El Imperio de los Incas

El sistema incaico era agresivo, pues el éxito de sus campañas dependía de su expansión sobre vastos territorios. Tan pronto como se organizó el gobierno en el Cusco, comenzaron las conquistas y la absorción de nuevos pueblos. El Inca mismo dirigía los ejércitos. Un tocado real era el llauto, una franja roja que formaba parte de la mascaypacha, el adorno de cabeza coronado con un penacho de plumas del alcamari. El Inca portaba el Suntur Paucar, una insignia incaica que simbolizaba el poder y la autoridad del Sapa Inca, el Topayauri (cetro), y un escudo. Los generales llevaban franjas o turbantes amarillos, y cada tribu usaba un adorno de cabeza especial. Las principales armas eran el hacha o champi, la lanza o chuqui y el bastón con maza de piedra. Los collas estaban armados con hondas, mientras que los antis o pueblos orientales usaban arcos y flechas. Para defensa, empleaban cascos (umachucu), escudos (hualcanca) y, en ocasiones, corazas acolchadas de algodón. La nobleza utilizaba grandes escudos de oro.

Los Incas construían caminos militares que partían del Cusco en todas direcciones, como rayos que se extendían hasta los confines más remotos del imperio. Estos caminos, bien nivelados y pavimentados, alcanzaban cientos de millas de longitud. Rompían rocas, rellenaban quebradas y creaban laderas artificiales en las faldas de los cerros. Tenían un ancho de entre 20 y 25 pies, y a lo largo de ellos establecían tambos o depósitos de víveres, ropa y pertrechos para la tropa, llamados corpa-huasi. En estos tambos también se encontraban paradas para los chasquis, correos veloces que transmitían noticias y órdenes con rapidez asombrosa. Estos mensajeros, también soldados, recorrían largas distancias sin fatiga y con solo un poco de coca como alimento. El Inca viajaba siempre en una litera, transportada por los habitantes de los distritos de Sora y Lucana.

El primer gran conquistador entre los Incas fue Uira Cocha, quien invadió la planicie del Titicaca. Quizá por ello asumió el nombre de la antigua divinidad. La tradición cuenta que los poderosos arquitectos de Tiahuanaco lo inspiraron. Sin embargo, cuando Uira Cocha tomó posesión del Collao, no existían vestigios de civilización, solo algunas tribus de pastores que hablaban un dialecto del quechua, al que los españoles llamaron erróneamente "aymara". Estas tribus adoraban al Sol bajo el nombre de Lupi y construían torres de piedra mal cortada sobre las tumbas de sus jefes, llamadas chulpas. Los Incas mejoraron considerablemente la construcción de estas chulpas, como evidencian las torres de Sillustani, que muestran la elegancia del estilo arquitectónico incaico.

Entre las tribus conquistadas estaban los Colla, Lupaca y Pacasa, siendo los Colla los más numerosos e importantes. También existía una pequeña tribu llamada Uru, que habitaba entre los cañaverales del suroeste del lago Titicaca y hablaba un idioma diferente, el puquina. La conquista de estas tribus fue fácil para los Incas, que pronto establecieron su dominio sobre ellas. Los Collas permanecieron leales al Inca durante mucho tiempo y aportaron un contingente importante de hombres diestros en el manejo de la honda al ejército imperial. A cambio, disfrutaron de un gobierno bien organizado y los beneficios del sistema de mitimaes, colonias establecidas en los valles costeros y en los bosques orientales.

El Inca mandó construir un palacio en la isla del lago Titicaca, con jardines colgantes, baños y fuentes. Allí se recreaba en soledad con el paisaje pintoresco, cerca de la legendaria cuna de su raza. Bajo el gobierno de Uira Cocha, el Imperio incaico incluía todas las pampas del Titicaca, conocidas como Collasuyo, y numerosas quebradas en la parte oriental de los Andes, llamadas Antisuyo. En el hermoso valle de Vilcamayo, al este del Cusco, ordenó construir un espléndido palacio llamado Yucay, con baños y jardines, y otros en Chinchero y Limatambo (Rímac-Tampu), al noroeste. Sin embargo, hacia Limatambo, su poder se extendía solo hasta los profundos desfiladeros del río Apurímac; más allá de este, se encontraban sus poderosos rivales, los Chancas.

El conflicto entre los Incas y los Chancas, rivales históricos, se desarrolló entre pueblos que, aunque compartían una misma lengua y origen, estaban destinados a enfrentarse. Los Chancas, habitantes de Vilcas-Huaman en el valle de los Pampas, construyeron edificaciones que se asemejan a las estructuras preimperiales. En esas ruinas aún se encuentran vestigios que indican la intervención incaica en épocas posteriores. Esta confederación incluía a tribus como los Pocas de Huamanga, los Huancas de Jauja, los Soras, los Rucanas, y posiblemente los Chinchas, que vivían en los valles costeros desde Barranca hasta Nasca.

Gobernada por líderes guerreros, la confederación Chanca inevitablemente entró en conflicto con sus vecinos, los Incas. Uira Cocha, soberano inca, tenía dos hijos: Urco y Yupanqui. Debido a su avanzada edad, Uira Cocha cedió el poder a su hijo mayor, Urco, y se retiró a su palacio en Yucay. Poco tiempo después, los Chancas reunieron un ejército para invadir el Cusco, sorprendiendo a los incas que subestimaron el peligro hasta que fue inminente.

Yupanqui, hermano de Urco, tomó el mando de las tropas incas y libró una feroz batalla en las llanuras del Cusco. La contienda fue disputada, pero finalmente los Chancas fueron derrotados y obligados a retirarse hacia las pampas de Sacsayhuamán, donde intentaron reagruparse. Sin embargo, en su segundo ataque sufrieron una derrota definitiva, y los incas los persiguieron más allá del río Apurímac. El lugar de la batalla fue conocido desde entonces como Yahuar-pampa, o "campo de sangre".

Tras la victoria, Yupanqui regresó triunfante a Cusco. Su hermano Urco fue destituido por incompetente, y Yupanqui ascendió al trono bajo el nombre de Pachacútec, "el reformador del mundo". La victoria consolidó el dominio inca sobre la confederación Chanca. Aunque algunas fortalezas resistieron, la mayoría fueron sitiadas y finalmente capitularon. Astu Huaraca, líder de los Chancas, viendo la derrota inminente, huyó junto a sus hombres a las montañas más allá del Huallaga.

Los ricos valles de Andahuaylas y Huamanga se integraron al Imperio Inca, seguidos por la sumisión de los Soras, Rucanas, Yauyos, y Huancas del valle de Jauja. Los generales de Pachacútec también conquistaron las regiones norteñas de Conchucos y Cajamarca, así como los valles costeros de Barranca a Nasca. La costa peruana estaba habitada por pequeños grupos de chancas, que en tiempos antiguos fueron desplazados a las áridas tierras de Tarapacá.

En los valles del Rímac (actual Lima), Chilca, Mala, Chincha, Pisco, Ica, Palpa y Nasca, habitaban pueblos que hablaban quechua y que, aunque aliados de los Chancas, descendían de la cordillera. Estos pueblos eran altamente laboriosos, como demuestra el sistema de irrigación subterránea en Nasca. Su mitología era compleja, aunque los detalles que conocemos son vagos. Sus templos más renombrados, famosos por sus oráculos, fueron el templo de Rímac, "el que habla", y Pachacámac, que veneraba a uno de los atributos de la suprema deidad peruana.

Las tribus de los valles costeros aceptaron con gusto las leyes de los Incas y se sometieron a ellas. La única excepción fue la tribu de Huarcu (actual Cañete), cuyos habitantes pertenecían a una raza distinta a la de los pueblos del norte. Sin embargo, la resistencia fue mucho mayor en las tribus del norte, quienes poseían un alto grado de civilización y un origen diferente.

El Inca Pachacútec había expandido enormemente sus dominios, y a su muerte dejó un vasto imperio. Consolidó el sistema legal e introdujo el sistema de los mitimaes, o colonias, en todo el territorio. Su hijo, Túpac Inca Yupanqui, le sucedió en el trono y superó a su padre en conquistas.

Las tribus que habitaban la costa peruana, desde Tumbes en la desembocadura del río Guayas hasta Huallmi (Huarmey) o posiblemente Ancón, a 10°45' de latitud sur, hablaban lenguas distintas y tenían un origen diferente al de los quechuas del interior o de la sierra peruana. Estos valles, comenzando por el norte, incluían Tumbes, Chira (Tangarará), Piura, Mórrope (Jayanca), Virú (Huanapu), Chao, Santa (Chimbote), Huambacho (Nepeña), Leche (Lambayeque), Casma, Eten (Chiclayo), Saña, Jequetepeque (Pacasmayo), Chicama, Moche (Trujillo), Chimú, Huallmi (Huarmey), Pativilca (Barranca), Huamán, y Parmunca según Garcilaso de la Vega. Todos estos valles estaban separados por extensos desiertos áridos, pero sus habitantes lograron desarrollar una notable civilización agrícola, extendiendo sus cultivos a lo largo de los valles.

El idioma predominante en la región era el mochica, que hoy ha desaparecido. En su momento, un sacerdote español escribió una gramática de esta lengua, que difería notablemente del quechua, tanto en vocabulario como en estructura gramatical, lo que indica que estas tribus tenían un origen distinto al de los quechuas de la sierra. Es evidente que llegaron por mar.

Todas estas tribus costeras estaban aliadas a los Chimúes, cuyo jefe residía en el lugar donde más tarde se fundaría la ciudad de Trujillo. Aunque no se ha conservado una tradición unificada sobre su origen, cada tribu tenía relatos propios. Una de las más conocidas es la de Lambayeque, que cuenta que, aproximadamente quinientos años antes de la llegada de los españoles, una gran flota de balsas liderada por un sabio y valiente jefe llamado Naymlap llegó a sus costas. Naymlap, junto con su esposa Ceterni, desembarcó en Lambayeque, estableció su dominio y construyó un templo en Chota, donde se adoraba a un ídolo llamado Llampayec.

Entre su séquito había un trompetero, un cantor, un oficial encargado de las literas y tronos, un preparador de baños, un jefe de cocina, un proveedor, un responsable de ungüentos y pinturas, y un artista especializado en el trabajo con plumas de aves, conocido como Llapchilulli. Tras un largo y próspero reinado, le sucedió su hijo Cuim, quien tuvo doce hijos, cuyos nombres han perdurado a lo largo del tiempo. El último de estos descendientes fue Tampellec, durante cuyo reinado ocurrieron grandes calamidades: una lluvia torrencial que se extendió por treinta días y noches, seguida de pestes y hambrunas. Estas desgracias fueron atribuidas a los sacrilegios cometidos por Tampellec, lo que llevó a seis sacerdotes a decidir arrojarlo al mar, poniendo así fin a la dinastía de Naymlap.

Posteriormente, las tribus de Lambayeque se sometieron a los Chimúes, quienes nombraron a Pongmassa como su jefe. Uno de los descendientes de Naymlap, Caxusoli, gobernaba Jayanca durante la llegada de los españoles, y pertenecía a la línea de Llapchilulli, el artista en plumas de ave.

Aunque no se cuenta con detalles precisos sobre el origen de los Chimús, las ruinas de sus construcciones y otros vestigios hallados confirman la grandeza y supremacía que los cronistas españoles les atribuyen sobre los demás jefes de los valles del norte. Las ruinas del gran palacio del Chimú, ubicadas en el valle del río Moche, cerca de la ciudad de Trujillo, son prueba de su magnificencia. El palacio, rodeado de antiguos edificios y grandes terraplenes que probablemente sostuvieron templos, estaba estratégicamente situado cerca de la costa.

La habitación principal, de quince varas de largo, tenía las paredes cubiertas de intrincados arabescos en alto relieve, creando un efecto impresionante. Una habitación contigua presentaba paredes estucadas en varios colores y contaba con pequeñas salidas que conectaban con numerosos cuartos pequeños, probablemente destinados a ser dormitorios. Desde la gran sala de los arabescos, un largo corredor conducía a estancias más retiradas, donde se han encontrado grandes cantidades de oro y plata. No muy lejos del palacio se encuentra el cementerio, de donde se han extraído diversas reliquias antiguas, incluidas momias envueltas en finas telas de lana decoradas con placas de oro y plata en forma de peces o aves, adornadas con plumas de colores.

Entre las ruinas de la ciudad destacan áreas rectangulares rodeadas de murallas macizas, que encerraban casas, patios, calles y estanques. El mayor de estos espacios, ubicado a una milla al sur del palacio, tiene seiscientas varas de largo y cincuenta de ancho, con un muro perimetral de once varas de alto y una vara y media de espesor en la base, volviéndose más delgado en la parte superior. Algunas paredes interiores presentan dibujos en yeso, y en uno de los rectángulos se halla un edificio con cuarenta y cinco cuartos o celdas, junto a un estanque de quinientos pies de largo, ciento noventa y cinco de ancho y sesenta de profundidad.

La sequedad del clima favorecía la conservación de los decorados exteriores, y las paredes del palacio del Chimú estaban cubiertas con dibujos de colores vivos. Se dice que los Chimús pintaban figuras de animales y aves en los templos y palacios. La costumbre de enterrar con los difuntos todos sus utensilios ha permitido estudiar las costumbres de este fascinante pueblo. En casi todos los valles se han encontrado numerosas vasijas de barro y adornos de oro y plata. Las excavaciones realizadas en Ancón por los señores Reus y Steubel han aportado información valiosa sobre ellos.

Estas vasijas representan una amplia variedad de animales, aves, reptiles, crustáceos, conchas y frutas, todas moldeadas con gran destreza. También creaban figuras humanas, muchas de ellas retratos detallados, mientras que otras, más simplificadas, reflejan la gracia y el ingenio de sus artistas. Algunas de estas piezas contienen representaciones religiosas que revelan las creencias de los Chimús, como figuras aladas, danzas guerreras y un peculiar "baile de la muerte", donde el músico es un esqueleto y participan personas de todas las edades.

Una vasija representa la cosecha de maíz, donde de cada mazorca emerge la cabeza de un niño. Cabe destacar que algunas de estas vasijas contienen figuras de carácter obsceno, lo cual no se ha observado en el arte incaico. Los temas para sus creaciones provenían tanto de los habitantes de las montañas y quebradas como de los fértiles valles de la cordillera marítima. Las piezas encontradas en Recuay y el Callejón de Huaylas suelen atribuirse a los Chimús, aunque la alfarería de Recuay tiene un estilo distintivo. En la parte superior de estas vasijas se representan escenas como un jefe rodeado de consejeros, un juez impartiendo justicia frente a un reo, o soldados defendiendo una fortaleza, todas ellas en su característico color negro, aunque también hay ejemplos en blanco y amarillo.

Se han descubierto una gran cantidad de cestos y alfombras elaborados con hierbas secas, teñidas y entretejidas con lana, así como juguetes de madera y yeso, anillos, husos finamente grabados y pintados, y cilindros de barro cocido que servían como ruedas, todos decorados artísticamente. Sin embargo, lo más notable ha sido el hallazgo de tejidos chimús, que incluyen tapicerías, bordados, telas de algodón, colchas hechas con pequeños retazos combinados con gran destreza, franjas, cinturones, colchones y muselinas de algodón de altísima calidad.

Los tintes utilizados se destacaban por su brillo y durabilidad. La perfección de estas obras explica las distinciones otorgadas al artista Llapchilulli. También se encontraron magníficos adornos de cabeza, como faldillas y penachos cubiertos con plumas amarillas, rojas y algunas azules de papagayo. Pudimos ver dos figuras humanas hechas con estas plumas sobre un fondo azul, amarillo y rojo, además de un penacho elaborado con plumas axilares de chorlos blancos y castaños, atadas en cañitas a modo de plumeros.

Los trabajos en metal revelan un alto sentido artístico: confeccionaban alfileres, collares, brazaletes y pendientes de diversas formas. Cerca del valle de Chicama, se halló un collar compuesto por nueve esferas huecas de plata en forma de cabezas humanas, que disminuían de tamaño hacia los extremos, unidas por hilos del mismo metal. Entre las armas encontradas, destacan cuchillos de cobre, hachas y mazas con varias puntas en forma de estrellas, cada una grabada con figuras humanas, algunas mirando hacia la derecha y otras hacia la izquierda.

Se dice que los gobernadores de los valles de la costa poseían grandes mansiones construidas sobre columnas de adobe que ocupaban vastas superficies. Estos jefes vestían con lujo y magnificencia, eran aficionados a la bebida, el canto y la danza. Las paredes de sus edificios se pintaban con colores vivos, formando diversos dibujos. Estos lugares, rodeados de alamedas de árboles frutales, se situaban entre los imponentes Andes, con sus picos nevados, y el Océano Pacífico, convirtiéndose en verdaderos paraísos de recreo. Alrededor se veían valles admirablemente cultivados e irrigados por canales artificiales, obras de ingeniosos agricultores.

Sus proyectos de irrigación eran colosales. El antiguo estanque de Nepeña, cuyo dique tenía veintiocho varas de espesor en la base, medía tres cuartos de milla de largo y media milla de ancho, recibiendo agua a través de dos canales: uno provenía de unas cinco leguas de distancia y el otro de una fuente a legua y media del valle.

Es probable que los habitantes de la costa hubieran disfrutado de un largo período de paz, lo que, junto con una vida cómoda, los convirtió en un pueblo pacífico, tal vez incluso afeminado. A pesar de ello, construyeron una gran fortaleza en las fronteras de Parmunca, a dos leguas del río Barranca, para contener las incursiones de los quechuas que habitaban los valles del sur. La fortaleza contaba con tres hileras de murallas de barro, siendo la exterior de setecientos pies de largo y la interior de seiscientos, con bastiones que sobresalían noventa pies de la muralla exterior. Estas murallas estaban estucadas y decoradas con figuras de aves y animales.

Cuando el conquistador Túpac Inca Yupanqui emprendió la guerra contra esta tribu, reunió sus fuerzas en los valles del sur, donde recibió un gran apoyo de los quechuas. Se cree que estos últimos mantenían viejas rivalidades con los chimús, ya que pertenecían a diferentes etnias y hablaban lenguas distintas. La fortaleza de Parmunca, que defendía la frontera sur del territorio chimú, fue capturada tras una larga resistencia, lo que llevó al sometimiento de todos los valles de la costa norte hasta Tumbes.

Aunque no contamos con datos precisos sobre esta guerra, se sabe que la resistencia fue prolongada y desesperada. La capital chimú fue reducida a escombros, y la mayoría de sus habitantes fueron trasladados al otro lado de los Andes como mitimaes. Los habitantes de otros valles, al ver el destino de los chimús, no opusieron resistencia, y el Inca permitió que las tribus de Guañape, Lambayeque y Jayanca conservaran pacíficamente sus tierras bajo el mando de sus antiguos jefes. Por orden del Inca, se construyó un camino militar a lo largo de la costa, de quince pies de ancho, flanqueado por árboles y pavimentado para evitar la acumulación de arena. En el desierto, el camino estaba marcado por postes de madera colocados a intervalos regulares.

Tras concluir sus conquistas en la costa, Tupac Inca Yupanqui expandió sus dominios hacia el sur, estableciendo sus fronteras meridionales en Tucumán y el río Maule. Luego, avanzó hacia el norte con un poderoso ejército, fundando varias colonias y ordenando la construcción de numerosos edificios. Se cree que las ruinas en Huamachuco fueron levantadas durante esta época, como base de operaciones para extender las conquistas hasta los valles de Chachapoyas y hacia el sur, en los valles del Marañón y Huallaga.

Tupac Inca Yupanqui también emprendió varias campañas contra las tribus fronterizas de Quito. Tras repetidos enfrentamientos, logró someterlas y construyó un palacio fortificado en Tumibamba, en el territorio de los Cañaris, anexando finalmente la ciudad de Quito a su imperio. Los habitantes de Quito hablaban un dialecto derivado del quechua y poseían cierto grado de civilización. El Inca avanzó desde Quito hasta Manta, siguiendo la costa al norte de Guayaquil, y, según Bilbao, reunió un gran número de balsas para emprender nuevas conquistas. Se dice que llegó a las islas Nina-chumpi y Hahua-chumpi, que significan "Isla de Fuego" e "Isla Exterior", posiblemente refiriéndose a las Islas Galápagos. Tupac Inca Yupanqui murió en el Cusco después de haber reinado por muchos años, y su hijo Huayna Capac lo sucedió en el trono.

Huayna Capac heredó un vasto imperio bien organizado. En sus primeras campañas lo extendió hasta Tucumán y Chile, aunque pasó gran parte de su reinado en Tumibamba, su lugar de origen, o en campañas contra tribus al norte de Quito. Antes de partir del Cusco para estas expediciones, dejó el gobierno en manos de su legítimo heredero, Inti Cusi Hualpa, conocido también como Huáscar, un nombre que significa "cadena de oro", en referencia a una gran cadena de oro fabricada para los bailarines el día de su nacimiento. Su otro hijo, Manco, también permaneció en el Cusco, mientras que Huayna Capac llevó consigo a Mama Rahua Ocllo, madre de Huáscar, y a su hijo ilegítimo, Atahualpa.

Huayna Capac se estableció en Tumibamba y amplió el palacio construido por su padre. También completó el camino militar de Quito al Cusco y recibió refuerzos de todas partes del imperio para consolidar sus conquistas en el norte. Mantuvo una prolongada y sangrienta guerra contra los Caranquis a orillas del lago Yahuar Cocha, que significa "Lago de Sangre", una batalla que culminó con una masacre devastadora de los Caranquis. También conquistó la isla Puná en el golfo de Guayaquil y sofocó una rebelión en las islas cercanas, castigando severamente a los insurgentes.

Con la derrota de los Caranquis, se establecieron los límites definitivos del imperio: al norte, el río Ancasmayo, al norte de Quito, y al sur, el río Maule en Chile, abarcando una extensión de 735 millas.

Existen discrepancias sobre el lugar de la muerte de Huayna Capac, pues algunos dicen que falleció en Tumibamba y otros en Quito, en diciembre de 1525, tras más de 40 años de reinado. Su cadáver fue llevado hasta el Cusco por cuatro nobles que servían como verdugos del imperio, acompañados por Mama Rahua, madre de Huáscar. Atahualpa, que se había ganado el favor de los principales jefes, decidió quedarse en Quito y no participar en el cortejo. Al llegar la noticia de la muerte del Inca al Cusco, Huáscar fue elegido y proclamado nuevo Inca. Aunque el cuerpo de su padre fue recibido con honores, Huáscar ejecutó injustamente a los cuatro nobles que transportaron el cadáver, por no haber traído consigo a Atahualpa.

La primera acción del joven Inca fue enviar una expedición para someter definitivamente a los Chachapoyas, pero pronto su atención se desvió hacia las acciones de su hermano Atahualpa.

Huáscar recibió una embajada enviada por su hermano Atahualpa, quien lo felicitaba por su ascenso al trono y solicitaba permiso para permanecer en Quito. Huáscar despidió la embajada con dureza, respondiendo que, una vez que Atahualpa se encontraba en Quito, podría permanecer allí hasta recibir nuevas órdenes.

Poco después, el jefe de los Cañaris envió secretamente un comisionado a Huáscar para informarle que Atahualpa estaba recibiendo en Quito los honores de soberano. Mientras tanto, Atahualpa esperaba con ansiedad la respuesta del comisionado que había enviado a su hermano y decidió mandar otro emisario: Quilaco, hijo de uno de los verdugos y favorito de la reina madre, Mama Rahua.

La reina recibió al joven enviado en el palacio de Siquillibamba, cerca del Cusco, rodeada de sus más bellas doncellas. La más hermosa entre ellas era Ccori-coyllur, "Estrella de Oro", hija ilegítima de Huáscar y favorita de Cahua-Ticlla, hermana del Inca, quien le proporcionó una esmerada educación. En ese momento, Ccori-coyllur tenía quince años. Al verla, Quilaco Yupanqui sintió una fuerte pasión, que fue correspondida. Sin embargo, tuvo que regresar precipitadamente a Vilcamayo, residencia del Inca, para informarle sobre el propósito de su viaje.

Consciente de la actitud de su hermano, Huáscar se armó de valor, rehusó los presentes y despidió a Quilaco. Antes de partir, el joven embajador confesó su amor a Ccori-coyllur y obtuvo permiso de su tía para visitarla. La doncella esperó ansiosamente la llegada de su amante en su casa, cerca del Cusco. Cuando casi había perdido la esperanza, lo vio llegar por entre un campo sembrado de maíz. Él se arrojó a sus pies, solicitó su mano y pidió a Cahua-Ticlla que consintiese en su unión. La tía prometió que lo esperaría durante tres años, período en el cual su sobrina no aceptaría otro compromiso. Quilaco se despidió y continuó su viaje a Quito.

Mientras Quilaco contaba a Atahualpa en Tumibamba el resultado de su misión, fueron presentados ante el príncipe dos personajes de extraña apariencia: los españoles que Pizarro había dejado en Tumbes durante su primer viaje en 1527. Los cautivos describieron los buques y armas de los misteriosos visitantes. Según algunas versiones, fueron enviados a Quito, donde fueron sacrificados; sin embargo, otros sostienen que esta versión no es cierta.

Después de mucha indecisión y convencido de que solo hostilidades podrían esperar de su hermano Huáscar, Atahualpa decidió asumir las insignias del poder y proclamarse soberano. Avanzó hasta Quito, donde fue proclamado Inca, desconociendo la autoridad de Huáscar. Este, indignado por la usurpación, reunió todas sus tropas y, encargando el mando a Atoc, uno de sus valientes jefes, le dio instrucciones para marchar sobre Quito, sofocar la rebelión y traer vivo o muerto al audaz usurpador.

Atoc avanzó hasta Tumibamba, donde se le unieron las fuerzas de los Cañari. Mientras tanto, Atahualpa reunió todas las tropas de las tribus que lo apoyaban y nombró como jefes a Quizquiz, Rumiñahui, Chalcochima y otros destacados líderes. Los generales quiteños decidieron impedir que las tropas de Huáscar cruzaran el río Ambato. Atoc fue victorioso en el primer encuentro, obligando a las tropas de Quito a retirarse en completo desorden. Atahualpa reorganizó a su ejército en Añaquito y se enfrentó al enemigo en el desfiladero de Mulli-Ambato. Aquí, Atoc fue derrotado, hecho prisionero y decapitado junto con los jefes Cañari.

Cuando Huáscar se enteró de este desastre, organizó un nuevo ejército y lo confió al mando de su hermano Huanca-Auqui. El nuevo ejército fue atacado por las fuerzas victoriosas de Atahualpa cerca de Tumibamba. La lucha fue desesperada y duró dos días, hasta que finalmente, Huanca-Auqui logró hacer que las tropas de Atahualpa se retiraran hasta el cerro llamado Mulloturo. Sin embargo, al atacar este nuevo punto, Huanca-Auqui sufrió una derrota y se vio obligado a abandonar Tumibamba para replegarse a Cusibamba.

Una vez que se retiraron las fuerzas del Inca, Atahualpa ejerció una venganza cruel contra los Cañari por haber sido leales a Huáscar. No perdonó ni sexo ni edad, y donde antes había aldeas y pueblos florecientes, solo quedaron escombros y ruinas, y los huesos de sus moradores blanqueaban los campos.

Atahualpa organizó el ejército más numeroso que se había visto, encomendando su mando a Quizquiz, con instrucciones de extender los límites de sus territorios hasta Yana-Mayu, a dos jornadas de Cajamarca. El ejército de reserva estaba bajo el mando del joven Quilaco Yupanqui. Las fuerzas de Huanca-Auqui sufrieron una nueva derrota y se retiraron hacia el Cusco, pero en Bombón obtuvieron nuevos refuerzos y pudieron hacer frente al enemigo nuevamente, aunque sus tropas fueron derrotadas.

Ya Huáscar estaba a punto de desistir de la lucha, pero sus consejeros lo animaban. En vista de los grandes refuerzos que le llegaron de varios puntos, emprendió de nuevo la campaña, destituyendo a Huanca-Auqui y confiando el mando supremo de sus ejércitos a Mayta Yupanqui.

Llevaban ya cuatro años de guerra y, mientras tanto, Ccori-coyllur esperaba a su amante. Le había prometido regresar en tres años, y al ver que Quilaco no venía, el Inca decidió esposarla con uno de sus capitanes. La joven prefería la muerte a tal unión; se cortó el cabello y, vistiendo las ropas de uno de sus humildes servidores, se enroló en las filas del ejército con el nombre de Titu, como asistente de campo.

Huanca-Auqui, tras su derrota, se retiró al valle de Jauja, donde se unió a los nuevos ejércitos de Mayta Yupanqui. Titu formaba parte de estas filas. El nuevo general asumió el mando y salió al encuentro de las tropas de Quizquiz en el valle de Yanamarca, entre Tarma y Jauja. Batallaron todo el día, siendo indecisa la victoria hasta después de la caída del sol, cuando las tropas del Inca comenzaron a retirarse. Quilaco Yupanqui, al frente de su cuerpo de reserva, emprendió la persecución con tropas que aún estaban frescas, pero al final cayó herido por una flecha y quedó olvidado entre los caídos en el campo de batalla.

Hubiera perecido miserablemente de no ser por un joven que le extrajo la flecha, vendó sus heridas y le ayudó a refugiarse en una pequeña cabaña cerca del lugar de acción. Aquí, el joven asistente curó sus heridas, que eran mortales, con gran esmero. Durante seis meses, su estado fue tan grave que más de una vez estuvo al borde de la muerte; al preguntarle su nombre, decía llamarse Titu.

Mayta Yupanqui se retiró con el resto de su tropa a Vilcas, mientras que el Inca Huáscar y su gente quedaban sumidos en la mayor desesperación. Se ordenó un ayuno general, se ofrecieron sacrificios y se elevaron oraciones a la suprema deidad y, sobre todo, al sagrado Huaca de Huanacauri. Tropas llegaron en tropel, no solo de Colla-suyu, sino también de las más remotas provincias de Chile y Tucumán. El Inca, en persona, salió en campaña con su nuevo ejército, que formó en la llanura de Sacsahuana. Huanca-Auqui recibió órdenes para ocupar el puente sobre el Apurímac. Los refuerzos que venían de Chile se encontraron con un fuerte destacamento que provenía de Quito hacia el Cusco, habiendo hecho un circuito por el sur. Los chilenos obtuvieron una completa victoria, pero el golpe decisivo que habría de resolver la suerte del Imperio estaba próximo a darse.

Los dos ejércitos se encontraron a orillas del río Cotabamba, y Quizquiz se vio obligado a retirarse a la orilla opuesta, donde levantó sus trincheras. En la tarde, los soldados del Inca regresaron a su campamento para dar inicio a la batalla al día siguiente. Tan pronto como Quizquiz y Chalcochima se dieron cuenta de esto, anticiparon el ataque. Al amanecer, el campamento del Inca fue sorprendido; los soldados, al volar a las armas, lo hicieron sin estar preparados y en medio del mayor desorden.

La pelea más encarnizada tuvo lugar en un lugar llamado Chontacajas. La carnicería continuó hasta la tarde, cuando, con un vigoroso esfuerzo, Quizquiz dispersó las tropas de la guardia real, atacó la litera imperial y tomó prisionero al Inca Huáscar.

La noticia de la captura del soberano se difundió rápidamente, provocando la desbandada de los soldados en todas direcciones, dejando a sus jefes a merced del enemigo. Quizquiz adelantó su campamento hasta Quisipoy, una posición elevada que dominaba los palacios del Cusco. Con el soberano en manos del adversario, los nobles del Cusco abandonaron cualquier idea de resistencia y se sometieron al vencedor, quien los trató con una crueldad extrema. Se dice que Quizquiz cometió atrocidades contra los indígenas y miembros de la familia real; sin embargo, este relato está lleno de exageraciones, pues 567 personas firmaron una petición presentada a Felipe III en 1603. Manco, hermano del Inca y futuro heredero del trono, logró escapar de esta matanza junto a su hermano Paulo.

Atahualpa recibió la noticia de su triunfo con gran alegría y ofreció una lujosa fiesta en honor a Tumibamba. No obstante, también le llegaron noticias alarmantes sobre el desembarco de los españoles en la costa. Decidió marchar hacia Cajamarca y dio órdenes a sus generales Quizquiz y Chalcochima para que llevaran a Huáscar, a sus principales jefes y a la madre del Inca a esa ciudad.

Mientras tanto, Titu había estado asistiendo a Quilaco Yupanqui en una humilde vivienda cerca del lugar de la batalla de Yanamarca durante más de seis meses. Cuando finalmente se recuperó, su leal curandero salió en busca de noticias sobre lo ocurrido en el mundo exterior. Un día, entró en el pueblo de Jauja y encontró que estaba ocupado por extraños seres misteriosos: los españoles bajo las órdenes de Hernando de Soto y Pedro de Barco. Regresó con Quilaco para informarle que el poder de los Incas había llegado a su fin, y le contó sobre los recién llegados, quienes afirmaban haber descendido del cielo como mensajeros de Dios.

Poco después, Quilaco se encontró con su prometida, la misma Ccori-Coyllur. Ambos buscaron a Hernando de Soto y le relataron su historia a través de un intérprete. Aceptaron el bautismo con los nombres de Leonor y Hernando, y contrajeron matrimonio conforme a los ritos de la religión católica. Dos años después, Quilaco falleció, y la viuda tuvo varios hijos con Hernando de Soto; una de sus hijas se casó con Carrillo, notario público establecido en el Cusco. Así, se entrelazaron los episodios amorosos con las crónicas del Imperio.

Durante cuatro generaciones, los Incas llevaron a cabo innumerables y maravillosas conquistas. Es notable que, en casi todos los casos, los conquistados se asimilaban y fusionaban con los conquistadores. A pesar de que el imperio se expandía continuamente, siempre mantenía una gran cohesión homogénea. Esto puede explicarse de dos maneras: en tiempos remotos, toda la región donde se hablaba quechua constituyó un vasto imperio único; cuando este se desintegró, las numerosas tribus que lo componían retuvieron las mismas tradiciones, tendencias, hábitos y costumbres. Las subsecuentes conquistas de absorción al nuevo sistema encontraron a estas tribus preparadas para ocupar los mismos puestos que habían tenido en el imperio prehistórico.

Otra forma de entender esta cohesión es a través del sistema que empleaban los Incas para asimilar nuevas tribus. Se preocupaban por el bienestar de las familias y, poco después de la anexión, satisfacían todas sus necesidades mediante el intercambio de productos entre provincias.

Estas consideraciones explican el rápido engrandecimiento de un sistema íntimamente ligado al socialismo a través de la conquista, cuyo éxito dependía de la buena voluntad de los pueblos, a pesar de que su existencia se habría vuelto imposible sin un gobierno central bien organizado. En casi todos los casos, los jefes de las tribus recién anexadas mantenían sus posiciones y conservaban gran influencia sobre el Inca, siempre y cuando se declararan sus vasallos. Solo se conoce un caso en el que una de estas tribus se mostró demasiado orgullosa para someterse a este vasallaje. Los jefes de los Chancas se mostraron altivos y prefirieron el destierro a rendirse ante un conquistador tan indulgente como paternal.

La guerra fratricida que precedió a la conquista española fue una gran calamidad para el Imperio, y se presume que se habría desintegrado incluso sin la llegada de los conquistadores, aunque esta idea es solo una conjetura. Es cierto que durante toda su existencia el Imperio jamás experimentó una guerra civil. Hubo deposiciones y cambios de sucesores, como en el caso de Urco y Pachacútec, pero tales cambios se llevaban a cabo siempre de común acuerdo entre los príncipes y consejeros de estado, sin necesidad de recurrir a la fuerza, como ocurrió en esta ocasión. La guerra entre Huáscar y Atahualpa fue muy distinta; fue una rebelión abierta contra el soberano legítimamente nombrado, apoyada por tribus extrañas recién sometidas, en contra de la clase noble y reinante. A pesar de que el líder de la revolución era hermano del soberano, cuando triunfó, sus esfuerzos se dirigieron a mantener el antiguo orden, identificando sus propios intereses con los del imperio. Los hábitos y costumbres estaban tan arraigados en los habitantes que, incluso si Atahualpa hubiera intentado cambiarlos, le habría resultado imposible.

Como se ha mencionado anteriormente, los españoles observaron que el sistema administrativo de los Incas perduró en el Perú incluso mucho después de la descentralización del gobierno. Por lo tanto, el imperio que encontraron los españoles, a pesar de esta contienda, mostraba signos de estabilidad. Afortunadamente para ellos, llegaron en un momento de completo desconcierto, justo al final de una guerra que había dejado exhaustos a los Incas.

Los Incas, con todas estas ventajas de clima, fertilidad de tierras y variedad de productos, lograron alcanzar un alto grado de civilización, posiblemente el más avanzado de la raza americana. Su éxito se debió a la propicia región donde establecieron su imperio, que ofrecía excelentes retornos en la industria, agricultura y minería, siempre que dedicaran sus esfuerzos y pericia a estas actividades. Los ejercicios a los que se dedicaron los indígenas desarrollaron sus facultades físicas y morales de manera notable.

La estatura media de los peruanos quechuas era de cinco pies cuatro pulgadas, con una constitución robusta. Presentaban una nariz aguileña, boca amplia, ojos negros y pequeños, aunque a veces de color castaño oscuro y ligeramente hundidos, con pestañas largas y sedosas. Su cabello, largo y de color oscuro, enmarcaba su rostro, que tenía una piel suave y tersa, de un tono cobrizo, lo suficientemente claro como para dejar traslucir el rosado de sus mejillas, un signo de buena salud. Tenían un cuello grueso, hombros cuadrados, un pecho prominente, y aunque sus piernas eran cortas, estaban bien formadas, con pies pequeños.

Las indias, cuando eran jóvenes, poseían una figura graciosa y a menudo eran consideradas bellas. Los Collas, habitantes de la planicie del lago Titicaca, se destacan por la desproporción que existe entre sus cuerpos y miembros; son el único pueblo que presenta muslos mucho más pequeños que las piernas. Los peruanos son admirables caminantes y poseen una gran resistencia. Hoy en día, en general, tienen una expresión melancólica y son amantes de la soledad, pero antes de la conquista española no eran así.

A los Incas los conocemos principalmente a través de cuadros y pinturas contemporáneas, que los representan como más altos y hermosos que el resto de la población, con facciones refinadas e imponente presencia. Sus princesas también eran muy bellas y, al igual que los varones, llevaban en sus rostros un aire de cultura y refinamiento, resultado de años de cuidadosa selección y educación esmerada.

El sistema incaico favorecía el rápido aumento de la población. Se hizo necesario aprovechar cada palmo de terreno cultivable, y los cerros estaban escalonados con andenes rellenos de tierra para extender el área de sus cosechas. A juzgar por el número de estos terraplenes, hoy casi todos abandonados, y otros vestigios de colonización, la mayor parte en completa ruina, se calcula que la población del Perú en tiempos del Imperio Inca excedía los diez millones de personas, felices y contentas.

Esta fue la herencia que los españoles recibieron: un magnífico imperio, densamente poblado por un pueblo dócil, inteligente e industrioso, dotado de todas las riquezas que la naturaleza generosamente podía ofrecer, y que estaba regido por un sistema de gobierno muy superior al suyo, que, al llevarse a la práctica, dio admirables resultados. Ahora veremos qué podemos decir sobre su administración.

 

Conquista del Perú

España fue la nación destinada a recoger los primeros frutos del descubrimiento de América. Una cruzada de 700 años para recuperar el territorio de los moros la llevó de victoria en victoria, hasta que el estandarte de la Cruz se alzó en las torres de la Alhambra. Los pequeños y diversos reinos formados por las provincias reconquistadas se unieron bajo el reinado de los herederos de Fernando e Isabel. Estas luchas constantes forjaron un pueblo sufrido y guerrero. En la guerra de Italia contra Francia, los españoles demostraron que su infantería era la mejor del mundo.

Los soldados de Castilla, a pesar de ser aguerridos, no dejaron de lado la literatura ni las artes. Los mejores romances e historias fueron escritos por hombres que habían elegido la carrera de las armas. Los combatientes más destacados del siglo XVI zarparon de los puertos vascos del norte de España. Barcelona ganó fama por sus pilotos y cartógrafos, mientras que los navegantes más expertos surgieron de los puertos de Andalucía.

En esta época, los conciudadanos del Cid Campeador y del Gran Capitán fueron, entre todos los hombres de Europa, quienes tuvieron el mayor campo de acción para realizar hazañas gloriosas. Fueron los primeros colonizadores del Nuevo Mundo, dejando una huella indeleble. Así, la historia del Perú, para bien o para mal, quedó estrechamente ligada a la de España. Cuando Perú se independizó, era una nación con elementos mixtos, españoles y nativos, debido a la conquista y el gobierno colonial español.

España, como nación, estaba formada por diversas razas, con diferencias tanto físicas como morales. En el norte, los rubios y robustos visigodos de Asturias y Galicia, junto con los intrépidos vascos y navarros, compartían características con los pueblos del norte de Europa. Los valencianos y catalanes, por su parte, formaban parte de las culturas románticas del sur. El castellano, altivo y orgulloso, representaba al ibérico romanizado, mientras que el elemento árabe predominaba en el sur, especialmente en el esbelto murciano y el astuto y perspicaz andaluz.

En regiones como La Mancha y Extremadura, situadas entre los antiguos dominios moros y cristianos, surgió una raza mixta que combinaba el valor intrépido y la tenacidad del norte con la vivacidad y astucia de los andaluces. De allí provinieron muchos de los primeros conquistadores españoles. Aunque aventureros de todas las provincias se lanzaron al Nuevo Mundo, entre un vasco y un andaluz había tantas diferencias como entre un francés y un alemán. No debemos, por tanto, ver a los conquistadores del Perú como un grupo homogéneo. Aunque unidos por la religión y el estado, sus orígenes influyeron en su carácter y en el de sus descendientes. Los extremeños heredaron tanto las virtudes como los defectos de sus antepasados, quienes habían pertenecido a ambas nacionalidades que durante siglos lucharon por el control de la península.

Francisco Pizarro, natural de Extremadura, nació fuera del matrimonio. Tanto él como su padre, Gonzalo, lucharon en la infantería del Gran Capitán. Ya en edad madura, Pizarro partió hacia el Nuevo Mundo. Hombre sin educación formal, ascendió a capitán gracias a su valentía y arrojo. Nacido en Trujillo, su madre, Francisca González, era una mujer pobre que subsistía con los escasos reales que Francisco ganaba cuidando cerdos. El resto de su vida lo pasó en campamentos militares, donde desarrolló sus virtudes por su propio esfuerzo.

Tenía entre 30 y 40 años cuando se embarcó con Alonso de Ojeda hacia el Darién en 1509. Ganó la confianza de sus superiores y la de sus compañeros, quienes valoraban su ingenio y buen juicio en situaciones difíciles. Entre sus pares, siempre fue elegido como líder, y en más de una ocasión fue aclamado capitán. Poco después, se estableció en la ciudad de Panamá, fundada por Pedrarias en 1519, donde recibió una porción de tierras.

En 1522, Pascual de Andagoya, un noble de buena familia que había llegado del Darién en 1514, fue nombrado Inspector General de los nativos. Emprendió un viaje a lo largo de la costa hasta llegar a un lugar llamado Virú, donde recibió noticias del Imperio de los Incas. Regresó a Panamá para informar de los descubrimientos, pero una enfermedad lo postró en cama, impidiéndole continuar. A sugerencia del gobernador de Panamá, transfirió la empresa a tres hombres que formaron una sociedad: Francisco Pizarro, quien comandaría la expedición; Diego de Almagro, mayor en edad que Pizarro, encargado de los recursos; y Hernando de Luque, un eclesiástico con valiosas propiedades en la Isla de Taboga, quien actuaba como agente y aportaba los fondos necesarios.

En la bahía de Panamá yacía desmantelado un pequeño barco construido por Vasco Núñez de Balboa, en el que había descubierto el Mar del Sur. La sociedad adquirió este barco y, tras reclutar a unos ochenta hombres, estuvieron listos para zarpar en noviembre de 1524. Partieron con escasas provisiones, lo que provocó gran asombro entre los habitantes del pueblo, quienes los veían como aventureros desesperados. El día de la partida, se celebró una misa en la catedral, donde los tres socios comulgaron compartiendo la misma hostia. El 14 de noviembre de 1524, la expedición se lanzó al mar, navegando más allá de los territorios explorados por Andagoya. Sin embargo, tras sufrir numerosas penurias y la escasez de alimentos, se vieron obligados a regresar a Panamá. Almagro siguió a Pizarro, pero llegó tarde para socorrerlo. Tras enfrentarse a los nativos, donde perdió un ojo, también se vio forzado a regresar.

El fracaso de la expedición dificultó conseguir fondos para intentarlo de nuevo, pero Pizarro no se desanimó. Persistió en su propósito hasta que, afortunadamente, Gaspar de Espinosa, un acaudalado alcalde de Panamá, decidió apoyar la empresa de manera discreta. A través de Luque, aportó el dinero necesario y, el 10 de marzo de 1526, se firmó un contrato para repartir las tierras y riquezas que hallaran. Se organizó una segunda expedición, compuesta por los cincuenta hombres que sobrevivieron del primer intento, junto con otros ciento diez nuevos aventureros. Equiparon dos barcos, al mando de Pizarro y Almagro, con Bartolomé Ruiz, natural de Moguer, como piloto.

Al llegar a la desembocadura del río San Juan, Pizarro desembarcó con sus hombres, mientras Almagro regresó a Panamá por más provisiones, y Ruiz continuó hacia el sur para realizar nuevos descubrimientos. Con vientos favorables, Ruiz dobló el Cabo Pasado, convirtiéndose en el primer europeo en cruzar la línea ecuatorial en el océano Pacífico. Mientras exploraba la costa, avistó una balsa peruana tripulada por doce nativos, entre ellos dos de Tumbes, que se dirigían al norte para intercambiar mercancías. A bordo de la balsa había balanzas para pesar oro y plata, textiles de lana y algodón de vivos colores, y objetos de plata y otros metales. Los indígenas le informaron sobre la ciudad de Cusco y el Imperio de los Incas, así como sobre el puerto de Tumbes y las rutas de la costa peruana.

Ruiz regresó al río San Juan con estas noticias, mientras Almagro, habiendo conseguido refuerzos y provisiones del gobernador Pedro de los Ríos, zarpó nuevamente para reunirse con Pizarro. Los aventureros, guiados por Ruiz, navegaron al sur y llegaron a las costas de Atacames, una provincia anexada al Imperio Inca por Túpac Yupanqui. Sin embargo, sus pequeñas fuerzas no podían enfrentarse a los ejércitos imperiales. Esto desató una acalorada discusión entre Pizarro y Almagro sobre el curso a seguir, lo que enfrió la relación entre los dos antiguos camaradas. Finalmente, acordaron que Pizarro permaneciera en la isla del Gallo, descubierta por Ruiz, mientras Almagro regresaba una vez más a Panamá en busca de más hombres.

El descontento entre los expedicionarios crecía debido a las privaciones, y aunque Pizarro intentó impedir que se comunicaran con Panamá, uno de ellos, Sarabia, logró enviar un mensaje a la esposa del gobernador. Disfrazado en un ovillo de algodón, el escrito describía las penurias que padecían y suplicaba ser rescatados, concluyendo con un verso que decía:

«Pues señor gobernador, 

mírelo bien por entero, 

que allá va el recogedor, 

y acá queda el carnicero».

El mensaje llegó a su destino, y las quejas fueron confirmadas por Lobato, uno de los hombres que había regresado con Almagro. Ante esto, el gobernador Pedro Arias Dávila se indignó y, en lugar de apoyar a Almagro y Luque, envió al capitán Tafur con un barco para recoger a los descontentos.

Mientras tanto, la situación de los hombres de Pizarro en la isla del Gallo era desesperada. Las lluvias constantes hacían imposible escapar de las picaduras de los insectos, y estaban casi desnudos, apenas cubiertos por unos cuantos harapos.

La llegada de Tafur fue motivo de gran alegría. La mayoría de los hombres clamaba por ser llevados a bordo. El gobernador había dado órdenes claras: si Pizarro insistía en quedarse, todos los que quisieran podían regresar, mientras que aquellos dispuestos a permanecer fieles a su líder debían continuar con él.

Al ver que muchos de sus compañeros lo estaban abandonando, Pizarro sacó su espada y trazó una línea en la arena, de este a oeste. Dirigiéndose a ellos, pronunció las siguientes palabras:

“Camaradas, de este lado están el hambre, la sed, las enfermedades y la muerte; del otro, los placeres y la comodidad. Que cada buen castellano elija lo que mejor le parezca. Seguidme aquellos que tengan el valor suficiente para enfrentar los peligros, cruzad esta línea en señal de resolución y de que seréis mis fieles compañeros. Los que no se sientan con fuerzas, regresen; tienen la libertad de hacerlo. Espero en Dios y en su Eterna Majestad, que ayude a los pocos que me sigan, y que no necesitemos de los que nos abandonan”.

Dicho esto, Pizarro fue el primero en cruzar la línea. La mayoría de los españoles, presa del temor a quedarse, se apresuraron a embarcar. Sin embargo, un pequeño grupo decidió seguirlo. El primero en cruzar fue el valiente piloto Pedro Ruiz, seguido por el griego Pedro de Candía, que desempeñaría un papel crucial en la conquista. Luego lo hicieron Cristóbal de Peralta, uno de los primeros colonos de Lima; Alonso Briseño, de Benavente; y Nicolás de Rivera, quien, pese a los peligros que enfrentó, salió ileso y dejó una numerosa descendencia en el Perú. Otros que cruzaron fueron Juan de la Torre, conocido por su crueldad, Alonso de Molina, el apasionado Pedro Alarcón, Francisco de Cuéllar, Domingo de Soria y Luco, Vasco, Martín de Paz, que falleció en la isla, y Antón de Carrión. Finalmente, el grupo lo completó García de Jarén, quien más tarde escribiría un relato sobre este memorable episodio.

Tras la partida de Tafur, Pizarro y sus hombres se quedaron a su suerte. Al no considerar segura la isla del Gallo por su cercanía a la costa y el riesgo de ser atacados por los indígenas, Pizarro decidió trasladar el campamento a una isla más alejada, ubicada a unas veinte o veinticinco leguas al norte. A esta isla, abundante en manantiales, la llamó Gorgona. Allí construyeron chozas y se abastecieron de maíz, aves y pescado.

Después de cinco largos meses de angustia, la alegría regresó al divisar una vela en el horizonte. Al principio, el gobernador de Panamá se mostró indignado por la obstinación de Pizarro y se negó a enviarle más recursos, pensando que merecía perecer por su tenacidad. Sin embargo, los ruegos de Almagro y Luque finalmente lo convencieron, y, temeroso de que su conducta fuera mal vista por el rey, accedió a mandar una pequeña nave con provisiones.

Pizarro decidió continuar su exploración a bordo de este humilde barco, poniéndolo bajo el mando del piloto Ruiz. Martín de Paz, gravemente enfermo, se quedó en Gorgona para cuidar de los equipajes y provisiones. Los demás se embarcaron y, tras veinte días de navegación, Pizarro llegó a la bahía de Guayaquil, anclando junto a una pequeña isla que bautizó como Santa Clara, conocida hoy como "Isla del Muerto" por su forma, que recuerda a un hombre tendido.

Desde allí, continuaron hacia Tumbes. La llegada de esta nave a las aguas del río Tumbes fue un acontecimiento memorable para el Perú. El contraste con la desolación de Gorgona era abrumador: a lo largo de la orilla se extendía una fértil franja de tierra, repleta de vegetación exuberante y casas bien construidas. Los habitantes salieron a recibirlos, trayendo animales y provisiones.

Un miembro de la familia real inca, curioso por saber más sobre estos hombres misteriosos, subió a bordo y sorprendió a los españoles por su inteligencia y perspicacia. Alonso de Molina acompañó al curaca a tierra, y al regresar, describió lo que había visto con tanto detalle que Pizarro decidió enviar al griego Pedro de Candía para obtener un informe más fiable.

Lo llevaron a la casa del curaca, donde aterrorizó a los nativos disparando su arcabuz. A su vez, él quedó sorprendido por el gran orden que prevalecía, los signos de prosperidad y la enorme cantidad de ornamentos de oro y plata en el templo. Su informe confirmó lo dicho por Molina. Pizarro, encantado por las brillantes descripciones, las consideró más propias de cuentos de hadas. Finalmente, sus más extravagantes sueños se hacían realidad. Continuó su exploración por la costa del Perú hasta llegar a Santa. En los pocos pueblos donde desembarcaban los españoles, como Sechura y Lambayeque, fueron recibidos con gran hospitalidad y afecto.

El joven marinero Alcón, impresionado por la belleza de las mujeres lambayecanas, pidió quedarse, pero al negársele, se enfureció al punto de que fue necesario golpearlo y ponerlo en cadenas. Al regresar a Tumbes, Pizarro permitió a Molina quedarse en tierra y se llevó consigo a dos jóvenes, Felipillo y Martinillo, para que aprendieran castellano y le sirvieran como intérpretes. Pizarro zarpó hacia Panamá tras tres años de ausencia, lleno de ambiciones y decidido a conquistar el gran imperio del que ya tenía noticias fidedignas.

El hombre que antes había sido menospreciado por su obstinación ahora era ensalzado por su heroica resolución. Tras varias discusiones, los tres socios decidieron que Pizarro debía viajar a España para solicitar concesiones para la conquista y favores para él y sus compañeros. Así, partió de Panamá en la primavera de 1528, acompañado por Pedro de Candia y los dos jóvenes indígenas, llevando algunos objetos que había recolectado en Tumbes. Al llegar a Toledo, fue recibido en audiencia por el emperador Carlos V. Pizarro, de noble porte y prudente en sus palabras, relató con entusiasmo y elocuencia sus hazañas y expediciones, lo que despertó la admiración de sus oyentes. Aunque Carlos V partió hacia Italia, dejó instrucciones para que sus propuestas fueran aceptadas.

Después de meses de impaciente espera, el 26 de julio de 1529, Juana, la Reina Madre, le otorgó la concesión deseada. Pizarro fue autorizado a conquistar y colonizar las provincias del Perú en nombre de la Corona de Castilla, con una fuerza mínima de doscientos cincuenta hombres, acompañados por nobles y eclesiásticos para convertir a los nativos. Además, recibiría fondos para comprar armas y otros suministros necesarios. La Corona recibiría una quinta parte del oro recolectado. Pizarro fue condecorado con la Orden de Santiago y nombrado Adelantado o Gobernador. A sus valientes compañeros que cruzaron la línea en Gorgona se les concedió el título de caballeros hidalgos. Ruiz fue nombrado Gran Piloto de los Mares del Sur, con un generoso sueldo; Candia fue designado jefe de artillería; Almagro recibió el título de Mariscal y fue legitimado un hijo suyo con una indígena llamada Ana Martínez, a quien profesaba gran cariño; Luque obtuvo el obispado de Tumbes. Pizarro también fue autorizado a usar el escudo de armas de su padre, con un añadido por sus servicios, aunque, por su ilegitimidad, no tenía derecho a él.

Con estos importantes asuntos resueltos, Pizarro se dirigió a Trujillo, su tierra natal, donde sus cuatro hermanos se unieron a su causa. Hernando, el mayor, era el único hijo legítimo de su padre, mientras que Juan y Gonzalo eran medio hermanos por parte de padre, y Francisco Martín de Alcántara era hermano materno de Pizarro. Recibió además el apoyo de su pariente Hernán Cortés, conquistador de México, quien le ayudó a reclutar expedicionarios. Zarpó de Sanlúcar el 19 de enero de 1530, y llegó sin contratiempos al Istmo, donde de inmediato comenzaron los preparativos para continuar el viaje por la costa sur del Pacífico.

Se acordó que Almagro permanecería en Panamá, esperando los refuerzos de Nicaragua, mientras que Pizarro conduciría la expedición en tres barcos con 185 hombres y 27 caballos. Los estandartes fueron bendecidos en la iglesia de La Merced en Panamá, donde el sermón fue pronunciado por el fraile dominico Vargas. Todos los aventureros recibieron el sacramento de la Eucaristía antes de partir el 31 de julio de 1531. El clérigo Luque murió pocos meses después de que Almagro zarpase.

Tras trece días de navegación, los vientos y las corrientes llevaron a la expedición a la bahía de San Mateo, a 1° de latitud norte, cerca de la desembocadura del río Esmeraldas. Allí, Pizarro decidió desembarcar la mayor parte de sus tropas y continuar hacia el sur por la costa, mientras las carabelas seguían el mismo rumbo en paralelo. En las provincias de los indios Coaques encontraron una gran cantidad de oro y esmeraldas, que enviaron a Panamá como muestra de lo que obtendrían más adelante. Un cacique cercano al cabo Pasado, 25 millas al sur del ecuador, entregó a Pizarro una esmeralda del tamaño de un huevo de paloma.

Más al sur, donde luego se fundaría la ciudad de Puerto Viejo, los aventureros quisieron establecer una colonia, pero Pizarro decidió continuar hacia la isla de la Puná, en el golfo de Guayaquil. Allí, se enteraron de que los habitantes de la isla estaban en guerra con los de Tumbes, y resolvieron someterlos si mostraban hostilidad. Los españoles fueron transportados en balsas, embarcaciones locales descritas por Zárate como construidas con largos troncos sujetos entre sí, con una cubierta elevada para proteger a los tripulantes de mojarse. Estas balsas se impulsaban con velas y remos, y algunas podían llevar hasta cincuenta personas.

Francisco Pizarro fue inicialmente bien recibido por los habitantes de la isla de Puná, pero pronto surgieron desacuerdos que resultaron en combates sangrientos, en los que murieron muchos indígenas. Durante su estancia en la Puná, llegaron dos barcos con provisiones y refuerzos, incluyendo hombres y caballos. Entre los recién llegados estaba el distinguido caballero extremeño Hernando de Soto, quien comandaba las fuerzas. Con tres barcos a su disposición, Pizarro embarcó a toda su gente y desembarcó en Tumbes. Sin embargo, su sorpresa fue grande al encontrar la ciudad, que antes los había recibido con hospitalidad, reducida a escombros y cenizas, y sus habitantes hostiles. Este cambio se debía a una incursión de los isleños de la Puná, quienes habían destruido Tumbes, ya que eran enemigos de sus habitantes, con los que Pizarro había tenido conflictos previos.

Pizarro dejó una pequeña guarnición en Tumbes bajo el mando de Antonio Navarro y Alonso Riquelme, y condujo al resto de sus fuerzas a través del desierto hasta el fértil valle del río La Chira, cerca de Paita. Allí, en Tangarará, fundó la primera ciudad, a la que nombró San Miguel, conocida hoy como Piura. Luego retiró a Navarro y Riquelme de Tumbes y los dejó al frente de la nueva ciudad. Estos recibieron noticias de las victorias de Atahualpa, del estado del Imperio Inca y de que el soberano acampaba con un gran ejército cerca de Cajamarca.

Decidido a enfrentarse al peligro, Pizarro marchó sin demora hacia donde se encontraba Atahualpa. El 24 de septiembre de 1532, dejó San Miguel y pasó revista de sus fuerzas en el valle de Piura: 102 infantes, 62 jinetes y dos piezas de artillería al mando de Pedro de Candía. Dejó unos 55 colonos en San Miguel y envió a Hernando de Soto en una avanzada de reconocimiento a través de los Andes hasta Cajas y Huancabamba. De Soto regresó con información topográfica valiosa. Pizarro continuó su marcha por el desierto de Sechura hasta el valle de Motupe, donde fue bien recibido por sus habitantes, al igual que en los valles de Leche y Lambayeque. En estos lugares, dejaba a los caciques en posesión de sus derechos y los instaba a aceptar el bautismo. En uno de estos valles, recibió la embajada de Atahualpa, encabezada por su hermano, Titu-Atauche, quien traía un mensaje amistoso y numerosos presentes. Pizarro le respondió que pronto visitaría al Inca.

El último campamento de los españoles en la costa fue en La Ramada, en el valle de Jequetepeque o Pacasmayo, desde donde Pizarro comenzó el ascenso hacia Cajamarca. El 15 de noviembre de 1532, llegó a Cajamarca, donde encontró un gran espacio abierto en el centro de la ciudad, rodeado por una muralla de piedra y edificios sólidos. El valle tenía forma elíptica, atravesado por un río pequeño, y estaba cubierto de jardines, campos de cultivo y avenidas flanqueadas por sauces. Los caminos estaban bordeados de árboles frutales, mimosas y quechuas. Pizarro recibió un mensaje de Atahualpa, quien le ofreció utilizar un gran edificio en la plaza que podía albergar a todos sus soldados. Al mismo tiempo, Pizarro envió a Hernando de Soto con un destacamento. Atahualpa respondió que al día siguiente visitaría al gobernador.

Pizarro esperaba al Inca según lo prometido. Ordenó que sus hombres permanecieran ocultos y bien armados, y que Pedro de Candía tuviera las piezas de artillería listas para disparar. Idearon el audaz plan de capturar al Inca y sembrar el terror entre sus tropas, convencidos de que, con Atahualpa en su poder, sus guerreros no solo no atacarían, sino que seguirían sus órdenes. Aunque el riesgo era enorme, Pizarro entendió que esta era la única manera de asegurar la conquista y proteger a sus hombres de los miles de tropas indígenas que los rodeaban.

En la mañana del 16 de noviembre, el ejército de Atahualpa comenzó a desfilar, con Rumiñahui a la cabeza. A la vanguardia marchaban los guerreros armados con hondas, seguidos de soldados con cachiporras, lanzas y yelmos adornados con plumas. El desfile duró casi todo el día, y al caer el sol, el Inca llegó a la plaza en su litera, acompañado solo por sus jefes principales y ayudantes, dejando a su ejército fuera de la ciudad. El fraile Vicente de Valverde avanzó hacia Atahualpa con una cruz en una mano y un breviario en la otra, intentando explicarle los principios de la religión cristiana. Atahualpa, indignado, arrojó el libro al suelo. Valverde clamó venganza, gritando: "¡Salgan a ellos, yo los absuelvo!" Pedro de Candía disparó las piezas de artillería, y se desató una espantosa carnicería.

Los curacas que defendían a Atahualpa perecieron en sus puestos, sin abandonar al soberano. Finalmente, Pizarro derribó al Inca de su litera y, al intentar protegerlo, recibió una herida en la mano, la única que sufrió un español en toda la batalla. Los indígenas indefensos cayeron por millares bajo las espadas de los conquistadores, y la matanza se prolongó hasta la noche. Rumiñahui logró escapar con los restos de su ejército hacia Quito. Al día siguiente, el campamento real fue saqueado por la caballería española, y los botines fueron llevados a Cajamarca.

A Atahualpa se le trató inicialmente con grandes consideraciones, permitiéndole el cuidado de sus sirvientes y esposas, sin sufrir mayor restricción que la necesaria para evitar una posible fuga. Mantuvo varias conversaciones con Pizarro y los demás españoles, quienes admiraban su suspicacia e inteligencia. Sin embargo, cuando Pizarro se enteró detalladamente de la guerra civil entre los dos hermanos, Atahualpa se alarmó al saber que se intentaba lograr una reconciliación. Huáscar, junto a su madre y la mayoría de sus principales consejeros, fueron llevados prisioneros al Cusco, y no hay duda de que Atahualpa ordenó su asesinato en secreto. Tanto él como sus familiares fueron ejecutados en un lugar llamado Andamarca. Al llegar estas noticias a Cajamarca, Pizarro se indignó, mientras Atahualpa alegaba desconocer lo sucedido. Solo por este crimen, el fratricida merecía el destino que más tarde le aguardaba.

Al percatarse Atahualpa de la codicia que dominaba a los conquistadores, ofreció a Pizarro: "Si me das la libertad, llenaré este cuarto de oro hasta donde alcanza mi mano". Se acordó el rescate y el contrato fue formalizado ante un notario. El espacio a llenar tenía aproximadamente veintidós pies de largo por diecisiete de ancho y nueve de alto. El Inca envió emisarios por todo el imperio para recolectar el oro prometido, pero las remesas llegaban lentamente. Para acelerar el proceso, los españoles organizaron expediciones por diversas partes del imperio en busca de los tesoros. Hernando Pizarro emprendió un viaje arriesgado a Pachacámac, siguiendo la costa para confirmar el esplendor y las riquezas del templo. Hernando de Soto y Pedro del Barco partieron hacia la capital. Durante su travesía por Jauja, De Soto se encontró con Ccori-Coyllur y su amante.

Almagro llegó a la costa el 14 de abril de 1533 con tres buques y un refuerzo de 150 hombres. Hernando Pizarro y De Soto regresaron en mayo, y poco después llegaron los tesoros del Cusco: vasijas y planchas de oro tomadas de las paredes del templo. El valor total ascendió a 356,539 pesos de oro y 51,610 marcos de plata. Tras deducir el quinto para la corona, el resto fue repartido entre los soldados, alcanzando un equivalente en nuestra moneda de 500,000 pesos de oro.

Durante este tiempo, empezaron a circular rumores sobre la llegada de grandes ejércitos desde Quito. Pizarro comenzó a sospechar que estos movimientos respondían a órdenes secretas de Atahualpa. Hernando Pizarro partió a España con la parte correspondiente a la corona y para informar al rey sobre las conquistas y el gran descubrimiento. La ausencia de Hernando dejó a Francisco sin sus valiosos consejos. Atahualpa, por su parte, se había convertido en un obstáculo, ya que requería la custodia de la mayoría de los soldados y su posible fuga era una amenaza constante que impedía el avance de la conquista.

A pesar de haber sido capturado de manera traicionera y de las promesas de que su vida no corría peligro, los conquistadores vieron la necesidad de sacrificar su honor para deshacerse de él. Hernando de Soto se oponía a tal acto y partió hacia Huamachuco para verificar los rumores de un alzamiento en la zona. Mientras De Soto estaba ausente, Atahualpa quedó a merced de Almagro y sus seguidores, quienes no cesaban de pedir su muerte. Pizarro finalmente cedió y organizó un juicio falso. El cargo más grave contra Atahualpa fue el asesinato de su hermano Huáscar y la incitación a un levantamiento contra los conquistadores. A pesar de las protestas de algunos caballeros honorables, el fraile Valverde, un hombre ruin, declaró la sentencia justa y se mostró dispuesto a firmarla, lo que calmó las conciencias de muchos opositores. Así se consumó uno de los crímenes más horrendos de la historia. Después de nueve meses de cautiverio y setenta y tres días de la repartición del rescate, Atahualpa fue ejecutado mediante garrote en la plaza de Cajamarca el 29 de agosto de 1533.

Pocos días después, Hernando de Soto regresó, convencido de que los rumores sobre un alzamiento eran infundados. Reprochó a Pizarro por el asesinato de Atahualpa, pero este se excusó culpando a Valverde, quien, a su vez, cobardemente declinó toda responsabilidad. Los nombres de los nobles caballeros que protestaron contra este crimen, así como los que cruzaron la línea en Gorgona, merecen ser recordados en la historia: Hernando de Soto, Francisco de Chávez, Diego de Chávez, Francisco de Fuentes, Francisco Moscoso, Hernando de Haro, Pedro de Mendoza, Juan de Herrada, Pedro de Ayala, Diego de Mora, Alonso de Ávila y Blas de Atienza.

Con Atahualpa fuera del camino, Pizarro quedó libre para continuar sus exploraciones y tomar posesión de la capital, aunque aún enfrentaba algunas dificultades. El ejército victorioso de Atahualpa, que había derrotado a los soberanos del Cusco, seguía en campaña. A pesar de que Chalcochima, a la llamada de Atahualpa, acudió a Cajamarca y estaba prisionero, Quizquiz ocupaba el Cusco y las regiones vecinas. Además, Rumiñahui y Titu-Atauchi, hermano del príncipe asesinado, se encontraban en Quito, justo detrás de las tropas españolas, rodeando a Pizarro tanto por el norte como por el sur. A pesar de esto, Pizarro resolvió marchar hacia el Cusco. Nombró como sucesor a Túpac, hermano menor de Atahualpa, y le hizo jurar fidelidad a la corona española, creyendo que así aseguraría la sumisión de los ejércitos en campaña. Sin embargo, el joven Inca murió poco después, frustrando los planes de Pizarro. Chalcochima seguía prisionero, mientras los otros generales de Atahualpa permanecían abiertamente hostiles.

El gran camino de los Incas facilitó en gran medida la marcha de los conquistadores a través de zonas montañosas y vastos desiertos. Sin embargo, sufrían constantes ataques por parte de los ejércitos de Titu-Atauchi, enviado como emisario ante Pizarro mientras este se encontraba en los valles costeros. En Tuctu, provincia de Huaylas, Titu-Atauchi los sorprendió con un ataque repentino, capturando a ocho prisioneros, entre ellos Francisco de Chávez, uno de los que protestó por la ejecución de Atahualpa, y Sancho de Cuéllar, quien denunció el juicio como una farsa. A Chávez lo trataron con respeto y pronto fue liberado, pero Cuéllar fue ejecutado públicamente en la plaza de Cajamarca, en el mismo lugar y contra el mismo poste donde Atahualpa había sido ajusticiado. Poco después de dictar esta medida de justicia, el valeroso y generoso príncipe Titu-Atauchi falleció.

Los Huancas y Yauyos opusieron una ligera resistencia, pero huyeron aterrados ante los caballos españoles, quienes entraron en el valle de Jauja. Allí, el conquistador estableció un segundo cuartel de operaciones, siendo el primero el de San Miguel en la costa. Los valles de las montañas eran tan saludables como hermosos, y la distancia a la costa no era considerable. En Jauja fundaron una población y dejaron a cargo al tesorero Riquelme, quien custodiaba los bagajes y el tesoro.

Durante toda la travesía hacia Cusco, el incansable Quizquiz demolió caminos, destruyó puentes y obstaculizó el avance español. Además, se preparaba cuidadosamente para una prolongada resistencia, y se sospechaba que sus acciones estaban coordinadas con Chalcochima, su prisionero. La vanguardia, compuesta por sesenta jinetes, estaba al mando de Hernando de Soto, seguida por el corregidor Almagro con el resto de la caballería. El primer enfrentamiento con los indígenas ocurrió en Vilcas, donde varios españoles murieron. Soto avanzó con su tropa e intentó atravesar el desfiladero de Vilcacunca antes de que cayera la noche, pero cerca de Cusco fue atacado por un gran número de indígenas, quienes les lanzaban piedras, flechas y bolas que golpeaban las patas de los caballos.

La lucha fue cuerpo a cuerpo, con gran valor y determinación por ambas partes. Los españoles se vieron obligados a retroceder, pero Soto, animando a sus hombres con su ejemplo, se lanzó en medio de los enemigos, gritando: "¡Síganme!". La batalla continuó ferozmente hasta el anochecer; cinco españoles y dos caballos perecieron, y once hombres junto con catorce caballos resultaron heridos. Los peruanos estaban convencidos de que ganarían la victoria al amanecer. La situación de Soto se volvía cada vez más desesperante, hasta que el sonido de un clarín rompió el silencio de la noche, infundiendo ánimo en los abatidos españoles. Almagro, tras una marcha forzada, llegaba en su auxilio. Este oportuno refuerzo permitió a los soldados españoles derrotar a los valientes defensores de su tierra. La victoria en Vilcacunca sembró el desaliento entre las tropas de Quizquiz, que consideraron inútil seguir luchando contra enemigos tan poderosos.

Toda la fuerza española cruzó el Apurímac y se acantonó en las pampas de Sacsahuana. Ante la tenaz resistencia de los generales de Atahualpa, Pizarro decidió aliarse con las fuerzas del fallecido Huáscar, y como parte de su nueva estrategia, firmó la sentencia de muerte de Chalcochima. El valiente guerrero, al negarse a renunciar a su religión, fue quemado por hereje a instancias del fraile Valverde.

Cuando Manco Inca, hermano legítimo de Huáscar y su sucesor, supo de la ejecución de Chalcochima, rápidamente buscó la protección de Pizarro. Se presentó en el campamento de Sacsahuana con un numeroso séquito, incluyendo a todos los Incas sobrevivientes del Cusco. Aseguró al conquistador que todo el imperio se sometería a él tan pronto como derrotase a Quizquiz, y que los españoles serían recibidos como amigos y libertadores. Pizarro, complacido por tan favorable acontecimiento, recibió a Manco Inca con respeto y honor, declarando que su único objetivo al llegar a Cajamarca había sido castigar a los enemigos de Huáscar, y que la ejecución de Atahualpa había sido para vengar la muerte del legítimo Inca. Con astucia y diplomacia, Pizarro logró sus fines, demostrando la obstinada tenacidad que lo caracterizó en los primeros años de su carrera.

Quizquiz huyó tras un breve enfrentamiento, dejando expedito el camino hacia la capital. El 15 de noviembre, aniversario de su entrada en Cajamarca, Pizarro llegó al Cusco acompañado por el legítimo Inca, en medio de las aclamaciones del pueblo. Sin embargo, la alegría y el regocijo duraron poco: liberados del tirano Quizquiz, los cusqueños ahora debían soportar una tiranía aún mayor bajo Pizarro y sus hombres. Los conquistadores se admiraban del tamaño de la ciudad y de la magnificencia de sus edificios. La ceremonia de coronación de Manco se celebró con todo el esplendor de antaño, y los españoles participaron en los festejos, mientras que el padre Valverde ofició una misa solemne en honor al acontecimiento.

Sin embargo, la armonía fue efímera. Los 480 invasores, sedientos de oro, saquearon tumbas y edificios públicos; luego, asaltaron casas particulares, utilizando medidas violentas y torturas para forzar a los habitantes a revelar el paradero de sus tesoros. En pocas semanas, el pueblo comprendió la realidad de su situación: ahora eran súbditos de un tirano más exigente que Quizquiz, con un yugo más difícil de sacudir y exacciones más duraderas.

El 24 de marzo de 1534 se estableció el Ayuntamiento o Concejo Municipal. Los conquistadores fundaron la Catedral en el antiguo templo de Uira-Cocha y convirtieron el Coricancha, el Templo del Sol, en un convento dominico. Muchos otros edificios públicos se transformaron en iglesias y cuarteles, y fueron repartidos entre los conquistadores como residencias particulares.

Mientras tanto, Quizquiz se dedicaba a reclutar gente y volvió a salir en campaña. El Inca Manco, apoyado por algunos españoles, lo persiguió y lo derrotó cerca del puente del río Apurímac. El viejo general, tras marchas forzadas, llegó a Jauja, donde atacó a los españoles, fue derrotado y, finalmente, se retiró a Quito, donde fue asesinado por sus propios soldados durante una revuelta.

La conquista de Quito siguió rápidamente a la del Cusco. Sebastián Benalcázar, oriundo de Extremadura y uno de los oficiales de mayor confianza de Pizarro, decidió emprender la conquista de Quito por su cuenta, movido por su ambición, pese a no tener órdenes para ello. Recibió refuerzos de los Cañaris, ansiosos por vengarse de las tropas de Atahualpa, y, tras varios encuentros menores, derrotó completamente a las fuerzas de Rumiñahui en las llanuras de Riobamba.

Almagro, que había salido del Cusco con refuerzos, se unió a Benalcázar en las cercanías de Quito. Además, recibió órdenes de Pizarro de enfrentarse a Pedro de Alvarado, gobernador de Guatemala, quien, envidioso del éxito de Pizarro y atraído por las riquezas del Perú, organizó una expedición para participar en el botín. Alvarado y sus hombres sufrieron penurias extremas, enfrentándose al denso bosque, las montañas escarpadas, el hambre, la sed, las enfermedades y, finalmente, una erupción del volcán Cotopaxi. En estas miserables condiciones, Alvarado accedió a un acuerdo con Almagro, abandonando su empresa a cambio de 100,000 pesos de oro como compensación.

Muchos de los hombres de Alvarado, incluyendo a Diego Alvarado y el famoso Alonso de Alvarado, se unieron a Almagro o Benalcázar. Mientras tanto, Pizarro, acompañado por el Inca Manco, esperaba en Jauja, entreteniendo al Inca con partidas de caza. Satisfecho con el acuerdo alcanzado por Almagro, Pizarro recibió a Alvarado amistosamente, aunque muchos de sus allegados le aconsejaron enviarlo prisionero a España. Pizarro, sin embargo, respondió con nobleza: "Debo cumplir lo prometido en mi nombre, y no es mi amigo quien, en detrimento de mi honor, aconseja a un hidalgo caballero engañar como lo hacen los falsarios escribanos".

Los dos guerreros se encontraron en Pachacámac, y Alvarado, cargado de presentes, regresó a su gobernación. Antonio Picado, un astuto intrigante que llegó con Alvarado, fue tomado al servicio de Pizarro como su secretario durante el resto de su vida.

Hasta este momento, conocemos a Pizarro como guerrero y diplomático. Ahora lo veremos en su faceta de administrador, donde demostró una rara habilidad para consolidar sus conquistas, como lo había hecho en sus campañas. Con la visión profética de un hombre destinado a gobernar, Pizarro comprendió que la capital de su gobierno debía estar en la costa, con fácil acceso a Panamá y que, además, sería el centro del comercio desde el cual irradiarían la civilización y la prosperidad hacia las provincias interiores. Acompañado de su secretario Picado, examinó los valles de la costa y eligió el valle del Rímac como el más adecuado para las operaciones militares y el desarrollo de una ciudad populosa. Así, el lunes 18 de enero de 1535, colocó la primera piedra en lo que hoy conocemos como Lima.

A la nueva capital se le dio el nombre de "Ciudad de los Reyes" en honor a los monarcas de España, Juana y su hijo Carlos V. El nombre de Lima es una derivación del término "Rímac", que hace referencia al río que atraviesa la ciudad. Los primeros pobladores ascendían a sesenta, incluyendo a Francisco Pizarro. De estos, treinta vinieron de Jauja y dieciocho del puerto de San Gallán, ubicado más al sur. Los primeros alcaldes fueron Nicolás de Rivera y Juan Tello, mientras que Alonso de Riquelme se desempeñaba como tesorero, y Cristóbal de Peralta, uno de los regidores, formaba parte del grupo que cruzó la línea con Pizarro.

 

Se trazó la Plaza Mayor, con la catedral en uno de sus costados, el cabildo en el opuesto y el Palacio de Gobierno en otro. Fue el propio Pizarro quien colocó la primera piedra de la catedral el 18 de enero de 1535, pero esta no fue consagrada hasta el 19 de octubre de 1625, tras más de noventa años. La casa de Pizarro se ubicaba en el lado sur de la plaza, donde hoy está el Callejón de Petateros, y contaba con un hermoso jardín.

Las edificaciones se construían lado a lado, con amplios jardines y huertas de árboles frutales, irrigadas por canales artificiales que provenían del río Rímac. En estas tierras también se cultivaban las hortalizas necesarias para el consumo de la colonia. Pizarro, con una energía y entusiasmo inusitados para su edad, más propio de un joven que de un hombre de sesenta años, ordenó que las calles de Lima fueran más anchas que las de las ciudades españolas, bien trazadas y con intersecciones en ángulo recto. No satisfecho con la fundación de Lima, el gobernador decidió establecer otra ciudad entre San Miguel y la capital, escogiendo el fértil valle del Chimú, donde fundó Trujillo en honor a su ciudad natal en España.

Este breve periodo de paz fue interrumpido por las ambiciones y la conducta exigente del veterano mariscal Almagro, cuyas disputas con Juan y Gonzalo Pizarro obligaron al gobernador a abandonar la capital y dirigirse a Cusco. Almagro, generoso y franco, gozaba de muchos amigos. Era valiente e intrépido, pero también pendenciero y celoso. Su falta de educación no se veía compensada por los talentos naturales de Pizarro, y la pérdida de un ojo acentuaba su aspecto poco agraciado. Los disturbios actuales se debieron a los exagerados informes sobre las concesiones territoriales, que fueron transmitidos por Hernando Pizarro. Sin embargo, el gobernador logró calmar los ánimos y renovaron las promesas de amistad entre ambos socios.

Chile estaba indudablemente bajo la jurisdicción de Almagro, quien decidió emprender una expedición hacia esas tierras lejanas en 1535. Acompañado de un numeroso ejército de indígenas, encabezado por Paulo, el Villac-Umu (Gran Sacerdote), y dos hermanos del Inca Manco, Almagro partió de Cusco con sus fieles tenientes Saavedra, Rodrigo Ordóñez y Juan de Rala. Mientras tanto, Pizarro regresó a Lima y envió a España a Hernando de Soto, quien, cargado de riquezas obsequiadas por el gobernador, obtuvo gran renombre en otras tierras antes de encontrar su tumba en el río Mississippi. Hernando Pizarro llegó a España con el quinto real del rescate de Atahualpa, equivalente a 135,000 pesos de oro y 5,400 marcos de plata. Fue recibido con cordialidad y atendieron todas sus peticiones: al fraile Valverde se le nombró obispo del Cusco, a Francisco Pizarro se le concedió el título de marqués y su gobierno recibió el nombre de Nueva Castilla.

Los límites de esta gobernación eran: al norte, el río Santiago, cerca del paralelo 1° 2' Sur, y se extendía hacia el sur unas doscientas sesenta leguas, incluyendo todas las tierras al este y al oeste. Almagro, por su parte, recibió concesiones para una provincia llamada Nuevo Toledo, que comenzaba donde terminaban los dominios de Pizarro y se extendía doscientas leguas más al sur. Esto generó grandes disputas, ya que no se conocía con exactitud la latitud del río Santiago y las medidas meridionales eran imprecisas. Lo cierto es que diecisiete leguas y media españolas equivalen a un grado, lo que colocaba los dominios de Pizarro en el paralelo 15° Sur, incluyendo al Cusco.

Hernando Pizarro, tras regresar al Perú, permaneció un tiempo en la capital antes de dirigirse a Cusco para unirse a sus hermanos Juan y Gonzalo. Durante este periodo, los indígenas comenzaron a preparar un esfuerzo supremo para sacudirse el yugo opresor. El Villac-Umu abandonó a Almagro y regresó a Cusco, donde instó a su hermano, el Inca Manco, a aprovechar la dispersión de los españoles para derrotarlos. Con elocuencia, abogó por la libertad y recordó a los peruanos las exacciones y saqueos que los españoles habían cometido en sus templos y tumbas sagradas, así como la opresión que sufrían. El 18 de abril de 1536, Manco se fugó de Cusco y levantó el estandarte de la rebelión en los campos de Yucay.

El sitio del Cusco fue un esfuerzo patriótico de los incas y sus súbditos. Hernando Pizarro, con escasas fuerzas, se vio obligado a abandonar la ciudadela y refugiarse en el interior de la ciudad. La célebre fortaleza fue ocupada de inmediato por el Inca, cuyas numerosas huestes bloquearon el Cusco y lanzaron sobre la ciudad miles de piedras y dardos. Flechas encendidas, envueltas en algodón impregnado en sustancias inflamables, incendiaron los techos de las casas, convirtiendo la ciudad en una gran llamarada.

Los ataques indígenas eran continuos, sin tregua ni de día ni de noche. Hernando Pizarro, decidido a recuperar la fortaleza, delegó la peligrosa misión a su hermano Juan, quien dijo: "Por consejo mío se abandonó, y a mí me toca recuperarla." Atacó de noche, sorprendiendo al enemigo en su primera línea y enfrentando feroz resistencia en la segunda muralla. Juan Pizarro, quien encabezaba el asalto, recibió una herida mortal en la cabeza. A pesar de las dificultades, los asaltantes continuaron luchando, mientras los incas defendían heroicamente la fortaleza. Hernando Pizarro dirigía las operaciones con firmeza, y dos de las tres torres ya habían sido tomadas. El Villac-Umu, al perder toda esperanza, huyó por la parte sur del cerro de Sacsayhuamán. La tercera torre, defendida por el valiente general inca Cahuide, fue el último bastión. Al ver la situación perdida, Cahuide se envolvió en su yacolla (manto) y se lanzó al abismo desde lo alto de la torre.

La derrota desmoralizó a los incas, quienes abandonaron la fortaleza. Los españoles victoriosos encontraron abundantes provisiones en el valle de Sacsayhuamán, incluyendo grandes cantidades de maíz.

Juan Pizarro falleció a los quince días, sufriendo intensos dolores. Su sensible pérdida fue profundamente sentida por todos; había demostrado ser un valiente soldado, y su talento y buenos modales le ganaron el cariño de sus compañeros de armas. El asedio se renovó, pero no con la misma tenacidad de antes; la pérdida de la fortaleza desalentó a los Incas. Para infundir terror, Hernando Pizarro recurrió a medidas crueles, ordenando que se les cortaran las manos a todos los peruanos prisioneros y prohibiendo dar cuartel, incluso a las mujeres. Después de cinco meses de asedio, Manco se vio obligado a disolver a sus tropas para que regresaran a sembrar sus campos, mientras él se retiró a la fortaleza de Ollantaytambo.

Hernando, creyendo que la captura del Inca pondría fin a la guerra, marchó al sur en su persecución. Atacó el fuerte con determinación, pero tuvo que retroceder. A pesar de renovar los ataques, todos fueron valientemente rechazados, y finalmente tuvo que regresar al Cusco sin haber cumplido su objetivo. Esta victoria animó al Inca a reiniciar el asedio de la antigua capital, mientras que Gabriel de Rojas introducía en la ciudad grandes cantidades de maíz y manadas de llamas.

El levantamiento no se limitó solo a los pueblos cercanos al Cusco. Titu Yupanqui, tío del Inca, emprendió la marcha contra Lima al mando de un numeroso ejército. Pizarro se preparó para el ataque, ocultando su caballería a los flancos del enemigo. Cuando este avanzó, los atacó sorpresivamente, desbaratando sus filas. Titu Yupanqui y sus principales jefes fueron asesinados, y sus soldados emprendieron una precipitada fuga. Alarmado por la magnitud del peligro, el Marqués escribió a los gobernadores de México, Guatemala y Panamá, pidiéndoles refuerzos, y envió a todos los hombres que pudo reunir, alrededor de doscientos cincuenta hombres y cincuenta caballos, bajo el mando de Alonso de Alvarado.

El socorro llegó a tiempo, con buques cargados de refuerzos de todos los gobiernos. Entre los recién llegados estaba Francisco de Carbajal, quien más tarde se volvió célebre en la historia de la conquista. Hernán Cortés, el conquistador de México, envió a Pizarro un manto hecho con pieles de armiño, que él usaba en ocasiones especiales.

Almagro llegó a Coquimbo tras arduas marchas por las alturas de la cordillera. Sin embargo, solo encontró pobreza y desolación, lo que le llevó a abandonar la empresa y regresar al Perú. Sus tenientes le instaban a apoderarse del Cusco para disfrutar de las inmensas riquezas de la antigua capital del Imperio Inca, argumentando que esta ciudad estaba incluida en los límites de su gobierno de Nuevo Toledo. Emprendió la marcha a través del desierto de Atacama, y al llegar a Arequipa, supo del levantamiento general de los indios en el Perú.

Al enterarse de la llegada de este nuevo refuerzo para los españoles, Manco perdió toda esperanza y se retiró a Vilcabamba, una región montañosa situada entre los ríos Apurímac y Vilcamayo, donde mantuvo su independencia acompañado de su familia y de sus más fieles servidores. Allí se convirtió en el último bastión del poderoso Imperio Inca, que, pocos años antes, con su admirable sistema de gobierno, había contribuido a la felicidad y bienestar de millones de habitantes.

Los españoles realizaron varias tentativas para capturar al Inca Manco, pero en todas fueron rechazados valientemente. Cuatro españoles, parte de la expedición proscrita de Almagro, se unieron a la causa de Manco y lo asesinaron en 1544. Este dejó cuatro hijos, de cuya historia nos ocuparemos más adelante.

Durante el breve período en que la diplomacia de Pizarro pudo desviar el carácter independiente y altivo del último de los Incas reinantes, Manco no fue fiel a sus principios. Sin embargo, en todas las demás circunstancias, luchó valerosamente por la libertad de su país y de su pueblo.

 

Pizarro y Almagro

Al regresar el Mariscal de Chile, comenzó una intensa guerra entre los socios Pizarro y Almagro. Las disputas que surgieron fueron tan complejas que solo podían resolverse mediante un árbitro o apelando a España, ya que requerían observaciones científicas y medidas topográficas precisas por parte de un juez imparcial. Sin embargo, ambos optaron por la fuerza, con el vencido obligado a aceptar las consecuencias.

Almagro fue el primero en recurrir a este medio. Instigado por sus ambiciosos seguidores, el anciano reclamó la entrega de la ciudad del Cusco, argumentando que estaba incluida en los límites de su gobierno. Pizarro, debilitado por el prolongado sitio y sintiéndose incapaz de oponerse, intentó conseguir una tregua de algunos días. Contaba solo con doscientos combatientes, casi todos desgastados por meses de esfuerzos y constantes luchas, mientras que Almagro disponía de cuatrocientos cincuenta guerreros.

Las noticias de la inminente llegada de Alonso de Alvarado con refuerzos alentaron a Hernando Pizarro. Conscientes de esta situación, los consejeros de Almagro lo persuadieron para romper la tregua y atacar la ciudad durante la noche. Los hombres de Pizarro no sospechaban en absoluto lo que se tramaba en su contra. Orgóñez, el Capitán General de Almagro, lanzó un ataque sorpresivo en su propia casa. Aunque los Pizarro opusieron resistencia inicial, pronto se vieron forzados a rendirse ante las llamas que consumían los techos de paja.

Los Almagristas tomaron posesión del Cusco el 18 de abril de 1537. Orgóñez instó a Almagro a que ordenara la ejecución de los Pizarro, argumentando que enemigos tan peligrosos no debían dejarse con vida. Sin embargo, Almagro, guiado por otros consejos más acordes con su carácter, decidió encarcelarlos en lugar de matarlos.

Mientras tanto, Alvarado llegó a Abancay, a unas treinta leguas del Cusco, y ocupó posiciones estratégicas a orillas del caudaloso río Pachachaca, en un valle rodeado de altas montañas. Contaba con fuerzas casi iguales a las de Almagro, pero muchos de sus partidarios estaban en comunicación con el enemigo o se mostraban descontentos e indecisos. Sin embargo, los nobles caballeros Garcilaso de la Vega, Gómez de Tordoya y Pedro Álvarez Holguín, compañeros de Alvarado en su desastrosa expedición a Quito, se mantuvieron fieles, convirtiéndose en sus aliados confiables. Lamentablemente para Alvarado, Holguín fue capturado mientras realizaba un reconocimiento más allá del río.

Almagro envió a cuatro comisionados a Alvarado, comunicándole que si venía a levantar el sitio del Cusco, sus auxilios llegarían demasiado tarde y que, por lo tanto, debía rendirse al Gobernador de Nueva Toledo, bajo cuya jurisdicción se encontraba acantonado. Fueron recibidos cortésmente y invitados a comer, pero una vez finalizada la comida, se les informó que quedaban prisioneros y fueron encerrados en un calabozo de piedra bajo una fuerte custodia. Se dice que Garcilaso de la Vega, Tordoya y Holguín protestaron enérgicamente contra este procedimiento.

Paulo Inca, hermano de Manco, acompañó a Almagro en su expedición a Chile y fue su leal compañero. Por orden de Almagro, salió una noche con un gran número de indios para hostigar a Alvarado. A la mañana siguiente, el 13 de julio de 1537, Orgóñez cruzó el río por un vado con su caballería, mientras Almagro atacaba a los enemigos por el puente de Pachachaca. La victoria fue total, y Alvarado, junto con todos sus oficiales, cayó prisionero.

Hasta este momento, todo había sido un completo éxito para Almagro. Sin embargo, se sintió indeciso varias veces entre aceptar o no los consejos de Orgóñez, su valiente y leal servidor, quien había servido en la campaña contra Italia bajo las órdenes del Condestable Borbón y había estado presente en el saqueo de Roma. Orgóñez le aconsejaba que acabara de una vez con los Pizarro y Alvarado, y que, mediante marchas forzadas, se dirigiera hacia Lima. Por otro lado, Diego Alvarado, otro de sus buenos servidores, le decía que su seguridad dependía de la justicia y humanidad de sus actos.

Aunque violento e irritable, Almagro era, en el fondo, un hombre generoso y de buen corazón, y fluctuaba entre estas dos determinaciones. Así, la vida de los Pizarro estuvo durante meses en un inminente peligro. El Marqués salió de Lima con nuevas fuerzas para socorrer a Alvarado y, acantonado en uno de los valles de la costa, llamado Huarco (actualmente Cañete), recibió alarmantes noticias sobre el violento proceder de su antiguo socio. Todas sus esperanzas se desmoronaron. Aquél que durante el período de paz se había consagrado a la colonización y pacificación del país, se encontraba ante un rompimiento inevitable entre compatriotas. “¿Es esta la conducta de Almagro?”, exclamó. “Después de haber perdido a mi querido y valiente hermano, y de haber gastado cuanto poseía para pacificar el país, lamento profundamente la muerte de mi hermano, pero me duele aún más que dos amigos, ahora en la ancianidad, emprendan una lucha fratricida, tan perjudicial para la Corona como para el país mismo.”

Este golpe destruyó por completo el último vínculo de amistad que unía a los dos antiguos camaradas. Pizarro regresó a Lima para emprender obras de defensa en la ciudad y, al mismo tiempo, envió comisionados al campamento de Almagro para gestionar la libertad de sus hermanos. El jefe de esta expedición fue el licenciado Espiza, quien había tomado parte activa en la colonización de Panamá y había contribuido eficazmente con su propio dinero a la conquista del Perú a través del Padre Luque. A instancias de Pizarro y al ver que el levantamiento de los indios era general, el Marqués llamó urgentemente a Espinoza a Lima.

Pizarro estaba dispuesto a conceder todo lo que se le pidiese con tal de obtener la liberación de sus hermanos, pero no a cumplirlo. Al llegar el licenciado al Cusco, se encontró con que las exigencias de Almagro eran exorbitantes; pedía la cesión de todos los valles hasta Mala, a corta distancia de Lima. Durante el transcurso de las negociaciones, Gaspar de Espinoza falleció debido a una enfermedad repentina. Almagro, por su parte, se embarcó con su gente en la costa con la intención de establecer la capital de su gobierno en las cercanías de Chincha. Las últimas palabras que el licenciado dirigió al desatinado Mariscal fueron: “El vencido es vencido, y el vencedor es perdido.”

Mientras tanto, Gonzalo Pizarro y Alvarado permanecían prisioneros en el Cusco, custodiados por un fuerte destacamento. Almagro llevó consigo a Hernando como prisionero. Orgóñez, una vez más, pidió las cabezas de los Pizarro, argumentando: “Un Pizarro jamás perdona una injuria, y las que estos han recibido de usted son demasiado graves como para que puedan perdonar, aun si fueran menos vengativos.” Esta fue la última oportunidad de Almagro. Veinte días después de su salida del Cusco, Gonzalo Pizarro y Alvarado lograron escapar de la prisión, reunieron a unos treinta partidarios y, con este pequeño grupo, llegaron a Lima sin contratiempos.

Los consejeros de Almagro se dieron cuenta de que el Marqués era mucho más fuerte de lo que habían imaginado. Se detuvo en Chincha y fundó la ciudad que denominó Almagro. Las negociaciones se reanudaron y ambas partes acordaron someter sus disputas al arbitraje de Fray Francisco Bobadilla. La primera propuesta fue que se celebrara una entrevista entre los exsocios para renovar su amistad. Pizarro saldría de Lima y Almagro de Chincha, cada uno acompañado solo por diez de sus caballeros.

Sin embargo, Gonzalo Pizarro organizó una emboscada cerca del río Mala con el objetivo de capturar a Almagro. Por su parte, Orgóñez avanzó hasta una corta distancia del lugar señalado para la reunión. Ninguno de los dos cumplió con su compromiso. Almagro y Pizarro se encontraron, pero ya no como amigos. En su primera reunión, la conversación se tornó acalorada, y Almagro escuchó a uno de los presentes entonar en voz baja las líneas de un antiguo romance: 

«Tiempo es, el caballero; 

Tiempo es de andar de aquí.» 

Almagro comprendió que esto era una advertencia de Francisco Godoy, el cantor de esas palabras, y que se estaba gestando una traición. Ante esta revelación, salió precipitadamente de la habitación, montó a caballo y regresó a sus cuarteles a todo galope, rehusando volver.

Al ver que estos líderes no podían llegar a un acuerdo, Bobadilla dictó una resolución: se enviaría un buque para determinar la latitud exacta del río Santiago, que sería el punto de partida para tomar medidas; el Marqués regresaría a Lima y Almagro a Nasca, donde deberían permanecer hasta recibir el informe de los enviados. Como el Cusco había sido tomado ilegalmente y por la fuerza, debía ser devuelto a Pizarro, y se ordenaba que reinara la paz y la concordia entre ambas partes. Esta sentencia fue promulgada el 15 de noviembre de 1538.

Almagro y sus hombres en Chincha recibieron la resolución con indignación. La vida de Hernando, en manos de Almagro, estaba en inminente peligro. El Marqués temía por su hermano y decidió renunciar al Cusco hasta que Su Majestad el Rey decidiera el curso a seguir, con la condición de que Almagro liberara a su hermano. Almagro aceptó la propuesta, y los tres hermanos se reunieron una vez más en Lima. Sin embargo, no se sintieron obligados a respetar el acuerdo, ya que había sido contraído bajo el temor de que se tomaran medidas extremas contra Hernando; lejos de ello, comenzaron a tramar su destrucción.

El Marqués declaró la guerra a Almagro, quien se retiró a Huaytará, cerca del río Pisco. Desde allí, emprendió un viaje hacia Guamanga y luego hasta el Cusco. Hernando Pizarro, respaldado por Pedro de Valdivia, quien había servido en las guerras de Italia, asumió el mando del ejército del Marqués. Marchó por la costa hasta llegar a Nasca y, desde allí, cruzó la cordillera por un paso conocido como Lucanas, acantonando sus tropas en las Salinas, a una legua de la capital inca. Se decidió que la batalla se llevaría a cabo en este punto.

Almagro padecía de una enfermedad crónica que le impedía montar a caballo, pero se hizo transportar en una litera desde el Cusco para alentar a sus tropas con su presencia. Confió la dirección de la batalla a Orgóñez, quien se situó cerca del enemigo. La contienda comenzó en la madrugada del 26 de abril de 1538. Las tropas del Inca Paulo, que ocupaban los flancos, lanzaron el ataque. Sin embargo, el grueso del ejército no logró mantener el orden de la infantería de Hernando y Valdivia, y así comenzó a ceder el campo, acosado por los ejércitos bien disciplinados y por las repetidas cargas de caballería, hasta que finalmente fueron dispersados en todas direcciones.

Al ver que todo estaba perdido, Orgóñez exclamó: «Seguidme, voy a buscar la muerte cumpliendo con mi deber» y cargó contra sus enemigos a todo galope. Tras realizar actos heroicos, su caballo fue abatido, y él fue hecho prisionero y asesinado de manera infame en el lugar.

Hernando Pizarro se distinguía entre todos por el color amarillo de su vestimenta y por el penacho de plumas blancas que llevaba en su yelmo. Varios capitanes se rindieron personalmente a él. La derrota fue completa; el anciano Almagro se refugió en el cerro Sacsayhuamán, de donde sus enemigos lo sacaron y confinaron en la misma prisión donde había estado Hernando. Los hombres de Pizarro solo perdieron quince hombres, mientras que ciento veinte de los Almagristas yacían tendidos en el campo.

Al principio, no parece que Hernando planeara la muerte de Almagro, pero al enterarse de que este intentaba escapar y sobornar a sus guardias, se alarmó. Declaró que, por sus ofensas, el prisionero merecía la pena capital, aunque cuando se le informó que a Su Majestad no le agradaría esta sentencia, respondió: «Bien está, que no apruebe Su Majestad la muerte del Mariscal; para eso tenemos buenas lanzas». Se formularon una serie de acusaciones contra el prisionero y la sentencia se llevó a cabo ahorcándolo en su propia prisión, siendo enterrado en el templo de la Merced.

A pesar de no ser ni un buen guerrero ni un buen administrador, Almagro prestó importantes servicios en la conquista. Era fácilmente influenciado por los consejos de sus amigos, pero su carácter generoso y buen corazón le ganaron el cariño de muchos, quienes se convirtieron en fervientes partidarios dispuestos a vengar su muerte. La ejecución tuvo lugar el 8 de julio de 1538.

El Marqués partió de Lima hacia el Cusco y se detuvo algún tiempo en Jauja, donde recibió noticias sobre la batalla de las Salinas y la derrota completa de Almagro, mucho antes de que se sometiera a juicio. Esto le dio tiempo suficiente para comunicar sus disposiciones respecto al Mariscal; no obstante, él también sería cómplice de las consecuencias por la muerte de Almagro. Este último dejó un solo hijo, Diego, fruto de una indígena de Panamá, a quien apreciaba mucho. El joven fue enviado a Lima, y Pizarro prometió tratarlo como a un hijo propio.

El Marqués Pizarro, vestido con el lujoso manto de armiño que le envió Cortés, hizo una entrada triunfal en el Cusco. Una vez más, quedaba en libertad para dedicarse a la colonización del país. Despachó a su hermano Hernando al Cusco para que se encargara del desarrollo de la minería en el Collao y Charcas. Valdivia emprendió la conquista de Chile, mientras que Lorenzo Aldana se dirigió a Quito para suceder a Benalcázar en el gobierno, ya que este último había viajado a Europa. Aldana, al igual que Pizarro, era originario de Extremadura y se destacó por ser uno de los conquistadores más nobles, humanos y generosos. También envió expediciones a las regiones orientales.

Los informes sobre el descubrimiento de tierras al este de Quito, donde se decía que abundaba la canela, llevaron a Gonzalo Pizarro a emprender el difícil y arriesgado viaje a la montaña, que resultó en el descubrimiento del río Amazonas por uno de sus tenientes, Francisco de Orellana.

Se fundaron ciudades en distintos lugares del Perú. El 24 de julio de 1539, se estableció la ciudad de Guamanga para contrarrestar las incursiones de los indios instigados por el Inca. El Marqués visitó Chancas y luego se dirigió a Arequipa, donde se fundó una nueva ciudad en agosto de 1540, antes de regresar a Lima. Una vez allí, Hernando se embarcó hacia España para vindicar su conducta ante los cargos que se le hacían por la muerte de Almagro. Sin embargo, varios amigos del Mariscal, entre ellos el leal Diego Alvarado, ya se habían anticipado ante la Corte de España. Se desaprobó su conducta y fue encarcelado en el Castillo de Medina del Campo, donde permaneció durante veinte años. Su encarcelamiento no fue muy riguroso; en 1551, se casó con su sobrina Francisca, hija natural del Marqués y de una princesa inca, con quien tuvo tres hijos. Salió de prisión en 1560 y murió en Trujillo, su pueblo natal, a la edad de cien años. Su nieto recibió del gobierno español, a fines del siglo XVI, una sustancial pensión y fue nombrado Caballero de la Orden de Santiago y Marqués de la Conquista, título que pasó a su descendencia.

Una vez resueltas las dificultades por la muerte de Almagro, el gobierno de España decidió enviar un comisionado para investigar y proporcionar un informe detallado sobre la situación en el Perú, pero sin imponerse al Marqués. La persona elegida para esta delicada tarea fue el licenciado Cristóbal Vaca de Castro, nacido en 1492, quien había sido Juez de la Corte de Valladolid a los cuarenta y cinco años. La reputación que había ganado como hábil jurisconsulto le valió este nombramiento. Si Pizarro seguía vivo, debía presentarse como comisionado regio; en caso de haber fallecido, asumiría el gobierno y reclamaría obediencia de todas las autoridades del Perú.

Vaca de Castro se embarcó en Sanlúcar el 5 de noviembre de 1540 y llegó a Panamá el 24 de febrero del año siguiente, después de una travesía borrascosa que duró más de cuatro meses. Mientras tanto, el Marqués estaba muy ocupado en Lima, organizando los asuntos del gobierno interno y dedicándose al progreso y desarrollo de la capital. Ignoró los rumores que llegaban a sus oídos y no tomó las precauciones que le aconsejaban sus amigos. Su inflexible valor fue tanto la causa de sus grandes hazañas como de su muerte.

Muchos de los arruinados y derrotados de la facción de Almagro comenzaron a reunirse en Lima, siendo despectivamente llamados «los de Chile». Desesperados por su situación y exasperados por su mala suerte, estaban dispuestos a cometer cualquier crimen. El líder de este grupo era Juan de Rada, un valiente y leal soldado, muy adicto a Almagro, que se consideraba el guardián de su hijo Diego, apodado "El Mozo".

Pizarro se enteró de que estos hombres estaban acopiando armas, lo miraban con desdén y, al pasar a su lado, no siempre lo saludaban al quitarse el sombrero. Instado a que los arrestara, Pizarro respondió: «Pobres diablos, bastante los persigue la desgracia; no los molestaremos más». Mandó llamar a Juan de Rada, quien fue recibido en el jardín del Marqués. Conversaron durante largo rato, durante el cual Pizarro le ofreció algunas de las primeras naranjas que se produjeron en el Perú. Al separarse, el Marqués le dijo: «Pedidme lo que queráis, que os será concedido».

Juan de Rada ya había fraguado la conspiración para asesinar a Pizarro. Uno de sus camaradas reveló el secreto en el tribunal de confesión, y al enterarse de esto, Pizarro comentó: «Este clérigo obispado quiere...». El día siguiente, domingo 26 de junio de 1541, los conjurados se reunieron en la casa de Almagro, frente al palacio del gobernador, en la esquina del actual Callejón de Clérigos.

Grande fue su consternación al saber que Pizarro no iría a misa en la Catedral ese día y que algunos amigos se habían quedado a almorzar con él. Al mediodía, un grupo de aproximadamente veinte conspiradores atravesó la plaza gritando: «¡Muera el tirano, viva el Rey!» Uno de ellos, un tal Gómez Pérez, dio un rodeo para evitar un charco de agua. «¿Cómo?», exclamó Rada, «¡Vamos a bañarnos en sangre humana y rehusáis mojaros los pies en agua! ¡Ea, volveos!»

La casa del Gobernador tenía una sola puerta hacia la plaza, que estaba abierta de par en par; de haber estado cerrada, no habrían podido verificar su entrada, así que los conspiradores se lanzaron al patio interior.

Pizarro se encontraba almorzando con sus amigos, entre ellos: Francisco Martín de Alcántara, su hermano materno y ciudadano de Lima, quien vivía en una casa esquina de la plaza; Francisco de Chávez, uno de los más ilustres caballeros del Perú, quien había protestado contra la ejecución de Atahualpa; el doctor Juan Velásquez, alcalde de la ciudad; el inspector García de Salcedo; Luis de Rivera; Juan Ortiz de Zárate; Alonso de Manjares; Francisco de Ampuero; Gómez de Luna; Pedro López de Casalla; Rodrigo Pantoja; Diego Ortiz de Guzmán; Juan Pérez Alonso; Pérez de Esquivel; Hernán Núñez de Segura; Juan Enríquez; Gonzalo Hernando de la Torre; Juan Bautista Mallero; Hernán González; y el obispo electo de Quito. En total, eran alrededor de veinte caballeros de renombre que, en ese momento, eran tan útiles como una manada de carneros.

Un sirviente llamado Diego de Vargas, hijo del capitán Gómez de Tordoya, quien se encontraba en el patio, entró gritando: «¡Socorro! ¡Socorro! ¡Los de Chile vienen a matar al Marqués, mi Señor!» Alarmados por los gritos, algunos de los invitados salieron hasta el primer tramo de la escalera, pero regresaron al comedor y se descolgaron por las ventanas hacia el jardín interior para huir. El alcalde se puso la vara de la justicia en la boca para tener las manos libres mientras se descolgaba del balcón. Martín de Alcántara, Luna y dos pajes más, Vargas y Escandó, corrieron al cuarto interior para armarse. Zárate, Casalla y Vergara, aunque temblando de miedo, permanecieron en la sala.

El Marqués, arrojando el traje suelto que vestía, trató de ponerse una coraza. Los asesinos, animados por las palabras de Rada, ascendieron la escalera, pero encontraron la puerta cerrada. Francisco de Chávez la abrió para disputarle el paso, pero recibió una estocada mortal y cayó instantáneamente. Los conspiradores penetraron en la antesala; Alcántara, espada en mano, logró detenerlos por un tiempo, pero tuvo que retroceder hacia el cuarto interior donde se encontraba el Marqués. Este les gritó: «¡Cómo, traidores! ¿Habéis venido a asesinarme en mi propia casa?» Ellos respondieron con insolentes apóstrofes e improperios. Alcántara cayó muerto, mientras Pizarro, con su capa envuelta en una mano y su espada en la otra, avanzó hasta la puerta, acompañado de dos de sus más fieles pajes. Dos de los asesinos cayeron bajo los rudos golpes de su espada.

Finalmente, Rada, impaciente, exclamó: «¿Qué tardanza es esta? ¡Acabemos con el tirano!» Y, tomando a Narváez de la cintura, lo arrojó contra el Marqués, mientras los demás mataban a los dos pajes.

Cansado y rodeado de agresores, el viejo Marqués recibió una mortal cuchillada en la garganta y, cayendo en un charco de sangre, exclamó: «¡Jesús!» Como su cuerpo aún respiraba en el suelo, uno de los enemigos le propinó un fuerte golpe en la cabeza con una jarra, que le hizo saltar los sesos.

Tal fue la muerte del conquistador; tenía cerca de sesenta años. Fue, sin duda, un hombre extraordinario, y no es justo juzgarlo con severidad ni conforme al código moderno. Nacido en una esfera muy baja y sin educación alguna, se levantó no por acciones viles ni audacias ruines, sino ganándose la confianza de sus superiores y camaradas a través de su conducta meritoria, sus nobles cualidades como soldado, su valor, tenacidad, lealtad y perseverancia, así como por sus extraordinarios recursos. Las románticas aspiraciones de conquistar un poderoso imperio vigorizaron su naturaleza y elevaron su espíritu. Consumó actos de atrevimiento y arrojo increíbles, y su firmeza, acompañada de una inagotable fuente de recursos, lo convertían en un genio.

Sus elevadas aspiraciones dotaban de dignidad y nobleza a su semblante; era elocuente y honorable, y a medida que se realizaban sus más extravagantes ensueños, su percepción y la agudeza de su ingenio se agudizaban aún más. La gran mancha en la historia de su vida es el asesinato de Atahualpa, en el que sacrificó su honra ante la conveniencia. Ante grandes dificultades, faltaba a su palabra sin escrúpulos; sin embargo, este proceder no era propio de su carácter, como se puede ver en su leal comportamiento con Alvarado. Jamás conoció el miedo y no era un ambicioso mezquino. En los últimos años de su vida, como administrador y gobernador, se dedicó por completo a dar mayor lucidez y a hacer avanzar su gobierno y administración.

Pizarro nunca fue casado, pero dejó un hijo llamado Francisco, quien fue compañero de Garcilaso de la Vega y murió muy joven en España. La madre de Francisco fue Añas, hija de Atahualpa, quien recibió el nombre de Angelina al ser bautizada. Además, tuvo dos hijos de una princesa peruana, hija de Huayna Cápac, que se llamó Inés Ñusta. El varón, llamado Gonzalo, murió joven; la mujer, llamada Francisca, se casó con el capitán Francisco de Ampuero, uno de los invitados de Pizarro el día de su asesinato. Poco después de enviudar, Francisca se casó con su tío Hernando, y tuvieron descendencia.

Los asesinos dejaron el cuerpo del Marqués tendido en el suelo y salieron a la plaza gritando: «¡El tirano ha muerto, viva el Rey!» Juan de Barbarán y su esposa, ayudados por varios esclavos de Pizarro, vistieron el cadáver con el hábito de Santiago, encendieron unas pocas velas y, tras pronunciar algunas oraciones, lo envolvieron en una sábana blanca y le dieron sepultura en un rincón de la iglesia que luego se llamó de Los Naranjos. Después de restaurada la autoridad, el cuerpo fue colocado en un ataúd de terciopelo con bordados de oro, y en 1607 fue trasladado a la bóveda de la Catedral, enterrándolo al lado del cadáver del buen virrey Mendoza.

A los asesinos se les unieron unos cien partidarios. Tras capturar al secretario del gobernador, fue hecho prisionero y asesinado dos días después. Los amigos del Marqués se escondieron o huyeron; los oficiales que no se sometieron, huyeron precipitadamente de la capital. Se mandó desmantelar todos los buques en la bahía, de modo que no pudieran transmitirse las noticias a Panamá, y todas las cajas del tesoro fueron saqueadas. Pronto se convenció Rada de que era más fácil apoderarse del poder que mantenerse en él. Constantemente recibía manifestaciones de indignación de los principales capitanes de los distintos puntos del Perú. La inacción para él era fatal, pues su única esperanza era un rápido y completo éxito.

Holguín, del que hablamos en la derrota en Abancay, se encontraba en Jauja al mando de una fuerza armada. Juan de Rada proclamó gobernador a Almagro “El Mozo” y marchó contra las fuerzas de Holguín. Rada murió en Jauja a causa de unas fiebres que le sobrevinieron, lo que llevó a sus seguidores a desistir de continuar la marcha. Tras nombrar a García de Alvarado como sucesor de Rada, los asesinos, con Almagro a la cabeza, se dirigieron al Cusco.

En el Cusco, se revivió un antiguo feudo entre Alvarado y uno de los partidarios de Almagro, llamado Sotelo, que culminó con la muerte de este último a manos de su rival. A su vez, Alvarado fue decapitado por orden de Almagro. El joven mestizo, que solo tenía veintidós años y siempre había sido considerado como un muchacho, mostró una actividad inesperada. Asumió el mando de las fuerzas, se ganó la confianza de sus hombres y, por su manera de dirigir los asuntos militares y las disposiciones que tomó para la próxima campaña, demostró saber colocarse a la altura de las circunstancias en que, desgraciadamente, su suerte lo había lanzado.

Esperaba que el juez real atendiera a sus derechos como sucesor de su padre en el gobierno de Nueva Toledo, pero si se le oponía, estaba resuelto a defender su sucesión en el campo de batalla. Se le unió el artillero retirado Pedro de Candía, quien contaba con una batería de ocho cañones de considerable calibre (atendiendo a la época) y con ocho arcabuces; estos cañones fueron fundidos en el Perú. Estaba acompañado del Inca Paulo y de un gran número de tropas nacionales. El Cusco fue, durante mucho tiempo, el teatro de los más activos preparativos de guerra.

Vaca de Castro se embarcó hacia el Callao, puerto de Lima, pero tuvo que refugiarse en la Isla del Gallo a causa de los malos tiempos y prosiguió por tierra, temeroso de encontrar nuevos accidentes. El mal clima de las pantanosas costas de Buenaventura y de los densos bosques que tuvo que atravesar le causaron fiebres intensas que lo pusieron más de una vez al borde de la muerte. Sin embargo, tan pronto como se sintió un poco restablecido, prosiguió resueltamente su viaje al Perú. Debilitado por las enfermedades, ajeno a las rudezas de una vida militar e ignorante de la fuerza y número de sus enemigos, otro menos resuelto que él habría desistido de una empresa tan atrevida.

Poco después de su desembarco, recibió noticia del asesinato del Marqués y se lo comunicó al Rey en una carta fechada en Quito el 15 de noviembre de 1541. Tuvo muchos seguidores a su causa, que era la del Rey, y al llegar a Jauja ya contaba con numerosas fuerzas. Lima se declaró por Vaca de Castro al día siguiente de ser evacuada por los asesinos. Pedro de Puelles, que quedó como gobernador de Quito durante la expedición de Gonzalo Pizarro a la tierra de los Canelos, se ocupaba de fabricar y recoger armas, mientras que Alonso de Alvarado y Holguín reclutaban gente. En tanto, Gómez de Tordoya venía precipitadamente del sur; desde su derrota en Abancay, se dedicaba a hacer excursiones de caza en la montaña, siendo un excepcional cazador, especialmente con halcones. Recibió la noticia de la muerte de su hijo mientras se encontraba en una de estas partidas y, arrojando el halcón fuera de sí, exclamó: “¡Tiempo es ya de pelear y no de cazar!” El asesinato de su hijo encendió en él el patriotismo y el deseo de venganza.

Aunque la carrera de Vaca de Castro era la de las letras y no la de las armas, asumió el mando del ejército, evitando de este modo cualquier celo o emulación entre los jefes de igual rango y prestigio. Visitó Lima con una pequeña escolta y, a su llegada a Jauja, supo que Almagro había abandonado el Cusco y se dirigía a Vilcas. Recibió una comunicación de Almagro en la que se quejaba de ser tratado como un insurrecto, ofreciendo obediencia si se le hacía justicia. Se le respondió que se le haría gracia con tal de que disolviese su ejército, se sometiese a los tribunales del Rey y entregase a los asesinos.

Vaca de Castro marchó con su ejército de Jauja a Guamanga, ciudad fundada por Pizarro el 25 de junio de 1539, situada entre cerros y quebradas. Detrás de la ciudad se levanta la cordillera marítima y, a pocas leguas hacia el este, se distingue la hermosa cadena de Condor-kunka. Pocos panoramas hay en el mundo que sean más hermosos que el que se domina desde las quebradas de Guamanga. Siguiendo la ladera de la cordillera, en una extensión de más de dos leguas, se llega a una garganta que termina en el camino real. Dos millas más allá está la quebrada de Lambras-huayccu, y al lado opuesto se encuentran las pampas de Chupas, que se elevan a 11,374 pies sobre el nivel del mar. Esta última es más bien una vasta planicie, pues por la parte occidental se levantan las montañas casi perpendicularmente, mientras que por el este hay un vasto campo limitado por la elevada cadena de Condor-kunka. A una milla al sur de la quebrada, se alza una colina que, elevándose gradualmente, se confunde con las más altas cimas de los Andes. El camino de Vilcas a Guamanga pasaba por la base de esta colina y atravesaba la pampa hasta la quebrada de Lambras-huayccu. Las llanuras de Chupas, que antes eran terrenos áridos o cubiertos de pantanos, hoy se encuentran cultivadas y cubiertas de trigales.

Vaca de Castro salió de Guamanga el sábado 13 de septiembre de 1542 y se acantonó en la quebrada de Lambras-huayccu, teniendo a su izquierda el camino que conduce de Vilcas a Guamanga. Durante tres días, los soldados estuvieron expuestos a violentas tempestades de nieve. Vaca de Castro recibió la noticia de que Almagro marchaba a estacionarse entre su campamento y Guamanga para cortarle la retirada. Inmediatamente extendió su ala derecha hasta dominar el camino a Guamanga y colocó a sus arcabuceros en pequeñas colinas para protegerlos de la artillería de Candía. Almagro, al enterarse de las magníficas posiciones que ocupaban las fuerzas realistas, no se arredró; por el contrario, apresuró su marcha a través de las pampas de Chupas y avistó a su enemigo el día 6 a las cuatro de la tarde. Vaca de Castro no pensó en dar la batalla a esa hora por ser demasiado tarde, pero, instado por sus principales capitanes, decidió acometer, despojándose así de tan importantes y buenas posiciones militares.

El ejército realista contaba con setecientos hombres y un excelente cuerpo de caballería, teniendo como mariscal de campo al soldado veterano de las guerras de Italia, Francisco de Carbajal, quien llegó al Perú a la llamada de auxilio que hizo Pizarro a los de México durante el sitio del Cusco. Aunque ya era viejo y demasiado corpulento, conservaba la actividad y energía de sus mejores años; era inhumanamente cruel, pero chispeante y gracioso. Algunos de los que presenciaron su ejecución afirman que, en esos momentos, tuvo dichos agudos y chistes muy graciosos. Como militar, ocupaba el primer puesto entre los mejores soldados del Perú.

Carbajal dirigió el ataque en persona. Marchó con el ejército a la llanura, ordenando una pequeña conversión sobre la derecha del cuerpo de arcabuceros para proteger ese flanco, y avanzó hasta ponerse a tiro de la retaguardia de los insurrectos. Este movimiento obligó a Almagro a detenerse y cambiar de frente, formando en la misma llanura. Candía se estacionó con su artillería en el cerro, teniendo los pantanos a la izquierda y la quebrada de Lambras-huayccu a la derecha. Sus arcabuceros protegían la artillería, y los flancos estaban defendidos por la caballería; en esta posición, Almagro esperó el ataque.

El ejército real ocupaba terrenos similares y se encontraba a unas trescientas yardas hacia el oeste. Una llanura dividía a los combatientes, pero antes de entrar en posición y mientras convergía la infantería, Candía causó terribles estragos en las filas enemigas con sus cañones; un solo disparo derribó a diecisiete entre muertos y heridos. El flanco derecho estaba protegido por la caballería al mando de Alonso de Alvarado. La caballería del ala izquierda estaba al mando de Álvarez Holguín y Garcilaso de la Vega, mientras que el grueso del ejército estaba bajo el mando de Gómez Tordoya. Vaca de Castro ocupaba la retaguardia con una reserva de treinta hombres a caballo, compuesta por los mejores caballeros, entre los que se encontraban Lorenzo de Aldana y Diego Centeno. Almagro estaba al frente de su caballería en el ala derecha, mientras que la infantería formaba el centro de su línea bajo el mando de uno de los asesinos de Pizarro. Las fuerzas de Almagro ascendían a unos trescientos hombres, y las ventajas estaban de su lado, pues su artillería barría todo lo que se presentaba ante ellos.

Pedro Suárez, guerrero e instructor de las fuerzas de Almagro, le recomendó encarecidamente que no abandonara su puesto, pues era una excelente posición, la mejor que se podía haber escogido. Las sombras de la noche comenzaban a extenderse sobre el campamento cuando las fuerzas indígenas de Almagro, bajo el mando del Inca Paulo, emprendieron el ataque contra el flanco izquierdo de los realistas; el nutrido fuego de los arcabuceros pronto los dispersó. Carbajal, consciente de la desventaja de sus posiciones y de que lo único que podría salvarlo sería un acto de temeraria audacia, se colocó a la cabeza de su columna de arcabuceros y emprendió la carga contra el centro del enemigo para apoderarse de su artillería.

En este crítico momento, Almagro se dio cuenta de que los disparos de Candía eran demasiado altos y, sospechando traición, mató a su artillero con su propia mano. Luego tomó la puntería de los cañones, y sus certeros tiros diezmaron las filas de los asaltantes. Sin embargo, abandonando su puesto, cometió el grave error que Suárez había tratado de evitar. Al ver que la caballería de Vaca de Castro avanzaba, emprendió la marcha contra ella, dejó de dirigir las maniobras y, precipitándose entre los enemigos y su propia artillería, perdió sus posiciones.

La lucha se tornó desesperada; la artillería cesó sus fuegos y los combatientes comenzaron a pelear mano a mano. Es cierto que los realistas sufrieron grandes pérdidas: Gómez Tordoya quedó mortalmente herido y Holguín fue muerto; pero el viejo, aprovechando la confusión, capturó con su infantería todos los cañones del enemigo. La pelea se redujo ahora a los dos cuerpos de infantería y se prolongó hasta la llegada de la noche. Los Almagristas peleaban desesperadamente, pues sabían que, una vez vencidos, no habría cuartel para ellos. Sin embargo, al ver que sus planes estratégicos no habían sido atendidos, Suárez decidió pasarse a las filas de Vaca de Castro.

La victoria, que fluctuaba de un bando a otro, fue decidida por la irresistible carga de la caballería bajo el mando de Vaca de Castro. Eran ya más de las nueve de la noche, y más de setecientos combatientes quedaron tendidos en el campo; de estos, alrededor de trescientos eran muertos. El total de fuerzas comprometidas en esta batalla fue de 1,200 hombres, lo que significa que cayó un 59 por ciento del número total entre muertos y heridos. Tal es la desesperación con la que pelean hombres que saben que, una vez vencidos, no hay misericordia para ellos.

Dos días después de la batalla, todos aquellos asesinos de Pizarro que cayeron prisioneros fueron enjuiciados y ejecutados en la plaza de Guamanga. El joven Almagro logró escapar hacia el Cusco, pero allí fue capturado por las mismas autoridades que él había nombrado y entregado a Vaca de Castro. Dos días después de la ejecución de los asesinos de Pizarro, se celebraron, con gran pompa, las exequias de los valientes caballeros Pedro Álvarez Holguín y Gómez de Tordoya en el templo de San Cristóbal, nombre que recibió la iglesia de Guamanga en honor a Cristóbal Vaca de Castro. Se cantó el Te Deum en acción de gracias, oficiando en esta ceremonia fray Tomás de San Martín, capellán del ejército y más tarde obispo de Charcas.

Además de los caballeros realistas mencionados que tomaron parte en este combate, también se encontraban Vasco de Guevara, primer gobernador de Guatemala; Alonso de Alvarado, el conquistador de Chachapoyas; Gómez de Alvarado, fundador de Huánuco; Lorenzo de Aldana, gobernador de Quito; Garcilaso de la Vega; Diego Centeno y muchos otros. Todos estos acompañaron al comisionado regio en su marcha hacia el Cusco, donde tuvieron una recepción triunfal. Vaca de Castro asumió el título de Gobernador del Perú conforme a los términos de su nombramiento. Había esperanza de que al mozo Almagro se le perdonara la vida debido a su juventud, pero prevalecieron poderosas razones de Estado y fue condenado a la pena máxima; su cadáver fue enterrado junto al de su padre en la iglesia de la Merced, en el Cusco.

Vaca de Castro tuvo que sobreponerse a otro nuevo peligro, lo cual logró con admirable diplomacia. Gonzalo, el último de los Pizarro, acababa de regresar de Quito tras su desastrosa expedición a las montañas amazónicas. Lleno de ambición y deseo de mando, se rodeó de malos consejeros que lo convencieron de que tenía derecho a ser el sucesor de su hermano el marqués. Sin embargo, la táctica sagaz y la cortesía de Vaca de Castro evitaron una rebelión y lo invitaron a que viniese al Cusco. El nuevo gobernador lo indujo a retirarse a sus nuevas posiciones, disfrutar de su rica herencia en la provincia de Charcas y descansar de las fatigas y privaciones que había sufrido en su última expedición.

 

 

 

RECEPCIÓN DE LAS NUEVAS LEYES

 

El tratamiento que los conquistadores daban a los naturales del Nuevo Mundo llegó a preocupar mucho a los consejeros de Carlos V. En 1538, el obispo Las Casas, a su regreso a España, publicó su famoso libro sobre la destrucción de la raza indígena en América, en el cual protestaba contra la repartición de encomiendas o vasallaje para el servicio personal. En respuesta, el emperador nombró en 1542 una comisión compuesta por los teólogos y jurisconsultos más destacados para que dictaminara sobre el asunto, y el resultado fue la promulgación de lo que se conoció como "Las Nuevas Leyes".

I. A la muerte de los conquistadores, los repartimientos de indios dados en encomienda no pasarían a sus herederos, debiendo volver a la corona. Los empleados del gobierno renunciarían a sus encomiendas.

II. Todos los encomenderos que hubiesen tomado parte en las guerras facciosas entre Pizarro y Almagro perderían sus encomiendas.

III. El servicio personal de los indios quedaba abolido por completo. El único derecho que tendrían los encomenderos sería el de percibir un tributo moderado.

Además, se creó una Corte de Justicia llamada Real Audiencia, compuesta por el virrey, quien desempeñaba las funciones de presidente, y cuatro oidores o jueces residentes en Lima. No había apelación de las decisiones de este tribunal, salvo en los juicios civiles que excedieran los 10,000 pesos de oro, en cuyo caso se podía apelar al rey.

La ejecución de estas Nuevas Leyes fue encomendada a Blasco Núñez Vela, un caballero natural de Ávila, ya entrado en años, de alma fuerte y religiosa, sin doblez y con principios severos. Se distinguía por su hermosa presencia y su destreza a caballo. En los cargos de confianza que había desempeñado, siempre se había mostrado escrupuloso en el servicio e incapaz de faltar a la justicia. Aceptó el peligroso puesto que se le confiaba con las siguientes palabras: “He nacido con la obligación de servir a V. M. y haré lo que V. M. manda.”

El rey le escribió a Vaca de Castro, ordenándole que regresara a ocupar su puesto en el Concejo de Castilla, aunque podía permanecer en el Perú mientras el nuevo virrey necesitara de sus servicios. Los oidores nombrados para el Perú fueron: el licenciado Diego Cepeda, Lisón de Tejada, Álvarez y Zárate. Agustín de Zárate, el futuro historiador, fue nombrado Contador General del Perú. Se estableció el obispado de Lima, siendo el primer obispo don Gerónimo de Loayza. El abusivo fraile Valverde fue muerto por los indios de la Puná, y se nombró para el obispado del Cusco al franciscano fray Juan Solano.

El virrey Blasco Núñez Vela se embarcó en Sanlúcar el 10 de noviembre de 1543, acompañado de su hermano y dejando atrás a su esposa e hijos, a quienes nunca más volvería a ver. En el momento en que se preparaba para embarcarse, recibió órdenes terminantes para que investigara estrictamente sobre la conducta y modo de proceder de Vaca de Castro, de quien acababan de llegar quejas gravísimas. Los miembros de la Real Audiencia acompañaron a su presidente hasta Panamá. Dio orden a los oidores para que lo siguieran y se embarcó en una nave que estaba lista para hacerse a la vela. Llegó a Tumbes el 4 de marzo. Previno a Vaca de Castro para que dimitiera el cargo de gobernador y se trasladara a Lima. Dio órdenes para que no se maltratara a los indios y, para dar ejemplo, no permitió que durante su marcha se obligara a ningún indio a llevar sus bagajes por la fuerza. Sin embargo, se esparcieron por el país los más alarmantes rumores; los españoles creyeron que se trataba de despojarlos de sus más sagrados derechos y de quitarles lo que habían ganado con la punta de sus espadas y en desesperadas luchas. Decían: “Si hoy se nos quitan las haciendas, mañana se nos quitará la vida.”

Tuvo una recepción en Lima digna de su rango y posición. El nuevo obispo y Vaca de Castro salieron a recibirlo a tres leguas de la capital; las comunidades religiosas y la municipalidad también lo aguardaron a las puertas de la ciudad. Entró bajo palio, que llevaban cuatro magistrados vestidos de carmesí. Diego Centeno salió con mensajes tranquilizadores hacia Huamanga y el Cusco.

Mucho se alarmó Gonzalo Pizarro al enterarse del contenido de las “Nuevas Leyes.” Su desmesurada ambición fue una vez más excitada por las cartas que continuamente recibía de los encomenderos, instándolo a tomar bajo su protección a los colonos. Se le informó que el virrey lo había amenazado con cortarle la cabeza y había dicho que “no era justo que el Perú estuviera en manos de arrieros y porquerizos.” Arrojando la prudencia a los cuatro vientos, Pizarro salió de Charcas al frente de doce de sus amigos, llegó al Cusco y allí fue proclamado Procurador General del Perú. Atrajo a su alrededor a una multitud de soldados y ciudadanos, a quienes halagó con ricas dádivas, declarando que no quería nada para sí, sino para el bien público.

Tomó la artillería que Pedro de Candía había dejado en el Cusco y dejó completamente equipado un ejército de más de cuatrocientos hombres, la mayor parte de a caballo y bien montados. Recibió municiones y hombres de Arequipa, entre los cuales llegó el veterano Francisco Carbajal. Este jefe, previsor y consciente de los acontecimientos que se avecinaban, pensó en retirarse del país; vendió todas sus propiedades y convenía con Vaca de Castro en ser agente de las colonias en España. Sin embargo, desgraciadamente no encontró buque que los transportara a Panamá.

A la primera llamada de Pizarro, contestó que él ya era octogenario y deseaba acabar sus días en paz; ante la segunda, aceptó, aunque con repugnancia, el puesto de lugarteniente. Muchos de los habitantes del interior, temerosos de oponerse al nuevo representante del rey, escucharon las palabras de Diego Centeno. Garcilaso de la Vega, Gabriel de Rojas y muchos otros ciudadanos salieron del Cusco para no verse comprometidos en la revolución; otros permanecieron indiferentes. Las medidas violentas y erróneas del virrey instaban a la revuelta. Estaba decidido a cumplir las órdenes que había recibido al pie de la letra, pero probó no tener ni tino ni juicio.

Una de sus decisiones más descabelladas fue reducir a Vaca de Castro a prisión a bordo de uno de los buques surtos en el Callao, creyendo que estaba implicado en la revolución. En medio de estos disturbios llegaron los oidores de Panamá, que se pusieron en antagonismo con el virrey. Cepeda, el mayor de todos ellos, se comunicó con el enemigo. Odiado por tirano e incapaz de hacer frente a la situación, procedió a ejercer actos de violencia.

Dos de los sobrinos del factor Illán Suárez de Carbajal abandonaron la casa de su tío mientras este dormía y se unieron a los insurrectos. Enterado de esto, el virrey hizo llamar al factor y lo acusó de traidor, lo que llevó a un altercado en el que el virrey hirió a Carbajal con su daga y ordenó a su servidumbre que lo matara. Envolvieron el cadáver en su capa ensangrentada y lo enterraron secretamente; esto tuvo lugar el 13 de septiembre. Fue imposible ocultar el crimen, que mereció la desaprobación general.

El miserable virrey decidió no quedarse más tiempo en Lima y se retiró a Trujillo. Hizo conducir a Francisca, la hermosa hija de Francisco Pizarro, a bordo de uno de los buques bajo el pretexto de protección. Finalmente, la Real Audiencia decidió poner fin a tantos abusos y decretó su arresto. Su hermano, que tenía el mando de la escuadra, dio libertad a la hija del difunto marqués y poco después entregó los buques.

El virrey fue encarcelado en la isla de San Lorenzo y, más tarde, el licenciado Álvarez lo condujo a Panamá, a quien se le dieron órdenes para que lo trasladase a España en calidad de prisionero. Sin embargo, el juez, reflexionando sobre el hecho de que la corte de España era muy celosa por la autoridad de sus representantes, consideró que este acontecimiento podría acarrearle malos resultados. Así, varios días después de haber zarpado, le informó al virrey que quedaba en libertad y que estaba listo para llevarlo a donde él quisiese.

Cepeda asumió el mando del ejecutivo en Lima, mientras que Tejada y Zárate se encargaron de las funciones judiciales. Le escribieron a Gonzalo Pizarro por conducto de Lorenzo de Aldana, pidiéndole que reconociera la autoridad de la Audiencia. Le indicaron que, si convenía en reconocerla, podía regresar tranquilamente a sus haciendas en Charcas o, si lo prefería, podía venir a Lima acompañado de diez o doce de sus amigos.

Su sorpresiva respuesta no tardó en llegar; a los pocos días, Carbajal apareció a las puertas de Lima, capturó a tres de los que habían fugado del Cusco y los hizo colgar de unos árboles en las afueras de la ciudad. No cabía duda de la índole de su respuesta. Cepeda y los demás oidores pronto reconocieron a Gonzalo Pizarro como gobernador del Perú. El obispo, los oidores y una multitud de gente salieron con el estandarte real a recibirlo. Hizo su entrada triunfal en Lima el 28 de octubre de 1544.

La procesión la precedía una multitud de indios que arrastraban veinte piezas de artillería; a estos les seguían los arcabuceros, y después la caballería, que se componía de casi 1,200 hombres. El caudillo venía a la cabeza de sus caballeros, llevando sobre los hombros una capa color granate guarnecida de oro, y vestía una riquísima armadura y un ondeante sayo de brocado de oro. Ricos penachos de plumas adornaban su escudo y su yelmo, y montado sobre un brioso corcel, parecía todo un conquistador. Las calles y las ventanas estaban repletas de alegres espectadores; las campanas sonaban a vuelo y fue recibido con viva satisfacción en todas partes. Tomó el juramento de ley y su gobierno se inauguró con todas las formalidades requeridas.

Desde el momento en que Gonzalo usurpó el poder, comprendió lo peligroso e incierto de su situación. Garcilaso y otros que habían salido del Cusco se unieron a él solo por temor a sus vidas; muchos huyeron o se escondieron. Pocos aprobaban su conducta, pero la mayoría temía las consecuencias de su deslealtad. El último y excelente gobernador, Vaca de Castro, indujo al capitán de uno de los buques surtos en el Callao a que lo condujese a Panamá. A su llegada a España, fue acusado por varios de sus enemigos del Perú de ser avaro y traidor, lo que resultó en su prisión, donde estuvo confinado durante siete años, el tiempo que duró el juicio. Se formularon contra él cincuenta y dos serias acusaciones, pero de todas salió absuelto. Una vez terminado el juicio, fue restituido a su antiguo empleo como consejero de la Corte de Castilla. Murió en el año 1562.

El virrey desembarcó en Tumbes, persuadido de la justicia de su causa y dispuesto a sacrificar su vida en el cumplimiento de su deber. Cualquier otro hombre habría salido triunfante, pero Blasco Núñez Vela estaba destinado a fracasar. De San Miguel y otros pueblos del norte se le unieron alrededor de cincuenta hombres leales. Desde allí, continuó hacia Quito, donde se le unieron Sebastián de Benalcázar, gobernador de Popayán, y Francisco Hernández Girón, uno de los más distinguidos conquistadores de Nueva Granada. En total, reunió a unos quinientos hombres.

Gonzalo Pizarro tomó medidas activas para hacer frente al peligro. Ordenó a Hernando Bachicao que saliese del Callao a tomar posesión de todas las naves que se encontraban en la costa hasta llegar a Panamá. Este cumplió su cometido satisfactoriamente, aunque ejerciendo una violencia y crueldad innecesarias. Lorenzo de Aldana quedó encargado de la gobernación de Lima, mientras Pizarro y Carbajal salieron en persecución del virrey. Picando la retaguardia, llegaron a Quito, donde encontraron que los fugitivos habían seguido su marcha hacia Popayán. Blasco Núñez Vela llevaba consigo como precioso rehén al niño Francisco Pizarro, hijo de Gonzalo, nacido de una india de Quito. Reclutó algunos hombres más en Popayán y, con una confianza absoluta y ciega en sus fuerzas, marchó contra los rebeldes.

Pizarro tomó posiciones estratégicas a las orillas del río Guayllabamba. Benalcázar y el virrey los flanquearon durante la noche y entraron en Quito, que encontraron completamente desierto y sin recursos. No quedaba más alternativa que atacar a los rebeldes de frente. Sus fuerzas consistían en 140 caballos y 250 infantes, pero los rebeldes contaban con una infantería superior y estaban mejor armados. La batalla se libró el 18 de junio de 1546; fue uno de aquellos combates desesperados y breves en los que los combatientes lucharon cuerpo a cuerpo. El virrey fue muerto en el combate y Benalcázar y Girón resultaron mortalmente heridos.

Las opiniones de los oidores de la Real Audiencia estaban divididas: Álvarez estaba con el virrey, mientras que Cepeda peleaba en las filas de Gonzalo como simple soldado. En esta batalla de Añaquito, murieron más de cien realistas y la revolución quedó triunfante. El desgraciado virrey había sido severo hasta la crueldad, de carácter violento y de pocos alcances, pero fue leal a su causa, cumplidor de sus obligaciones y desplegó en todos sus actos un valor y una constancia heroicos. El oidor Álvarez murió pocos días después de la batalla; Benalcázar y Girón se recuperaron de sus heridas y se les permitió regresar a Popayán.

Sabiendo Carbajal que Diego Centeno había levantado armas en el sur, salió en su persecución poco antes de la batalla de Añaquito. Reunió a doscientos hombres en Lima, cruzó la cordillera por Guamanga, atravesó el Cusco y comenzó la caza de Centeno en el Collao con una energía y rapidez que parecían casi milagrosas para quienes conocían bien esos caminos. Siempre despreció a Centeno, quien ahora huía ante él, pero Carbajal lo perseguía con una tenacidad inigualable. Todo fugitivo que caía en manos de este insensible anciano era asesinado sin misericordia; a menudo, las ejecuciones eran precedidas por crueles torturas. Finalmente, Centeno huyó hacia Arequipa en busca de refugio en el mar, pero al no encontrar ningún buque, tuvo que ocultarse en una cueva de la cordillera marítima.

Durante esta persecución, Carbajal atravesó los Andes seis veces, pasando las noches al aire libre, insensible tanto al frío de las montañas como al calor abrasante de los desiertos costeros. Este hombre sobrenatural acabó con todo vestigio realista en las provincias del sur del Perú. Muchos creían que, a pesar de su gran corpulencia, tenía un espíritu que lo llevaba por los aires, y se le dio el sobrenombre de "El Demonio de los Andes".

Durante el gobierno de Pizarro, se descubrieron en Charcas riquísimas minas de plata y algunas valiosas vetas de oro al sur de Quito. Para facilitar el trabajo en las minas de oro, se fundó la ciudad de Loja, que se convirtió en el mejor y más duradero monumento de su corto, pero bien entendido gobierno. Revivió la agricultura, las minas se trabajaban con actividad y daban muy prolíficos resultados; todos los colonos vivían contentos y gozaban de concesiones ilimitadas. Durante este breve periodo de paz, su poder parecía estar sólidamente establecido, pues su popularidad no conocía límites. Carbajal, quien opinaba que las cosas debían hacerse a fondo, y Cepeda, quien había obtenido perdón por sus faltas pasadas, sostenían ahora a Pizarro, instándole a que se declarase independiente y se hiciese coronar como rey del Perú.

Las noticias que llegaron a España de la tierra de los Incas causaron gran consternación entre los consejeros de la corona. Felipe II era, en ese momento, regente de España en nombre de su padre, Carlos V. La rebelión debía reprimirse a toda costa, pero la calamidad que más preocupaba era que ello ocasionaría grandes desembolsos a la Corona, que no recibía remesas de oro ni plata de las colonias.

Se resolvió encomendar la misión más bien a un hombre sagaz y competente que a un soldado; así se eligió a Pedro de la Gasca, un sacerdote que se había destacado en Salamanca como inquisidor mayor y que había desplegado gran habilidad en la investigación de casos de herejía en Valencia. Bien se podía confiar a los inquisidores el desempeño de comisiones que exigían astucia e intriga, así como una crueldad refinada.

Era un hombre feo y contrahecho. Se le confirieron poderes extraordinarios bajo el título de presidente de la Real Audiencia. Entre los consejeros que lo acompañaban estaban Alonso de Alvarado, quien regresaba de Perú, y a quien se le dio el título de mariscal; Pascual de Andagoya, el primero que recibió en España noticias verídicas del Imperio de los Incas; y Pedro Hernández Paniagua. Además, lo acompañó el licenciado Cianca, encargado de ocupar la primera vacante que hubiese en la Audiencia, pues nada se sabía de la conducta y el modo de proceder de los jueces nombrados anteriormente.

Gasca salió de España el 26 de mayo de 1546. Llegó a Panamá como un humilde religioso encargado de restablecer la paz y revocar las "Nuevas Leyes". Gasca escribió a Gonzalo, adjuntándole una carta del emperador que le otorgaba perdón por lo pasado, pero que exigía de él completa sumisión al presidente. Otra carta le envió a Cepeda, exigiéndole también completa sumisión a su majestad.

Gonzalo se encontraba en Lima, y su único consejero previsor y competente estaba en el sur. Cepeda era de la opinión de que no se debía reconocer la autoridad del nuevo presidente. Gonzalo, por su parte, ya había saboreado los goces del poder; tenía poco conocimiento de los hombres y una implícita confianza en su popularidad y en las falsas promesas que se le hacían. No comprendió que las suaves frases de Gasca encerraban algo más que la falsa modestia que ellas revelaban.

Paniagua, un viejo astuto, era tan sagaz como su presidente. Fue enviado a Lima con la carta y tuvo largas entrevistas con Gonzalo y sus consejeros. A su regreso a Panamá, Gasca se convenció de dos cosas: que el Perú podía recuperarse solo por la fuerza y que pocos de los secuaces de Gonzalo se mantendrían en abierta rebelión contra el rey, ya que muchos de ellos habían comenzado a abandonarlo.

Gasca encontró apoyo en los otros tres gobernadores y en la escuadra de Gonzalo, que ya lo había abandonado desde principios de 1547. Reunió en Panamá cerca de mil hombres y unos veintidós buques. Lorenzo de Aldana fue uno de los desertores; salió de avanzada con una flotilla compuesta de cuatro embarcaciones y trescientos hombres. Su misión era navegar a lo largo de la costa y dejar cartas en todos los puertos, apelando a la lealtad de los castellanos para que se uniesen al presidente. Esta medida produjo una reacción admirable entre los rebeldes.

Se resolvió retirarse al sur del Perú, y el 17 de julio de 1547, Gonzalo salió de Lima en dirección a Arequipa. Las deserciones eran numerosas; de los 500 hombres que habían salido de la capital, solo contaba con 300 a su llegada a Arequipa. Juan de Acosta, uno de los capitanes que le fue leal en el Cusco, llegó con un pequeño refuerzo. Su causa comenzaba a verse perdida, y Gonzalo tuvo la intención de retirarse a Chile o al Río de la Plata. Centeno se alzó una vez más en el Collao.

Gasca desembarcó en Tumbes en mayo de 1547, donde lo esperaban muchos de los capitanes realistas. Ordenó que todos aquellos soldados que deseaban servir la causa del rey debían reunirse en el valle de Jauja. Allí recibió comunicaciones de Centeno, quien le aseguraba que su fuerza era suficiente para reducir fácilmente a los rebeldes. Sin embargo, esta oferta no se llegó a concretar.

Gonzalo salió de Arequipa en busca de los realistas y avistó sus campamentos en Huarina, al sureste del lago Titicaca, el 26 de octubre. Centeno contaba con más de mil hombres, mientras que las fuerzas de Gonzalo apenas llegaban a quinientos. Centeno, enfermo, se hacía conducir en una litera a cierta distancia de su campamento. Carbajal confiaba en la disciplina de su infantería y en la destreza de sus arcabuceros, cada uno de los cuales poseía dos o tres armas abandonadas por los desertores. Su caballería era inferior a la de Centeno, pero el infatigable veterano estaba presente en todos los puntos de su campamento, animando y perorando a su tropa, siempre jocoso y burlón. Gonzalo, a la cabeza de la caballería, vestía una rica túnica de terciopelo carmesí.

Ambos ejércitos formaron en la llanura, a una distancia de no más de seiscientos pasos. Los hombres de Centeno comenzaron el ataque, pero con desconcierto, mientras que Carbajal los esperó a pie firme, dando la orden de que no hicieran fuego hasta tenerlos a tiro certero y que apuntaran bien a la línea de la cintura. Esta orden se cumplió con la precisión de una máquina, de modo que las tropas de Centeno se desorganizaron y emprendieron la retirada. La caballería de Gonzalo fue más exitosa al principio, pero al volver contra los infantes se encontró con una invulnerable muralla de picas y lanzas, recibiendo un nutrido fuego que la hizo huir en todas direcciones. La victoria fue completa para Pizarro; la mayor parte de los vencidos pudo escapar, ya que los rebeldes no contaban con suficiente caballería para realizar la persecución. Centeno cambió la litera por un caballo y también huyó; trescientos de sus hombres quedaron tendidos en el campo de batalla, y casi todos los heridos murieron helados durante la noche. El "Demonio de los Andes" mató a sangre fría a treinta de los contrarios, entre ellos a un hermano del obispo del Cusco.

Confiado en que el éxito de esta batalla influiría a su favor en el ánimo de los indecisos, marchó al Cusco, donde casi todos los habitantes lo recibieron con júbilo.

Entre los descontentos había una señora llamada María Calderón, esposa de uno de los derrotados en Huarina, quien, llena de ira, salió al encuentro de Pizarro acusándolo de traidor. Esta señora era comadre de Carbajal. “Comadrita,” le dijo su compadre, “si usted no contiene su maldita lengua, la hago matar.” Y así lo hizo. Al ver que ella no prestaba atención a sus advertencias y continuaba con los improperios, le dijo: “Comadrita, vengo a darle a usted garrote.” Después de haber expuesto el cadáver en una ventana, exclamó: “¡Por vida de tal, señora comadre! Que si usted no escarmienta de esta, yo no sé qué me haga.” La infeliz había creído hasta el último momento que aquellas amenazas eran una broma de su sarcástico compadre.

Gasca marchaba al Cusco con toda calma, recibiendo refuerzos y nuevos adictos a lo largo del trayecto. Un valioso auxilio tuvo en Pedro de Valdivia, el conquistador de Chile, y al llegar al valle de Andahuaylas se le unió el Inca Paulo, quien traía abundantes provisiones. Allí también se encontró con Centeno y algunos otros de los derrotados en Huarina. Los obispos de Lima y Cusco, junto a sus numerosos monjes, y el oidor Cianca, conferían al campamento un aire de autoridad; todo el ejército ascendía a más de dos mil hombres. Continuaron su marcha sin interrupción; tuvieron bastante dificultad para atravesar el río Apurímac y ya se aproximaban a las pampas de Sacsahuana.

Los consejeros del Cusco tenían opiniones encontradas. El viejo Carbajal veía que las tropas de Gasca eran ya demasiado fuertes para ser vencidas, y que, por lo tanto, una derrota era inevitable. Su opinión era que debían retirarse con unos quinientos de los mejores soldados hacia Charcas. Cepeda opinaba por un arreglo, mientras que Gonzalo, engreído por su triunfo en Huarina, estaba resuelto a presentar nueva batalla, creyendo que su audacia supliría la falta de número. Se encaminó con todas sus tropas hacia las pampas de Sacsahuana; los realistas ya estaban en orden de batalla, esperando el ataque. Era el 8 de abril de 1548.

Antes de dar comienzo a la batalla, Garcilaso, seguido de Cepeda y muchos otros, se pasaron a las filas realistas. Esto provocó una desorganización completa; los piqueros y arcabuceros se rindieron a discreción, y la caballería también se pasó al bando enemigo. Gonzalo, viendo que todo estaba perdido, preguntó al fiel Acosta: “¿Qué hacemos, hermano Juan?” “Señor,” contestó Acosta, “arremetamos en ellos y muramos como romanos.” “Mejor es morir como cristianos,” replicó Gonzalo. Junto a Acosta y algunos otros, fue a rendirse al sargento mayor de los realistas.

El despiadado inquisidor insultó al valiente guerrero, pero fue tratado con las consideraciones debidas por Centeno, a quien se le confió la custodia de tan importante preso. Mientras tanto, Carbajal contemplaba la deserción como algo natural, y al ver cómo se iban jefes y soldados, comenzó a entonar las siguientes líneas de una antigua canción:

“Estos mis cabellicos, madre, 

Uno a uno se los lleva el aire.”

Cuando se encontró solo, metió espuelas a su caballo para escapar a toda velocidad. Sin embargo, el animal, que era viejo y oprimido por el mucho peso, lo derribó al atravesar un arroyo. Allí lo capturaron sus perseguidores, tratándolo de la manera más brutal. Fue salvado de las manos de estos por Diego Centeno, quien, aún en ese estado, usó sus burlas cáusticas: “¿Quién es Vuestra Merced que tanta merced me hace?” Centeno respondió: “No me conoce Vuestra Merced, soy Diego Centeno.” “Por Dios,” replicó el veterano, aludiendo a sus campanas, “como siempre vi a Vuestra Merced de espaldas, no le conocí viéndole de cara.” Escuchó con impasibilidad las reprimendas de Gasca y sufrió una bofetada del obispo del Cusco.

En el mismo campamento se formó un consejo de guerra compuesto por el mariscal Alvarado y el oidor Cianca, que los condenaron al último suplicio. Gonzalo debía ser decapitado, y Carbajal fue condenado a ser ahorcado y descuartizado.

Pizarro pasó algún tiempo con un confesor en la tienda y luego salió para ser ejecutado, vistiendo un rico traje. Estaba en todo el vigor de la vida, a sus cuarenta y dos años; tenía los ojos y la barba negros, era alto y de una belleza varonil, y moría por una causa que había merecido el voto de los pueblos, despertando la simpatía de quienes lo rodeaban. Sin embargo, el sentimiento de la piedad era completamente desconocido para el clérigo inquisidor, y el prisionero fue decapitado. Su cadáver fue enterrado en la iglesia de la Merced en el Cusco, cerca de la tumba de los Almagros. La cabeza fue reservada para mayores ofensas.

Dejó dos hijos: Francisco, que murió joven, e Inés, quien, habiendo marchado a España para vindicar la memoria de su padre, no encontró apoyo en nadie. Regresó al Perú y aquí hizo un buen matrimonio. “Aquí,” dice Lorente, “no se habían olvidado las maravillosas hazañas, ni las dotes brillantes, ni el amable carácter del hombre que murió en el patíbulo por haber acometido, en mala época, una empresa grandiosa.”

Carbajal, a sus 84 años, fue metido en el serón o cesto y, al hacerlo, dijo: “Niño en cuna, qué fortuna; viejo en cuna.” Murió con la burla y el chiste en los labios.

El indigno vencedor hizo su entrada triunfal en el Cusco el 11 de abril de 1548 y emprendió nuevas tareas más acordes con su carácter de inquisidor. Condenó a muerte a muchos de sus prisioneros; a uno de ellos le arrancó la lengua por haber hablado mal del rey, mientras que otros fueron flagelados o mutilados, y los bienes de todos los amigos de Pizarro fueron confiscados. El cobarde fraile dio a Cepeda una bofetada y lo mandó prisionero a España, donde murió en prisión. Diego Centeno falleció después de un convite, y se sospechaba que había sido envenenado.

Los colonos poco tenían que regocijarse por el cambio de gobierno. Saciada su sed de sangre con tanto crimen y para evitar mayores compromisos, Gasca salió del Cusco hacia una de las aldeas vecinas para arreglar allí con Loayza, arzobispo de Lima, los repartimientos de tierras y naturales entre sus amigos y partidarios. Habiendo realizado las distribuciones, dio aviso de ello a los pretendientes del Cusco, pero estos fueron recibidos con murmullos de desaprobación por los insaciables vencedores.

Gasca se retiró a Lima, tomando uno de los caminos menos frecuentados. Cuando llegó la orden terminante del rey para la abolición del servicio personal de los indios, suspendió su publicación hasta encontrarse fuera del Perú. En enero de 1550, salió Gasca hacia Panamá, dejando al país sumido en la mayor acefalía y para que otros arreglaran los difíciles asuntos de política administrativa.

El gobierno quedó en manos de los Oidores de la Real Audiencia, que estaban compuestos por D. Andrés Cianca, presidente; D. Melchor Bravo de Saravia, Hernando de Santillana y Pedro Maldonado. Esta institución gobernó desde 1550 hasta el 23 de septiembre de 1551, fecha en la que D. Antonio de Mendoza llegó de México al Perú como segundo virrey. Mendoza era un hombre de Estado con mucha experiencia en asuntos coloniales. Los Oidores armonizaron con él, y su misión fue publicar y dar cumplimiento a las órdenes reales que prohibían el trabajo forzado de los indígenas. Sabía que esto causaría gran descontento e incluso algunos disturbios, pero estaba preparado para todo.

Su muerte prematura, ocurrida en Lima el 21 de julio de 1552, dejó al país nuevamente bajo el gobierno de los Oidores, quienes debían enfrentar la tempestad que se aproximaba y utilizar todas sus habilidades administrativas. Mendoza recibió el sobrenombre de “El Buen Virrey”. El asesino de Gonzalo Pizarro tuvo buen cuidado de regresar a España cargado de rico botín, lo que le aseguró una cordial recepción del Rey Carlos V. En recompensa a sus servicios, se le otorgó un obispado; murió en 1567.

La promulgación de la Real Cédula privaba a los conquistadores del servicio personal de los indígenas. Esto, sumado al descontento general por los repartimientos, dio lugar a alzamientos. La rebelión se declaró abiertamente en Charcas, pero fue severamente reprimida por el Mariscal Alvarado. Fue entonces que Francisco Álvarez Girón se puso al frente del movimiento revolucionario; hasta ese momento, este caballero había sido notable por su lealtad. Peleó con Vasco Núñez Vela en Añaquito y estuvo con Gasca en Sacsahuana, pero quedó sumamente descontento con la parte que le tocó en los repartimientos hechos por el astuto inquisidor. Declaró que su parte era mucho menor de lo que merecía, a pesar de que incluía el rico valle de Sacsahuana.

Maduró sus planes en el Cusco. Se celebraba el matrimonio entre Alonso de Loayza, sobrino del arzobispo de Lima, y Doña María de Castilla. Durante la cena, de pronto se abrió la puerta y apareció Girón, envuelto en una capa, con la espada desenvainada y seguido de algunos conspiradores. Tomás Vásquez se encontraba al extremo opuesto de la calle con un piquete de caballería. Todos los convidados se precipitaron fuera de la estancia, pero Girón les dijo que no temieran, que solo venía a arrestar al corregidor del Cusco. Hubo alguna resistencia que permitió que el corregidor pudiera escapar y ocultarse entre las damas; la mayoría huyó o se dejó caer por los canales o los tejados. El contador Cáceres pidió por la vida del corregidor y la de sus amigos, y todos se rindieron. Los conspiradores se paseaban por las calles vitoreando la libertad y la justicia. Girón asumió el mando de la ciudad.

Muchos ciudadanos huían a Lima, mientras el número de partidarios de Girón aumentaba. Hizo creer que su único objetivo era el bienestar del pueblo y que induciría al Rey a escuchar sus súplicas. Dirigió cartas a todos los personajes importantes de las diversas provincias, justificando su proceder y explicando que su intención no era una rebelión contra el Rey, sino restablecer el antiguo orden antes de la promulgación de la detestada ordenanza real. También escribió a la Real Audiencia de Lima, instando a los Oidores a no inquietarse, pues su único propósito era la búsqueda de justicia y el castigo de los culpables.

Se puso en libertad a Gil Ramírez de Avalos, corregidor del Cusco, mientras que el contador Cáceres fue condenado a la pena del garrote. Girón envió a Vásquez al mando de un cuerpo de caballería para que tomara posesión de Arequipa, mientras otros dos capitanes salían con tropas hacia Huamanga.

La Real Audiencia se enteró de la revolución y decidió tomar medidas para combatirla. Sin embargo, los Oidores discutían sobre quién debía comandar las fuerzas en campaña; la discusión fue acalorada. Finalmente, se acordó que la dirección superior del ejército recayera en Loayza, arzobispo de Lima, y en el Oidor Santillán. El mariscal Alvarado se preparó en Charcas para marchar sobre el Cusco; a él se unieron Juan Saavedra y otros capitanes leales.

Girón entró a Guamanga el 27 de enero de 1554 y continuó su marcha hacia la costa, atravesando los nevados pasos de Huarochirí hasta llegar al valle de Lurín, al sur de Lima. Después de muchas discusiones, todos los Oidores salieron al campo a la cabeza del ejército, que se componía de 450 piqueros, 500 arcabuceros, 300 de caballería y catorce piezas de campaña. Se acantonaron en Surco, a pocas millas del campamento de Girón. Este no se atrevió a atacar a los Oidores y se retiró a Ica.

Meneses salió en su persecución con un destacamento de realistas, pero Girón hizo frente a sus perseguidores y los derrotó en el oasis de Villacurí, situado en el desierto entre Pisco e Ica. Continuó su retirada, ahora perseguido por todo el grueso del ejército, que, bajo el mando de muchos jefes, se convirtió en un completo desconcierto, haciendo imposible mantener el orden.

El arzobispo tuvo una polémica con el Oidor Santillán, lo que llevó a ambos a regresar a Lima. Mientras tanto, el mariscal Alvarado reunía fuerzas en La Paz y, acompañado del licenciado Polo de Ondegardo, entró al Cusco el 30 de marzo de 1554, saliendo en persecución de Girón y dirigiéndose a Parinacochas, en la parte norte de las montañas de Nasca. Aquí había estado Girón hasta el 8 de mayo.

Girón era supersticioso y llevaba consigo a una hechicera morisca, así como a varios astrólogos y nigrománticos. Además, creía tener revelaciones de un ser misterioso que le comunicaba las intenciones de los hombres. Salió de Nasca y avanzó por la cordillera hasta Lucanas; pocos días después, se encontraba a corta distancia de las fuerzas de Alvarado.

El mariscal contaba con 1,100 hombres, de los cuales 300 eran arcabuceros y 250 de caballería. Hizo que cada hombre llevara consigo provisiones para tres días. Tuvieron que atravesar montañas y desiertos, a veces cubiertos de nieves perpetuas y otros llenos de pantanos. Finalmente, llegaron a un lugar donde recibieron noticias sobre la ubicación de Girón y sus tropas, que se encontraban acantonadas en un sitio llamado Chuquinga, a cuatro leguas de allí.

Girón desplegó sus tiendas en Chuquinga, eligiendo los puntos más estratégicos que pudo encontrar. Se apoderó de una elevada planicie protegida por una muralla de cerros escabrosos y de los únicos dos portillos que le daban acceso. Por el otro lado, lo protegía una quebrada profunda que descendía hasta el río Abancay.

El mariscal envió una partida de ciento cincuenta arcabuceros y piqueros bajo el mando de Juan Román para que lo atacaran. En la mañana del domingo 20 de mayo, se dio la señal de ataque. Este destacamento de hombres selectos llegó al río y abrió fuego, lo cual fue respondido desde las breñas, obligándolos a buscar posiciones más protegidas contra el fuego de los rebeldes.

A la mañana siguiente, se ordenó un nuevo ataque. Las tropas se precipitaron hacia el río, que en ese punto era vadeable, pero no lograron reorganizarse frente a un enemigo activo que los diezmaba y que mató a varios de sus oficiales. El mariscal trató de reorganizar a sus hombres, pero Girón salió al ataque y completó la derrota. Alvarado resultó herido, pero logró escapar con Polo de Ondegardo y algunos otros; dejaron en el campo a setenta muertos y doscientos ochenta heridos.

Girón regresó triunfante al Cusco, recogió vestuario para su tropa, se apoderó del tesoro para pagarles y fundió cañones a partir de las campanas de las iglesias. El mariscal Alvarado regresó a Nasca, desde donde dirigió una carta con fecha del 27 de mayo de 1554 a la Real Audiencia, informando de su derrota. Esto le causó una profunda melancolía, y murió dos años después.

A la llegada de tan desastrosas noticias a Lima, todo fue bullicio y preparativos. El Oidor Altamirano quedó encargado de la capital, mientras que los otros tres marcharon al frente del ejército. Los Oidores tuvieron muchas disensiones en el camino, y los altercados eran más violentos siempre que la marcha se realizaba por terrenos llanos, pero cesaban una vez que comenzaban los ascensos de las montañas. Al llegar a Abancay, supieron que Girón, en compañía de su encantadora esposa Doña Mencía Alvarado, hija del Tesorero Real, disfrutaba de las delicias del fértil valle de Yucay.

Meneses se formó el plan de sorprenderlo allí, pero al enterarse de que los Oidores habían tomado posesión del Cusco, se regresó al valle de Urcos. Girón cruzó la gargantilla de Vilcanota y entró en las pampas del lago Titicaca; se parapetó en Pucará, sobre una roca que se alza perpendicular a la llanura, tal como Gibraltar se levanta sobre el mar. Los Oidores, que continuaron en su persecución, tuvieron que afrontar un fuerte temporal de nieve y se estacionaron frente a la roca. Girón les disparó con uno de sus cañones, alcanzando el campo enemigo; esperaba que las tropas enemigas lo atacaran como lo habían hecho en Chuquinga, pero este no era el plan de Meneses, quien estableció el sitio en debida forma.

Finalmente, Girón intentó un ataque nocturno, pero fue rechazado debido a que su plan había sido revelado al enemigo. Al día siguiente, tuvo lugar una refriega, durante la cual Tomás Vásquez se pasó al enemigo.

Girón se vio abandonado por casi todos los suyos y, al final, tuvo que huir. Dejó a su esposa bajo la protección de un fraile que debía entregarla al Oidor Saravia, su antiguo amigo. Los esposos se despidieron con lágrimas en los ojos, y Girón escapó aprovechando la oscuridad de la noche. Meneses envió a Juan Tello en su persecución, pero, después de una larga marcha, tuvo que desistir.

Después de muchas correrías, el fugitivo fue aprehendido en el valle de Jauja y traído a Lima el 6 de diciembre de 1554. Fue reducido a prisión y condenado a ser decapitado. Murió como un valiente y como un buen cristiano.

La cabeza de Girón fue colocada en una jaula de hierro y luego clavada en una tabla en la plaza principal de Lima, junto a las de Gonzalo Pizarro y Francisco de Carbajal. Doña Mencía llegó a Lima con su madre, Doña Leonor Portocarrero, sumamente desconsoladas. No tuvo paz ni consuelo mientras la cabeza de su esposo permanecía expuesta en la plaza, a la intemperie y a las garras de las aves de rapiña. Junto a ella, Rizpah, hija de Aya, esperó pacientemente hasta que, aprovechando la oscuridad de la noche, la mano compasiva de unos buenos amigos descolgó las cabezas y las enterró en el claustro de un convento. Madre e hija fundaron luego el beaterio de las Agustinas, que más tarde se convirtió en convento, del cual Doña Mencía fue abadesa hasta la época de su muerte.

Aquí termina la larga y terrible historia de las guerras civiles entre los conquistadores del Perú.

 

COLONIZACIÓN DEL PAÍS

Después de la narración que hemos hecho sobre la civilización de los Incas, es sorprendente la historia de la conquista y las guerras que le siguieron. La fantasmagoría de batallas y asesinatos, tan inmediatas tras la caída del Imperio Inca, se asemeja a una danza macabra o una bacanal de asesinos sobre el cadáver de su hermosa víctima. Al describirla, casi olvidamos la triste suerte de los hijos del país; estas orgías de sangre debían cesar.

En vano había el Gobierno español enviado al Perú hábiles juristas e inquisidores astutos para establecer el orden, pues no solo fracasaron en sus intentos, sino que dieron pie a nuevas complicaciones. Carlos V tuvo el tino de nombrar para tan escabrosa tarea a un noble de alto rango y de conferir a su delegado amplios poderes, ya que este no era, por cierto, un puesto envidiado por los cortesanos del Emperador.

Cuando lo aceptó Don Andrés Hurtado de Mendoza, ya lo habían rechazado dos altos personajes de la nobleza, y solo lo hizo por considerarlo una cuestión de honor, aunque con bastante repugnancia. Natural de la ciudad de Cuenca, fue este hábil estadista vástago de una de las principales casas de Castilla, distinguiéndose tanto en las armas como en las letras; era ya de madura edad y muy versado en cuestiones de Estado.

Se le nombró virrey del Perú con un sueldo de 40,000 ducados anuales. Hurtado de Mendoza hizo un estudio minucioso del estado del país al que se le destinaba, y en una carta fechada en Sevilla el 9 de mayo de 1555, presentó al Gobierno el plan de la política que se proponía seguir.

Había en el Perú alrededor de 8,000 españoles, de los cuales 489 eran encomenderos y 1,000 empleados públicos o en sus propios estados. Una gran parte de los demás eran ociosos y no querían trabajar. El Marqués de Cañete se propuso expulsar a los peligrosos, enviar a otros en comisiones de exploración a tierras desconocidas y paralizar toda emigración al Perú, permitiendo que solo salieran de España aquellos que tuvieran justa causa para ello. El Emperador, en una carta que dirigió a su hija, la Regenta Juana, fechada en diciembre del mismo año, aprobó la política trazada por el nuevo virrey.

El Marqués desembarcó en Paita y, navegando por la costa, llegó al Callao. Fue recibido en Lima como virrey el 29 de junio de 1556, con una pompa y un lujo sin precedentes. Era un hombre capaz y decidido, y vino resuelto a poner fin a toda sedición.

La primera disposición que dictó fue que ningún español abandonara el lugar de su residencia sin el correspondiente permiso de las autoridades, después de comprobar la causa de su movilidad. Luego, investigó la conducta de los Oidores de la Real Audiencia, quienes, en lugar de permanecer en Lima administrando justicia, se ocupaban de recorrer el país al frente de tropas. Supo que tenían rivalidades entre ellos y, viendo que el estado de desorden reinante hacía imposible la tranquilidad y la paz, formuló graves acusaciones contra tres de ellos, pidiendo su retiro. También se enteró de que los gobernadores y corregidores de distrito mantenían gran número de soldados ociosos que solo esperaban una oportunidad para hacer daño, y que sus inmoralidades y excesos ponían en peligro la paz del virreinato.

Mantuvo una vigilancia estricta sobre la artillería, ordenó que se trajese cuanto cañón había en el país y organizó una guardia permanente de 400 arcabuceros.

Después de realizar todos estos preparativos, el Marqués de Cañete comenzó a extirpar con mano vigorosa los últimos vestigios de sedición y revuelta, sin el menor escrúpulo en los medios que para ello utilizara. Mandó llamar a todos aquellos notables colonos de antecedentes turbulentos, quienes acudieron presurosos a Lima, creyendo que se trataba de nuevos repartimientos. Muchos de ellos habían tenido un papel importante en las guerras civiles y fueron desarmados y desterrados a Panamá, Chile o España.

Tomás Vásquez, uno de los tenientes desertores de Girón en Pucará, fue condenado al último suplicio, a pesar de haber sido absuelto por los Oidores. Dió órdenes a los corregidores para que aprisionaran a todo turbulento o peligroso en su distrito. Martín de Robles, un antiguo capitán, fue decapitado por haber participado en la deposición de Blasco Núñez Vela, aunque ya había sido perdonado por Gasca y había obtenido la seguridad de no ser más molestado. De este modo, se puso fin a la anarquía que había reinado en el país durante más de veinte años.

El virrey llegó acompañado de su esposa y familia. Era esta la primera vez que en el Perú se establecía la Corte, formando un centro para la sociedad, rodeado de cierto esplendor provincial. A la casa de gobierno se le llamó Palacio y se formó una guardia real que consistía en ciento cincuenta caballeros de lanza y espada, con concesiones para armas y caballos.

Entre las medidas que adoptó en beneficio del país, podemos citar la concentración de las familias que se hallaban dispersas, formando con ellas comunidades que después llegaron a ser ciudades. Así, se fundó la ciudad de Cuenca en el gobierno de Quito; Sama, en la costa del Perú; y Cañete, situada en el fértil valle de Huarco. Con la abdicación de Carlos V en 1556, se aprovechó la exaltación de Felipe II al trono para exhibir un lujo real en la brillante ceremonia.

El Marqués de Cañete envió a todos aquellos que habían demostrado ser de espíritu tumultuoso a distintas expediciones de descubrimiento, la mayoría de ellas peligrosas. Despachó también varias expediciones a los bosques de la montaña. La más famosa de estas fue la de Pedro de Ursúa, a quien se le ordenó equipar una flotilla sobre el río Huallaga para seguir las huellas de Orellana hasta el río Amazonas. La historia del asesinato de Ursúa a manos de los amotinados y de la sucesión del tirano Aguirre forma uno de los episodios más conmovedores de toda la narración de los descubrimientos españoles. Sin embargo, Chile fue el gran teatro para el espíritu militar de aquella época.

Después de la caída de Gonzalo Pizarro, Pedro de Valdivia, el conquistador de Chile, volvió a su gobierno en 1549 y tuvo una serie de sangrientas batallas contra los indios araucanos, hasta que, a manos de ellos, alcanzó la muerte más horrorosa que se pueda describir en diciembre de 1553.

El virrey nombró como gobernador de Chile a su hijo, García Hurtado de Mendoza, un joven que apenas contaba veintidós años. Salió del puerto del Callao con setecientos hombres, entre los cuales se encontraba Alfonso de Ercilla, cuyo poema épico recuerda la famosa guerra araucana en el sur de Chile. El joven Mendoza se desprestigiaba por la crueldad con que trataba a sus prisioneros.

Después de su salida, en 1561, se instituyó la Real Audiencia en Chile, siendo su primer presidente el doctor Melchor Bravo de Saravia. El Capitán General de Chile continuaba bajo las órdenes del virrey del Perú. El Marqués se mostraba ansioso por conciliar el espíritu de la población indígena, y sobre todo por inducir al Inca a que jurase adhesión a la corona de España. Tras la muerte del Inca Manco, se formó una pequeña corte en Vilcas, rodeada de algunos fieles servidores en un recodo de las montañas de Vilcabamba.

Manco dejó tres hijos: Sayri Túpac, Cusi Titu Yupanqui y Túpac Amaru, y una hija llamada María Túpac Usca, quien se casó con uno de los conquistadores, un vasco llamado Pedro Ortiz de Orúe. Sayri Túpac era el heredero legítimo y reinaba en Viticos. Varios miembros de la familia incaica se habían españolizado por completo. Pablo, el hermano de Manco Inca, había dedicado tiempo a la causa española; se hizo cristiano y recibió en el bautismo el nombre de Cristóbal. Se le permitió tomar como residencia el palacio de Colcainpata, que dominaba el Cusco, donde murió en mayo de 1549. Dejó un hijo que fue el Inca Melchor Carlos.

Varias princesas peruanas se casaron con caballeros españoles, de modo que un gran número de jóvenes descendientes de ambas razas se educaban en las principales ciudades. Estos fueron otros tantos eslabones que unieron la raza de los incas con la de sus conquistadores. Existía un colegio en el Cusco en el que se educaba al joven Garcilaso de la Vega, hijo de una princesa peruana. Él, en la historia de su familia materna que escribió, relata muchos de los episodios de su vida escolar, citando los nombres de varios de sus condiscípulos.

En 1558, a los curacas que comprobaron ante la Real Audiencia su derecho por sucesión, se les permitió el ejercicio de jurisdicción como magistrados. Sin embargo, Sayri Túpac aún se mantenía firme. El Marqués de Cañete le envió una embajada compuesta por el historiador Juan de Betanzos, un literato español entendido en la lengua quechua, y Beatriz Ñusta, tía del Inca y esposa del buen caballero Mancio Sierra de Leguizamo. Le persuadieron para que abandonara su residencia en los desiertos de Vilcabamba a cambio de otra más cómoda y de una pensión vitalicia.

Se encaminó a Lima a jurar alianza ante las autoridades del Rey, mientras que sus hermanos permanecieron independientes, rodeados de muchos fieles servidores. El virrey recibió al legítimo soberano del Perú con el debido rango a su elevada clase, le confirió el título de Adelantado y se le señaló una pensión vitalicia. Renunció a la soberanía a cambio de estas concesiones y, mientras firmaba los documentos, tomó entre sus manos una hebra del fleco de oro de la sobremesa que tenía ante sí, diciendo: "Todo este paño y su guarnición eran míos, y ahora me dan una hilachita para mi sustento y el de mi familia."

De regreso al Cusco, recibió los homenajes de respeto de los naturales y de los colonos. Se convirtió a la religión cristiana, tomando en el bautismo el nombre de Diego, y su esposa, Cusi Huarcay, el de María. Habiéndose retirado a Yucay, murió a los dos años, devorado por una profunda tristeza. Dejó una hija que se casó con D. Martín García de Loyola, un distinguido oficial del ejército de Chile y sobrino de San Ignacio de Loyola.

Al Marqués de Cañete se le concedió libertad de acción y se le aseguró el decidido apoyo de la península para restaurar el orden en el Perú. Sus medidas fueron fuertes y severas, y gracias a ellas logró su objetivo. Sin embargo, la recompensa que obtuvo fue que Felipe II escuchó las quejas de los desterrados y se indujo a creer que tal rigor no era favorable a los intereses reales. Por ello, permitió que algunos de los tumultuosos regresaran al Perú y decidió remover al virrey.

Don Diego de Acevedo y Zúñiga, Conde de Nieva, sucedió al Marqués de Cañete. Salió de España en enero de 1560 y desembarcó en Paita en abril de ese mismo año. Este nombramiento representó un golpe mortal para Hurtado de Mendoza, quien falleció antes de que su sucesor entrara en Lima el 30 de marzo de 1561, después de haber gobernado el Perú durante casi cinco años. Desempeñó su cometido con conciencia, restaurando la tranquilidad entre los conquistadores, y dejó a su sucesor un valioso campo para labrar la felicidad tanto de conquistadores como de conquistados, lo cual podía lograr mediante un régimen administrativo adecuado a sus necesidades.

El Marqués había enviado a España 684,287 ducados, pero la incesante demanda de fondos hacía estériles todos los esfuerzos por establecer un buen gobierno en las colonias. Los restos del Marqués de Cañete fueron enviados a España y enterrados en Cuenca, su ciudad natal.

La administración del Conde de Nieva fue de corta duración debido a unos amores ilícitos que tuvo con su prima, la esposa de Don Rodrigo Manrique de Lara. Estos fueron descubiertos por el celoso esposo, quien una noche, cuando el Conde pasaba por la calle de los Trapitos, lo hizo atacar por varios hombres de color que, armados con sacos llenos de arena, lo dejaron muerto en el lugar. A la mañana siguiente, se le encontró acostado en su lecho, y para evitar un escándalo, se hizo correr la voz de que su muerte fue consecuencia de un accidente. Los jueces se aprovecharon de esta versión y dieron el juicio por terminado. La muerte del virrey tuvo lugar el 20 de febrero de 1564.

Felipe II, al recibir la noticia de la muerte del virrey, y según la opinión de los jueces, decidió no otorgar al nuevo enviado el título de virrey. La elección recayó sobre el experimentado jurisconsulto y miembro del Consejo de Indias, el Licenciado D. López García de Castro, a quien se le otorgó el título de Gobernador y Capitán General del Perú y presidente de la Real Audiencia. Entró a Lima el 22 de septiembre de 1564; su corto periodo fue poco prolífico en acontecimientos notables. Dividió el territorio en provincias al mando de corregidores y buscó aumentar las entradas del fisco imponiendo derechos de aduana, a los que se denominó almojarifazgo. Además, envió una expedición que partió del Callao, al mando de Álvaro de Mendaña, para descubrir nuevas tierras; Álvaro, sobrino del gobernador, descubrió las islas Salomón. En 1566 se descubrió el mineral de azogue en Huancavelica, y el 26 de septiembre de 1567, entregó el mando al nuevo virrey, D. Francisco de Toledo. Luego regresó a España y reasumió su puesto en el Consejo de Indias.

D. Francisco de Toledo era hermano menor del cuarto Conde de Oropesa, perteneciente a uno de los ramales de la antigua casa de Alva. Hombre ya entrado en años, desempeñaba el cargo de mayordomo del Rey; era enérgico y resuelto, y se dedicaba con gran contracción al cumplimiento de su deber. Sin embargo, era escaso de inteligencia y antipático.

Desembarcó en Paita y se dirigió a Lima por tierra, visitando todos los puntos de la costa y estudiando las costumbres de sus habitantes. Con él se restableció el virreinato, convirtiéndose en el quinto virrey del Perú. Decidió realizar una gira por las distintas provincias para continuar su obra de investigación y familiarizarse con las leyes y costumbres de los indígenas. En esta gira lo acompañaron tres hombres inteligentes y muy competentes: el jesuita Acosta, el oidor Matienzo y el Licenciado Polo de Ondegardo. Los valiosos e interesantes escritos de estos tres personajes se han conservado hasta el día de hoy.

Después de haber obtenido un amplio conocimiento de las localidades y con la ayuda de tan ilustres consejeros, el virrey formuló un código para el régimen del gobierno en el país. Sin embargo, antes de esto, resolvió poner fin a la dinastía peruana mediante una crueldad refinada. Incapaz de comprender la política liberal del Marqués de Cañete, Toledo creía que no habría seguridad para el gobierno español mientras los peruanos mantuvieran amor y veneración por sus antiguos soberanos.

En el Cusco, hubo gran regocijo con motivo de la llegada del virrey Toledo en 1571. Desde que sus legítimos soberanos vivían fugitivos en Vilcabamba, el pueblo de la antigua capital consideraba al Inca Paulo, residente en el palacio de Colcampata, y al sucesor de este, Don Carlos, quien ascendió al trono en 1545, como sus jefes y protectores. La esposa del Inca Carlos dio a luz un niño que, en la pila bautismal de la iglesia de San Cristóbal, recibió el nombre de Melchor Carlos el domingo de la Epifanía en 1571, y el virrey fue uno de sus padrinos.

Colcampata es una planicie donde se encuentra un palacio incaico de época muy remota, rodeado por una gran muralla casi completa. La mampostería de esta gran muralla es inigualable; sus costados se inclinan hacia el centro y los dinteles están hechos de enormes monolitos. Casi toda la planicie está sembrada de árboles de molle, cuyas graciosas hojas siempre están cargadas de racimos de su encarnado fruto. En la parte posterior del palacio se levanta el precipicio de Sacsayhuamán, donde está construido un antiguo fuerte. Por delante, en la parte baja de Colcampata, se destaca la ciudad del Cusco, más allá de la cual se extienden sus ricos valles, todo este escenario limitado por los elevados picos de Vilcanota. El camino continúa por la parte oriental hasta perderse de vista en la montaña. Al lado oeste se encuentra la puerta principal de la capilla de San Cristóbal, y cerca de ella hay una calle en declive que conduce a la ciudad.

El Domingo de la Epifanía es un día memorable en los anales del Perú. En esta fecha, los Incas se reunieron por última vez, vestidos con sus espléndidos ropajes, para celebrar su fiesta nacional. Llegaron de todas direcciones, acompañados de sus vasallos. Incluso los hijos de Manco Inca, que aún adoraban a Uira Cocha y al Sol en las serranías de Vilcabamba, estaban presentes, aunque de incógnito. A Cusi Titu Yupanqui, uno de ellos, le rendían homenaje como legítimo soberano de la tierra. Su hermano Tupac Amaru era, en ese momento, aún muy joven.

Todos concurrieron a la capilla de San Cristóbal y luego se reunieron en la planicie de Colcampata, a la sombra de los árboles de molle. Allí también se encontraba la ominosa figura del virrey, acompañado de un numeroso séquito de altos dignatarios de la Iglesia y del Estado. Existe un retrato de D. Francisco de Toledo que nos permite describirlo: alto, de hombros redondos, vestido de terciopelo negro, con una capa que ostenta la cruz bordada de rojo de la orden de Santiago. Su cara es pálida y sombría, con una frente alta y ojos negros de mirada penetrante. Lleva un sombrero alto y, con una mano sobre el puño de la espada y en la otra sostiene un gran bastón.

La alegre muchedumbre de los hijos del Sol se movía en torno a él, felicitándose por tan augusto presencia; pero él, cual ave de rapiña, saludaba desdeñosamente, observando todos sus movimientos y meditando interiormente su destrucción. La fiesta duró varios días, y una vez concluida, Titu Yupanqui y Tupac Amaru se regresaron a Vilcabamba con el mismo sigilo y disfraz con el que se habían presentado. A pesar de su incógnito, su vigilante enemigo se enteró de su presencia y decidió enviar una comisión para atraerlos con falsos halagos y tenerlos en su poder.

Vilcabamba es una región montañosa, situada entre los ríos Apurímac y Vilcamayo, con quebradas que descienden hacia los bosques de la montaña, donde los ríos son navegables. Es de difícil acceso, y por esta razón, Manco Inca lo eligió como el último baluarte y refugio de su raza. La comisión enviada por el virrey Toledo se componía de dos monjes agustinos, Juan de Vivero y Diego Ortiz, junto con don Atelano de Anaya y don Diego Rodríguez de Figueroa, y tenían como intérprete a un mestizo llamado Pando. Llevaron regalos para el Inca y fueron bien recibidos por él. Se le dijo a Cusi Titu que se le esperaba en el Cusco para que jurara lealtad al rey en la persona del virrey.

Él consintió, pero fue demorando su partida día a día, hasta que los comisionados regresaron, dejando al clérigo Ortiz y al intérprete Pando con el Inca. Poco después, este enfermó y estuvo en peligro de muerte. Los jefes dijeron a Ortiz que, como sacerdote de Dios, debía curar al Inca, pues este ya se había hecho cristiano con el nombre de Felipe. Sin embargo, el Inca empeoró y finalmente murió. Esto irritó a sus jefes, y uno de ellos, Quispi, cuestionó a Ortiz sobre cómo era posible que, siendo su Dios tan poderoso, no hubiera podido salvar al Inca de la muerte. Al no quedar satisfecho con su respuesta, lo condenó al último suplicio, junto con el mestizo Pando.

Los jefes se retiraron con sus tropas a la fortaleza de Pitcos, situada en un cerro elevado desde el cual se domina completamente la región de Vilcabamba. El joven Tupac Amaru, a quien reconocieron como Inca y señor, se encontraba entre ellos y aceptó la insignia real conforme a las antiguas costumbres. Entonces, los principales jefes se prepararon para la defensa y acamparon a las orillas del río Chuquichaca, cuyo puente era la clave de entrada a Vilcabamba. Todo sucedía de acuerdo con los deseos del virrey, quien ahora tenía un excelente pretexto para emprender la guerra.

Organizó considerables fuerzas bajo las órdenes del general don Martín Hurtado de Arbieto, que contaba como capitán general a Gerónimo Figueroa, sobrino del virrey, y a Martín García de Loyola, cuñado del Inca. Al llegar al puente Chuquichaca, encontraron que Tupac Amaru se hallaba con sus fuerzas en la orilla opuesta del río. Así, abrieron fuego con su artillería y arcabuceros. El Inca se retiró, y los españoles emprendieron la persecución; pero, debido a que los caminos eran demasiado angostos, solo podían pasar de dos en dos, teniendo a un lado densos e impenetrables bosques y, al otro, quebradas profundas.

Loyola tuvo que luchar mano a mano con uno de los oficiales del Inca, que se había ocultado en un matorral y lo asaltó en el momento en que este pasaba. Al llegar a la colonia de Oncay, los españoles recibieron noticias de que el Inca había descendido el río en una canoa. Aceleraron la persecución y, el 4 de octubre de 1571, lo tomaron prisionero junto con varios de sus principales jefes.

Arbieto regresó triunfante al Cusco, llevando consigo al Inca Tupac Amaru, que vestía de terciopelo encarnado y llevaba la mascapaycha, o borla imperial, en la cabeza. Lo trasladaron directamente a la casa de Juan de Pancorbo, donde estaba alojado el virrey Toledo, quien ordenó que se le confinara en el palacio de Colcampata. Ya se había hecho que el Inca Carlos desalojara este lugar por haber ocultado a sus primos el día del bautismo, alegando que, al dominarse desde allí la ciudad, se necesitaba para alojar a las tropas realistas.

Después de varios días, durante los cuales se tomaron las declaraciones respecto a la muerte de Diego de Ortiz y del intérprete Pando, Tupac Amaru fue sentenciado a ser decapitado. El pobre muchacho era completamente ignorante de las circunstancias de la muerte de Ortiz, no había estado presente, no tenía responsabilidad alguna en ello y era completamente inocente. A otros prisioneros se les condenó a sufrir la pena de garrote. Entre estos se encontraban los ilustres patriotas Huanca y Ceurupaucar.

Se le instruyó en los principios de la religión cristiana, según la entendían los monjes españoles. Para ello, se valieron de dos sacerdotes que hablaban bien el quechua y lo bautizaron con el nombre de Diego. Se levantó un patíbulo en la plaza del Cusco, frente a la Catedral, que había sido antes templo de Wiracocha, y al muchacho se le condujo al suplicio, como un cordero. Marchaba hacia el patíbulo en una mula de ruin porte, cubierta de trapos negros; vestía un traje blanco de algodón y llevaba un crucifijo en la mano. A un lado marchaba el buen sacerdote Molina, autor de una de las más valiosas obras que existen sobre la civilización incaica, quien hablaba bien el quechua. Al otro lado iba el jesuita Alonso de Bárcena, natural de Baeza, que había llegado al Perú el año anterior y dedicado toda su vida sacerdotal a la conversión de los infieles.

Estos dos personajes consolaban al Inca y trataban de infundirle resignación, diciéndole que se sometiera a la voluntad divina. Su verdugo fue un indio Cañari. Cuando este levantó el cuchillo para acabar con su víctima, se levantó un clamor general que intranquilizó por un momento a los castellanos; pero el Inca, alzando la mano, impuso silencio a los concurrentes. Les dijo que su misión ya había terminado, que durante su vida había cometido muchas faltas y que era la voluntad suprema que pereciese de ese modo, por haber desobedecido a sus padres en varias ocasiones, motivo por el cual estos le habían echado su maldición. Esperaba que aprovecharan la lección y que quienes tenían hijos les corrigieran sus faltas y no les lanzaran maldiciones.

Aquí lo interrumpieron los sacerdotes, diciendo que moría por la voluntad de Dios y no por haber sido maldecido por sus padres. Estuvieron tan elocuentes que lograron convencerlo, y, arrepentido, pidió perdón por todo lo que había dicho. Aquello fue una escena de lo más conmovedora; incluso los sacerdotes más empedernidos derramaron lágrimas de conmiseración. El sacrificio de la inocente víctima sublevó el ánimo de todos los presentes, y se dejaron sentir gritos de protesta. Se ordenó suspender la ejecución mientras el obispo electo de Popayán, el prior del convento, el provincial de los jesuitas y casi todas las órdenes religiosas intercedían por la vida del Inca, pidiendo que se le enviara a España para ser juzgado por el Rey. Todo fue inútil. El cruel virrey no se conmovió ni con súplicas ni con lágrimas; más bien, se mostró indignado de que no se hubiese llevado a cabo la ejecución.

La multitud quedó en suspenso hasta que apareció montado a caballo el alguacil del Cusco, Juan Soto, con un gran palo en la mano. Una vez que estuvo lo suficientemente cerca del tabladillo, hizo saber la orden de Su Excelencia de que el Inca debía ser decapitado en cumplimiento de la sentencia. Tupac Amaru mostró gran compostura y se sometió tranquilo a la cuchilla del verdugo. Nuevamente se levantaron clamores, mientras las campanas tocaban a muerto sin cesar. El cadáver fue transportado a la casa de Doña María Cusi Huarcay, madre del Inca, en medio del más profundo dolor, tanto de los indios como de los castellanos. Al día siguiente fue enterrado solemnemente en el interior de la Catedral. Allí se celebraron los funerales con toda solemnidad, continuando las misas por espacio de nueve días.

Todo esto era contrario a las miras y deseos del virrey, quien hizo desenterrar la cabeza del Inca y la colocó en la punta de un palo, al lado del patíbulo. Durante el silencio de la noche, acudió una multitud de indios al lugar para adorar la cabeza de su adorado soberano. Era una hermosa noche de luna, y cuando uno de los españoles se asomó por una de las ventanas, vio que la plaza estaba completamente llena de indios arrodillados, contemplando con devoción la cabeza del Inca. Esta circunstancia fue comunicada a Toledo, quien inmediatamente ordenó que la cabeza fuera bajada y enterrada con toda pompa junto al cadáver.

La opinión pública se manifestaba en contra del virrey, considerando su conducta y modo de proceder como inhumanos, pero nada parecía moverlo. A esta ejecución siguieron muchas otras, y su política de extirpación llegó a tal extremo que comenzó una campaña de persecución contra los hijos de españoles nacidos de madres peruanas. Así, los condiscípulos de Garcilaso de la Vega, que habían tenido una feliz niñez en el Cusco, fueron desterrados a los fétidos pantanos del Darién o a los despoblados de Chile. Todos aquellos objetos por los que el pueblo tenía alguna veneración o que traían a su memoria recuerdos del pasado fueron completamente destruidos o removidos de su sitio. Los restos momificados de tres de sus principales Incas fueron llevados a Lima.

Estas medidas violentas y crueles alcanzaron el fin deseado: el último resto de esperanza desapareció para ellos, y durante más de dos siglos tuvieron que someterse a su suerte fatal. Toledo formó un código de leyes, basado en gran parte en las leyes de los Incas, que más tarde sirvió como base para su administración. Estas leyes fueron promulgadas por partes, y la primera se emitió el 18 de octubre de 1572 en el pueblo de Checacupe, cerca del Cusco. A este código se le dio el nombre de "Libro de Tasas".

El país se dividió en cincuenta distritos, llamados corregimientos, cada uno de los cuales tenía un gobernador o corregidor. En cada pueblo había un cabildo, que estaba formado por un alcalde o juez y varios regidores o magistrados. Las Tasas o leyes del virrey no solo comprendían las obligaciones de los magistrados, sino que también reglamentaban el trabajo de los distintos comerciantes y disponían la manera en que debían establecerse los mercados. Se intentó organizar el servicio para el sostenimiento de los caminos y el servicio de postas, como en la época de los Incas; sin embargo, estos esfuerzos resultaron vanos, y su organización se volvió imposible.

También se decretó que todos los naturales, a quienes la legislación española reconocía como indios, fueran gobernados por sus respectivos curacas o jefes. Estos recibieron el nombre de caciques, palabra tomada del idioma de los naturales de las Antillas, o tal vez una corrupción de la antigua palabra "sheikh". Seguían en autoridad los jefes llamados picha-pachacas, que tenían quinientos hombres a su mando, y los pachacas, que contaban con cien. Este sistema era también un plagio del de los Incas; los puestos eran hereditarios y gozaban de muchos privilegios. Los caciques eran, por lo general, indios acaudalados, y algunos de ellos pertenecían a la familia de los Incas. Estaban exentos de todo tributo y servicio personal, por lo que ocupaban puestos que los distinguían entre sus conciudadanos. Usaban el vestido de la antigua nobleza, que consistía en una túnica llamada uncu y un rico manto de paño o terciopelo negro, en señal de luto por sus antepasados, llamado yacolla. Los miembros de la familia real llevaban una especie de corona en la cabeza, de la que caía una franja roja de lana de alpaca; este era el emblema de la nobleza y se llamaba mascapaycha.

Era obligación de los caciques y de sus subordinados cobrar los tributos impuestos por Toledo, que debían pagar todos los indios entre la edad de dieciocho y cincuenta años. Además de este impuesto, existía el de la mita, que obligaba a los indígenas a trabajar en las haciendas, minas y fábricas. Este instrumento se utilizó para ejercer sobre los pobres indios prisiones y crueldades sin cuento. Los caciques enviaban a las víctimas de esta ley, los mitayos, a las poblaciones más cercanas donde se requería su trabajo. Esta séptima parte se seleccionaba entre los que se dedicaban a la minería, de modo que la mita condenaba a un gran número de indios a una cruel esclavitud.

Existían leyes que regulaban la forma de pago de sueldos y salarios. Se limitó la distancia hasta la que se les podía enviar, pero los españoles prestaron poco o ningún cuidado a su cumplimiento. Además de las poblaciones agrícolas y pastoriles, había una clase de indios que, desde la época de los Incas, estaba obligada al servicio forzoso: los yanaconas. Este servicio fue establecido durante el reinado de Túpac Yupanqui. Se dice que, habiéndose concedido perdón a un gran número de cautivos, se les puso en libertad bajo la condición de que se dedicaran al servicio del Huara y del Inca. Esta amnistía fue conferida a los habitantes de un pueblo llamado Yana-yacu, cuyo nombre en plural es Yana-yacucuna, que más tarde se convirtió en Yanacona.

Los españoles también los dedicaron a este mismo tipo de servicio, y durante el virreinato de Toledo, su número ascendía a 40,000, todos al servicio de los españoles, quienes los alimentaban y pagaban por ellos las contribuciones que les correspondían. También se utilizaron la religión como medio de opresión. Para cada aldea se nombró un cura, cuya misión era extirpar todo vestigio de idolatría y convertir a los indígenas al cristianismo. Con los curatos vinieron otros pretextos para exacciones bajo la forma de derechos de misas, bautismos y funerales. A todo aquel que se amancebaba se le imponía la pena de recibir cien azotes, que era el castigo que más temían.

Se prohibió a los indígenas asumir nombres de pájaros, animales, serpientes o ríos, como se había acostumbrado hasta entonces. Todo indio que hubiera sido castigado por participar en ritos idólatras, o por infidelidad, o que hubiera bailado el Arauya, no podía ser elegido para desempeñar puestos públicos. Así, colocado el indio entre el virrey y el cura, que ejercían sobre él una presión constante, estaba destinado a desaparecer de la faz de la tierra.

Don Francisco de Toledo fue tan prolífico en la dictación de leyes que, solo para el cultivo de la coca, dictó setenta ordenanzas. Los virreyes que le sucedieron se referían a su código y leyes como una obra de consulta, reconociendo más tarde que todos los gobernantes del virreinato no fueron más que imitadores de este gran estadista y legislador. Gobernó el país durante tres años, y al ser sucedido en el mando por Don Martín Enríquez el 28 de septiembre de 1581, regresó a España. Toledo fue recibido muy fríamente por Felipe II al comparecer ante la Corte, quien le dijo: "Idos a vuestra casa, que yo no os envié al Perú para matar reyes, sino para servir a reyes." Toledo falleció en septiembre de 1584.

El sucesor de Toledo fue Don Martín Enríquez, hijo del Marqués de Alcántara. Había sido antes virrey de México y, además de su gran experiencia como administrador, mostraba un gran celo por continuar la obra de legislación de su predecesor. Sin embargo, sus miras benéficas fueron de corta duración, ya que la muerte lo sorprendió poco después de su llegada. Solo tuvo tiempo para fundar en Lima el Colegio de San Martín, bajo la dirección de los padres jesuitas. Durante su virreinato, tuvo lugar el terremoto que azotó la floreciente ciudad de Arequipa. Murió en Lima el 13 de marzo de 1583, y no hubo virrey hasta tres años después de su muerte, durante los cuales la Audiencia estuvo a cargo de la gobernación.

Don Fernando Torres y Portugal, conde del Villar, fue nombrado virrey del Perú y llegó a Lima el 20 de noviembre de 1583. Era un hombre ya anciano, falto de energía y con pocas perspectivas. No tuvo la capacidad para dictar medidas acertadas que contrarrestaran las epidemias, la hambruna y los terremotos que asolaron el país. En ese tiempo, España sufrió un golpe mortal con la destrucción de su armada, conocida como "La Invencible." La débil administración de las Indias aumentó la zozobra y el peligro en que se encontraba el Monarca, quien finalmente decidió buscar un sucesor digno y competente para el conde del Villar.

La elección recayó en Don García Hurtado de Mendoza, Marqués de Cañete, hijo del anterior virrey, el Marqués de Cañete. Durante la memorable administración de su padre, fue gobernador de Chile. Se encontraba en la primavera de su vida y gozaba de gran prestigio entre los grandes de España.

Su esposa, la esclarecida y recomendable señora Doña Teresa de Castro, decidió acompañarle, junto con otras cincuenta hermosas damas de la corte. También vino el hermano de Doña Teresa, Don Beltrán de Castro y Cueva. Después de un feliz viaje, desembarcaron en el Callao el 6 de enero de 1590, haciendo una entrada solemne en Lima. Su primer cuidado fue la defensa de las costas.

Fue durante el virreinato de Toledo que se presentó por primera vez un buque inglés en las costas del Pacífico. Las correrías de Francisco Drake causaron tal consternación entre los habitantes que el virrey decidió enviar una expedición al estrecho de Magallanes, al mando de Don Pedro Sarmiento. Sus intentos por formar allí una colonia tuvieron un fin desastroso y tuvo que regresar, no sin antes realizar importantes investigaciones en el estrecho.

Otro de los buques piratas que se presentó en la costa durante el virreinato del Conde del Villar fue el que comandó Cavendish, quien cometió multitud de crímenes y robos. Sin embargo, el Marqués de Cañete se encontraba mejor preparado. Sir Richard Hawkins llegó a la costa en 1594, pero el puerto del Callao estaba en estado de defensa. Don Beltrán, hermano político del virrey, zarpó con tres galeras armadas en son de guerra y, tras encontrar al buque inglés en la bahía de San Mateo, lo apresó después de que la tripulación se resistiera valientemente. Sir Richard Hawkins fue hecho prisionero y llevado a Lima junto con sus compañeros. La Inquisición los reclamaba, pero el virrey logró evadir la demanda y los envió presos a España.

El fracaso de Hawkins puso fin, por entonces, a todas estas empresas de piratería. Al año siguiente, se envió al explorador veterano Mendaña en un segundo viaje a través del Pacífico. Descubrió un grupo de importantes islas a las que llamó las "Marquesas" en honor al virrey y llegó hasta las islas de Salomón, donde murió.

Las exigencias de España por dinero eran cada día mayores. Se enviaba a los mitayos a morir en los asientos minerales; constantemente se hacían nuevas denuncias y se emprendían nuevos trabajos en las minas, y a pesar de esto, seguían las demandas por la plata y el oro del Perú. Para satisfacer estas exigencias, los virreyes tomaban medidas que tendían a la destrucción de la raza indígena. El virrey envió a España 1.500.000 ducados, además de una gran cantidad de joyas y chafalonía.

En 1539, el número de indios que pagaban tributo a los encomenderos era de 311.257, y la suma anual recibida de estos ascendía a 1.434.420 ducados, de los cuales 286.885 eran para el rey. Además de este tributo, había otras entradas: el almojarifazgo (palabra que en árabe significa "recoger la cosecha"), que se refiere a lo que hoy conocemos como derechos de aduana; la alcabala, un derecho del 2% que gravaba todos los productos vendidos en el mercado; y un 5% sobre la coca. Esta opresiva contribución dio lugar a un levantamiento en Quito que fue sofocado por el virrey, quien después tomó medidas severas para hacer efectiva dicha contribución.

Los rendimientos de las minas de plata aumentaban considerablemente, y se descubrieron nuevas vetas metalíferas en Huancavelica, cuya provincia recibió más tarde el nombre de Castro Virreyna en honor a la Marquesa de Cañete.

No pudiendo continuar al frente de los negocios por su quebrantada salud y los sufrimientos causados por la gota, el virrey solicitó un sucesor después de seis años de gobierno. Finalmente, el 24 de julio de 1596, llegó a Lima el nuevo virrey, Don Luis de Velasco, quien había sido virrey de México. El Marqués de Cañete, envejecido en el servicio de su patria y aquejado por diversas enfermedades, regresó a España, donde fue víctima de las más crueles ingratitudes. Murió en 1599. Cristóbal Suárez de Figueroa escribió la biografía del virrey, en la que tributó homenaje a su mérito; esta se publicó en 1613.

Felipe II murió en 1598, siendo virrey del Perú el Marqués de Salinas, después de un reinado de cuarenta y dos años. Este monarca completó la ruina de España. Encontró la monarquía floreciente y poderosa, y a su muerte, esta quedaba rodeada de enemigos, con todas sus provincias en un espantoso desorden, sin armada, los puertos amenazados y el comercio completamente arruinado. Guerras inútiles habían diezmado la población; el sistema fiscal, por demás absurdo, arruinó por completo todas las industrias, mientras que el despotismo y la Inquisición extinguieron el espíritu caballeresco y la energía viril de sus hijos. Todas estas causas eran igualmente perniciosas para las colonias, que además debían satisfacer con su sangre las innumerables necesidades de un país que se precipitaba hacia su ruina. Los envíos que se hacían desde el Perú eran cuantiosos, y este no recibía retorno alguno por ellos.

El intercambio de productos había enriquecido tanto al Antiguo como al Nuevo Mundo. España recibía de América sus riquísimos productos, tales como maíz, patatas, cacao, tabaco, yuca, ipecacuana, quinua, y los frutos de otros árboles y plantas. De Europa llegaron caballos, asnos, carneros, cabras, cerdos, gallinas y palomas, todos los cuales se aclimataron en el Perú.

Los conquistadores fueron los primeros en introducir caballos en América; los asnos llegaron por primera vez al Cusco en 1550, época en la que comenzó la cría de mulos. Garcilaso de la Vega nos dice que en el Cusco se utilizaron bueyes para la agricultura en 1550, y en 1559 el precio de una vaca llegó a ser de seis ducados. Los otros animales domésticos fueron importados veinte años después de la conquista y se multiplicaron con asombrosa rapidez.

El cultivo del trigo se inició antes de la muerte de Pizarro. Alcántara, hermano del Marqués Pizarro, quien murió tratando de defenderlo, tenía su casa-huerta en la esquina noroeste de la Plaza principal de Lima y una gran estancia en el valle de Jauja. Su esposa, Inés Muñoz, era una mujer muy inteligente, virtuosa y cumplida; fue la primera europea que desembarcó en las costas del Perú y también una de las primeras en poblar Lima. Ella introdujo el cultivo del trigo en el Perú. En 1535, recibió un barril de arroz y, mientras lo limpiaba para hacer un budín para su hermano político, el Marqués, encontró algunos granos de trigo entre el arroz, los separó con gran cuidado y los plantó en un lugar apartado de su huerta. Estos granos produjeron abundantemente, y todo el producto de esta primera cosecha fue sembrado nuevamente. Gracias a este nuevo y esmerado sistema, el trigo se multiplicó rápidamente, y en 1539 se construyeron los primeros molinos. En 1543, el pan de trigo se vendía a cuatro centavos la libra. Poco después, se introdujeron la cebada, avena, alfalfa y muchos otros granos.

A María de Escobar, esposa de Diego de Chávez, quien también murió en defensa del Marqués Pizarro, se le atribuye la introducción del cultivo del trigo en el valle de Cañete, donde distribuyó con gran profusión los granos para su siembra.

Después de la muerte de Alcántara, su viuda, Inés Muñoz, se casó con Antonio de Rivera, quien llegó a Lima en 1560 como procurador. Este trajo consigo algunas matas de olivo, de las cuales sobrevivieron muy pocas, ya que casi todas murieron durante la travesía. Las plantó en el jardín de la casa de su esposa, y a pesar del gran cuidado que se tuvo con ellas, y de los perros y esclavos que las vigilaban, se sustrajo una de ellas, que fue el germen de todos los olivos de Chile.

De todas las plantas sembradas en Lima, solo una llegó a ser árbol y a dar fruto, convirtiéndose en el genitor de todos los olivares del Perú. Los dátiles se introdujeron poco después de la conquista. Se dice que las naranjas fueron cultivadas por el propio Pizarro en el Palacio de los virreyes. Los sarmientos de parra fueron traídos al Perú por un conquistador llamado Francisco de Cervantes, que los trajo de las Islas Canarias. La primera vid que se logró en el Perú fue en Lima, en 1551, y luego esta industria se trasladó a los valles de Pisco, Ica y Nasca. Hubo un gran negocio de vinos y aguardientes durante la época del virreinato de las viñas de estos valles. Al principio, los vinos se vendían a un precio muy alto, y rara vez se veían en las mesas, ni siquiera en las grandes comidas. Se cuenta una anécdota de un rico español en el Perú que, al tener varios convidados en un banquete, uno de ellos pidió un poco de agua, y el mecenas ordenó que le trajeran vino. Sin embargo, este se negó diciendo que no bebía, a lo que el anfitrión le respondió: “Pues bien, si nunca bebe usted vino, véngase siempre a comer conmigo”. El precio de los demás artículos, comparado con el del vino, era casi insignificante.

Los frutos y verduras traídos de Europa se multiplicaron de una manera asombrosa. Garcilaso de la Vega declara que las escarolas y las espinacas alcanzaron un tamaño colosal en los alrededores de Lima, y que cerca de Arica los rábanos eran tan grandes que cinco caballos podían bien cobijarse bajo su sombra.

La caña de azúcar fue traída de España a la isla de Hispaniola por un tal Pedro de Atienza. La primera hacienda de caña en el Perú se estableció en 1645, en la provincia de Huánuco; y más tarde se comprobó que los valles de la costa eran más apropiados para su cultivo. Se fundaron grandes ingenios, pero los indígenas no eran aptos para este tipo de trabajos. Los descendientes de los Chimú eran una raza inteligente y de carácter alegre, aunque afeminados y de constitución débil. Bajo el gobierno cruel y tiránico de los españoles, esta raza comenzó a desaparecer. Su idioma se ha extinguido casi por completo, y solo muy pocos existen que desciendan de ellos. Algunos se pueden ver en Eten, Motupe, Sechura, Catacaos y otros pueblos del norte, así como en Chilca, al sur de Lima.

A estos los sustituyeron en el trabajo los esclavos negros, que comenzaron a ser importados al Perú desde los primeros años de la conquista. Estos se multiplicaron, y el trabajo en las haciendas de caña, algodón y viñedos fue realizado por ellos. Se dictaron decretos que imponían severas penas para evitar que los negros vivieran en las aldeas de los indios. Las pendencias eran castigadas con crueldad, y, en principio, los españoles trataban de mantener ambas razas aisladas la una de la otra. El único beneficio que el Perú recibió del Viejo Mundo fue la introducción de sus frutos y verduras.

 

LOS VIREYES

El sistema de gobierno del vasto imperio colonial español continuó funcionando bajo el mismo régimen que había sido organizado y establecido hasta principios del siglo XVII, época de su desmembramiento de la metrópoli. El Consejo de Indias, que tenía su asiento cerca de la Corte del Rey y dirigía desde allí los intereses de América, fue instituido por Fernando V en 1511 y recibió poderes mucho más amplios durante los reinados de Carlos V y sus sucesores. Este Consejo tenía jurisdicción suprema sobre todas las colonias; se sometían para su aprobación todas las leyes y ordenanzas destinadas a los virreyes y gobernadores, y tenía además la facultad de dictar leyes.

En caso de vacante en algún gobierno, el Consejo debía presentar una terna al Rey para que este designara al candidato que considerara conveniente. También tenía que atender al sostenimiento de la armada y ordenar sus expediciones. La conversión de los indígenas era su principal atribución.

El Consejo se componía de un presidente, un canciller, un registrador, ocho consejeros, un fiscal (cuyas obligaciones eran vigilar las rentas reales) y dos secretarios, además de un buen número de dependientes y contadores. Contaba también con un cronista o historiador geográfico y un cosmógrafo, quien no solo se ocupaba de trazar mapas y cartas geográficas, sino también de dar conferencias y examinar a los oficiales de la armada.

La Casa de Contratación de Sevilla se organizó con anterioridad al Consejo de Indias, pero, a pesar de esto, le fue subordinada. Se estableció primitivamente según la ordenanza de 1503, con autoridad para acordar licencias, enviar expediciones navales y disponer de los resultados de las negociaciones y exploraciones. Bajo el Consejo, se ocupaba de los negocios puramente comerciales, manteniendo un monopolio estricto y exclusivo de todos los asuntos de las Indias con los comerciantes españoles.

El virrey del Perú mantenía una comunicación directa con este Consejo. Durante su residencia en Lima, percibía un salario de 30,000 ducados, 10,000 más que el virrey de México. Sin embargo, sus responsabilidades eran mayores, ya que no solo gobernaba civil y militarmente el Perú, sino que también supervisaba Chile, Quito, Charcas, así como Nueva Granada y Buenos Aires, cuyas capitanías generales estaban bajo su jurisdicción. Por tanto, Lima se consolidaba como la capital de la América Española.

El virrey vivía con el esplendor de una gran corte, contando con un cuerpo de guardia y numerosos cortesanos. Presidía la Real Audiencia, la principal corte de justicia, así como la hacienda y las finanzas de los departamentos, siendo también el comandante en jefe de las fuerzas marítimas y terrestres. Era costumbre que cada virrey, al finalizar su mandato, presentara una memoria detallada para el conocimiento de su sucesor. Estos valiosos documentos de Estado se han conservado hasta la fecha, y varios de ellos han sido publicados. La duración del mandato de los regidores o gobernadores de distrito era de seis años, y actuaban bajo la dirección de los virreyes.

El poder e influencia de la Iglesia también eran significativos, ejercidos a través de obispos, dignidades, conventos, hermandades, curas de parroquia en cada aldea, misioneros y su control absoluto sobre la educación, además de la temida Inquisición.

Don Gerónimo de Loayza, el primer arzobispo de Lima, falleció en 1575, dejando vacante el arzobispado durante seis años. Su sucesor, D. Toribio Mogrovejo, llegó acompañado de su hermana Grimanesa y de su cuñado, D. Francisco de Quiñones, Gobernador de la Casa Arzobispal. Desembarcó en Paita y se dirigió a Lima por tierra, llegando a la capital el 24 de mayo de 1581, a la edad de 43 años.

Su primera preocupación fue aprender la lengua quechua para llevar a cabo un viaje de inspección. Tan pronto como pudo comunicarse en este idioma, inició su travesía a pie, acompañado de dos capellanes y llevando una mula para sus pertenencias. Atravesó desiertos arenosos, montañas cubiertas de nieves perpetuas y penetró en los bosques más orientales. Se detenía en las chozas para instruir y catequizar a los nativos, administrándoles sacramentos, y visitaba las iglesias, monasterios y hermandades de los pueblos que encontraba en su camino. Continuó con esta labor año tras año durante su arzobispado. Convocó dos concilios para abordar asuntos eclesiásticos, fomentar la conversión de los naturales y redactar catecismos. El tercer Concilio se celebró en 1583, además de organizar dos Sínodos Diocesanos. Fundó un seminario en Lima para la formación clerical, conocido desde entonces como el Seminario de Santo Toribio.

Antes de embarcarse en su última expedición, mientras su hermana le preparaba las maletas, le dijo: "Grimanesa, que Dios te ampare y proteja; no volveré a verte." Al viajar a lo largo de la costa, llegó a Saña, donde fue atacado por fiebres. Para recuperarse, se alojó en la casa del cura, pero el excelente prelado falleció el 23 de marzo de 1606. Su cuerpo fue traído a Lima, acompañado de una gran multitud, y fue enterrado en la Catedral. La vida casi perfecta que llevó este santo varón indujo a su beatificación en 1679 y a su canonización en 1727. No todos los prelados fueron como Santo Toribio, pero muchos de ellos imitaron su ejemplo. Sus obras santas pueden leerse en la biografía que de él escribió León Pinelo y en la esmerada obra de Montalvo, titulada "El Sol del Nuevo Mundo."

La Santa, hoy patrona de Lima, nació en esta ciudad en 1586 y fue bautizada por Santo Toribio con el nombre de Rosa. Sus padres, personas honradas pero muy pobres, se sintieron atraídos por su belleza, lo que provocó que muchos admiradores la cortejaran. La insistencia de Rosa en rechazar sus propuestas molestó a sus padres, quienes en varias ocasiones la maltrataron verbal y físicamente. Ella se dedicó a la austeridad, pasando su vida en oración y rezos. Finalmente, su bondad angelical convenció a sus padres de que le permitieran ingresar en la Orden Dominicana en 1606. Su santidad la hizo tan famosa que el arzobispo encargó a seis teólogos examinarla, quienes concluyeron que nunca había pecado. Rosa falleció el 24 de agosto de 1617; el día de su fiesta se celebra el 30 del mismo mes, que hasta hoy es feriado en Lima. En la galería de Pitti, en Florencia, existe un retrato de Santa Rosa de Lima, realizado por el famoso pintor Carlo Dolce.

El Perú cuenta con un tercer santo, San Francisco Solano, quien falleció en 1610. También fue beatificado un hombre de color llamado Martín de Porras. En el Perú había cinco obispados; a los dos primeros, Cusco y Lima, se agregaron los de Arequipa en 1612, Huamanga en 1615, y Trujillo en 1611. En las principales ciudades se edificaron catedrales, monasterios y capillas de padres franciscanos, agustinos y mercedarios.

Los jesuitas llegaron al Perú en 1567 y pronto adquirieron grandes riquezas. En cada ciudad establecieron un colegio y una gran iglesia, además de un establecimiento de misioneros fundado en Juli, a orillas del lago Titicaca, en 1577. Los padres jesuitas fueron los primeros en introducir la imprenta en el Perú; el primer libro impreso en Lima fue un catecismo de Antonio Ricardo, publicado en 1584. Esta orden contaba con numerosos misioneros y eruditos devotos, entre ellos Blas Valera, quien escribió una admirable historia de los Incas. Arriaga y Teruel también escribieron importantes y valiosas obras sobre la idolatría de los indígenas, mientras que Acosta y Cobos se destacaron como diligentes historiadores y naturalistas. Holguín, Torres Rubio, Figueredo y Bretonio redactaron gramáticas y diccionarios del idioma de los nativos.

La educación del pueblo estaba exclusivamente en manos del clero. La Universidad de San Marcos de Lima, la más antigua del Nuevo Mundo, fue fundada en 1551, y veinte años después se construyeron los actuales edificios. Estos comprenden un gran patio rodeado de claustros, cuyas paredes están decoradas con frescos que representan las ciencias y las artes. En estos claustros se encuentran las aulas y el gran salón de conferencias. Los estatutos de la universidad fueron revisados en 1614, y se dictaban cátedras de teología, leyes, matemáticas, latín, filosofía, y durante un tiempo, también de quechua. Las ceremonias universitarias se llevaban a cabo con gran pompa y esplendor, y los grados se conferían en presencia del virrey y su corte.

Además, había tres colegios en Lima: el de San Felipe, fundado en 1592 para los descendientes de los conquistadores; otro para la educación de los hijos de indígenas nobles, y un tercero, dirigido por los padres jesuitas, llamado colegio de San Martín. En 1598 se fundó en el Cusco la Universidad de San Antonio Abad, que ofrecía cátedras de latín, teología, medicina, leyes y música; aquí también se estableció el colegio de San Borja para los hijos de los indígenas nobles. En 1616 se fundó en Arequipa el colegio de San Jerónimo, y otros se establecieron en Trujillo y Huamanga. Todos los monasterios contaban con escuelas gratuitas, pero el clero secular y las parroquias solo ofrecían instrucción religiosa.

Las universidades del Perú fueron prolíficas en sus resultados. Entre sus numerosos discípulos se encontraban el literato fray Antonio de la Calancha, autor de una crónica de la orden de los agustinos en el Perú, obra llena de valiosos datos históricos. Bernardino de Cárdenas escribió una historia del Perú; León Pinelo se destacó como bibliógrafo; Sánchez de Viana, de Lima, publicó en 1580 una obra sobre el arte poético de España; y, por último, Adrián de Alesi fue autor de la vida de Santo Tomás de Aquino.

Las medidas tomadas para la educación del pueblo marchaban de la mano con la estúpida y brutal institución que destruyó la libertad de pensamiento: la Santa Inquisición. Esta siniestra organización, impuesta por el fanático rey de España Felipe II en 1569, se estableció en el Perú con doce familiares en Lima y uno en cada pueblo donde habitaran españoles. Un rasgo de humanidad en su brutalidad fue que los indígenas quedaron exentos de su jurisdicción, ya que eran considerados catecúmenos. Los familiares de la Inquisición solo ejercían su acción sobre los españoles, quienes estaban expuestos a los rigores de este atroz tribunal, que mantenía en secreto todos sus procedimientos.

Los inocentes eran forzados a declararse culpables en medio de los más horribles tormentos. Las penas aplicadas incluían la garrucha, el látigo, el potro, la hoguera, las galeras y, muy a menudo, la confiscación de bienes, todo por opiniones religiosas que contradecían los dogmas del catolicismo. Muchas veces, las acusaciones surgían de sospechas de doctrinas erróneas o simples alucinaciones de un cerebro enfermo.

El primer auto de fe se celebró en Lima el 19 de noviembre de 1573, donde un pobre viejo luterano francés, que llevaba una vida de ermitaño en una huaca del valle del Rímac, fue condenado a la hoguera. En 1578, tuvo lugar un segundo auto de fe con gran pompa, en presencia del tirano Toledo, los jueces y toda la Audiencia. En esta ocasión, dieciséis víctimas fueron llevadas en procesión con sambenito al cuello; entre ellas había seis religiosos, un abogado y un comerciante. Algunos fueron condenados a recibir doscientos latigazos, otros a la hoguera, y todos sufrieron la confiscación de sus bienes.

El siguiente auto de fe se celebró con veinte víctimas, y esta espantosa obra de iniquidad continuó durante varios siglos de dominación española, infundiendo terror por doquier y sembrando miseria y desolación. La Inquisición silenció el pensamiento, y gradualmente, pero de manera firme, despertó la animadversión y el odio en todo el mundo.

En medio de estos focos de poder eclesiástico y la crueldad inquisitorial, los virreyes se vieron obligados a gobernar con las manos atadas, impedidos de llevar a cabo obras en beneficio del pueblo debido al clamor insaciable de la metrópoli por plata y más plata. La mayoría de los virreyes tenían las mejores intenciones para contribuir al progreso de los colonos, pero, ¿de qué servía esto?

El Marqués de Salinas promulgó dieciocho estatutos para el gobierno de los corregidores, todos destinados a proteger a los indígenas. Sin embargo, estas provisiones, impresas en 1603 por Antonio Ricardo, el primer impresor del Perú, quedaron como letra muerta. El Marqués fue trasladado a México en 1604 y murió en 1616, siendo presidente del Consejo de Indias. Su sucesor, el Conde de Monterey, falleció ese mismo año.

Don Juan de Mendoza, Marqués de Montes Claros, fue el cuarto virrey de aquella ilustre casa; gobernó el Perú de 1607 a 1615, con las mejores intenciones. Percibió claramente las irregularidades que obstaculizaban la correcta ejecución de las leyes dictadas en beneficio del pueblo y trató de enmendarlas, pero sus esfuerzos fueron inútiles, ya que su poder no llegaba hasta allí. Las autoridades subalternas se levantaban en masa cada vez que se intentaba introducir alguna reforma útil o beneficiosa para la colonia; a menudo, no solo los subalternos, sino también autoridades superiores, se oponían a estos cambios.

La veracidad de esto puede comprobarse con la memoria que el Marqués de Montes Claros presentó a su sucesor, quien se ocupó más de satisfacer los pedidos y necesidades de su amo y señor que de aliviar la condición de sus gobernados.

Don Francisco de Borja y Aragón, Príncipe de Esquilache en Calabria por derecho de su esposa, nació en Madrid en 1533. Era nieto de San Francisco, Duque de Candia y tercer General de la Sociedad de Jesús. Este príncipe, poeta y literato, llegó a Lima como virrey en diciembre de 1615, cuando apenas contaba 32 años. Reunía en su palacio a los literatos y hombres más notables, con quienes sostenía conferencias sobre ciencias y asuntos de utilidad general. Mostró un refinado gusto por las bellas artes, haciendo traer copias de las obras de los mejores maestros para adornar las iglesias del Perú, y fundó varios colegios para los indígenas nobles.

Sin embargo, impuso rigurosamente el servicio obligatorio en las minas, conocido como la mita, y exigió estrictamente el pago del oneroso derecho de la alcabala. Gracias a estas medidas, aumentó los ingresos hasta 2.250.000 pesos. Dado que el sostenimiento del gobierno en el Perú solo requería 1.200.000 pesos, pudo enviar cada año a España un superávit de 1.050.000 pesos. Además, se descubrieron nuevas fuentes de riqueza en las minas de San Antonio, cerca del lago Titicaca, en 1619, y su rendimiento llegó a ser fabuloso.

El virreinato del Príncipe de Esquilache se hizo memorable por un caso extraordinario en el que una mujer personificó a un hombre con suma perfección. Catalina de Erauso, una joven de buena familia y novicia del convento de San Sebastián en España, decidió fugarse una tarde. Se refugió en un bosque cercano, donde cambió sus hábitos por un vestido masculino. Así comenzó su maravillosa carrera de aventuras.

No solo asumió el rol del sexo opuesto, sino que se convirtió en un mozo matón, pleitista, jugador y lleno de vicios. Se embarcó hacia América tras haber tenido varias experiencias degradantes. En el Perú, se enroló en el ejército, y continuaron sus locuras. Fue enviada a Chile a luchar contra los indios araucanos, donde demostró un valor excepcional y prestó tan importantes servicios que fue ascendida a oficial.

En un duelo en Concepción, mató a su propio hermano sin saber que era su pariente, y luego huyó a Tucumán. Allí prometió matrimonio a una joven rica, pero para no ser descubierta, le fue necesario desertar. Cometió un asesinato en Potosí y otro en el Cusco, terminando su carrera de aventuras en Guamanga. En esta última ciudad, recibió una herida mortal en una riña callejera. Al verse obligada a confesarse, declaró su sexo al Dr. Carbajal, primer obispo de la diócesis, en el año 1618. Desde entonces, se le conoció como "La monja alférez".

Fue enviada a Lima custodiada por seis sacerdotes y seis hombres de armas. Al ser presentada al Príncipe de Esquilache, él mostró interés por su caso y, dado que no era monja profesa, se le permitió vestir como mejor le pareciera. Regresó a España vestida de hombre y, más tarde, el Papa Urbano VIII le otorgó permiso para seguir usando tales ropas. El gobierno le confirió una pensión por los buenos servicios que prestó en Chile. Se embarcó hacia México, donde llevó una vida de salteador de caminos, y murió a una edad muy avanzada.

Este es uno de los casos más notables, aunque no el único, en que una mujer se disfrazó de hombre para adoptar la carrera de las armas. En Ostende, se encontraron dos mujeres entre los muertos durante uno de los asaltos a la plaza.

Tan pronto como el Príncipe de Esquilache completó su periodo de seis años, regresó a España sin esperar la llegada de su sucesor, entregando el mando a los oidores en 1621, el mismo día en que falleció Felipe III. El Príncipe vivió muchos años más, llevando una vida próspera, y falleció en 1658 a la edad de setenta y seis años.

Su sucesor fue Don Diego Fernández de Córdova, primer Marqués de Guadalcázar, quien había desempeñado un cargo similar en México. Llegó a Lima en julio de 1622, trayendo consigo a sus dos hermosas hijas y a su sobrino, Don Luis, como capitán de su guardia. Durante su estancia en México, perdió a su esposa. Fue un administrador diligente; todos los documentos de su administración han sido recopilados y forman tres grandes volúmenes manuscritos.

Tuvo que enfrentar la guerra con los araucanos en Chile, los ataques de corsarios en la costa y la supresión de los disturbios en las minas de Potosí. Envió a su sobrino, Don Luis, para establecer un sistema eficaz de defensa en la frontera de Chile y rechazó la flota holandesa de Jacobo l'Hermit, que durante muchos años fue una constante amenaza al puerto del Callao. Este último ocupó la Isla de San Lorenzo, donde más tarde encontraría su tumba.

Las incursiones piráticas fueron una consecuencia natural del monopolio español en América, el cual encontró una fuerte resistencia por parte de otras naciones europeas hasta que finalmente se vio afectado. Los disturbios en Potosí surgieron de la ambición desmedida de los especuladores. Existían dos facciones hostiles, conocidas como los Vascongados y los Vicuñas, que mantenían enfrentamientos sangrientos y asesinatos constantes, los cuales ni la fuerza de las autoridades ni las exhortaciones del clero podían reprimir. En 1625, lograron una tregua a propuesta de los oficiales de la corona.

Es digna de encomio la conducta del Marqués de Guadalcázar, quien, si bien no pudo suprimir del todo los autos de fe, desenmascaró aquel tribunal nefasto. Durante su virreinato, solo se celebró un auto de fe. Entregó el gobierno al Conde de Chinchón y regresó a España en enero de 1629.

Don Luis Fernández de Cabrera, Conde de Chinchón, era un estadista distinguido, descendiente de una antigua y noble familia de Cataluña. En aquel entonces, España se encontraba completamente empobrecida, y cuando el nuevo virrey salió de Cádiz en 1628, clamaba por plata de las Indias. Los empleados nombrados debían dejar en beneficio de la corona la mitad de su primer año de sueldo. Se llevaron a cabo colectas voluntarias en todas las provincias y se exigió a los habitantes el pago de contribuciones con recargo. El fanatismo y la pobreza marchaban de la mano.

Durante el virreinato del Conde de Chinchón se celebraron tres autos de fe, en los que el fanatismo y la intransigencia sacrificaron a más de ochenta acusados, muchos de los cuales pertenecían a la clase acomodada. Un acontecimiento memorable tuvo lugar durante el gobierno de este virrey, que resultó ser una de las mayores bendiciones que pudo recibir la humanidad. Los jesuitas descubrieron las propiedades febrífugas de la corteza del árbol de quina, conocido como Chinchona.

Doña Francisca Henríquez de Ribera, segunda esposa del virrey, acompañó a este al Perú. En 1628, fue atacada por unas tercianas rebeldes que resultaron imposibles de curar para su médico, Don Juan de Vega. Por esa misma época, un indio de Uritusinga, cerca de Loja en el gobierno de Quito, le dio a un misionero jesuita un poco de esta corteza medicinal. El misionero la envió al Dr. Diego de Torres Vásquez, quien en ese momento era rector del colegio de jesuitas en Lima. El jesuita administró algunas dosis de la corteza a la virreina, quien quedó completamente curada.

La condesa regresó a España, pero murió en Cartagena durante el viaje. El remedio fue conocido por mucho tiempo como "Polvos de la Condesa" o "Corteza de Chinchón", y Linnaeus le dio el nombre genérico de Chinchona a las plantas que la producen.

Durante muchos años, la corteza que se conocía en el comercio era la que provenía de Uritusinga y de los bosques cercanos a Loja, la cual se exportaba por el puerto de Paita bajo el nombre de "Corteza de la Corona". Sin embargo, varias especies de este valioso árbol se encuentran a lo largo de más de 2000 millas en la cordillera oriental de los Andes. El descubrimiento de la corteza peruana, o del jesuita, es uno de los mayores beneficios que ha recibido la humanidad, y ha eternizado el nombre del Conde de Chinchón.

Durante esta administración, tuvo lugar una sublevación de los célebres indios conocidos como Ochozumas o Urus, que habitaban la región suroeste del lago Titicaca. En esta área existen espesos totorales que se extienden por varias leguas, en medio de los cuales hay un pequeño islote habitado por estos Urus. Ellos construyeron pasadizos secretos entre los matorrales, que atravesaban en sus balsas, y ocultos en este refugio lacustre, salían a cometer depredaciones en los caminos entre Chucuito y La Paz.

En 1632, el virrey envió a su primo, Don Rodrigo de Castro, contra los Urus con el fin de castigarlos. Castro capturó a cinco de sus jefes y los hizo ahorcar; sin embargo, estas medidas solo los exasperaron más. Los indígenas, liderados por un feroz y audaz indio llamado Pedro Laime, atacaron intempestivamente el puente sobre el Desaguadero, quemaron varias casas y rescataron la cabeza de uno de sus jefes que había sido colgada. Castro invadió su región, llegó al islote, quemó varias casuchas y se retiró sin poder descubrir el lugar de su escondite.

En diciembre de 1632, Castro se embarcó con sus soldados en treinta balsas. Después de largas pesquisas, avistó a Laime y su gente en una flotilla compuesta por setenta balsas. Sin embargo, los indios, conocedores de todos los pasajes, entraban por unos y salían por otros, lo que hacía imposible darles caza. La paz no se restauró hasta 1634, cuando el virrey declaró que la insurrección de los Urus era consecuencia de las injusticias y tiranías que los españoles cometían contra ellos.

Durante el virreinato del Conde de Chinchón, también tuvo lugar la tercera expedición al río Amazonas. En esa época, los reinos de España y Portugal estaban unidos. En 1637, dos monjes salieron de Quito y descendieron el río Napo hasta llegar a Pará, en la desembocadura del río Amazonas. A la llegada de los monjes, un portugués llamado Pedro Texeira salió río arriba al mando de una expedición. En su regreso, lo acompañó el padre Cristóbal de Acuña, a quien se ordenó que escribiera un relato detallado de todo lo que viera durante su viaje. Con este motivo, Acuña escribió un libro de gran valor y suma importancia.

Al expirar su período, el Conde de Chinchón fue relevado por Don Pedro de Toledo y Leiva, Marqués de Mancera, quien asumió el gobierno en diciembre de 1639. La condesa de Chinchón murió durante su viaje de regreso a Lima; mientras se encontraba en Paita, dio a luz a un hijo que, a la muerte de su padre en 1647, fue el quinto conde de Chinchón.

El Marqués de Mancera y su sucesor, el Conde de Salvatierra, gobernaron de 1639 a 1655. Don Luis Henríquez de Guzmán, Conde de Alva de Liste y Grande de España, ex virrey de México, llegó a Lima en febrero de 1655. Instituyó en la ciudad varias cátedras hasta entonces desconocidas y trajo consigo a un eminente naturalista llamado Lozano, a quien nombró cosmógrafo y profesor de la universidad. Su ayudante, un natural de Malinés llamado Koenig, realizó numerosas observaciones astronómicas, dibujó un mapa y lo grabó sobre una plancha de plata. Tras la muerte de Lozano, Koenig le sucedió en el profesorado y publicó las efemérides del Perú de 1680 a 1708.

El Conde de Alva de Liste también dio gran impulso a la formación de una escuadra adecuada a las necesidades del momento, fortificó los puertos, hizo construir en Guayaquil dos fragatas para defenderse de los corsarios y envió sucesivamente a dos de sus hijos como almirantes a los mares del Sur.

Don Diego Benavides y de la Cueva, Conde de Santistevan, que sucedió al Conde de Alva de Liste en 1661, era de sangre real y descendiente del Rey Alfonso VII. La condición de los indígenas en el Perú había llegado a ser intolerable. Don Juan de Padilla escribió en 1657 una relación detallada sobre el tratamiento cruel e ilegal que se les daba, pidiendo que se dictaran medidas para su pronto y eficaz remedio; fue una terrible acusación contra el gobierno colonial de España. En este importante documento de estado se condenaba con igual dureza tanto a las autoridades civiles como a las eclesiásticas.

Las leyes dictadas por Toledo para reglamentar la mita resultaron ser letra muerta. Los hombres eran arrebatados de sus hogares para trabajar en las minas en casi todos los pueblos del Perú; en algunos lugares solo quedaban mujeres y niños para atender la agricultura. Muchachos de seis y ocho años eran robados o sacados por la fuerza de sus casas, reducidos a la esclavitud y cruelmente azotados. Nunca se les abonaban los gastos de viaje a las minas, y además se retenían sus salarios. En los obrajes y en las minas había tiendas donde se vendían artículos españoles que muchas veces no necesitaban, para hacerlos incurrir en deudas y mantenerlos en perpetua esclavitud. Se imponían cupos a las aldeas, y aunque disminuyera el número de habitantes, la cantidad exigida siempre era la misma.

Las exacciones y tiranías del clero eran casi tan crueles como las de las autoridades civiles y militares. Los obispos, desatendiendo el buen ejemplo de San Toribio, rara vez visitaban sus diócesis; nada se hacía para detener o moderar la ambición de los clérigos. Se obligaba al pueblo a asistir a misa, se les exigían limosnas, y si no podían o no tenían con qué pagarlas, se les decomisaban de manera tiránica sus bienes e incluso su ropa de uso. Los derechos de exhumación eran exorbitantes, y en muchos casos ni siquiera administraban los sacramentos ni oficiaban las ceremonias del entierro.

Las persistentes quejas de Padilla obligaron a que se le escuchara. Se ordenó a los oidores que examinaran los cargos y aplicaran un remedio; una vez más, se dictaron excelentes medidas. En 1661, el Conde de Santistevan fijó las horas de trabajo, así como las raciones que debían darse a los trabajadores en los obrajes y en las minas. Exoneró del trabajo a los ancianos y a los niños, y ordenó que a nadie se le debía conducir a más de dos leguas del lugar de su residencia, además de que los pagos de los sueldos se hicieran en presencia de un empleado del gobierno. Sin embargo, dejó la mita tal como la había establecido el virrey Toledo, y sus disposiciones y buenas medidas fueron evadiéndose poco a poco.

El Conde de Santistevan murió en Lima en marzo de 1666, y su sucesor, Don Pedro Fernando de Castro Portugal, Conde de Lemos, llegó a la capital dieciocho meses después, el 21 de noviembre de 1667. Tenía treinta y tres años y estaba casado con la hermosa Ana de Borja, hija del Duque de Gandía. Tres de sus hijos nacieron en Lima, siendo padrino de ellos el jesuita Francisco del Castillo.

Durante su virreinato, al igual que en el del Marqués de Guadalcázar, hubo grandes disturbios debido al estado de anarquía que predominaba entre los españoles en los diferentes asientos mineros. La situación en Potosí era degradante; las disputas eran continuas y, inevitablemente, se resolvían apelando a las armas. En esos años se descubrió la rica mina de Laycacota, cerca del lago Titicaca, y el especulador que las trabajaba, Gaspar de Salcedo, se hizo fabulosamente rico. Esto generó envidia entre los demás mineros, lo que resultó en que se alzaran en armas contra el adinerado Salcedo.

En 1665, el virrey marchó a Arequipa y luego a Paucarcolla, cerca del lago, con una fuerza competente. Abrió una corta sumaria para juzgar las ofensas y crímenes cometidos en las minas, teniendo como asesor a uno de los oidores de la Real Audiencia. Se ejecutó a no menos de cuarenta y dos personas, incluyendo a un hermano de Salcedo, y a otros sesenta se les desterró, imponiéndoles fuertes multas. La familia de Salcedo protestó por la severidad de las acciones y apeló al Rey. El juicio duró cerca de cuarenta años y, finalmente, se revocó la sentencia del virrey. Además, su confesor, el padre Castillo, le dijo que había sido innecesariamente duro y cruel, lo que le causó un profundo remordimiento. Mandó decir misas por el alma de aquellos a quienes había ordenado ejecutar, oficiando en ellas como sacristán, manejando los fuelles del órgano y cuidando de las luces.

En medio de estos actos de devoción, sufrió un grave ataque de enfermedad y murió el 6 de diciembre de 1672, en la plenitud de su vida. Su cadáver fue enterrado en la iglesia de San Pedro, y la Condesa regresó a España con sus hijos.

El señor Markham ha olvidado mencionar que, durante la ausencia del virrey, su esposa quedó al frente del gobierno en Lima. Para más detalles, consulte los comprobantes en Mendiburu y en las tradiciones de Palma.

Don Baltazar de la Cueva, Conde de Castellar y hijo menor del Duque de Albuquerque, fue el nuevo virrey. Se destacó por su celo e inteligencia en la administración de la hacienda real; gracias a su economía, rigor y rectitud, logró enviar a España, en cuatro años, la suma de 4,462,507 pesos. También envió a México una gran cantidad de azogue por valor de 221,592 pesos. Es justo reconocer que fue igualmente diligente en el bienestar de los indígenas, corrigiendo frecuentemente a los sacerdotes y corregidores que actuaban injustamente contra ellos.

La causa de la caída del virrey fue su decisión de permitir la introducción en el Perú de mercaderías que no eran de procedencia española. Asimismo, permitió parcialmente el comercio directo con México, lo que facilitó la llegada de artículos provenientes de China. Los comerciantes españoles se quejaron amargamente del virrey, y sin que él se pronunciara, se levantó un sumario y el asunto fue puesto en juicio. El arzobispo de Lima, Don Melchor de Liñán y Cisneros, asumió el gobierno el 7 de julio de 1678, cargo que desempeñó durante tres años y medio. Al Conde de Castellar se le asignó la villa de Surco, cerca de Lima, como residencia mientras duraba el juicio. Más tarde fue absuelto, pero se dictaron medidas severas para prohibir todo intercambio con China, y se ordenó destruir toda mercadería de esa procedencia. Posteriormente, el Conde de Castellar fue nombrado miembro del Consejo de Indias, cargo que ocupó hasta su muerte en 1686.

Don Melchor de Navarra y Rocaful, Duque de La Palata y Príncipe de Massa, llegó al Perú como virrey en 1681, ocupando el cargo hasta 1691. Era un destacado estadista que había presidido el Consejo Real durante la minoría de Carlos II. Su nuevo trabajo era, además de difícil, arduo, debido a la conducta provocativa de su antecesor, mientras las dificultades financieras aumentaban, así como la necesidad de poner en estado de defensa varios puertos para resistir los ataques de los filibusteros. Entre sus obras de defensa, destacan las murallas de Lima y las de Trujillo. También trabajó para poner la escuadra en buen estado. Murió en Portobelo a causa de fiebre amarilla, durante su regreso a España.

Don Melchor Portocarrero Laso de la Vega, Conde de la Monclova, llegó a Lima el 15 de agosto de 1689, pero no asumió el virreinato hasta que su antecesor concluyó su memoria. El Conde de la Monclova fue un militar distinguido y antiguo virrey de México, que arribó por mar desde Acapulco. Había perdido un brazo en la batalla de los Dunes, cerca de Dunkerque, en 1678. Durante su virreinato, murió el último de los Reyes de España de la dinastía austriaca, y los Borbones ascendieron al trono, instaurando una política completamente nueva.

El tratado de Utrecht, que reconoció a Felipe V como rey de España, fue firmado el 13 de marzo de 1713. A través del acuerdo conocido como el "Asiento de Negros", Inglaterra obtuvo el derecho de importar esclavos y enviar 650 toneladas de mercaderías, siempre que el galeón "Navío de Permiso" se dirigiera a Portobelo. Los franceses, por su parte, lograron aún mayores concesiones, permitiéndose a sus naves rodear el cabo de Hornos y comerciar en las costas del Perú y Chile. Esto marcó el fin del monopolio español.

Las importaciones no satisfacían la demanda, lo que llevó a un deseo vehemente de aumentar las relaciones comerciales con otros países. Sin embargo, los comerciantes de Cádiz deseaban que la metrópoli fuera la única beneficiada por el tráfico de las colonias, lo que generó una enérgica oposición y aumentó el descontento hacia la dominación española.

Don Manuel Oms de Semanat, Marqués de Castel Dosrius, fue el primer virrey enviado por la nueva dinastía borbónica al Perú. Tras su fallecimiento en 1710, le sucedió en el virreinato Don Diego Ladrón de Guevara, Obispo de Quito. La hábil política de este último, junto con sus observaciones sobre los excesivos gastos de mantenimiento del Perú, le valieron su sustitución en 1716.

El 5 de abril de 1716, Don Carmine Nicolás de Caracciolo, Príncipe de Santo Buono, un noble napolitano de alto rango, asumió el cargo de virrey. Recibió órdenes estrictas de erradicar todo comercio extranjero en las costas del Pacífico, lo que incluía la quema de buques junto con sus mercancías y la supresión de todas las concesiones previamente otorgadas. Esta política retrógrada intensificó la indignación de los peruanos y avivó su deseo de constituirse en una nación libre.

Durante este período, el capitán Juan Nicolás de Martinet, al mando de dos fragatas, llevó a cabo una campaña de captura y destrucción de varios buques franceses, cumpliendo con las directrices establecidas. El Príncipe de Santo Buono, posiblemente agobiado por las tensiones generadas por estas políticas restrictivas, renunció a su cargo en 1720.

El capitán Juan Nicolás de Martinet, al mando de dos fragatas, capturó y destruyó varios buques franceses. El Príncipe de Santo Buono renunció al cargo en 1720, siendo sucedido por el Dr. Morcillo Rubio de Auñón, arzobispo de Charcas. Este reemplazo fue seguido por Don José de Armendáriz, Marqués de Castelfuerte, un valiente general que, con su decidido ataque, destrozó el ala izquierda del ejército enemigo en la batalla de Villaviciosa. Además, estuvo en el sitio de Barcelona y fue capitán general de Guipúzcoa, desde donde pasó a ocupar el virreinato del Perú el 14 de mayo de 1724.

Durante su gestión, se formularon acusaciones contra Don Diego de los Reyes, gobernador del Paraguay. El virrey designó a Don José de Antequera para juzgar al acusado; Antequera asumió el gobierno y encarceló a Reyes. El virrey desaprobó su conducta, destituyó a Antequera y ordenó que Reyes reasumiese la gobernación. Sin embargo, este se negó a concurrir, apelando a las armas. Finalmente, fue hecho prisionero y traído a Lima en 1726. La sociedad entera estuvo a su favor, y se realizaron grandes esfuerzos para demorar el juicio, pero el virrey estaba decidido a castigarlo y lo condenó a muerte. Los oidores, la municipalidad, la universidad y todos los estratos de la población intercedieron por él, pero todo fue en vano. El Marqués se mostró inexorable, y el 5 de julio de 1731, fue llevado al cadalso que se erigió en la plaza principal de Lima. Se pedía a gritos su perdón. El pueblo comenzó a arrojar piedras y hubo peligro de que lo arrebatasen de las manos de las autoridades. Al oír el tumulto, el virrey montó a caballo y ordenó abrir fuego. Antequera cayó muerto, junto a otros, incluidos dos sacerdotes que lo acompañaban. Mandó llevar el cadáver al patíbulo y lo hizo decapitar. El Rey aprobó su conducta, según una nota de septiembre de 1733. El Marqués de Castelfuerte protegió al pueblo contra la opresión clerical, y cuando los obispos apoyaban al clero, este los obligaba a ceder.

El Dr. Morcillo Rubio de Auñón, arzobispo de Charcas, fue quien sucedió en el mando a Caracciolo. A este reemplazo le siguió Don José de Armendáriz, Marqués de Castelfuerte, un valiente general que, con su decidido ataque, destrozó el ala izquierda del ejército enemigo en la batalla de Villaviciosa. Además, estuvo en el sitio de Barcelona y fue capitán general de Guipúzcoa, desde donde pasó a ocupar el virreinato del Perú el 14 de mayo de 1724.

Durante su gestión, se formularon acusaciones contra Don Diego de los Reyes, gobernador del Paraguay. El virrey nombró en comisión a Don José de Antequera para que juzgara al acusado. Antequera asumió el gobierno y redujo a prisión a Reyes. Sin embargo, el virrey desaprobó su conducta, destituyó a Antequera y ordenó que Reyes reasumiese la gobernación. Así se hizo, y el gobernador fue llamado de nuevo. Este se negó a concurrir, apelando a las armas. Finalmente, fue hecho prisionero y traído a Lima en 1726. La sociedad entera estuvo a su favor y se realizaron grandes esfuerzos para demorar el juicio; no obstante, el virrey estaba decidido a castigarlo y lo condenó a muerte.

Los oidores, la municipalidad, la universidad y todas las clases del pueblo intercedieron por él, pero todo fue inútil. El Marqués se mostró inexorable, y el 5 de julio de 1731, fue llevado al cadalso erigido en la plaza principal de Lima. Se pedía a gritos su perdón. El pueblo comenzó a arrojar piedras y hubo peligro de que lo arrebatasen de las manos de las autoridades. Al oír el tumulto, el virrey montó a caballo y ordenó abrir fuego. Antequera cayó muerto, junto a otros, incluidos dos sacerdotes que lo acompañaban. Mandó llevar el cadáver al patíbulo y lo hizo decapitar. El Rey aprobó su conducta, según una nota de septiembre de 1733.

El Marqués de Castelfuerte protegió al pueblo contra la opresión clerical, y cuando los obispos apoyaban al clero, este los obligaba a ceder. También enfrentó los excesos de la Inquisición. El Santo Oficio tuvo la audacia de citarlo ante su tribunal; él concurrió, pero estuvo acompañado por un regimiento de infantería y dos piezas de artillería. Colocando su reloj sobre la mesa, les dijo con calma a los Inquisidores que, si en el término de quince minutos no habían terminado el interrogatorio y aún no se encontraba fuera del recinto, la sala sería bombardeada. Este decidido y valiente general entregó el mando a su sucesor y se retiró a España por la vía de México. A su regreso, le condecoraron con el Toisón de Oro.

Don Juan Antonio de Mendoza, Marqués de Villagarcía, fue el quinto virrey del Perú que procedió de esta noble familia. Entró a Lima el 4 de enero de 1736. Su virreinato se hizo famoso porque, bajo sus auspicios, una comisión astronómica vino a medir un grado del meridiano en el reino de Quito. Esta comisión se componía de los académicos franceses La Condamine, Bouguer y Godin, y contaba como ayudantes con los distinguidos oficiales de la armada española, Jorge Juan y Antonio de Ulloa. La comisión concluyó su cometido en 1736, y Godin quedó como profesor de Matemáticas, dictando este curso en la Universidad por más de diez años. El Marqués de Villagarcía se embarcó rumbo a España por la vía del Cabo de Hornos, pero falleció durante la travesía.

El siglo XVIII fue para Lima una época de actividad literaria, a pesar del monopolio español y los terrores de la Inquisición. El Dr. Pedro Peralta y Barrionuevo, natural de Lima, fue profesor de Matemáticas y luego Rector de la Universidad de San Marcos, desde 1715 hasta 1717. Sucedió a Koenig como cosmógrafo, puesto que desempeñó desde 1708 hasta 1743, continuando la publicación de las efemérides que había comenzado aquel, bajo el título de “Conocimientos de los Tiempos”. Era un gran financiero, ingeniero e historiador; hablaba seis idiomas y estaba muy versado en la literatura europea. Escribió varias obras, entre ellas “La Historia del Virreinato del Marqués de Castelfuerte” y un tratado sobre la defensa de Lima. Es mejor conocido como autor del poema épico titulado “Lima Fundada”. Murió en 1745 a la edad de ochenta años; indudablemente, fue el más distinguido literato que ha producido la Universidad de Lima.

Tras el retiro de Villagarcía, hubo un cambio en la clase de hombres elegidos para desempeñar el puesto de virrey del Perú. Hasta ese momento, habían sido seleccionados entre las familias nobles, personas de elevado rango y alta posición; sin embargo, durante los últimos ochenta años de la dominación española, se nombraron para el cargo a competentes y hábiles oficiales del ejército o a marinos instruidos que se creía que contaban con la simpatía de los colonos. Durante los treinta años siguientes a la salida de Villagarcía, gobernaron el Perú dos jefes del ejército español que inauguraron una política conciliadora: Don José Antonio Manso de Velasco, Conde de Superunda, y Don Manuel Amat.

Una de estas medidas conciliatorias fue la concesión de títulos nobiliarios a algunos de los colonos; muy pocos de estos títulos habían sido conferidos durante la segunda mitad del siglo anterior. El virrey Amat tuvo autorización para distribuirlos en mayor escala, creando un ducado, cincuenta y ocho marquesados, cincuenta y cuatro condados y un vicecondado. Además, estableció los mayorazgos, o derecho de sucesión conferido al primogénito. Sin embargo, ya era tarde para que estas medidas surtieran buen efecto: el deseo de separación de la madre patria se había arraigado demasiado en los habitantes, y nada consolidó el sentimiento de lealtad en América del Sur hacia la dinastía borbónica.

Don José Antonio Manso, un soldado distinguido que había prestado importantes servicios en la Guerra de Sucesión, asumió el cargo de virrey del Perú el 12 de junio de 1745, recibiendo dos años después el título de Conde de Superunda. Desempeñó el puesto de Capitán General de Chile durante diez años con gran acierto y energía.

Un año después de su llegada, la capital fue devastada por un espantoso terremoto. Desde su fundación, la ciudad había sufrido daños significativos por temblores en 1586, 1630 y 1687, pero ninguno de ellos se comparó con el del 28 de octubre de 1746. La ciudad entera quedó reducida a un montón de ruinas, y más de mil personas perecieron en ese día. El Conde de Superunda hizo cuanto estuvo a su alcance para rescatar a los emparedados y casi enterrados, arriesgando su propia vida en muchos casos. Tomó medidas prudentes para aliviar las necesidades de los desamparados y dedicó el resto de su virreinato a la reconstrucción de la capital y del puerto del Callao. Para ello, contó con el valioso concurso de Godin, quien trazó los nuevos planos y concluyó la obra del Castillo del Callao, que contaba con una gran cortina y dos torres circulares, además de otras pequeñas de menor diámetro. Ningún virrey ocupó el cargo más tiempo que el Conde de Superunda, quien estuvo en el poder durante dieciséis años, desde 1746 hasta 1761.

Su sucesor, Don Manuel Amat, era un vástago de una antigua casa catalana y había servido en el ejército, siendo Capitán General de Chile durante los seis años anteriores. Entró a Lima el 12 de octubre de 1761 y concluyó las obras iniciadas por su antecesor. Lima, con sus calles bien delineadas y sus hermosas iglesias de suntuosas y elevadas torres, es el legado de Manso y Amat. En 1770, Amat unió los colegios de San Felipe y San Martín, fundando el Colegio de San Carlos, donde hasta la fecha se educa a lo mejor de la juventud peruana.

Don Manuel Amat tenía pasión por todo lo relacionado con la milicia; organizó varios regimientos, trazó planes para la defensa de la costa, organizó una escuadra regular y envió una expedición para realizar descubrimientos en el Océano Pacífico. Durante su mandato, se llevó a cabo la expulsión de los jesuitas del Perú, quienes vieron confiscados todos sus bienes. Entre Lima y sus alrededores, poseían 5,000 esclavos negros, 180,000 pesos en plata y oro sellados, 52,300 marcos de plata, 7,000 castellanos en chafalonía de oro, créditos ascendentes a 818,000 pesos y propiedades rústicas valoradas en 650,000 pesos. Se creó una nueva oficina para gestionar toda esta propiedad confiscada. A pesar de sus tendencias arbitrarias y de sus modales militares, el virrey logró hacerse de muchos buenos amigos en Lima.

Micaela Villegas, su amante, más conocida como La Perricholi, se destacó por su belleza y encantadoras maneras. Se decía que Don Manuel Amat continuaría residiendo en Lima después de su mandato, pero regresó a España, estableciendo su residencia en una quinta cerca de Barcelona.

Su sucesor fue Don Manuel de Guirior, natural de Navarra, un marino de buena familia que había prestado importantes servicios en su carrera. Llegó a Lima el 17 de julio de 1776. Durante su administración, comenzaron las revueltas. La opresión abrumadora de las autoridades locales había agotado la paciencia de un pueblo resignado y sufriente; los movimientos revolucionarios se verificaban casi simultáneamente en distintos puntos del virreinato. El clamoroso grito de España era siempre el mismo: "¡plata a todo evento!"

Una de las medidas adoptadas por Guirior resultó de verdadera y duradera utilidad. Se organizó una expedición compuesta por botánicos para estudiar la flora de los bosques peruanos. Entre los integrantes se encontraban Don José Pavón y Don Hipólito Ruiz, quienes llegaron al Callao en 1778. Coleccionaron un gran número de plantas de los alrededores de Lima y de los bosques de Huánuco y Huamalíes, descubriendo nuevas especies de árboles de corteza medicinal. Posteriormente, regresaron a España, donde publicaron parte de su obra titulada "La Flora Peruviana".

En 1773, su sucesor fue Don Agustín Jáuregui, ex capitán general de Chile. Algunos años antes, el Consejo de Indias había enviado a uno de sus miembros, Don José Antonio Areche, con facultades que superaban las importantes funciones de los virreyes. Su principal misión fue aumentar los ingresos de la corona imponiendo nuevas contribuciones a los habitantes, lo que fue una de las principales causas de los crímenes que sobrevinieron en el virreinato.

Durante el último siglo del gobierno colonial, se hizo evidente la impracticabilidad de supervisar eficientemente las colonias desde un solo punto, es decir, desde Lima, la capital del virreinato. Se hacía necesaria la división en varias jurisdicciones. Así, en 1740, Nueva Granada fue elevado al rango de virreinato independiente; en 1776, Buenos Aires también fue elevado a virreinato, anexándose todo el territorio de la presidencia de Charcas (hoy Bolivia) hasta la orilla septentrional del lago Titicaca. Quito continuó siendo presidencia, y Chile, Capitanía General, ambas bajo la jurisdicción del gobierno del Perú.

 

REBELIÓN DE TÚPAC AMARU

Doscientos años habían pasado desde que Toledo promulgó "El Libro de Tasas", el cual tenía por objetivo enriquecer al gobierno de España con el trabajo de los indígenas y, al mismo tiempo, asegurar el bienestar de los naturales. ¿Qué efecto produjo? España estaba empobrecida y era la nación más débil de Europa, mientras había destruido de la faz del mundo el noventa por ciento de su población indígena y mantenía a los sobrevivientes sumidos en la mayor opresión, haciéndoles imposible soportar el yugo por más tiempo. Sin embargo, esto se había hecho con la mejor intención; nada podía ser más humano ni benéfico que las órdenes impartidas por el gobierno español sobre el trato que debía darse a los indígenas. Los virreyes daban a menudo órdenes similares a sus subordinados y hacían esfuerzos sobrehumanos para que se cumplieran, pero faltaba sinceridad. Ante todo, deseaban enviar buenas remesas a España; la prohibición del mal trato a los indígenas era una cuestión secundaria que naturalmente se postergaba para atender lo primero.

Una de las principales causas de la desolación de las ciudades era el trabajo obligatorio en las minas. A los hombres se les arrebataba de sus casas, separándolos para siempre de sus esposas y familias. En las provincias vecinas a Potosí se imponía la ley de la mita para proveer de trabajadores a las minas de aquel asiento mineral. En 1573 se requerían 11,199 trabajadores. Desde entonces hasta 1673, el rigor de la mita no disminuyó, y en ese último año solo se pudo reclutar a 1,674 hombres. Estas cifras hablan por sí solas. En el transcurso de un siglo, el noventa por ciento de la población había sido destruido a causa de excesos y crueldades. El laboreo de las minas de Huancavelica, de donde se extraía el azogue necesario para el beneficio de la plata, también asoló las provincias vecinas. En 1645, la mita ascendía a 620 trabajadores, y en 1678 solo a 354.

La opresión de los propietarios de obrajes, o fábricas de tejidos toscos de lana, fue tan abrumadora como la de las minas.

Estos fabricantes empleaban a hombres llamados guatacos para cazar a los indígenas y arrearlos hacia los obrajes. Los amos obligaban a sus víctimas a incurrir en deudas, manteniéndolos en perpetua esclavitud. A los muchachos los robaban de sus casas, violando toda ley; se les obligaba a hilar lana o algodón y se les flagelaba cruelmente. Muchas de las encomiendas que anteriormente contaban con mil adultos y rendían 8,000 pesos de tributo se redujeron, en menos de un siglo, a solo cien. Sin embargo, se les exigía el mismo tributo a los sobrevivientes; si no se verificaba el pago, los reducían a prisión. Inmensos terrenos quedaban sin cultivo y el país se asolaba rápidamente.

En 1657, D. Juan Padilla levantó su voz protestando persistentemente contra un sistema tan atroz. Su conducta noble y humanitaria no dejó de tener imitadores. Don Ventura Santalices, gobernador de La Paz, se dedicó a la misma santa causa; obligó a las autoridades a que lo escucharan e incluso llegó a tener un asiento en el Consejo de Indias, pero fue envenenado a su llegada a España. Un indígena de sangre incaica llamado Blas Túpac Amaru también realizó algunas demostraciones enérgicas en favor de los peruanos; fue llamado a España y se le hicieron promesas de muchas concesiones, pero fue asesinado en alta mar durante su viaje de regreso. El Dr. Gurrachátegui, obispo del Cusco desde 1771 hasta 1776, fue también un ardiente defensor de los indios y protestó enérgicamente contra el trato inhumano que se les daba, con o sin razón para ello.

Los esfuerzos de estos valientes y humanitarios hombres mostraron, en toda su desnudez, tanto a sus contemporáneos como a la posteridad, la historia de esos procedimientos indignos. Sin embargo, no lograron mitigar sus males, los cuales redujeron al pueblo a tal estado de desesperación que preferían la muerte a la condición a la que habían quedado reducidos; solo necesitaban un jefe entre ellos.

José Gabriel Condorcanqui, hijo de Miguel Condorcanqui y Rosa Noguera, nació en Tinta, al sur del Perú, en el valle de Vilcamayo, y fue bautizado en Tungasuca, lugar de nacimiento de su padre. Sus primeros maestros fueron el Dr. López, cura de Pampamarca, un hombre bastante instruido, y el Dr. Rodríguez, cura de Yanaoca; el primero era natural de Panamá y el segundo de Guayaquil.

El río Vilcamayo serpentea a través de un hermoso y fértil valle, donde se asientan pintorescos pueblos y aldeas a sus orillas. A ambos lados del río, se extienden campos sembrados de maíz y cebada, así como huertos de árboles frutales y pequeñas selvas de Schinus molle y sauces. Las colinas que se elevan gradualmente desde las orillas conducen a amplias planicies cubiertas de pastos y otras hierbas. En las inmediaciones de los pueblos, se cultivan patatas y quinua. Algunos lagos alpinos rompen la monotonía del paisaje, que generalmente se compone de escarpadas formaciones rocosas desde donde se distinguen los nevados picos de la cordillera.

Tinta y Sicuani se encuentran en este valle, a unas ochenta millas al sur del Cusco, mientras que los pueblos de Tungasuca, Pampamarca y Yanaoca se asientan en las altiplanicies. Este fue el escenario de la infancia de José. Siendo aún joven, ingresó al Colegio de San Borja en Cusco, fundado, según algunos, por el príncipe de Esquilache para los hijos de los caciques. Sus profesores lo distinguieron por su dedicación al estudio y su aplicación; era un alumno capaz, con excelentes disposiciones, y logró grandes avances en sus estudios. Leía latín con facilidad, hablaba castellano correctamente y se expresaba en su lengua nativa con singular destreza.

Antes de cumplir los veinte años, sucedió a su padre en el manejo de Tungasuca y Pampamarca. Dos años antes, a los dieciocho, se había casado con Micaela Bastidas, una hermosa abancaína. José Condorcanqui medía cinco pies ocho pulgadas; era robusto, musculoso y de buena presencia. Su trato era distinguido, respetuoso y afable con sus superiores e iguales, pero serio y grave con sus subordinados, quienes lo respetaban y temían. Sabía mantener la altura de su posición, y su circunspección lo hacía digno de la diadema de los Incas. Emprendedor, sereno y perseverante, su modo de vida estaba en armonía con su rango.

Cuando residía en Cusco, solía vestir una casaca de terciopelo negro, pantalones cortos a la moda de la época, un chaleco entretejido con hilos de plata y oro, una camisa bordada, un sombrero alto de castor y hebillas de oro en las rodillas y los zapatos. Llevaba el pelo largo y rizado, que caía sobre su cintura.

Su principal fuente de ingresos provenía de treinta y cinco piaras de mulas (cada piara compuesta por diez mulas), que alquilaba para el transporte de mercaderías. Viajó por gran parte del territorio peruano y visitó Lima en dos o tres ocasiones; en sus viajes, siempre le acompañaba un séquito de domésticos y, con frecuencia, su capellán.

En 1770, el nuevo cacique de Tungasuca emprendió un viaje a Lima para entablar negociaciones sobre el marquesado de Oropesa, que había sido conferido a la familia del Inca por el rey Felipe II. Tras alguna demora, la Real Audiencia atendió su reclamación y, en la vista que llevó a cabo el fiscal Don Serafín Leytár Mola, se le declaró heredero del marquesado por ser el octavo en línea descendente del Inca Manco y, conforme a la ley, heredero forzoso del Inca Túpac Amaru, quien fue ejecutado por orden del virrey Toledo en 1571.

Al regresar al Cusco, el joven Inca cambió su nombre de Condorcanqui por el de Túpac Amaru. Gobernó admirablemente en las aldeas y era muy estimado por el corregidor de la provincia, Don Pedro Muñoz de Arjona, quien admiraba su dedicación al cumplimiento de sus deberes, lo que lo hacía sobresalir entre los demás caciques. Túpac Amaru siempre cultivaba la amistad de los oficiales y sacerdotes españoles, aprovechando cada oportunidad para exponer de manera apasionada la deplorable condición de los indígenas. Auxiliaba a los necesitados, pagaba el tributo de los pobres y sostenía a las familias que habían quedado arruinadas. Aceptaba las tradiciones de su pueblo y todas aquellas costumbres que no se oponían a la religión cristiana. Además, tenía una gran afición por las representaciones dramáticas que le recordaban las glorias de sus antepasados.

Uno de sus más íntimos amigos fue el Dr. Antonio Valdés, cura de Sicuani y maestro en la lengua quechua, quien adaptó el drama incaico de Ollanta para el teatro. La explotación ejercida sobre los pobres indígenas lo indignó, y utilizó todos los medios a su alcance para tratar de aliviar su triste situación. Finalmente, agotado su paciencia, decidió apelar a la fuerza, no para sacudir el yugo español, sino para detener los abusos y obtener garantías para la correcta ejecución de las leyes. No hay duda de que este fue su único móvil al ceñirse la espada; sin embargo, al ver que sus modestas demandas eran respondidas con insolencias y amenazas brutales, se convenció de que no le quedaba otra alternativa que luchar por la libertad o enfrentar la muerte.

El más despiadado opresor que sufrieron los indígenas fue el corregidor de Tinta, Don Antonio Arriaga. Esta autoridad era la superior inmediata al cacique, quien decidió castigar a tan gran culpable. El 4 de noviembre de 1780, el cura de Yanaoca, Dr. Rodríguez, antiguo maestro de Túpac Amaru, ofreció una comida en celebración del santo del día, a la que asistieron el cacique de Tungasuca y el corregidor de Tinta.

Bajo el pretexto de una urgente llamada del Cusco, Túpac Amaru se retiró temprano y se ocultó en el camino. Con algunos de sus criados, tomó preso al corregidor mientras regresaba a Tinta y lo llevó a Tungasuca, donde lo sometió a prisión. Túpac Amaru le hizo escribir una carta a su cajero en Tinta, con carácter de máxima reserva, solicitando que le enviara todo el dinero que había en la Tesorería Provincial. Alegó que era necesario partir de inmediato hacia el puerto de Aranta, amenazado por el desembarco de corsarios ingleses. De esta manera, el Inca recibió 22,000 pesos, algunos lingotes de oro, setenta y cinco mosquetones, equipajes, caballos y mulas; además, envió órdenes a distintas partes para que reclutaran gente y la enviaran a Tungasuca. Así, logró reunir un considerable número de fuerzas.

Túpac Amaru llamó a su antiguo tutor, el Dr. Antonio López, y le pidió que avisara al corregidor que su fin estaba próximo y que se preparara para recibir los últimos consuelos de la religión. Mandó levantar un patíbulo en la plaza de Tungasuca, rodeado por tres hileras de sus reclutas: la primera, armada con mosquetones; la segunda, con picos; y la tercera, con hondas. Arriaga fue llevado al patíbulo y ejecutado públicamente el 10 de noviembre.

Túpac Amaru arengó a la asustada multitud en quechua, explicando las razones que lo llevaron a actuar de esa manera y sus objetivos ulteriores. Montando un brioso corcel, vestido con el traje imperial de sus antepasados y desplegando un estandarte que lucía las armas que le confirió Carlos V, exhortó a sus seguidores a dejarse guiar por el legítimo descendiente de sus antiguos soberanos, prometiéndoles la abolición de la mita y el castigo a los corregidores, sus crueles opresores.

La multitud juró obediencia implícita a los mandatos de Túpac Amaru y organizó a los reclutas en compañías, asignándoles sus respectivos capitanes. Al día siguiente, marcharon hacia Quiquijana, en el valle de Vilcamayo, a doce leguas del Cusco, y el día 12 entraron en la ciudad. Tras asistir a misa, regresaron a Tungasuca, destruyendo en su camino el obraje de Parapuquío, del cual distribuyeron entre su gente todos los vestidos de lana que allí encontraron. También se adueñaron de 18,000 yardas de bayeta y más de 20,000 yardas de tocuyo, así como algunas armas de fuego y dos piezas de artillería. Su ejército contaba con 6,000 hombres, de los cuales 3,000 estaban armados con mosquetones y los demás con picas y hondas. La población entera, salvo unos pocos blancos, estaba a su favor.

El corregidor Cabrera, quien había huido de Quiquijana el día 12, fue quien llevó al Cusco la noticia de la revolución de Túpac Amaru. Esta noticia causó gran consternación en la ciudad, que solo contaba con la protección de dos regimientos. Los habitantes solicitaron de inmediato auxilio a sus vecinos, y enviaron un mensajero a Lima suplicando el envío de socorros oportunos.

Al día siguiente, tropas del Cusco, bajo el mando de Don Tiburcio Landa, gobernador de Paucartambo, salieron para atacar a Túpac Amaru. Esta fuerza estaba compuesta por cuatrocientos cincuenta soldados y setecientos indígenas, capitaneados por Juan Sahuaraura, uno de los pocos indígenas que se unieron a los españoles, y el corregidor Cabrera. Avanzaron hasta el pueblo de Sangarará, a quince millas de Tinta, donde pasaron la noche del 17. A la mañana siguiente, se vieron rodeados por una multitud de indígenas que los obligó a refugiarse en la iglesia, donde opusieron una tenaz resistencia. Finalmente, la victoria se decidió a favor del Inca. Las tropas vencedoras no ejercieron crueldad alguna: los heridos fueron bien atendidos y puestos en libertad tan pronto como se recuperaron. Entre los muertos se encontraban Landa, Carrera y Sahuaraura. La noticia de esta derrota llegó al Cusco el día 19, causando una indescriptible confusión entre los habitantes.

 

Se llamó a las armas a todos los ciudadanos, y el obispo Dr. Melgar organizó al clero en cuatro compañías bajo el mando del deán Dr. Manuel de Mendieta. Don Pablo Astete llegó con tropas de Calca y también recibieron refuerzos de otros puntos; a finales de noviembre, ya contaban en el Cusco con 3,000 hombres. Para ganarse a los indígenas, la municipalidad emitió una proclama aboliendo el impuesto de la alcabala y declarando que todo indígena que permaneciera fiel quedaba exento del servicio en los obrajes.

Sin embargo, en esta época, Túpac Amaru cometió un fatal error; es probable que hubiese podido ocupar el Cusco con muy poca oposición, pero en lugar de hacer esto, se retiró a Tinta, desde donde lanzó un manifiesto el día 27, explicando las causas que lo habían llevado a la revuelta. Rememoró todos los sufrimientos de los indígenas, declarando que la tiranía del gobierno español se había vuelto insoportable, y llamó a todos sus conciudadanos a que se unieran a su causa.

En los primeros días de diciembre, el Inca Túpac Amaru atravesó la cadena de Vilcanota por el paso de Santa Rosa y llegó a la planicie del Collao, en el lago Titicaca, alcanzando Pucará y Lampa. En cada pueblo que visitaba, arengaba a los habitantes desde las gradas de las iglesias, proclamando que había levantado armas para abolir los abusos y castigar a los corregidores. Por todas partes resonaban alabanzas al Inca redentor. El 13 de diciembre, entró triunfalmente en Azángaro, una importante ciudad al norte del lago Titicaca. Allí destruyó la casa del cacique Chuquihuanca, uno de los pocos que no había tomado parte en la insurrección.

Su entrada en Azángaro fue espectacular; montaba un brioso caballo blanco con rica montura bordada, armado de pistolas y espada, y vestía un traje de terciopelo azul ricamente bordado en oro. Llevaba un sombrero de tres picos y un uncu o manto en forma de sobrepelliz, sujeto al cuello por una cadena de oro, de la que pendía una imagen del sol, hecha también de oro.

Habiendo recibido repetidas comunicaciones de su esposa, en las que le informaba sobre la cantidad de tropas y fuerzas que se reunían en el Cusco, abandonó sus posiciones y se retiró por Asillo hasta Arurillo, en el valle de Vilcamayo. El 28 de diciembre, su numeroso ejército cubría las alturas de Pichu, al oeste del Cusco. Envió a su primo Diego Túpac Amaru para que, con 6,000 hombres, ocupara las provincias de Calca y Paucartambo, situadas al este.

Antes de emprender el ataque contra la antigua capital del Perú, el 3 de enero de 1781, escribió a la municipalidad y al obispo del Cusco, reiterando sus protestas de que solo se proponía la reparación de agravios. A la municipalidad, les dijo que, como heredero del trono de los Incas, trataba por todos los medios de poner fin a tanto abuso. Deseaba que se nombraran autoridades locales que respetaran las leyes dictadas por el Rey de España. También les avisó que su objetivo era abolir tanta crueldad y propuso que se designara en cada ciudad un juez de entre los naturales y que se estableciera una Corte en el Cusco para atender a todos los indígenas.

Al obispo le comunicó que su deseo era el bienestar general de su patria, el engrandecimiento del Cusco y la gloria de la Iglesia. Prometió respetar al clero, las propiedades de la Iglesia, a las mujeres, a los niños y a todos aquellos que no hubiesen tomado las armas.

Mientras tanto, la guarnición del Cusco había sido reforzada por Pumacagua, cacique de Chinchero, y por doscientos soldados mulatos que llegaron de Lima, capitaneados por Don Gabriel Avilés, futuro virrey del Perú. Con estas fuerzas, salieron a atacar al Inca, con quienes tuvieron algunos encuentros. Sin embargo, ambos bandos se retiraron debido a un temporal de nieve que imposibilitó la continuación de las hostilidades.

El día 8 se libró una sangrienta batalla en las alturas y alrededores, que duró dos días; la suerte aún no se había decidido. El Inca se retiró para reorganizar sus fuerzas en el pueblo de Tinta. Su primo Diego, que había sido derrotado por los españoles en Yucay, también se replegó a Tinta y se unió al Inca, con cuyas fuerzas se organizó un numeroso ejército. Solo dieciséis caciques del Perú se declararon en favor de los españoles; todos los demás se unieron a la causa de Túpac Amaru. El pueblo deseaba fervientemente el triunfo de su causa, que representaba la voluntad de toda la nación. Todo el interior del Perú se encontraba en revuelta.

El virrey Don Agustín de Jáuregui permaneció en Lima y envió al Cusco a Don José Antonio Areche como visitador, otorgándole facultades extraordinarias, y nombró al oidor Mata Linares como auditor de guerra. También envió de Lima al inspector general Don José del Valle. Un oficial llamado Ignacio Flores fue enviado a sofocar la revolución en el Alto Perú. El visitador y el inspector general llegaron al Cusco el 23 de febrero de 1781 con un brillante ejército de 15,000 hombres, compuesto por tropas de los caciques españolizados, negros y mulatos de la costa, y un pequeño número de españoles.

El inspector del Valle hizo todos los preparativos para abrir la campaña a principios de marzo. Sin embargo, antes de que su ejército saliera del Cusco, el visitador Areche recibió una larga correspondencia de Túpac Amaru. En ella, el Inca expresaba sus esfuerzos para hacer justicia al pueblo y denunciaba las repetidas violaciones de las leyes por parte de las autoridades españolas, así como la cruel e intolerable opresión de la mita. Túpac Amaru enfatizaba la necesidad de una reforma en la administración y concluía proponiendo una negociación que permitiera obtener estas reparaciones sin mayor derramamiento de sangre. Este admirable documento de estado es, en sí mismo, un monumento que evidencia la grandeza de miras e inteligencia de este grande, aunque desgraciado patriota. Las autoridades españolas intentaron ocultar este documento, pero fue por casualidad que llegó a ver la luz pública.

Areche respondió de una manera que solo se podía esperar de un salvaje: rechazó entrar en negociaciones y juró ejercer la más horrible venganza. Afirmó que, si Túpac Amaru se rendía, podría mitigar, en algo, la pena de muerte que le tenía preparada. El inspector general del Valle protestó ante tal brutalidad.

Ante esta situación, Túpac Amaru se preparó para ofrecer una tenaz resistencia, consciente de que o conseguía una independencia completa o enfrentaría la muerte a manos del sanguinario visitador. No se sabe con certeza si Túpac Amaru quería independizarse completamente de España y proclamarse soberano; sin embargo, se le atribuye un edicto sin fecha que comienza con las palabras: "José Gabriel I, por la gracia de Dios, Inca, rey del Perú". Aun así, esto no está bien comprobado, ya que se cree que pudo ser una falsificación de los españoles para presentar pruebas evidentes de su traición. Todos sus decretos y edictos, no obstante, llevan un sello humanitario y de sentido común.

El ejército, bajo las órdenes de Valle, salió del Cusco el 12 de marzo de 1781 y avanzó lentamente por las montañas, hacia el oeste del valle de Vilcamayo. Sus tropas sufrieron mucho por la falta de víveres y combustible, tan necesarios en aquellas regiones de nieves perpetuas. Areche, olvidando o tomando malas decisiones para la buena marcha de sus tropas, demostró ser tan incompetente como inhumano. Del Valle, un anciano de más de setenta años, no pudo soportar el frío de aquellas alturas y se vio obligado a descender al valle y ocupar Quiquijana.

El 6 de abril, continuaron la marcha, enfrentándose a las constantes acechanzas de sus enemigos. El Inca ocupó posiciones cerca de Chacacupe en el valle, defendidas por una zanja y unos parapetos; sin embargo, descuidó la defensa de sus flancos. Una división española rodeó sus tropas y lo atacó por uno de estos flancos, mientras el grueso de su ejército atacaba de frente los parapetos. Después de una heroica defensa, las fuerzas del Inca tuvieron que retroceder y se parapetaron detrás de una tapia hecha de tierra en un lugar llamado Combapata, a una legua de distancia de Tinta. Los españoles siguieron avanzando y, una vez frente a estas nuevas trincheras, comenzaron a atacarlas con su artillería, logrando desalojarlos a bayoneta y entrando al pueblo de Tinta a sangre y fuego.

El Inca, su esposa y sus tres hijos huyeron a la villa de Lanqui, ubicada a orillas de una laguna a siete leguas al oeste de Tinta. Allí, Túpac Amaru intentó reorganizar a sus diseminadas tropas; sin embargo, él y su familia fueron cobardemente entregados a los españoles por el traidor Ventura Landaeta. En el mismo día, los españoles colgaron a setenta y siete de sus compañeros, separando sus cabezas de los cuerpos y clavándolas en estacas a lo largo del camino.

Afortunadamente, lograron escapar de esta matanza Diego Túpac Amaru, su sobrino Andrés Mendigure y el segundo hijo del Inca, llamado Mariano. Los que fueron capturados fueron el Inca, su esposa y dos de sus hijos, Hipólito y Fernando; también su tío Francisco, su cuñado Antonio Bastidas, su primo Patricio Noguera, su prima Cecilia Mendigure y el esposo de esta, un tal Pedro, padre de Andrés, junto con un gran número de sus capitanes y oficiales. El visitador Areche salió a recibirlos en Urcos y los hizo entrar al Cusco con las cabezas descubiertas, colocándolos a todos por separado y diciéndoles que no se volverían a ver hasta el día de la ejecución.

El 15 de mayo de 1781, Areche hizo leer una larga sentencia en la que exponía la necesidad de apresurar la ejecución. Les hizo ver que no era imposible condenar a muerte ignominiosa a un hombre de alto rango solo por ser descendiente de los Incas del Perú. Declaró que sus crímenes eran de lesa patria: la destrucción de los obrajes, la abolición de la mita y haberse hecho pintar en cuadros con las ropas imperiales. Todos estos delitos merecían la muerte.

Areche condenó al Inca a presenciar la ejecución de su esposa, sus hijos, su tío, su cuñado, su prima y sus principales caudillos. Se le arrancaría la lengua y luego se amarraría cada uno de sus miembros a la cincha de un caballo, que los arrancaría simultáneamente hasta descuartizarlo. Su cuerpo sería quemado en las alturas de Píchus y su cabeza colocada sobre un poste en el pueblo de Tinta. Finalmente, los miembros serían enterrados en cuatro distintas ciudades. Se demolerían todas sus haciendas, se confiscarían sus bienes y toda su parentela sería declarada infame. Los documentos y papeles referentes a su descendencia serían quemados por el verdugo. Se prohibió el uso del vestido de los Incas, se ordenó que sus retratos fueran destruidos y quemados, y que se destruyeran todos los instrumentos musicales de los indígenas. Además, se estableció que todos los peruanos debían adoptar el traje español, se prohibió el uso del idioma quechua y la lectura de la historia de los Incas por Garcilaso de la Vega.

No se encuentra en todos los anales del barbarismo un solo documento que iguale a este en su bellaquería y feroz brutalidad; y esto fue dictado apenas hace un siglo por un Oidor español. Esta horrenda sentencia, con todas sus atrocidades, fue llevada a cabo al pie de la letra. El 18 de mayo de 1781, la plaza fue rodeada por soldados españoles y sus tropas de negros. Salieron los diez ajusticiados de la iglesia de los Jesuitas y marcharon hacia el patíbulo. Una de estas víctimas fue el ilustre patriota Túpac Amaru. En la mañana, lo visitó en su prisión el visitador Areche, quien trató de hacerle declarar quiénes eran sus cómplices en la rebelión. “Tú y yo somos los dos únicos conspiradores”, le dijo el Inca. “Tú, por ser el opresor del pueblo y por haberte vuelto insoportable; y yo, por haber tratado de liberarlo de tanta tiranía”.

Las otras víctimas fueron su esposa Micaela, sus dos hijos Hipólito y Fernando, su hermano político Antonio Bastidas, su tío Francisco, Tomasa Condemaita, vecina de Acos, y tres de sus caudillos. Primero ahorcaron a Bastidas y a los tres capitanes. A los demás los cargaron de cadenas, los metieron en sacos que se usaban para empacar el mate o yerba del Paraguay, y los hicieron arrastrar de espaldas por caballos hasta el centro de la plaza. A Francisco, tío del Inca y hombre de cerca de ochenta años, y a Hipólito Túpac Amaru, un joven de veinte, se les arrancó la lengua y se les aplicó la pena del garrote con un tornillo de hierro, el primero que se vio en el Cusco.

Luego, colocaron a Micaela, la querida e idolatrada esposa del Inca, sobre el mismo patíbulo. Se le cortó la lengua y, en presencia de su torturado esposo, se le aplicó el tornillo al cuello. Ella sufrió horriblemente, ya que su pescuezo era demasiado pequeño y el tornillo no ajustaba bien. Al ver que de este modo no podían acabar con su vida, le echaron un lazo al cuello y tiraron fuertemente de él, dándole horribles puntapiés en el pecho y en el estómago. Así pusieron fin a sus sufrimientos.

El Inca subió luego al tabladillo, le quitaron los grilletes y se le arrancó la lengua. Después lo tendieron en el suelo, le ataron fuertemente las muñecas y los tobillos a la cincha de cuatro caballos, haciéndolos partir simultáneamente en distintas direcciones. Cuando su cuerpo se levantó en el aire, Fernando, el hijo menor del Inca, un niño de diez años que fue obligado a presenciar la inmolación de su padre, lanzó un desgarrador grito que resonó durante muchos años en el corazón de todos los presentes, acrecentando su odio contra los opresores. Este grito se convirtió en la sentencia de muerte de la dominación española en América del Sur.

Sin embargo, aún no habían terminado estos horrores. Los caballos no partieron al mismo instante, de modo que el mutilado cuerpo del Inca permaneció vivo durante varios momentos. Finalmente, el cruel y neroniano Areche, que presenciaba el sacrificio desde una de las ventanas del antiguo colegio de los Jesuitas, ordenó que le cortaran la cabeza. Al niño Fernando se le hizo pasar por debajo del tabladillo y fue condenado a cárcel perpetua.

Es necesario describir todos estos hechos exasperantes en todos sus detalles, cuya veracidad está comprobada por documentos oficiales, para justificar el profundo odio que los peruanos sentían hacia la dominación española. Muchos españoles habitantes del Cusco estuvieron presentes el día de las ejecuciones; sin embargo, se dice que no se vio a un solo indio. Se cuenta que durante el descuartizamiento de Túpac Amaru se levantó un fuerte temporal, horrorizándose los mismos elementos ante tanta crueldad.

Se enviaron las cabezas, cuerpos y miembros de las víctimas a distintos puntos del Perú, especialmente a las aldeas cercanas al Cusco, con el propósito de aterrorizar a los indígenas. Pero esto tuvo el efecto contrario al que se proponían: aumentó aún más su furia. El Inca, con sus pláticas humanitarias, había conseguido evitar todo innecesario derramamiento de sangre; sin embargo, ante estas atrocidades, se emprendió una guerra de exterminio que, en el curso del año siguiente, se cobró no menos de 80,000 víctimas.

Túpac Amaru era un hombre del que su patria debe sentirse orgullosa. Dotado de la mejor educación que los españoles permitieron a los peruanos y naturales de las colonias, poseía una clara y bien cultivada inteligencia. Dedicaba todos sus esfuerzos al bienestar de sus conciudadanos, poniendo en juego su influencia y fortuna. Mostró gran paciencia, perseverancia y habilidad en la defensa de la causa de los indígenas oprimidos. El obispo del Cusco y muchos otros distinguidos españoles fueron sus grandes admiradores. Convencido de la imposibilidad de lograr un buen resultado por medio de un arreglo pacífico, se vio obligado a apelar a las armas, mostrando al mismo tiempo gran actividad de acción y moderación en sus demandas. Todas las medidas que tomó se distinguieron por el noble fin que perseguían; y si sus esfuerzos hubiesen sido secundados o hubiesen encontrado eco en el corazón de los españoles, el curso de la historia habría cambiado por completo.

Mientras estos acontecimientos ocurrían en el valle de Vilcamayo y en el Cusco, todo el Collao estaba en completa insurrección, y los españoles se vieron obligados a huir a La Paz y Puno, temerosos por sus vidas. La ciudad de Puno, situada en el ángulo noroeste del lago Titicaca y fundada en la época de las luchas entre Salcedo y los tumultuosos mineros, se convirtió en un lugar importante. Joaquín Antonio de Orellana, gobernador de Puno, se defendió contra los indígenas, al mando de los españoles fugitivos. El 18 de mayo, numerosas huestes indígenas ocuparon las alturas que rodean a Puno. Fue aquí donde recibieron la noticia de la captura y muerte del Inca, lo que los enfureció aún más: su odio no tenía límites. Derrotaron a los españoles comandados por Mendiola y entraron a Chucuito a sangre y fuego, ejecutando una matanza general en represalia por la muerte del Inca, sin distinción de edad ni de sexo.

El 9 de mayo, Diego Túpac Amaru reabrió el sitio de Puno. Lo acompañaban Andrés Mendigure, Mariano, el hijo del Inca, y Andrés Bastidas, sobrino de Micaela, la esposa de Túpac Amaru. Estos escaparon de Lanqui, donde los demás miembros de la familia habían sido hechos prisioneros. Sin embargo, al aproximarse Valle, se retiraron los sitiadores. El inspector tuvo que abandonar la población porque sus tropas estaban extenuadas por las fatigas y el hambre. Areche descuidó la provisión del ejército, ya que estaba más ocupado en inmolar prisioneros que en atender las necesidades de su tropa. Por lo tanto, el inspector emprendió la retirada al Cusco, llevando consigo a Orellana y a la guarnición de Puno.

Los españoles evacuaron Puno el 26 de mayo y comenzaron su retirada, seguidos muy de cerca por los indígenas, que los hostigaban continuamente. El inspector Valle llegó al Cusco el 4 de julio y tuvo un fuerte altercado con Areche. A este infame se le llamó a Lima a comparecer en juicio por calumnia ante el virrey Guiror; llegó a la capital en agosto y se embarcó para España, llevando consigo a Fernando, el hijo menor del Inca, a quien se había condenado a prisión perpetua. A Areche se le impuso una fuerte multa por calumnia, siendo esto todo el castigo que recibió. No se le hizo nada por la multitud de crímenes que perpetró.

Después de la retirada del Inspector General Valle, Diego Túpac Amaru estableció su cuartel general en Azángaro, convirtiendo a esta ciudad en la capital de los Incas por un tiempo. Azángaro se sitúa a 13,000 pies sobre el nivel del mar, en medio de una llanura cubierta de vegetación. Al oeste, el terreno presenta algunas ondulaciones; al norte, se encuentra una cadena de cerros rocosos; y al sur, un hermoso y agudo cerro cuyas laderas se asoman casi a la salida de la ciudad. Un río, que corre en dirección sur, desemboca en el lago Titicaca, a pocas leguas de la parte oriental de Azángaro. La iglesia, con sus torres bajas y casi cuadradas, construidas con tejas o ladrillos de barro cocido, contenía en su interior inmensas riquezas; las paredes estaban cubiertas de pinturas y cuadros de grandes maestros en riquísimos marcos dorados, y el altar mayor estaba tapizado con macizas planchas de plata.

Cerca de la iglesia se encontraba la casa de Diego Túpac Amaru, donde se celebraban grandes reuniones. Se cree que en esta casa, o muy cerca de ella, se enterraron grandes tesoros que hasta la fecha no han sido encontrados.

Los españoles se retiraron al Cusco, y todo el sur del Perú quedó en poder de los indígenas. Uno de los caudillos más activos de Túpac Amaru fue su sobrino Andrés, hijo del vizcaíno Nicolás Mendigure y de Felipa, hermana de Diego. Sin embargo, el más inteligente y de mayor edad entre sus generales era Vilcapasa, natural de Tapatapa, un pueblo situado a seis leguas al este de Azángaro. Vilcapasa tenía un gran afecto por Andrés, un joven arrogante y de buena presencia que apenas contaba dieciocho años. Ambos establecieron su cuartel principal en la casa del cacique Chuquihuanca, donde hoy se puede ver un edificio llamado Condor-Huasi, con sus memorables techos de construcción incas.

Andrés, acompañado de Vilcapasa, recorrió las provincias del sur del lago Titicaca y tomó la ciudad de Sorata. Tras regresar a Azángaro y realizar repetidas visitas a la casa de la hermana de Vilcapasa, donde vivía la hermosa Angelina Sevilla, Andrés llegó a sentir por ella una ferviente pasión. Vivían llenos de ilusiones, aunque aún enfrentaban grandes contrariedades; no podían considerarse libres ni independientes. Tanto en Lima como en Buenos Aires se reunían grandes refuerzos. La carnicería de indígenas había sido espantosa, y el virrey Jáuregui lanzó una proclama, fechada en septiembre de 1781, en la que concedía indulto a Diego Túpac Amaru y a todos sus secuaces, con tal de que depusieran las armas y se sometieran.

El Dr. Valdés, cura de Sicuani e íntimo amigo del Inca victimado, fue comisionado para ir a Azángaro y persuadir a Diego Túpac Amaru para que se sometiese. En las entrevistas que tuvieron a las orillas del río, trataron varias veces sobre este asunto. Vilcapasa, que llegó a oír algunas de sus conversaciones, se opuso tenazmente a aceptar tal propuesta, considerando un acto de locura fiarse de la palabra de un español. Sin embargo, Angelina unió sus súplicas a las del cura Valdés, y finalmente Diego capituló. Envió a Miguel Bastidas para establecer las bases del arreglo, y tras llegar a un acuerdo con el coronel español Roseguin, Diego Túpac Amaru, junto a los jóvenes Andrés y Mariano, se entregaron el 11 de diciembre de 1781.

Bastidas fue enviado a Buenos Aires y, el 26 de enero del año siguiente, se le concedió pleno indulto a Diego. Para añadir el sacrilegio a la perfidia, recibieron solemnemente la absolución de todas sus culpas por parte del Obispo del Cusco. Sin embargo, Vilcapasa, conocedor del carácter español, rechazó aceptar la merced que se le ofrecía y se mantuvo en armas. El Inspector General Valle lo atacó en su ciudad natal, derrotó su ejército y, habiéndolo tomado prisionero, lo hizo descuartizar por cuatro caballos en la plaza de Azángaro. Para escarnio de los tumultuosos, sus miembros fueron expuestos sobre cuatro postes en el camino.

Poco después, el viejo Inspector General cayó enfermo y murió en el Cusco el 6 de septiembre de 1782; le sucedió en el mando de las tropas Don Gabriel Avilés. A Don Diego se le permitió residir en Tungasuca, y Andrés y Mariano se fueron a vivir a Sicuani. Sin embargo, las autoridades españolas, que siempre actuaban de mala fe y de la manera más traidora, no pensaron ni por un momento en ser fieles a su palabra empeñada con los indígenas, y lo que Vilcapasa había anticipado ocurrió. En enero de 1783, se ordenó la aprehensión de todos los miembros de la familia incaica. Las acusaciones que se les hicieron fueron de lo más frívolas y sin fundamento. A Diego Túpac Amaru se le acusó de haber dicho que los indígenas eran sus hijos y de haber mandado hacer funerales a su primo el Inca; a Andrés se le acusaba de tener una conducta sospechosa. El crimen que se le imputó a Mariano fue el de haber favorecido la fuga de su prometida del convento de Santa Clara en el Cusco, donde se la había enclaustrado contra su voluntad. El crimen de los demás miembros de la familia era el de ser sus parientes.

Mata Linares se apresuró a ir de Lima al Cusco, pues se le preparaba un festín a semejanza de los de Areche. A Diego Túpac Amaru se le condenó a ser arrastrado de la cola de un mulo, con una soga al cuello, hasta la plaza del Cusco; allí se le debía colgar y descuartizar. A la madre de Diego se la colgó y su cadáver, hecho cuartos, fue arrojado al fuego, esto a la vista de su hijo. A varios otros de sus parientes se les aplicó la pena del garrote. Estos nefandos crímenes, ejecutados judicialmente, se perpetraron el 19 de julio de 1783. El Dr. Valdés tuvo que presenciar todas estas ejecuciones y sufrir su propia deshonra, pues fue él quien indujo a los incas a confiar en las promesas del virrey. Angelina recibió poco tiempo después tan espantosa noticia que le causó la muerte.

El virrey procedió a la completa destrucción de toda la familia del Inca y de todos aquellos que estaban ligados a ella por vínculos políticos; entre estos se encontraban Marcela Pallocahua, madre de la esposa del Inca, y Bartolomé Túpac Amaru, su tío-abuelo. Una vida sobria y activa le dio a este anciano príncipe la fuerza suficiente para resistir largos años de reclusión en un inmundo calabozo en el Cusco, soportando sin inmutarse repetidos golpes y culatazos en la plaza principal, y para realizar el cruel y penoso viaje a pie y con grilletes, de más de cuatrocientas millas. Sin embargo, los horrores de las prisiones de Lima acabaron con su existencia. Logró alcanzar la extraordinaria edad de cien años.

A los desgraciados sobrevivientes se les embarcó en dos naves que salieron del Callao, donde sufrieron el más cruel tratamiento durante la travesía. Después de permanecer encerrados durante tres años en las prisiones de Cádiz, Carlos III ordenó que se les separase, y los confinaron en distintas prisiones en el interior de la península, donde permanecieron hasta que la muerte los alivió de tanto sufrimiento.

Fernando, el hijo menor del Inca, cuyo grito despertó la simpatía y electrizó a la concurrencia el día en que se le obligó a presenciar la ejecución de su padre, fue llevado a España por Areche en 1781. Tenía entonces solo diez años. Don Luis Ocampo, vecino del Cusco, viajó a España en 1783 y supo que el joven Túpac Amaru se encontraba encarcelado en el Castillo de San Sebastián en Cádiz. Se hizo acompañar de un caballero irlandés, amigo íntimo del mayor de la ciudad, y solicitaron permiso para visitar al joven prisionero, pero se lo negaron. Sin embargo, lograron penetrar en el castillo, y recorriendo los calabozos, distinguieron entre las barras de hierro de uno de ellos a un muchacho cuya fisonomía revelaba su procedencia.

Ocampo estaba conversando con el joven prisionero cuando fue brutalmente obligado a retirarse por un centinela suizo, quien poco después le permitió continuar su conversación. Ocampo se enteró de que el gobierno le asignaba seis reales diarios para su manutención, de los cuales los soldados se robaban tres. Durante todo el tiempo de su permanencia en Cádiz, Ocampo le pasaba al pobre muchacho tres pesos a la semana.

Nada más sabemos con certeza acerca de la suerte de este infeliz, el último sobreviviente de la familia del malogrado Inca. En 1828, se presentó en Buenos Aires un individuo que decía llamarse Túpac Amaru, pasó después a Lima y entró como monje al convento de San Pedro, donde murió. Se cree que este fue un impostor.

Tal fue el fin del último de los Incas. Es uno de los relatos más tristes que registra la historia de los sufrimientos humanos. Sin embargo, Túpac Amaru y su familia no padecieron ni se sacrificaron en vano. A diferencia de todas las familias de nobles despojados, se sacrificaron no por motivos egoístas, sino con el propósito de procurar el bien a sus conciudadanos. Las reformas que solicitó Túpac Amaru se implementaron casi inmediatamente después de la destrucción de su familia. Su caída y las circunstancias que la acompañaron sacudieron el poder colonial de España desde sus cimientos. Se puede decir que, desde la fecha de su muerte, se levantó un sentimiento de indignación que culminó en la expulsión completa de los españoles del Perú. La vida y muerte del Inca Túpac Amaru fueron un gran beneficio para su patria.

PRELUDIOS DE LA REVOLUCIÓN

 

A menudo sucede que los más culpables no siempre reciben el castigo que merecen, y que los crímenes de los gobernantes son espiados por aquellos de sus sucesores que se han vuelto más dignos y meritorios. Las revoluciones no ocurren en un país durante sus mayores miserias, sino cuando la situación va mejorando y un mejor gobierno les hace sentir sus propias fuerzas. Después de la sofocación general de la revolución de Túpac Amaru, hubo un marcado y progresivo mejoramiento en las condiciones del Perú.

Cuando a Don Agustín de Jáuregui se le pidió que emitiera su informe sobre las causas del descontento en el Perú, mencionó lo que todos ya conocían: la injusticia de la mita y la miseria que esta producía, el trabajo forzado en las minas y las exacciones del clero. Recomendó equidad con los indios, justicia igual para todos y moderación en las exigencias laborales. Este virrey dimitió en 1781 y murió pocos días después a causa de un accidente.

Fue sucedido por Don Teodoro de Croix, un militar de alta talla y buena presencia, natural de Lille, Flandes. Sirvió en las fronteras de Sonora, siendo virrey de México su hermano. Durante su período de gobierno, se llevaron a cabo reformas por cuya introducción había muerto Túpac Amaru: se abolieron los corregidores y se estableció en el Cusco una Corte de Apelaciones para atender las causas de los naturales. En 1784, se resolvió, en conformidad con las ideas de Túpac Amaru, suprimir los puestos de corregidores y dividir el Perú en siete grandes provincias, llamadas intendencias, responsables directamente ante el virrey. Las intendencias estaban divididas en distritos llamados partidos, bajo subdelegados que estaban a las órdenes de los intendentes. Estas divisiones correspondían a lo que hoy se llaman departamentos y provincias de la República.

La Audiencia del Cusco, que formaba parte de la Corte de Apelaciones de los naturales, se instaló en noviembre de 1788, tal como lo deseaba Túpac Amaru. Se estableció una junta de finanzas en Lima, cuyo principal objetivo era unificar el sistema de contabilidad en las colonias. Don Teodoro de Croix se retiró en 1790, realizando su viaje de regreso a España por la vía del Cabo de Hornos; dejó tras de sí la reputación de haber sido un hombre íntegro, de buen corazón y religioso.

Fue Don Francisco Gil de Taboada y Lemos su sucesor; anteriormente había sido virrey de Nueva Granada y desempeñó este cargo durante varios años. Marino, natural de Galicia, alcanzó el rango de almirante de la escuadra española. Era un hábil reformador, aficionado a las letras y un fervoroso amigo de la literatura. Fomentaba veladas literarias; bajo su auspicio, se dio libertad al pensamiento y comenzaron a prevalecer las ideas liberales. Aunque las garras de la Inquisición estaban ya cortadas, esta aún existía.

 

Proyectó y publicó el periódico "El Mercurio Peruano", con la ayuda de los dos grandes literatos, los doctores Gabriel Moreno e Hipólito Unanue. Colaboraron varios oficiales del ejército, eclesiásticos y literatos; el primer número vio la luz pública el 1.º de enero de 1791. Los colaboradores formaron una sociedad llamada "Amantes del País", a la que el virrey asignó una sala en la Universidad para que allí tuviesen sus sesiones.

Los editores de "El Mercurio Peruano" completaron diez volúmenes desde 1791 hasta 1794, que abundaron en material escogido sobre topografía, estadística y otras materias científicas. Desde 1793 hasta 1798, se publicó sucesivamente la "Guía Oficial Anual", editada por el Sr. Unanue; el virrey también comenzó la publicación de una Gaceta. El interés que se tomaba por la marina lo indujo a formar una Escuela Naval e implantar una oficina hidrográfica para la venta de cartas marinas. Prestó su apoyo a los exploradores de los afluentes del Amazonas, especialmente del Ucayali; una de estas exploraciones estuvo a órdenes de Sobreviela y de Fray Narciso Girbal.

Envió una comisión compuesta por las corbetas Descubridora y Atrevida, al mando del capitán Alejandro Malaspina, para fijar las posiciones a lo largo de la costa del Pacífico. Levantaron planos de los puertos y recolectaron muchos datos importantes, tanto geográficos como estadísticos. Malaspina regresó a Cádiz en septiembre de 1794, fecha en la que publicó una relación de sus viajes.

El botánico bohemio Teodoro Häenke acompañó a Malaspina en sus viajes en 1790. Se dedicó al estudio de la botánica del Perú y es reconocido por haber descubierto el Cinchona calisaya, el árbol más valioso productor de quinina. Häenke murió en Cochabamba en diciembre de 1817, después de haber contribuido grandemente al progreso de la ciencia. El virrey tomó gran interés en todas estas investigaciones y levantamientos de planos, dirigiendo los trabajos preliminares para la elaboración de un mapa del Perú, realizado por el hidrógrafo Andrés Baleato. Este mapa fue utilizado para ilustrar la memoria que presentó sobre su administración.

Durante esta época se construyeron las actuales torres de la Catedral de Lima (entre 1794 y 1797). Don Francisco Gil de Taboada es considerado el mejor y más ilustrado de los virreyes que ha tenido el Perú. Regresó a España en 1796, donde llegó a ser director general de Marina y murió en 1810.

El virrey Gil recopiló importantes datos estadísticos que publicó en 1794. Según estos, la población del Perú, o de las siete intendencias que lo componían, era de 1,076,997 habitantes. Estas intendencias eran: Lima, Cusco, Guamanga, Arequipa, Tarma, Huancavelica y Trujillo. De ellos, 608,912 eran indígenas, 244,437 mestizos, 136,311 de origen puramente español y 80,000 negros que estaban esparcidos por la costa. En 1794, había 5,496 religiosos, de los cuales 3,018 eran seglares, 2,217 monjes y frailes, 1,014 monjas y 271 beatas. En este número de habitantes no estaban incluidos los indígenas salvajes de la montaña ni los de la región amazónica.

La memoria del virrey contiene algunos datos sobre las finanzas y el comercio: los ingresos ascendían a 6,393,206 pesos, los egresos a 31,082,313 y el saldo de 2,935,106 pesos se remitían a España. Los diezmos del clero eran, en promedio, de 291,867 pesos anuales, sin contar los derechos que percibían. El valor de las importaciones de artículos españoles ascendía a 4,183,865 pesos, y lo que se exportaba llegaba a 5,699,590 pesos. Los indígenas pagaban tributos que sumaban en total 885,586 pesos.

El siguiente virrey fue Don Ambrosio O'Higgins, marqués de Osorno, cuya historia es bastante célebre. Un joven irlandés llamado Ambrosio Higgins nació en 1740 cerca del castillo de Dangan, en el estado de Summerhill, condado de Meath. Se ocupaba en llevar al correo las cartas de Lady Bective y tenía un tío sacerdote en Cádiz, a donde lo enviaron para educarse. Deseoso de establecerlo en negocios, su tío lo envió a Lima en un buque que salía para el Callao con mercaderías; sin embargo, el muchacho no llegó a su destino y se desembarcó en Buenos Aires. Atravesó las pampas y las cordilleras hasta llegar a Santiago, y desde allí se dirigió a Lima, donde se estableció en una pequeña tienda o covachuela en la calle de judíos (cerca de la Catedral).

Llevaba estas mercaderías de casa en casa como un buhonero, pero no encontraba a nadie que le comprara sus artículos. Regresó a Chile y obtuvo permiso para construir una casucha o lugar de descanso en el paso de la cordillera. Desde allí ocupó otros puestos hasta que más tarde desempeñó una comisión del gobierno. Habiendo demostrado gran tino y juicio en el desempeño del puesto de segundo comandante de las fuerzas en la frontera de Araucanía, se le nombró comandante en jefe de la provincia de Concepción. Allí recibió a La Pérouse con gran cortesía y debe haberle hablado en términos muy exagerados sobre su familia, pues este se expresaba de Higgins como perteneciente a una de aquellas familias que sufrieron persecuciones por su adhesión a la casa de los Estuardo.

Lo cierto es que el oficial francés recibió una muy buena impresión del joven irlandés y le tuvo gran cariño desde el primer momento que le conoció. El gobierno francés se empeñó para que se le ascendiera y obtuvo el nombramiento de Capitán General de Chile en 1788. Fue entonces que antepuso la "O" a su nombre, considerándolo más aristocrático. Construyó el camino de Santiago a Valparaíso y mejoró las condiciones de los trabajadores en los estados, a quienes se trataba casi como a esclavos.

El Capitán General envió dinero a unos banqueros en Londres para que lo distribuyesen entre sus parientes. Mr. Kellett, cura de Summerhill, le mandó preguntar si se les daría todo en una sola entrega o por partes, y se resolvió que se les diera por partes, pues eran muy pobres y demasiado impreparados. A O'Higgins se le confirió el título de Marqués de Osorno y Barón de Ballenar, y el 5 de junio de 1796 hizo su entrada en Lima como virrey del Perú. Jamás se le quitó el acento irlandés en su modo de hablar.

Murió casi repentinamente en Lima en marzo de 1801, dejando una hija y un hijo natural llamado Bernardo, quien más tarde sería el libertador de Chile.

Gabriel Avilés, Marqués de Avilés, fue el sucesor del Marqués de Osorno y un hombre muy distinto al anterior. Había residido más de veinte años en Sudamérica como oficial en el ejército y fue uno de los más culpables de las crueldades cometidas durante la insurrección de Túpac Amaru. Mandaba las tropas del Cusco durante la atroz ejecución del Inca. Sucedió a O'Higgins en la Capitanía General de Chile y estaba de virrey en Buenos Aires cuando, en 1801, fue llamado a Lima. Como financista, era una mediocridad; no emprendió ninguna obra de utilidad pública ni dictó medidas que fueran ventajosas para el país. Murió en Valparaíso en 1806, cuando se disponía a embarcarse hacia España.

D. José Fernández Abascal, natural de Oviedo, entró al ejército como cadete en 1762 y prestó servicios en distintos países del mundo. Emprendió un viaje por tierra desde Brasil y llegó a Lima en julio de 1806. Fue virrey del Perú desde julio de 1806 hasta julio de 1816. Observando que las ideas revolucionarias de Francia se esparcían por todo el mundo y que pronto se harían sentir en América del Sur, se resolvió a evitar el peligro y desplegó gran actividad y vigilancia militar. Introdujo la vacuna, fundó un hospital junto a la Escuela de Medicina, que se había establecido en 1792, prohibió los entierros en las iglesias de Lima y edificó un Panteón en las afueras de la ciudad.

Organizó un ejército eficiente, construyó el cuartel de artillería de Santa Catalina en Lima y fundió cañones, algunos de ellos de hasta cincuenta y cuatro libras. El General Pezuela, que había llegado de España en 1805, fue el inspector de artillería. El virrey Abascal fue un hábil estadista y hombre de gran previsión, pero atendía más a los intereses de la metrópoli que a los del virreinato. Favoreció el monopolio de los comerciantes de Cádiz, aumentó los derechos y las contribuciones, y en 1811 envió a España 2.000.000 de pesos.

En todas las grandes revoluciones, al igual que en los ejércitos en marcha, se avanza hacia un futuro desconocido con exploradores a la cabeza, sin poder decir si el gran movimiento que se ha de verificar está próximo o si pasarán siglos antes de que se realice. Estos exploradores nos muestran la luz del progreso, ya sea a través de sus sufrimientos o derramando su propia sangre.

Los exploradores del Perú independiente fueron D. Toribio Rodríguez de Mendoza, rector del Colegio de San Carlos de Lima, y D. Pedro José Chávez, Obispo de Arequipa desde 1788 hasta 1806. Este último emprendió no solo la reforma de lo existente, sino que también creó lo que no existía. Sus doctrinas fueron denunciadas, y las autoridades españolas lo consideraron un criminal. El Colegio de San Gerónimo fue el campo de su acción. Sus discípulos llegaron a ser los más ardientes defensores de la reforma. Entre ellos, los más destacados fueron Luna Pizarro, precursor de la independencia y posteriormente arzobispo de Lima, y González Vigil, la gran lumbrera del Perú. La influencia de estos y otros discípulos del buen Obispo sobre las futuras generaciones es incalculable.

El Dr. Chávez de la Rosa regresó a España y, más de una vez, deseó encontrar paz en una de las tranquilas y apartadas comunidades que él fundó en los Andes. Degradado por el déspota Fernando VII, murió en la miseria en 1819 en su villa natal de Chiclayo. Andrés Martínez, uno de sus más fervientes discípulos, pronunció la oración fúnebre en sus funerales en la ciudad de Arequipa.

Otro de los grandes propagadores de las ideas revolucionarias fue Rodríguez de Mendoza, natural de Chachapoyas, ciudad situada en los bosques del río Marañón. En él se combinaban una constancia intrépida y una energía varonil con una elevada virtud y un amor entusiasta por la ciencia; por sus vastos conocimientos, se le conoció como "el Bacon del Perú". Fue rector del Colegio de San Carlos durante treinta años. Este colegio se fundó en los claustros del antiguo convento de los jesuitas poco después de su expulsión del Perú. La revolución tuvo en él a uno de sus más entusiastas propagandistas, cuyas doctrinas liberales avanzaban a pasos gigantescos. La Escuela de Medicina, presidida por el Dr. Unanue, así como el Oratorio de San Felipe Neri, también fueron centros de ideas liberales, donde los alumnos se empapaban de los principios de sus maestros.

Los abogados se abstuvieron de tomar parte en los acontecimientos, y aunque había muchos doctores en Lima, muy pocos de ellos se distinguieron como patriotas. Entre estos pocos se pueden citar a José de la Riva Agüero, que más tarde fue un buen soldado de la causa que defendió; Manuel Tellería y Mariano Álvarez, verdaderos y constantes amigos de la libertad. Sin embargo, la apatía de la Universidad contrastaba con el fervoroso celo de algunos miembros del clero. Fue un sacerdote el primero que lanzó el grito de independencia, y entre los curas de las aldeas se contaron muy buenos patriotas, mientras que los monjes de distintas comunidades fomentaban las ideas liberales.

El chileno Camilo Enríquez, monje de la orden de la Buena Muerte, sobresalió entre ellos. Fue acusado ante la Inquisición, por lo que huyó a su país, donde escribió en favor de la libertad en un periódico titulado "La Aurora de Chile".

La nobleza de Lima, e incluso muchas de las damas, se contagiaron con estas ideas liberales. Los más ardientes conspiradores se reunían en casa de la Condesa de Gisla, y ellas contribuyeron a la propaganda de la libertad con su entusiasmo y simpatías. El vestido especial que usaban, llamado "saya y manto," les daba cierta impunidad y se convirtió en un agente poderoso para el progreso de su causa. Contribuyeron en gran medida a que muchos jóvenes oficiales del ejército real se enrolaran en las filas de los patriotas.

Las dos primeras víctimas de tan noble causa fueron dos pobres ilusos, sumamente indefensos: D. Manuel Ubalde, abogado de la Real Audiencia, y D. José Gabriel Aguilar. Este último, deseando que Ubalde le defendiera en una causa que tenía, tuvo la oportunidad de conocerlo, lo que motivó que se convirtieran en grandes amigos. Aguilar, un visionario extremo, le contó a Ubalde un sueño en el que se le anunció que andaría errante por el mundo hasta llegar a una ciudad donde encontraría una imagen del Salvador igual a la que existía en la iglesia de los Descalzos de Lima.

Estos dos amigos dejaron de verse por mucho tiempo. Cuando el Conde Ruiz de Castilla fue al Cusco como presidente de la Real Audiencia, llevó a Ubalde consigo como asesor; sin embargo, su nombramiento no se confirmó y el abogado y su familia quedaron en el mayor desamparo. Se encontraba en gran desesperación y, un día, mientras vagaba por las calles del Cusco, se encontró con su antiguo amigo Aguilar, a quien halló idéntico al Cristo de los Descalzos. Decidió, entonces, quedarse en el Cusco.

Los dos amigos se unieron para trabajar en unas minas de oro que les habían sido denunciadas en un sueño. Sus frecuentes conversaciones sobre visiones los indujeron a pensar en la revolución. Una nueva revelación a Ubalde vino a fortalecer sus esperanzas: vio un águila que venía del Oeste hacia el Cusco y otra que se dirigía en sentido opuesto. Una de ellas traía en la cola cuatro grandes plumas, que representaban a cuatro hombres armados con relucientes espadas; estos cuatro hombres eran el propio Ubalde, su amigo Aguilar, y otros dos amigos suyos del Cusco, llamados Ampuero y Ugarte.

Cuando las dos águilas se encontraron, se lanzaron la una contra la otra y lentamente fueron desapareciendo en las alturas, mientras que los cuatro hombres armados cayeron a tierra, en medio de una multitud armada que los proclamó sus jefes. La interpretación que dieron a este sueño fue que América se levantaría contra España y que ellos serían los jefes y profetas de la insurrección.

Sin embargo, Ubalde y Aguilar fueron tomados prisioneros y ejecutados en la plaza principal del Cusco. Se los condenó al último suplicio solo por un sueño, pero un sueño que más tarde se convirtió en realidad. Este incidente revela que las ideas de independencia ya estaban germinando en el pueblo y que las autoridades se valían de medidas sumamente rigurosas para atemorizarlo.

La iniciativa de rebelión fue dada, aunque con gran timidez, en 1808 por hábiles profesores de Lima: D. Hipólito Unanue, cosmógrafo y médico principal de la ciudad; D. José Gregorio Paredes, profesor de matemáticas; D. José Pezet, editor de “La Gaceta de Lima”; y D. Gavino Chacaltana, de Ica. Se reunieron en una de las salas de la Escuela de Medicina de San Fernando en Lima, donde discutieron sobre los destinos de América, los derechos de los colonos y la forma de gobierno que mejor les convenía. Sin embargo, sus entrevistas fueron denunciadas al virrey Abascal, y una ligera indicación de este bastó para que suspendieran toda reunión. A pesar de esto, la buena semilla ya había sido esparcida.

Al año siguiente, un procurador llamado Pardo y el joven abogado Mateo Silva organizaron reuniones que frecuentaban lo mejor de la juventud de Lima, donde se discutían los asuntos del día. Silva y Pardo fueron arrestados intempestivamente; al primero se le condenó a diez años de cárcel y al segundo lo mandaron a los presidios de Valdivia en Chile. A pesar de tanta tiranía, las reuniones continuaron en Lima, aunque con mayor sigilo. Se llevaban a cabo primero en el Caballo Blanco, frente a la iglesia de San Agustín, y luego en lugares como donde Bartolo o el Café del Comercio en la calle de Bodegones. En estos puntos se discutían las noticias sobre las insurrecciones en diferentes partes de América del Sur y se formaban planes para llevar a cabo sus ideas revolucionarias.

El joven abogado D. José de la Riva Agüero llegó a ser el cabecilla de estas sociedades secretas. Ligado a la nobleza colonial y en continuo contacto con lo mejor de la juventud y la sociedad, sus maneras afables y su reciente llegada de Madrid lo hacían apto para organizar estas combinaciones secretas; sin embargo, era más un agitador que un director, más conspirador que revolucionario. Algunas de estas reuniones secretas tenían lugar en su casa, en la del Conde de la Vega, o en cuartos alquilados expresamente en los suburbios de la ciudad. Las obligaciones de los socios consistían en ganar prosélitos entre todas las clases sociales, propagar las ideas liberales y obstaculizar al gobierno en todo lo posible. Uno de los lugares de reunión llegó a ser el taller de un herrero, que existía en el mismo sitio donde "los de Chile" se reunieron el día del asesinato de Pizarro.

En septiembre de 1810, Riva Agüero fue tomado prisionero y enviado a Tarma, un pueblo del interior. Don José Baquíjano, Conde de Vista Florida, asumió la cabeza del partido de la independencia. Nacido en Lima de padres adinerados, se distinguió como buen alumno y llegó a ser director de estudios en la Universidad de San Marcos desde 1806 hasta 1814. Además de ser un buen historiador y poeta, fue un admirable escritor y presidente de la sociedad "Amantes del País". Redactó "El Mercurio Peruano" bajo el seudónimo de "Cephalio".

En 1812, fue nombrado consejero de estado por la Regencia de España. Su popularidad en Lima no tenía límites, lo que le hizo muy antipático al virrey Abascal. En privado, discutía y abogaba por la independencia del Perú, y su influencia dio un considerable ímpetu a la propaganda de las ideas liberales. Los levantamientos en Tacna y Huánuco en 1812 fueron rápidamente sofocados.

Las Cortes de Cádiz proclamaron la libertad de imprenta en 1810, y bajo esta ley se fundó un periódico titulado "El Peruano". Sin embargo, al mes de circulación, fue suprimido por el virrey Abascal; aun así, no pudo sofocar el espíritu de independencia ya arraigado en los habitantes. Cuando llegaron a Lima las noticias de que las Cortes de España habían abolido la Inquisición, el pueblo se levantó, demolió las prisiones del Santo Oficio el 3 de septiembre de 1813, destruyó su archivo e hizo pedazos los instrumentos de tortura, todo en medio de gritos de regocijo.

La invasión de los franceses en España, bajo órdenes de Napoleón, fue la causa inmediata de las revueltas en las colonias. Se organizó una regencia en Cádiz y todos, unánimemente, desconocieron el gobierno de José Bonaparte. Sin embargo, mientras las autoridades en América reconocían la Regencia de Cádiz, los colonos, en masa, desconocieron el gobierno y declararon que organizarían gobiernos propios mientras el rey estuviese prisionero. El 18 de septiembre de 1810, los chilenos nombraron una "Junta de Gobierno" independiente; sin embargo, en 1813 y 1814, el virrey envió tropas de Lima que derrotaron a los rebeldes y restablecieron el gobierno español en Chile. En Buenos Aires, triunfó una revolución similar, y el general Belgrano envió tropas para oponerse al virrey en el Alto Perú.

El virrey Abascal nombró al general Goyeneche comandante del ejército destinado a sofocar estos levantamientos, llevando como segundo jefe a Juan Ramírez. En todos los encuentros que tuvo con los rebeldes, Goyeneche salió victorioso, venciendo a cuantos se le oponían. Sus castigos eran temerarios; sentenció a muerte a cerca de ochenta y seis personas, entre sacerdotes, abogados y otros cabecillas. A otros los redujo a prisión, confiscó sus bienes o les impuso castigos corporales. Goyeneche se retiró al Cusco y dejó a Ramírez al mando de la ciudad de La Paz.

El partido revolucionario de Buenos Aires envió otra expedición al Alto Perú bajo las órdenes del coronel Antonio Gonzáles Balcarce, acompañado del Dr. Castelli, quienes representaban al nuevo Gobierno. Chuquisaca, Potosí y La Paz se declararon a favor de la causa patriota. Castelli, al mando de numerosas fuerzas, marchó hacia el río Desaguadero y, avanzando hasta Huaqui, envió a su caballería a custodiar el puente que cruza el río.

Mientras tanto, Goyeneche no permaneció ocioso; organizó varios regimientos, recibió refuerzos de Lima y se acantonó en Zepita, cerca del ángulo S.O. del lago Titicaca, preparándose para presentar batalla en ese lugar. En la medianoche del 20 de junio de 1811, avanzó con su ejército, que contaba con 6,500 hombres, hasta el río Desaguadero. Allí avistó al enemigo, que ocupaba fuertes posiciones en Huaqui y contaba con doce piezas de artillería. El coronel Picoaga, al mando de la milicia del Cusco, dio un asalto vigoroso, capturando todos los cañones de los revolucionarios y poniendo a Castelli en fuga.

Castelli regresó a Buenos Aires, pero los patriotas aún se mantenían en los alrededores de Cochabamba y Potosí. En Sipe-Sipe sufrieron una nueva derrota en agosto, pero Belgrano llegó con nuevos refuerzos. En este crítico momento, cuando el éxito era dudoso, el general Goyeneche renunció y se retiró a España en 1814. Se le otorgó el título de conde de Huaqui y poco después fue nombrado Grande de España. Su hermano, José Sebastián Goyeneche, fue obispo de Arequipa en 1816 y, cuarenta y tres años después, ocupó el arzobispado de Lima.

Con la retirada de Goyeneche, el general Don Joaquín de la Pezuela y Don Juan Ramírez quedaron encargados de detener a Belgrano en su marcha. Mientras tanto, Mateo García Pumacahua, el anciano cacique de Chinchero, que había peleado al lado de los españoles contra el Inca Túpac Amaru, se adhirió a la causa patriota, dando el grito de independencia en el Cusco el 3 de agosto de 1814. A él se unieron sus tres hermanos: Vicente, Mariano y José Angulo, así como D. Gabriel Béjar, Hurtado de Mendoza, Domingo Luis Astete, Pinelo, Santiago Prado y otros.

Los hermanos Angulo eran hombres de baja esfera, vulgares tanto en su conversación como en su persona; sin embargo, Astete y Prado eran caballeros de buenas familias y de elevada posición. Tan unánime fue el levantamiento en contra del gobierno español que todo el Cusco se plegó, lleno de entusiasmo, al partido de los revolucionarios.

Una vez en el Cusco, los patriotas dividieron sus fuerzas en tres divisiones que partieron en distintas direcciones con el fin de incitar a las provincias a la revuelta. Mariano Angulo, Béjar y Mendoza (a quien se le llamó el Santafecino) marcharon hacia Guamanga, donde reforzaron sus filas con un gran número de indios Morochucos. El coronel Vicente González salió de Lima a su encuentro y los derrotó cerca de Huanta. Sin embargo, el país quedó en completo desorden hasta que el Santafecino fue derrotado en abril de 1815 cerca de Matatará.

Pinelo y el cura de Muñecas entraron a Puno sin encontrar resistencia alguna el 29 de agosto de 1814, y avanzaron hacia La Paz. Después de un asedio de dos días, tomaron la ciudad por asalto el 24 de febrero. El general Ramírez salió de Oruro con 1,200 hombres y atacó a los insurrectos en las alturas de La Paz. Los insurrectos, que contaban con quinientos hombres armados de mosquetones y hondas, se retiraron en orden, y Ramírez ocupó La Paz. Luego llegó a Puno en noviembre y avanzó hacia Arequipa.

Pumacagua y Vicente Angulo marcharon sobre Arequipa con unos pocos valientes cuzqueños, donde encontraron a las tropas españolas capitaneadas por el brigadier Picoaga, a quienes derrotaron en las pampas de Cangallo y capturaron al propio Picoaga. Pumacagua entró triunfante en Arequipa, donde prevalecía un gran entusiasmo por la causa de la independencia; el pueblo entero anhelaba sacudir el yugo español. Entre los que se enrolaron en el ejército nacional se encontraba el poeta Mariano Melgar, un joven entusiasta que había sufrido una seria contrariedad por cuestiones amorosas. La bella de sus afecciones se apellidaba Paredes; era rubia, de belleza ideal, y se casó con otro, lo que sumió a Melgar en la más profunda tristeza. Sus sentimentales sonetos han sido escritos en quechua y en castellano, y algunas de sus despedidas poseen un mérito indiscutible, revestidas de una ternura y una belleza encantadoras. Melgar llegó a ser secretario de Vicente Angulo.

Al aproximarse Ramírez a Arequipa, Pumacagua se retiró y maniobró durante algunos días en las elevadas llanuras, entre Apo y la oficina de Pati. Ramírez avanzaba lentamente hasta que se avistó con el ejército patriota cerca del rancherío llamado Chillihua, al lado sur del volcán Misti, que domina Arequipa. Sin embargo, Pumacagua, evitando presentarle batalla, se retiró precipitadamente por sobre las nevadas cordilleras. El 9 de diciembre, Ramírez pudo entrar en Arequipa sin ninguna oposición. Su primer acto fue hacer fusilar a Juan Astete y a todos aquellos que fueron simpatizantes de la causa de Pumacagua.

El entusiasmo de los indios era tal que, a pesar de la acción de Chillihua, que algunos describen como una retirada y otros como una completa derrota, afluían a Pucará en el Collao para plegarse al estandarte del viejo cacique. Pronto se encontró con un numeroso pero indisciplinado ejército que contaba con 40,000 hombres. A su vez, Ramírez organizó un ejército de 1,200 hombres bien armados y cincuenta dragones, con los que el 18 de febrero de 1815 emprendió la marcha hacia Arequipa.

El 1.º de marzo se acantonó cerca del pueblo de Lampa, a veinte millas al sur de Pucará. Allí recibió una carta de Vicente Angulo, quien protestaba por la manera salvaje en que Ramírez hacía la guerra. Angulo le hizo ver que, cuando un pueblo entero toma las armas, al insurrecto se le debe conceder los derechos de todo beligerante, y propuso negociaciones de paz para evitar el derramamiento de sangre. "No es el temor lo que me impulsa a dirigirme a Ud. —decía Angulo—, sino sentimientos de humanidad." Ramírez contestó que no entraría en negociaciones con él y que quería su sometimiento incondicional.

El día 4 avanzó a Ayaviri, que está en el paso de Vilcanota y separa el Collao del valle de Vilcamayo. Allí recibió otra carta enviada por Pumacagua en la que le preguntaba a quién servía y por quién peleaba, dado que Fernando VII se había vendido a los franceses. Pumacagua le hizo ver que no había más gobierno que el capricho de los europeos y manifestó su intención de establecer un gobierno nacional. Ramírez le contestó que un general del rey no perdía su tiempo en contestar a un rebelde insolente y que, más tarde, le haría variar de tono con la fuerza de sus bayonetas.

Desde el 6 hasta el 10 de marzo, los dos ejércitos marchaban en líneas paralelas, separados por los ríos Umachiri y Ayaviri. El día 10, Pumacagua reconcentró sus fuerzas a las orillas del río Cupi, que había crecido por las lluvias. Contaba con solo ochocientos hombres armados de mosquetones y con cuarenta piezas de artillería fundidas en el Cusco por un inglés llamado George; el resto de su ejército se componía de indios desarmados. Ramírez, en cambio, tenía 1,300 hombres bien armados y disciplinados.

Durante la noche, los fuegos de la artillería patriota fastidiaron a los españoles, pero al amanecer, estos cruzaron el río cerca de Umachiri, venciendo toda oposición. Cargaron con denuedo en toda la línea, dispersando a los indios, tomando los cañones y dejando más de mil hombres tendidos en el campo. La derrota fue completa. Entre los fugitivos se encontraba un muchacho llamado San Román, que más tarde llegó a ser presidente del Perú. Su padre, que logró escapar en esta acción, fue fusilado por los inexorables españoles en la plaza de Puno. Sin embargo, el hijo se unió al ejército libertador cuando este apareció en las costas del Perú en 1822 y peleó en sus filas hasta que no quedó un español en el país.

El poeta Melgar fue tomado prisionero y fusilado en el campo de batalla. Ramírez marchó al Cusco, donde llegó el día 25. Despachó una parte de sus tropas en persecución de los fugitivos y nuevamente los derrotó en Azángaro, haciendo cortar las orejas a todos los prisioneros que cayeron en su poder. A otros los azotó cruelmente y envió a decir a sus camaradas que los tratarían de igual manera, a menos que depusieran las armas. Los indios huían por los cerros, seguidos de los españoles, quienes los derrotaron nuevamente cerca de Asillo. Entre los prisioneros encontraron a varios de los mutilados que habían sido puestos en libertad para aterrorizar a los demás. Estos luchaban con gran heroísmo, demostrando así que el humilde indio puede volverse temible cuando el caso lo requiere.

Después de la batalla de Umachiri, el viejo Pumacagua huyó a las alturas de Marangani, pero, traicionado por uno de los suyos a quien había enviado en busca de alimentos, fue tomado prisionero y llevado a Sicuani. Tenía entonces sesenta y siete años. Su posterior conducta lo llevó a lamentar el error de su juventud: haber tomado armas en las filas de los españoles contra las tropas del Inca. No hubo misericordia para él; lo ahorcaron, no con la cuerda que se usa para los malhechores, sino con un lazo.

Ramírez mandó fusilar en el Cusco a José, Mariano y Vicente Angulo, a Gabriel Béjar y a muchos otros más. Después de una campaña de más de diez meses, terminó el levantamiento de los indios, que había sido encabezado por uno de sus propios jefes.

La insurrección de Pumacagua, por un lado, y la necesidad de enviar fuerzas al mando de Ramírez, por otro, pusieron al general Pezuela en una posición crítica. Además, hallándose en Luipacha, tenía a su vanguardia al ejército hostil de Belgrano, que acababa de llegar con refuerzos de Buenos Aires. Sin embargo, hizo frente al enemigo en Ayohuma, provincia de Cochabamba, y en la batalla que se libró, derrotó a Belgrano por completo.

El coronel González, que después fue intendente de Puno, ejerció una sangrienta venganza contra los pobres indios que habían apoyado a Pumacagua. Tuvo enfrentamientos parciales con partidas de insurrectos armados, degollando a sus prisioneros y colocando sus cabezas sobre picas a la entrada de aldeas y ciudades. Lo acompañaba, con gran repugnancia, el teniente coronel Gamarra, natural del Cusco, quien más tarde se convertiría en uno de los héroes de la independencia.

González derrotó a los indios de Apacheta de Collimani, donde fusilaron a Santiago Prado, uno de los cabecillas del ejército de Pumacagua. Además, González hizo matar, a sangre fría, a más de ciento veinte personas en Puno, entre ellas don Miguel Pascal San Román, padre del futuro presidente del Perú. En el parte que este miserable coronel envió el 20 de mayo de 1816, escribió: “Cayeron a mis manos y los hice matar”.

En 1814, el poder español estaba ya amenazado tanto por mar como por tierra. El 16 de mayo de ese mismo año, un marino inglés, al mando de algunos buques equipados por los insurrectos argentinos, derrotó a la escuadra española en la altura de Montevideo. Este fue el capitán Guillermo Brown, quien, animado por su primera victoria, dobló el Cabo de Hornos con cuatro naves armadas en guerra, en las que flameaba la bandera argentina.

El 20 de enero de 1816, Brown se presentó en la bahía del Callao y, antes de que se dieran cuenta de su presencia, realizó varias buenas presas, incluyendo dos fragatas españolas. El virrey Abascal armó cinco fragatas y un bergantín, y el 15 de febrero salió en persecución de la flotilla de Brown. Mientras tanto, este último se dirigió a Guayaquil para acallar la fortaleza que allí se había levantado, pero fue tomado prisionero en un encuentro. Su hermano fondeó en la bahía y amenazó con incendiar la población si no liberaban al prisionero. Se satisfizo su demanda, y Brown se retiró con su flotilla a las Islas Galápagos, donde repartieron el botín que habían tomado.

Mientras se verificaban estas operaciones por mar y tierra, las ideas liberales continuaban propagándose en la capital. Después del destierro de Riva Agüero, Francisco de Paula Quiroz, natural de Arequipa y graduado en la Universidad de Guamanga en 1803, a la edad de 21 años asumió la jefatura del partido oposicionista al gobierno español. Sagaz, intrépido y audaz, estaba saturado de ideas revolucionarias. Fue arrestado y enviado al Castillo del Callao, pero logró obtener su libertad gracias a la influencia de algunos parientes en el gobierno.

Cuando Pumacagua dio el golpe revolucionario en el Cusco, Quiroz comenzó a conspirar en Lima, poniendo en juego su talento, audacia y la fortuna que había acumulado. Al observar que Lima estaba desprovista de tropas debido a los disturbios en el interior, consideró oportuno el momento para actuar. La ciudad estaba solo guarnecida por el regimiento de milicia que mandaba el conde de la Vega, amigo de la causa patriota, quien en otras ocasiones había cedido su propia casa para las reuniones.

En las prisiones de la Inquisición había un joven oficial patriota que fue capturado en la batalla de Ayohuma y luego trasladado a la casa-matas del Castillo del Callao. Este era Pardo de Zela, hijo de un oficial de marina de Ferrol, quien había llegado de Buenos Aires a la edad de quince años. Se distinguió en la resistencia del pueblo contra el general Beresford en 1806, por lo que fue nombrado cadete. Se unió a la causa patriota y sirvió en toda la campaña con Belgrano, aunque más tarde fue tomado prisionero.

Quirós, bajo el pretexto de ser abogado de Pardo de Zela, tenía acceso a su prisión, donde concertaron sus planes revolucionarios. Además, Quirós contaba con muchos amigos entre los oficiales de la milicia, y dos de sus principales apoyos fueron los hermanos Manuel y Tomás Menéndez. El primero era dueño de una gran hacienda en el valle de Bocanegra, cerca de la desembocadura del Rímac, y algún tiempo después fue presidente provisional de la República.

Entre las señoras que tomaron parte activa en los movimientos revolucionarios se cuentan la Condesa de Gisla y Doña Pepita Ferreyros. Se esperaba la llegada de un batallón de veteranos de la guerra de la Península, y Pardo de Zela aconsejaba que era necesario dar el golpe antes de que ellos arribaran, así liberarían a más de seiscientos prisioneros y podrían ganar a la milicia. Sin embargo, hubo vacilación, y esta demora permitió que llegara al Callao el regimiento de Talavera.

El complot fue descubierto, lo que resultó en la disolución del batallón de milicia. Al conde de la Vega, a quien no se le podía imputar otro crimen que ser muy popular, se le confinó a prisión, mientras que a Pardo de Zela y a los otros prisioneros políticos se les aumentó la vigilancia. Quirós murió en un duelo con un francés; dedicó toda su vida a defender la causa de la libertad de su patria. Sus últimas palabras fueron: «Muero como el jefe de Israel, a la vista de la tierra prometida». Los españoles reconquistaron el predominio por todas partes, y las cárceles y el Castillo del Callao estaban repletos de prisioneros encadenados.

El gobierno de don José Abascal enfrentó innumerables dificultades, pero él siempre mostró gran actividad y demostró ser un hombre de muchos recursos. Al final de su período, su política salió triunfante en todas direcciones. Chile y el Alto Perú estaban reconquistados, todos los levantamientos de Nueva Granada quedaban sofocados, y solo Buenos Aires se hallaba independizada. Abascal creyó que todo estaba restablecido, sin pensar que se encontraba sobre el cráter de un volcán; era la calma que precede a la gran tempestad.

En 1815, Abascal casó a su única hija, Ramona, con el general Pereyra y se preparó para regresar solo a la metrópoli. Al ser creado marqués de la Concordia, fue relevado en el virreinato por el general Pezuela y regresó a España, donde llegó a obtener el grado de capitán general. Murió en Madrid en 1821, a la edad de setenta y ocho años.

Don Joaquín de la Pezuela entró en Lima como virrey del Perú el 7 de julio de 1816. El mando del ejército del Alto Perú se confió al general don José de la Serna, quien llegó de Arica en la fragata "Venganza" en 1816. Al general Ramírez se le nombró presidente de Quito.

 

 

GUERRA DE LA INDEPENDENCIA BAJO SAN MARTÍN

El general don Joaquín de la Pezuela fue el último virrey nombrado para el Perú, ocupando el 44.º lugar en la línea de gobernantes desde Pizarro. En uno de los salones de la casa de Gobierno existía una galería con todos los retratos de los virreyes, y el de Pezuela vino a ocupar precisamente el último espacio que quedaba vacante. Después de la independencia, estos retratos fueron trasladados al Museo Nacional.

En 1817, el general Pezuela, refiriéndose a la situación del Perú, dijo que el país estaba "próximo a una reventazón" y que se encontraba sobre el "cráter de un volcán". Declaró que la aversión de los indios por la autoridad del rey y el respeto y veneración que se tenía por la memoria de los Incas eran indelebles, latentes como durante los primeros años de la conquista. Por consiguiente, estaban listos para patrocinar cualquier idea de movimiento revolucionario que se les sugiriera.

Los cholos o mestizos, como se les llamaba a los criollos, no mostraban el mismo desafecto que los indios; sin embargo, no desatendían sus insinuaciones y, gustosos, harían causa común con los descontentos. Los regimientos de la milicia se componían principalmente de esta clase de hombres. El virrey era consciente de que no encontraría apoyo en ninguna parte y de lo inminente del peligro, pero le resultaba imposible sospechar de dónde vendría el golpe mortal. Pezuela, oficial científico y experimentado, carecía de las dotes necesarias para contrarrestar el gran temporal que estaba por desencadenarse.

El lugar más adecuado para realizar los preparativos que liberaran a Chile y al Perú era Buenos Aires, pero se necesitaba una inteligencia superior que los guiara. El hombre providencialmente destinado para ocupar este puesto estaba a la mano: José de San Martín. Nacido en Yapeyú, territorio de Misiones, el 25 de febrero de 1778, era hijo del gobernador del Paraguay. A los diez años, sus padres lo llevaron a España y lo inscribieron en el Colegio de Jóvenes Nobles en Madrid. Se incorporó al ejército español y se distinguió en la batalla de Baylén, lo que le valió el ascenso a teniente coronel. Sin embargo, unió su suerte a la de su patria cuando supo que esta estaba en peligro y luchaba por su independencia.

Se dirigió a Inglaterra, donde entabló amistad con el conde de Fife. Finalmente, salió del Támesis en la embarcación “George Canning”, llegando sin contratiempos a Buenos Aires. Poco después de su llegada, contrajo matrimonio con doña Remedios Encalada, de quien tuvo una hija llamada Mercedes. El gobierno argentino lo encomendó a una importante misión; organizó las tropas revolucionarias bajo principios científicos y de estricta disciplina. En 1814 formó el Ejército de los Andes, cuya base fue de 180 reclutas de Buenos Aires. Concepción del plan de atravesar las nevadas cordilleras y, al llegar a Chile, arrojar a los españoles de allí, San Martín se dedicó con tesón a esta tarea, demostrando tanto juicio como habilidad y ganándose la confianza de sus oficiales y el cariño de su tropa.

En Mendoza recibió el valioso apoyo de Bernardo O'Higgins, hijo natural del conde de Osorno, quien se encontraba en el exilio en Chile y a quien San Martín le otorgó el mando de un regimiento. Terminados los preparativos, el 17 de enero de 1817, emprendió la marcha a través de los Andes con una fuerza compuesta por 260 oficiales y 2,860 soldados de infantería. Cada cinco soldados llevaban sus pertenencias en seis mulas; además, contaba con novecientos hombres de caballería y un tren de 1,400 mulas. El Estado Mayor estaba compuesto por setenta y un oficiales que disponían de ciento setenta mulas, así como ciento veinte zapadores, 1,200 individuos del cuerpo de provisiones y conductores de mulas.

Cinco cientos diez mulas llevaban provisiones suficientes para 5,200 hombres durante quince días; un puente de cables y anclas; una batería de artillería con ciento diez tiros por cañón; 500,000 cápsulas y ciento ochenta cargas de armas excedentes, todo ello en 770 mulas. En total, transportaban 1,600 caballos y 9,281 mulas. Las provisiones consistían en charqui, maíz tostado, galleta y queso. Las tres divisiones estaban al mando de los generales Las Heras, Alvarado y Conde.

De todas estas mulas, solo 4,300 llegaron a Chile. En los caminos llanos, cada dos mulas transportaban en un palo atravesado una pieza de artillería, y en las pendientes y declives las hacían arrastrar mediante sogas. Los hombres sufrieron mucho debido al enrarecimiento del aire, que les causó el soroche, tan común en las regiones elevadas de América del Sur, y que produjo la muerte de muchos de ellos. San Martín se proveyó de cebollas, que son el mejor remedio para combatir este mal.

La parte más alta del paso de Uspallata está a 12,500 pies sobre el nivel del mar, es decir, 4,000 pies más elevada que el gran paso de San Bernardo. Esta memorable marcha, concebida y llevada a cabo por San Martín, es indudablemente una empresa muy superior al paso de los Alpes por Napoleón I, y comparable a cualquier otra registrada en los anales militares; llevó consigo la libertad a dos naciones: primero a Chile y luego al Perú.

En febrero de 1817, la vanguardia del ejército de San Martín, bajo el mando de Necochea, derrotó a un pequeño número de fuerzas españolas. Los patriotas, saliendo de los Andes, ocuparon Santiago el día 14. Los chilenos nombraron a San Martín jefe supremo; sin embargo, él renunció al cargo, que fue conferido a O'Higgins. El 5 de abril se libró la batalla de Maipú, que dio el último golpe a la dominación española en Chile.

Después, San Martín se propuso apoderarse de Lima e independizar el Perú. Realizó dos viajes a Buenos Aires atravesando los Andes, donde obtuvo la sanción de su proyecto y los medios para llevarlo a cabo. La primera y más urgente necesidad era reunir en Valparaíso una escuadra para transportar su ejército. Desde el punto de vista militar, el dominio del mar era indispensable para llevar a cabo la invasión, así como para la defensa de la costa del Perú.

Los españoles estaban a punto de perder su dominio. San Martín solicitó a los chilenos que lo ayudaran en la empresa, proporcionándole algunos buques, ya que la independencia de Chile no estaría asegurada mientras un virrey español tuviera su cuartel general en Lima. Compraron dos grandes buques a los que pusieron los nombres de «San Martín» y «Lautaro», armándolos respectivamente con 56 y 44 cañones. El capitán Martín Guise, un oficial de la marina inglesa, llegó en una vieja corbeta que también compraron y llamaron «Galvarino», armándola con 18 cañones; esta corbeta fue entregada al mismo Guise.

A esta pequeña escuadra se sumaron los bergantines «Chacabuco», «Araucano» y «Puyrredón». El valor total de esta escuadra fue de 475,000 pesos. Zarparon el 9 de octubre de 1818; en la bahía de Concepción capturaron la fragata española «María Luisa», que fue dotada con 50 cañones, representando un importante refuerzo para la escuadra libertadora.

El Gobierno de Chile confirió el mando de esta escuadra al hábil e inteligente marino inglés Lord Cochrane, quien ya se había distinguido por sus importantes servicios y su gran talento naval. El 22 de diciembre de 1818 llegó a Valparaíso e izó la bandera del almirantazgo a bordo de la O'Higgins. Todos los comandantes de los buques que componían esta escuadra eran de nacionalidad inglesa, excepto el sucesor del capitán Guise, que era norteamericano. A bordo de la O'Higgins se encontraban el capitán Forster y el mayor Miller, quienes comandaban la guarnición.

La «San Martín» estaba al mando del capitán Wilkinson; el «Santiago», primero bajo el mando del capitán Guise y luego del capitán Worster; la «Chacabuco» era comandada por el capitán Cotter; la «Galvarino» por el capitán Spry; el «Araucano» por el capitán Ramsay, luego por el capitán Crosbie y finalmente por el capitán Simpson; y la «Puyrredón» estaba al mando del capitán Prunnier. La escuadra zarpó hacia el Callao en los primeros días de febrero de 1819.

Los buques españoles en el Callao eran: tres fragatas «Esmeralda», con 44 cañones, al mando del capitán Luis Croig; la «Venganza», con 42 cañones; y la «Sebastiana», con 18 cañones. Además, había tres bergantines: «Pezuela», «Maipú» y «Portela», así como seis buques mercantes armados para la guerra. La fragata «Prueba», de 50 cañones y mandada por el capitán Villegas, se encontraba en Guayaquil.

Los buques españoles estaban protegidos por los fuegos del castillo, y las tentativas de Lord Cochrane para desalojarlos de su fondeadero se vieron frustradas debido a la densa neblina. Se entabló un combate con los fuertes de tierra, en el cual resultó herido el capitán Guise, comandante del «Lautaro». El capitán Forster desembarcó en la isla de San Lorenzo, tomando posesión de ella con el objetivo de establecer un laboratorio para preparar brulotes. Sin embargo, el 19 de junio ocurrió una explosión que causó graves daños, y el propio Forster resultó herido.

Varios jóvenes peruanos se unieron al ejército libertador, entre ellos el voluntario Vidal, un joven de 18 años que sirvió como soldado. La escuadra regresó a Valparaíso el 18 de junio de 1819; se puede decir que esta expedición fue simplemente un ensayo. Lord Cochrane zarpó nuevamente hacia el Callao en septiembre, llevando a bordo al mayor Miller con 400 hombres para la guarnición de los buques. Esta vez planeaban atacar con brulotes, camisetas incendiarias y cohetes Congreve, pero estos no tuvieron ningún efecto y los brulotes se extinguieron antes de llegar a la costa.

Guise partió hacia Pisco con dos bergantines en busca de provisiones, una misión que cumplió con éxito relativo, aunque tuvo que enfrentarse a 750 realistas en combate. En este enfrentamiento, el capitán Charles murió y Miller resultó herido en tres ocasiones: una bala le alcanzó el brazo derecho, otra le inutilizó la mano izquierda y la tercera le rompió una costilla. Este oficial tuvo la desafortunada suerte de salir herido en cada combate en el que participó.

Lord Cochrane continuó hacia el norte con el resto de la escuadra y se presentó frente al puerto de Sama. El 16 de noviembre, el alférez Vidal desembarcó con una pequeña guarnición y, tras derrotar a tropas españolas que triplicaban en número a las suyas, tomó posesión de la ciudad. La escuadra regresó a Valparaíso de su segunda expedición en diciembre de 1819.

El general San Martín, ya casi listo para embarcarse, se mostró incansable en superar cada obstáculo que se le presentaba y en acelerar los preparativos. En enero, regresó de su segundo viaje a Buenos Aires. Recibió un valioso contingente de provisiones e hizo un empréstito con algunos comerciantes extranjeros, hasta que, en agosto de 1820, ya había reunido en Valparaíso 4,500 hombres listos para zarpar. Contaba con cinco batallones de infantería y dos regimientos de caballería; dos de los batallones estaban formados por argentinos, mientras que los otros tres eran comandados por oficiales argentinos. La tropa estaba compuesta por dos tercios de argentinos y un tercio de chilenos. De toda esta fuerza, alrededor de diez oficiales y noventa soldados continuaron al servicio del Perú hasta el final de la campaña. De los oficiales que llegaron desde Valparaíso, Miller fue el único que participó en toda la campaña, hasta las batallas de Junín y Ayacucho.

Desde hacía dos años, el virrey se encontraba en un estado de gran ansiedad. Los desastres sufridos por sus tropas en Chile y las continuas conspiraciones en Lima lo tenían perplejo, sin saber qué medidas tomar. En julio de 1818, los prisioneros, con la ayuda de algunos amigos, organizaron una conspiración para apoderarse del Castillo del Callao, pero fue descubierta. Tres de los cabecillas, incluido el coronel Gómez de Tacna, fueron ejecutados, en medio de una profunda simpatía por parte de los espectadores. Esto ocurrió dos meses antes de que Lord Cochrane se presentara con la escuadra en la bahía del Callao.

Riva-Agüero, con su característico entusiasmo y actividad, tan pronto fue liberado y llegó a Lima, continuó fomentando el deseo de emancipación entre las clases altas. Lo acompañaba en su empresa el inteligente profesor de matemáticas, don Eduardo Carrasco, director de la Escuela Náutica y muy querido por sus discípulos. Carrasco mantenía correspondencia con los emisarios de San Martín y les proporcionaba valiosa información y planos topográficos. Francisco Javier Mariátegui, joven y hábil abogado, realizó importantes y peligrosas expediciones que requerían gran audacia y determinación. Los estudiantes del Colegio de San Carlos también estaban imbuidos de sentimientos patrióticos, lo que llevó al virrey Pezuela a clausurar la institución, para reabrirla posteriormente con solo unos pocos alumnos seleccionados, bajo el rectorado de una persona de ideas reaccionarias.

Por ese tiempo, dos emisarios de San Martín, Paredes y García, desembarcaron secretamente en Ancón, llevando una caja que contenía proclamas impresas. Desde allí, continuaron a pie hacia Lima. Concertaron una entrevista con Riva Agüero en la casa de la familia de Paredes, distribuyeron la correspondencia y repartieron las proclamas por todas partes, pegándolas en las esquinas de las calles. Paredes prosiguió su viaje a Trujillo, donde también distribuyó la correspondencia y las proclamas. Sin embargo, todo el plan fue delatado al gobierno, y el 26 de mayo de 1820, un grupo de patriotas fue apresado, entre ellos Riva Agüero, Carrasco y Pezet. A Carrasco lo encadenaron, pero tras tres meses de prisión fue liberado por falta de pruebas suficientes. En esa ocasión, el padre Montenegro, un fraile descalzo de la Orden de los Franciscanos, evitó una verdadera catástrofe al quemar, con la ayuda de varios limeños, toda la correspondencia de San Martín en su celda.

Mientras tanto, Pezuela enfrentaba otras preocupaciones. Contaba con un ejército de 23,000 hombres para resistir una posible invasión, distribuidos de la siguiente manera: 7,815 en Lima y el Callao; 8,485 en Cusco, Arequipa y Jauja; 6,000 en el Alto Perú, y 700 en la costa, entre Pisco y Cañete. El 21 de agosto de 1820, la expedición de San Martín zarpó de Valparaíso con toda la escuadra al mando de Lord Cochrane. El 7 de septiembre, desembarcaron en Paracas, a seis millas al norte de Pisco. El coronel Las Heras, jefe de Estado Mayor, desembarcó el día 8, y San Martín con el resto de las fuerzas lo hizo el día 12. El coronel Alvarado ocupó el valle de Chincha al mando de la caballería. San Martín organizó un pequeño ejército para avanzar hacia el interior del Perú, bajo el mando del coronel Arenales, un hombre de 65 años que había dedicado toda su vida al servicio de la causa patriota. El 5 de octubre, Arenales partió de Pisco con dos batallones de infantería, ochenta jinetes y dos piezas de artillería. Al día siguiente, entró en Ica y persiguió a las tropas españolas hasta Acarí, donde capturó un convoy de mulas cargadas de provisiones de guerra, para luego comenzar su marcha hacia los Andes.

El general San Martín, tras recibir ciertas noticias, decidió trasladarse con sus tropas al norte de Lima. Así, se embarcó en Pisco, y el 26 de octubre ya se encontraba en Huacho, a unas 40 leguas al norte del Callao. El 9 de noviembre instaló su cuartel general en el pueblo de Huaura. Poco después de su desembarco, ascendió al joven Vidal al rango de capitán, en reconocimiento a su valiente desempeño al mando de un cuerpo de caballería ligera. Vidal patrullaba los caminos entre Huaura y Lima, sorprendiendo a los destacamentos realistas, sembrando el pánico entre ellos y estableciendo una importante red de correspondencia con algunos de sus aliados en la capital.

Tras el desembarco del ejército, Lord Cochrane ideó un plan para capturar la fragata española Esmeralda, que estaba protegida por el fuerte del Callao. La noche del 6 de noviembre, a las once, organizó su escuadra en dos divisiones, una bajo el mando de Guise y la otra al mando de Crosbie, con un total de 180 marineros y 100 soldados de guarnición. Las dos divisiones avanzaron sin ser detectadas por ambos flancos de la fragata, abordándola al mismo tiempo. Entre Cochrane y Guise existía cierta rivalidad, y ambos deseaban ser los primeros en capturar la fragata. Cuando Cochrane creyó ser el primero en abordarla, preguntó por Guise, quien, estando a su lado, respondió: "Presente, milord". Ambos se ayudaron mutuamente en el ataque.

Los españoles ofrecieron una heroica resistencia, defendiendo la fragata con armas blancas hasta la una de la mañana. Tras la captura, los patriotas cortaron los cables, izaron las anclas y, desplegando las velas, llevaron la fragata a un fondeadero fuera del alcance de los cañones españoles. Los realistas sufrieron 150 bajas, entre muertos y heridos, mientras que los patriotas perdieron a 50 hombres. El 8 de noviembre, la fragata capturada fue llevada a Ancón, donde se le dio el nombre de Victoria y se puso al mando del capitán Guise.

El mayor Miller, siguiendo órdenes de San Martín, partió hacia el sur con una pequeña guarnición para hostigar a los españoles en esa región. Desembarcó en el morro de Sama con 380 soldados y 60 caballos, avanzando intrépidamente hasta la ciudad de Tacna, donde fue recibido con entusiasmo por el pueblo y el clero. Dos destacamentos españoles fueron enviados para detener su avance, uno desde Arequipa y otro desde Puno, tomando la ruta de Torata. Con sus 380 hombres, Miller cruzó el desierto arenoso y llegó a Mirabe el 20 de mayo. Allí encontró a las fuerzas realistas ya apostadas, y ante el obstáculo de un caudaloso río, decidió cruzarlo durante la noche. Hizo que cada dos hombres compartieran un solo caballo hasta que toda su tropa lo hubo atravesado.

A la mañana siguiente se libró la batalla, y los españoles fueron derrotados con importantes bajas. El día 23, Miller los persiguió hasta Locumba, donde se le unieron dos jóvenes entusiastas de 17 años que habían dejado el colegio en Arequipa para unirse a la causa. Miller regresó a Tacna y luego se embarcó en Arica el 22 de julio, tras derrotar a un destacamento español en Torata y penetrar en Moquegua. Posteriormente, avanzó hacia el norte y ocupó Pisco el 23 de agosto de 1821.

San Martín acertó plenamente en la elección de su cuartel general, ya que estaba a una distancia conveniente de la capital. El 3 de diciembre, se le unió el batallón Numancia, compuesto por 600 hombres, en su mayoría colombianos. El 8 de diciembre llegaron desde Lima 38 oficiales peruanos y varios cadetes, entre ellos el joven y valiente limeño Salaverry, que apenas contaba con 14 años. La línea de San Martín se extendía desde la costa cercana a Huacho, a lo largo de la margen derecha del río Huaura, hasta Sayán, cubriendo una distancia aproximada de 20 millas. El ejército español, por su parte, se encontraba en Aznapuquio, a dos leguas al norte de Lima.

Mientras tanto, el general Arenales había marchado desde Ica, cruzando la cordillera, hasta Guamanga y luego hacia Tarma. Allí se enteró de que el general realista O'Reilly se encontraba en el Cerro de Pasco con sus tropas, por lo que lo persiguió y lo derrotó el 6 de diciembre, tomando prisionero a O'Reilly. El coronel Santa Cruz, natural de La Paz y de noble linaje, también se entregó como prisionero a Arenales y se unió a la causa de la independencia. Santa Cruz estaba destinado a desempeñar un papel importante en la historia de su patria. Arenales regresó a la costa, y en 1821 emprendió una segunda expedición al Cerro de Pasco, pero no logró obtener ventaja alguna. Por el contrario, los indígenas de Huancayo, que se habían levantado en armas a su llamado, se encontraron sin apoyo y fueron brutalmente masacrados por el general realista Ricafort.

En enero de 1821 tuvo lugar un acontecimiento de gran importancia en el campamento de Aznapuquio. El general San Martín había avanzado su campamento hasta Retes, a una legua al norte de Chancay, aunque aún no estaba decidido a presentar batalla. El virrey, indeciso sobre qué curso seguir, enfrentaba la desconfianza de sus generales, quienes temían que se entablaran negociaciones perjudiciales a sus intereses. El 29 de enero, le enviaron una carta en tono imperativo, firmada por los generales Canterac, Valdés, Rodil, Carratalá, Bedoya, Tur, Narváez, García Camba y diez más, en la que le exigían su inmediata abdicación y que entregase el mando a Don José de la Serna. Este acto equivalía a una deposición, y dado que los firmantes comandaban el ejército, Pezuela no tuvo más remedio que someterse y renunciar, tras haber gobernado durante cuatro años y medio en medio de grandes ansiedades y tribulaciones. Se retiró a vivir en la villa de la Magdalena, mientras esperaba la oportunidad de embarcarse rumbo a Europa.

Su esposa, doña Ángela Cevallos de Pezuela, y sus hijos, se refugiaron a bordo del buque inglés Andromache, pero el capitán Sheriff les informó que las leyes de neutralidad le impedían aceptar al exvirrey. Finalmente, en la noche del 29 de junio, el último virrey legalmente constituido del Perú cruzó la bahía del Callao en un pequeño bote de pescadores, acompañado de tres amigos, y se refugió en la goleta Washington. Hizo el viaje por el estrecho de Magallanes hasta Río de Janeiro, y de allí a Falmouth, desde donde partió hacia España.

En su estadía en Europa, Pezuela hizo varias publicaciones defendiendo su conducta. Fue creado Marqués de Viluma y, en 1825, nombrado Capitán General de Castilla la Nueva. Murió en Madrid en 1830, a la edad de 69 años, después de haber prestado importantes servicios militares a su patria por cincuenta y cinco años.

Inmediatamente después de la abdicación de Pezuela, más de cien oficiales y civiles se presentaron al ejército de San Martín. Entre los que más destacaron estaban el coronel Gamarra, natural del Cusco y futuro presidente del Perú, y su gran amigo, el coronel Eléspuru. En ese momento se formó el primer batallón compuesto exclusivamente por peruanos. Los generales españoles nombraron virrey a Don José de la Serna, lo cual fue un acto irregular e ilegal. Sin embargo, el nombramiento fue más tarde confirmado por el gobierno de España, que envió al capitán de navío Don Manuel Ábreu para averiguar las exigencias de los patriotas y proponer un arreglo conciliatorio.

Las bases del acuerdo propuesto por San Martín eran: que se reconociera la independencia del Perú, que se dictara una constitución provisional hasta la reunión de un Congreso, y que, mientras tanto, un príncipe de la casa de Borbón ascendiera al trono del Perú. Aunque el nuevo virrey aceptó estas propuestas, los generales españoles las rechazaron de inmediato, dando por terminadas las negociaciones a fines de mayo.

Los realistas decidieron evacuar la costa, ya que se encontraban sin barcos ni medios de comunicación. En junio, el general Canterac marchó al interior, y el 6 de julio, el virrey La Serna evacuó la capital. Antes de partir, dejó una fuerte guarnición en el Castillo del Callao, bien provisto de víveres y pertrechos, al mando del subinspector La Mar. La Serna se retiró a Jauja por la ruta de Yauyos y allí se unió con Canterac y Carratalá, quienes comandaban 3,000 hombres.

El general San Martín entró a Lima en la noche del 9 de julio de 1821. El 28 de julio proclamó la independencia del Perú y el 30 se declaró Protector del Perú. Nombró a Don Juan García del Río como ministro de Relaciones Exteriores, a Don Bernardo Monteagudo en Guerra y Marina, y a Don Hipólito Unanue en Hacienda. El 28 de julio se abolió la mita, o trabajo forzado de los indígenas, y se decretó la creación de una Biblioteca Nacional. En octubre se estableció la Orden del Sol, y los notables mantuvieron sus títulos de nobleza con todas sus prerrogativas.

Al año siguiente, el ministro García del Río levantó un empréstito en Inglaterra de 1,200,000 libras esterlinas con un interés anual del 6%. García del Río fue uno de los patriotas que abrazó la causa con mayor entusiasmo. En cuanto a los españoles residentes en Lima, quienes eran numerosos, fueron tratados con severidad y solo podían esperar todo tipo de privaciones. Para mayor seguridad, el Protector San Martín envió a bordo del Yacht Sacramento, anclado en Ancón, todo el dinero que encontró en el Tesoro de Lima.

Durante este tiempo, Lord Cochrane se quejaba de que a la marina chilena no se le pagaba, lo que generaba descontento. Para solucionar esto, Cochrane fue a Ancón y se apoderó de todo el dinero que allí había, alegando que era necesario para pagar a sus hombres. Dijo haber utilizado 286,000 pesos para este fin, pero cuando el Protector investigó, resultó que la cantidad tomada había sido de 400,000 pesos. San Martín, indignado, ordenó inmediatamente que Cochrane y toda la escuadra chilena se retiraran de las aguas peruanas. De los treinta oficiales ingleses en la escuadra, quince desaprobaron la conducta de Cochrane. Uno de ellos, Guise, fue nombrado comandante en jefe de la escuadra.

Poco después, cuando la fragata española Prueba, más tarde renombrada Protectora, llegó al Callao y se rindió a los patriotas, se otorgaron ascensos a los jefes y oficiales.

Lord Cochrane, junto con los catorce oficiales ingleses que no desaprobaron su conducta, zarpó con su escuadra rumbo a Guayaquil. Navegó por las costas de México persiguiendo buques españoles, regresando a Valparaíso el 13 de junio de 1822, tras una ausencia de un año y nueve meses. Finalmente, se retiró del servicio de Chile y partió el 18 de enero de 1823.

De los buques que componían su escuadra, la “San Martín” se perdió cerca de Chorrillos en julio de 1821; la “O'Higgins” fue vendida al gobierno de Buenos Aires y se hundió al rodear el Cabo de Hornos; la “Lautaro” fue convertida en pontón; el “Valdivia” (anteriormente “Esmeralda”) se fue a pique en la bahía de Valparaíso; la “Independencia” y la “Chacabuco” fueron vendidas al gobierno de Buenos Aires en 1826; la “Galvarino” se hundió en la rada de Valparaíso; la “Pueyrredón” naufragó cerca de Ancón, y la “Araucano” fue incendiada durante una sublevación en 1822.

Algunos de los oficiales ingleses se establecieron en Chile. Robert Simpson, quien comandaba la “Araucano”, fue comodoro de la marina chilena durante muchos años. El gobierno chileno mantuvo un largo litigio con Lord Cochrane por el pago de sueldos atrasados, conflicto que se prolongó por varios años.

Después de la batalla de Mirabe, el coronel William Miller fue ascendido a ese rango. Este distinguido oficial, nacido en Wingham, Kent, Inglaterra, sirvió bajo las órdenes de Wellington en el parque de artillería durante la guerra peninsular. En 1817, viajó a América, donde el gobierno argentino lo nombró capitán de artillería. Posteriormente, pasó a Chile, donde fue designado capitán de guarnición y sirvió bajo las órdenes de Cochrane. Finalmente, se enroló en el ejército de San Martín en Perú.

Al desembarcar en Pisco, se encontró con una guarnición española de 200 hombres al mando del coronel Santalla, la cual se retiró a Ica. Miller los persiguió, cortándoles la retirada por la costa y obligándolos a adentrarse en la sierra, donde fueron emboscados por los Morochucos, fervientes patriotas que se levantaron en masa, provocando la desorganización del enemigo.

Se dice que el General Santalla era un hombre de gran estatura, con una fuerza hercúlea y articulaciones dobles, capaz de realizar actos prodigiosos con tan solo dos dedos de una mano.

El coronel Miller asumió el mando de un extenso territorio con Ica como centro de operaciones. Sin embargo, al recibir noticias de que Canterac amenazaba la capital, marchó hacia el norte. Al avanzar por el valle de Lurín, cercano al río Rímac, divisó columnas españolas al frente. Dado que sus fuerzas eran insuficientes para entablar una batalla favorable, aceleró su marcha hacia Lima el 12 de septiembre, reforzando las tropas de San Martín.

José Canterac fue el más emprendedor de los generales realistas. De origen francés y descendiente de una familia noble, ingresó al ejército español al servicio de la rama borbónica que había sido expulsada de Francia. En 1815, llegó a Sudamérica, sirviendo inicialmente en Nueva Granada bajo las órdenes de Morillo, y desde 1818 en el Alto Perú junto a José de la Serna. Fue uno de los principales artífices de la destitución del virrey Pezuela y el mayor apoyo de La Serna.

Aunque valiente, la estrategia de Canterac careció de previsión y táctica cuando marchó hacia la costa. Al entrar en el valle del Rímac, San Martín desplegó sus fuerzas en las afueras de la ciudad y, astutamente, se mantuvo a la expectativa. San Martín comprendió que el aumento de las tropas realistas en el castillo del Callao aceleraría su rendición al agotar rápidamente sus provisiones. Así, dejó que Canterac avanzara sin interferir. Como resultado, la llegada de Canterac solo agravó las dificultades de la guarnición del castillo, obligándola a rendirse el 21 de septiembre de 1821. Su comandante, el General Lamar, nacido en Cuenca, Quito, y veterano de la guerra en España, se unió a las filas patriotas.

En ese mismo periodo, se organizó en Lima una legión patriota bajo el mando del General Marqués de Torre Tagle. A Miller se le asignó el mando de un regimiento de infantería que vestía uniforme azul con vivos rojos. La caballería estaba a cargo del francés Brandsen, antiguo oficial del Estado Mayor bajo el mando de Eugenio Beauharnais, mientras que la artillería la dirigía el argentino Arenales.

Después de la rendición del castillo del Callao, un oficial que recientemente se había unido a la causa patriota fue enviado a tomar control del valle de Ica y sus alrededores. Sin embargo, el incansable Canterac decidió contraatacar. Partió de Jauja con 1,500 soldados de infantería y 600 de caballería, llegando a Ica el 6 de abril.

Tristán ignoraba los movimientos del enemigo, y al llegar a un lugar llamado La Macacona, fue sorprendido por un ataque repentino en uno de sus flancos. Sus tropas se dispersaron inmediatamente, abandonando armas y municiones. Sin embargo, esta victoria de Canterac resultó ser solo aparente, ya que se vio obligado a retroceder a sus antiguas posiciones en la sierra. Esta derrota fue compensada por la victoria patriota en Pichincha, cerca de Quito.

El General Santa Cruz, al mando de una división de refuerzo, desempeñó un papel crucial en el combate de Pichincha, mientras que la brillante carga de los colombianos, bajo el mando de Córdova, decidió el destino del día. El General Ramírez capituló, lo que aseguró la independencia de Quito.

Después de estas victorias, el General Bolívar se dirigió a Guayaquil, lleno de ambición por engrandecer su nombre y contribuir a la independencia del Perú. San Martín, un verdadero patriota que no se dejó llevar por intereses personales, reconoció que no había lugar en la misma esfera de acción para él y Bolívar. Comprendiendo que era necesario que uno de los dos se retirara, no dudó en hacer ese sacrificio. Delegó sus poderes en el Perú al Marqués de Torre Tagle y se dirigió a Guayaquil, donde se reunió con Bolívar el 26 de julio de 1822, aunque los detalles de esa conferencia siguen siendo desconocidos hasta hoy.

Durante la estancia de San Martín en Guayaquil, su ministro, Monteagudo, actuó con una gran crueldad hacia los españoles residentes en Lima, ganándose el odio generalizado de la población por sus extorsiones y su arbitrario proceder. Este criollo, originario de Chuquisaca en el Alto Perú, era insolente, maligno e inteligente. Sus abusos provocaron que el pueblo pidiera su destitución, a lo que Torre Tagle accedió, y el odiado ministro fue encarcelado en el Callao antes de partir hacia Quito. Al regresar al Perú y mientras estaba al servicio de Bolívar, fue asesinado en Lima en 1824 por una de las víctimas de su tiranía.

El Protector San Martín regresó de Guayaquil el 21 de agosto. Durante su ausencia, se nombraron representantes de las distintas provincias, quienes fueron convocados por él a un Congreso el 20 de septiembre de 1822, cumpliendo con todas las formalidades pertinentes. En ese encuentro, renunció al mando en favor de los legítimos representantes del pueblo y se retiró a su quinta en la villa de la Magdalena. Allí escribió su despedida en términos muy elevados: “La presencia de un soldado afortunado es peligrosa para estados recién organizados. ¡Peruanos! Os dejo establecida la Representación Nacional; si tenéis confianza en ella, triunfaréis; si no, la anarquía os devorará. Que el triunfo sea la recompensa que obtengáis, y que a vuestros destinos los corone la paz y la felicidad.”

San Martín, hombre honorable y magnánimo, fue intrépido como soldado, emprendedor como general y desinteresado como patriota. A través de su genio organizador, su celo infatigable y su entusiasmo, logró resultados significativos y satisfactorios. Fue el libertador de Chile y del Perú, y jamás manchó su carrera con acciones mezquinas ni ambiciones personales; se sacrificó voluntaria y espontáneamente por la causa que tanto amaba.

Se dirigió a Valparaíso, donde permaneció un tiempo en Chile, y luego viajó a Buenos Aires. Durante su trayecto, recibió la triste noticia de la muerte de su esposa en la ciudad de Mendoza. En 1823, se embarcó hacia Europa; en Escocia visitó a su antiguo amigo, el Conde de Fife, y posteriormente se trasladó a Bruselas para completar la educación de su única hija, Mercedes. En 1828, regresó a Inglaterra y luego partió hacia Buenos Aires, donde permaneció muy poco tiempo antes de regresar a Europa casi de inmediato. Mercedes se casó en 1832 con Don Manuel Balcárcel.

Finalmente, el General se estableció en Grand Bourg, donde lo sorprendió la muerte el 17 de agosto de 1850, a la edad de setenta y dos años. Muchos años después, sus restos fueron trasladados a Sudamérica y depositados en la Catedral de Buenos Aires. Se celebraron suntuosas ceremonias fúnebres en honor a su memoria el 28 de mayo de 1880. Antes de esto, se inauguró una estatua ecuestre en la plaza que lleva su nombre, en reconocimiento al gran libertador.

 

Don José de la Riva Agüero: Primer presidente del Perú. —Primer Congreso. —Carrera de Simón Bolívar.

 

Después de la partida de San Martín, el Congreso, que por primera vez se había instalado en el Perú, asumió la Soberanía Nacional. Durante casi un año, dirigió los destinos de la nación y coordinó las operaciones de la guerra. Se nombró como primer presidente del Congreso a Don Francisco Javier Luna Pizarro y como secretario al Doctor Mariátegui.

Luna Pizarro nació en Arequipa en 1780 y fue alumno del Colegio de San Gerónimo. Al mencionar su figura, es importante destacar que fue uno de los discípulos más distinguidos del Obispo Chávez La Rosa. Se graduó de licenciado en 1798 y recibió órdenes en 1799. En 1809, realizó un viaje a España junto al Obispo. Brevemente, fue capellán del Consejo de Indias y, a su regreso, fue nombrado canónigo de la Catedral de Lima.

El doctor Luna Pizarro fue un patriota entusiasta, y su mayor ambición era que el Perú obtuviese su independencia sin la intervención de ninguna nación extranjera.

El Congreso nombró una Junta de Gobierno o "Junta Gubernativa", compuesta por el Conde de Vista Florida, descendiente de una familia noble de Lima cuyo padre había ganado gran popularidad, lo que inquietó al virrey Abascal; el General La Mar, ex Gobernador General del Castillo del Callao y ahora partidario de la causa patriota; y el General Alvarado, uno de los oficiales argentinos que vino con San Martín. Se designó a Riva Agüero, que ya era coronel, como presidente del departamento, y al teniente coronel Arenales como comandante de la guarnición de Lima.

La jura de fidelidad al Congreso tuvo lugar el 25 de septiembre. Gracias a los esfuerzos de los coroneles Miller y Videla, las tropas ya estaban bien equipadas y uniformadas. Estos coroneles se hicieron muy populares por su caballerosidad, ganándose la estima de la sociedad limeña. En octubre, se organizó un baile en su honor, donde la Señora Rosa de Panizo, orgullo de la corte de Abascal, hizo los honores de la casa.

El Congreso decidió enviar una expedición al sur del Perú, bajo el mando del coronel Rudecindo Alvarado, con el coronel Pinto como jefe de Estado Mayor. La expedición contaba con 3,860 hombres, de los cuales 700 formaban el primer batallón, compuesto enteramente por peruanos y comandado por el coronel Miller. La fuerza zarpó del Callao en varios transportes, escoltados por la corbeta "O'Higgins", y desembarcó en Arica.

El virrey La Serna tenía su cuartel general establecido en Cusco. Además, había otras divisiones realistas: una de 5,000 hombres en Jauja bajo las órdenes de Canterac, 3,000 en el sur comandadas por Valdés y 3,000 en Potosí bajo el mando de Olañeta.

Alvarado, aunque demostró ser un excelente oficial como subalterno de San Martín, carecía de la decisión y arrojo necesarios como jefe. El general español Valdés contaba con solo 2,500 hombres en los valles de Locumba, Moquegua y Sama. En un principio, Alvarado podría haberlo derrotado si hubiera actuado con prontitud, pero su demora resultó fatal, ya que Canterac le envió refuerzos del norte y Carratalá de Puno. Alvarado no sabía qué determinación tomar y permaneció estacionado en Arica durante varias semanas.

Finalmente, Miller salió con un destacamento, se embarcó en Arica con órdenes de dirigirse a Camaná para desviar la atención de Canterac y Carratalá. Alvarado, por su parte, se dirigió a Tacna el 19 de enero de 1823 y luego avanzó hacia Moquegua. Valdés se acampó en las alturas de Torata, al norte de Moquegua, donde se unió a Canterac. Todas las intentonas de Alvarado para desalojarlos resultaron infructuosas.

Miller se unió al grueso del ejército, y Alvarado decidió atacar las alturas de Torata, donde Valdés había elegido posiciones inexpugnables. El ataque duró varias horas y la legión peruana se comportó con marcado valor; estas tropas novicias estaban bajo el mando del coronel Miller, un hombre sereno y de buen criterio.

La opinión de Miller sobre el soldado peruano es notable: observó que, a pesar de ser fuertes y capaces de largas marchas, eran naturalmente bravos en combate y se mostraban dóciles en el cumplimiento de su deber. Además, aprendían rápidamente sus obligaciones y eran admirables como soldados.

A pesar de que el batallón de Miller fue hecho pedazos en la batalla de Torata, tanto los oficiales como la tropa se comportaron con valentía. La firmeza con la que rechazaron los ataques de la caballería enemiga, a pesar de que el resto de sus tropas había sido derrotado, y la sangre fría con que maniobraron bajo un fuego intenso, merecieron la admiración y aplausos de Canterac. Entre los caídos estaban jóvenes oficiales como Pedro de la Rosa, Taramona, Escobar y otros, quienes, con su desprecio al peligro, infundieron valor a sus soldados.

La batalla de Torata se libró el 19 de enero de 1823. Alvarado se retiró durante la noche y, el 21, se detuvo sin saber qué resolución tomar. Los realistas lo atacaron nuevamente en las afueras de Moquegua, donde sufrió una derrota completa y se vio obligado a huir hasta el puerto de Ilo, desde donde se embarcó con solo una parte de sus tropas. Miller, con el resto de los batallones, emprendió la marcha por la costa y llegó al Callao el 12 de marzo de 1823.

El fracaso de la expedición de Alvarado condujo a un cambio de gobierno, disolviéndose la Junta tras cinco meses de existencia. El 26 de febrero de 1823, los principales oficiales del ejército libertador enviaron un enérgico manifiesto al Congreso, señalando la crítica situación en que se encontraban los asuntos del país y solicitando que nombraran a Riva Agüero como presidente de la república. Este manifiesto fue firmado por varios personajes que más tarde se volverían célebres en la historia peruana, entre ellos Santa Cruz, Gamarra y La Fuente. También figuraba el nombre de Juan Pardo de Zela, quien, aún joven, había colaborado en la conspiración para apoderarse del Castillo del Callao, la cual tuvo fatales consecuencias. En ese momento, Pardo de Zela era coronel del ejército patriota.

El Congreso aprobó la propuesta, y Don José de la Riva Agüero fue nombrado primer presidente de la República del Perú. Tomó juramento y se ceñó la banda bicolor el 28 de febrero de 1823. El 4 de marzo, el Congreso le confirió el rango de Gran Mariscal. Santa Cruz recibió el mando en jefe de las fuerzas y el grado de General de División; Gamarra fue nombrado jefe de Estado Mayor, y Miller ascendió a General de Brigada. La nueva bandera nacional adoptó tres fajas perpendiculares: rojo, blanco y rojo.

Riva Agüero mostró gran actividad, mientras que Santa Cruz organizó el ejército de manera formidable, tanto en número como en equipo y disciplina. Era la primera vez que los peruanos estaban al mando de los asuntos de su propio país. En tres meses, el presidente creó dos ejércitos, trazó un plan de campaña, envió una expedición a Arica y estableció buenas defensas en el Callao. Levantó un empréstito, obtuvo fondos de comerciantes extranjeros, organizó un ejército de reserva en Trujillo y amplió la pequeña escuadra que estaba formando el Capitán Guise. Sin las medidas enérgicas de Riva Agüero, los españoles podrían haber recuperado el Perú.

La expedición de Santa Cruz, compuesta por 5,000 hombres, zarpó del Callao en mayo de 1823. Los principales jefes eran el General Gamarra y los coroneles Blas Cerdeña, natural de las Islas Canarias; Pardo de Zela, Placencia y Eléspuru. La fuerza incluía seis batallones de infantería, tres escuadrones de caballería y ocho piezas de artillería, marchando en dos divisiones: una al mando de Gamarra y otra bajo el mando de Santa Cruz. Este último entró sin oposición a La Paz el 7 de agosto de 1823, mientras Gamarra ocupó Oruro, encontrándose ambos ejércitos a ciento cincuenta millas de distancia uno del otro.

El general español Olañeta se replegó a Potosí, mientras que Valdés, que superaba a Canterac en rapidez de marchas, se encontraba en Andahuaylas. Durante su travesía hacia Puno, Santa Cruz avanzó durante cincuenta y siete días a razón de veinte millas diarias por caminos montañosos y difíciles. Al acercarse los realistas, Santa Cruz abandonó La Paz y se dirigió al Desaguadero. Tras cruzar el río, se encontró en Zepita con 1,800 hombres bajo el mando de Valdés, mientras que sus tropas ascendían a 1,600. Con estos, le presentó batalla el 25 de agosto.

El coronel Cerdeña, que luchaba al frente de sus tropas, cayó gravemente herido, lo que provocó que sus hombres se retiraran en desorden. Dos batallones más fueron rechazados y huyeron. Sin embargo, la caballería peruana realizó una carga decisiva que inclinó la balanza a favor de los patriotas. Valdés quedó completamente derrotado y se retiró a Pomata, al oeste del lago Titicaca, mientras Santa Cruz se estableció en la orilla opuesta del Desaguadero para mantener una comunicación expedita con Gamarra, que estaba en Oruro.

El virrey La Serna marchó del Cusco para reforzar las tropas de Valdés, uniéndose a él en Pomata tres días después de la batalla de Zepita. Las tropas realistas sumaban ahora 4,500 hombres; por su parte, Santa Cruz se retiró rápidamente hacia Oruro y el 8 de septiembre se unió a Gamarra. Los realistas cruzaron el Desaguadero en balsas, cerca de Calacota, y emprendieron la persecución, recorriendo un trayecto de 190 millas en ocho días. Sus fuerzas, unidas a las de Olañeta, formaban ahora un poderoso ejército, lo que llevó a Santa Cruz a retirarse hacia la costa.

Esta precipitada fuga resultó en una dispersión general; muchos perecieron debido a un temporal de nieve que azotó cerca de Ayo-Ayo. Con los restos de su ejército, que apenas sumaban 1,300 hombres de un total de 7,000, Santa Cruz se dirigió a Moquegua y se embarcó en Ilo para el Callao, a bordo del buque comandado por el capitán Guise. El virrey se retiró a su cuartel general en el Cusco. Canterac recibió el mando del ejército del norte, que se estacionó en el valle de Jauja para amenazar Lima, mientras que a Valdés se le asignó el mando del ejército del sur, que operaba entre Arequipa y Puno.

Poco antes de la desorganización de la expedición de Santa Cruz, los acontecimientos en Lima se anticiparon. Después de la salida del Callao, llegó el general Sucre, agente diplomático de Bolívar, con un refuerzo de 3,000 colombianos. Mientras tanto, Canterac estaba concentrando 9,000 hombres en el valle de Jauja y preparándose para marchar sobre la capital, lo que causó gran consternación y alarma en la ciudad. El presidente Riva Agüero convocó un consejo de guerra, que resultó en el nombramiento de Sucre como comandante en jefe. Se resolvió abandonar Lima y retirar las fuerzas patriotas para refugiarse tras los cañones del Castillo del Callao.

El 16 de junio de 1823, el general José de Canterac ingresó en Lima al mando de una fuerza imponente: 9,000 hombres bien equipados y catorce piezas de artillería. Simultáneamente, entre bastidores, se desarrollaba una intriga política orquestada por Antonio José de Sucre, cuyo objetivo era derrocar el gobierno de José de la Riva Agüero y allanar el camino para Simón Bolívar.

Sucre, en colaboración con su aliado Tomás Heres, logró ganarse el favor de varios miembros del Congreso peruano. Esta maniobra desembocó en una revolución en el Callao que culminó con la deposición ilegal de Riva Agüero el 19 de junio. El instrumento clave en esta conspiración pro-Bolívar fue Don José Bernardo Tagle, marqués de Torre Tagle, quien fue designado jefe del ejecutivo con el título de "Delegado Supremo". No obstante, el poder real permaneció en manos de Sucre, quien ostentaba el cargo de comandante en jefe del ejército.

En medio de estos turbulentos acontecimientos políticos, Canterac, tras una breve ocupación, evacuó Lima el 17 de junio, dirigiendo sus fuerzas hacia la sierra.

Riva Agüero se retiró a Trujillo con la mayoría legal del Congreso, donde se continuaron las sesiones y se formó un ejército de 3,000 hombres. Durante seis meses, Riva Agüero mantuvo el liderazgo del gobierno, hasta que el 25 de noviembre de 1823, La Fuente, uno de sus coroneles, lo hizo prisionero. A instigaciones de Bolívar, Torre Tagle condenó al presidente a ser fusilado por traidor, mientras que La Fuente fue ascendido a general de brigada.

Afortunadamente, en medio de esta crisis, llegó el capitán Guise a Huanchaco, puerto de Trujillo. Este insistió en que se liberara a Riva Agüero y que se le permitiera retirarse a Europa. La intervención oportuna de Guise le valió la enemistad de Bolívar, quien se convirtió en su acérrimo adversario. Así, se retiró de la escena política Don José de la Riva Agüero, quien, de no haber sido por las intrigas de Bolívar, podría haber sido el libertador del Perú con tropas peruanas.

Riva Agüero publicó en Londres en 1824 una vindicación de su conducta como presidente y, más tarde, en 1827, una memoria dirigida al Congreso peruano en Amberes. El Gran Mariscal Riva Agüero fue además marqués de Monte Alegre y caballero de la orden de Carlos III. Se casó el 26 de junio de 1826 en el Castillo de Boulez de Brabante con la princesa Carolina, hija del duque Carlos Luis Augusto de Looz y Corswaren. En 1831 se le permitió regresar al Perú, pero el apoyo que prestó a Santa Cruz le valió un nuevo destierro en 1839. En 1847, logró nuevamente la libertad para regresar a su patria y falleció en 1850. Uno de sus hijos, años después, se convirtió en uno de los principales hombres de estado del Perú.

Riva Agüero es uno de los personajes más interesantes en la historia de la independencia peruana. Nació en una posición privilegiada durante los días del virreinato y disfrutó de las ventajas de una educación liberal. Después de realizar varios viajes a Europa, se dedicó con toda la energía de su juventud y con un ardor patriótico a la causa de la independencia de su país. Emprendió esta tarea en una época peligrosa, cuando los propagandistas de ideas liberales eran castigados con prisión y, a menudo, con la muerte.

Despreciando los peligros naturales de su empresa, Riva Agüero perseveró hasta que la opinión pública en el Perú se inclinó a favor de la independencia. De este modo, preparó el camino para San Martín, el agente más poderoso en el éxito de la causa. Cuando se juró la independencia, Riva Agüero era el peruano que más se destacaba por sus ideas liberales. El elevado puesto de presidente al que lo nombró el Congreso fue la culminación de sus legítimas aspiraciones. Contó con los medios y la capacidad necesarios para conducir al Perú hacia su definitiva victoria. Con los españoles privados de todo contacto con la metrópoli, era cuestión de tiempo que sucumbieran. No se necesitaban dictadores ni jefes extranjeros, y las intrigas de Bolívar resultaron ser una verdadera calamidad para el Perú. San Martín abrazaba la causa con un fin noble, mientras que Bolívar estaba impulsado por ambiciones personales.

El Congreso que eligió a Riva Agüero en 1823 también promulgó una Constitución que abolió todos los títulos de nobleza, así como la Orden del Sol, inventada por San Martín, declarándola incompatible con las instituciones republicanas. El general Bolívar desembarcó en el Callao el 1 de septiembre de 1823, y el 10 de febrero de 1824 se disolvió el Congreso que había apoyado la revolución de Sucre, confiando a Bolívar el título de Dictador.

Simón Bolívar nació en Caracas el 24 de julio de 1783. Fue el segundo hijo de don Juan Vicente Bolívar, coronel de milicianos en Nicaragua (Venezuela), y de doña María Concepción Palacios y Sojo, ambos naturales de Caracas y Matuanos, pertenecientes a una especie de aristocracia en su patria. Su padre falleció en 1786, dejándolo huérfano en 1789. Con la muerte de su hermano mayor en 1815, quedó a cargo de sus dos hermanas menores. La posesión de varias grandes haciendas de ganado le proporcionaba los medios para vivir con bastante holgura. La mansión favorita de los Bolívar era San Mateo, una de estas grandes estancias. También poseían una preciosa quinta en el valle de Aragua, cerca del lago Valencia, que fue destruida por Boves en 1814.

Bolívar se trasladó a España a la edad de 14 años y luego pasó a Francia. Su vida en esta ciudad durante varios años fue la de un libertino. En 1826 regresó a Madrid y contrajo matrimonio con Teresa, hija de don Bernardo de Toro, una niña de dieciséis años. Regresaron a Caracas en 1805, y poco después su esposa murió sin haber dejado descendencia. Bolívar volvió a Europa por segunda vez y regresó con Emparán, el nuevo capitán general de Venezuela, nombrado por la regencia de Cádiz.

El 19 de abril de 1810 estalló la revolución en Venezuela. El general Emparán fue depuesto, y Don Martín Tovar y otros se hicieron cargo del gobierno. Aunque Bolívar rehusó participar en el movimiento, aceptó el nombramiento como emisario en Inglaterra para solicitar protección para Venezuela.

Bolívar fue bien recibido por el marqués de Wellesley, quien en ese momento era ministro de Relaciones Exteriores. El gobierno inglés ofreció su mediación, pero España no la aceptó. Bolívar regresó a Venezuela en compañía del general Miranda, quien había sido nombrado comandante de las tropas venezolanas.

El comienzo de la carrera pública del gran héroe de la independencia colombiana no fue muy honroso. Miranda lo indujo a aceptar el rango de teniente coronel y le otorgó el mando de Puerto Cabello, la primera plaza fuerte del país. Sin embargo, Bolívar abandonó su puesto en junio de 1812 y se embarcó en una goleta armada que se dirigía a La Guaira, dejando atrás a la guarnición, así como armas, parques y municiones. Se retiró a su estancia en San Mateo, mientras el general español Monteverde tomaba posesión de la plaza. Esta transacción revela el carácter del hombre. Su deserción obligó a Miranda a entrar en arreglos con los españoles, lo que llevó a la caída de la primera república de Venezuela.

Poco después, los españoles, incumpliendo lo pactado, arrestaron a Miranda y lo llevaron a Cádiz encadenado, donde lo confinaron en una de las prisiones, donde murió después de varios años de cautiverio. Así, Bolívar fue culpable como cómplice e instigador del arresto. Domingo Monteverde entró en Caracas como capitán general el 9 de abril de 1812.

A Bolívar le quedaba ahora el campo despejado para llevar a cabo sus ambiciosos planes. Salió hacia Curazao y, de allí, se dirigió a Cartagena, donde tomó el mando de una pequeña fuerza con la que subió el río Magdalena, derrotando a varios destacamentos realistas y cruzando la frontera hacia Venezuela. Como los españoles no ofrecían cuartel, les declaró la guerra de exterminio.

Bolívar salió victorioso en todos los encuentros y marchó en dirección a la capital, tomando posesión de ella el 4 de agosto de 1813. Sacrificó una gran parte de su fortuna privada para sostener a sus tropas, que capitaneó con gran pericia y perseverancia. El 2 de enero de 1814, se proclamó dictador de Venezuela.

Sin embargo, poco tiempo después estalló una contrarrevolución en los llanos, en el centro de Venezuela, encabezada por un español llamado José Tomás Boves, quien organizó una gran partida de bandoleros a caballo y ocupó el valle de Aragua. Las tropas de Bolívar se dispersaron, y se vio obligado a abandonar Caracas, huyendo hacia Nueva Granada, donde el Congreso que se organizó en Tarija le confió el mando de las fuerzas de aquel país.

El gobierno español decidió hacer grandes esfuerzos para sofocar esta revolución, enviando un ejército de 10,000 hombres bajo el mando del general Morillo. Tan pronto como lo supo, Bolívar huyó a Jamaica, y Morillo reconquistó Venezuela y Nueva Granada. Este tirano sanguinario hizo fusilar a un gran número de patriotas en Bogotá.

En 1818, Bolívar cayó sobre Venezuela, desembarcando en Angostura. Tuvo algunos encuentros con tropas españolas, pero sin resultados prácticos. En 1819, llegó una legión de 2,000 ingleses para reforzar al ejército patriota; se trataba de soldados desertores, pero todos bien equipados. El Congreso venezolano se instaló en Angostura en febrero de 1819 y nombró a Bolívar presidente de la república.

Sámano, virrey de Nueva Granada, avanzó con sus tropas hacia Venezuela para unirse con las del general Barrero, pero Bolívar, con una rápida intuición militar, marchó para detenerla y evitar que se reunieran. Esto dio lugar a la batalla de Boyacá, librada el 7 de agosto de 1819, en la que el coronel inglés Mackintosh prestó importantes servicios. La victoria de Bolívar fue completa, y tres días después, entró triunfante a Bogotá.

El 25 de diciembre de 1819, un congreso decretó que Nueva Granada y Venezuela quedarían constituidas en una sola república, que se llamaría Colombia; a Bolívar se le nombró presidente con el título de Libertador. Morillo regresó a España, y el general La Torre le sucedió al mando de las tropas realistas. El 24 de junio de 1821, se libró la batalla de Carabobo, cerca de Caracas, en la que el ejército patriota salió victorioso. Esta victoria decidió el destino de Colombia.

El Libertador luego dirigió su atención hacia Quito, reunió fuerzas en Popayán y avanzó hacia el sur acompañado de su teniente Sucre. Este ganó la batalla de Pichincha el 24 de mayo de 1822, y Quito pasó a formar parte de la república de Colombia. Bolívar entró a Quito el 16 de junio, anexó Guayaquil y, después, obtuvo permiso del Congreso de Colombia para seguir hacia Perú. En ese momento, Bolívar tenía cuarenta años.

Era Bolívar un hombre de estatura pequeña; medía cinco pies y cuatro pulgadas. Su rostro era ovalado, con mejillas hundidas, una tez pálida y tostada, y ojos sumidos, todo ello en un cuerpo delgado. Un gran bigote y cortas patillas cubrían parte de su rostro. Tenía una gran afición por el baile y disfrutaba meciéndose en la hamaca. Su carácter era ambicioso, vano y profundamente disimulador, con una sed insaciable de poder absoluto. Había leído poco, y como escritor era bombástico. Jamás fumó. Su voz era fuerte y áspera, y a menudo sufría ataques de ira que lo cegaban hasta el punto de volverse abusivo; además, era muy caprichoso. Aunque sus modales eran, en general, finos, no resultaba simpático.

Su segundo al mando fue Antonio José de Sucre, nacido en Cumaná, Venezuela, el 13 de junio de 1793. Era hijo de Don Vicente de Sucre y de Doña María de Alcalá. Ingresó al ejército en 1811 y sirvió con honor bajo las órdenes de Miranda y, más tarde, de Piar. Desde 1814 hasta 1817, estuvo en el Estado Mayor del ejército colombiano, y luego se le confió el mando de una división enviada a proteger Guayaquil. Su gran proeza militar antes de partir hacia Perú fue la victoria de Pichincha.

Durante un periodo de dos años y medio, los destinos del Perú estuvieron bajo el dominio absoluto de estos dos generales colombianos: Bolívar y Sucre.

 

GUERRA DE LA INDEPENDENCIA BAJO BOLÍVAR

El dictador Bolívar hizo su entrada pública en Lima el 1 de septiembre de 1823, dedicando los cuatro meses restantes del año a la organización de su ejército. Gracias a sus esfuerzos patrióticos, logró reunir 7,000 hombres, de los cuales dos tercios eran colombianos. Sin embargo, el 7 de febrero de 1824, un desastre significativo debilitó su posición: la guarnición del Castillo del Callao se amotinó, liderada por un mulato llamado sargento Moyano.

Los amotinados, en su mayoría chilenos y argentinos, exigían el pago de sus sueldos devengados. El 18 de febrero, izaron la bandera española y proclamaron como jefe al coronel realista Casariego, quien se encontraba preso en el Castillo. Posteriormente, enviaron comunicaciones al general Canterac, invitándolo a tomar posesión del Castillo. El 3 de marzo, el general realista Monet ocupó el Castillo con una división, pero poco después se retiró a Jauja, dejando el mando a Rodil.

Durante este tiempo, muchos habitantes de la capital comenzaron a dudar del éxito de la empresa de Bolívar y, temerosos de las consecuencias si los españoles recuperaban el poder, se refugiaron en el Castillo. Entre ellos estaban el marqués de Torre Tagle y su familia, así como el vizconde de San Donás. La mayoría de estos timoratos perecieron miserablemente durante el sitio.

El Dr. Pezet, un médico liberal y uno de los primeros defensores de la causa de la libertad, fue apresado por los españoles y obligado a editar La Gaceta Española, que se publicaba dentro del Castillo. Este también murió, dejando un hijo que, más tarde, llegó a ser presidente de la república del Perú.

Bolívar abandonó Lima tras la ocupación del Castillo por los realistas y estableció su cuartel general entre Pativilca y Huaura, al mando de un ejército compuesto por 6,000 colombianos y 4,000 peruanos. En julio de 1824, emprendió la marcha hacia el Cerro de Pasco en busca de las fuerzas de Canterac.

La infantería estaba organizada en tres divisiones: dos colombianas, comandadas por Lara y Córdova, y una peruana bajo el mando de Lamar. Las brigadas de caballería estaban a cargo de Necochea, un oficial argentino que había dirigido la vanguardia del ejército de San Martín a través de Uspallata. El escuadrón peruano estaba liderado por el general Miller, mientras que el colombiano estaba al mando de Carbajal y Bruiz. El general Sucre se desempeñaba como jefe del Estado Mayor, y el Dr. Sánchez Carrión, natural de Huamachuco, acompañaba al dictador como ministro encargado de los negocios del Perú.

Se prestó especial atención a la comisaría del ejército y a los departamentos de transporte, asegurándose de que todos recibieran un pago adecuado. Cada soldado percibía nueve pesos al mes, de los cuales se les descontaban cuatro para raciones. Además, el ganado seguía al ejército a una distancia de dos jornadas.

Bolívar pasó revista a sus tropas el 2 de agosto de 1824 en las pampas entre Rauca y el Cerro de Pasco, contando con un total de 9,000 hombres. El día 4, Canterac abandonó Jauja y se acantonó en Reyes. Para interceptarlo, Bolívar marchó por la orilla izquierda del lago Chinchaycocha, o de Reyes, y a las dos de la tarde del 6 de agosto, ambos ejércitos se encontraron frente a frente.

Los realistas se hallaban un poco al sur de Reyes, marchando por las pampas de Junín a una altitud de 12,000 pies sobre el nivel del mar. Al divisar al enemigo, la caballería patriota se desmontó de sus mulas, ensilló los caballos de tiro y apresuró la marcha, pero imprudentemente hizo alto a una milla de distancia del enemigo.

Canterac, al percatarse de la situación, ordenó que su artillería e infantería continuaran la retirada, mientras colocaba a su caballería, compuesta por más de mil hombres, en vanguardia. Formó a sus tropas en tres líneas de batalla, organizando cada escuadrón en columna con los flancos reforzados. En este orden, emprendió la carga, atravesando terrenos difíciles mucho antes de que los patriotas pudieran desplegarse adecuadamente.

El coronel Miller, al mando de dos escuadrones peruanos, recibió órdenes de flanquear al enemigo. Sin embargo, al converger hacia la izquierda, se separó del grueso de su caballería, lo que Canterac aprovechó para impedir el flanqueo, realizando un movimiento similar por su ala derecha. Miller apenas tuvo tiempo de realizar una ligera conversión hacia la derecha y cargar contra el frente realista, pero su escuadrón ya estaba en una situación crítica y comenzó a retirarse.

En esta circunstancia desesperada, el coronel Suárez, al observar el peligro en que se encontraba su compañero, decidió cargar al enemigo por la retaguardia, deteniendo así la persecución y dando tiempo a Miller para reorganizarse. Con renovado ímpetu, Miller volvió a la carga, logrando desordenar al enemigo. A pesar de la confusión general que reinaba entre los argentinos y colombianos, la reorganización de Miller y su victoria en ese flanco decidieron el destino de la batalla a favor de las fuerzas patriotas.

Necochea resultó gravemente herido, mientras que los españoles dejaron en el campo unos doscientos cincuenta muertos y sesenta prisioneros. El resto se retiró en medio de un gran desorden, abandonando todo lo que tenían. Los patriotas, en cambio, sufrieron alrededor de cincuenta bajas, entre muertos y heridos. El dictador Bolívar otorgó a la caballería peruana el nombre de "Húsares de Junín". En esta batalla, no se disparó un solo tiro; el combate se libró al arma blanca, y la infantería no participó en la acción. Debido a la gravedad de sus heridas, el mando de la caballería pasó a Miller.

La batalla de Junín dejó a los patriotas el camino expedito hacia la sierra, ya que Canterac se retiró en gran desorden para reunirse con las tropas del virrey en el Cusco. Bolívar, aprovechando la victoria, avanzó hacia Jauja y llegó a Guamanga el 24 de agosto. En este contexto, el libertador O'Higgins, quien había sido desterrado de Chile por aquellos a quienes había liberado, decidió presentarse en el campamento de Bolívar como simple voluntario. A través de marchas rápidas, alcanzó al ejército en Huancayo y fue recibido calurosamente.

El ejército permaneció en Guamanga durante un mes antes de avanzar hacia Apurímac, aproximadamente a sesenta millas del Cusco. Bolívar recorrió todo el río y, en los primeros días de octubre, emprendió su marcha hacia la costa, ordenando a Sucre que se estableciese entre Abancay y Andahuaylas. El general O'Higgins regresó con Bolívar, y ambos desembarcaron en Huacho. El gobierno peruano otorgó al general chileno expatriado una pensión y la magnífica hacienda de Montalván, ubicada en el valle de Cañete, donde vivió durante muchos años junto a su madre y hermana, falleciendo en Lima en 1824.

Al enterarse de la derrota en Junín y la retirada de Canterac, el general Valdés se dirigió al sur para reunirse con el ejército español en el Cusco. El virrey La Serna, que había establecido un arsenal completo en esta ciudad con una fuerza de 12,000 hombres, nombró a Canterac jefe de Estado Mayor y a Carratalá ayudante general. Las tres divisiones de infantería estaban bajo el mando de Valdés, Monet y Villalobos, mientras que la caballería, compuesta por 1,500 hombres, estaba a cargo de Ferráz, y la artillería, con 24 piezas de campaña, era comandada por el coronel Cacho.

El Cusco se convirtió en el último baluarte del poder español en América del Sur, y desde esta antigua capital inca saldría el último virrey del Perú con la vana esperanza de recuperar el ya perdido virreinato. Los realistas emprendieron la nueva campaña completamente desalentados, conscientes de que los resultados serían adversos, una situación común para quienes se pliegan a una causa perdida. Sin embargo, pronto se vio que el virrey estaba decidido a tomar la ofensiva.

El 6 de noviembre, el ejército patriota se encontraba en Lambrama, a unas veinte millas al sur de Abancay. Aquí recibieron la noticia de que el virrey había salido del Cusco con un fuerte ejército, marchando hacia Guamanga por la vía de Abancay, donde llegó el día 16. Esto colocaba a la fuerza realista entre el ejército de Sucre y su base de operaciones, interceptando así su vía de comunicación con la costa. No le quedó más opción a Sucre que salir al encuentro de los realistas.

La Serna, contramarchando, se anticipó a los patriotas. Las avanzadas de ambos ejércitos se encontraron en las alturas de Bombón, al este del río Pampas, que corre por la profunda quebrada, marcando la línea del camino. El río estaba atravesado por un puente colgante; tras un ligero choque, los españoles se retiraron y, en su retirada, destruyeron el puente.

Sucre anhelaba reabrir la comunicación con la costa y condujo su ejército por difíciles pasajes hasta la quebrada, donde vadearon el río en un lugar en el que las aguas les llegaban a los soldados por encima de la cintura. La travesía tardó un día entero, y solo se perdieron dos hombres. El 30 de noviembre, se acantonaron en sus malsanas orillas y, al día siguiente, emprendieron el ascenso, llegando a la planicie de Matatará, a 25 millas de Huamanga.

El 3 de diciembre, continuaron su marcha de retirada, y al entrar en el valle de Corpa-huyccu, fueron atacados por una división al mando de Valdés. La infantería colombiana, bajo el mando del irlandés Sands, fue derrotada y puesta en fuga; el sargento mayor Duckbury y alrededor de doscientos hombres perecieron en este encuentro. El resto del ejército patriota logró cruzar el río, y en la tentativa de los realistas de seguirlos, fueron rechazados.

Sucre continuó su marcha hacia Tambo Cangallo, situado a veinte millas al sur de Guamanga. Ahora, los dos ejércitos marchaban en la misma dirección y en líneas paralelas. Sucre atravesó la profunda y escarpada quebrada de Acroco, y el 6 de diciembre hizo alto en el pueblo de Quinua.

Los realistas, por su parte, continuaron en la misma dirección y, al llegar a Pacaycasa y Huamanguilla, realizaron un giro completo. En la tarde del día 8, el virrey avanzó para ocupar las alturas de Condorcunca, al este, desde donde dominaba por completo el pueblo de Quinua.

Quinua está situado a 11,600 pies sobre el nivel del mar y a un cuarto de milla del famoso campo de batalla de Ayacucho, que se encuentra a mayor altura. La cadena de cerros llamada Condorcunca (pescuezo de cóndor) se levanta casi perpendicularmente de la llanura, formando una extensa ladera que termina al pie del pueblo de Quinua. Los cerros están cubiertos de matorrales, y la llanura es de poca extensión, con aproximadamente una milla de ancho, limitada al sur por la profunda y pendiente quebrada de Hatun-huayccu y al norte por las tendidas colinas de Vendamayo, donde desciende un pequeño riachuelo cuyas riberas están pobladas por el árbol del molle. Este riachuelo, tras una carrera irregular de aproximadamente una milla, se tuerce en dirección este y separa a Quinua del campo de Ayacucho. En la parte donde el valle se une a la cadena de Condorcunca se encuentra la ciudad de Ayacucho, conocida como "rincón de muertos". Fue aquí donde, quinientos años antes, el Inca Yupanqui Pachacútec derrotó a los indios Pocras.

Era el General Sucre un joven de 31 años, pero contaba con una gran experiencia en la vida de campaña. El día 7 de diciembre, estableció su cuartel general en las pampas de Ayacucho, cerca de la ruinosa iglesia de San Cristóbal. Por casi una hora antes de la puesta del sol, las avanzadas de infantería intercambiaron disparos al pie de las alturas. En un consejo de guerra, Sucre resolvió unánimemente dar la batalla al día siguiente, ya que sus municiones y provisiones eran muy escasas. Se dice que el hambre del ejército patriota era tal que el santo y seña de aquella noche fue "pan y queso".

A media noche, el joven General colombiano Córdova atravesó silenciosamente la pampa con una compañía de infantería y realizó un nutrido fuego sobre las avanzadas realistas. En este enfrentamiento, pereció el brigadier español Palomares, quien se encontraba durmiendo; hoy, una tosca cruz de madera indica el lugar donde murió.

Al amanecer, el General Sucre formó su ejército en orden de batalla. El General Gamarra mandaba el Estado Mayor y Ramón Castilla era su ayudante general. La división colombiana del General Córdova se colocó a la derecha, en Hatun-huayccu, cubriendo su flanco. La segunda división colombiana, bajo el mando de Don Jacinto Lara, estaba en el centro, mientras que la división peruana de Lamar se posicionó a la izquierda, apoyando su ala en la quebrada de Vendamayo. La caballería de Miller ocupaba también el centro. Los patriotas contaban con solo una pieza de artillería de a cuatro; el número total de hombres era de 5,780, de los cuales 4,500 eran colombianos, 1,200 peruanos y 80 argentinos.

El virrey La Serna tenía su ejército tendido sobre la falda de los cerros entre los matorrales. A pesar de la manera irregular en que había sido nombrado, el gobierno español reconoció su nombramiento y le confirió el título de Conde de los Andes. Colocó la división de Villalobos a la izquierda, frente a Córdova; la de Monet en el centro, y a Valdés a la derecha. Las piezas de artillería de campaña, que quedaban reducidas a once, se montaron en el lugar llamado Chinchicancha, al borde de la quebrada Hatun-huayccu. El número total de las fuerzas realistas era de 9,310.

Hermosa despertó la mañana del 9 de diciembre. Eran las nueve cuando la división de Villalobos comenzó el descenso, y el virrey La Serna marchaba a pie, formando parte de las filas de vanguardia. Canterac se quedó en la retaguardia, en las alturas, con las fuerzas de reserva. La división de Monet comenzó su marcha pocos minutos después que Villalobos, mientras la caballería avanzaba entre la infantería de cada división. Cuando las tropas llegaron al llano, se formaron en columna.

En ese momento, Córdova, al grito de "¡Adelante! ¡A paso de vencedores!", cargó a la cabeza de los colombianos en cuatro líneas paralelas. La caballería colombiana, mandada por Silva, atacó al mismo tiempo. Silva cayó cubierto de heridas. Después de un tenaz y prolongado combate, los realistas comenzaron a ceder terreno y, finalmente, abandonaron el campo. El virrey fue herido y hecho prisionero, mientras que Monet y Villalobos se retiraban por las elevadas lomas en espantosa confusión.

Valdés hizo un gran rodeo de cerca de una legua y amenazó el flanco izquierdo de los patriotas por el lado del riachuelo Vendamayo. Rompió un nutridísimo fuego contra las fuerzas de Lamar, que, al principio, se vieron obligadas a retirarse. Una parte de la división de Lara, que vino en su auxilio, también fue rechazada. Los realistas atravesaron el riachuelo y emprendieron la persecución. En este crítico momento, Miller, que mandaba los "Húsares de Junín", dio una carga que hizo retroceder a los realistas, dando así tiempo a la infantería peruana para reorganizarse y entrar de nuevo en combate.

Atravesaron el riachuelo, mandados por el coronel José María Plaza, natural de Mendoza, pero naturalizado en el Perú; y fue tal el ímpetu y resolución con que cargaron, que la división de Valdés quedó hecha pedazos, dispersándose la infantería y fugando la caballería en todas direcciones.

La victoria de los patriotas fue completa. La batalla de Ayacucho había durado apenas una hora, y con ella se puso fin a la guerra. Los realistas sufrieron 1,400 muertos y 700 heridos, mientras que los patriotas contaron 300 muertos y 900 heridos. Antes de la puesta del sol, el General Canterac propuso la rendición y se firmaron los términos de la capitulación.

Como prisioneros de guerra quedaron el virrey La Serna, los generales Canterac, Valdés, Monet, Villalobos, Carratalá, Landázuri, Bedoya, Ferráz, García Camba, Cacho, Pardo, Vigil y Tur; además de dieciséis coroneles, sesenta y ocho tenientes coroneles, cuatrocientos ochenta y cuatro oficiales subalternos, y tres mil doscientos individuos de tropa. A la mayor parte de los oficiales españoles, conforme a los términos de la capitulación, se les franquearon pasaportes para regresar a la Metrópoli por la vía del Callao o Buenos Aires.

Entre los que se fueron estaba Baldomero Espartero, quien había servido durante ocho años en el Perú y que más tarde se convirtió en Duque de la Victoria y Regente de España. Cuando llegó a Arequipa la noticia de esta capitulación, Don Pío Tristán asumió el título y atribuciones de virrey; sin embargo, no pudo sostenerse en esta posición y, a las tres semanas, se rindió al General Otero. Muchos años después, se podía ver en Lima al viejecito Tristán, con su peluca castaña, a quien se le señalaba como el último de los virreyes del Perú.

Los generales españoles, incomunicados con el mundo exterior y completamente abandonados a sus propios recursos, hicieron una resistencia heroica. La celeridad de sus marchas fue notable, y tanto Valdés como Canterac demostraron sin duda talentos militares muy superiores.

Inmediatamente después de la batalla, el General Gamarra partió hacia el Cusco, de cuyo departamento había sido nombrado Prefecto. También se designó al General Santa Cruz como Prefecto de Guamanga y a Miller de Puno. El nombre de la ciudad de Guamanga se cambió por el de Ayacucho, en honor a la batalla. El país entero recibió la noticia con transportes de regocijo. Había razones de sobra para ello: se habían roto las cadenas que, por espacio de tres siglos, habían asfixiado al país; se terminaba el monopolio; los habitantes podían respirar con libertad y expresar en voz alta lo que antes apenas se atrevían a pronunciar; podían entrar y salir sin temor.

Era algo más que una victoria; era la transición de la muerte a la vida. No es de extrañar, entonces, que todos los honores tributados a los héroes de Ayacucho parecieran pocos. El país les debía cuanto tenía. Entre los militares peruanos que participaron en esta jornada, La Mar, Gamarra, Salaverry, Pezet, Torrico, Bermúdez, Castilla, Vivanco y San Román llegaron a ser presidentes de la república o, al menos, lo fueron provisionalmente.

El General Sucre permaneció en el Cusco durante quince días y luego continuó su marcha al sur hacia Puno, donde entró el 1 de febrero de 1825. El General reaccionario Olañeta aún se mantenía en el Alto Perú; su ejército sufría deserciones diarias. Finalmente, hubo un levantamiento entre sus tropas, y fue muerto por ellas mismas en abril de 1825.

El 10 de febrero, Bolívar reunió a los miembros del antiguo congreso y a aquellos que habían tomado parte en la conspiración con Sucre, y realizó la farsa de renunciar a la dictadura. Se le suplicó que continuara al frente del Estado, a lo que accedió con fingido desagrado. La asamblea se disolvió el 10 de marzo y se reunió nuevamente el 29, excluyendo a todos aquellos que no secundaban las miras de Bolívar. Los constituidos aceptaron la propuesta del tirano para nombrarlo presidente vitalicio y se disolvieron el 1.º de mayo.

El dictador entonces salió a hacer su gira triunfal. Viajando por la costa de Arequipa, llegó el 26 de junio al Cusco, y el 26 de agosto entró a la ciudad de La Paz, en el Alto Perú. El 5 de octubre estuvo en Potosí, y en noviembre en Chuquisaca. Todo este viaje fue una continua ovación. Al pasar por la planicie del Titicaca, Bolívar fue recibido por una delegación de indios, encabezada por Chuquihuanca, el jefe de Azángaro, quien pronunció el siguiente elocuente discurso de bienvenida:

«Quiso Dios de salvajes formar un gran imperio, y creó a Manco Capac; pecó su raza y mandó a Pizarro. Después de tres siglos de expiación, ha tenido piedad de la América, y os ha creado a vos. Sois, pues, el hombre de un designio providencial: nada de lo hecho atrás se parece a lo que habéis hecho, y para que alguno pueda imitaros, será preciso que haya un mundo por libertar. Habéis fundado cinco repúblicas, que en el inmenso desarrollo a que están llamadas elevarán vuestra grandeza, donde ninguno ha llegado. Vuestra fama aumentará, así como aumenta el tiempo con el transcurso de los siglos, y así como crece la sombra cuando el sol declina.»

Bolívar creó, en el lugar más meridional de su gira, una nueva nación. En agosto de 1825, se reunió en Chuquisaca una asamblea general que decretó que el Alto Perú debía separarse y constituirse en una república independiente, asumiendo el nombre de Bolivia, en honor al Libertador. El Alto Perú, en 1770, había formado parte del virreinato de Buenos Aires. Situado en el corazón de los Andes y a grandes distancias de las capitales, Lima y Buenos Aires, se hacía desear su independencia; y aunque separadas por elevadas cadenas de montañas, en esos mismos cerros se encontraban las más ricas minas de plata y cobre del mundo, mientras que sus bosques orientales ofrecían inmensas fuentes de riqueza para el porvenir. También se acordó que Bolivia tuviese una pequeña franja de tierra en la costa, entre los límites de Chile y Perú, con Cobija como puerto de mar.

Bolívar dictó la constitución para la nueva república, uno de cuyos artículos establecía que el cargo de presidente era vitalicio. El General Sucre, que había recibido el título de «Mariscal de Ayacucho», fue elegido como primer presidente de Bolivia el 30 de octubre de 1826. La capital era Chuquisaca, cuyo nombre se cambió después por el de Sucre; sin embargo, La Paz es la ciudad más importante de Bolivia.

Durante la ausencia del dictador, un Comité Ejecutivo se encargó del gobierno en Lima. Este se componía de Don Hipólito Unanue, Don José María Pardo y el General colombiano Tomás Heres.

La ocupación del Castillo del Callao por los españoles fue motivo de descontento y de muchas molestias. El Perú comenzaba ahora a cosechar los beneficios de los servicios de Martín de Guise, fundador de la marina. La fragata española «Prueba» recibió el nombre de «La Protectora», después de que San Martín y Guise izaran en ella la bandera del almirantazgo peruano. Emprendió varios ataques contra los buques españoles que se encontraban protegidos por los fuegos del Callao. Un día avanzó con sus botes y apresó la fragata «Venganza», que estaba desmantelada, así como también un bergantín.

En septiembre de 1824, llegaron al Callao los buques españoles «Asia», de sesenta y cuatro cañones, y el bergantín «Aquiles». El Almirante Guise, en el acto, les presentó combate, el cual duró una hora. El 8 de octubre, también se batió durante siete horas con el «Asia» y dos bergantines más. Ambas escuadrillas se retiraron a sus fondeaderos; pero el día 20, el «Asia» levantó velas y salió a todo navegar, seguido por Guise, que mantuvo la persecución durante dos días. Más tarde, la tripulación de este buque se sublevó y se rindió en Acapulco. El bergantín «Aquiles» fue apresado por la escuadra chilena.

El Almirante Guise, para fines de 1824, había aumentado la escuadra peruana en cinco buques: la fragata «Protectora», la corbeta «Pichincha», el bergantín «Chimborazo» y las goletas «Guayaquil» y «Macedonia». Con la cooperación del patriota cosmógrafo y matemático, capitán Carrasco, se preparaba una nueva generación de jóvenes oficiales para la marina; entre ellos estaban Mariátegui, Postigo, Salcedo, Forcelledo, La Haza y otros que continuaron en la marina peruana, a quienes más tarde se les llamó «Los veteranos de la escuela de Guise».

El General Rodil se sostuvo en el Castillo del Callao durante trece meses, hasta que finalmente capituló el 19 de enero de 1826, y salió del Callao a bordo del buque inglés «Brinton», que era comandado por el capitán Sir Murray Maxwell.

Bolívar regresó en enero de 1826 para estar presente en las sesiones que debían reunirse en Lima; sin embargo, ya había sospechas de que se deseaba su retiro y el de sus colombianos. Así, se ordenó que los representantes se retiraran a sus hogares. Las noticias de disturbios en Colombia llevaron al Dictador a partir hacia Guayaquil. Salió de Lima el 3 de septiembre y no regresó jamás. El General Lamar quedó al mando de las tropas colombianas.

Una revolución estalló en la noche del 26 de enero de 1827. Lara, que se encontraba en cama, fue hecho prisionero, y a él y a otros oficiales se les embarcó con destino a Guayaquil. Las tropas colombianas solo esperaban que se les abonaran sus haberes y se les repatriara; en marzo de 1827, se hicieron a la mar bajo las órdenes del coronel Bustamante.

Tan pronto como los peruanos se vieron libres de la dictadura extranjera, se declararon unánimemente contra Bolívar y su constitución. El General Santa Cruz convocó elecciones para nuevos diputados, con el fin de dar al país un nuevo sistema de gobierno. Bolívar se estableció en Bogotá, donde, después de un gobierno turbulento de cuatro años, y tras un intento desesperado de asesinato en su contra, se retiró a su quinta en Santa Marta. Allí murió el 17 de diciembre de 1830.

La entonces ingobernable república de Colombia se dividió en tres estados independientes: Nueva Granada, Venezuela y Ecuador. Esta última se fundó en 1830 a partir de la antigua provincia de Quito, convirtiéndose así en la vecina de Perú al norte.

Al General Santa Cruz se le nombró, en 1826, presidente de la Junta de Gobierno, y el Congreso se reunió en Lima el 4 de junio de 1827. Era este el segundo congreso independiente que se constituía, y el Dr. Luna Pizarro fue una vez más elegido presidente. Este Congreso dictó la constitución de 1828 y acordó que en julio de 1833 se reuniera una Convención Nacional para discutir, reformar y finalmente promulgar la Constitución. Se abolieron todos los mayorazgos.

Posteriormente, se procedió a hacer el nombramiento de presidente de la república, siendo los dos candidatos el General Lamar y Santa Cruz. Ambos habían sido miembros del consejo que gobernó el país durante el segundo semestre de 1822. La elección recayó sobre el General Lamar, quien obtuvo cincuenta y ocho votos contra veintisiete; así, fue nombrado presidente de la república, y el Conde Vista Florida se convirtió en primer vicepresidente el 24 de agosto de 1827.

José de Lamar y Cortázar nació en 1778 en Cuenca, provincia de Quito. Dado que esta provincia había sido incluida por Bolívar en la república de Colombia, su elección fue declarada nula y sin valor, ya que la Constitución exigía que el presidente debía ser peruano de nacimiento.

Lamar, siendo aún joven, se trasladó a España con su tío, el exjuez de la Audiencia de Quito, Dr. Francisco Cortázar. A los dieciséis años, se alistó en el ejército español y sirvió como sargento mayor bajo las órdenes de Palafox en la heroica defensa de Zaragoza. Posteriormente, participó en la campaña contra Suchet en Valencia, pero fue capturado y enviado a Dijon. Desde allí logró escapar, atravesando Suiza y el Tirol, y se embarcó hacia España desde Trieste. En 1815, fue ascendido al grado de brigadier y destinado al Perú, donde se convirtió en comandante del Castillo del Callao, hasta su capitulación en 1821.

Lamar envió su renuncia al virrey La Serna, abandonó las armas realistas y se unió a la causa patriota. San Martín le confirió el grado de General de División. Mandó la legión peruana en Ayacucho, y, envidioso de la reputación y fama del General Sucre, alimentó un profundo odio hacia los colombianos.

Sucre había sido nombrado presidente vitalicio de Bolivia, y la primera medida que tomó Lamar fue alterar todos los arreglos establecidos por Bolívar en aquel país. Envió al General Gamarra con una fuerza de 5,000 hombres a la frontera boliviana para exigir que se nombrara un nuevo presidente que reemplazara a Sucre, que todas las tropas colombianas abandonaran Bolivia, y que el Congreso formulase una nueva Constitución para sustituir la dictada por Bolívar.

Sucre se vio obligado a aceptar estas imposiciones, lo que provocó un levantamiento en Chuquisaca. Al tratar de sofocarlo, fue herido en un brazo. Gamarra cruzó la frontera bajo el pretexto de prestarle auxilio y entró en La Paz el 28 de mayo de 1822. El 2 de junio se firmó en Piquiza el tratado de paz entre el ministerio boliviano y Gamarra, por el cual se aceptaban las condiciones impuestas por Lamar. El General Sucre dimitió del poder en septiembre y se embarcó en Arica con destino a Guayaquil. Tras un interregno de casi un año, el General Andrés Santa Cruz fue elegido presidente de Bolivia el 1 de enero de 1829, puesto que ocupó durante diez años.

Este procedimiento naturalmente despertó la furia del General Bolívar. El 3 de junio de 1828, declaró la guerra al Perú, y Lamar aceptó gustosamente el reto. Las intenciones del presidente peruano eran anexar Guayaquil y, especialmente, Cuenca, su ciudad natal, al territorio peruano, buscando así legalizar su posición. A Gamarra se le ascendió a Gran Mariscal en recompensa por los arreglos realizados en el tratado de Piquiza.

La primera operación del ejército peruano fue tomar Guayaquil, lo que lograron después de una ligera resistencia, pero a un alto precio: el Almirante Guise murió en el ataque el 21 de enero de 1829. Lamar ocupó la provincia de Loja con 4,000 hombres y avanzó hasta cuarenta millas cerca de Cuenca.

El General Flores, su contendor, propuso cesar las hostilidades y que una comisión mixta fijara los límites; sin embargo, Lamar exigía la cesión de Guayaquil y el pago de los gastos de guerra, a lo cual Flores no accedió. Se reabrieron las hostilidades, y del 12 al 27 de febrero ambos se dedicaron a realizar movimientos estratégicos.

El General Sucre, Mariscal de Ayacucho, se presentó en ayuda de Flores y decidió dar batalla. El Portete de Tarqui es un cerro elevado, defendido en el lado este por laderas escarpadas y por el oeste por un denso bosque, con un camino angosto que parte de Girón cerca de Cuenca. Frente al cerro, corre un riachuelo sobre un lecho pedregoso. El General Plaza estaba estacionado cerca de este riachuelo cuando fue atacado por la vanguardia colombiana y uno de sus flancos.

En medio del fragor del combate, llegaron Lamar y Gamarra con todas sus fuerzas. Sucre ordenó a su infantería que cargara; sin embargo, la posición del ejército peruano era tal que solo una parte de él pudo entrar en acción. Lamar se mezcló entre las filas de los "Cazadores", luchando como un simple soldado, pero finalmente se vio obligado a ordenar la retirada.

Sucre, entonces, propuso los términos que se habían discutido anteriormente, agregando que el Perú debía pagar la suma de 150,000 pesos y evacuar Guayaquil en un plazo de veinte días. Lamar aceptó todas estas concesiones, y el tratado se firmó en Girón el día 28.

El General Sucre fue asesinado en un lugar llamado Berruecos, en la provincia de Pasto, el 4 de junio de 1830; murió a los treinta y siete años de edad. Su muerte fue universalmente sentida, ya que era un valiente y hábil guerrero, un amigo sincero y un enemigo generoso.

Opacadas las glorias del presidente Lamar y frustrados sus planes, se retiró a Piura. Cuando llegó el momento de entregar Guayaquil, rehusó hacerlo y se preparó para reanudar las hostilidades, reuniendo tropas de todas direcciones. Sin embargo, Gamarra se levantó contra él, rodeó intempestivamente su casa en Piura y, el 7 de junio de 1829, el coronel San Román lo arrestó. Este mismo coronel, siendo aún muchacho, se había batido al lado de Pumacagua en la batalla de Umachiri. Los cargos que se levantaron contra Lamar fueron: haber faltado a los términos de lo pactado, postergar ilegalmente la convocatoria a Congreso que debía haberse reunido en julio de 1828, y ser considerado extranjero.

Casi al mismo tiempo, el General La Fuente, que se encontraba en la Magdalena cerca de Lima con una división del ejército, obligó al vicepresidente Vista Florida a renunciar y se proclamó jefe supremo. El 9 de junio, embarcaron a Lamar en Paita a bordo de la fragata «Mercedes», custodiado por el coronel Pedro Bermúdez y ocho soldados; lo desembarcaron en Punta Arenas, Centroamérica. Desde allí, pasó a San José de Costa Rica, donde murió el 18 de octubre de 1830 a la edad de cincuenta y dos años. Su cadáver fue transportado al Perú en 1847 y enterrado en el Panteón de Lima con gran pompa. Ese mismo año, Manuel Villarán publicó su biografía y su retrato fue colocado en la galería del museo de Lima.

Lamar fue casado con Doña María Rocafuerte, natural de la provincia de Quito y hermana del distinguido presidente del Ecuador, quien ocupó ese cargo de 1835 a 1839.

El General La Fuente reunió un Congreso en Lima el 31 de agosto de 1829 y renunció al mando que había asumido. Esta asamblea confirió a Gamarra el cargo de presidente provisorio, puesto que desempeñó hasta diciembre siguiente, sin haber hecho nada de utilidad en todo este tiempo. La paz con Colombia se firmó en octubre.

 

HISTORIA DE LA REPÚBLICA: PRESIDENTES GAMARRA Y ORBEGOSO (1820-1835)

 

El Perú inició su vida independiente enfrentando enormes desventajas. Durante tres siglos de gobierno colonial, los puestos más importantes fueron ocupados exclusivamente por españoles, lo que dejó a los colonos sin la preparación necesaria en labores administrativas y legislativas. De los seiscientos sesenta y dos virreyes, capitanes generales y gobernadores que administraron la América española desde su descubrimiento, apenas dieciocho eran americanos. De igual manera, de los setecientos seis obispos, solo ciento cinco nacieron en las colonias. Este sistema de exclusión también se reflejó en la designación de jueces para las Audiencias.

Los peruanos se vieron obligados a comenzar su proceso de organización prácticamente a ciegas, carentes de experiencia. Además, el monopolio español que restringió el comercio peruano con el resto del mundo tuvo un impacto aún más perjudicial, manteniéndolos en un estado de retraso tanto moral como material. Es fundamental tener en cuenta estas desventajas al evaluar los errores cometidos por la joven república. Otro de los grandes desafíos que enfrentaron fue la predominancia del elemento militar en la política.

Era inevitable que, tras la prolongada lucha por la independencia, se recurriera a las armas para resolver cualquier diferencia. Además, era natural que existiera un grado exagerado de gratitud hacia quienes lucharon por la libertad, especialmente hacia los héroes de Ayacucho. Solo el tiempo podría remediar estas dificultades.

Los peruanos son hábiles por naturaleza y tienen el potencial de convertirse en buenos ciudadanos en un estado próspero y pacífico. Sin embargo, considerando el contexto de opresión en el que vivieron y nacieron, habría sido un verdadero milagro que en dos o tres generaciones lograran constituir una nación bien organizada. Críticos, necios e ignorantes han exigido este milagro de las repúblicas sudamericanas.

Lo único que se podía esperar era un avance lento pero tangible hacia un estado de perfección, y en verdad, esto es algo que se ha conseguido. Como dijo el viejo general Miller en sus últimos días: “Toda nación, al principio, inevitablemente debe enfrentar serias contrariedades, y de Sudamérica no debe esperarse el salto hacia adelante que ninguna otra nación ha logrado dar.”

Los errores, las ambiciones personales, las rebeliones facciosas y la confusión formarán parte de la historia de la joven república, pero siempre irán acompañados de aspiraciones más elevadas y del deseo de progreso, así como de establecer una paz sólida. Con el paso de las décadas, se evidenciará que estas influencias se hacen más poderosas y continúan en una progresión ascendente.

Los límites de las repúblicas sudamericanas se fijaron de común acuerdo, en conformidad con el uti possidetis de las colonias en el año 1810. Al norte, el Perú limita con la orilla sur del Golfo de Guayaquil, y la línea que separa su territorio del de la República del Ecuador comienza en Santa Rosa. Esta línea se desplaza hacia el sur, dejando al Perú el cauce del río Tumbes, y luego se dirige al este siguiendo el curso del río Macará, tributario del Chira, hasta su nacimiento en la cordillera. A partir de allí, la línea continua hacia el este siguiendo el río Canchis hasta su confluencia con el Chinchipe; todo el cauce de este último río forma parte del territorio peruano hasta su desembocadura en el Marañón. Más hacia el este, el Perú ha reclamado los márgenes derechos de los ríos Napo y Putumayo, mientras que Ecuador establece sus límites en las márgenes del Marañón.

El límite oriental del Perú comienza en la desembocadura del Yavarí y sigue el curso de este río hasta su nacimiento. Sin embargo, los límites orientales más al sur no están bien determinados. Según el tratado firmado entre España y Portugal en San Ildefonso en 1777, se estableció que una comisión debía definir los límites de este territorio; no obstante, uno de los comisionados falleció de vejez mientras esperaba al representante de la otra parte.

En la actualidad, la línea divisoria entre el Perú y Bolivia es la misma que separaba los virreinatos del Perú y Buenos Aires. Esta línea atraviesa el lago Titicaca desde Conima, en la orilla oriental; pasa por el estrecho de Tiquina hasta la desembocadura del Desaguadero y continúa por la cumbre de la cordillera hasta el Loa, que desemboca en el océano, quedando así la provincia de Tarapacá dentro del territorio peruano.

Los límites de los departamentos y distritos fueron establecidos por el General San Martín mediante un decreto del 21 de febrero de 1821. Las antiguas intendencias españolas se denominaron departamentos, mientras que los partidos pasaron a llamarse provincias. Cuando se promulgó la ley de elecciones el 26 de abril de 1823, estas se llevaron a cabo en once departamentos, a saber:

1. Lima

2. La Costa

3. Tarma (que más tarde se renombró Junín)

4. Huaylas (posteriormente Ancash)

5. Trujillo (más tarde Libertad)

6. Guamanga (que luego se convirtió en Ayacucho)

7. Cusco

8. Huancavelica

9. Arequipa

10. Puno

11. Haynas y Quijos (más tarde Amazonas)

Los departamentos son gobernados por prefectos, y las provincias, por subprefectos, ambos designados por el Ejecutivo.

Agustín Gamarra nació en Cusco el 27 de agosto de 1785. Recibió su educación en el Colegio de San Buenaventura. Ingresó en la carrera militar en 1809 y llegó a ser teniente coronel del ejército español. Sirvió bajo las órdenes de Goyeneche en el Alto Perú, así como bajo Ramírez en la campaña contra Pumacagua, y con el sanguinario y temido González. Sin embargo, fue suspendido en dos ocasiones por considerársele inclinado hacia la causa patriota.

En 1820, el coronel Gamarra llegó a Lima junto a Canterac y, poco después, fue nombrado ayudante de campo del virrey Pezuela. En enero de 1821, abandonó el ejército español y se unió al campamento de San Martín en Huaura. Participó en la marcha hacia Cerro de Pasco junto a Arenales y estuvo con Tristán en Macacona. El presidente Riva Agüero lo nombró general en 1823. Gamarra fue segundo comandante de las fuerzas de Santa Cruz en el Alto Perú y jefe de Estado Mayor en Ayacucho. Su sucesor, Lamar, lo promovió al alto rango de gran mariscal.

Su esposa, doña Francisca Zubiaga, conocida como doña Pancha, era natural de Cusco, muy apreciada en la sociedad y poseía un gran carácter. Durante su primer período presidencial, Gamarra no logró realizar acciones destacadas. Amaba a su patria, pero esto no era suficiente para desempeñar un cargo tan complejo. Su único medio para resolver cuestiones políticas era la fuerza, y muchas de sus acciones fueron inconstitucionales e incluso tiránicas.

El 31 de agosto de 1829, asumió la presidencia de la República del Perú, nombrando como primer vicepresidente al general La Fuente, natural de Tarapacá. La Fuente fue el oficial que arrestó a Riva Agüero en Trujillo en 1823 y que se apoderó del gobierno en Lima en 1829, destituyendo al conde de Vista Florida. Gamarra se casó con doña Mercedes Subirats, una mujer muy bien considerada en la sociedad limeña. Durante varios meses, se dedicó a organizar las oficinas públicas y a poner en funcionamiento la maquinaria gubernativa. Sin embargo, la revolución encabezada por Escobedo en Cusco, en agosto de 1830, generó nuevos disturbios, ya que buscaba implantar en el Perú un sistema de gobierno federal.

Gamarra partió hacia Cusco el 6 de septiembre, dejando a La Fuente a cargo del poder Ejecutivo. Al llegar a la antigua capital de los Incas, el presidente se encontró con que la revolución ya había sido sofocada. El general Santa Cruz, entonces presidente de Bolivia, lo invitó a una conferencia; se reunieron tres veces cerca del río Desaguadero en diciembre de 1830, y luego continuaron las negociaciones en Arequipa, las cuales resultaron en el Tratado de Tiquina, celebrado el 25 de agosto de 1831, que reguló las relaciones comerciales entre ambos países.

Durante la ausencia del presidente, tuvo lugar en Lima una revolución singular, encabezada por una mujer y con el general La Fuente, primer vicepresidente, como caudillo. Sostenida por el general Eléspuru, prefecto de Lima y amigo de su esposo, la activa y ejecutiva doña Panchita asumió el derecho de gobernar en su lugar. Esta actitud alentó aún más al vicepresidente La Fuente y a su esposa. Inmediatamente se presentó una acusación contra La Fuente por atentar contra el gobierno del general Gamarra.

En la noche del 16 de abril de 1831, un piquete de soldados atacó sorpresivamente la casa del vicepresidente. La esposa de La Fuente logró detener a un oficial dándole conversación, lo que le permitió al general escapar por los techos. Los soldados registraron toda la casa en vano, y el oficial que poco después subió para buscar al fugitivo fue muerto por sus propios soldados, al ser confundido con el vicepresidente.

La Fuente logró escapar al Callao y se refugió a bordo de uno de los barcos atracados en la bahía. Todos estos acontecimientos se mantuvieron en completo sigilo, y cuando el Congreso se reunió el 17 de abril, los representantes se sorprendieron al enterarse de la ausencia del vicepresidente. El cargo fue luego ocupado por don Andrés Reyes, presidente del Senado.

El Congreso ignoró la escandalosa deposición del prefecto y de doña Panchita. No dictó ninguna ley útil para el país y se disolvió en septiembre. Gamarra regresó a Lima, y su falta de consideración por los derechos y garantías constitucionales hizo que su gobierno fuera muy impopular. De manera arbitraria, aumentó los impuestos y contribuciones; los ciudadanos eran desterrados sin previo juicio, y cometía otros actos que demostraban su escaso respeto por las leyes. Sin embargo, no todo el país se sometía a este estado de cosas.

Cuando el séptimo Congreso se reunió el 29 de julio de 1832, se encontró con una fuerte oposición constitucional dispuesta a mantener las leyes y exigir cuentas al gobierno por su conducta. A pesar de los desórdenes que se produjeron durante los cinco años siguientes, en los que los gobiernos apelaban a las armas para atropellar las garantías de los ciudadanos, siempre existió una oposición constitucional que se fortalecía cada vez más con el paso de los años y en la que los buenos patriotas depositaban sus esperanzas. Finalmente, esta oposición alzó su voz en el Congreso de 1832 en defensa de la causa constitucional y de las libertades coartadas.

Uno de los líderes de esta oposición fue don Francisco de Paula González Vigil. Nació en Tacna en 1792 y fue, junto con Luna y Pizarro, uno de los discípulos del obispo Chávez de la Rosa. Estudiante del Colegio de San Gerónimo de Arequipa, se ordenó en 1818. Antes, había ocupado un puesto en el Congreso, formando parte del partido opositor que dirigió el señor Luna Pizarro. En 1831 fue nombrado rector de su antiguo colegio en Arequipa. Regresó como diputado por Tacna para el Congreso de 1832, y este acérrimo crítico de las arbitrariedades abrazó con fervor el partido de oposición a Gamarra.

En un elocuente discurso, recordó y denunció como ilegales todos los actos de la administración de Gamarra, concluyendo con una apasionada peroración: “No he titubeado en manifestar mis opiniones desde esta tribuna. Que mi patria sepa que, cuando el Ejecutivo infringe la Constitución, hay diputados listos para protestar, entre ellos yo, el diputado Vigil, estoy en la obligación de hacerlo; por consiguiente, debo acusar y acuso.” Con estas acusaciones, el gobierno perdió mucho apoyo, y el Congreso se clausuró el 22 de diciembre de 1832.

El último año de la administración de Gamarra estuvo marcado por varios disturbios, siendo el más serio de ellos la sublevación en Ayacucho, que, afortunadamente, se sofocó sin derramamiento de sangre. Según la ley de 1828, debía reunirse una asamblea constituyente en julio de 1833 para revisar la Constitución, ya que el período presidencial finalizaba el 20 de diciembre. La Convención se reunió, y en ella había una gran mayoría que se mostraba hostil al gobierno de Gamarra. El mariscal Riva Agüero regresó de su destierro y ocupó un puesto como diputado en el Congreso; Manuel Tellería, otro de los expatriados, también volvió.

La Convención se negó a funcionar hasta que todos los desterrados fueran repatriados y aquellos que habían sido encarcelados arbitrariamente fueran liberados. La administración de Gamarra se acercaba a su fin. Si no se designaba a un nuevo presidente, el primer vicepresidente, conforme a la ley, sería llamado a ocupar el cargo; sin embargo, el general La Fuente había sido desterrado. En caso de que él estuviera ausente, el presidente del Senado debería ocupar el puesto, pero Tellería también estaba en el destierro. A este le seguía el vicepresidente del Senado, don José Braulio del Campo Redondo.

La Convención revisó la Constitución, pero no tenía facultades para elegir presidente, ya que no se habían llevado a cabo elecciones populares y el 20 de diciembre se acercaba rápidamente. Dada la urgencia de la situación, el Congreso decidió proceder a la elección. El candidato propuesto por el presidente saliente era el general don Pedro Bermúdez, uno de los vencedores de Ayacucho. Sin embargo, el candidato de mayor popularidad era don Luis José Orbegoso, un rico propietario de Trujillo, alto, de buena presencia, de familia distinguida y con una excelente reputación, aunque débil y poco firme de carácter. Otro de los candidatos era don Domingo Nieto, un joven oficial valiente y patriota que se había destacado en la batalla de Ayacucho. Era natural de Moquegua y amigo íntimo del doctor Luna Pizarro, quien lo quería como a un hijo.

Ochenta y dos miembros asistieron al Congreso el 20 de diciembre, día en que se celebró la Convención. El país aceptó la elección, a pesar de que era anticonstitucional; se consideró como el menor de los males posibles. Orbegoso fue electo presidente constitucional y se ciñó la banda bicolor el 30 de diciembre de 1833.

El 4 de enero de 1834, el expresidente Gamarra, apoyado por la guarnición de Lima, proclamó al general Bermúdez como jefe Supremo provisorio. Dos compañías de infantería atacaron las puertas de la Convención, que fueron defendidas por el soldado de guardia, Juan Ríos. Este luchó valientemente contra fuerzas mucho mayores hasta que, finalmente, cayó mortalmente herido. Su retrato fue colocado más tarde en el Salón de Sesiones del Congreso, mientras Orbegoso y los demás miembros de la Convención se refugiaban en el Castillo del Callao.

El general Bermúdez declaró nulas y sin valor las elecciones de un Congreso usurpador. Se ofreció a convocar un nuevo Congreso en pocos meses y a realizar elecciones para presidente. Orbegoso y Bermúdez se encontraban en igualdad de circunstancias, ambos siendo ilegales, pero la opinión pública favorecía al primero. El pueblo, por lo tanto, se armó en apoyo a Orbegoso y a la Convención, y las tropas comenzaron a desertar en compañía, declarando su lealtad a Orbegoso.

En la noche del 28 de enero de 1834, Gamarra, Bermúdez y sus secuaces evacuaron Lima y emprendieron la marcha hacia Jauja. Al día siguiente, Orbegoso entró en Lima, donde fue recibido triunfalmente por los habitantes.

Gamarra preparó sus fuerzas para marchar contra Bermúdez, cediendo el mando al general Miller, a quien se unió el general Salaverry el 25 de marzo. Bermúdez se posicionó en Ayacucho. El general Nieto se declaró a favor de la Convención en Arequipa, aunque estaba amenazado por San Román. El 10 de marzo, el general Orbegoso siguió a Miller y dejó en Lima al conde de Vista Florida, con el título de delegado Supremo.

Las fuerzas de Orbegoso se unieron a las de Miller en Huancavelica el 16 de abril, acompañados por los generales Necochea, La Fuente, Valle Riestra y el mariscal Riva Agüero. Allí recibieron la noticia de que Nieto había sido derrotado por San Román cerca de Arequipa y de que Gamarra había abandonado a Bermúdez para unirse a las tropas victoriosas de San Román.

Miller se acantonó frente a Huaylacucho, a una legua de distancia de Huancavelica, en el corazón de la cordillera marítima. Elevadas montañas lo rodeaban por todas partes, y el terreno era pedregoso y accidentado. Contaba con 1,150 hombres, además de 500 bajo el mando de Salaverry, que protegían su flanco izquierdo. Orbegoso permaneció en el pueblo de Huaylacucho con su Estado Mayor.

El 17 de abril, a las seis de la mañana, el enemigo, bajo el mando de Frías, se presentó en la vanguardia del ala derecha de Miller. Este ordenó un movimiento hacia ese punto y dispuso el ataque, pero sus tropas fueron rechazadas y las fuerzas de Bermúdez abrieron un fuego incesante sobre los derrotados. Muchos perecieron ahogados al intentar vadear el río de Huaylacucho. Salaverry reorganizó su gente y, al proteger la retirada, logró salvar las tropas de Orbegoso de una destrucción total. Los dispersos se reagruparon en la hacienda de Acabambilla y se retiraron hacia el valle de Jauja, seguidos de cerca por Bermúdez, que se estableció en Huancayo.

El 22 de abril, un oficial llegó al campamento de Orbegoso con la noticia de que los soldados de Bermúdez deseaban reconocer la autoridad del presidente. Al día siguiente, las tropas de Orbegoso se situaron en la pampa de Maquinhuayo, a las puertas del pueblo de Jauja. Luego se enteraron de que las tropas de Bermúdez se habían declarado en contra de la revolución y que este había huido. El general La Fuente se encargó de las tropas de Bermúdez. Parece que el promotor de este movimiento fue el coronel José Rufino Torrico, quien más tarde sería presidente de la República.

A las once de la mañana, las tropas de Bermúdez avanzaron hacia Maquinhuayo y las de Orbegoso también. Ambos bandos se recibieron con los brazos abiertos, un acontecimiento que se recuerda como “El abrazo de Maquinhuayo”. Se mandó levantar una columna con la siguiente inscripción: “El amor a la patria unió aquí a aquellos que, en el mismo sitio y a la misma hora, debieron pelear, convirtiendo en campo de amistad lo que hubiera sido campo de sangre”.

Echenique se retiró a la vida privada y, por mucho tiempo, fue administrador de la hacienda de caña de San Pedro, cerca de Lima. Una reconciliación similar tuvo lugar en el sur, entre las fuerzas de Nieto y de San Román. Gamarra se exilió en Bolivia, y su esposa, que se encontraba en Arequipa, salió disfrazada de sacerdote.

Orbegoso regresó a Lima y reasumió su puesto como presidente de la República el 6 de mayo. Mientras tanto, la Convención completó sus labores y promulgó la Constitución de 1834, destinada a tener una corta duración. Las cámaras se disolvieron el 11 de agosto.

La mala acogida que el pueblo dio a la revolución de Bermúdez y “El abrazo de Maquinhuayo” fueron augurios favorables para el Perú. Demostraron que, aunque faltos de experiencia en el manejo de asuntos de Estado, los gobiernos podían valerse de medios ilegales, fines ambiciosos y la violencia de la fuerza para aspirar a la magistratura suprema. Sin embargo, existía un principio de honorabilidad y una corriente de adhesión a todo lo legal en todas las clases sociales, que aumentaba gradualmente su fuerza hasta llegar a obtener la preponderancia.

Desde la caída del poder español, la Iglesia de Lima se encontraba sin jefe. El venerable y piadoso Dr. Bartolomé de las Heras, último arzobispo de Lima, había sido desterrado por orden del General San Martín en 1821. En una carta dirigida a Lord Cochrane, él expresaba su convicción de que el Perú sería inevitablemente libre e independiente. Prometió informar de esto tanto al gobierno español como a la Santa Sede y hacer todo lo posible para vencer su obstinación, asegurar la paz y secundar los deseos del pueblo peruano, al que tanto había querido. Se retiró a España y falleció en 1823 a la edad de ochenta años. La silla arzobispal permaneció vacante durante trece años; finalmente, se llegó a un acuerdo con el Papa y el Dr. Jorge de Benavente se instaló el 23 de junio de 1834 como primer arzobispo republicano de Lima.

El obispado del Cusco también quedó vacante por varios años. El último de los obispos nombrados por el gobierno español se retiró a una casa religiosa en Lima. El Dr. Goyeneche, obispo de Arequipa, que no se mezclaba en asuntos de política, continuó al frente de su obispado hasta 1858, fecha en la que fue trasladado a Lima. En Ayacucho, la sede estuvo vacante durante dieciocho años debido a la guerra de independencia. La de Trujillo también estuvo vacante hasta que, en 1836, fue ocupada por el Dr. Tomás Diéguez de Florencia, un liberal de los días de la independencia y diputado al Congreso en 1822.

El General La Fuente regresó de su destierro y sirvió en la campaña contra Bermúdez, pero, a su regreso a Lima, fue acusado de conspirar contra el gobierno de Orbegoso. El Mariscal Riva Agüero y el Conde de Vista Florida fueron sus enemigos, ya que conspiró contra el primero en 1823 y contra el segundo en 1829. Estos ejercían mucha influencia sobre el gobierno, y La Fuente fue condenado al ostracismo sin juicio previo. Como vicepresidente constitucional bajo Gamarra, era evidentemente la única autoridad legal. Gamarra también fue condenado al destierro perpetuo, mientras que Salaverry, por sus servicios prestados en Huaylacucho, fue ascendido a la categoría de Brigadier General.

El 9 de noviembre de 1834, el presidente Orbegoso tuvo que salir de Lima al mando de sus tropas para sofocar el movimiento revolucionario que se había suscitado en Arequipa. El Conde de Vista Florida quedó en la capital a cargo de la magistratura suprema. No bien había salido el presidente cuando surgieron nuevas revueltas. El tenaz e incansable General La Fuente desembarcó en el Callao y pidió ser sometido a juicio. La guarnición del castillo se declaró en su favor el 1 de enero de 1834. Salaverry era inspector general de la guardia nacional. El General Nieto salió de Lima con una pequeña fuerza para someter a los revoltosos del Callao, llevando a Salaverry como jefe de Estado Mayor.

Las tropas se estacionaron en el pueblo de Bella Vista, a aproximadamente una milla de la esplanada del Castillo del Callao. El 2 de enero, a las diez de la mañana, el General Salaverry se acercó solo al castillo para conferenciar con los sublevados. Prometió que no se tomarían represalias contra los cabecillas si se sometían inmediatamente, pero recibió amenazas de fuego, por lo que decidió retirarse. En su camino, se detuvo en una casa del Callao para beber un vaso de agua y le advirtieron que unos soldados andaban en busca de él para apresarlo. Partió al galope hacia Bella Vista, llamó a sus tropas y, con la rapidez del viento, regresó al castillo, tomándolo por asalto. Lo hizo con tal audacia y velocidad que toda resistencia fue fácilmente vencida. Esta es la única vez que el castillo ha sido tomado por asalto.

Los principales cabecillas fueron sometidos a un consejo de guerra y fusilados. Se restauró la tranquilidad, pero esta duró muy pocos días. Salaverry permanecía al mando del castillo. En la medianoche del 23 de enero de 1835, se sublevó al frente de la guarnición, declarando que el gobierno de Orbegoso no superaba en nada al de Gamarra y que ambos estaban igualmente manchados por arrestos ilegales, destierros y acciones injustas.

El Conde de Vista Florida entregó el mando de las tropas que quedaban en Lima a los Generales Necochea y Vidal, pero estos no lo aceptaron. Nieto fue desterrado a Panamá por los revolucionarios. En esta difícil situación, el Conde de Vista Florida emprendió precipitadamente la fuga hacia Jauja y, pocos minutos después, el General Salaverry entraba triunfante a Lima, proclamándose jefe supremo del Perú el 25 de febrero de 1835.

La vida de este hombre notable es bastante interesante como reflejo del carácter peruano. Decidido y entusiasta, lleno de vida y resolución, siempre se vio impulsado por móviles elevados y generosos. En sus momentos de tranquilidad, veía con claridad lo que más convenía a su patria. Era vehemente y, aunque de carácter arrebatado, se arrepentía pronto de lo que hacía en momentos de ofuscación. Discriminaba lo bueno de lo malo, aunque durante su carrera cometió una serie de acciones contrarias a sus principios. La historia de los primeros veinte años de la vida del Perú independiente refleja la vida y carrera de este gran general. En ese tiempo, el Perú fue, en esencia, una nación de Salaverrys.

 

HISTORIA DE LA REPÚBLICA: CARRERA DE SALAVERRY

Felipe Santiago Salaverry nació en Lima el 3 de mayo de 1806, hijo del contador general del mismo nombre y de doña Micaela del Solar. Su padre trabajó en el estanco del tabaco en Arequipa, y su abuelo materno, don Mariano del Solar, fue superintendente de los depósitos fiscales en Lima durante la época del virreinato. Su padre, originario de San Sebastián de Guipúzcoa, hizo de Salaverry un vasco nacido en Lima. Tuvo un hermano llamado Mariano, así como una hermana y dos hermanos maternos: Narcisa, Juan y Pablo.

Una vez finalizada su instrucción primaria, Salaverry ingresó al Colegio de San Carlos para estudiar latín; posteriormente, optó por el curso de matemáticas en San Fernando, donde realizó un brillante examen, notable para un niño de su edad. El rector Heredia hablaba siempre con entusiasmo sobre su talento precoz. A la notable vivacidad de su carácter se unía una inteligencia brillante, y fue, en su juventud, un joven vehemente y apasionado.

En una ocasión, mientras se encontraba en uno de los cuartos altos del Convento de San Agustín repasando música con unos compañeros, un caluroso día pasó un vendedor negro por la calle, ofreciendo chirimoyas, una deliciosa fruta de la familia Anona que alcanza su perfección solo en el Perú. Salaverry le bajó una canasta con unas monedas, pidiendo dos reales de fruta. El vendedor cumplió su pedido, pero al notar que no le daba las mejores chirimoyas, Salaverry le hizo una observación. Ante una respuesta impertinente del vendedor, el fogoso joven no pudo contenerse y, sin pensar en la altura a la que se encontraba, intentó saltar por la ventana para castigar al atrevido. Solo la intervención de un compañero, que lo agarró de un pie, evitó que se arrojara a la calle, aunque Salaverry terminó golpeándose la cabeza contra el muro exterior, quedando inconsciente durante varias horas.

La llegada de Lord Cochrane a la costa encendió el entusiasmo de los jóvenes de Lima. Salaverry decidió no continuar sus estudios y, el 8 de diciembre de 1820, a la edad de catorce años y medio, se presentó como voluntario en el campamento de San Martín. Muchos otros colegiales se unieron a él, entre ellos su amigo Juan Antonio Pezet, hijo de un médico de ideas liberales que más tarde se convertiría en presidente del Perú. El joven Vidal se había enrolado un año antes, al presentarse a Lord Cochrane en 1819.

A Salaverry se le asignó el rango de cadete y, desde entonces, estuvo presente en todas las batallas de la Guerra de Independencia. Marchó con Arenales al Cerro de Pasco, prestó sus servicios en el sitio del Callao, y participó en la batalla de Torata bajo las órdenes de Miller. También estuvo con Santa Cruz en la batalla de Zepita, así como en las de Junín y Ayacucho. Estos fueron sus servicios entre los 14 y 18 años, una etapa en la que la mayoría de sus contemporáneos aún estaban en la escuela. “Debemos buscar el peligro”, decía a sus compañeros, “y pronto se nos ascenderá a oficiales”. Estuvo con Lamar en la batalla del Portete de Tarqui, donde este último le otorgó el grado de teniente coronel.

A la edad de 24 años, comprendió lo criminal que eran las guerras civiles y la necesidad de que el país disfrutara de un período de paz y reposo. En 1832, escribió unos versos que, al ser musicalizados, se hicieron muy populares:

«Vuestras armas, valientes guerreros, 

en honor de la patria, envainad. 

Que no deben brillar los aceros 

donde reina feliz libertad. 

Tornad, pues, vuestra lanza en azada, 

grandes surcos abrid en la tierra, 

y esperad que esta madre olvidada 

os dará lo que no os da la guerra.  

El honor militar no es herir 

los derechos de un pueblo inocente; 

que un ejército cría valiente 

porque sepa por ella morir.»

Esta idea le preocupaba constantemente. El presidente Gamarra lo nombró prefecto de Tacna, cargo que aceptó con gusto. Allí se encontró con doña Juana Pérez, una mujer de espíritu elevado, con quien compartía gustos y aspiraciones. Se casó con ella en 1832 y poco después regresó a Lima. Desaprobó los procedimientos del gobierno de Gamarra y escribió una enérgica protesta en su contra. En marzo de 1833, fue encarcelado; lo liberaron en julio y lo trasladaron a bordo de la fragata Monteagudo. Durante su prisión, escribió su obra La Patria de duelo. Una vez a bordo, lo desembarcaron en Huanchaco, puerto de Trujillo, e internaron en la lejana ciudad de Chachapoyas, situada en la región montañosa del río Marañón, designándole como prisión la miserable aldea de Huallaga, a unas veinte millas de las márgenes del río. En su destierro, lo acompañó su esposa, quien obtuvo el permiso previo para hacerlo.

No era Salaverry un hombre que permaneciera tranquilo en aquel lugar. Apenas había pasado un mes cuando se dirigió a Chachapoyas con una partida de indios, arrestó al prefecto y se dedicó a conseguir armas y a adiestrar a su gente en el manejo de ellas. Sin embargo, el general Raygada marchó contra él y, al capturarlo, lo llevó a Cajamarca. Allí, las tropas se amotinaron en su favor y, a la cabeza de ellas, se dirigió a Trujillo. Gamarra envió a Vidal, el valiente voluntario de Cochrane, en su persecución. Salaverry y Vidal habían sido condiscípulos de niños, habían peleado juntos con generosa emulación durante la guerra de emancipación y ahora, como jóvenes, se encontraban frente a frente en medio de la guerra civil.

Salaverry salió de Trujillo para esperar a su antagonista en el lugar llamado Garita de Moche. El 19 de noviembre, Vidal, ayudado por Torrico, salió con 500 hombres contra los rebeldes. Ambos jefes se comportaron con valentía, y sus tropas lucharon desesperadamente. Dos veces se renovó la batalla, las tropas estaban diezmadas; a Vidal le mataron dos caballos, y Salaverry peleaba como un simple oficial, al tiempo que, como general, dirigía las operaciones. Fatigados los combatientes, cesaron para descansar. Se encontraban apenas a unas veinticinco yardas el uno del otro. Un soldado herido gritó a Salaverry: «¿Hasta cuándo continuáis derramando sangre?». Él respondió: «Hasta que solo quedemos Vidal y yo». Uno de los soldados levantó el fusil, apuntó a Salaverry, pero Vidal le hizo bajar el arma, a lo cual Salaverry, volteando las monturas, exclamó: «¡Gracias, amigo generoso!».

Cuando se renovó el ataque, las tropas de Torrico asaltaron uno de los flancos de Salaverry, desorganizando su infantería. Salaverry se puso a la cabeza de la caballería y lanzó una carga, pero fue rechazado; Vidal salió victorioso. La batalla, que comenzó a las siete de la mañana, continuó hasta las once; fueron cinco horas de combate, con seiscientos muertos y heridos. Al día siguiente, Salaverry huyó hacia Lambayeque, mientras Vidal entraba en Trujillo.

El joven rebelde abandonó Lambayeque y, embarcándose en el puerto de San José, se dirigió a Paita. Se asiló en una chacra de una de las provincias del norte llamada Sulpra, en Macará. Allí, unas tropas llegaron en su persecución, y un sargento, al ver a un hombre que vestía un gabán de bayeta azul, pantalones raídos, sombrero de paja y descalzo, lo reconoció al instante como Salaverry y lo tomó prisionero. Gamarra había ordenado que se le fusilara donde se le encontrara. No obstante, Vidal le perdonó la vida y le permitió embarcarse en Paita.

Hubo una transformación completa. Salaverry persuadió al capitán para que lo desembarcase en San José; las tropas de Lambayeque se declararon a su favor, y Torrico y Vidal emprendieron la retirada. El proscrito revolucionario entró triunfante en Trujillo y, desde allí, marchó a la cabeza de una división para participar, junto con Miller, en la campaña contra Bermúdez. Al finalizar esta campaña, fue ascendido a general.

Salaverry tenía veintiocho años cuando se proclamó jefe supremo. Era un joven de alta estatura, medía seis pies dos pulgadas, delgado de cuerpo y ancho de espaldas. Tenía una frente alta y ancha, ojos claros e inquietos, y cejas pobladas. Su piel era pálida, con facciones bien perfiladas y una nariz un tanto aguileña. Era de palabra fácil, con una inteligencia rápida, su voz era llena y gruesa, y era muy activo y vigoroso. Concebía y llevaba a cabo sus planes con la velocidad del rayo. En esa época, vestía una casaca de color azul oscuro, de una sola botonadura, con cuello y bota-mangas de color azul claro.

A Salaverry se le unió Torrico, junto con muchos otros oficiales. El conde de Vista Florida se retiró del ejército y regresó a Lima en calidad de particular. Por otro lado, el general Valle Riestra desembarcó en Pisco bajo las órdenes de Orbegoso y lanzó una proclama amenazadora; sin embargo, sus propios soldados lo arrestaron y lo mandaron preso al castillo.

En un momento crítico, Salaverry recibió la falsa noticia de que a sus dos hermanos los habían fusilado. Se encontraba en cama, debido a una pierna dislocada el día anterior. Esta noticia lo irritó tanto que ordenó que, en represalia, se fusilara a Valle Riestra. Su esposa le suplicó que revocara la sentencia, recordándole que Valle Riestra era casado y tenía varios hijos, y que al menos debería esperar la confirmación de la noticia. Tras muchas súplicas, Salaverry accedió.

Eran las tres de la mañana cuando dio la contraorden, pero ya era tarde. El hecho se había consumado, y esto fue fatal para la causa de Salaverry. Las represalias sangrientas siempre traen ruina y descrédito a aquellos que se valen de tales medios.

La primera medida del general Salaverry fue marchar contra el general Nieto, que se encontraba en el norte. Avanzó hasta Cajamarca, luego a Trujillo, y realizó una admirable contramarcha hasta Huaraz. Sin embargo, las tropas de Nieto se sublevaron contra él y se declararon a favor del nuevo jefe supremo. Su gobierno estaba ahora reconocido en todo el país, excepto en Arequipa, donde se hallaba Orbegoso. La escuadra también se le sometió; esta se componía de la fragata Monteagudo, el bergantín Arequipeña y la goleta Peruviana.

Se convocó un Congreso que debía reunirse en Jauja en octubre. Salaverry se dedicó con empeño a los asuntos administrativos, reorganizó las oficinas públicas, comenzó la formación del presupuesto y dictó otras medidas importantes. Estableció una eficiente superintendencia para la administración de la aduana del Callao, abrió al comercio los puertos de Malabrigo, Chancay y Supe, creó la nueva provincia de Chiclayo y aumentó los fondos del Colegio de San Carlos.

Pero en el sur se preparaba la tormenta que daría fin a su administración: el general Santa Cruz, presidente de Bolivia, concibió la idea de unir Perú y Bolivia en una confederación. Cuando Gamarra escapó de Arequipa, Santa Cruz lo indujo a secundar su propósito, utilizando al fugitivo ex presidente solo como un arma contra Salaverry. El presidente boliviano le proporcionó armas, y fue recibido por el coronel Lopera, quien lideraba un cuerpo de ejército con el que entró al Cusco el 20 de mayo de 1832. Mientras tanto, Santa Cruz negociaba secretamente con Orbegoso en Arequipa y firmaron un tratado el 24 de junio, por el cual Santa Cruz ocuparía Perú con su ejército para restaurar el orden, mientras que Orbegoso convocaría a dos asambleas para que se reconociera la confederación de los tres estados: Alto y Bajo Perú y Bolivia.

Gamarra se indignó al enterarse de que había sido engañado y, en el acto, reconoció la autoridad de Salaverry. Santa Cruz ocupó el territorio peruano el 16 de junio de 1835, sin esperar que Orbegoso firmara el tratado, y avanzó rápidamente hacia el Cusco al mando de cinco mil veteranos. Lopera trató de persuadir a Gamarra para que se retirara más allá del río Apurímac y se reuniera con Salaverry, pero Gamarra decidió presentar batalla.

Santa Cruz estaba acampado en un pequeño valle llamado Yupalca, rodeado de cerros y a unas veinte millas al sur del Cusco. Lopera dirigió la marcha por las quebradas que conducen a estos cerros, avanzando toda la noche hasta alcanzar las alturas, donde se encontraba el lago Yanacocha. Gamarra llevó el resto de sus tropas a las orillas del lago, con un total de aproximadamente 2,600 soldados y 800 indígenas, estos últimos armados con palos.

El 13 de agosto, a las diez de la mañana, Santa Cruz inició la batalla atacando las tropas de Lopera, quien resistió con tal denuedo que pronto pudo tomar la ofensiva. Mientras tanto, el general Cerdeña (el canario que salió mortalmente herido en la batalla de Zepita) ya había derrotado el ala izquierda del ejército peruano y flanqueaba su centro. Lopera no pudo, en ese momento, percibir la magnitud del desastre debido a la desigualdad del terreno.

De pronto, su gente dio la vuelta y huyó. A las dos de la tarde, la batalla ya estaba decidida a favor de Santa Cruz, con 500 muertos y un gran número de heridos. Los jefes peruanos Lopera, Eléspuru y Frisancho se comportaron valientemente, pero desgraciadamente, la batalla de Yanacocha fue una derrota para ellos. Gamarra logró escapar, seguido tan de cerca por el general Morán que no se detuvo en su carrera hasta llegar a Lima.

Santa Cruz ocupó el Cusco sin pérdida de tiempo y, posteriormente, Ayacucho. Era necesario que Salaverry saliera a campaña; organizó un pequeño ejército en Bella Vista, compuesto de seis batallones de infantería, dos escuadrones de caballería y algunas piezas de artillería. En total, contaba con alrededor de tres mil quinientos hombres. Los soldados lo adoraban y sus oficiales compartían su entusiasmo. Su jefe de Estado Mayor era don Juan Pablo Fernandini, un oficial que se había presentado ante San Martín siendo aún estudiante en Lima y que estuvo al mando de una compañía en la batalla de Ayacucho. Era alto, de buena presencia y muy afable; se destacaba por su habilidad y buenas dotes militares, y no tenía enemigos.

Los demás miembros del Estado Mayor eran los coroneles Vivanco, Medicina y Plasencia. La escuadra se componía de la corbeta «Libertad», de 22 cañones, mandada por el almirante Postigo; el bergantín «Congreso», al mando de Salcedo; la «Arequipeña», mandada por Mariátegui, y la goleta «Limeña». El coronel Quiroga zarpó con doscientos sesenta hombres para tomar el puerto de Cobija, el único en la costa boliviana. Esta misión se cumplió con éxito y regresó a Pisco en octubre.

Salaverry estableció su campamento en Ica y se propuso estudiar los movimientos de Santa Cruz para actuar según lo requirieran las circunstancias. En ese tiempo, Gamarra llegó a Lima tras su precipitada carrera desde Yanacocha. Allí trató de iniciar una revolución, pero fue hecho prisionero y enviado a Ica. Salaverry expresó: «Gamarra merece que lo fusile; pero sé que, si el país se ve perdido, si yo muero, él es el único hombre capaz de acometer la empresa de libertarlo». El 19 de octubre de 1835, lo envió desterrado a Costa Rica.

Santa Cruz tenía su cuartel general en el Cusco, mientras que Morán se encontraba en Huancavelica con su vanguardia de 800 hombres. Salaverry resolvió operar de manera que se colocara entre Morán y el Cusco, que era la base de las operaciones. A fines de octubre, emprendió la marcha a través de uno de los pasos más difíciles de la cordillera, entre Ica y Ayacucho. Después de una asombrosa y rápida marcha en plena época de lluvias, la peor para ello, llegó a Ayacucho dos horas después de que Morán lo había abandonado en una precipitada fuga. Inmediatamente envió a Deústua en su persecución, con órdenes de cortarle la retirada, si era posible, a la entrada de las pampas. Consiguió su objetivo, pero solo pudo atacar su línea de retaguardia, ya que el grueso de su ejército había atravesado el río.

Al ver que Santa Cruz había abandonado el Cusco y avanzaba con todas sus tropas, Salaverry adoptó un plan de campaña distinto: dividió su ejército en tres cuerpos, que debían reunirse en Arequipa en un tiempo determinado. Fernandini y Vivanco tomaron el camino por los cerros de Parinacochas a Vitor; Salaverry marchó por la costa hacia Pisco para reforzarse con las tropas de Medina, mientras que una pequeña división bajo el mando del coronel Porras quedó en la sierra observando los movimientos de Santa Cruz y luego debía unirse al resto del ejército. Salaverry marchó a Lima, donde permaneció unos días, y luego pasó a Pisco, desde donde se embarcó hacia Ocotana, el puerto de Vitor, cerca de Arequipa.

Morán recibió órdenes de contramarchar hacia las pampas y caer sobre la división de Porras, quien se retiró a Cangallo, siendo seguido de cerca. Le escasearon las provisiones y tuvo que rendirse, bajo la condición de que se respetara la vida de él y de todos sus hombres. Santa Cruz ordenó su fusilamiento; sin embargo, Morán amenazó con retirarse del ejército si se cumplía la orden. Gracias a esta circunstancia, Porras se salvó, y el 25 de noviembre, Santa Cruz revisó sus tropas en Ayacucho.

Salaverry se unió a Fernandini en Siguas y, pocos días después, recibió a la caballería bajo el mando del coronel Mendiburu, que había llegado por los desiertos de la costa. El general Brown, al mando de las tropas bolivianas, evacuó Arequipa y se retiró a Moquegua, y Salaverry ocupó Arequipa el 31 de diciembre.

Después de la salida del jefe supremo, Lima quedó sumida en un estado de completa anarquía. Desgraciadamente, una junta incompetente asumió el gobierno, y el coronel Solar quedó a cargo de las fuerzas. Los miembros de la junta renunciaron a sus puestos, y el coronel Solar se retiró a la fortaleza del Callao. Los alrededores de Lima estaban infestados por partidas de bandoleros, que llegaron a cometer sus depravaciones hasta las puertas de la ciudad. Hubo un día en que una partida de malhechores logró entrar a la capital y saquear varias casas, hasta que fueron detenidos por ciento cincuenta extranjeros de los buques anclados en el Callao.

El general Vidal, quien se había sublevado en Huacho contra Salaverry, entró a Lima el 30 de diciembre y restableció la tranquilidad. El 8 de enero de 1836, llegó el presidente Orbegoso, acompañado del general Morán y seiscientos hombres. Así fue como Salaverry perdió Lima el día antes de entrar en Arequipa. Solar se rindió en el Castillo el 21 de enero.

Salaverry impuso una contribución de cien mil pesos a los habitantes de Arequipa, instituyó el servicio militar forzoso y obligó a los artesanos a trabajar para el ejército. Con estas medidas drásticas, perdió su popularidad. Se estableció con su ejército en Challampampa y nombró al coronel Mendiburu prefecto de la ciudad. Santa Cruz ordenó que todas sus tropas se concentraran en Puno. El general Quirós, con una división, costeó la falda del Misti, donde está edificada la ciudad de Arequipa. Salaverry lo atacó por uno de sus flancos, pero Quirós logró cumplir su objetivo de unirse al grueso de las fuerzas bolivianas y capturó a algunos prisioneros, entre ellos el general Vivanco y una compañía completa.

El presidente de Bolivia contaba con 10,000 hombres organizados en cuatro divisiones, al mando de los generales Anglada, Brown, O'Connor y Ballivián. Marchó sobre Arequipa y ocupó la ciudad el 30 de enero de 1836 a las diez de la mañana. Ante su aproximación, Salaverry abandonó la ciudad. El jefe supremo formó trincheras a la entrada del puente sobre el río Chili, montándolas con dos cañones.

Las tropas bolivianas marcharon de frente sin detenerse contra quienes defendían el puente, pero fueron rechazadas. El tiroteo se mantuvo con bastante intensidad de ambos lados. El general Cerdeña, formando trincheras con fardos de lana, animaba a los bolivianos con su ejemplo. Avanzó solo hasta cerca del puente, pero recibió un balazo en la boca y hubo que sacarlo del campo de batalla. Con esto terminó el combate por ese día.

Al día siguiente, el enfrentamiento se renovó a lo largo de la línea a orillas del río. Sin embargo, tras sufrir fuertes pérdidas, Salaverry se retiró al pueblo de Uchumayo, situado a unas veinte millas de Arequipa. La campiña de Arequipa es fértil y floreciente, con aproximadamente treinta millas de largo por diez de ancho, y está rodeada de desiertos. Los nevados picos de la cordillera la limitan por el este, y el volcán Misti, que se eleva a 19,000 pies sobre el nivel del mar, se encuentra a las puertas de la ciudad. Al suroeste, la campiña está delimitada por una serie de montañas escarpadas y desiertas, conocidas como La Caldera.

El torrentoso río Chili, que nace de la ladera norte del volcán, pasa por la parte noroeste de la ciudad. Aquí, lo atraviesa un puente, y luego corre a través del llano, rodeando la cadena de cerros antes de entrar en Uchumayo. A las faldas de estos cerros se une otro riachuelo llamado Huasacachi, que también rodea la cadena suroeste. El clima de la campiña es templado, y su altitud es de 8,000 pies sobre el nivel del mar. En la zona hay varias pequeñas aldeas, una gran variedad de árboles frutales y se cultiva en abundancia maíz y cebada.

El 4 de febrero de 1836, Salaverry se atrincheró en Uchumayo, donde el puente cruza el río. Pronto aparecieron los bolivianos en las alturas circundantes, y el general Ballivián avanzó para tomar el puente por asalto, pero fue rechazado por un nutrido fuego de fusilería. El general Santa Cruz ordenó a Anglada que atravesara el río, aproximadamente a una legua al norte del puente, mientras planeaba un nuevo ataque. Anticipándose a este plan, Salaverry instruyó al general Cárdenas para que atacara al enemigo de frente, obligándolo a abandonar el campo. Así, cuando Anglada completó su larga marcha y llegó a atacar la retaguardia peruana, fue rechazado con facilidad. Con esto, quedaron concluidas las batallas del 4 de febrero, donde Salaverry obtuvo tres victorias sucesivas, mientras que el enemigo sufrió trescientos cincuenta muertos y doscientos ochenta y cuatro prisioneros.

El día cinco, a las ocho de la mañana, se presentó en el campamento peruano el coronel Sagarnaga para dialogar, proponiendo regularizar los procedimientos de guerra y el canje de prisioneros. Salaverry consintió, declarando que jamás había tenido la intención de hacer una guerra sangrienta, y que si en Lima había declarado una guerra a muerte, había sido por la manera en que Santa Cruz había tratado a los prisioneros capturados en la batalla de Yanacocha. Esa misma tarde, Santa Cruz regresó a Arequipa.

Salaverry decidió hacer una contramarcha por Congata, Tingo Grande y Socabaya hacia las alturas de Paucarpata, con el objetivo de cortar la retirada de Santa Cruz e impedir la comunicación con su base de operaciones en Puno. Este movimiento era peligroso, ya que implicaba un gran rodeo al pasar cerca de Arequipa; en cualquier punto de este amplio semicírculo, podría ser atacado por Santa Cruz. El ejército peruano ascendía ahora a 1,893 hombres, mientras que el enemigo contaba con un número similar, pero con 700 hombres de caballería. El jefe supremo inició la marcha el 5 de febrero y pasó la noche en Congata. A las dos de la mañana del día 6, marchó hacia Tingo Grande y, en la madrugada del siete, continuó su peligroso flanqueo. Santa Cruz tuvo noticia de esto el día 6 y dio órdenes para que se le detuviera, destacando al mismo tiempo una división para ocupar las alturas de Paucarpata.

Los bolivianos avanzaron con Ballivián a la izquierda, Anglada a la derecha, y O'Connor mandando la reserva. En ese momento, los peruanos cruzaban un campo sembrado de maíz, atravesado por numerosos muros y tapias. Cuando comenzó la batalla, Salaverry se encontraba en un lugar conocido como "Tres Tetas". Frente a él había un pequeño llano, al que se accedía por una colina llamada "Alto de la Puna". El general destacó una división para ocuparla, pero los bolivianos ya se habían adelantado y, cuando los peruanos avanzaron precipitadamente, abrieron fuego contra ellos. Dos batallones bolivianos fueron rechazados, pero luego Lagomarsino lideró a los "Húsares de Junín" y derrotó a la división de Sagarnaga y a otra que ocupaba la retaguardia. Los peruanos sufrieron la pérdida de casi la mitad de su gente en esta valiente carga, pero este triunfo se vio compensado por la derrota de los cuatro batallones peruanos que se encontraban en los maizales. Posteriormente, la caballería boliviana cargó contra los "Dragones del Callao" y mató a su comandante, Zavala. Mientras tanto, Santa Cruz ganaba terreno a lo largo de toda la línea.

La batalla de Socabaya comenzó a las once y media de la mañana, con victoria para los bolivianos. En este día, los bolivianos perdieron doscientos cuarenta y dos muertos y ciento ochenta y ocho heridos, mientras que los peruanos sufrieron trescientos cincuenta muertos y seiscientos prisioneros. La última carga fue liderada por Salaverry en persona, quien intentó en vano reorganizar a los fugitivos. Santa Cruz envió una pequeña fuerza al mando de Miller para ocupar las alturas de Vitor y Tambo en la costa, con el objetivo de cortar la retirada de los peruanos. El día 7, Miller ocupó la garganta de Guerreros, a cinco millas de Islay. La caballería en fuga se reorganizó en el valle de Tambo y comenzó su retirada por la costa en dirección al norte. El coronel Solar, que iba al frente, se quedó dormido en la silla y fue hecho prisionero. El resto de su tropa, compuesta por unos noventa oficiales y alrededor de doscientos hombres, llegó a Guerreros envuelta en una densa neblina, cuando fueron sorprendidos por una voz que les gritaba: "¡Alto! ¡No avancen! ¡Aquí está el enemigo!". Era la voz de Miller. El coronel Mendiburu la reconoció, pero siguió avanzando hasta estar frente al general. Convenía en rendirse con la condición de que se les perdonara la vida y se les otorgara un pasaporte para que los oficiales pudieran retirarse. Solo los coroneles Coloma e Iguain se negaron a rendirse y huyeron. Miller envió a sus prisioneros a los olivares de Catarindo, donde pasaron la noche antes de ser trasladados a Arequipa.

Salaverry y tres coroneles más, entre ellos Cárdenas, se dirigieron a Islay por distintos caminos. Marcharon durante todo el día, bebiendo continuamente de una cantimplora de agua, y una vez que la terminaron, la sed los consumía. Finalmente, tras atravesar el desierto, llegaron a un pequeño manantial en el valle de Tambo. El jefe vencido desmontó de su caballo y, después de saciar su sed, dijo a uno de sus compañeros, con lágrimas en los ojos: "¿Cree usted que se habría perdido la batalla si no fuera por mis calaveradas?".

El día 9 llegaron a una casucha a seis millas de Islay. Miller se enteró de su ubicación y envió un mensaje para comunicarles el acuerdo que había hecho con Mendiburu. De acuerdo con las condiciones de este arreglo, Salaverry y Cárdenas se sometieron. El almirante Postigo desembarcó a su gente para rescatar a Salaverry, pero este, confiado en el acuerdo con Miller, lo autorizó a rendir la escuadra en el Callao a Orbegoso. Salaverry fue enviado a Arequipa, y su segundo al mando había sido hecho prisionero en el campo de batalla.

Santa Cruz envió una comisión para juzgar a los prisioneros de acuerdo con el sanguinario decreto de guerra a muerte suscrito en agosto de 1835. Los prisioneros protestaron contra este proceder, alegando que no debía quitarse la vida a nadie según la convención hecha con Miller, y que el mencionado decreto quedaba abolido por el acuerdo alcanzado en Uchumayo. Anglada, quien presidía el consejo de guerra, suspendió los procedimientos para consultar con Santa Cruz. Este, sin más, destrozó el expediente y simplemente ordenó que se les aplicara la pena de muerte.

El nombre del coronel boliviano Baltazar Caravedo merece ser recordado con honor, ya que fue el único miembro del consejo que se negó a firmar la sentencia de muerte. Por su noble actitud, fue separado del servicio.

El 18 de febrero, Santa Cruz confirmó la sentencia condenando al jefe supremo, al general Fernandini y a los coroneles Solar, Cárdenas, Rivas, Carrillo, Valdivia, Moya y Picoaga a la pena capital; a los demás prisioneros les impuso largos años de prisión. Cuatro horas después de firmada la sentencia, los condenados fueron sacados para ser fusilados en la plaza de Arequipa.

Salaverry protestó solemnemente contra estos asesinatos. Vestía el uniforme de la "Legión Peruana" y se apoyaba en un bastón, ya que cojeaba un poco debido a una caída. Contaba casi treinta años. En su testamento, designó como heredera universal a su esposa y expresó su voluntad de ser enterrado en el Panteón de Lima. Además, escribió a su esposa una carta bastante patética, recomendándole que solo viviera para sus hijos, que los educara en los principios de la virtud y que les hiciera saber lo inmerecida de su muerte.

Durante la ejecución, Santa Cruz se encontraba comiendo en su residencia, en las afueras de la ciudad. Esta medida violenta hacía imposible el buen resultado de su propósito. Aunque el país estaba subyugado y oprimido, la mayoría se oponía a él, viéndolo como un hombre sanguinario. Los principales y mejores oficiales del Perú se convirtieron en sus más encarnizados enemigos.

El general Miller le manifestó que había garantizado la vida de los prisioneros y ofrecido facilidades para su regreso a casa; sin embargo, Santa Cruz le respondió que había hecho mal en ofrecer tales garantías, ya que no tenía tal facultad. El general protestó e hizo todo lo posible para salvar a Salaverry, pero todo fue en vano.

La biografía de Salaverry fue escrita por Manuel Bilbao. Este preparaba la segunda edición cuando consultó a Santa Cruz, quien se encontraba desterrado en Versalles. Aunque tardíamente, Santa Cruz confesó su error y manifestó gran sentimiento por la manera en que había procedido con Salaverry.

Carlos Augusto Salaverry, hijo del jefe supremo, llegó a ser un hábil literato y uno de los primeros poetas del Perú.

Es necesario escribir este capítulo en forma de biografía, ya que la vida de Salaverry es típica y representa al joven entusiasta y generoso de aquel período turbulento de la historia del Perú. Los peruanos de esa época eran hombres instruidos y dotados de gran inteligencia, con un claro discernimiento y un recto criterio cuando actuaban de acuerdo con sus principios; sin embargo, a menudo se dejaban llevar por impulsos ambiciosos. En el caso de Salaverry, el asalto al poder no fue más que un impulso del momento, opuesto a sus principios y a su forma de pensar.

La ejecución de Valle-Riestra fue un arranque de genio que, tan pronto como se consumó, le pesó profundamente. Ningún otro acto de su vida ha tenido tanto peso sobre su conciencia, pues en general sus acciones fueron valientes y generosas, aunque no siempre sabias y juiciosas. Las buenas y malas cualidades del joven peruano están estereotipadas en la historia de esta generosa y entusiasta víctima de Santa Cruz.

El Perú siempre recordará con orgullo el nombre de Felipe Santiago Salaverry y honrará su memoria por haber sido el valiente entre los valientes, el patriota entre los patriotas, guiado únicamente por ideas magnánimas y los más nobles sentimientos.

 

HISTORIA DE LA REPÚBLICA: CONFEDERACIÓN PERÚ-BOLIVIANA. RESTAURACIÓN BAJO GAMARRA.

El ambicioso proyecto de Santa Cruz estaba destinado a tener una duración muy corta, pero abarcó un periodo memorable que dejó huellas en la historia de América del Sur. Su origen está envuelto en misterio. A mediados del siglo pasado, vivía don Cipriano Santa Cruz en una de las casas de la esquina en la plaza de Guamanga; su hermano era deán de la Catedral. Una noche, encontraron un expósito en el dintel de la puerta de la casa de don Cipriano, quien, bondadosamente, lo adoptó como hijo, dándole el nombre de José Santa Cruz.

El joven José llegó a ser coronel en la milicia del Cusco y, algún tiempo después, se trasladó a La Paz. Allí se casó con la india Calaumana, hija del cacique de Huarina y perteneciente a la familia real de los Incas.

El hijo de esta pareja, Andrés Santa Cruz, se enroló en el ejército español y, cuando San Martín llegó a las playas del Perú, ya tenía el grado de coronel. Después de la derrota de O'Reilly a manos del general Arenales, Santa Cruz se unió al ejército patriota. Prestó importantes servicios en la batalla de Pichincha y capitaneó la expedición al sur, que tuvo desastrosos resultados en la batalla de Zepita. Ocupó la presidencia del Ejecutivo por un corto periodo, y le mortificó no haber obtenido la mayoría de votos en las elecciones para presidente de la república, donde salió triunfante su competidor, Lamar.

Fue enviado en comisión a Chile, y poco después de la expulsión de Sucre de Bolivia, fue nombrado presidente de esa república. Durante diez años, estuvo formulando planes ambiciosos y terminó por concebir el proyecto de formar una confederación entre el Perú y Bolivia, poniéndose él a la cabeza del movimiento. La victoria de Socabaya le facilitó los medios para llevar su empresa adelante. Se sirvió de Orbegoso como un instrumento, y aquellos que podían hacerle oposición ya habían muerto o se encontraban desterrados. Sin embargo, la ejecución de Salaverry y sus compañeros demostró los instintos sanguinarios de Santa Cruz, constituyendo un error fatal y un horrendo crimen.

El plan de Santa Cruz era formar tres estados: Alto Perú, Bajo Perú y Bolivia. Convocó asambleas en el norte, en Huaura, y en el sur, en Sicuani, las cuales decretaron la formación de dos estados independientes. Al general Herrera se le nombró presidente del Bajo Perú y a Orbegoso, del Alto Perú, reservándose para sí el protectorado de la Confederación. Hizo su entrada pública en Lima en agosto, y en octubre de 1836 se proclamó la Confederación Perú-boliviana.

Santa Cruz era dominado por cierta infantil vanidad y, además, era avariento. Luis Felipe le confirió la condecoración de la Legión de Honor, instituyó una orden similar en la Confederación y se asignó un sueldo de 80,000 pesos al año. Su conducta en Arequipa fue cruel, despótica y sanguinaria; sin embargo, con todos sus defectos, fue un buen administrador, y el Perú floreció bajo su gobierno. Infatigable para el trabajo y amigo del orden, se esmeró en asegurar la pureza en la administración pública. Recibía con agrado el consejo de hombres inteligentes y hábiles, entre ellos, García del Río, quien fue su ministro de Hacienda, y don José Joaquín de Mora, editor del interesante periódico llamado "El Eco del Protectorado". En 1839, se comenzó a editar "El Comercio", hoy el decano de la prensa peruana. Era un excelente organizador de los negocios civiles y, como militar, un disciplinario recto y hábil. En el manejo de los asuntos internacionales, desplegó una conducta pacificadora.

La unión federal de los tres estados se sancionó en la Convención de delegados que se reunió el 1.º de mayo de 1837 en la ciudad de Tacna. El protector Santa Cruz era un hombre de baja estatura, con facciones muy marcadas del tipo indígena, bastante ilustrado, y sus maneras eran finas y agradables.

La Confederación tuvo en el gobierno de Chile un enemigo implacable. Esta república había sido, durante la época colonial, una colonia subordinada al gobierno de los virreyes y resultó también gravosa al erario del Perú; jamás atendió a sus gastos con recursos propios y necesitó un subsidio anual del gobierno peruano. Las fuentes de riqueza de Chile aumentaron desde la independencia, lo que se tradujo en un mejoramiento de su comercio. Sin embargo, la masa del pueblo era demasiado ignorante para dejar escuchar su voz, y el poder político había caído en manos de una oligarquía compuesta por algunas de las principales familias, conocidas como los "Pelucones".

Existía, además, un partido liberal, pero este era demasiado reducido y contaba con poco apoyo, por lo que no ejercía influencia alguna. Este sistema de partidos ha continuado hasta la fecha, alterado en parte por tres sangrientas revoluciones y numerosas tentativas de los desesperados por sacudir el yugo de los "Pelucones".

Los chilenos desterraron al libertador O'Higgins en 1823, quien encontró asilo en el Perú. En los años siguientes, se hicieron algunas concesiones a los liberales, lo que dio lugar a una violenta reacción conservadora. Diego Portales, el representante del partido de los "Pelucones", fue nombrado ministro en 1830. Su partido se había apoderado del gobierno por la fuerza, quebrantando la fe pública, y todos aquellos que profesaban ideas liberales fueron perseguidos y encarcelados. Finalmente, el partido liberal se vio obligado a tomar las armas, capitaneado por el general Freire, uno de los héroes de la independencia. Freire y Prieto libraron una batalla en Lucay, cuyo resultado fue favorable a este último. En el campo de batalla quedaron tendidos dos mil hombres entre muertos y heridos. Freire huyó al Perú. Los "Pelucones" nombraron presidente a Prieto en septiembre de 1831 y a Portales como su primer ministro. Su primer cuidado fue cambiar la Constitución liberal que regía por otra reaccionaria, la cual todavía está en vigencia. Esta Constitución otorga al ejecutivo poderes tan omnímodos que, en la práctica, no se puede considerar a Chile como una república sino solo en nombre. Fue esta oligarquía encabezada por Portales la que buscó pretextos para declarar la guerra al Perú, mientras las principales familias de Chile miraban con envidia la prosperidad de su vecino.

Los pretextos de que se valieron para declarar la guerra fueron la declaración de Arica como puerto libre, las concesiones a los buques que no tocaban en puertos chilenos, y la compra de dos buques por parte del general Freire en el Perú. Sin embargo, las diferencias comerciales no eran causa suficiente para que los chilenos declararan la guerra. En relación con la expedición de Freire, el gobierno de Santa Cruz no tuvo conocimiento alguno sobre el particular y ofreció satisfacer las demandas en la medida de lo posible.

Portales decidió añadir actos de traición a la deshonra e injusticia nacional. Envió al Callao los dos buques, el “Aquiles” y el “Colocolo”, bajo el mando de Victorino Garrido. En tiempos de paz, y en la oscuridad de la noche, este oficial, el 21 de agosto de 1836, se apoderó traidoramente de tres buques peruanos que se encontraban desarmados y desmantelados en la bahía del Callao. El historiador chileno Vicuña Mackenna ha calificado este procedimiento como “uno de los más odiosos actos que se registran en los anales de nuestras repúblicas”.

Al privar de este modo al Perú de medios para defender sus costas, el gobierno chileno procedió a declararle la guerra el 11 de noviembre. El mismo historiador afirma: “La guerra fue no solo injusta, sino injustificable”.

El general Blanco Encalada salió de Valparaíso en septiembre de 1837, con ocho buques de guerra y veinte transportes, desembarcando en Islay con 3,500 hombres. El 12 de octubre avanzaron hasta Arequipa; sin embargo, el general Cerdeña, que mandaba el ejército confederado compuesto de 6,000 hombres, se encontraba en esta ciudad y, gracias a su vigilancia y actividad, logró cortar toda comunicación de los chilenos con el mar. El 17 de noviembre de 1837, Blanco Encalada firmó el tratado de Paucarpata, permitiendo que su ejército regresara bajo la condición de que cesaran las hostilidades, se devolvieran al Perú los buques de guerra usurpados y se firmara un tratado comercial de reciprocidad. Blanco Encalada regresó a Chile y dimitió el mando en diciembre.

Los chilenos no tardaron en cubrirse de ignominia al rehusar proceder conforme a lo pactado en el tratado de Paucarpata, aprovechándose de los mismos hombres que, de acuerdo con el tratado, habían sido puestos en libertad. Inmediatamente comenzaron a hacer los preparativos para renovar las hostilidades. Sin embargo, esta injusta y odiosa guerra no contó con la aprobación general. Portales se encontraba revisando a sus tropas cuando tanto los oficiales como los soldados se sublevaron, declarando su apoyo al gobierno liberal y oponiéndose a esta innecesaria guerra extranjera. Portales fue fusilado el 6 de junio, pero la revolución fue sofocada y se aceleraron los preparativos para una segunda expedición.

En julio de 1838, los generales chilenos Bulnes y Cruz salieron de Valparaíso con 6,000 hombres. En esta época, se puso de manifiesto lo temerario de la orden de fusilamiento dictada por Santa Cruz en Arequipa. La invasión chilena era la némesis de Salaverry. Si no hubiera sido por este baldón en la conducta de Santa Cruz, el Perú entero habría acudido en torno de su bandera, y se habría evitado la ignominiosa rendición de Paucarpata. Sin embargo, no lo hicieron, atendiendo a la circunstancia de que todos los buques chilenos estaban llenos de peruanos expatriados, sin cuyo auxilio los chilenos jamás habrían tenido la más remota esperanza de vencer. Entre ellos se encontraban Gamarra, La Fuente, Torrico, San Román, Castilla, Eléspuru y muchos otros. Además, Santa Cruz se vio mortificado por la deserción del presidente Orbegoso y del general Nieto, quienes también se opusieron a Gamarra y a los chilenos.

Las fuerzas chilenas desembarcaron en Ancón el 6 de agosto de 1838 y marcharon sobre la capital. La vanguardia estaba compuesta por las divisiones de La Fuente y Castilla, seguidas por las tropas de Torrico y Deústua. Gamarra mandaba la reserva. Orbegoso y Nieto salieron al encuentro del enemigo y libraron una batalla en la Portada de Guía, en la que fueron derrotados y se replegaron al Castillo del Callao. Gamarra entró a Lima y trató de persuadir al conde de Vista Florida para que aceptara la presidencia de un Consejo de Estado; sin embargo, este rehusó y, en consecuencia, Gamarra se proclamó presidente provisorio. Orbegoso se embarcó en un pequeño navío y se retiró a Guayaquil. Frisancho y Torrico organizaron en Lima un pequeño ejército compuesto de peruanos, y este, el 18 de septiembre, marchó al encuentro de los bolivianos. Llegó hasta Matucana, donde derrotó a 500 de ellos.

El 15 de octubre, se nombró a Bulnes (chileno) comandante en jefe de los ejércitos aliados, y Gamarra asumió el puesto de director general de la guerra. Al acercarse el general Santa Cruz, los ejércitos aliados abandonaron Lima y se retiraron por la costa norte, hasta el callejón de Huaylas. La defección de Orbegoso indignó al protector, quien, para reemplazarlo en la presidencia de los estados del norte, nombró al Gran Mariscal Riva Agüero, y a don Pío Tristán para la presidencia de los estados del sur.

El 9 de noviembre de 1838, el protector Santa Cruz entró a Lima, pero no permaneció mucho tiempo, pues era necesario seguir a los invasores con la mayor rapidez posible. Al llegar a la larga garganta de Huaylas, atacó la retaguardia de los aliados en el puente Buin, el 6 de enero de 1839; sin embargo, fue rechazado. Durante los siguientes quince días, los ejércitos realizaron algunos movimientos, hasta que finalmente Santa Cruz hizo alto cerca de un cerro en Yungay, llamado "Pan de Azúcar". La vanguardia del ejército aliado se componía de varios batallones de peruanos, la segunda línea era comandada por Vidal, y Castilla estaba al mando de la caballería. Frisancho, Ugarteche y Deústua atacaron con sus batallones el cerro de "Pan de Azúcar" y lo tomaron por asalto.

Los aliados dejaron 230 cadáveres en el campo de batalla, entre ellos al general Eléspuru, y 455 heridos; sin embargo, su victoria fue completa. Las tropas confederadas huyeron en todas direcciones. El protector se fugó a Arequipa y se embarcó en Islay a bordo del buque de S. M. B. "Samarang", que lo llevó a Guayaquil. Poco después se retiró a Europa y vivió en Versalles, donde fue ministro de Bolivia durante muchos años, hasta su muerte en 1865.

Por ser partidarios de la Confederación, fueron desterrados del Perú los siguientes notables: el Gran Mariscal Riva Agüero, Santa Cruz y Miller; los generales Pío y Diego Tristán; Orbegoso, Otero, Pardo de Zela, Morán Necochea y doce militares más. Al señor García del Río y a diecisiete civiles también se les expulsó.

El general Miller se embarcó a bordo del "Samarang" el 22 de febrero de 1839, poniendo fin a su carrera militar. Su nombre fue borrado del escalafón sin que se le siguiera juicio alguno ni se le escuchara. Ni siquiera su brillante trayectoria de veinte años de servicio, durante los cuales peleó en casi todas las batallas de la independencia de Chile y del Perú, lo protegió de tal injusticia. El gobierno británico lo nombró en 1843 cónsul general en las islas Sándwich, puesto que desempeñó durante muchos años. En 1815, se revocó el decreto dado en contra de Miller y de los otros oficiales de la Confederación, por considerarlo injusto. Regresó al Perú en 1859, y el Congreso lo rehabilitó el día del aniversario de la batalla de Ayacucho. Todos sus reclamos fueron justamente atendidos, sin que se levantara una sola voz en contra.

El general Miller murió a bordo del buque de guerra inglés "Naiad", que se encontraba fondeado en la bahía del Callao, el 31 de octubre de 1861. Sus restos fueron inhumados en el cementerio de Bellavista, con todos los honores de su rango. Varios ciudadanos del Callao, de cuyo puerto había sido gobernador, lo condujeron en hombros hasta el lugar de su entierro. Era un hombre de hermosa presencia, con una estatura de seis pies, poseía grandes talentos militares, y su arrojo y valor quedaron comprobados en más de cien combates. Hombre íntegro, escrupuloso y sincero de corazón, se hacía querer por sus maneras agradables y su figura simpática, que daba a su fisonomía una expresión risueña en su conversación.

Al embalsamarlo, se encontraron dos balas en su cuerpo y tenía cicatrices de veintidós heridas. Las memorias del general Miller han sido escritas y publicadas en inglés y castellano por un hermano suyo. Comprenden la más completa e interesante relación que se ha escrito sobre la guerra de la independencia de Chile y del Perú.

La Confederación estuvo condenada a perecer en su cuna. Manchada con sangre inocente desde su origen y encontrando oposición en más de la mitad de los primeros militares y hombres políticos, no podía prosperar. Con un mejor origen y bajo mejores auspicios, el éxito podría haber sido posible; sin embargo, en esas circunstancias, los dos estados estaban mejor independientes y como vecinos amigos. La batalla de Yungay acabó por destruir la obra que se levantaba con tanto esfuerzo y a costa de tanta sangre. Los chilenos se retiraron satisfechos de su obra de destrucción. Santa Cruz mismo disolvió la Confederación antes de retirarse a su destierro, según el decreto del 22 de febrero de 1839. Gamarra, nombrado ahora presidente provisorio, entró en Lima el 24, y el Castillo se rindió el 4 de marzo. El general Velasco, amigo de Santa Cruz, fue nombrado presidente de Bolivia en 1839.

Según la Constitución de 1834, se convocó a un Congreso que debía reunirse en el pueblo de Huancayo, en el valle de Jauja. Esto tuvo lugar el 15 de agosto, y se proclamó a Gamarra presidente constitucional de la república con el título de Restaurador. Se declararon nulos todos los actos practicados por las asambleas reunidas durante la época de la Confederación, así como también se derogó la libérrima constitución de 1834. De los sesenta y dos diputados que se reunieron en la Asamblea de Huancayo, sesenta votaron por su renovación; solo tuvo dos defensores: el Dr. Navarrete, vocal de la Corte Superior de Lima, y el Dr. Álvarez, hábil abogado ayacuchano. Ambos protestaron por las ampliaciones dadas a las facultades del Ejecutivo, en detrimento del Poder Judicial, que es donde reside la diferencia entre las constituciones de 1834 y 1839.

La Constitución acordada por el Congreso de Huancayo se promulgó en noviembre de 1839. El Congreso debía componerse de dos Cámaras: una de diputados y otra de senadores, renovándose un tercio del número de diputados cada dos años y la mitad de los senadores cada cuatro años. Los colegios electorales elegirían a los diputados y a sus suplentes. El Senado se compondría de veintiún ciudadanos elegidos por los habitantes de los departamentos. El Congreso debería reunirse cada dos años, y su presidente no podría ser reelegido sino después de transcurrido un tiempo igual al de su período, es decir, seis años. Habría un consejo de estado compuesto de quince miembros elegidos por el Congreso, cuyos presidente y vicepresidente serían elegidos en cada período legislativo. En caso de vacancia de la presidencia, sería reemplazada por el presidente del consejo, quien convocaría a los colegios para nuevas elecciones. La Corte Suprema de Lima sería la corte de apelaciones, formada por siete vocales y un fiscal, nombrados de entre la doble lista presentada al Ejecutivo por el consejo de estado.

Habría una Corte Superior de Justicia en la capital de cada departamento y un juez de paz en cada distrito. Cada departamento estaría gobernado por un prefecto y cada provincia por un subprefecto, bajo cuyas órdenes estarían los gobernadores de distrito. Todos los peruanos eran iguales ante la ley; nadie nacería esclavo en el país, y se garantizaría la libertad de prensa, declarando que las prisiones eran lugares de detención y no de castigo.

El Congreso constituyente de Huancayo se disolvió el 11 de julio de 1840, y seis meses después estalló una revolución en el Sur, encabezada por el coronel Manuel Ignacio Vivanco. Este joven limeño fue el último representante del tipo de su amigo Salaverry. Dotado de un talento portentoso y de maneras agradables, era más digno de lucir como diplomático que como guerrero. Sus partidarios, los coroneles Valentín Boza y Juan Francisco Balta, se levantaron en su favor en Cusco y Puno, y Vivanco lanzó su proclama en Arequipa. Declaró que Gamarra había llegado al poder protegido por las bayonetas enemigas, que había faltado a la Constitución de 1834 apoyado por un Congreso que deliberaba bajo la influencia extranjera, lo cual era contrario a las leyes prescritas en la reforma de la Constitución. Por consiguiente, afirmó que había usurpado el gobierno, siendo incapaz de hacer algo en beneficio de la felicidad del pueblo. Aún más, Vivanco declaró vacante la presidencia y solemnemente aceptó el cargo de presidente el 4 de enero de 1841 con el título de “Regenerador”.

El general Castilla era el comandante en jefe de las fuerzas de Gamarra y, con la ayuda del general San Román, recuperó Cusco, mientras que a La Fuente se le envió a Islay. En marzo, el presidente se embarcó en Callao, dejando a don Manuel Menéndez como presidente del Consejo de Estado a cargo del Ejecutivo. El día 25, el “Regenerador” obtuvo un triunfo bastante insignificante sobre Castilla en Cachamarca y regresó triunfante a Arequipa, encargando a los dos oficiales Ugarteche y López que persiguieran al enemigo. Los dos ejércitos se encontraron en un lugar llamado Cuevillas, y el día 5 de abril, Castilla entró en Arequipa. Vivanco huyó a Bolivia, y la Regeneración sucumbió después de un corto periodo de tres meses. El presidente nombró a Castilla prefecto y jefe superior de los departamentos del Sur y regresó a Lima, donde su espíritu intranquilo lo condujo a su última desastrosa campaña.

El general Santa Cruz permaneció en Guayaquil, ocupado en llevar adelante varias intrigas con Bolivia, con la mira de recuperar el alto puesto que había perdido y que jamás reconquistaría. Gamarra observaba estos procedimientos, de los que tenía noticias exageradas, con verdadera alarma. En su vida se le ocurrió otro medio de alcanzar un fin que no fuera la fuerza. Por consiguiente, solicitó y obtuvo la sanción del Consejo de Estado para declarar la guerra a Bolivia, con el fin de acabar con los partidarios de Santa Cruz.

La guerra se declaró el 6 de junio de 1841. Don Manuel Menéndez quedó encargado del mando del Ejecutivo en Lima, y al general La Fuente se le dio el mando del ejército de observación en el Norte. El presidente marchó por Ayacucho y Cusco hasta la frontera boliviana. Velazco, el amigo de Santa Cruz, renunció a la presidencia en favor del general Ballivián. El nuevo presidente envió comisionados a Gamarra para informarle que no debía avanzar con las fuerzas peruanas en territorio boliviano, ya que Santa Cruz no tenía ya partido en esa república. El presidente peruano respondió que el mismo Ballivián era partidario de Santa Cruz y que, por consiguiente, continuaría avanzando con sus tropas.

El 24 de octubre, el general San Román logró una victoria en Mecapaca, derrotando a los mejores batallones del ejército boliviano; pero antes de un mes se dio la batalla fatal de Ingavi. El lugar se conocía como Incahue, pero los bolivianos lo cambiaron por el de Ingavi, que es un anagrama de Yungay. Los peruanos quedaron completamente derrotados. Gamarra fue muerto y muchos oficiales cayeron en poder del enemigo, quienes los enviaron a Oruro y Santa Cruz de la Sierra. San Román logró escapar hacia el Perú. La fecha de este desastre fue el 20 de noviembre de 1841.

Agustín Gamarra tenía 56 años en el momento de su muerte. En su juventud, estuvo en el ejército español, donde se distinguió por sus repetidos esfuerzos por mitigar la suerte de sus compatriotas insurrectos. Durante la guerra de independencia, luchó valientemente por su patria y fue el responsable de poner fin a la guerra fratricida entre Lamar y Colombia. Sin embargo, su periodo gubernativo fue un fiasco, y su conducta facciosa en la última parte de su mandato es imperdonable. La educación que recibió de joven le hacía imposible comprender los deberes de un funcionario público bajo un sistema de gobierno independiente. Sus acciones que condujeron a la batalla de Yanacocha fueron muy censurables, al igual que su complicidad en la invasión chilena, considerada antipatriótica. La constitución de Huancayo representó un retroceso, y la guerra con Bolivia fue injustificable.

A pesar de todos sus defectos, Gamarra amaba a su patria y, en lo que estaba a su alcance, siempre buscó su bienestar. Contó con algunos amigos leales y decididos que supieron venerar su memoria. Su esposa lo amaba apasionadamente; era una mujer hábil, de gran valor y con muy finas maneras. En un decreto fechado en octubre de 1815, se declaró que Gamarra había actuado en beneficio de su patria y que su memoria debía ser respetada. Sus restos fueron trasladados de Bolivia a Lima en 1819, con gran solemnidad. Se levantó un mausoleo en su memoria en el cementerio de Lima, en cumplimiento de una ley promulgada el 21 de diciembre de 1819.

Animado por la victoria de Ingavi, Ballivián invadió el Perú. Todo el país se alzó en armas, y pronto encontró resistencia en los habitantes de Puno, quienes derrotaron a los invasores en varios encuentros parciales. El general San Román organizó tropas en Cusco, Nieto en Arequipa; a Torrico se le nombró comandante en jefe del Norte y a La Fuente del Sur; Castilla se hallaba en Bolivia como prisionero de guerra. Mientras tanto, los diplomáticos peruanos Mariátegui y Lavalle negociaban la paz en Acora, que quedó firmada el 7 de junio de 1842.

Tras la muerte de Gamarra, quedó don Manuel Menéndez como presidente constitucional de la República. Sin embargo, los generales al mando de las tropas que se reunieron para la defensa nacional no actuaron de manera adecuada. En lugar de obedecer fielmente a las autoridades constitucionales, actuaron por su cuenta, y como sus planes eran contradictorios, el choque se hizo inevitable, en detrimento de la patria común. Excluyendo a Castilla, que estaba prisionero, los demás no eran más que una mediocridad; entre ellos no destacaba ninguno, ni por sus talentos como líderes ni por su habilidad.

La Fuente fue el primer revoltoso, y el presidente Menéndez emitió un decreto prohibiendo toda obediencia o adhesión a él. En respuesta, La Fuente y Vivanco desconocieron su gobierno y, el 28 de julio, nombraron al general Francisco Vidal, quien era vicepresidente del Consejo de Estado, como presidente de la República.

Mientras tanto, el general Torrico optó por una acción más violenta; marchó sobre Lima, depuso a Menéndez y se declaró jefe Supremo. A Torrico se unió el general San Román. La guerra civil prevalecía en todo el país. El coronel Lopera salió por orden de Torrico y se encontró con las fuerzas de Vidal en Incahuasi, en el valle de Jauja, que estaban bajo el mando del general Zubiaga, cuñado de Gamarra. En la batalla que se libró el 26 de septiembre, Zubiaga resultó mortalmente herido; dejó una joven esposa y un hijo por nacer, quienes lamentaron su sentida muerte.

Vidal y La Fuente, saliendo de Ayacucho, avanzaron por la costa hacia el sur y se encontraron, el 17 de octubre, con las fuerzas de Torrico y San Román en un lugar llamado Agua Santa, en los valles de Yesera de Caucato, cerca de Pisco. Después de un reñido combate, Torrico y San Román fueron derrotados. Vidal entró a Lima y ascendió a Vivanco al rango de general.

El valiente Vidal, un joven voluntario de Lord Cochrane en 1819, era un ferviente patriota, pero no un hombre político. Finalmente, se mostró desinteresado en las disputas por el mando y comenzó a dudar de la legalidad de su posición. Cuando Vivanco se sublevó contra él en Arequipa y Pezet en Ayacucho, resolvió sacrificar sus propios intereses y, para evitar la continuación de la guerra civil, renunció al cargo. En consecuencia, entregó las riendas del gobierno a don Justo Figuerola, segundo vicepresidente del Consejo, debido a la ausencia de Menéndez en Lima.

Cinco días después, el coronel Arámburo depuso a Figuerola y se declaró a favor de Vivanco. El "Regenerador" marchó hacia la capital por la vía de Ayacucho, y declaró que al llegar convocaría un Congreso para restablecer el imperio de las leyes. Entró a Lima el 8 de abril de 1834 y obtuvo la adhesión de Arequipa gracias a los esfuerzos de su hermosa y cumplida esposa, doña Cipriana Latorre. Vivanco quedó constituido como director supremo del Perú; sin embargo, no cumplió lo prometido, no convocó al Congreso y nombró su propio Consejo de Estado, dictó leyes y cometió otros actos inconstitucionales.

La confusión fue la consecuencia natural de la muerte del jefe del Estado. Aunque existían en el país varios generales a la cabeza de tropas armadas, ninguno de ellos destacaba por su competencia. La mayoría, educados en la escuela de Gamarra, cuya principal doctrina era la preponderancia a través de la fuerza, mostraban la falta de un líder con suficiente voluntad y resolución para poner fin a tanta confusión y restaurar el orden constitucional, haciendo predominar el imperio de las leyes. El Perú encontró a ese hombre en el momento preciso: Ramón Castilla.

Habían pasado los primeros veinte años de la república, y al narrar la historia de los presidentes es necesario mencionar los numerosos conflictos y guerras civiles que se sucedían de manera vertiginosa, obstaculizando el progreso y la prosperidad del país. Sin embargo, con la experiencia adquirida, era lógico que se restableciera la tranquilidad. A pesar de los reveses sufridos, se obtenían lecciones valiosas que contribuían, aunque de manera paulatina, al progreso del Perú. La prueba de ello es que en los siguientes veinte años se notó un marcado mejoramiento.

HISTORIA DE LA REPÚBLICA: PRESIDENCIA DE DON RAMÓN CASTILLA

La garganta de Tarapacá ocupa la parte meridional de la región costera del Perú. Comienza en el norte de la cordillera, donde se encuentra el imponente volcán Isluya, que se eleva a diecisiete mil pies sobre el nivel del mar, y termina en el sur en el elevadísimo pico de Lirima. A lo largo de la quebrada, un riachuelo se pierde al entrar en el desierto; durante las tempestades de lluvia y truenos en la región montañosa, se forman grandes avenidas que traen destrucción a los valles bajos. Los campos por donde atraviesa este riachuelo están sembrados de cebada, y a sus orillas se pueden ver algunas casuchas.

La ciudad de Tarapacá se sitúa en la parte baja del río, a corta distancia del desierto. Está formada por unas cuantas casas de barro y cuenta con una plaza y una iglesia, ya envejecida y bastante deteriorada por los frecuentes temblores de tierra. El pueblo está rodeado de higueras y sauces, así como de algunos terrenos sembrados de cebada. Todo el valle tiene apenas seiscientas yardas de ancho; los cerros laterales se levantan casi de manera perpendicular, mientras que los llanos elevados se extienden hacia el horizonte en una dirección y hasta el pie de la cordillera en la otra, rodeados de inmensos desiertos áridos y desprovistos de vegetación.

El 30 de agosto de 1796 nació Ramón Castilla en este pueblo de Tarapacá. Su padre, don Pedro, era hijo de don Pedro Pablo Castilla, natural de Santillana, en la provincia de Asturias, quien fue enviado en comisión a Buenos Aires por el gobierno español.

El hijo de este, Pedro, fue a Tarapacá por negocios relacionados con unas minas y se casó con Francisca, hija de don Juan Bautista Marquesado, genovés, y de Magdalena Romero, india natural de Tarapacá. Se dice que Pedro Castilla beneficiaba los desmontes de la mina "El Carmen" y que fue él quien descubrió el mineral llamado lechador (cloro-bromuro de plata). Según se cuenta, el joven Castilla fue leñatero, empleado al servicio de su padre, y realizaba viajes al desierto para recoger ramas y pedazos de leña que caían de los algarrobos. Si esto es cierto, debe haber sido cuando era muy niño.

Ramón Castilla llegó a Lima a la edad de quince años, traído por su hermano Leandro, y de allí pasó a Concepción, en Chile. Se enlistó en el ejército español como cadete. Después de la batalla de Chacabuco, fue capturado y desterrado a Buenos Aires; sin embargo, el presidente Puirredón lo liberó y se fue, por mar, a Río de Janeiro. Desde allí realizó un arduo viaje por tierra hasta su ciudad natal, contando en ese momento con diecinueve años.

En 1821, se presentó como voluntario en el ejército de San Martín junto a otros amigos, y obtuvo el rango de oficial en las filas patriotas. En la batalla de Ayacucho, peleó como coronel del Estado Mayor de Sucre y recibió dos heridas. Tras asegurarse la independencia en 1824, Castilla fue recompensado por sus servicios con el cargo de prefecto de su propia provincia de Tarapacá. Afiliado a la causa de Gamarra, mandó la caballería peruana en la batalla de Yungay. En Cuevillas, pacificó la revolución de Vivanco y fue hecho prisionero en el campo de batalla de Ingavi. Contrajo matrimonio con la hija de una respetable familia de Arequipa: doña Francisca Canseco, una mujer inteligente y de excelente trato social.

Cuando Castilla salió de prisión en Bolivia, encontró su país sumido en una deplorable anarquía, pues un número de generales disputaban la supremacía. Él, fiel a sus principios, se afilió al partido del orden y las leyes. La causa que abrazaba siempre salía triunfante, gracias a su audacia temeraria y a su fuerza de voluntad. Creyó que su deber era restituir a don Manuel Menéndez en su legítimo puesto como presidente de la república, y se propuso cumplirlo a pesar de los grandes obstáculos y la superioridad de sus adversarios.

Ramón Castilla era de baja estatura, pero poseía una constitución de hierro y una admirable resistencia. Sus ojos pequeños, cejas prominentes, un bigote lacio y grueso, y un labio inferior saliente le conferían un aire severo y duro. Su mirada penetrante y su porte marcial imprimían a su carácter un tono de superioridad. Era un excelente soldado, valiente como un león, de acción rápida y muy querido por sus soldados. En el ámbito político, era un genio, y jamás manchó sus victorias con la crueldad. Generoso con los vencidos, casi siempre les otorgaba inmediata libertad; y si consideraba que eran hombres hábiles y útiles, los destinaba al servicio de la república, dándoles puestos de importancia. Era dominante e impaciente cuando se le hacía oposición, pero generoso y magnánimo. Su energía irresistible y su gran fuerza de voluntad lo elevaron muy por encima de sus contemporáneos.

El General Castilla inició su empresa desembarcando en Arica con solo cinco hombres. Al atravesar la plaza, recibió fuego de las calles laterales; sin embargo, avanzando, entró al patio del cuartel, esperanzado en que los soldados se unieran a su causa. No fue así; aquí también le hicieron fuego. Contrariado por esta decepción y habiendo recibido dos balazos que solo le atravesaron la casaca, regresó con gran calma por la misma plaza, montó a caballo y salió de la ciudad acompañado de los cinco hombres que no lo habían abandonado ni un momento. Su número aumentó a cincuenta y poco después a doscientos. El General Nieto se comprometió a trabajar en su favor y, a la cabeza del partido constitucional, ocupó el Cusco.

Vivanco envió a su amigo, el General Guarda, en persecución de Castilla y lo encontró el 28 de octubre de 1813 en un lugar llamado San Antonio, cerca de un riachuelo. En una de las orillas había doscientos reclutas y en la otra, una fuerza mayor de hombres disciplinados y bien armados. Castilla avanzó completamente solo al campo del enemigo y entró en la tienda de Guarda, a quien le ofreció capitular. Todo era un engaño. Acordaron los términos de la capitulación y, después de un momento, Castilla le dijo: «General, su gente debe estar algo cansada y sedienta; ¿por qué no hace usted que formen pabellones y vayan al río a tomar agua?». Salió muy tranquilo, dando la orden personalmente, la cual fue ejecutada. A una señal acordada con los suyos, estos avanzaron al trote, rodearon la tienda de Guarda y, al entrar de nuevo, Castilla le dijo, imperiosamente y torciéndose el bigote: «Es usted mi prisionero». A las tropas, que estaban desarmadas, se les sometió con facilidad, y la mayor parte de ellas se plegó al partido de Castilla.

El director supremo, Vivanco, se alarmó y, dejando el Ejecutivo a cargo de don Domingo Elías, emprendió un largo y penoso viaje a Arequipa. Todo el trayecto fue una continua serie de reveses. El coronel Echenique, el héroe del abrazo de Maquinhuayo, se levantó en Jauja contra Vivanco, al igual que don Domingo Elías en Lima. Nieto murió casi repentinamente en el Cusco, y Castilla quedó como jefe del partido constitucional. Vivanco se encontraba en Arequipa, y Castilla, junto a San Román y Cisneros, avanzaron a través del desierto con el objetivo de atacarlos, aunque ya estaban a punto de rendirse por falta de recursos.

La intención de Vivanco fue no presentar batalla, pero Lopera la provocó el 18 de julio de 1814 en un lugar llamado Carmen Alto, cerca de las orillas del río Chili. El ejército del director supremo fue desastrosamente derrotado; Vivanco presenció el combate desde una torre vecina y, al ver el resultado, partió a galope hacia el puerto de Islay, donde se embarcó hacia Chile. Castilla declaró amnistía para todas las ofensas políticas y militares. Don Manuel Menéndez fue restaurado en su puesto el 10 de agosto de 1844 como presidente provisorio y convocó elecciones para presidente constitucional de la república, cuyo periodo gubernativo debía ser de seis años. El Congreso se reunió el 19 de abril de 1815, y el día 20, el Gran Mariscal Castilla fue elegido presidente de la república. Este fue el décimo Congreso que se reunió en el Perú.

Quedó disuelto el 22 de octubre. Se estableció una paz duradera, especialmente porque ya no había destierros. En 1845, se emitió un decreto derogando aquel por el cual se había expatriado a los jefes y oficiales que habían tomado parte en la Confederación, y en 1847 se les restituyeron sus derechos. Pronto se dejaron sentir los beneficios y seguridades que reportó la paz instaurada por Castilla. El comercio progresó y se acometieron nuevas empresas en el país. Se dio un mayor impulso a la navegación a vapor en el Pacífico, que había comenzado en 1840 por Mr. Wheelwright; ya no solo se realizaba la travesía entre el Callao y Valparaíso, sino que se extendió hasta Panamá, aumentando el número de los vapores.

En 1847 se tendió la línea telegráfica entre el Callao y Lima, y en 1851 ambas ciudades fueron unidas por medio de un ferrocarril. Castilla adquirió los primeros buques a vapor para la escuadra, siendo estos la corbeta «Amazonas», armada con dos cañones de 68 y cuatro de 24; el vapor de ruedas «Rímac», los bergantines «Gamarra» y «Almirante Guise» y la goleta «Limeña».

Durante el largo período de paz asegurado por Castilla, se desarrollaron las dos grandes y sorprendentes fuentes de riqueza del Perú: el guano, que se encontraba en las islas desiertas cerca de la costa, y los yacimientos de salitre en los desiertos de Tarapacá. El uso del guano, como abono para las tierras, era bien conocido por los Incas, y los agricultores de los valles costeros lo volvieron a emplear. La gran demanda que hubo en Europa por este excelente fertilizante trajo gran prosperidad a las finanzas del Perú. Se explotaron las tres islas de Chincha, situadas en la bahía de Pisco, con una existencia calculada en 12.376.100 toneladas. Centenares de buques iban anualmente allí a cargar guano, extrayéndose cada año aproximadamente 400.000 toneladas, lo que generaba al fisco una entrada de 14.850.000 pesos por su venta.

Aún más sorprendente es la riqueza de los yacimientos de salitre en Tarapacá. Se encuentran en las quebradas de las cadenas de cerros que median entre la costa y el gran desierto del Tamarugal, que se prolonga hasta el pie de la cordillera. El salitre está presente en cantidades inagotables y fue utilizado por los españoles para la fabricación de pólvora. Recientemente, fue descubierto por un residente francés en Tacna, llamado Héctor Bacque. En 1826, estableció una oficina en La Noria, y siguieron su ejemplo Zavala, Smith, Gildemeister y otros, hasta que el salitre llegó a ser uno de los artículos más importantes del comercio peruano, exportándose miles de toneladas y generando empleo para cientos de trabajadores. Durante la administración de Castilla, la exportación ascendió a un millón de toneladas, lo que resultó en un ingreso considerable para las arcas fiscales.

Aprovechando esta prosperidad rentística, Castilla pudo pagar los intereses de la deuda nacional. En 1822, el gobierno del Perú levantó en Londres un empréstito de 1.200.000 libras, y en 1825, otro de 600.000 libras, ambos con un interés anual del seis por ciento. Como hasta ese momento no se habían pagado intereses, estos, acumulados, ascendían ya a 2.027.118 libras, formando así una deuda total de 3.843.118 libras. El señor Osma fue encargado de negociar con los tenedores de bonos y acordó con ellos que se emitirían nuevos bonos con un interés anual del cuatro por ciento, aumentando este tipo anualmente en medio por ciento hasta igualar el tipo anterior, capitalizando lo devengado por intereses. Los intereses de la deuda externa se pagaron con regularidad desde 1848 hasta 1876, amortizándose el capital cada año.

Castilla, además, tomó medidas para consolidar la deuda interna nacional. Se aseguró de que solo se aceptaran aquellos reclamos que fueran legales, no debiendo recibirse ninguno después de julio de 1852. Cuando salió del poder, el valor de la deuda interna ascendía a 4.320.400 pesos.

Se reunieron dos Congresos: uno que celebró sus sesiones de agosto de 1838 a marzo de 1848 y el otro de julio de 1849 a mayo de 1850. Ambos dictaron leyes de considerable utilidad, y el último arregló la consolidación de la deuda interna.

Las riquezas obtenidas del guano y el salitre sirvieron para aumentar la prosperidad nacional; se emprendieron nuevas obras públicas, se pagó al ejército y a la marina con regularidad, se multiplicaron las pensiones y se improvisaron fortunas. Sin embargo, estas fuentes transitorias de riqueza resultaron ser la verdadera perdición del país. El Gobierno suprimió todas las contribuciones e impuestos, excepto el de aduanas; como consecuencia, se instauró un hábito de emprender negocios colosales que favoreció la extravagancia y el despilfarro, mientras que la prudencia y la economía, medios esenciales para el avance y el progreso, eran completamente desconocidos en el país.

Después de seis años de paz completa y al expirar el período constitucional del Gran Mariscal Don Ramón Castilla, se presentaron candidatos para el puesto de presidente de la República: San Román, Vivanco, Echenique y Domingo Elías, un rico hacendado de los valles viñedos de Pisco e Ica. Echenique resultó elegido.

Don José Rufino Echenique nació en Puno en 1803 y era descendiente de una distinguida familia de Vizcaya. Siendo muy joven, ingresó al ejército patriota. En el día de la batalla de Ayacucho, se encontraba prisionero en la isla de Esteves, en el lago Titicaca. Fue el héroe del abrazo de Maquinhuayo. En la batalla de Yungay, sirvió con Santa Cruz en la confederación, pero posteriormente se reconcilió con Gamarra. En 1843, se declaró contra Vivanco y fue miembro del Consejo de Estado de Castilla. En 1851, fue elegido presidente constitucional del Perú. Echenique estaba bien relacionado en el país; se casó con Victoria, hija de don Pío Tristán, el último intendente de Arequipa y virrey del Perú durante algunas semanas. Sus ministros fueron: el General Torrico en Guerra, Don Manuel Tirado en Relaciones Exteriores y el Doctor Charún (Obispo de Trujillo) en Justicia. No poseía grandes talentos militares y era poco experimentado en los asuntos públicos, pues había pasado gran parte de su vida dedicado a la agricultura.

La paz alcanzada por Castilla se mantuvo durante los primeros tres años de la administración de Echenique, pero las riquezas adquiridas tan fácilmente minaban las conciencias más rectas y trajeron consigo el despilfarro y la corrupción entre los hombres de Estado. En 1853, se reunió un Congreso que prorrogó el plazo para la presentación de reclamos sobre la deuda interna.

A la suma previamente reconocida se añadieron 8.000.000 de pesos, lo que generó sospechas de que algunos ministros y sus amigos se beneficiaron desmedidamente en el manejo de estos asuntos. El país entero se escandalizó, y el descontento se manifestó en abiertas rebeliones. Al finalizar las sesiones del Congreso de 1853, Don Domingo Elías lanzó un manifiesto a la Nación, declarando su oposición al gobierno. Reunió a todos los empleados de sus haciendas en Pisco e Ica y proclamó la revolución; sin embargo, fue derrotado en la batalla de Saraja el 7 de enero de 1854.

Castilla se mantuvo indeciso. Oponerse a un gobierno constitucional iba en contra de sus principios. El país había disfrutado de los beneficios de la paz durante diez años, pero el gobierno se había vuelto odioso y desacreditado por su mala gestión y corrupción. Finalmente, con gran reticencia, decidió ponerse a la cabeza del movimiento revolucionario contra Echenique. Se dirigió a Arequipa, donde se unió a Don Domingo Elías.

El General Torrico, ministro de Guerra, salió en marzo de 1861 para sofocar la revolución. Se acantonó en las alturas de Paucarpata, donde permaneció varios días. Convencido de que si atacaba Arequipa correría la misma suerte que Whitelock en Buenos Aires, decidió regresar al Callao. Castilla dejó a Elías en Arequipa y partió hacia el Cusco, donde organizó un ejército que se unió al General San Román. El 1 de junio de 1854, emitió un manifiesto aceptando la jefatura suprema con el título de presidente provisorio y luego emprendió la marcha hacia Ayacucho.

El gobierno envió una segunda expedición al sur bajo el mando del General Morán. Elías salió de Arequipa en su encuentro, dirigiéndose hacia Moquegua, y los dos ejércitos se encontraron en el Alto del Conde. Morán salió victorioso y, alentado por su triunfo, atacó Arequipa. La ciudad fue valientemente defendida por sus habitantes, quienes barricaron las calles y resistieron toda la noche del 30 de noviembre.

A la mañana siguiente, Morán se encontró en una situación desesperada y se vio obligado a capitular. Dos horas después, fue declarado por el pueblo como “extranjero sanguinario” y fusilado en la plaza principal. Era colombiano y había servido varios años bajo las órdenes de Santa Cruz. Castilla salió de Ayacucho el 29 de junio, y las tropas de Echenique huyeron ante su aproximación. El 5 de julio, abolió el tributo que debían pagar los indígenas. Echenique, en persona, reunió sus fuerzas en el valle de Jauja, y los dos ejércitos se avistaron en el puente de Iscuchaca el 2 de agosto. Castilla defendió el paso tenazmente durante varias horas, hasta que Echenique, aunque con fuerzas superiores, se vio obligado a retroceder a Jauja, donde permaneció inactivo.

Castilla concibió un plan para dar un rodeo y posicionarse entre Echenique y la capital, lo que obligó a Echenique a retirarse a Lima en una fuga precipitada. Castilla se reforzó con las tropas de San Román, que contaban con 2,300 hombres. En Huancayo, decretó inmediatamente la emancipación de los esclavos.

El 10 de diciembre, comenzó la marcha hacia la costa, y el 29 llegó al valle del Rímac, cerca de Miraflores. Una vez más, los dos ejércitos se encontraron uno frente al otro. El de Echenique se situó en las afueras de la capital. El General Pezet comandaba la artillería y la caballería. El cañoneo se mantuvo durante seis días, hasta que el 5 de enero se libró la batalla de La Palma, en la que Castilla salió completamente victorioso y entró triunfante en Lima, mientras Echenique se embarcaba en el Callao. El ex presidente regresó pacíficamente en 1862 y, en 1872, fue nuevamente candidato a la presidencia de la República. Murió en Lima en enero de 1877, a la edad de sesenta y ocho años.

En febrero se convocó al Congreso, y Castilla inauguró sus sesiones el 14 de agosto de 1855. De las elecciones realizadas, resultó que Castilla fue elegido presidente constitucional de la República. Se aprobaron los decretos emitidos por él, referentes a la exoneración del pago del tributo por parte de los indígenas y a la abolición total de la esclavitud. El Congreso se declaró constituyente y discutió y dictó una nueva Constitución para reemplazar la de Huancayo; esta fue terminada en noviembre de 1856 y finalmente revisada por una comisión especial, siendo promulgada el 26 de noviembre de 1860.

No se alteró la estructura de las dos Cámaras que conformaban el Congreso ni el procedimiento para las elecciones de representantes; sin embargo, se insertó un nuevo artículo que establecía la creación de una Comisión Legislativa durante el receso de las Cámaras, nombrada por el Congreso al finalizar sus sesiones. Esta comisión estaría compuesta por siete senadores y ocho diputados. Se otorgó a la Cámara de Diputados la facultad de acusar al presidente de la República por cualquier infracción de la Constitución, trasladando posteriormente esta acusación a la decisión de la Cámara de Senadores.

El presidente sería elegido por el pueblo por un período de cuatro años y no de seis, como había sido hasta entonces, y no podría ser reelegido sino después de transcurrido un nuevo período. El cargo de presidente quedaría vacante por muerte o por la celebración de un contrato que violara la integridad o independencia nacional, por ordenar la disolución del Congreso o la suspensión de sus sesiones. Habría dos vicepresidentes.

En caso de que el presidente asumiera el mando del ejército, el primer vicepresidente asumiría el cargo, continuando en él en caso de que el presidente falleciera. Se nombraría un Consejo de ministros, y toda ley o decreto que se emitiera llevaría su firma. Los ministros podían participar en las discusiones de las Cámaras, pero sin derecho a voto.

No se modificó la manera de gobernar los departamentos a través de prefectos, ni se alteró el sistema judicial. El reclutamiento forzoso se declaró un crimen. Se estableció un Concejo Municipal para la administración de los bienes comunales y de los fondos locales. Esta Constitución de 1860 está aún en vigencia.

Los dos primeros años del gobierno de Castilla se disfrutó de una paz completa; sin embargo, al finalizar el segundo año, estalló una revolución en Arequipa. En la tarde del 30 de octubre de 1856, un grupo de hombres del pueblo, encabezados por dos jóvenes, Masías y Gamio, hijos de respetables familias, se declararon en contra del gobierno. A estos se unió la tropa presente, casi todos naturales del lugar. Al día siguiente, proclamaron a Vivanco como presidente de la República. Este político turbulento llegó de Chile en diciembre. Castilla envió al General San Román para establecer arreglos amistosos y conciliatorios, pero sus propuestas fueron vistas como fruto de debilidad y fueron rechazadas con altanería y desprecio.

El levantamiento, sin embargo, era puramente local. Ninguna otra provincia secundó el movimiento, y habría sido sofocado de inmediato si no fuera por el levantamiento de la escuadra. Esta se componía de las fragatas "Apurímac" y de los pequeños vapores "Loa" y "Tumbes". El capitán de la "Apurímac" era un chileno, llamado Salcedo, un marino áspero y poco querido por los oficiales de la armada. Se encontraba en tierra tomando un lunch con el vicecónsul de Gran Bretaña, el señor Nugent, cuando vio que la "Apurímac" comenzaba a hacer vapor y, a los pocos momentos, se hizo a la mar.

No sabía lo que estaba ocurriendo y apenas podía dar crédito a lo que veía. Salió precipitadamente, lanzando mil improperios y pidiendo que algún remero (boga) lo transportara a su buque, pero no lo consiguió. El cabecilla de la revolución fue uno de los tenientes de la escuadra, llamado Lizardo Montero, un joven de veintisiete años, natural de Piura. Prestó importantes servicios a los revolucionarios. Se dirigió a Islay, donde se le unió el "Loa" y poco después el "Tumbes", tomando posesión del puerto en nombre de Vivanco.

El resto del país permaneció fiel al gobierno, de modo que la revolución se limitaba simplemente a la ciudad de Arequipa y a los buques de la escuadra. Este hecho marcó un cambio completo en la forma de ser del país; ya no se escuchaba el primer grito de revolución, ni había ese espíritu revoltoso que, sin premeditación, lanzaba al país a una sangrienta guerra civil.

El General Vivanco se embarcó a bordo de la fragata "Apurímac" y se dirigió al Callao; sin embargo, no se atrevió a desembarcar. Se trasladó al "Loa" y emprendió un viaje a los puertos del norte. Allí encontró que todos permanecían fieles al gobierno y fue tan fríamente recibido en cada uno de ellos que decidió regresar al Callao. Desembarcó con algunas tropas en abril de 1857, pero fue rechazado por la guardia nacional, perdiendo a dos de sus generales, Plaza y Lopera. Esto puso fin a los intentos de Vivanco, quien regresó a Islay sin haber conseguido absolutamente nada.

Abandonado por la escuadra, el presidente Castilla no perdió su antigua audacia ni arrojo. Tripuló un viejo vapor llamado "Santiago" y tomó la decisión de arriesgarse en una expedición. Desembarcó en Arica, donde formó un pequeño ejército; en julio de 1857 marchó hacia el valle de Arequipa. En agosto, se situó en las aldeas de Sachaca, Tingo y Tiabaya, con el objetivo de cortarles a los de Arequipa la comunicación con los buques de Islay. La situación de Vivanco se volvía cada día más difícil, y las provisiones comenzaron a escasear.

Mientras tanto, los cholos hacían barricadas y levantaban trincheras en las calles de la ciudad. El viejo presidente permaneció en Sachaca, organizando su ejército y esperando su oportunidad. La ocupación de Arica por Montero hizo necesario que Castilla pusiera fin a la campaña. Su claro juicio le permitió ver que la hora de la acción había llegado.

El 5 de marzo, por la tarde, ocupó el panteón; durante la noche, destacó dos batallones a órdenes de San Román, seguidos de otros dos a cargo del coronel Buendía, encargado de atacar la iglesia de San Antonio. Llevaron tres piezas de artillería que pronto despejaron la calle, permitiendo que las tropas tomaran posesión de la iglesia. Los defensores de Arequipa se retiraron entonces a San Pedro, que estaba completamente barricado; aquí tuvo lugar una lucha tenaz que duró varias horas. Los cholos defendieron su terreno palmo a palmo. Desalojados de San Pedro, se parapetaron en el convento de Santa Rosa, y se emplearon otras cuatro horas en desalojarlos de allí.

El viejo Castilla salió a examinar las posiciones enemigas y, al ver que eran inexpugnables por su vanguardia, observó que los defensores habían olvidado proteger una de las calles de la parte trasera. Por allí hizo su entrada. Se defendieron con admirable arrojo y tenacidad; llegó la noche y aún estaban peleando. Al día siguiente, 7 de marzo, las barricadas en las que aún se parapetaban fueron tomadas a la bayoneta, con lo que quedó terminada la batalla.

Vivanco se refugió en casa de los señores Gibbs, comerciantes ingleses, de donde logró escapar disfrazado de fraile. Castilla pretendió ignorar su partida, pero bien sabía dónde estaba. Vivanco huyó a Chile. Arica se rindió tan pronto como llegaron las noticias, y Montero entregó la "Apurímac" a las autoridades del Callao. Estuvo desterrado hasta 1860, cuando se le permitió regresar. La revolución de Arequipa duró quince meses, desde diciembre de 1856 hasta marzo de 1858, pero se limitó a una sola ciudad, a diferencia de las anteriores guerras civiles. Causó algunos perjuicios, pero no detuvo la marcha del progreso nacional, que había seguido sin interrupción desde que Castilla lo consolidó en su primer período constitucional.

El orden quedó completamente restaurado. En 1858, se tuvo noticia de que Ecuador hacía arreglos con sus acreedores para ceder unos terrenos que litigaba con Perú. Se consideró necesario tomar medidas decisivas. La escuadra peruana bloqueó el puerto de Guayaquil, y Castilla desembarcó con un pequeño ejército en Mapasinga, al norte de la ciudad. No se llegó a dar batalla alguna; se arregló un tratado con el presidente del Ecuador, y los peruanos regresaron en febrero de 1859.

El décimo quinto Congreso se reunió en Lima el 28 de julio de 1860, y sancionó y promulgó la Constitución ya revisada. Según lo estipulado en ella, se creaba un primer y un segundo vicepresidente. El primero fue don Juan Manuel del Mar, cuzqueño, hombre de gran actividad que gozaba de buena reputación y había estado al servicio de su patria desde 1830. El segundo fue el general Pezet.

Juan Antonio Pezet era hijo del eminente médico que, junto con el doctor Unanue, fue uno de los primeros en abogar por la causa de la libertad en Perú, y que sucumbió en el Castillo del Callao durante el sitio. Nació en Lima en 1810. Tenía solo diez años cuando, tras salir de la escuela, se presentó a las filas patriotas. En 1831 se casó con doña Juana Tirado y Zegarra, hija de una respetable familia de Arequipa; tuvieron un hijo, Federico. El joven Pezet fue ayudante de campo del general Sucre en Ayacucho; en 1833 fue ascendido a coronel y nombrado ayudante del presidente Orbegoso. En 1839, retiraron su nombre del escalafón militar por haber prestado apoyo a la causa de la confederación; sin embargo, en 1842 se le rehabilitó en sus derechos. La Fuente lo nombró general en el campo de batalla en Agua Santa; salió herido y fue hecho prisionero en la batalla del Carmen Alto, luchando a favor de Vivanco. Pero Castilla, conocedor de sus méritos, lo nombró en 1847 prefecto de Moquegua. Echenique le dio el puesto de inspector general del ejército, y fue uno de los derrotados en la batalla de La Palma. Lo desterraron, permaneciendo nueve meses en el extranjero, y en 1859, Castilla lo nombró su ministro de Guerra. El segundo vicepresidente era un hombre de alta estatura, buen mozo, de presencia arrogante, y poseía grandes talentos administrativos.

Hasta casi el final de la segunda administración de Castilla, cuyo periodo se caracterizó por un gobierno bien ordenado, el Perú había avanzado por el camino del progreso a pasos rápidos. En contraste, los primeros veinte años de vida independiente, que fueron sumamente turbulentos, sirvieron como una advertencia para la nueva generación que emergía.

Las siguientes cifras ofrecen una idea del estado del Perú en 1860:

-Ingresos (incluyendo 15,875,352 pesos del guano): 20,954,791 pesos

-Egresos (incluyendo los intereses de la deuda): 20,387,756 pesos

-Deuda externa: 24,205,400 pesos

-Deuda interna: 9,639,670 pesos

-Exportaciones (excluyendo el guano): 16,715,672 pesos

-Importaciones: 15,319,222 pesos

-Guano vendido en Europa (a 12 L. E. la tonelada): 138,797 toneladas

-Ejército: 9,500 hombres

La armada estaba compuesta por la Apurímac, Loa, Tumbes y Ucayali. El ferrocarril entre Lima y el Callao se construyó en 1852; el de Arica a Tacna en 1857 y el de Lima a Chorrillos en 1858. Sin embargo, el avance más significativo durante la administración de Castilla fue la mejora de las cárceles y las condiciones de los presos. Don Mariano Paz Soldán dedicó varios años a este asunto; antes de 1853, ya había estado en Estados Unidos estudiando el sistema penitenciario y presentó su informe al Gobierno para su aprobación.

La Penitenciaría de Lima comenzó a construirse bajo su dirección en 1856. Los cimientos y el primer piso están hechos de rocas profiríticas traídas de canteras cercanas. El segundo piso es de ladrillo, y las rejas y puertas de hierro fueron importadas de Inglaterra. La entrada cuenta con cuatro escalones, tallados en una sola piedra. Las celdas para hombres, mujeres y jóvenes están separadas entre sí. Cada sección dispone de un taller amplio y bien ventilado, así como un gran patio donde los internos pueden hacer ejercicio. En el piso superior se encuentran la casa del director, la enfermería y la capilla. El local tiene capacidad para albergar a doscientos ochenta hombres, cincuenta y dos mujeres y cincuenta y dos jóvenes, todo diseñado según los mejores modelos. Esta obra rinde homenaje tanto al ingenioso y laborioso señor Paz Soldán como al gobierno ilustrado y progresista de Castilla.

El 24 de octubre de 1862, el Gran Mariscal Ramón Castilla entregó la presidencia de la República a su amigo y sucesor, el Gran Mariscal Don Miguel San Román. Los Generales Pezet y Don Pedro Diez Canseco, cuñado de Castilla, asumieron respectivamente los cargos de primer y segundo vicepresidentes. Castilla vivió alejado de Lima, en Chorrillos, durante tres años, hasta que en 1865 fue nombrado presidente del Senado.

Desde que restauró el imperio de la ley en 1811, habían transcurrido dieciocho años. Todo este tiempo, excepto el año que dedicó a sofocar la revolución de Echenique y la puramente local revolución de Arequipa, constituyó un período de paz y prosperidad, tanto moral como material. Por este inestimable logro, el valiente veterano merecía el reconocimiento y la gratitud de la nación. Era un militar áspero, de escasa cultura, pero respetuoso de las leyes y con un profundo amor por su patria.

Miguel San Román tomó las armas en favor de la causa de Pumacagua en la batalla de Umachiri, en 1815, luchando al lado de su padre cuando aún era muy niño. Poco después, su padre fue capturado y fusilado en la plaza de Puno, ante la presencia de su hijo.

Este trágico suceso sembró en el joven Miguel un profundo odio hacia el gobierno español. Cuando supo de la llegada de Lord Cochrane a la costa, se apresuró a ofrecerse como voluntario por la causa de la independencia. Durante la batalla de Ayacucho, ya contaba con el grado de capitán; fue leal a la causa que abrazó y se mantuvo al lado de Gamarra hasta la muerte de este. Posteriormente, se unió a Castilla, a quien también fue devoto y leal hasta ser elegido su sucesor.

San Román se destacó por su habilidad para reunir y organizar ejércitos, así como por la extraordinaria rapidez de sus marchas. Su apariencia correspondía al tipo perfecto del indígena; tenía el cabello completamente blanco y tupido, que peinaba hacia atrás. Como compañero, era muy entretenido, lleno de anécdotas, y tenía ideas avanzadas y liberales. Hablaba quechua y aymara con bastante fluidez, lo que le valió el cariño de sus soldados. Conocía detalladamente la topografía del Perú; incluso el más pequeño paso o quebrada de los Andes le era familiar.

Desafortunadamente, San Román murió seis meses después de haber sido elegido presidente. Según la constitución, su puesto fue asumido por el primer vicepresidente, Pezet, quien se encontraba en Europa en ese momento, y se hizo cargo del gobierno hasta el regreso del segundo vicepresidente, el general Canseco. Pezet asumió la presidencia el 5 de agosto de 1863. Durante su administración, se introdujo en el Perú el sistema decimal monetario, sustituyendo el “sol” al antiguo “peso”.

Durante casi todo su período, Pezet estuvo ocupado en cuestiones con España. Tras el tratado firmado en 1853, se nombró a Don Joaquín de Osma como ministro peruano residente en Madrid. En 1863, una escuadra española, bajo el mando del Almirante Pinzón y enarbolando la bandera de almirante en la “Resolución”, llegó al Pacífico. Esta flota, ostensiblemente, venía a llevar a cabo una misión científica. Casi al mismo tiempo, llegó a Lima un enviado especial con el título de Comisario Real.

Pronto surgieron disputas. Setenta familias vizcaínas de Guipúzcoa se habían comprometido a establecerse en las haciendas de algodón y arroz de Talambo, en el valle costero de Jequetepeque, propiedad del Señor Manuel Salcedo. Llegaron en 1860 con el objetivo de dedicarse al cultivo del algodón, y se les había prometido terrenos propios. Sin embargo, se quejaron de que no se había cumplido con sus contratos. En agosto de 1863, se presentaron ante el propietario, quejándose de los ataques que sufrían de hombres armados, señalando que uno de ellos había sido asesinado y que cuatro habían resultado heridos. El castigo a los acusados llegó demasiado tarde, ya que la Corte Suprema procedió con mucha lentitud. Este conflicto se conoció como la “Cuestión Talambo”. Aunque había motivos para justas reclamaciones, la situación podría haberse resuelto con facilidad si el Comisario hubiera deseado una solución pacífica; evidentemente, no fue así.

El Comisario presentó nuevos reclamos, pidiendo como indemnización la suma de 3.000,000 de pesos y solicitando que se saludara a la escuadra española con veintiún cañonazos. Inmediatamente después de presentar este reclamo, Mazarredo se embarcó en uno de los buques de guerra españoles, y Pinzón, con las fragatas “Resolución” y “Triunfo”, se apoderó de las islas de Chincha el 14 de abril de 1864, reteniéndolas como garantía material. En ese momento, el Perú contaba con los buques “Apurímac”, “Loa” y “Tumbes”, así como algunos buques pequeños de madera de poca utilidad.

Cuando los españoles se apoderaron de las islas de Chincha, se encontraba en el Callao el buque de guerra chileno “Esmeralda”. El Gobierno del Perú solicitó al de Chile, con el que se negociaba un tratado de alianza para caso de guerra, la cooperación de dicha nave para atacar a los españoles. La respuesta de Montt fue ordenar a la “Esmeralda” que abandonara las aguas peruanas esa misma tarde, perdiéndose así una brillante oportunidad para destruir los buques españoles. En noviembre siguiente, la “Triunfo” fue quemada en la bahía de Pisco, pero ya estaban en camino refuerzos desde España.

Pezet contemporizó con los españoles, sintiéndose demasiado débil en ese momento para oponerse a sus exigencias. Los dos blindados, “Huáscar” e “Independencia”, y las dos corbetas de madera, “Unión” y “América”, aún estaban en construcción en Europa. Comisionados peruanos adquirían el material de guerra necesario en caso de una emergencia. El Gobierno esperaba, en un futuro cercano, asumir un tono completamente distinto; mientras tanto, era necesario ganar tiempo.

En diciembre, el Almirante Pareja relevó a Pinzón. Pezet nombró al General Vivanco para que negociara con Pareja, y el 27 de enero de 1865 llegaron a un acuerdo, que fue rechazado por la nación entera. En febrero, hubo un levantamiento en el Callao. Castilla, presidente del Senado, tuvo un altercado violento con el presidente Pezet durante una entrevista. El 6 de febrero, Castilla redujo al ex presidente a prisión y lo obligó a embarcarse a bordo del bergantín “Guise”, desterrándolo a Inglaterra. Pezet permaneció en Europa cerca de un año. Su hermano político, el segundo vicepresidente, el General Canseco, se sublevó en Arequipa.

Tras obligar a Pezet a aceptar sus condiciones, el Almirante Pareja se sintió irresistible y buscó cuestiones con Chile. La escuadra española en el Callao se componía de cinco fragatas y tres cañoneras: la “Numancia”, blindado de cuarenta cañones; la “Villa de Madrid”, de cuarenta y seis; la “Resolución”, de cuarenta; la “Blanca”, de treinta y seis; la “Berenguela”, de treinta y seis; además de las cañoneras “Covadonga” y “Vencedora”; y el transporte de guerra “Marqués de la Victoria”, sumando en total trescientos setenta cañones.

En septiembre, toda la escuadra española se dirigió a Valparaíso, quedándose la “Numancia” en la bahía del Callao bajo el mando de Méndez Núñez. La armada chilena se componía de la “Esmeralda” y el “Maipú”, que huyó al sur. Pareja, en la “Villa de Madrid”, envió su ultimátum exigiendo indemnizaciones por agravios supuestos; al rehusar satisfacerlos, procedieron a bloquear el puerto. Los chilenos declararon guerra a España el 25 de septiembre de 1865. Su primera hazaña fue la captura de la “Covadonga” en noviembre, realizada por la “Esmeralda”, corbeta armada con cañones de treinta y dos. A esto siguió el suicidio del Almirante Pinzón, y Méndez Núñez tomó el mando de la escuadra española.

El coronel Mariano Ignacio Prado, natural de Huánuco y prefecto de Arequipa, interpretando el sentimiento nacional, se declaró en contra del gobierno de Pezet y comenzó a hacer preparativos para marchar sobre Lima. El éxito de este movimiento era de suma importancia para Chile, que envió a Arequipa un comisionado con amplios poderes. Don Domingo Santa María, un liberal de ideas muy avanzadas, se oponía por completo a la oligarquía que gobernaba en Chile y había sufrido persecuciones y destierros en dos ocasiones por su causa. Debido a su talento y habilidad en el manejo de los asuntos públicos, se le asignó una delicada misión cerca de Prado en Arequipa durante la administración del presidente Pérez.

Hubo cierta demora, pero al fin los insurrectos salieron de Arequipa dirigiéndose hacia el norte por la costa. A Prado lo acompañaba el segundo vicepresidente Canseco, lo que otorgaba a su movimiento un aire de legalidad; sin embargo, la tropa era indisciplinada y estaba muy mal armada.

Pezet contaba con un ejército espléndidamente equipado y podría haber deshecho con bastante facilidad las huestes revolucionarias. Sin embargo, comprendió que su conducta había sido malinterpretada y que la opinión pública le era adversa. Siguiendo el ejemplo patriótico de Echenique en Maquinhuayo y de Vidal en 1843, Pezet renunció espontáneamente a su puesto el 6 de noviembre de 1865 para evitar a su patria una guerra civil. Se retiró a bordo de uno de los buques de guerra ingleses que se hallaban en la bahía del Callao y se dirigió a Inglaterra. Regresó en 1871, cuando ya se había calmado la hostilidad hacia él, y se retiró a Chorrillos, rehusando siempre volver a ocupar un puesto público.

Cuando la guerra con Chile se tornaba inminente, el General Prado, su antiguo contendor, declaró a sus ministros que el hombre más idóneo para asumir el mando en jefe del ejército de la república era el General Pezet. Este murió en 1879, siendo universalmente lamentado. Con su fallecimiento se olvidaron los rencores del pasado, y el mismo General Prado fue uno de los que arrastró el duelo en sus funerales.

Prado fue proclamado jefe supremo, mientras que el General Canseco, que conforme a la constitución debía ser el jefe del Estado, quedó rezagado. Prado inmediatamente ajustó con Chile un tratado defensivo y ofensivo a través de su ministro Santa María, el cual se firmó el 12 de diciembre de 1865, y el Perú declaró la guerra a España el 14 de enero de 1866. La declaración fue firmada por Prado como jefe supremo, así como por Don José Gálvez, ministro de Guerra y Marina; Pacheco, de Relaciones Exteriores; Quimper, de Gobierno; y Tejeda, de Justicia.

La primera medida que se tomó fue colocar en un lugar seguro los buques de guerra de la escuadra aliada, que no podían competir con los de la escuadra española. Para ello, se eligió el intrincado canal de Abtao, entre tierra firme y la isla de Chiloé. La escuadra peruana estaba compuesta por el “Amazonas”, las tres corbetas nuevas “Unión”, “América” (cada una de doce cañones) y el “Lerzundi”. Desgraciadamente, el “Amazonas” y el “Lerzundi” se perdieron en el viaje; sin embargo, el “Apurímac”, al mando de Don Manuel Villar, la “Unión”, bajo el mando del Capitán Grau, y la “América” se unieron en febrero de 1866 en el canal de Abtao con los buques chilenos “Esmeralda”, “Maipú” y “Covadonga” (tomado a los españoles). Se esperaba con ansias la llegada de los blindados peruanos “Huáscar” e “Independencia”, pero no llegaron a tiempo.

Se rechazó un ataque de la “Villa de Madrid” y “Blanca”, que se limitó a un tiroteo a gran distancia, sostenido por los aliados, comandados por Villar y Grau al mando de la “Unión” y “Apurímac”. Los buques españoles regresaron a Valparaíso el 15 de febrero, y Méndez Núñez comenzó a bombardear los indefensos puertos de Chile.

El gobierno de Prado, al darse cuenta de que la escuadra española había bombardeado Valparaíso y anticipando que se dirigiría al Callao para hacer lo mismo, emprendió obras de defensa en el puerto. Los peruanos habían recibido recientemente parte del armamento encargado por el gobierno anterior, que incluía cuatro cañones Armstrong de 300 libras, cinco Blackley de 450, uno de 110 y otros cuarenta y siete, que variaban de 68 a 32 libras; en total, contaban con cincuenta y siete cañones a órdenes del coronel comandante general Ugarteche.

Los cañones Blackley estaban ubicados en la batería “Santa Rosa” y en otra batería improvisada con sacos de arena cerca de la estación del ferrocarril. Había otras baterías montadas con cañones de 68 y de 32 libras. Una batería, rudimentariamente protegida con planchas de hierro, estaba armada con dos cañones Armstrong y junto a ella había dos baterías con cañones de 32. Esta configuración formaba la defensa del norte, alineada con la Cotera.

La defensa de la parte sur, a cargo del coronel Inclán, se componía de la batería “Ayacucho”, montada con dos cañones Blackley, que era mandada por el coronel Cáceres; la batería “Pichincha”, con dos cañones de 33; la torre blindada “Junín”, equipada con dos cañones Armstrong y bajo el mando del sargento mayor Tomás Iglesias; y el torreón de la “Independencia”, con cañones de 32.

Para la defensa de la ciudad, contaban con los monitores “Loa”, de 700 toneladas, al mando de Don Camilo Carrillo, que estaba armado a popa y a proa con cañones de 110; el “Victoria”; y el “Tumbes”, bajo las órdenes de Lizardo Montero, que estaban armados con cañones de 32. Este combate es memorable por ser el primero en el que tomaron parte buques con torres blindadas.

La escuadra española llegó el 27 de abril de 1866 y declaró bloqueado el puerto. Un inmenso entusiasmo patriótico se levantó en Lima y el Callao. Los generales veteranos La Fuente, Echenique y La Puerta se presentaron como voluntarios, y todos acudieron al Callao. A los alumnos de la Escuela Naval no se les permitió abandonar sus instalaciones, pero lograron evadir la vigilancia escapándose por los techos; quince de ellos se presentaron en las baterías, resueltos a sacrificarse por su patria, y dos de ellos murieron en el combate. Entre las damas que se destacaron por prestar auxilio a los heridos, se encontraban la esposa del coronel Prado y la viuda del vicepresidente del Mar.

La escuadra española estaba compuesta por el formidable blindado “Numancia”, de 40 cañones; la “Alianza”, con 50 cañones; la “Villa de Madrid”, con 46 cañones; la “Resolución”, de 40 cañones; la “Blanca” y la “Berenguela”, con 30 cañones cada una; y la cañonera “Vencedora”, con tres cañones. En total, la escuadra contaba con 145 cañones, casi todos de 68, de los cuales setenta y dos podían disparar simultáneamente.

La acción comenzó cerca del mediodía del 2 de mayo, cuando el almirante Méndez Núñez ordenó abrir fuego con la “Numancia”. Inmediatamente se respondió desde las baterías de tierra, y pronto el fuego se generalizó en toda la línea. La “Villa de Madrid” recibió un cañonazo de uno de los cañones Blackley de la batería “Ayacucho”, que estaba bajo el mando de Cáceres; el impacto abrió un enorme agujero y dejó a 35 hombres fuera de combate. La máquina quedó inutilizada y tuvo que ser remolcada fuera de la bahía.

La “Numancia” avanzó hasta una corta distancia de tierra, su puente fue destruido y su comandante, Méndez Núñez, resultó herido. La “Blanca”, que se comprometió con las baterías del sur, hizo volar la torre blindada y, con la ayuda de la “Numancia”, apagó los fuegos de la batería “Santa Rosa”. En esta batería se encontraba Don José Gálvez, ministro de Guerra, quien fue volado en mil pedazos.

A las cinco de la tarde, solo cinco de los cañones de tierra respondían al fuego de los buques, y hacia la puesta del sol, la “Numancia” hizo señales a los barcos de su escuadra para retirarse. Toda la escuadra española tomó fondeadero cerca de la isla de San Lorenzo.

La “Numancia” recibió cincuenta y dos cañonazos, de los cuales solo uno de los proyectiles penetró veinticinco centímetros. La “Alianza” soportó sesenta cañonazos; la “Berenguela” fue puesta fuera de combate por dos enormes proyectiles que impactaron en ella. La “Resolución” y la “Blanca” recibieron treinta cañonazos, que les causaron poco daño, pero la “Villa de Madrid” quedó completamente inutilizada. Las pérdidas españolas ascendieron a ciento noventa y cuatro hombres entre muertos y heridos.

En contraste, las pérdidas peruanas fueron mucho mayores; entre muertos y heridos, ascendieron a aproximadamente dos mil. Entre los caídos se contaban el ministro de Guerra, cinco coroneles y veinte oficiales. La lucha se llevó a cabo con un valor y patriotismo que honraron al Perú, despertando la admiración de sus vecinos chilenos. El ministro de Chile, al informar a su gobierno sobre el combate, se expresó del Perú diciendo: “la noble y valiente nación”. La ciudad de Santiago obsequió a Prado con una espada, y la carta de presentación fue firmada por el mismo Santa María.

El 9 de mayo de 1866, la escuadra española abandonó su fondeadero en la isla de San Lorenzo, lo que significó el cese de las hostilidades. Algunos de los buques regresaron a España por la vía de Filipinas, y otros lo hicieron por el Atlántico. Los oficiales y la tripulación de esta escuadra se ganaron el respeto y la consideración de su patria. Una escuadrilla de cinco fragatas, cinco de ellas de madera, a más de 12,000 millas de su propio país, sin más recursos que los que podían encontrar en sus propios buques y sin un puerto amigo en una extensión de más de tres mil millas, donde pudieran reparar sus averías, no dudaron en atacar fortificaciones armadas con cañones de grueso calibre. Su valiente conducta es digna del renombre de Cosme de Churruca y de otras notabilidades navales españolas. A su regreso a la metrópoli, se les concedió una medalla.

En 1871, debido a la mediación de los Estados Unidos de América, se acordó una tregua, y el 14 de agosto de 1879 se firmó en París el tratado de paz entre España y el Perú.

Pasado el gran entusiasmo que produjo la acción del 2 de mayo, que será siempre una página roja para el Perú, el coronel Prado comenzó a advertir que el país no estaba dispuesto a soportar por más tiempo la forma inconstitucional de su gobierno. El temido Gran Mariscal Ramón Castilla, opuesto por principio a toda ilegalidad, acababa de regresar de Europa. Según él, debía respetarse el régimen constitucional, aceptando como presidente provisorio al General Canseco hasta que se conociese el resultado de las próximas elecciones. Castilla, desde luego, trató de imponer el imperio de la ley.

Desembarcó en Pisagua, en la costa de Tarapacá, en mayo de 1867, con una escolta muy pequeña. Sin embargo, ya había pasado de los setenta años, y la dureza de una campaña era más de lo que su naturaleza envejecida y debilitada podía soportar. Enfermó y el 30 de mayo de 1867 murió en ruta, envuelto en su capote militar y con la cabeza apoyada en el pecho de su sobrino Eugenio Castilla.

No hay nación que haya tenido jamás un servidor tan fiel ni tan devoto, ni de quien recibiese tan marcados beneficios.

Su causa salió triunfante. El coronel Balta encabezó una revolución contra Prado en Chiclayo, y el General Canseco se levantó en Arequipa en septiembre. El 7 de enero de 1868, Prado intentó tomar la plaza por asalto, pero fue rechazado. Desistió de seguir luchando y se retiró a Chile. El General Pedro Diez Canseco asumió la presidencia, constitucionalmente encargado del Ejecutivo, e inmediatamente convocó a los colegios electorales para la elección del presidente de la República, cuyo período comenzaría el 2 de agosto de 1868. La elección recayó en el coronel Don José Balta.

 

HISTORIA DE LA REPÚBLICA: PRESIDENTES BALTA Y PARDO, OBRAS PÚBLICAS DEL PERÚ, PRETEXTOS DE CHILE PARA LA GUERRA

Con la administración del presidente Balta, comenzó un nuevo período en la historia del Perú. Los héroes de Ayacucho habían desaparecido de la escena pública, y el General Pezet fue el último en ocupar la silla presidencial. Balta tenía ocho años cuando se libró la batalla de Ayacucho y no ingresó al ejército hasta 1833. Cuando era joven, se adhirió a la causa de Salaverry y fue hecho prisionero en la batalla de Socabaya, cuando apenas contaba diecinueve años. Estuvo encarcelado en Santa Cruz de la Sierra por cerca de tres años y luego participó en la batalla de Yungay bajo el mando de Gamarra, así como en las batallas de Carmen Alto y La Palma junto a Castilla. Fue ministro de Guerra por poco tiempo en 1865 y tomó parte en el combate del Callao el 2 de mayo.

Tenía cincuenta y dos años cuando fue nombrado presidente, siendo un hombre enérgico, lleno de recursos y con abundantes planes para el progreso material de su país. La historia de su gobierno es la historia de gigantescas obras públicas llevadas a cabo mediante enormes empréstitos. Fue un período de paz y prosperidad, pero también de escasa previsión, ya que se giraba sin límite contra los ingresos futuros, sin considerar las fatales consecuencias que ello podría acarrear al país.

Bajo su administración, la deuda pública aumentó enormemente. Hasta 1868, solo ascendía a 3.800.000 libras, que era apenas lo que el país podía soportar. Sin embargo, en 1870 se levantó un empréstito de 11.920.000 libras, y en 1872 se hizo otro por 36.800.000 libras. Además, el Gobierno garantizó 290.000 libras para la construcción del ferrocarril de Pisco a Ica, de manera que la deuda externa del Perú ascendía a 49.000.000 de libras, con un interés cercano a dos millones y medio de libras esterlinas, cifra que era imposible satisfacer con las entradas ordinarias del fisco. En consecuencia, se llamó al famoso contratista D. Enrique Meiggs y se inauguraron obras públicas verdaderamente colosales.

Todos los valles fértiles de la costa al norte de Lima debían contar con ferrocarriles para llevar sus productos al mar. Estas obras se contrataron en 1872, pero, al ser todas de cortas distancias, su utilidad es muy dudosa. La línea más meridional tiene 63 millas de largo y conecta la ciudad de Piura con el puerto de Paita, atravesando un distrito muy productivo en algodón. Otras dos líneas corren de Pimentel a Chiclayo, Lambayeque, y Eten, cruzando los valles productivos de arroz hasta Ferreñafe; esta línea es de 50 millas de largo. El ferrocarril de Pacasmayo a Magdalena, de 93 millas de largo, proporciona al rico y fértil valle de Jequetepeque un medio de transporte para sus productos; esta línea se extenderá hasta Cajamarca.

Hubo un proyecto para construir un ferrocarril que atravesara los valles arroceros y azucareros de Chicama, desde Malabrigo hasta Ascope, con una extensión de 25 millas. El ferrocarril de Salaverry a Trujillo, que mide 85 millas de largo, conecta la capital de ese importante departamento con el mar. Solo se han construido 52 millas del ferrocarril que unirá Chimbote con Huaraz, que están separados por una distancia de 172 millas.

Existen dos líneas férreas de Lima al Callao: una va de Lima a Chorrillos y otra de Lima a Chancay, que es de 42 millas de largo. La distancia entre Pisco e Ica es de 48 millas. Para facilitar el transporte del salitre en Tarapacá, se construyeron tres líneas férreas, así como una en el Cerro de Pasco, de 15 millas de largo.

 

Se proyectaron dos líneas que atravesaran los Andes. La del Callao y Lima, que pasa por la Oroya en el valle de Jauja, se comenzó en 1870 y, cuando esté terminada, tendrá 136 millas de largo. Esta línea está concluida hasta Chicla, que dista del Callao 87 millas. Se eleva a una altura de 5,000 pies sobre el nivel del mar en una distancia de 46 millas; atraviesa los Andes por túneles situados a 15,615 pies sobre el nivel del mar y termina en La Oroya, ubicada a 12,178 pies de elevación. En este ferrocarril hay 63 túneles, y el puente de Verrugas tiene 580 pies de largo; el pilar central mide 252 pies de alto. La construcción de las 87 millas de este ferrocarril costó 4,625,887 libras esterlinas.

La otra línea trasandina une el puerto de Mollendo con Puno, a orillas del lago Titicaca, y atraviesa la ciudad de Arequipa. Tiene una rama hacia Juliaca, que será prolongada más tarde hasta el Cusco.

La sección entre Mollendo y Arequipa, que atraviesa un desierto árido, se concluyó en 1870. La ciudad de Mollendo recibe agua a través de un acueducto de cañerías de hierro, que proviene de una distancia de 85 millas. Parte de una altura de casi 7,000 pies, cerca de Arequipa, atraviesa el desierto y descarga, cada 24 horas, 433,000 galones de agua. Este es el acueducto de hierro más largo que se conoce en el mundo. La línea de Arequipa a Puno tiene 232 millas; el mayor terraplén alcanza 141 pies, y la mayor zanja tiene 127 pies de profundidad. Hay un túnel corto y cuatro puentes. La mayor altura que alcanza es de 14,660 pies sobre el nivel del mar.

El 1 de enero de 1874, llegó la primera locomotora a las orillas del lago Titicaca, sobre cuyas aguas navega una flotilla de vapores que realiza el servicio entre Perú y Bolivia. Se estableció una factoría en Puno, y se recibieron de Londres dos vapores de hélice llamados "Yavarí" y "Yapura", los cuales fueron botados con bastante éxito en marzo de 1874. El costo del ferrocarril de Puno fue de 4,346,619 libras esterlinas.

Cuando todos los ferrocarriles proyectados por Balta estén concluidos, recorrerán una distancia total de 1,281 millas; las líneas privadas suman 719 millas, lo que da un total de 22 líneas con 2,030 millas en total. El costo total de todas ellas asciende a 127,500,000 libras esterlinas.

El coronel Balta no solo centró su atención en los ferrocarriles. La mejora de los puertos dio lugar a la formación de numerosas empresas dedicadas a este fin. En 1870, se comenzaron en el Callao los trabajos para la construcción de un nuevo "muelle y dársena".

En la bahía se hicieron excavaciones hasta una profundidad de 16 pies en una zona de 140 pies de largo. Se rellenó la parte del mar que no alcanzaba a 26 pies de hondura, creando un fondeadero artificial. Sobre este fondo de piedras se levantaron murallas de granito que constituyen los muros del muelle. La longitud total de estos muros es de 4,520 pies, encerrando un área de 52 acres, con suficiente espacio para abrigar a 30 buques grandes. Además, se construyó un gran muro sobre el que se edificaron los almacenes para el despacho de mercancías. Hay 18 winches a vapor para la carga y descarga de los buques y vapores, y una línea triple de ferrocarriles a lo largo del muro, así como faros, cabrestantes y depósitos de agua fresca en ocho de los distintos atracaderos.

Otros puertos también han sido mejorados para atender al aumento del comercio. En Pisco, la marejada es demasiado fuerte y, en 1859, Mr. Wheelwright construyó un muelle de hierro de 700 yardas de largo. En Eten, hay un gran muelle de pilares de hierro que mide 800 pies; otro en Salaverry, otro en Pacasmayo, que mide 600 yardas, y finalmente, un gran muelle en Mollendo.

Durante esta administración se impulsó significativamente la navegación de los ríos afluentes del Ucayali, estableciendo comunicación entre la costa y las regiones amazónicas; sin embargo, este trabajo fue iniciado por su antecesor. El General Castilla mandó construir en 1861 los vaporcitos “Pastaza” y “Morona”, de 180 pies de largo, 500 toneladas y 60 caballos de fuerza. Al mismo tiempo, se mandaron construir otros dos vapores: el “Napo” y el “Putumayo”. También se enviaron materiales para la construcción de una factoría a orillas del río Marañón.

Los dos vapores más grandes descendieron por el Amazonas hasta el territorio brasileño en Tabatinga, recorriendo una distancia de 740 millas y tocando en once puertos. Se fundó la colonia de Iquitos, en la orilla izquierda del río Marañón, que llegó a ser la estación central de la navegación sobre el Amazonas. Allí se estableció la factoría y se construyeron casas para los empleados y artesanos. El tráfico mediante estos vapores fomentó un comercio bastante floreciente, que está destinado a aumentar considerablemente. Iquitos es la capital del departamento de Loreto y se ha convertido en el centro de las expediciones de exploración que parten hacia las regiones interiores.

En 1866, el vapor “Putumayo” ascendió el Ucayali con el objetivo de encontrar el punto navegable más cercano a Lima. Entró en el tributario llamado Pachitea y llegó a Mairo y, por último, a Puerto Pardo, que es el lugar navegable más cercano a la capital. En 1870, el río Perené fue explorado por el vaporcito “Tambo” para buscar el punto navegable más cercano a Tarma; exploraciones similares se realizaron en distintos lugares. Estas medidas enérgicas, destinadas a completar las averiguaciones de la navegación fluvial en las aguas de las montañas peruanas, tenían como objetivo la fundación de empresas que se dedicaran regularmente a este tráfico, abriendo así un negocio lucrativo para el futuro.

El emprendedor presidente Balta embelleció la capital, construyó el nuevo puente de hierro y piedra que atraviesa el Rímac, y fundó el puerto de Ancón, convirtiéndolo en un lugar de moda, ya que lo eligió como su residencia de verano. Concibió y llevó a cabo la idea de realizar una Exposición Nacional en Lima. Habiéndose aprobado su propuesta en 1869, se comenzó la construcción del edificio en 1872, bajo la dirección de D. Manuel A. Fuentes, historiador de Lima y eminente estadista. El terreno asignado para la construcción del palacio y los demás edificios fue de 48 acres, y el General Vivanco fue nombrado presidente de la comisión ejecutiva.

El palacio en sí es un edificio grande y hermoso; contiene importantes obras de arte, entre las que se destaca el atrevido cuadro de Montero, “Los funerales de Atahualpa”. Además, hay muchos otros objetos de arte e industrias peruanas. Entre ellos, sobresale una admirable escultura de alabastro hecha por los indios de Ayacucho. La exposición se inauguró el primero de enero de 1872.

Al terminar el período presidencial de Balta, D. Manuel Pardo, quien había sido ministro de Hacienda durante la administración de Prado, fue nombrado su sucesor. Se acercaba el día en que el gran constructor de obras públicas debía entregar el mando, y se esperaba que todo pasara tranquilamente, cuando una terrible catástrofe dio fin a la carrera de Balta.

Su mayor error, en lo que se refiere a su persona, fueron las preferencias que tenía por sus indignos parientes. Ascendió al rango de coronel a cuatro de sus hermanos, hombres nacidos en una baja esfera y llenos de ambición. Estos eran Tomás, Silvestre, Marcelino y Marceliano Gutiérrez, hijos de un arriero del valle de Majes, cerca de Arequipa.

El 23 de julio de 1872, por la tarde, la Plaza Grande de Lima fue ocupada por un batallón al mando de uno de los hermanos Gutiérrez, a quienes Balta había elevado de la nada. Otro de los hermanos, Silvestre, se abrió paso hasta los salones del presidente y, con un revólver en mano, lo obligó a que lo siguiese a un coche que los esperaba en la puerta. Lo redujo a prisión en el Convento de San Francisco, dejándolo incomunicado. Don Manuel Pardo, a quien se perseguía, recibió aviso a tiempo y pudo refugiarse a bordo de uno de los buques de guerra.

Al día siguiente, Tomás Gutiérrez lanzó una proclama asumiendo la jefatura suprema. El 26 de julio, Silvestre fue a la estación a tomar el tren para el Callao, donde fue muerto por el pueblo. Estas noticias llenaron de espanto a su hermano, por lo que Marceliano se dirigió a San Francisco y asesinó al presidente Balta. Luego, junto a sus secuaces, se dirigió al Castillo del Callao, pero una bala puso fin a sus días. Tomás también fue ultimado por el pueblo, mientras que el otro hermano, Marcelino, se salvó de la furia del populacho, logrando, al final, retirarse a una chacra cerca de Arequipa, donde vivió en el más triste aislamiento. El pueblo lo llamaba “El Sobrado”.

El presidente Pardo en una ocasión le ofreció restituirle sus prerrogativas y su rango, pero él rehusó. Más tarde, cuando los chilenos invadieron el territorio peruano, se unió a las fuerzas del coronel Leyva y peleó heroicamente por su patria. Esta descabellada revolución solo pudo ser concebida por hombres desprovistos de todo sentido común y demasiado ignorantes, como los Gutiérrez. Es satisfactorio ver con qué prontitud el pueblo entero rechazó tal alevoso atentado y se puso al lado de las leyes y la justicia.

Don Manuel Pardo se inauguró como presidente constitucional el 2 de agosto de 1872. Nació en Lima el 12 de agosto de 1834. Recibió su educación en el Colegio de San Carlos; su padre, D. Felipe Pardo y Aliaga, fue un estadista distinguido de la época de la independencia, además de literato y poeta. Su madre pertenecía a la antigua familia de Lavalle.

Después de salir de San Carlos, el joven Manuel estudió en las universidades de Santiago de Chile, Barcelona y París. Regresó de Europa en 1853 y, por algún tiempo, estuvo a cargo de la Hacienda de "Villa", cerca de Chorrillos, propiedad de los Lavalle. También pasó un tiempo en el valle de Jauja. En 1858, se casó con una de las hijas de Don Felipe Barreda, uno de los principales comerciantes de Lima, y hermana de D. Joaquín Osma, ministro del Perú en Madrid.

Manuel, en colaboración con algunos amigos, fundó "La Revista de Lima", que llegó a publicar siete tomos. Contribuyó con artículos sobre economía política y una serie de estudios sobre la agricultura y la climatología del valle de Jauja. En 1858, fue Oficial Mayor del Ministerio de Hacienda. En 1864, fundó el primer banco en Lima y fue enviado a Londres como agente financiero del Perú. Desde 1866 hasta 1868, desempeñó el puesto de ministro de Hacienda, y pocos años después fue nombrado director de la Beneficencia de Lima, en el año en que la capital enfrentó grandes y devastadoras epidemias. El pueblo de Lima le presentó una medalla de oro como reconocimiento por los buenos servicios que había prestado.

En 1869, fue electo alcalde Municipal de la ciudad, y trabajó arduamente por el mejoramiento del estado sanitario de la capital. Fue el primer presidente civil que tuvo el Perú. Su ministro de Relaciones Exteriores fue el Señor D. José de la Riva Agüero, hijo del primer presidente del Perú.

Don Manuel Pardo encontró al país al borde de una bancarrota segura, debido a los gastos inconsultos y derroches de su predecesor y del anterior ministro de Hacienda, D. Nicolás de Piérola. Se necesitaban 2,450,000 libras para pagar los intereses anuales de la deuda externa. Pardo luchó con innumerables dificultades hasta casi el final de su período, pero el desastre era inevitable, y finalmente se suspendió el pago de intereses en 1876.

Una de las causas inmediatas de la imposibilidad del Perú para cumplir sus compromisos fue la baja en el precio del guano en Europa, debido a la competencia del guano artificial que se elaboraba en Alemania. Todo lo que el presidente pudo hacer fue disminuir los gastos en todos los departamentos del Perú. También trató de aumentar los ingresos provenientes de los depósitos de salitre en Tarapacá. En 1875, el Congreso autorizó al gobierno para comprar todos los yacimientos de salitre y establecer un monopolio.

La ambición desmedida de la oligarquía chilena amenazaba con un desastre para el Perú y Bolivia, ya que los chilenos miraban con envidia la riqueza de los depósitos de salitre. La usurpación que se avecinaba alarmó a los vecinos de Chile, y en febrero de 1873, Perú y Bolivia firmaron un tratado de alianza, garantizándose la integridad de sus respectivos territorios contra agresiones extranjeras. Las partes contratantes se reservaron el derecho de decidir si una ofensa inferida a una de ellas quedaba comprendida en el artículo anterior, no requiriéndose acción alguna hasta que no se hubiese declarado "casus federis". Debía procurarse un arreglo por medio de todas las medidas conciliatorias, incluyendo el arbitraje, antes de entrar en cuestiones bélicas o proceder hostilmente, y se proveyó que se invitara a las demás naciones sudamericanas a participar en el tratado. Además, se agregó una cláusula adicional que permitía que dicho tratado permaneciera en secreto hasta que se considerara necesaria su publicación.

Los chilenos consideraron este tratado, puramente defensivo y según el cual se recurría primero al arbitraje antes de romper hostilidades, como una causa suficiente para declarar la guerra. Sin embargo, esto lo premeditaban para el futuro, y su autor, el presidente Pardo, ya había dejado de existir. Durante su gobierno, Pardo se ocupó activamente en procurar mejoras en casi todos los ramos de la administración.

La inmigración china era una cuestión de gran importancia. Los chinos llegaron al Perú por primera vez en 1819, y desde ese año hasta 1853 se habían importado más de 2,500. El Congreso, mediante una ley, prohibió la inmigración, pero fue nuevamente autorizada en 1861; la emancipación de los esclavos negros requería brazos para el trabajo en los campos. El número de chinos que se desembarcaron en el Perú entre 1861 y 1872 alcanzó los 58,646; se les contrataba para servir por un término de ocho años, proporcionándoles sueldo y alimentos. Desgraciadamente, el negocio de la inmigración cayó en manos de especuladores cuyo único objetivo era lucrar con este tráfico. Los robaban, atestaban los buques con chinos y les daban el más vergonzoso trato. Sin embargo, los buques que los transportaban eran de dos clases: unos pertenecían a la "Compañía de Emigración Lima", que contaba con grandes y bien equipados barcos, con suficiente espacio para los emigrantes y abundantes raciones; los otros eran de especuladores particulares, que generalmente eran franceses, quienes llevaban a cabo un tráfico vergonzoso en todos los sentidos.

En 1874, los portugueses en Macao abolieron por completo los contratos de inmigración, con el objetivo de que los contratantes hicieran sus acuerdos directamente con los chinos, a través de sus respectivos gobiernos, y en bases fijas y arregladas mediante tratados. Esto era precisamente lo que deseaba el presidente Pardo. En octubre de 1873, el Congreso aprobó una ley que obligaba a inscribir los contratos de colonos en la Prefectura de Lima, comprometiendo a los contratantes a cumplir con sus obligaciones. Se nombraron dos agentes intérpretes que se agregaron a las subprefecturas de las provincias donde se contrataban emigrantes. Al concluir el término del contrato, el contratista estaba obligado a informar que el colono había quedado libre de su compromiso; si no lo hacía, incurría en una penalización que se castigaba con multa. Además, si el contratado deseaba regresar a su país, el contratista debía proporcionarle un pasaje de regreso gratuito.

De este modo, el presidente Pardo logró que se tratara a los chinos con justicia y aseguró a los trabajadores de los valles de la costa el buen trato que se les debía. También se determinaron medidas respecto a sus contratos y pasajes, abriendo negociaciones directas con el gobierno chino. Para tan importante comisión se eligió a un capitán de la marina peruana, don Aurelio García y García, quien recibió instrucciones del hábil diplomático don José de la Riva Agüero, ministro de Relaciones Exteriores en ese momento. Este enviado debía garantizar a los súbditos chinos la libertad de emigración y ofrecerles garantías para un buen trato durante la travesía, así como asegurar el estricto cumplimiento de sus contratos.

García y García propuso la aceptación del arreglo hecho entre Inglaterra y China en 1866, fijando este acuerdo como base de sus negociaciones. Tras firmar un tratado con Japón, el capitán García y García llegó a Pekín en diciembre de 1873. El tratado entre Perú y China fue firmado el 26 de junio de 1874. Se permitió la libre emigración bajo ciertas condiciones, y un comisionado chino debía visitar el Perú para investigar la situación de sus compatriotas. El comisionado constató que muchos de ellos, que ya habían terminado sus contratos, se dedicaban al comercio y al servicio doméstico; existían dos grandes casas importadoras de productos a gran escala, así como un club, un teatro y dos sociedades de beneficencia. El capitán García y García llevó a cabo su misión con notable habilidad y éxito.

El presidente Pardo prestó gran atención a los trabajos de estadística. En 1876, se levantó el censo de la República bajo un sistema más eficiente que los utilizados anteriormente. El resultado reveló una población de 2,673,075 habitantes. Se estableció en Lima una oficina de estadística bajo la superintendencia de don Manuel Atanacio Fuentes, la cual se dividió en secciones de censo, territorio, archivo, movimiento de población, defunciones, judicial y de policía, comercio y agricultura.

La primera publicación de esta oficina fue la división política de la República, que enumeraba todas las ciudades, aldeas y pueblos, y proporcionaba la historia de estas divisiones desde la época de la conquista. También se grabó un mapa del Perú bajo la supervisión del profesor Raimondi; se fundó la Sociedad Geográfica, que cesó sus actividades tras declararse la guerra con Chile, pero que ha revivido recientemente bajo mejores auspicios.

Otra de las medidas útiles que caracterizaron su administración fue la publicación oficial de la obra El Perú, por don Antonio Raimondi. Este sabio, geógrafo y naturalista, nació en Milán y llegó al Perú en 1850. El primer fruto de sus trabajos fue la publicación en 1876 de una descripción topográfica del departamento de Ancash y su riqueza mineral. Durante muchos años, visitó distintos puntos de la República, estudió sus recursos y formó una importante colección.

Poco después, apareció la obra científica El Perú, en tres tomos, que honra tanto al profesor Raimondi como al gobierno peruano. Su vida entera la dedicó a estudiar su país adoptivo, y el Perú ha sabido apreciar sus importantes contribuciones.

Pardo implementó muchas otras medidas sensatas que buscaban mejorar la educación, fomentar la inmigración, facilitar las transacciones comerciales y aumentar el número y la potencia de los faros. Para utilizar el Palacio de la Exposición, fundó una sociedad de Bellas Artes con la obligación de vigilar y administrar los edificios y jardines, así como dirigir la creación de un museo y escuelas de pintura, escultura y música. El museo debía establecerse en los salones del Palacio, al igual que las escuelas de pintura y escultura, así como un gran salón de conciertos. Grandes beneficios habrían reportado al país la sabia administración de don Manuel Pardo, de no haber sido por la guerra destructora que asoló al Perú.

La marina también mereció su atención. Desde la agresión española, la armada peruana se había aumentado con dos buques blindados, y desde que el general Pezet dejó el mando, no se había adquirido ninguno más. El Huáscar, un buque de una sola torre, fue construido en Birkenhead por los señores Laird en 1876; mide 200 pies de eslora, pesa 1,130 toneladas y tiene una potencia de 300 caballos. El blindaje de la torre giratoria es de cinco pulgadas y media, mientras que el de sus costados es de cuatro y media. Estaba armado con dos cañones de veinte pulgadas, de sistema Armstrong, de 300 libras, y con dos de 40, de sistema Whitworth.

La Independencia, un blindado de sistema antiguo, fue construido por Blackwall en 1865; mide 216 pies de largo, pesa 2,004 toneladas y tiene una potencia de 550 caballos. Su blindaje es de cuatro pulgadas y media y estaba armado con doce cañones de 70 libras, dos de 150 y algunos otros más pequeños en el entrepuente. La Unión, una corbeta de madera, estaba armada con doce cañones de 60 libras y tenía una velocidad de trece millas por hora. La Pilcomayo, un buque más pequeño, estaba armada con dos cañones de 60 libras, cuatro de 40 y otros de 12. Además, había dos viejos monitores construidos en los Estados Unidos, llamados Atahualpa y Manco Capac, que fueron comprados en 1869. Tenían diez pulgadas de blindaje en la torre, con dos cañones Rodman de quince pulgadas; eran simplemente dos baterías flotantes, inútiles para maniobrar.

En 1870, se estableció la Escuela Naval en el Callao bajo la dirección del capitán don Camilo N. Carrillo, profesor de Astronomía en la universidad. La escuela estaba a bordo del Marañón y contaba con treinta alumnos. En 1874, se fundó otra escuela naval preparatoria a bordo del Meteoro, que tenía ciento cuarenta alumnos, también bajo la dirección de don Camilo N. Carrillo. La escuela de grumetes se estableció en el antiguo buque de guerra El Apurímac.

En 1878, el capitán Carrillo llevó a algunos de sus alumnos a Paita para observar el pasaje de Venus por el disco del Sol. Esta observación fue de gran interés para los jóvenes marinos peruanos, ya que fue la misma que Humboldt utilizó para fijar la longitud de Lima en 1802.

Durante su administración, Pardo implementó economías reduciendo el ejército. En 1870, las fuerzas eran de 12,000 hombres, pero las redujo a 4,500 en 1875, organizándolas en tres batallones de infantería de quinientos hombres cada uno, tres brigadas de artillería con mil hombres y dos regimientos de caballería. Restableció la milicia bajo el nombre de "Guardia Nacional", que sofocó la revolución de Piérola y más tarde fue la base del ejército de defensa contra los chilenos.

La malévola sedición de Nicolás de Piérola, quien había sido ministro de Hacienda durante el gobierno de Balta, interrumpió el curso pacífico de la administración de Pardo. En 1874, Piérola fletó el vapor inglés Talismán, embarcó algunos hombres en Chile y llegó a las alturas de Pacasmayo. El capitán y algunos miembros de la tripulación fueron arrestados, pero el vapor prosiguió al sur hasta Pacocha, donde fue capturado por el Huáscar, aunque no antes de que Piérola y su gente desembarcaran.

Piérola atravesó el departamento de Moquegua y se atrincheró en Los Ángeles, el mismo lugar donde Miller había sido derrotado en 1822 por Canterac y sus tropas realistas. El presidente actuó con prontitud y energía. Se hizo cargo del mando de las fuerzas y llevó consigo al general Buendía, llegando a Moquegua en diciembre. Se situó en Charsagua, un pueblo cercano a Los Ángeles. Los insurrectos contaban con mil hombres, mientras que Pardo disponía de mil trescientos.

Destacó al capitán de navío Montero para que atacara por la retaguardia, y cuando supuso que Montero había completado su movimiento, ordenó un ataque de frente. De esta manera, logró el objetivo de que los rebeldes ignoraran el movimiento de Montero. Este cayó sobre ellos por la retaguardia, derrotándolos completamente. Piérola logró escapar a Bolivia, lo que puso fin a la revolución.

Durante su administración, Pardo no residió en el Palacio de Gobierno. Vivía en su casa particular, donde recibía en audiencia a toda clase de ciudadanos, sin distinción de su posición social. Su período presidencial expiró en agosto de 1876. Los candidatos para la nueva contienda electoral fueron el general Prado y el almirante Montero. El primero obtuvo la presidencia. Tras entregar el mando, Pardo se ausentó del Perú por algún tiempo. Regresó a Lima y continuó su labor en beneficio de su patria. Fue elegido presidente del Senado, pero el 16 de noviembre de 1878, un miserable sargento lo asesinó a las puertas del Senado. Murió a los cuarenta y cuatro años. Fue el primer presidente salido de las filas del civilismo y el mejor gobernante que ha tenido el Perú. Infundió el patriotismo entre todas las clases sociales, y antes de su período, los intereses públicos habían sido manejados por una sola clase social.

Don Mariano Ignacio Prado fue nombrado presidente constitucional del Perú el 2 de agosto de 1876, con el general La Puerta como primer vicepresidente y don José Francisco Canevaro como segundo vicepresidente. Al año siguiente, el infatigable Piérola generó nuevos disturbios. Contó con el apoyo de dos cómplices, Bernebé y Manuel Antonio Carrasco, quienes se apoderaron del monitor Huáscar mediante una estrategia y lo llevaron a Cobija, donde embarcaron a Piérola.

El 27 de mayo de 1878, tomaron el puerto de Pisagua en Tarapacá, pero el resto de la escuadra peruana salió en su persecución, resultando en un enfrentamiento que duró dos horas. Aprovechando la oscuridad, el Huáscar se retiró, y el presidente Prado lo declaró fuera de la ley y considerado un buque pirata. El almirante inglés Horsey, al mando de la nave almiranta Shah, decidió apresar al buque pirata, alegando que había abordado un vapor inglés y extraído gente de él.

El 29 de mayo, el Shah y el Amethyst encontraron al Huáscar a la altura de Pacocha. El almirante Horsey intimó su rendición, que fue rechazada con indignación. El Shah abrió fuego, que fue respondido con poca precisión; sin embargo, considerando la inexperiencia de los jóvenes Carrasco, se puede afirmar que no manejaron mal el buque. Al caer la noche, lograron evadirse del enemigo. El Huáscar se retiró a Iquique y, habiendo concluido la comedia, se rindió al blindado Independencia el 29 de mayo. Este asunto no tuvo gran relevancia, y a Piérola se le permitió retirarse a Chile.

Ese año, la desoladora guerra que habría de desparramar la miseria por todo el Perú comenzó a asomarse por el sur en forma de oscuros y negros nubarrones. Desde 1839, el poder en Chile había permanecido en manos de un solo partido, a pesar del gran descontento reinante y de dos guerras civiles, una en 1851 y otra en 1859. En Lima se refugiaban todos los desterrados del partido liberal, incluyendo a Santa María, quien contribuyó en gran parte a la declaración de guerra de Perú a España. Santa María fue el político más hábil de Chile y, a pesar de sus ideas liberales, tuvo un papel destacado en la política de su país durante la administración del presidente Pinto en 1876. Era menos reaccionario que sus predecesores y fue quien impulsó la política guerrera en Chile durante ese tiempo.

Desde el descubrimiento de las grandes riquezas en el desierto de Atacama y en la provincia de Tarapacá, la oligarquía chilena envidiaba estas posesiones, que creían que aumentarían enormemente los recursos de Chile. No escatimaron esfuerzos en los medios que utilizaron para obtenerlas; la fuerza se hacía necesaria. Ordenaron la construcción de dos poderosos blindados de última generación, trazados por Reed y construidos en Hull en 1875. Estos buques mellizos, llamados Almirante Cochrane y Blanco Encalada, tenían trescientas cincuenta y seis toneladas y una potencia de 2,920 caballos. Llevaban seis cañones Armstrong de nueve pulgadas y doce toneladas, además de algunos cañones de pequeño calibre y dos ametralladoras de sistema Nordenfelt. La coraza tenía un grosor de nueve pulgadas en la línea de agua y un blindaje de seis a ocho pulgadas en las baterías. Estaban equipados con doble hélice.

Los chilenos también disponían de dos corbetas similares, Chacabuco y O'Higgins, armadas con dos cañones Armstrong de ciento cincuenta libras y siete toneladas de peso, así como de la Magallanes, Abtao, Esmeralda (corbeta de madera) y Cochabamba (crucero). El Huáscar y el Independencia de la marina peruana eran buques antiguos, cuyo blindaje resultaba casi nulo en comparación con la fuerza de los buques chilenos, cuyos proyectiles penetraban y reventaban en el interior de los peruanos. Los chilenos tampoco descuidaron la disciplina de su ejército, que fue bien adiestrado para el servicio activo y provisto de los mejores equipos y las últimas innovaciones en armamento.

Así, admirablemente preparados, comenzaron sus incursiones en el territorio de sus vecinos bolivianos. Los límites de las repúblicas de Sudamérica estaban fijados y aceptados según el principio de uti possidetis de 1810. Según este principio, los límites de la provincia boliviana de Atacama se extendían hasta el límite septentrional de Chile. Estos límites, claramente definidos en 1810, estaban fijados en el lugar conocido como El Paposo, que se encuentra a los 25° 2' S. Así lo estipula la novena ley de Indias (Título 15, Libro II) y se refleja en la relación oficial del Dr. Cosme Bueno.

Este hecho se puede observar en el famoso mapa de La Rochette, basado en las mediciones realizadas por Malaspina, y aceptado por los chilenos antes de que comenzaran a codiciar los territorios de sus vecinos. En el mapa oficial de Claudio Gay, el límite de Chile se encuentra en El Paposo, y cuando el almirante Fitz Roy levantó los planos de Chile, las autoridades de esta república fijaron los límites en el grado 25 S. Las cuestiones solo comenzaron a suscitarse cuando los chilenos descubrieron las riquezas minerales del desierto de Atacama. Entonces, ya reclamaban hasta el paralelo 23, siendo solo su límite el 25. Posteriormente, propusieron fijarlo en el paralelo 24 como una concesión, pero tenían tanto derecho al 24 como al 23. Esta pretendida concesión fue hecha bajo la condición de que se les pagara la mitad de los derechos de aduana que se cobraran entre los paralelos 24 y 23 por todos los minerales que se exportaran.

Por este arreglo, dejaron las relaciones tan enmarañadas que pronto tendrían que romperse, lo cual harían tan pronto como lo consideraran conveniente. En 1876, las tropas chilenas ocuparon y se apoderaron de los puertos bolivianos de Antofagasta, Cobija y Tocopilla.

Según lo estipulado en el tratado de 1873, el Perú ofreció su cooperación como mediador, sin tener la menor idea de que se había resuelto declararle la guerra con la intención de apoderarse de Tarapacá. Don José Antonio Lavalle fue enviado inmediatamente a Chile, y los chilenos, durante algún tiempo, fingieron que entraban en negociaciones con él. Buscaron pretextos para hacer reclamos al Perú, alegando que el monopolio del salitre les era perjudicial a sus intereses y que se había ocultado a Chile el tratado hecho con Bolivia en 1873.

Como estos fueron los únicos motivos que los chilenos tuvieron para declarar la guerra al Perú, los abordaremos por separado. En cuanto a lo primero, el historiador chileno Vicuña Mackenna dijo: «Es necesario confesar que el gobierno peruano está en su perfecto derecho para dictar las medidas que crea necesarias para la buena marcha de los negocios de su país». Las disposiciones del tratado de 1873 ciertamente se habían hecho públicas desde 1874, pues el ministro chileno en La Paz, Sr. Carlos Walker Martínez, tuvo pleno conocimiento de ellas, ya que se refirió a dicho tratado en el libro que publicó en 1876. Además, se invitó oficialmente a la República Argentina, en 1876, a participar en dicho tratado, y la cuestión fue discutida públicamente en 1877.

Los pretextos eran, por consiguiente, ilusorios; no tuvieron otros argumentos que alegar. Se le pidió a Lavalle que propusiera algún medio para arreglar las disputas suscitadas con Bolivia, y sus propuestas habrían sido aceptadas si los chilenos hubieran deseado llegar a algún acuerdo. Sin embargo, no tenían el menor interés en ello; muy por el contrario, sus miras estaban puestas en la guerra contra el Perú.

Santa María presentó su ultimátum en los siguientes términos: el Perú debía cesar todo preparativo de defensa, derogar el tratado de 1873 y declarar su neutralidad. Ninguna nación en el mundo, que tenga el más mínimo respeto por sí misma, aceptaría tales condiciones. Las propusieron sabiendo bien que no serían aceptadas, puesto que deseaban romper las hostilidades de inmediato y comenzar su carrera de depredaciones. El Sr. Lavalle se retiró, y los chilenos declararon la guerra al Perú el 5 de abril de 1879.

Más tarde, el ministro chileno declaró la verdad al afirmar que «la verdadera causa de la guerra fue el deseo de apoderarse de los terrenos salitreros de Tarapacá». Esta declaración de guerra se hizo a sabiendas de que los buques de la armada peruana no podían competir con los blindados chilenos. El móvil de Chile era la conquista, mientras que los peruanos lucharon por la defensa de su país, la causa más noble y santa por la que un hombre puede empuñar la espada.

Poco antes de la guerra, en 1878, las exportaciones peruanas ascendían a 47,000,000 de pesos. El principal producto era el salitre, del cual se exportaban seis millones de quintales, con un valor de 17,500,000 de pesos. En segundo lugar estaba el azúcar, con exportaciones por trece millones de pesos (equivalentes a 2,000,000 de quintales); le seguían la lana, que alcanzaba los 4,000,000 de pesos; los minerales, cerca de 4,500,000 pesos; el guano, con un valor de 3,600,000 pesos; y la corteza peruana, pieles, etc., que sumaban 1,500,000 pesos. Las entradas de aduana, impuestos y otras contribuciones ascendían a 9,000,000 de pesos, lo que resultaba en ingresos totales de la República de diecisiete millones de pesos.

INVASIÓN CHILENA - HERÓICO COMBATE DEL MONITOR «HUÁSCAR»

CAMPAÑAS DE TACNA Y ARICA

El General Castilla había afirmado que, si Chile compraba un buque, el Perú debía adquirir dos. Para llevar a cabo una invasión con éxito, o para evitarla, era necesario tener completo dominio del mar. Este principio fue tan cierto en los días de Gonzalo Pizarro como en los de Lord Cochrane y, por supuesto, en 1879. Aunque Chile contaba con una abrumadora preponderancia, la escuadra peruana logró contener a los buques chilenos durante seis meses, gracias al heroísmo y habilidad de un solo hombre.

Miguel Grau, hijo de un oficial colombiano, nació en 1834 en Piura, Perú. Su padre, Juan Miguel Grau, llegó al Perú con Simón Bolívar y se destacó como capitán en la batalla de Ayacucho. Sus compañeros regresaron a Colombia en 1828, pero él, cautivado por una hermosa peruana, decidió quedarse. Se le bautizó con el nombre del santo patrón de su ciudad natal.

Don Juan Miguel, quien trabajaba en la Aduana del Callao, embarcó a su hijo en un buque mercante cuando apenas cumplía diez años. A través de sus travesías, como simple marinero, Grau adquirió un profundo conocimiento de su profesión. Después de más de siete años de duro trabajo, se unió a la casi insignificante escuadra del Perú en calidad de guardia marina.

Cuando el teniente Montero se sublevó contra el gobierno de Castilla en favor de Vivanco, Grau se encontraba en el «Apurímac». Se vio obligado a seguir la suerte de los revolucionarios hasta que su caudillo fue derrotado. Además, Montero era su paisano, es decir, natural del mismo pueblo. Tan pronto como se sofocó la revolución, en 1858, Grau regresó a la marina mercante, realizando repetidos viajes a la India y a China durante dos años.

Miguel Grau ha sido uno de los mejores marinos prácticos que ha tenido el Perú. Se hizo universalmente conocido por su habilidad e ingenio, así como por su carácter afable y buenas maneras. Cuando se incorporó a la armada en 1860, se le dio el mando del vapor «Lerzundi», y poco después partió hacia Nantes con la delicada misión de traer las dos corbetas «Unión» y «América». En 1868, obtuvo el grado de capitán y estuvo al mando de la «Unión» durante cerca de tres años.

Grau demostró gran pericia en el combate de Abtao, y en 1875 fue nombrado diputado al Congreso por su provincia. Era uno de los más fervientes partidarios de Don Manuel Pardo. Su esposa fue Doña Dolores Cavero, hija de una de las familias más distinguidas.

Grau comandaba el «Huáscar» cuando se declaró la guerra. En mayo de 1879, salió hacia Arica junto con la «Independencia», llevando al presidente Prado y algunas tropas que se dirigían a dicho puerto. Desde allí, prosiguió hacia Iquique en persecución de la corbeta «Esmeralda» y de la cañonera «Covadonga», que bloqueaban el puerto. Mientras el monitor hundía la corbeta, la «Independencia» perseguía a la cañonera con el mismo objetivo. Sin embargo, al acercarse demasiado a la costa, la «Independencia» chocó contra unas rocas y quedó totalmente perdida. Este fatal accidente fue un golpe devastador para las fuerzas peruanas.

La superioridad de la escuadra chilena, que antes era indiscutible, se volvió infinitamente mayor que la peruana. Si tardó algún tiempo en dominar el mar por completo, fue gracias a los gloriosos hechos de Grau. Cambió algunos disparos con el «Blanco Encalada», pero, evadiendo fácilmente el combate, regresó al Callao el 7 de junio de 1879. El «Huáscar» era la única esperanza del Perú, y mientras su valiente comandante surcara los mares, las costas del Perú permanecían a salvo de un ataque serio. Durante cuatro meses, Grau mantuvo al enemigo en jaque.

En julio, recorrió las costas chilenas, infundiendo terror en sus puertos. Escoltado por la «Unión», apresó el transporte chileno «Rímac», que transportaba un regimiento de caballería y estaba armado como un crucero; así, la escuadra peruana se incrementó con este buque. El éxito alcanzado por Grau, que le valió el ascenso a almirante, provocó un gran descontento general en Chile. Se ordenó que los dos blindados regresaran a Valparaíso para realizar una completa reparación y limpieza, tanto de su maquinaria como de sus fondos. El principal objetivo del gobierno chileno era la captura del «Huáscar», ya que este buque se había convertido en un obstáculo para la ejecución de sus planes de depredación y conquista.

El 1 de octubre de 1879, una división naval chilena, compuesta por dos blindados y varios otros buques de guerra, salió de Valparaíso, refaccionada y limpia, con el objetivo de obligar al «Huáscar» a presentar combate contra fuerzas muy superiores. Después de esta limpieza, la velocidad de los blindados era considerablemente mayor que la del «Huáscar». El almirante chileno ordenó que sus buques más rápidos (el «Cochrane», el «O'Higgins» y el «Loa») se mantuvieran entre las bahías de Mejillones y Cobija; mientras que el «Blanco», la «Covadonga» y el «Matías Cousiño» navegaran entre Mejillones y Antofagasta.

En la mañana de ese día, el tiempo amaneció nebuloso y la atmósfera estaba cargada de densa neblina. A medida que la aurora avanzaba, se distinguieron con claridad en el horizonte, por la parte noreste, cerca de Punta Angamos, tres columnas de humo. El almirante Grau anunció a su tripulación la presencia del enemigo y dirigió su rumbo hacia el noroeste. La claridad del día pronto le reveló que las tres columnas de humo provenían del «Blanco», la «Covadonga» y el «Matías Cousiño». Gradualmente, Grau iba ganando distancia a sus perseguidores, hasta que a las siete y media de la mañana divisó tres nuevas columnas de humo en el horizonte, provenientes del mismo punto hacia el que se dirigía. Eran los blindados «Cochrane», «O'Higgins» y «Loa».

A partir de ese momento, la situación de Grau se tornó extremadamente crítica. Era evidente que no podría evadir a sus enemigos, que lo interceptarían antes de que pudiera alcanzar un lugar seguro. Ante el eminente peligro que lo rodeaba y la imposibilidad de escapar, el almirante peruano resolvió acometer contra el enemigo y luchar hasta el final. Preparó su buque para el combate y dio órdenes a la «Unión» para que forzara su máquina y escapara, ya que una vez perdido el «Huáscar», sería el único buque de utilidad que quedaría para el Perú. La «Unión» logró escapar sin gran dificultad, gracias a su velocidad.

El «Huáscar», rompiendo el fuego, disparó el primer cañonazo contra el «Cochrane» a las cinco y cuarto. La distancia entre los buques era de tres mil yardas. El primer tiro del blindado chileno quedó corto; lo mismo ocurrió con el segundo y el tercero, pero el cuarto fue efectivo. Hasta ese momento, el «Cochrane» no había hecho un solo disparo, hasta que finalmente abrió fuego, manteniendo un intenso cañoneo hasta el final del combate. La torre del «Huáscar» se maniobraba manualmente y no a vapor. El cuarto disparo del blindado chileno impactó contra la torre, dificultando momentáneamente su manejo.

A medida que la distancia se reducía considerablemente, Grau arremetió con el espolón contra el enemigo; sin embargo, el «Cochrane», que tenía doble hélice, pudo evadir fácilmente el choque, girando en un espacio que habría requerido mucho más del «Huáscar». Otras tentativas en ese sentido fueron igualmente infructuosas. Los buques llegaron a aproximarse hasta cien yardas el uno del otro, manteniendo un intenso fuego de ametralladora y fusilería.

A las nueve y cincuenta y cinco minutos, media hora después de comenzado el combate, una bomba del «Cochrane» chocó contra la torre del comandante del «Huáscar», volándola en mil pedazos y llevándose consigo al almirante y a todos los que allí se encontraban. Solo se pudo recuperar una de las piernas de Grau. Luchó y murió en Punta Angamos como un héroe. Sus gloriosos hechos nunca serán olvidados por el Perú, y la historia de su patria siempre lo recordará como el "Héroe de Angamos".

Hasta el momento de la fatal explosión, el «Huáscar» había luchado con arrobo y pericia, y solo unos pocos disparos de ambos lados surtieron efecto. Poco después de las diez de la mañana, el «Blanco», que seguía las aguas del «Huáscar» con el objetivo de darle caza, se hallaba ya a unas seiscientas yardas y realizó el primer disparo. Tras la muerte de Grau, Elías Aguirre, el oficial de mayor graduación, tomó el mando del monitor, pero un proyectil lanzado por el «Blanco» lo decapitó. Manuel Melitón Carbajal, su inmediato superior, se encontraba gravemente herido por un fragmento del proyectil que decapitó a Aguirre, y no bien tomó el mando el teniente Rodríguez, un nuevo proyectil aumentó la lista de comandantes muertos, víctimas de su heroísmo. A este le sucedió el teniente Enrique Palacios, a quien un fragmento de bomba le destrozó una pierna. Poco antes de finalizar la acción, el mando recayó en uno de los oficiales subalternos, el teniente Pedro Garzón.

En estas circunstancias, el «Huáscar» se encontraba completamente desmantelado. El timón a vapor había quedado inutilizado por la misma bomba que había explotado en la torre y matado al almirante. Desde ese momento, el control del buque se hacía con plumas o aparejos firmemente sujetos a la quilla. Además, una bomba penetró en la torre de los cañones, inutilizando uno de ellos e hiriendo y matando a varios de los que allí estaban. La torre quedó inservible, y, sin embargo, la desigual pelea continuó. Los combatientes hicieron varias tentativas de espolonearse para poner fin a tan encarnizada lucha, pero todas fracasaron. A corta distancia, los fuegos de las ametralladoras eran mortales, y los Nordenfelts de los blindados acallaron los Gatlings de las cofas del monitor.

A las once, hora y media después de comenzado el combate, una bala chilena derribó la bandera del «Huáscar». De los 193 tripulantes que tuvo este buque al inicio de la acción, cayeron 64 entre muertos y heridos. El «Cochrane» disparó sus cañones 61 veces y el «Blanco» 31. De todos estos disparos, 24 impactaron en el «Huáscar», y los proyectiles que, perforando la coraza, reventaban en el interior del buque, demostraron lo insuficiente de su blindaje. El «Huáscar» realizó cuarenta disparos con suma rapidez, pero muy pocos fueron certeros. A sus artilleros les faltaba precisión.

El «Huáscar», un monitor de antigua construcción, contaba con un delgado blindaje que era fácilmente perforado por las balas enemigas. Enfrentaba a dos blindados de gruesa e impenetrable coraza, dotados de doble hélice y ametralladoras Nordenfelt, muy superiores en tamaño y calibre, además de contar con un mayor número de tripulantes. También se enfrentaba a otros cuatro buques de madera. Las ventajas estaban todas del lado de los chilenos, quienes tenían una superioridad aplastante. Esta heroica acción de Grau y de sus compañeros es uno de los episodios más gloriosos registrados, un brillante ejemplo de la denodada lucha que los peruanos aceptaron en defensa de su patria.

El capitán del «Blanco», que supo respetar la conducta de sus valientes enemigos, mencionó en el primer parte que pasó sobre esta batalla naval que el combate había terminado después de una resistencia que hacía honor al capitán, oficiales y tripulación del «Huáscar». Sin embargo, es evidente que el gobierno chileno le ordenó retirar esta parte, sustituyéndola por otra que decía: «después de una tenaz y vigorosa resistencia». Este incidente explica mucho de lo ocurrido después y demuestra el espíritu que predominaba en las clases gubernativas de Chile al emprender la guerra.

El mar quedaba bajo el completo dominio de Chile; bajo tales circunstancias, se hacía imposible defender una costa tan vasta como la del Perú, que en su mayor parte está compuesta de inmensas regiones áridas y secas, con muy pocos valles fértiles y solo a grandes intervalos. Estos desiertos cubren casi toda el área de la provincia de Tarapacá, en cuya parte oriental se levanta la cordillera de los Andes. Con los puertos bloqueados, todo movimiento rápido de tropas se volvía completamente imposible. La invasión estaba por llevarse a cabo, pero se ignoraba el punto por donde se realizaría; bien podría ser por la misma capital, por Tacna o por la codiciada provincia de Tarapacá. Todas las probabilidades indicaban que sería por este último punto, debido a las dificultades que tenían los peruanos para concentrar suficientes fuerzas para impedirla.

El general Prado hizo grandes esfuerzos para reunir tropas en Tarapacá antes de que se interrumpiera la comunicación por mar. El número de soldados que logró reunir en Tarapacá para finales de mayo ascendía a 9,000 hombres; sin embargo, la caballería no estaba bien montada y la artillería era de un sistema antiguo. El comandante en jefe del ejército era el general Buendía, y el coronel Belisario Suárez dirigía el Estado Mayor; ambos eran buenos patriotas, pero el más distinguido entre ellos era el coronel Andrés Avelino Cáceres, futuro presidente del Perú. Tenía bajo su mando la segunda división, siendo su segundo don Juan Bautista Zubiaga, quien llegó precisamente desde el Cusco atravesando los difíciles y desérticos pasos de los Andes. Tarapacá, separado del resto de la República por inaccesibles desiertos, se hallaba relativamente en las mismas desventajas que el «Huáscar» en Angamos, y sus defensores, como la valiente tripulación del «Huáscar», estaban dispuestos a morir en defensa de su patria.

El ejército invasor, que se componía de 10,000 hombres, incluyendo 850 de caballería admirablemente bien montada y 32 piezas de artillería de largo alcance, se embarcó en cuatro buques de guerra y quince transportes. Las tropas que había en Pisagua opusieron una heroica resistencia; los blindados chilenos protegieron el desembarco lanzando 600 tiros de cañón y 4,380 de fusilería sobre las filas de los valientes defensores. El general Buendía se retiró con los sobrevivientes, y Pisagua, entregada a las manos de la ebria soldadesca, fue el escenario de los mayores excesos, robos, incendios y completa destrucción; esto ocurrió el 2 de noviembre.

Los chilenos avanzaron hasta el cerro llamado San Francisco, desde donde tenían comunicación por ferrocarril con el mar y contaban con suficiente agua potable. Al general Buendía lo rodeaban grandes dificultades. La necesidad de procurarse provisiones, y sobre todo agua, requería su inmediata atención. Resolvió atacar al enemigo, que se hallaba en número de 10,000, estacionado en el cerro, defendido por 32 piezas de artillería y con su caballería desplegada en el llano.

Los defensores avanzaron contra esta formidable hueste, formados en tres columnas y en perfecto orden militar. Los rayos del sol eran abrazadores. Los peruanos se lanzaron sobre los cañones, liderados por el coronel Cuzqueño Espinar; en ese supremo momento, la artillería chilena comenzó a retroceder. Sin embargo, el coronel Espinar fue atravesado por una bala enemiga y cayó bajo los cañones de los invasores. La infantería chilena se precipitó sobre los batallones Cusco y Arequipa, quienes defendieron su terreno palmo a palmo durante mucho tiempo.

Hubo dos casos dignos de mención: entre los muertos fueron encontrados, en una línea muy avanzada, dos soldados peruanos junto a otros dos chilenos, ambos recíprocamente atravesados por bayonetas y yatagán. Abrumados por el número, los peruanos tuvieron que descender del cerro, siempre con el frente al enemigo, aunque estos no continuaron la persecución. Eran ya las cinco de la tarde; el número de muertos que sufrieron los peruanos fue de doscientos, y sesenta y seis heridos. ¡Sugestiva proporción!

El coronel Suárez, en la noche del triste 18 de noviembre, reunió a la reserva y a los pocos sobrevivientes del asalto, y se retiró a Tarapacá, lugar de nacimiento del valeroso viejo Castilla, situado al pie de la cordillera. Se les permitió retirarse tranquilos, aunque quedaban sin caballos, cañones, recursos, parques ni víveres. La situación era desesperante. Suárez se dirigió sin pérdida de tiempo a Tarapacá con el objeto de procurarse provisiones para su hambrienta tropa, dejando el mando al valiente y cumplido coronel arequipeño Francisco Bolognesi. Este veterano los condujo con éxito al verde oasis. Pocos soldados del mundo habrían luchado con tanto tesón ni sufrido con tanta resignación los rigores del hambre y la sed, del calor y el cansancio, como estos pobres indígenas.

El general Buendía estaba convencido de que sus tropas habían hecho cuanto el honor les exigía, y se preparó para retirarse de aquella provincia.

El general chileno, después de vacilar algunos días, mandó un escogido ejército a que los atacara. Este se componía de dos mil hombres de infantería, ciento cincuenta de caballería y ciento cincuenta de artillería, con dos piezas de campaña de largo alcance. El plan consistía en efectuar la completa destrucción de las fuerzas peruanas en Tarapacá. Los atacantes se dividieron en tres secciones: una por la quebrada misma y las otras dos por los cerros a ambos lados.

En la mañana del 27 de noviembre, desfilaban las tres columnas en el orden indicado. Los peruanos se hallaban entregados al descanso, con las armas formando pabellones y en víspera de emprender la marcha, cuando se presentó al coronel Suárez un arriero que venía a galope y le anunció que los chilenos estaban a punto de llegar. Desde los cerros de la quebrada se vieron desfilar las tropas armadas. Buendía y Suárez se dispusieron de inmediato para el combate. La división del coronel Cáceres debía subir la quebrada y atacar al enemigo que ya estaba a la vista. Bolognesi protegería la parte sur, y Buendía descendería la quebrada.

La primera división ya había emprendido la marcha, pero recibió orden de contramarchar. El coronel Suárez, montado en su caballo blanco, dirigió a Cáceres hacia el elevado cerro por caminos peligrosos y tortuosos. En la cumbre, los esperaban los chilenos con sus rifles listos y cuatro piezas de artillería Krupp. Cáceres y Zubiaga marchaban a la cabeza, y un grito de alegría resonó en toda la línea cuando llegaron a la cresta del cerro. Los chilenos formaron un semicírculo y abrieron un fuego nutrido, creyendo que así rechazarían a los peruanos; pero lejos de eso, los cuzqueños cargaron con tal ímpetu que llegaron hasta la misma boca de los cañones enemigos.

Zubiaga cayó como Espinar, justo en el momento en que se pronunciaba la victoria, capturando la artillería chilena. Los indios, encontrándose sin jefe, continuaron el ataque con mayor tenacidad; los cañones Krupp cayeron en poder de los peruanos. Durante una hora, los chilenos se encontraron vencidos. Hubo momentos en que la victoria fluctuaba; el más valiente se llevaría la palma.

Por la tarde, los chilenos estaban derrotados en toda la línea, y abandonando el resto de su artillería, se retiraron hacia un cerro de arena en el desierto; su caballería los libró de una completa destrucción. Mientras tanto, Buendía mantenía su puesto, aunque sufriendo grandes pérdidas. Muchos de sus oficiales cayeron a su alrededor; entre ellos, el joven Pezet, nieto del expresidente, recibió una herida mortal. En algunos lugares quedaron tendidos cerca de ciento cincuenta cadáveres. Los pocos sobrevivientes defendieron su terreno con desesperada tenacidad, hasta que los chilenos en la quebrada comenzaron a ceder, al igual que sus compañeros en las alturas. La oportuna llegada de la primera división completó la victoria.

Fue este un verdadero triunfo para los peruanos. Habían rechazado a los chilenos en todos los puntos de la línea y quedaban dueños del campo de batalla, con ocho piezas de artillería enemiga y un estandarte. Ahora podían proseguir su marcha sin temor alguno. La pérdida de los chilenos fue de 687 entre muertos y heridos. Los peruanos, por su parte, tuvieron diecinueve oficiales y 236 soldados muertos, además de dieciséis oficiales y 262 soldados heridos. El pequeño y valiente ejército quedó casi diezmado en su heroico esfuerzo por salvar la provincia de Tarapacá.

Al día siguiente, comenzaron su pesada y fatigosa marcha hacia Arica, llevando consigo 52 prisioneros chilenos. Llegaron el 18 de diciembre. El luto y el dolor cubrían los valles de los Andes; pero los dolientes no eran los rapaces invasores, sino los heroicos defensores de su madre patria.

La pérdida del "Huáscar", primero, y luego la de Tarapacá, hicieron que el presidente Prado, a pesar de los medios de que disponía, desesperara del éxito. El 20 de noviembre, entregó el mando de Tacna y Arica al almirante Lizardo Montero y regresó a Lima. Allí tomó la extraordinaria resolución de dejar su puesto y viajar a Europa para levantar un empréstito y comprar blindados. Dejó el Ejecutivo en manos del vicepresidente general La Puerta y se embarcó hacia Panamá el 17 de diciembre. Su período presidencial hubiese terminado el 2 del siguiente mes de agosto.

Esta intempestiva separación produjo en Lima un encono y una excitación general. Las tropas se amotinaron; y cuando el general La Cotera, ministro de Guerra, trató de apaciguarlas, se les hizo fuego a sus adeptos. Luego, el pueblo armado se declaró abiertamente por la revolución. Era una oportunidad que el infatigable Piérola no podía despreciar. Se puso al frente del movimiento; persuadió al vicepresidente para que dimitiera y Nicolás de Piérola se proclamó jefe Supremo de la república el 23 de diciembre de 1879.

Piérola es vástago de una familia catalana. Sus padres se establecieron en Camaná, cerca de la costa del Perú, y fue aquí donde nació Nicolás el 5 de enero de 1839. Su padre se dedicó al estudio de las ciencias, fue un eminente botánico y director del Museo de Lima. Murió en 1837, dejando a su hijo educándose en el Seminario de Santo Toribio, en Lima. El joven Nicolás se recibió de abogado. Balta lo nombró ministro de Hacienda en 1869, y desde la muerte de este desgraciado presidente no había cesado de conspirar por llegar a la presidencia. No era más que un charlatán; pero con el enemigo a las puertas, no era tiempo para disensiones civiles, y todos los ciudadanos aceptaron de hecho al nuevo jefe del Estado. Uno de sus ministros fue Nemecio Orbegoso, hijo de uno de los presidentes anteriores, y su ministro de Guerra fue Miguel Iglesias, un rico hacendado de Cajamarca.

A principios de 1880, los chilenos, que ya contaban con tres buques blindados, establecieron un bloqueo en los puertos de Arica y el Callao. Compraron el buque de hierro "The Belle of Cork", al que renombraron "Angamos". Era un buque de rápido andar, al que armaron con un cañón Armstrong de ocho pulgadas, calibre 180, con un alcance de 8,000 yardas; de este modo, podía bombardear al enemigo desde un lugar seguro, ya que ninguno de los cañones peruanos tenía tanto alcance. Con esta formidable arma, se convirtió en el terror de las baterías del Callao y de Arica. Sin embargo, después de realizar varias incursiones y bombardear varios puertos de la costa, ocurrió un incidente inesperado: el retroceso del cañón fue tan fuerte que, al salir de su montaje, cayó al agua. En los diez meses que estuvo en poder de los chilenos, el "Angamos" realizó 380 disparos.

Arica tiene una rada bastante abierta, protegida al sur por el elevado promontorio llamado "El Morro" y por el peñón del Alacrán. La población se extiende a lo largo de la costa desde el pie del Morro. Está rodeada por terrenos áridos y desiertos, aunque existe un valle fértil a lo largo del curso del río Azapa, que se encuentra al norte de Arica. Los peruanos tenían en el Morro diez cañones arriflados y otros diez en los fuertes al norte de la ciudad, bajo el mando del capitán Camilo N. Carrillo. El monitor "Manco Capac", que defendía la rada, estaba al mando del capitán José Sánchez Lagomarsino y se hallaba cerca de estos fuertes. En la bahía del Alacrán había una pequeña brigada de torpederas al mando del joven Leoncio Prado, hijo del presidente.

Al principio, los chilenos intentaron entrar en la rada, pero el "Huáscar" recibió dos disparos que lo obligaron a retirarse con serias averías, mientras que la "Magallanes" recibió un tiro del "Manco Capac". Posteriormente, recurrieron al cañón del "Angamos". La escuadra peruana quedaba reducida a una sola corbeta de madera, "La Unión". En marzo de 1880, se resolvió que esta corbeta rompiera el bloqueo sostenido por toda la escuadra chilena y que llevara víveres a Arica, junto con seis ametralladoras, algunos miles de rifles con su munición y vestuario para la tropa.

Los blindados intentaron impedir su entrada, disparándole varios tiros que no tuvieron buen efecto, pero no se atrevieron a acercarse a los cañones del Morro. Se dispusieron para bloquear su salida; sin embargo, Villavicencio, que observaba atentamente sus movimientos, aprovechó una buena oportunidad y, saliendo a toda velocidad hacia el sur, logró burlarse de sus perseguidores. Desembarcó todos sus pertrechos, a pesar de los intentos de la escuadra chilena por detenerlo.

El bloqueo se había establecido el 10 de abril y se mantuvo durante nueve meses. La defensa del Callao consistía en dos torres, Junín y La Merced, cada una montada con dos cañones Armstrong de 500, además de una batería en la parte sur con un cañón Rodman de 1,000 de ánima lisa. También había las baterías Ayacucho y Santa Rosa, con dos cañones Blackley de 500, y siete otras baterías con cañones de menor calibre. En la dársena se encontraba el monitor guardacostas "Atahualpa" y tres buques escuela navales. La obra de destrucción y saqueo de los chilenos continuaba, y ahora se proponían acabar con el floreciente puerto del Callao.

Piérola se dedicó a organizar un departamento de torpedos para destruir la escuadra bloqueadora. El 10 de mayo, la escuadra chilena bombardeó el puerto del Callao, lanzando más de 400 proyectiles. A pesar de esto, solo lograron hundir una de las escuelas navales. Además, los chilenos contaban con dos lanchas torpederas a vapor de gran velocidad, la "Janequeo" y la "Fresia", armadas con ametralladoras Hotchkiss, y tres lanchas más pequeñas: la "Guacolda", la "Colo-Colo" y la "Tucapal". Estas cinco lanchas patrullaban la bahía durante la noche.

En la noche del 25 de mayo, la "Janequeo" y la "Guacolda" se encontraron inesperadamente con una lancha peruana tripulada por el teniente Gálvez, hijo del ministro de Guerra que había muerto en el Callao durante el combate contra la escuadra española, y por unos pocos hombres. La lancha peruana estaba siendo perseguida por las torpederas chilenas, que no lograron hundirla. Cuando la "Janequeo" se puso al costado de la lancha peruana, Gálvez arrojó sobre su cubierta un tarro que contenía un quintal de pólvora y le dio fuego con su revólver. Inmediatamente, se hundió la lancha chilena, así como también la de Gálvez. Los pocos sobrevivientes, entre ellos el mismo Gálvez, fueron rescatados por la lancha "Guacolda".

Los peruanos también lograron hundir un transporte armado en guerra y la cañonera "Covadonga". Algunos meses después de establecido el bloqueo, el almirante chileno exigió la entrega de la "Unión", amenazando con bombardear los puertos de Chorrillos, Ancón y Chancay si no se le entregaba. Se le respondió que la corbeta estaba en la bahía del Callao y que, si la deseaban, podían entrar a tomarla. En cuanto al bombardeo de los puertos indefensos, se consideraba digno de la forma en que llevaban a cabo la guerra.

La amenaza de bombardear los puertos se cumplió, lo que significó un duro golpe para los bloqueadores. Los chilenos habían conquistado y estaban en posesión de la provincia salitrera, que era el objetivo primordial de la guerra. La escuadra peruana había sido completamente destruida. No les quedaba ya motivo alguno para continuar la guerra ni pretexto para seguir con su obra de destrucción y derramamiento de sangre; sin embargo, una nación que emprende semejante obra no desiste de ella con facilidad. Los conquistadores de Tarapacá se propusieron llevar la desolación y el luto al interior de los departamentos de Tacna y Moquegua, y destruir el ejército aliado que se encontraba en Tacna.

El plan de los invasores consistía en desembarcar sus tropas más al norte, cortando toda comunicación con la costa y, una vez que se encontraran completamente aislados, atacarles. Con el completo dominio del mar y su superioridad militar, aunque no necesariamente en valor personal, no les sería difícil llevar a cabo sus planes.

A fines de febrero de 1880, desembarcaron en las playas de Ilo y de Pacochas un total de 14,000 hombres. El puerto de Ilo está conectado con Moquegua por una vía férrea. Una pequeña división de tropas peruanas, al mando del coronel Gamarra, ocupaba las alturas de Los Ángeles, al norte de Moquegua y al sur de Torata. En este lugar, en 1823, Canterac derrotó a los patriotas bajo el mando de Miller, y también fue aquí, en 1874, donde el presidente Pardo venció a Piérola.

El general chileno utilizó la misma táctica que Pardo, enviando un destacamento para rodear a Gamarra y atacarlo por la retaguardia. El 22 de marzo, los soldados peruanos lucharon durante más de una hora contra un número muy superior, pero finalmente tuvieron que retirarse, abrumados por la cantidad de enemigos. El objetivo del general chileno al ocupar Torata era apoderarse de uno de los caminos por los cuales Tacna se comunicaba con el resto del Perú.

Entre Ilo y Tacna hay una distancia de aproximadamente ochenta millas de desierto, en el que se encuentran los fértiles valles de Locumba y de Sama. El general chileno Baquedano salió el 27 de abril del campamento que tenía establecido en Hospicio, sobre el río Ilo, y se acantonó en Buena Vista, en el valle de Sama.

El ejército peruano en Tacna estaba bajo el mando del almirante Montero, y se componía de los héroes de Tarapacá, además de algunos reclutas más que pudo reunir. El número total de hombres, incluyendo las fuerzas bolivianas comandadas por Campero, no llegaba a 9,000, con artillería defectuosa, mala caballería y sin medios de transporte. Campero, quien era el presidente de Bolivia, asumió el mando general de las fuerzas y tomó una posición defensiva en las afueras de Tacna. Se parapetó en unos cerros, cuyos flancos estaban protegidos por quebradas profundas y contaba con un inmenso glacis al frente. A cada soldado se le proporcionó un saco para llenarlo de arena, con el fin de usarlo como protección contra los disparos de fusilería.

Baquedano marchó al ataque, rompiendo los fuegos a las diez de la mañana con una tremenda descarga de sus cañones Krupp de 12, que tenían un alcance de 4,000 yardas. Esta acción sembró la desmoralización entre las filas de los defensores, mucho antes de que sus cañones, de corto alcance, pudieran responder. La infantería chilena, organizada en cuatro divisiones de 2,400 hombres cada una, emprendió el asalto, mientras la artillería continuaba disparando sobre las tropas chilenas. El punto más débil estaba resguardado por los bolivianos, quienes, aunque se mantuvieron firmes por un tiempo, finalmente tuvieron que retirarse, diezmados por el fuego enemigo. El batallón de voluntarios de Cochabamba, conocido como "Libres del Sur", quedó hecho pedazos. Campero envió nuevos refuerzos, lo que generó un momento de esperanza.

Las tropas chilenas retrocedieron hasta el punto desde donde habían emprendido el asalto; sin embargo, esta ventaja no fue duradera. Un ataque de su caballería y la renovación de los fuegos de su artillería reanimaron a los chilenos. La resistencia de los bolivianos duró dos horas ante un número superior de hombres, y no fue sino hasta las dos de la tarde que tuvieron que abandonar el campo.

Montero, con los sobrevivientes de Tarapacá, también opuso una heroica resistencia, enfrentándose al fuego de la artillería y rechazando las repetidas cargas del enemigo. Un total de 128 chilenos, entre muertos y heridos, quedaron tendidos en el campo de batalla antes de que los defensores de su patria abandonaran sus trincheras. La matanza que siguió fue de lo más bárbaro, pues los invasores acuchillaban a sangre fría a todos los heridos. Campero, junto a los bolivianos, emprendió una retirada ordenada. Montero también se retiró, después de haber perdido a 147 oficiales. La retirada fue penosa y triste; aunque los sobrevivientes intentaban animarse mutuamente, muchos no pudieron reprimir su dolor. En una carta, el coronel Cáceres expresó: "Confieso que tuve la debilidad de llorar sobre tan terrible desastre".

Los ejércitos aliados lucharon bien, y "hubo cuerpos que se cubrieron de legítima gloria", según consigna un historiador chileno. Su falta de experiencia, y sobre todo su artillería y caballería defectuosas, explican estas pérdidas. Si hubiesen luchado en igualdad de circunstancias, los resultados podrían haber sido muy diferentes, como se vio en las alturas de Tarapacá.

Los chilenos ocuparon Tacna y comenzaron sus preparativos para atacar el puerto de Arica. La población de este puerto era de 3,000 habitantes. Por el lado sur se encuentra el Morro, cuyo costado está cortado perpendicularmente. En la cadena de colinas que conduce al cerro se formaron dos parapetos hechos con sacos de arena, cada uno defendido por cuatro cañones pequeños. En el Morro mismo había un fuerte con nueve cañones de grueso calibre. Al norte de la ciudad y a orillas del mar había tres baterías, cerca de las cuales estaba fondeado el monitor "Manco Capac". La defensa del Morro fue encomendada al cumplido coronel Bolognesi, uno de los héroes de Tarapacá. Con él se hallaba el capitán Moore, quien había perdido la "Independencia" y vestía de paisano, rehusando llevar uniforme hasta que su comportamiento en una batalla atenuara el recuerdo de la pérdida de su buque. A su lado se encontraba el valeroso joven Alfonso Ugarte, hijo de una acaudalada familia, que, al enterarse de la invasión de su patria, voló en su defensa. La guarnición estaba compuesta por 300 aprendices de artillero, 1,400 voluntarios y la tripulación de la "Independencia".

El 5 de junio, la artillería de los buques chilenos abrió fuego bombardeando la ciudad, lo que fue respondido por el "Manco Capac" y las baterías de tierra. Uno de los proyectiles de la batería del Morro penetró uno de los portalones del blindado "Cochrane", reventando un saco de pólvora y poniendo fuera de combate a 28 hombres. Por parte de tierra, las baterías estaban muy mal guarnecidas; así, el 7 de junio fueron asaltadas, al igual que los parapetos de sacos de arena en la cadena de colinas a la entrada del Morro. Los chilenos, en número muy superior, se apoderaron de las fortalezas, matando sin misericordia y sin dar cuartel.

Intimaron a Bolognesi para que se rindiese, pero él rehusó, prefiriendo morir en la defensa. Sabía bien cuál sería la suerte que le esperaba a él y a los que lo rodeaban. A este valeroso jefe lo acompañaban el valiente Moore, el joven Ugarte y muchos otros. Los chilenos los mataron sin piedad. Bolognesi fue atravesado por una bala de rifle, y posteriormente le destrozaron el cráneo. Ugarte murió al precipitarse del Morro. Aunque su desconsolada madre ofreció una fuerte suma para recuperar, al menos, sus arreos militares, nada se pudo encontrar. Fue una espantosa carnicería: más de seiscientos miembros de la guarnición fueron pasados a cuchillo, casi todos a sangre fría y después de rendidos. Aproximadamente 150 hombres descendieron del Morro y se refugiaron en la población; sin embargo, fueron perseguidos y capturados, y sacados a la plaza para ser fusilados. El capitán Lagomarsino hizo abrir las válvulas del "Manco Capac" y lo hundió.

Después de la captura de Arica, el ministro de los Estados Unidos, en un informe que envió a su gobierno, declaró: "Las tropas chilenas se han conducido no como un ejército formalmente organizado por una nación que se llame civilizada, sino como una horda de salvajes errantes, ultimando a los heridos. En el consulado británico se refugiaron unos cuantos dispersos; los arrastraron hasta la plaza y allí los hicieron fusilar, y después saquearon la casa. Esto no ha sido guerra, sino una matanza a gran escala".

En septiembre de 1880, el gobierno chileno deliberadamente organizó un pequeño ejército de más de 2,000 hombres, mandados por el irlandés Patricio Lynch, que estaba al servicio de la marina chilena, con el fin de expedicionar por el norte del Perú, arrasar las ciudades, apoderarse de las mercancías y destruir todo lo que no pudiesen transportar. Estas instrucciones son contrarias a los usos de toda guerra entre países cultos. Dignos de recordar son los términos en que se expresó el gobierno chileno al abrir la campaña: "Nada de destrucciones insensatas de propiedad, que a nadie aprovechan y que redundarían en este caso en daño para nosotros mismos; nada de violencias criminales contra personas indefensas e inofensivas". Esta afirmación, ya sea que fue intencionalmente escrita para engañar o que no tenía significado alguno para quienes la consignaron, resulta completamente contradictoria.

La historia de la expedición de Lynch ha sido escrita por un historiador chileno, y es mejor que la leamos en sus propias palabras:

“Surcaba aquellas aguas en plácida noche la expedición que iba a llevar la tea del estrago, de la esterilidad y de la provocación de implacable guerra y eternos rencores a los mismos pueblos que, por ocultos protocolos, convertíamos a la paz. Aquella cruzada de apremio y destrucción es ya conocida históricamente con el nombre de ‘La Expedición Lynch’, y se dirigía a asolar los ricos valles e ingenios del norte del Perú. No había, en verdad, podido idearse, ni aun dentro de un cerebro enfermo, empresa más fuera de razón, de propósito y de oportunidad, sin tomar en cuenta la implícita barbarie que toda expedición de destrucción conlleva, ya sea en el mar o en tierra firme. Aquella cruzada destinada, en apariencias, contra el Perú, lo era en realidad contra nosotros mismos. Íbamos a resucitar los días de los corsarios en nuestro propio suelo, cuando el mundo, de común acuerdo, acababa de abolirlos. Hechos sucesivos y elocuentes se encargarían de demostrar esta verdad y dar amplia razón a la protesta que el autor de esta historia hizo desde su asiento de senador contra semejantes empresas. El mayor de los males de una empresa de este tipo era que lanzábamos a nuestros soldados a un terreno de aventuras que no reportaría bien alguno a su moralidad actual ni a nuestra civilización futura, y que nos enajenaría por completo las simpatías de las naciones extranjeras”.

“En los primeros días de septiembre, la expedición zarpó al mar, en pos de vergüenza y de ignominia. Constaba de 2,230 hombres de todas las armas, acondicionados en dos vapores. Salieron de Arica el día 4 y el día 10 anclaron en Chimbote. Cerca de este puerto estaban las haciendas de Puente y Palo Seco, propiedad de Don Dionisio Derteano. Había aquí ferrocarriles para el transporte de la caña, grandes edificios que ocupaban los talleres, treinta y seis casas para empleados, construidas de hierro y madera, traídas de los Estados Unidos. La casa era un verdadero palacio, ricamente amueblado, con una casa de pailas y maquinaria valiosísima para la elaboración del azúcar, numerosos establos con una gran cantidad de caballos de pura sangre, entre ellos un potro que costó en Inglaterra 1,500 libras esterlinas, hijo del famoso Gladiator. El ingenio de arroz también estaba dotado de buenas casas y de excelentes bodegas.”

“Los principales edificios fueron construidos en 1876. Apenas desembarcó Lynch en esta población pacífica y floreciente, intimó el pago de una contribución de 100,000 pesos. Esta suma debía pagarse en el término perentorio de tres días, bajo pena de destruir por el fuego y la dinamita aquel gran establecimiento. El alambique, los trapiches, los calderos, todo fue quemado y destruido. La casa, con su rica mueblería, grandes espejos, biblioteca, pianos y cuadros, se convirtió en una inmensa e inextinguible hoguera. Los cañaverales quedaron reducidos a una vasta superficie calcinada. Solo se salvaron los animales de lujo y las principales obras de la escogida biblioteca, que enviaron a bordo a título de botín de guerra.”

“Después demolieron el riquísimo ingenio de San Nicolás, propiedad del señor Laos, con todos sus edificios y maquinarias. Los chilenos no pudieron transportar un rebaño de 500 ovejas; las mataron a palos y culatazos en la playa de Supe.”

“En 1879, los valles del norte del Perú produjeron 80,000 toneladas de azúcar; y en el corto tiempo que transcurrió desde el 10 de septiembre hasta el 10 de noviembre de 1880, la expedición Lynch destruyó esta productiva industria. Después de haber terminado aquí su obra de destrucción, se embarcó para Paita, donde se repitieron las mismas escenas de depredación, pillaje, robo e incendio.”

Esta es la opinión de un historiador chileno, y a pesar de todo, es un hecho histórico que el gobierno de Chile no solo aprobó la expedición, tan diametralmente opuesta a sus propias declaraciones, sino que también confirió ascensos a los oficiales que tomaron parte en ella, sancionando de este modo todos sus procedimientos.

Mientras esto sucedía en el norte, los ministros de los Estados Unidos, en Chile y el Perú, viajaban a Arica para arreglar la paz. Finalmente, indujeron al gobierno chileno a que enviase sus comisionados a bordo de la corbeta "Lackawanna" para conferenciar con los encargados peruanos, Aurelio García y el Doctor Don Antonio Arenas. Estos comisionados se reunieron el 22 de octubre de 1880. Los chilenos exigían del Perú la cesión de la provincia de Tarapacá, el pago de 20,000,000 de pesos, la devolución del transporte "Rímac", la anulación del tratado de 1873 y la ocupación de Tacna y Arica. El Doctor Arenas argumentó que las anexiones por la conquista solo se reconocían en otros tiempos y en lejanas regiones; pero que jamás se habían invocado en América del Sur, considerándolas incompatibles con las instituciones republicanas. García y García propuso que la cuestión en debate se sometiera al arbitraje de los Estados Unidos. Los comisionados chilenos se negaron terminantemente a ello, haciendo así imposible todo arreglo basado en la razón.

Los chilenos se propusieron prolongar y extender los horrores de la guerra enviando una expedición contra la capital del Perú. Los invasores estaban en posesión de todo aquello que les provocaba la codicia, y sin embargo, insistían en su obra sanguinaria. Organizaron una fuerza expedicionaria de 30,000 hombres de todas las armas, fletaron y compraron transportes, y gravaron su hacienda y el país para llevar adelante hazañas salvajes y de exterminio.

 

INVASIÓN CHILENA: OCUPACIÓN DE LIMA - CONTINÚA LA RESISTENCIA DE CÁCERES - TRATADO DE PAZ ENTRE CHILE Y EL PERÚ - CAÍDA DEL GOBIERNO NOMBRADO POR CHILE - CÁCERES ES ELEGIDO PRESIDENTE.

Lima estaba amenazada por todos los horrores de una guerra. Su población superaba los 100,000 habitantes, incluyendo alrededor de 15,000 extranjeros, muchos de ellos propietarios de ricas casas de comercio, contratistas o empleados en casas francesas e italianas, así como mecánicos industriosos. Era una ciudad grande y bulliciosa, llena de aspiraciones, donde se cruzaban múltiples intereses. Era alegre y risueña por un lado, y, por otro, envuelta en los laboriosos quehaceres oficiales y en las preocupaciones de las transacciones comerciales; una máquina poderosa y complicada que no sería demolida ni destruida impunemente, sin que sobre su destructor gravitaran grandes responsabilidades. Estuvo a punto de suceder así.

Al joven alegre e inexperto, al estudiante, al dependiente y al mecánico, a todos aquellos que podían tomar las armas, se les convocó para afrontar la muerte en defensa de sus hogares. El ejército nacional había sido destruido, y los vencedores desembarcaban en la costa. Lima no pudo hacer más de lo que hizo; peleó con valentía en el lejano sur, y los restos de limeños yacían dispersos en tristes osarios a lo largo de los dilatados desiertos de Tarapacá, blanqueando con sus huesos las colinas arenosas de Tacna y durmiendo el sueño eterno en el Morro de Arica, junto a Bolognesi.

Piérola, ayudado por el venerable Buendía, intentó formar un nuevo ejército. El almirante Montero había escapado de Tacna. Suárez y Cáceres, que habían visto huir a la infantería chilena por las lomas de Visagro; Canevaro, Iglesias, todos eran fieles y valientes, pero ¡cuán pocos! Estos jefes sobrevivientes apenas pudieron reunir en torno a ellos unos 2,000 veteranos. Se ordenó que todo ciudadano entre 16 y 20 años se enrolara en el ejército; sin embargo, desgraciadamente, con decretos no se hacen soldados. Miles podían ser enviados a los arenales para luchar valientemente, pues eran patriotas, pero no soldados.

Se organizaron cuatro divisiones, mandadas respectivamente por Suárez, Cáceres, Dávila e Iglesias, con el General Silva como jefe de Estado Mayor. Desde todas partes se les convocaba a engrosar las filas del ejército. La juventud elegante formó un batallón bajo las órdenes de Don Juan Aliaga, Conde de Lurigancho; los abogados se unieron al Doctor Unanue; los periodistas, al acaudalado Derteano, cuyas propiedades habían sido destruidas por el merodeador Lynch. El Doctor Melitón Duarte llegó de la montaña con mil indios de Jauja; los morochucos, amantes de su libertad, afluían de Ayacucho, y muchos italianos y otros extranjeros se alistaban en el ejército para defender a su patria adoptiva.

Tan pronto como se supo que los invasores habían desembarcado al sur de Lima, se construyeron dos líneas de defensa. La primera, que partía del Morro Solar, un peñón cortado casi a pico a orillas del mar en la villa balnearia de Chorrillos, atravesaba las áridas colinas que limitan por el sur el valle del Rímac y se extendía hasta llegar a la base de la cordillera. Debido a la escasez de tiempo y a la extensión de la línea, que tenía seis millas de largo, no se pudo hacer más que levantar parapetos delante de los cañones y cavar algunos fosos.

La segunda línea se estableció en las afueras de Miraflores, villa rodeada de hermosas quintas y a tres millas de Lima. Había muchos cañones inservibles y miles de jóvenes resueltos a morir por su patria, que no eran soldados y a quienes ayudaba un numeroso populacho; sin embargo, bien hacían en acudir a la pelea. Triste es recordar a aquellos miles que cayeron tratando con un último esfuerzo de impedir el paso de los invasores a la capital. Y es con el recuerdo de tales hechos que las naciones reciben lecciones que, levantándolas de la adversidad, las hacen fuertes, poderosas y prósperas.

El ejército chileno se componía de 21,956 individuos de tropa y 1,202 oficiales, equipados con los últimos modelos de cañones Armstrong y Krupp, 77 piezas de artillería de montaña, ocho ametralladoras Gatlings y dos Nordenfelt, todos con sus completas dotaciones. Las comisarias, ambulancias, conductores y cuerpos de provisión aumentaban el número hasta 30,000. Una división desembarcó en Pisco y otra en Curayaco, a tres millas al norte de Chilca.

En su marcha de Pisco hacia el norte, cometieron una serie de depredaciones y asesinatos, quemando pueblos y caseríos, y destruyendo haciendas y propiedades. El general chileno reunió sus tropas en Lurín y emprendió el ataque contra la primera línea de defensa el 13 de enero de 1881. La resistencia de la gente de Lima fue tenaz y prolongada. El ala derecha, compuesta por 5,000 hombres y bajo el mando del general Iglesias, fue vencida y se replegó hacia el Morro Solar. Los chilenos tomaron a la bayoneta la línea de San Juan, donde hubo una terrible matanza de los voluntarios del batallón de Canevaro. La división de Cáceres, después de haber sufrido fuertes pérdidas, se retiró en buen orden a Chorrillos. Entre los muertos yacía el coronel Reynaldo Vivanco, hombre tan entusiasta y celoso como bravo y audaz.

El nombre de Valle Riestra nos hará siempre recordar la heroica muerte de un valiente hijo y la elevada ambición de un cumplido padre. Cerca de Vivanco cayó el joven capitán Felipe Valle Riestra, quien acababa de llegar de Francia, donde había terminado sus estudios. Jamás se le conoció inclinación por la carrera de las armas, pero al ver a su patria invadida, voló a engrosar las filas del ejército y, en esa misma mañana, se encontró al frente del enemigo. En su diestra llevaba la espada que heredó de su abuelo, el almirante Guise, que este había usado como guardia marina en la batalla de Trafalgar; "la espada de Trafalgar", como se le conocía en la familia, estaba destinada a recibir nuevas glorias del joven que la utilizara en San Juan.

Valle Riestra cayó de los primeros, mortalmente herido. Uno de sus fieles servidores lo sacó del fragor del combate, y a los pocos días murió después de mucho sufrir. La noche anterior a la batalla, escribió una carta a su madre en la que, entre otras cosas, le decía: «Ten seguridad de que sabré cumplir con mi deber; no retrocederé un solo paso». Puesto fuera de combate desde las primeras horas del día, no retrocedió un solo paso. Vivanco y Valle Riestra yacen lado a lado en el panteón de Lima. Otro de los muertos en San Juan fue el joven Castilla, hijo único del expresidente. Cayó espada en mano en el momento en que reorganizaba su compañía, atravesado por las balas enemigas. De él, dice un autor imparcial: «Era un joven cumplido; como soldado, valiente, verdadero patriota y entusiasta, de carácter alegre y hospitalario, sobresalía en los ejercicios varoniles».

Una vez que Baquedano tomó posesión de la línea, ocupó Chorrillos con una división de su ejército, mientras que la otra asaltaba el Morro Solar. El general Iglesias se rindió después de una desesperada y heroica defensa. Los chilenos no dieron cuartel; pasaban por las armas no solo a los heridos, sino también a los indefensos pobladores de Chorrillos. Entre estos asesinaron de la manera más cobarde al respetable médico inglés, doctor Maclean. La villa fue entregada a las llamas, cometiéndose toda clase de crímenes y robos. Si las atrocidades cometidas en Chorrillos durante el día fueron terribles, nada son comparadas con los horrores perpetrados durante la noche. No habiendo ya hombres ni mujeres peruanos a quienes sacrificar, la ebriosa soldadesca se ocupó en matarse los unos a los otros. No menos de cuatrocientos de ellos perecieron de esta manera, disputándose los despojos o consumidos por el fuego que ellos mismos encendieron. Los chilenos perdieron 2,000 hombres, entre muertos y heridos, y los defensores 4,000, casi todos jóvenes estudiantes o artesanos de Lima, que quedaron tendidos a lo largo de la primera línea de defensa.

Se acordó un armisticio que, por intencional equivocación, rompió el general chileno al atacar la segunda línea de defensa de Miraflores el 15 de enero. Esta línea tenía cinco reductos montados con piezas de artillería. En uno de ellos estaba el diputado Natalio Sánchez con sus compañeros; en otro, Ramón Ribeyro con los estudiantes y periodistas; y un tercer reducto lo ocupaban los comerciantes a órdenes de Don Manuel Lecca. Entre Miraflores y el mar había un fuerte con dos cañones, al mando de Cáceres. Los chilenos, que contaban con 13,000 hombres, emprendieron el ataque a las 2:25 p.m. con un cañoneo desde tierra y de todos los buques de su escuadra, dirigiendo sus tiros al fuerte que ocupaba Cáceres. Este mantuvo su puesto brillantemente, pero agotadas las municiones, abandonó su posición, que cayó en manos del enemigo, y se replegó para reforzar el centro de la línea.

Mientras tanto, los peruanos acometían por la derecha a la línea chilena con intrepidez, llevando a la cabeza a los coroneles Fanning y Cáceres. Aquel murió en la refriega. Hubo un momento en que se vislumbró alguna esperanza: el enemigo comenzaba a ceder. Sin embargo, tras recibir nuevos refuerzos y una batería de artillería, los chilenos emprendieron de nuevo el ataque. Los defensores abandonaron los reductos, que fueron tomados a la bayoneta. Estos quedaron llenos de cadáveres de jóvenes que habían salido de los colegios, de las oficinas y de los almacenes. En un lugar se podían ver a unos doce jóvenes italianos de la "Legión Garibaldi", que, al ver el patriotismo de sus amigos peruanos, compartieron el mismo entusiasmo. Más triste era aún observar aquella muralla de cadáveres de jóvenes, por la que tuvo que pasar el soldado invasor antes de poder penetrar en la desgraciada Lima. Entre los caídos, también hubo muchos hombres de avanzada edad: el doctor Pino, de sesenta años, vocal de la Corte Superior de Puno; Ugarriza, secretario de la Cámara de Comercio de Lima; Los Heros, jefe de una casa extranjera; Márquez, el diplomático; dos editores; varios miembros del Congreso; magistrados; y propietarios acaudalados, todos muertos en defensa de la capital de su patria.

La defensa de la segunda línea se mantuvo valientemente durante cuatro horas. Cáceres, Silva, Canevaro y el venerable Vargas Machuca resultaron heridos, y un hijo de Iglesias cayó muerto. Una nueva lista de dos mil muertos aumentó el número de los dolientes de Lima.

Tan pronto como cesó toda resistencia, los chilenos incendiaron el pueblo de Miraflores. Todas las casas de los alrededores fueron saqueadas y luego reducidas a cenizas, destruyendo y arruinando los hermosos jardines. Lima habría corrido igual suerte de no haber sido por la intervención del cuerpo diplomático, y sobre todo, por la de los almirantes extranjeros. Los chilenos tomaron posesión de Lima el día 17. Su entrada les había costado 1,299 muertos y 4,144 heridos. Para evitar que los buques peruanos cayeran en poder de los enemigos, los hundieron todos en la bahía del Callao. Estos incluían los buques escuela navales Apurímac, Meteoro y Marañón, la corbeta Unión, y los vapores transportes Rímac, Chalaco y Talismán.

Durante la ocupación de Lima, los chilenos hicieron cuartel de la Universidad, destruyendo y echando a la calle sus archivos. El edificio de la Biblioteca Nacional, que contenía 50,000 volúmenes impresos y 8,000 valiosísimos manuscritos, también lo convirtieron en cuartel. Vendían los libros por peso o los arrojaban a las calles. Las pinturas y todo lo valioso en el Palacio de la Exposición, el laboratorio y los gabinetes de la Escuela de Medicina, así como los modelos y útiles de enseñanza de la Escuela de Ingenieros y la Escuela de Artes y Oficios, todo fue destruido o apropiado por los chilenos. Incluso los bancos de los salones de lectura fueron utilizados para hacer cajas para empaquetar el botín. El ministro de los Estados Unidos, refiriéndose a estos hechos, declaró que eran "violaciones de las leyes de toda guerra entre países civilizados, y de las que toda nación culta debía protestar enérgicamente." Finalmente, el 4 de mayo de 1881, se nombró al capitán Lynch, el héroe de las depredaciones en la costa, como comandante del ejército invasor con residencia en Lima.

Después de la batalla de Miraflores, Piérola huyó al interior y, en julio, reunió un Congreso en Ayacucho. Sin embargo, en noviembre dimitió del poder y se retiró a Europa, después de haber estado al mando casi dos años.

Al principio, parecía que el gobierno chileno deseaba arreglar la paz, permitiendo que se reuniera en Lima un gobierno provisional. Algunos notables de la capital se reunieron e indujeron a uno de los principales abogados a aceptar la penosa tarea de presidir el gobierno. Fue Don Francisco García Calderón, nacido en Arequipa en 1832. Su "Diccionario de Jurisprudencia del Perú" es una obra que demuestra gran erudición y un diligente estudio. Era abogado de varias de las principales casas de comercio de Lima. El nuevo gobierno tomó como residencia la villa de la Magdalena, nombró un ministerio respetable y se instaló el 12 de mayo de 1881. En Chorrillos, también se reunieron algunos de los representantes del último Congreso (julio de 1881). Los gobiernos de Estados Unidos, Suiza y las Repúblicas Centroamericanas reconocieron el gobierno de García Calderón.

El 4 de agosto, tuvieron una conferencia con el plenipotenciario chileno, pero las demandas del invasor eran excesivas. Se creyó por un tiempo que los Estados Unidos intervendrían ofreciendo su mediación; sin embargo, para evitarlo, los chilenos desconocieron el gobierno de García Calderón el 28 de septiembre del mismo año y lo mandaron prisionero a Chile junto con otros ciudadanos. A aquellos que permanecieron en Lima se les impuso un cupo de un millón de soles mensuales. En 1882, solo de contribuciones y cupos recaudaron 28,694,000 soles.

Afortunadamente, el Almirante Montero, que se mantuvo fuera del alcance de los chilenos, había sido elegido por el gobierno de García Calderón como primer vicepresidente del Perú, y Cáceres como segundo. Así, el Almirante quedaba como legítimo presidente constitucional, dado que Piérola se había retirado y García Calderón estaba prisionero. El gobierno se estableció en Arequipa y se convocó a Congreso. Iglesias se encontraba al mando de los departamentos del norte, Cáceres en el centro, y Suárez y D. Camilo N. Carrillo en Arequipa. Las elecciones para diputados se efectuaron en todas las provincias de la República que no estaban ocupadas por el enemigo, y el Congreso se reunió en Arequipa en marzo de 1883. Los Estados Unidos desaprobaron la invasión chilena, pero rehusaron intervenir, terciando solo de una manera amistosa y conciliatoria. El presidente Arthur, en su mensaje al Congreso de 1882, dijo: "Es sensible que el gobierno de Chile exija condiciones de paz tan onerosas y esté resuelto a no someter a arbitraje los términos de un arreglo amistoso. No puede ser duradera una paz que no es suficientemente equitativa, justa en sus demandas, y que no merece la aprobación de otras naciones."

El Congreso del Perú, que se reunió en Arequipa, eligió el 6 de junio de 1883 como presidente de la República al Doctor García Calderón, al Almirante Montero como primer vicepresidente y al General Cáceres como segundo vicepresidente.

Durante el resto de la ocupación, el gobierno chileno enviaba expediciones devastadoras a todos los puntos del Perú donde tenían acceso, las cuales eran conducidas bajo los mismos principios que la famosa expedición de Lynch. Trujillo, Pacasmayo, Ica y otras ciudades también fueron ocupadas. La mayor parte de los habitantes de la ciudad de Huánuco fueron pasados a cuchillo, y una expedición, bajo el mando del coronel chileno Canto, tomó posesión del valle de Jauja. Sin embargo, aquí se encontró con el General Cáceres.

El General Cáceres había luchado con los chilenos en casi todos los encuentros de la guerra, desde el desembarco de estos en Pisagua, poniendo en juego toda su energía para resistir a los invasores. No veía otro medio por el cual obtener una paz honrosa, y esa era la voluntad de la nación. Organizó un pequeño ejército en Ayacucho, su lugar de nacimiento, y avanzó contra Canto. Se acampó en Pucará, a orillas del río Mantaro (febrero de 1882). Los chilenos, que estaban en Huancayo, salieron a su encuentro y abrieron fuego con fusilería y artillería de montaña.

El General estacionó uno de sus batallones en la orilla derecha del río para mantener al enemigo en jaque y ocupó con el resto de su tropa posiciones en las alturas. Después de una batalla que duró cinco horas, los chilenos fueron rechazados a sus posiciones iniciales, y el General peruano se retiró sin ser molestado. La batalla de Pucará fue un hecho glorioso para Cáceres, quien, con 1,810 hombres de infantería y sin una sola pieza de artillería, luchó contra batallones chilenos armados con ocho piezas de artillería. El 9 de julio del mismo año, derrotó nuevamente a los chilenos en Concepción, y Canto se vio obligado a replegarse hacia la línea férrea y luego a evacuar el valle de Jauja. El segundo comandante de las fuerzas chilenas tomó varios prisioneros y, al verse desbordado por esta situación, mandó formarlos y pasarlos por las armas; en cuanto a los heridos, todos fueron rematados.

En septiembre de 1882, los chilenos avanzaron de Trujillo a Cajamarca, ciudad donde tenía su hogar el General Iglesias. Impusieron a la ciudad un cupo de 60,000 pesos, y como no pudieron reunir más de 30,000, incendiaron y redujeron a cenizas varias de sus casas y dos de sus templos. Sabiendo que el General Iglesias estaba en Chota, se encaminaron allí y destruyeron por completo la ciudad. Saqueando y devastando todo lo que encontraban en su camino hacia la costa, lograron reunir 45,620 pesos de los pobres y casi arruinados habitantes.

Habiendo llegado las cosas a tal extremo, el General Iglesias pensó que no había otro remedio para obtener la paz que una sumisión completa. Sin embargo, procedió de manera independiente, en lugar de mantenerse fiel a su gobierno. Las primeras proposiciones de paz fueron recibidas con frialdad. En octubre, se dirigió a las autoridades de las provincias del Norte con circulares, pidiendo que convocaran elecciones y enviaran sus representantes a Cajamarca; pero no encontró apoyo ni quien lo secundara en su propósito. Por su parte, el General Cáceres emitió una contra circular, instando a todas las autoridades y patriotas a mantenerse fieles al gobierno de Arequipa.

Mientras tanto, en Lima, se saqueaba e imponían fuertes cupos, que cada día se volvían más insoportables. Se amenazaba de muerte a quienes intentaran evadirse, se allanaban los domicilios y se confiscaban los bienes de particulares, mientras que muchos prisioneros, incluidos hombres de avanzada edad, eran enviados a los insalubres lugares de Chillán y Rancagua en Chile.

En 1883, los invasores chilenos recorrieron y devastaron varias provincias del interior. El General Cáceres, con una pequeña fuerza en Tarma, avanzó hasta Cerro de Pasco en mayo y continuó su marcha hacia el norte en busca de la división invasora del coronel Gorostiaga. Este coronel se replegó a Huamachuco para unirse a las fuerzas que le venían de la costa. Las fuerzas chilenas contaban con 2,000 hombres, mientras que Cáceres tenía bajo su mando 1,380 y unos 400 hombres más que trajo el coronel Recabarren. Aunque el enemigo contaba con la ventaja numérica y de posición, esto no detuvo al General Cáceres, quien ordenó un ataque inmediato.

En la tarde del 8 de julio de 1883, Cáceres llegó a las alturas sureste de Huamachuco. Al mismo tiempo, Don Jesús Elías, hijo del rico hacendado vinero de Pisco, arribó con un cuerpo de voluntarios organizado en Santiago de Chuco. El coronel Secada ocupó las alturas llamadas Cayulgo, que dominan el pueblo de Huamachuco, mientras que Recabarren avanzaba por el flanco izquierdo. Tan pronto como el enemigo se apercibió de estas maniobras, abandonó el pueblo y se retiró al cerro llamado Sazón, una posición elevada e inexpugnable hacia el norte, cubierta de ruinas que formaban otras tantas fortalezas. Desde este punto, rompió sus fuegos de artillería, que continuaron sin cesar hasta la noche.

Se continuaron los fuegos todo el día siguiente, hasta que en la mañana del 10 de julio, Cáceres resolvió tomar el cerro por asalto. Sin embargo, los chilenos no dieron lugar a ello, pues abandonando sus trincheras, emprendieron el ataque contra la derecha de Cáceres. El valor que desplegaron los oficiales y soldados peruanos merece elogio, y después de una larga y disputada pelea, los chilenos se vieron obligados a abandonar el campo, retirándose a sus posiciones originales en el cerro Sazón.

Cáceres envió a sus ayudantes en todas direcciones para impedir que continuaran la persecución, ya que era necesario proveer a su tropa de municiones. Sin embargo, fue imposible contener a la gente alentada que, intrépida, marchaba a coronar el cerro, enfrentándose a un fuego mortal proveniente de las trincheras. Faltos de municiones y desprovistos de bayonetas, tuvieron que retroceder. La caballería chilena apareció por la retaguardia, lo que llevó a los peruanos a huir en todas direcciones. Los esfuerzos del General Cáceres para reorganizar a su tropa fueron inútiles. El General Silva, que militaba como voluntario, murió en la refriega. Igualmente falleció el joven Leoncio Prado, quien, con un miembro mutilado y un balazo en el pecho, fue llevado a una cabaña donde fue asesinado cobardemente por orden del comandante chileno. El número de muertos peruanos ascendió a 600, incluyendo diez coroneles; no hubo cuartel para ninguno.

El invasor continuó su obra de devastación en las provincias del Norte. En su retirada de Huamachuco, el General Cáceres lo hizo con solo dos oficiales y una ordenanza; se encontró con un piquete de dieciséis hombres de caballería del que pudo salvarse gracias a un acto de audacia y serenidad. Se acercó al sargento que mandaba el piquete, diciéndole que le seguían varios batallones, le dio un salvo conducto y siguió su camino sin ser molestado. Cáceres llegó a Ayacucho en agosto de 1883, donde esperaba organizar nuevas fuerzas.

Mientras Cáceres defendía noblemente su país y luchaba en la batalla de Huamachuco, el General Iglesias entraba en negociaciones con los chilenos, buscando obtener la paz bajo cualquier condición que quisieran imponerle. Hizo esto sin consultar al gobierno legalmente constituido en Arequipa. Los chilenos le entregaron varias ciudades del Norte, entre ellas Trujillo y el puerto de Salaverry, con las entradas de su aduana. El 20 de octubre de 1883, sus comisionados, los señores Lavalle y Zaldívar, ajustaron los tratados de paz con el plenipotenciario Sr. Jovino Novoa. Iglesias se constituyó como presidente del Perú y entró en Lima el 23 de octubre. Se enarboló nuevamente la bandera peruana sobre el palacio de los virreyes, las campanas sonaron a vuelo, y el pueblo recibió la noticia con demostraciones de júbilo. Sin embargo, los chilenos en el Barranco y Chorrillos se llevaron consigo todo cuanto estuvo a su alcance. Se necesitaron 3,000 carretadas para transportar todo el botín. Nada quedó en la casa de gobierno ni en ninguno de los otros edificios públicos; las habitaciones se quedaron con tan solo sus cuatro paredes, y aquello que no pudieron llevarse quedó completamente destruido.

Los chilenos procedieron a la entrega del Perú a su designado. Tres columnas marcharon en dirección a Arequipa, y Montero se vio obligado a retirarse a Bolivia, dejando al General Cáceres como jefe constitucional del estado el 25 de octubre de 1883. El Dr. Puga se levantó en Cajamarca y ocupó Trujillo; sin embargo, un ejército chileno que partió de Chorrillos lo desalojó de allí y entregó la plaza a Iglesias, quien quedó así sostenido por las bayonetas enemigas. Lynch permaneció en Chorrillos hasta que una asamblea ratificó el tratado impuesto a Iglesias, recibiendo mensualmente la suma de 300,000 pesos para el sostenimiento de sus tropas.

La ratificación del tratado tuvo lugar el 8 de marzo de 1884, con los siguientes términos:

Art. 1. Restablecense las relaciones de paz y amistad entre las repúblicas de Chile y del Perú.

Art. 2. La república del Perú cede a la república de Chile, perpetua e incondicionalmente, el territorio de la provincia litoral de Tarapacá, cuyos límites son: por el norte, la quebrada y río de Camarones; por el sur, la quebrada y río Loa; por el oriente, la república de Bolivia; y por el poniente, el mar Pacífico.

Art. 3. El territorio de las provincias de Tacna y Arica, que limita por el norte con el río Sama, desde su nacimiento en las cordilleras limítrofes con Bolivia hasta su desembocadura en la quebrada y río de Camarones; por el oriente con la república de Bolivia; y por el poniente con el mar Pacífico, continuará en posesión de Chile y sujeto a la legislación y autoridades chilenas durante un término de diez años contados desde la ratificación del presente tratado de paz. Al expirar este plazo, un plebiscito decidirá en votación popular si el territorio de las provincias referidas queda definitivamente bajo el dominio y soberanía de Chile, o si continúa siendo parte del territorio peruano. Aquél de los dos países a cuyo favor queden anexadas las provincias de Tacna y Arica pagará al otro diez millones de pesos moneda chilena de plata o soles peruanos de igual ley y peso que aquélla. Un protocolo especial, que se considerará como parte integrante del presente tratado, establecerá la forma en que debe llevarse a cabo el plebiscito y los términos y plazos en que deban pagarse los diez millones por el país que quede dueño de las provincias de Tacna y Arica.

Art. 4. En conformidad al supremo decreto del 9 de febrero de 1882, por el cual el gobierno de Chile ordenó la venta de un millón de toneladas de guano, el producto líquido de esta sustancia, deducidos los gastos y demás desembolsos a que se refiere el artículo 13 de dicho decreto, se distribuirá por partes iguales entre el gobierno de Chile y los acreedores del Perú, cuyos títulos de crédito aparecieren sustentados con la garantía del guano. Terminada la venta del millón de toneladas a que se refiere el inciso anterior, el gobierno de Chile continuará entregando a los acreedores peruanos el cincuenta por ciento del producto líquido del guano, tal como se establece en el mencionado artículo 13, hasta que se extinga la deuda o se agoten las covaderas en actual explotación. Los productos de las covaderas o yacimientos que se descubran en el futuro en los territorios cedidos pertenecerán exclusivamente al gobierno de Chile.

Art. 5. Si se descubrieran en los territorios que quedan bajo el dominio del Perú covaderas o yacimientos de guano, a fin de evitar que los gobiernos de Chile y Perú se hagan competencia en la venta de esta sustancia, se determinarán previamente, por ambos gobiernos, de común acuerdo, la proporción y condiciones a que cada uno de ellos deba sujetarse en la enajenación de dicho abono. Lo estipulado en el inciso precedente regirá asimismo con las existencias de guano ya descubiertas que pudieran quedar en las islas de Lobos, cuando llegue el momento de entregar esas islas al gobierno del Perú, en conformidad a lo estipulado en la cláusula novena del presente tratado.

Art. 6. Los acreedores peruanos a quienes se concede el beneficio al que se refiere el artículo 4.º deberán someterse para la calificación de sus títulos y demás procedimientos a las reglas fijadas en el supremo decreto del 9 de febrero de 1882.

Art. 7. La obligación que Chile acepta, según el artículo 4.º, de entregar el cincuenta por ciento del producto líquido del guano de las covaderas en actual explotación, subsistirá, ya sea que esta explotación se realice en conformidad con el contrato existente sobre la venta de un millón de toneladas, sea que se verifique en virtud de otro contrato o por cuenta propia del gobierno de Chile.

Art. 8. Fuera de las declaraciones consignadas en los artículos precedentes y de las obligaciones que el gobierno de Chile ha aceptado espontáneamente en el supremo decreto del 28 de marzo de 1882, que reglamentó la propiedad salitrera de Tarapacá, el expresado gobierno de Chile no reconoce créditos de ninguna clase que afecten a los nuevos territorios que adquiere por el presente tratado, cualquiera que sea su naturaleza y procedencia.

Art. 9. Las islas de Lobos continuarán administradas por el gobierno de Chile hasta que se dé por terminado en las covaderas existentes la explotación de un millón de toneladas de guano, en conformidad a lo estipulado en los artículos 4.º y 7.º Una vez llegado este caso, se devolverán al Perú.

Art. 10. El gobierno de Chile declara que cederá al Perú, desde el día en que el presente tratado sea ratificado y canjeado constitucionalmente, el cincuenta por ciento que le corresponde en el producto del guano de las islas de Lobos.

Art. 11. Mientras no se ajuste un tratado especial, las relaciones mercantiles entre ambos países subsistirán en el mismo estado en que se encontraban antes del 5 de abril de 1879.

Art. 12. Las indemnizaciones que se deban por el Perú a los chilenos que hayan sufrido perjuicios a causa de la guerra se juzgarán por un tribunal arbitral o comisión mixta internacional, que será nombrada inmediatamente después de ratificado el presente tratado, en la forma establecida por convenciones recientes ajustadas entre Chile y los gobiernos de Inglaterra, Francia e Italia.

Art. 13. Los gobiernos contratantes reconocen y aceptan la validez de todos los actos administrativos y judiciales pasados durante la ocupación del Perú, derivados de la jurisdicción marcial ejercida por el gobierno de Chile.

Artículo 14. Este tratado será ratificado, y las ratificaciones serán canjeadas en presencia de las partes involucradas.

En fe de lo cual, los respectivos plenipotenciarios lo han firmado por duplicado y sellado con sus sellos particulares. Lima, 20 de octubre de 1883. —Jovino Novoa, J. A. de la Valle, Mariano Castro Zaldívar.

Así, se ha logrado el objetivo que Chile se propuso al declarar la guerra: obtener el control de todas las provincias salitreras, eludiendo las obligaciones que les correspondían. Los acreedores del Perú, a quienes se habían hipotecado estas salitreras, fueron así defraudados por el conquistador.

Chile se convirtió en dueño del codiciado recurso y, con él, de una considerable fuente de riqueza; sin embargo, desmoralizó su ejército y su armada debido a la forma en que condujo la guerra, perdiendo el respeto de sus vecinos. El Congreso de Venezuela expresó la opinión general de la siguiente manera: "Chile, al invadir los territorios del Perú y Bolivia y llevar la desolación y la muerte a ellos, pretende hacer revivir el antiguo y absurdo derecho de conquista. Cometiendo repetidos actos de crueldad y barbarie contra naciones hermanas, se presenta ante el mundo como la sombra fatídica de las épocas más retrógradas de la historia. Solemnemente protestamos contra las usurpaciones inicuas y escandalosas de las que Perú y Bolivia son hoy víctimas, a pesar de su heroísmo para defenderse. Rogamos al Dios de las naciones que vele por la pronta restauración de la soberanía legal, así como por la paz y la concordia entre las repúblicas hermanas de América."

Chile posee las provincias salitreras como resultado de este derramamiento de sangre, pero ignora el antiguo proverbio español que dice: "La codicia rompe el saco." Tarapacá, con sus inmensas entradas aduaneras, está separada de Chile por el desierto de Atacama; es prácticamente una isla que en cualquier momento podría ser ocupada por una flota revolucionaria. En esta provincia podría iniciarse una guerra civil con poco riesgo y grandes beneficios para los asaltantes. Así, Chile queda a merced de cualquier jefe ambicioso que quiera o pueda adueñarse de su escuadra. Esta situación fue prevista y se materializó siete años después. Sin Tarapacá, no podría haberse llevado a cabo la revolución, y fue necesario apoderarse de ella para iniciar la lucha. Los Canto y Barbosa, que en 1881 acuchillaron sin compasión a los pobres indígenas peruanos, en 1891 se embarcaron en una feroz guerra entre ellos. Se libraron dos batallas sangrientas, y el gobierno chileno fue derrocado, triunfando la revolución. Los "Pelucones" tomaron el control del gobierno, liderados por el Almirante vencedor.

El Perú sufría cruelmente, no por culpa propia, humillado y desangrándose por cada uno de sus poros. Sin embargo, sus hijos supieron cumplir noble y valientemente con su deber. El 15 de enero de 1884 fue un día de duelo nacional en Lima, donde se honró la memoria de aquellos que heroicamente sucumbieron por su patria. La iglesia de la Merced se vistió de luto, adornada con coronas de flores blancas, y se celebró una misa solemne de réquiem a la que asistió una numerosa concurrencia. La oración fúnebre fue pronunciada por el Dr. Tovar.

Aún quedaba mucho por hacer en el Perú. El gobierno impuesto por Chile no era el elegido por el pueblo. El General Cáceres representaba al jefe constitucional del Perú, y la nación entera deseaba que se restableciera el imperio de las leyes. Propuso a Iglesias que renunciara al poder en favor del vicepresidente del último período constitucional, de Prado, o en otra persona o autoridad debidamente nombrada, para proceder luego a elecciones generales. Iglesias, sin embargo, rehusó. Tenía el control del Ejecutivo por la fuerza, desterrando a muchas personas de prestigio y amordazando la prensa.

En agosto de 1884, el General Cáceres realizó una audaz e inesperada tentativa por apoderarse de la capital, pero no recibió el apoyo esperado y se vio obligado a retirarse tras una lucha tenaz en las calles de la ciudad. Posteriormente, emprendió la marcha hacia Arequipa. Las fuerzas de Iglesias reocuparon Trujillo en octubre del mismo año, después de haber librado una sangrienta batalla.

A fines de marzo de 1885, Cáceres salió de Arequipa con 4,000 hombres bien armados, llevando como jefe de vanguardia al coronel Morales Bermúdez. El 30 de abril, llegó a Ayacucho, y en mayo, las tropas del partido constitucional reocuparon Trujillo. En julio, Cáceres se acantonó en Tarma, donde organizó su ministerio. Dos meses después, Iglesias envió en su persecución al coronel Relayza con un ejército de 3,000 hombres. Cáceres se retiró tranquilamente a Jauja, induciendo a su enemigo a alejarse más de su cuartel general.

En noviembre, Relayza se encontró con una división de Cáceres en Huaripampa, cerca de Jauja, a orillas del río. Logró rechazar a sus adversarios, pero durante su intento por unirse con el grueso de su ejército, el puente de alambre que unía ambas orillas se rompió, ocasionándole algunas pérdidas. Relayza creía haber obtenido una victoria y que Cáceres huía hacia el sur, pero fue engañado.

El río separaba las fuerzas de Cáceres de las de Relayza, y además, Cáceres se encontraba entre Relayza y su base de operaciones en Chicla, el término del ferrocarril. El hábil estratega vio y aprovechó la oportunidad para poner fin a la contienda. El 16 de noviembre, emprendió rápidamente la marcha hacia Chicla y el 24 ya estaba allí. Se apoderó de todo el material rodante del ferrocarril y de inmediato se dirigió a Lima. La noticia de su aproximación causó consternación en Iglesias y sus partidarios, quienes se encontraron sin sus tropas, y la pequeña fuerza que les quedaba se reunió en el Palacio, donde esperaron su destino.

El 1 de diciembre de 1885, Cáceres entró en Lima, y muchas personas de prestigio se unieron a él. Mandó un comisionado a Iglesias para que desistiera de toda resistencia inútil, recordándole: "Nombremos cada uno de nosotros un comisionado, y recordemos que somos peruanos y no enemigos." Iglesias accedió. Ambos generales debían renunciar al mando, y un Consejo de ministros presidido por el Dr. D. Antonio Arenas asumió el Ejecutivo. Se proclamó una amnistía general, y el coronel Relayza desarmó a su tropa.

Así fue como el General Cáceres, tras luchar durante seis años contra el enemigo de su patria con una energía incansable y un valor heroico, finalmente restauró la paz en el Perú.

El 5 de diciembre, se emitió un decreto convocando elecciones para representantes al Congreso, que se reunió en Lima el 30 de mayo de 1886. Después de muchas deliberaciones y tras haber rechazado varias veces la propuesta, el General Cáceres aceptó ser nombrado como candidato para la presidencia. Iglesias y su familia abandonaron el Perú el 24 de diciembre de 1885, y muchos desterrados regresaron a su patria, incluido el General Prado y el Almirante Montero.

El General Cáceres fue nombrado presidente constitucional de la República en medio de las más entusiastas aclamaciones del pueblo y felicitaciones de todos, sin distinción de partido. Su popularidad no conocía límites.

 

REGENERACIÓN

Andrés Avelino Cáceres nació en Ayacucho el 11 de noviembre de 1838 y fue educado en su ciudad natal. Cuando Castilla lideró la revolución contra Echenique en 1854, Cáceres, un joven de 16 años, solicitó y obtuvo una plaza como subteniente en el batallón Ayacucho, que formaba parte de la división vanguardista. Peleó en la batalla de La Palma y en todos los encuentros de aquella campaña. Gracias a sus valiosos servicios en La Palma, el joven Cáceres fue ascendido. Durante la toma de Arequipa por Castilla, se distinguió nuevamente por su arrojo y serenidad, resultando herido bajo el ojo izquierdo en este ataque. Aunque el proyectil dejó una cicatriz que lo desfiguró considerablemente, no comprometió su vista.

La cura de esta herida fue larga y penosa. Una vez restablecido, el presidente, quien había observado su celo y buen comportamiento, le preparó espontáneamente un viaje a Europa, nombrándolo adjunto militar en la Legación peruana en París, a cargo del Señor Gálvez. Cáceres permaneció en París y Londres por más de un año, y tras visitar algunas otras ciudades europeas, regresó al Perú.

Al volver, fue ascendido a sargento mayor y destinado al batallón Pichincha. Sirvió con el coronel Prado tras la caída del gobierno de Pezet. Cáceres participó en el combate del Callao, el 2 de mayo de 1866, enfrentándose a las fuerzas españolas. Después de la caída de Pezet, se retiró del servicio y no fue destinado durante la administración de Balta, ya que estuvo preso durante un año.

Don Manuel Pardo nombró a Cáceres teniente coronel del batallón Zepita. Ante un levantamiento en el Callao, Cáceres mostró notable firmeza y valor al sofocarlo. Con la ayuda de unos pocos hombres leales, enfrentó a casi todo el regimiento y fusiló a dos cabecillas. Posteriormente, fue nombrado coronel al mando del cuerpo y marchó con su batallón hacia el interior del Perú, a Chanchamayo. Al regresar, un año después, el batallón Zepita estaba tan bien disciplinado y entrenado que se le consideraba, con razón, el mejor de los batallones. En 1877, fue nombrado prefecto del Cusco.

El General Cáceres era muy agradable en sociedad, favorito entre las damas, alegre y jocoso. Era afable con sus subalternos, amable e indulgente con los hombres, obediente a las órdenes de sus superiores y un estricto cumplidor de su deber. Se encontraba en Cusco cuando se declaró la guerra a Chile, y de inmediato marchó con su batallón hacia Tarapacá. Peleó valerosamente en casi todas las batallas de la guerra. Perteneció a la reserva en San Francisco, y sus proezas en Tarapacá contribuyeron decisivamente a la victoria de ese día. Con el mismo arrojo luchó cara a cara contra el enemigo en Tacna, Chorrillos, Miraflores, Pucará y Huamachuco. Nunca desmayó en su ánimo; el amor por su patria crecía cada día, y jamás se dejó amedrentar por los reveses que sufrió, dispuesto a luchar hasta obtener una paz honorable con los enemigos de su país. A pesar de las intrigas del enemigo, mantuvo su actitud; con la destitución del gobierno impuesto por Chile, completó los valiosos servicios que había prestado al Perú.

El General Cáceres fue proclamado presidente constitucional del Perú el 3 de junio de 1886, teniendo como primer vicepresidente al Coronel Remigio Morales Bermúdez y como segundo a Don Aurelio Denegri. Su primer ministro fue el Doctor Pedro Alejandrino del Solar, un caballero muy versado en cuestiones de Estado, quien prestó importantes servicios durante la guerra con Chile como prefecto de Tacna, organizando hospitales ambulantes y luchando valientemente en el campo de batalla. Posteriormente, fue nombrado prefecto de Arequipa, donde trabajó con empeño para organizar nuevas fuerzas. En 1881, se retiró a su hogar en Magdalena, cerca de Lima, hasta que la conducta del General Iglesias despertó en él una fuerte simpatía por la causa de Cáceres, a quien pronto se unió, entrando a Lima a su lado.

El Presidente Cáceres tenía ante sí una labor dura y penosa. La ruina, la miseria y el abatimiento reinaban por todas partes. Los estragos de la guerra y la matanza de indígenas habían diezmado considerablemente la población. El tesoro estaba vacío y el país había sido despojado hasta de su último centavo. Sin embargo, quedaban la esperanza y la energía. Con un período de paz y tiempo suficiente, el pueblo se animaría y revivirían las industrias; mientras tanto, se necesitaba la más estricta economía en todos los ramos. Se envió una circular a todos los prefectos, manifestando que la política del Presidente era colocar a la población andina en igualdad de condiciones con los peruanos descendientes de españoles, asegurando para ellos los mismos derechos y privilegios. Así, las aspiraciones de Túpac Amaru se realizaban, y por fin la noble causa por la que fue mártir obtenía un completo triunfo.

El ejército se redujo a una fuerza efectiva de 3,500 hombres, mientras que la policía contaba con 1,500. Se organizó en seis batallones de infantería, cada uno con 400 hombres, además de dos bandas, dos regimientos de caballería, un escuadrón de escolta, cuatro brigadas de artillería de montaña y algunas baterías de artillería volante. Pocos años después, esta pequeña fuerza se fortaleció y se le dotó con armamento de última generación.

La escuadra peruana se redujo a dos pequeños vapores, el "Perú" y el "Santa Rosa", pero contaba con las tradiciones del pasado. Un cuerpo de oficiales con experiencia profesional, que había prestado destacados servicios, mantenía la esperanza en el futuro. Sin embargo, muchos oficiales buscaron otras ocupaciones. El núcleo de la marina fue confiado al valiente héroe de la "Unión", el capitán Villavicencio, y al joven teniente José Gálvez, conocido por hundir la torpedera chilena.

Grandes esfuerzos se han realizado para reparar los daños causados a las instituciones de Lima. La destrucción de la Biblioteca Nacional es el acto más atroz de vandalismo perpetrado por los chilenos. En 1880, la Biblioteca contenía 56,127 volúmenes, incluyendo varias ediciones raras de la Biblia, elzevires y delphínicos, así como obras de autores clásicos, colecciones completas de filosofía, historia, ciencias y arqueología americana. Entre las obras raras que albergaba se encontraban la defensa de la Iglesia por Enrique VIII, el descubrimiento de las Amazonas por Acuña, un breviario de Venecia de 1489, una edición de Platón de 1481 y el Misal Mozárabe de Toledo de 1500, además de la relación de los Autos de Fe en Lima. También incluía todas las obras publicadas en la prensa peruana desde 1580.

El moderno perpetrador de semejante crimen contra la civilización debe ocupar un puesto al lado de Alarico y Omar: Pedro Lagos. A principios de mayo, se apoderó de los salones de la Biblioteca, convirtiéndolos en cuartel de tropas chilenas, y dispersó los libros a los cuatro vientos. Muchos fueron vendidos como papel para envolver, arrojados a la calle o robados. Don Ricardo Palma, un eminente escritor peruano, tiene el honor de haber restaurado, en parte, la Biblioteca después de muchos meses de trabajo arduo y constante. Recuperó muchos de aquellos libros que se habían vendido como papel inútil. Algunas personas cuidadosas se dedicaron a recopilar hojas sueltas durante la vandálica ocupación. España, la República Argentina, los Estados Unidos y Ecuador también hicieron generosos obsequios de libros. El número total de libros recuperados llegó a 8,315. La serie de retratos de los virreyes españoles que había en la Biblioteca también fue restaurada, excepto los de Pizarro, Gasca, Vaca de Castro, Nieva y Amat, que fueron robados. Se salvaron los retratos de Carbajal y de los presidentes Castilla, San Román y Prado. Muchos colaboraron con Palma en sus esfuerzos patrióticos, y el 28 de julio de 1884 se reabrió solemnemente con 27,894 volúmenes que hasta entonces se habían recolectado.

El edificio de la Universidad de San Marcos, la más antigua del Nuevo Mundo, también fue destrozado por los chilenos. El Doctor Francisco García Calderón, quien había aceptado la presidencia patrióticamente en una época de peligro y calamidad y había sufrido un largo cautiverio en un clima insalubre, regresó para ser presidente del Senado y rector de la Universidad. Ayudado por profesores y alumnos, trabajó con tesón para restaurar aquella veneranda institución que había sido convertida materialmente en cuartel de caballería. La restauración fue un proceso largo y complicado debido a la falta de recursos, pero a fines de 1886 los salones y salas de conferencias estaban nuevamente listos para ser ocupados. El 24 de diciembre de 1886, día de la distribución de premios a los alumnos, se inauguró con la asistencia del presidente Cáceres y de sus ministros.

Los invasores, por pura maldad, destruyeron los hermosos jardines de la Exposición y arrasaron con todo aquello que no pudieron llevarse como botín de guerra. Una sociedad formada expresamente se encargó de restaurar los jardines, hasta donde fue posible, y se abrieron nuevamente al público el 10 de junio de 1884.

El Perú estaba abrumado bajo el peso de una deuda externa que jamás podría redimir, ya que se hacía imposible pagar los intereses con los ingresos de un país arruinado y empobrecido. El salitre de Tarapacá estaba hipotecado a los acreedores; sin embargo, esta única fuente de ingresos, con la que se podría haber cubierto la deuda, había sido defraudada por los chilenos. La situación era extremadamente difícil, y el país indudablemente tenía que luchar sin crédito y sin esperanza alguna.

Los ingresos, al finalizar el periodo del presidente Cáceres (del 1 de junio de 1889 al 31 de mayo de 1890), fueron los siguientes:

- Aduanas (efectivo percibido): P. 4,955,944

- Impuestos al consumo del tabaco: P. 276,019

- Impuestos a los alcoholes: P. 250,476

- Impuestos al opio: P. 233,194

- Impuestos varios: P. 154,194

- Telégrafos: P. 914,150

- Correos: P. 30,651

- Ferrocarriles: P. 156,352

- Varios: P. 36,306

- Balance: P. 310,122

- Total: P. 6,957,349

Los egresos se redujeron a la menor cifra posible, habiendo hecho estrictas economías en todos los ramos:

- Dietas de los diputados al Congreso: P. 253,458

- Ministerio de Gobierno: P. 759,533

- Ministerio de Relaciones Exteriores (comisiones): P. 220,807

- Ministerio de Justicia, Instrucción y Culto: P. 412,579

- Ministerio de Guerra y Marina: P. 1,076,632

- Ministerio de Hacienda y Comercio: P. 2,257,976

- Créditos suplementarios de años anteriores: P. 733,916

- Varios: P. 339,061

- Total: P. 6,053,962

La imposibilidad de atender a las obligaciones de la deuda interna, sin más recursos que los presentados en el cuadro anterior, era una tarea imposible, incluso después de haber restaurado la antigua propiedad del país mediante largos años de frugalidad e industria.

El señor Don Miguel Grace, de Nueva York, representante de los tenedores de bonos peruanos, sometió a la consideración del Gobierno del Perú una propuesta que mereció un detenido estudio. Esta fue enviada a una comisión compuesta por el vicepresidente Denegri y los Doctores García Calderón y Rosas, quienes emitieron un informe favorable. El contrato proponía que los tenedores de bonos formaran una compañía para recibir del Gobierno peruano todos los ferrocarriles durante un cierto número de años, así como un privilegio para trabajar minas y concesiones de terrenos para fomentar la inmigración. A cambio, ellos relevarían al Perú de la mitad de su deuda externa, quedando Chile encargado del pago de la otra mitad. De esta manera, la deuda quedaría cancelada.

Este proyecto estaba listo para ser sometido al Congreso cuando el Gobierno de Chile protestó, afirmando que, a pesar de que los yacimientos de salitre estaban hipotecados a los acreedores del Perú, Chile no realizaría ningún pago. A pesar de esto, las cláusulas del contrato Grace fueron discutidas en detalle en cuatro legislaturas del Congreso peruano.

Chile no tenía razón, incluso de acuerdo a los términos del tratado de Ancón. Aunque Chile declaraba su intención de defraudar a los acreedores respecto al salitre, también estipulaba que la mitad del producto de un millón de toneladas de guano, si lo había en Tarapacá, debía destinarse a los acreedores del Perú. Las potencias europeas protestaron, pero no tomaron más medidas. No obstante, el gobierno británico intervino para que se atendieran las reclamaciones de los tenedores de bonos, al menos en lo que permitía el tratado de Ancón. Chile persistió durante mucho tiempo en su negativa, hasta que finalmente se firmó un protocolo entre Perú y Chile el 8 de enero de 1890, que dejaba al Gobierno de Cáceres libre para tratar con el representante de los tenedores de bonos.

Chile cedió al Perú, y este transfirió a los tenedores de bonos el dinero depositado en uno de los bancos de Inglaterra, producto de la venta del guano (L. 558,565); el ochenta por ciento del producto de las ventas de guano recibidas por Chile desde 1882 (L. 489,143); y lo que se obtuviese durante ocho años de los depósitos de guano que se estaban explotando, incluyendo los de la costa de Tarapacá. Se calculaba que la cantidad de guano existente era de 80,000 toneladas, anticipándose una entrada de 160,000 libras anuales.

Antes de que esta cuestión se resolviera con Chile, el Congreso peruano aprobó definitivamente el contrato Grace el 25 de octubre de 1889, relevando al Perú del pago de la deuda externa. El importe de esta, con sus respectivos intereses hasta 1886, ascendía a L. 51,423,190. El empréstito de 1870, con intereses, era de L. 18,160,775; el empréstito de 1872, incluyendo la antigua deuda e intereses, ascendía a L. 32,858,778; y la deuda contraída para la construcción del ferrocarril de Pisco a Ica en 1869 era de L. 403,607.

Estas enormes obligaciones iban a quedar canceladas mediante el contrato Grace. Este importante acuerdo, tal como fue aceptado por el Congreso, contenía treinta y cinco cláusulas. Los tenedores de bonos relevaban al Perú de toda responsabilidad por la deuda externa, mientras que el Gobierno les cedía todos los ferrocarriles del Estado por un periodo de sesenta y seis años, incluyendo:

- Mollendo a Puno

- Pisco a Ica

- Juliaca a Santa Rosa (debiendo prolongarse hasta Cusco)

- Callao a Chicla

- Lima a Ancón

- Chimbote a Suchimán

- Pacasmayo a Guadalupe

- Salaverry a Ascope

- Paita a Piura

Además, se les otorgaba el libre uso de los muelles de Mollendo, Pisco, Ancón, Chimbote, Pacasmayo, Salaverry y Paita. Los tenedores de bonos se comprometían a terminar la línea de Chicla a La Oroya en un plazo de tres años, la de Juliaca a Santa Rosa en cuatro años, y a construir ciento sesenta kilómetros en cualquier otro ferrocarril. También debían reparar todas las líneas existentes y dejarlas expeditas para el tráfico en un plazo de dos años.

El Gobierno cedía a los tenedores el libre derecho de navegación en el lago Titicaca, con la condición de que las embarcaciones fueran dirigidas por marinos peruanos. Además, se les concedía el derecho sobre todo el guano existente en el territorio del Perú hasta un total de tres millones de toneladas, reservándose el Perú la existencia de las islas de Chincha para su propia agricultura.

El Perú pagaría a los tenedores de bonos treinta anualidades de L. 80,000 cada una, comprometiendo para su pago los ingresos de la aduana del Callao; en total, esto sumaba L. 2,400,000, cuyo primer pago debía realizarse cuatro años después de la firma del contrato. Se otorgaba a los tenedores la facultad de hipotecar los ferrocarriles para conseguir fondos, con un límite de L. 6,000,000 en hipotecas.

De conformidad con la cláusula 9, se formó en Londres una compañía llamada “Peruvian Corporation, Limited”, cuyos accionistas eran todos aquellos tenedores de bonos que canjearan sus bonos por las nuevas acciones. Las acciones de L. 100, que generaban un interés del seis por ciento, podían canjearse por acciones preferentes de L. 24 o por acciones ordinarias de L. 30; esta opción fue utilizada por la mayoría de los tenedores. Además, se estipulaba que la mitad de los empleados debían ser peruanos.

Los ferrocarriles peruanos pasaron a manos de la Peruvian Corporation el 30 de junio de 1890, y el Gobierno hizo todo lo posible para facilitar la explotación de las propiedades concedidas. Las minas del Cerro de Pasco fueron transferidas a la Corporación por el señor Grace, quien había recibido la concesión. Lord Donoughmore, enviado a Lima como representante de los tenedores de bonos, llegó en agosto de 1888 y regresó a Londres en 1891, presentando al directorio de la Corporación un informe en el que atribuía el éxito de su misión a la firme y hábil administración del General Cáceres y de su sucesor.

Todas las líneas de ferrocarril fueron reparadas y puestas en buen estado, y a principios de 1891 comenzaron a funcionar con regularidad. El Perú quedaba relevado de su deuda externa. El servicio de los intereses y la amortización de la deuda interna, que ascendía a cerca de L. 7,000,000, se financiaba con el producto de las contribuciones al consumo de alcoholes, con un cinco por ciento de derechos de aduana y con otros impuestos creados expresamente para este propósito.

Los acreedores extranjeros recibieron, en cancelación de sus bonos, concesiones de gran valor. A su vez, el Perú quedó libre de una deuda pesadísima y abrumadora, gracias a esta habilidosa medida política. Con la cooperación de la Corporation y el Gobierno peruano, se podría restaurar la prosperidad del país.

A fines de la administración de Cáceres, las huellas de la guerra habían casi desaparecido. El ajuste del contrato Grace, llevado a cabo por el General Cáceres, dio un noble término a su gestión. Luchó tenaz y desesperadamente contra los enemigos de su patria, hasta que la guerra llegó a su amargo fin. Posteriormente, fue presidente constitucional durante cuatro años, concluyendo su período con una medida que liberaba a su patria de deudas y sentaba las bases para su futura prosperidad.

El 10 de agosto de 1890, el General Cáceres entregó el cargo que había desempeñado legalmente durante cuatro años. Ese mismo día, el Coronel Remigio Morales Bermúdez fue proclamado presidente del Perú, acompañado por el Doctor Pedro Alejandrino del Solar y el Coronel Justiniano Borgoño como primer y segundo vicepresidente, respectivamente. En abril de 1891, el General Cáceres fue enviado a Europa como Ministro Peruano ante los Gobiernos de Gran Bretaña y Francia.

Remigio Morales Bermúdez, hijo de una distinguida familia, nació el 30 de septiembre de 1836 en el encantador y pequeño oasis de Pica, en la provincia de Tarapacá, famoso por sus sembríos de cebada y sus cerros cubiertos de viñas. Fue educado en este retirado lugar y, a la edad de 18 años, fue nombrado subteniente de un regimiento organizado en Tarapacá en 1854, para cooperar con Castilla contra el Gobierno de Echenique. El joven Morales Bermúdez asistió a la batalla de La Palma y fue ascendido a Mayor en 1862. Bajo el gobierno de Balta, prestó importantes servicios en el Amazonas como comandante en Iquitos. Pardo lo nombró subprefecto de Trujillo. Luchó valerosamente en todas las batallas durante la invasión chilena, adhiriéndose con lealtad y celo a la causa del General Cáceres, con quien llegó al poder.

El presidente Morales Bermúdez ha demostrado poseer cualidades que lo hacen merecedor y digno de la elevada posición que ocupa, posponiendo sus propios intereses al bien de su patria. En una carta fechada el 26 de octubre de 1891, dirigida al presidente del Congreso, acusaba recibo de una resolución que le confería el grado de General. Rehusó el honor, alegando que, en su opinión, tales ascensos debían reservarse para oficiales que se hubiesen distinguido por actos de gran valor o por sus habilidades profesionales, y que él, como soldado, no había hecho más que cumplir con su deber. Concluía diciendo: «Si como jefe de la Nación he procedido bien en el concepto de los representantes del pueblo, la aprobación de mis conciudadanos es suficiente recompensa para mí.»

El Doctor Solar prestó importantes servicios como empleado experimentado durante la guerra con Chile y, como ministro de confianza de Cáceres, participó activamente en los hábiles dictados de su administración. Don Justiniano Borgoño nació en Trujillo en 1836. Administró durante varios años los bienes de su familia en el valle de Chicama, pero tan pronto se verificó el desembarco de los chilenos, se unió a las armas.

Peleó en la batalla de Chorrillos en el ala izquierda, bajo las órdenes de Iglesias, y continuó apoyando al partido constitucional hasta que su entrada en Lima aseguró una victoria final. Formó parte del Gabinete de Cáceres, ocupando la cartera de Guerra y Marina.

El Perú cuenta con un Gobierno firme y estable, inclinado a la paz y al fiel cumplimiento de sus obligaciones. Pocos países han sufrido desgracias tan terribles y, en su mayor parte, tan inmerecidas. La conquista española destruyó una admirable civilización, perfectamente adaptable al pueblo que la habitaba, y trajo consigo sufrimientos intolerables que casi aniquilaron a la población indígena, que, durante tres siglos, pasó de diez millones a menos de un millón. España, a cambio, aportó valiosos productos europeos y trajo al país una población superior, compuesta por familias de origen español, cuyos descendientes se convirtieron en peruanos y, hasta cierto punto, se mezclaron con los naturales.

Hemos visto cómo estos peruanos, imbuidos de ideas patrióticas, lucharon resueltamente hasta obtener su libertad. Al principio, novicios y faltos de experiencia, no supieron hacer buen uso de tan precioso don; pero pronto aprendieron la lección, aunque a un alto costo. La afirmación que a menudo se hace de que el Perú es un país de continuas e insensatas revoluciones es completamente falsa. En todo su período de existencia, desde 1829 hasta 1879, la República ha tenido siete años de guerras civiles e internacionales y cuarenta y dos años de paz. En los últimos treinta años, ha tenido dos años y medio de guerras civiles y veintiséis años y medio de paz. La guerra civil que duró un año y medio se limitó simplemente a una sola ciudad.

La invasión chilena, una calamidad inmerecida, no fue provocada. La pérdida material fue enorme; sin embargo, no son estas ganancias o pérdidas materiales lo que constituyen la vida de una nación. En medio de su duelo y desolación, el Perú ha aprendido mucho de esta lección. Como ha señalado un historiador chileno, «ni en muchos siglos olvidará el Perú tan cruel hecatombe; pero su propia sangre, tan generosamente vertida por el deber, habrá de servirle de estímulo y regeneración». Los rasgos de valor, abnegación y deber cumplido serán recordados con respeto por el pueblo, y le servirán de aliento para perseverar por el único camino que conduce a la paz y la prosperidad. Este camino parece ser el que han tomado el Gobierno y el pueblo del Perú.

La historia del Perú es, entre las historias de las naciones, una de las más tristes, pero también está llena de incidentes alentadores que invitan a un detenido estudio. A pesar de las calamidades de todo tipo y las cruentas dificultades, el pueblo ha luchado hasta alcanzar su ideal y, tal como se encuentra hoy, entusiasta y lleno de esperanzas, merece la amistad y simpatía del mundo civilizado.

 

POBLACIÓN DEL PERÚ

La población del Perú no es homogénea, sino que está compuesta por dos o más razas y por descendientes de uniones entre ellas. El sistema de gobierno colonial español redujo la población, que era de diez millones en el momento en que Toledo estableció dicho sistema (en 1580), a 1,232,122 en 1695, cifras que sugieren una historia de crueldad y opresión devastadoras. Después de la independencia, el crecimiento demográfico fue muy lento. En 1826, la población ascendía a 1,373,736 habitantes. Este pequeño aumento se debió a la anexión de la provincia de Puno, que en 1795 formaba parte del virreinato de Buenos Aires. En 1850, el número aumentó a 2,704,998. Sin embargo, la guerra con Chile provocó indudablemente una sensible disminución, con inmensas matanzas de indígenas en Huancayo y Huanta. Es evidente que la gran necesidad del Perú ha sido y será, por algún tiempo, el aumento de su población.

El resultado de los cruzamientos de razas en el Perú es el siguiente:

 

| PADRES                                | HIJOS          |

|----------------------------------------|------------------|

| Padre blanco y madre negra | Mulato          |

| Padre blanco e india              | Mestizo        |

| Padre negro e india                | Chino           |

 

La clase superior está compuesta principalmente por peruanos de origen puramente español, con un número reducido de mestizos y algunos de pura raza indígena. La población de la sierra se compone de indígenas incas y mestizos, mientras que el elemento del trabajo en la costa se integra por negros y chinos. El idioma oficial del Perú y el que predomina en toda la costa es el castellano; sin embargo, el quechua, idioma de los incas, se habla en la sierra, y en algunos lugares también se utiliza el aymara.

Los españoles llegaron y se establecieron en el Perú durante los doscientos noventa años de dominación española, formando familias en diversas regiones. Por ello, el número de estas familias es considerable, especialmente en Lima y en las ciudades de la costa. Algunas, como la de los Astete del Cusco, pueden rastrear sus ascendientes hasta los conquistadores; sin embargo, la mayoría proviene de oficiales y comerciantes españoles que llegaron al Perú y se asentaron durante los siglos XVII y XVIII.

Muchos de los más ricos y prestigiosos recibieron títulos de nobleza de los reyes de España, aunque tuvieron que prescindir de ellos con el advenimiento de la República. Los peruanos son descendientes de familias oriundas de todas las provincias de España. Entre los apellidos más comunes se encuentran nombres castellanos y gallegos, siendo los andaluces los más numerosos, seguidos por catalanes y vascos. Nombres como Salaverry, Echenique, Mariátegui, Mendiburu, Lizarzaburu, Zubiaga, Eléspuru, Goyeneche, Gorrichátegui, Izaguirre y Ormaza son representativos de las personas que jugaron un papel importante en la historia del Perú.

El clima ha tenido cierta influencia en la formación del carácter y la fisonomía de los descendientes de los españoles. El pueblo de Lima y las ciudades de la costa son más despiertos y tienen un carácter más versátil que sus compatriotas de la sierra, quienes, por lo general, son más ecuánimes y apáticos. En todos ellos se pueden notar rasgos característicos de sus ascendientes, como catalanes, vascos o andaluces.

La completa y repentina emancipación de ideas que surgió con la renovación del gobierno español y el ardor patriótico despertado por la guerra de Independencia ejercieron una marcada influencia sobre las primeras generaciones de republicanos. La memorable presentación de la mitad de los estudiantes de Lima en el campo de San Martín es un ejemplo del ardor generoso y del carácter impetuoso de los limeños. Estos jóvenes no desmayaron incluso después de que pasó el entusiasmo natural que produce la vida de campaña. La mayoría luchó hasta el final de la guerra, siendo el General Miller un vivo ejemplo de su valor y excelentes dotes militares. Los jóvenes que "formaban parte de las filas en los campos de Chorrillos y Miraflores" fueron sus dignos hijos.

Los peruanos de Lima, conocidos como limeños, son generosos y hospitalarios, pero también tienden a ser extravagantes. Son inteligentes, aunque a veces su inteligencia es demasiado precoz, lo que lleva a que un joven que despierta grandes expectativas no siempre las cumpla. Su viva imaginación y brillante inteligencia hacen que la conversación y la compañía de los jóvenes limeños sean encantadoras; sin embargo, estas cualidades no siempre producen buenos frutos con el paso del tiempo.

Los peruanos son amigos leales y verdaderos, y los lazos familiares son fuertes entre ellos. Aunque sus rencillas pueden ser violentas y tempestuosas al estallar, se calman con rapidez. No son crueles, ni siquiera en sus momentos de mayor enojo, y en sus disensiones civiles se ha notado la ausencia de patíbulos y largas prisiones.

Las limeñas gozan de fama por su belleza y son notables por su gracioso porte y la delicadeza de sus pies. Son inteligentes, de imaginación viva, y siempre han mostrado un marcado interés por las cuestiones políticas. Su amabilidad, hospitalidad y deseo de agradar hacen que sus tertulias y saraos sean de los aspectos más encantadores de la sociedad limeña.

En la calle y durante los paseos, son muy circunspectas, pero se esfuerzan por hacer agradables sus hogares a los huéspedes y visitantes. Su natural amabilidad y animada conversación hacen que sus reuniones sean sumamente atractivas. La juventud actual es de una cultura refinada, y la mayor parte de la alta sociedad habla francés e inglés con bastante corrección.

El vestido nacional de las señoras de Lima durante las primeras décadas del presente siglo, tanto para visitar como para asistir a misa, era la saya y el manto. La saya es una especie de falda recogida en pliegues muy angostos y bien ajustada al cuerpo; el manto es una caperuza entallada hasta la cintura que cubre la cabeza y la cara, dejando ver solo un ojo. Este atuendo se adaptaba admirablemente para llevar a cabo intrigas, tanto políticas como sociales. La mayor parte de los esfuerzos relacionados con la propaganda de la libertad durante la época de los últimos virreyes fueron impulsados por las hermosas defensoras de la causa, utilizando este vestido.

En los primeros tiempos de Orbegoso, se comenzó a considerar la saya como poco elegante, y fue reemplazada por la saya Orbegosina, de falda suelta. Este vestido, especial e interesante en sí, estuvo de moda por un tiempo, hasta que se introdujeron nuevas tendencias, y hoy predominan las modas de París.

En Lima, como en casi todas las ciudades del Perú, las señoras dedican gran parte de su tiempo a participar en ceremonias religiosas, y los hombres, aunque en menor número, también lo hacen. Sin embargo, las costumbres han variado mucho en los últimos años. Lima cuenta con un gran número de iglesias, a las que acuden multitud de devotos. Hoy en día, no se requieren tantas, y algunas han sido dedicadas a usos seculares. La iglesia de San Juan de Dios es ahora estación de un ferrocarril, y parte del convento de San Francisco se ha convertido en cuartel.

La Catedral fue construida por el virrey Conde de Superunda después del terremoto de 1746, y sus torres fueron completadas cincuenta años más tarde. El Doctor Luna Pizarro, uno de los más ardorosos defensores de la causa de la independencia, fue arzobispo de Lima desde 1846 hasta 1855 y un gran benefactor de la Catedral. Obsequió la imagen de la Verónica, obra de Murillo, que se encuentra en la capilla de Santo Toribio, así como el órgano que fue construido en Bélgica.

Su sucesor, el Doctor Goyeneche, fue el prelado más antiguo de la cristiandad y poseía una gran fortuna. Fue nombrado Obispo de Arequipa en 1818 y murió como arzobispo de Lima en 1872, a la edad de 88 años. El Doctor Francisco Orueta y Castrillón, quien fue arzobispo desde 1873 hasta 1886, durante la difícil época que atravesó el Perú, cedió patrióticamente los tesoros de las iglesias para atender las necesidades del país. Durante la ocupación chilena, demostró su patriotismo y amor por su desgraciada patria de diversas maneras. Nacido en Lima y de una antigua familia vizcaína, fue un magnífico ejemplo del mejor tipo de sacerdotes peruanos.

El actual arzobispo de Lima, Doctor Bandini, es hijo de un oficial de la marina española y de una señora de Arequipa. Nació en Lima en 1820, fue Rector del Colegio de Santo Toribio, donde implantó un curso superior de instrucción, y durante varios años fue coadjutor de su predecesor. El Palacio Arzobispal está situado en la plaza principal de Lima, al lado de la Catedral.

Antiguamente, las calles de Lima estaban llenas de monjes de diferentes órdenes, que se distinguían por el color de sus hábitos: los Agustinos de negro, los dominicanos de negro y blanco, los Franciscanos de gris, los Mercedarios de blanco y los de la Buena Muerte, que llevaban un hábito negro con una cruz roja en la sotana. La iglesia y convento de San Francisco, con sus espaciosos claustros, es el más suntuoso de los templos de Lima. El de Santo Domingo, con su elevada torre, es el más antiguo, y aquí se encuentran los restos mortales de Santa Rosa de Lima. La iglesia de San Pedro, con sus numerosos claustros, perteneció a los padres Jesuitas, pero desde su expulsión en 1767, ha sido ocupada por los padres de la orden de San Felipe Neri.

En Lima hay más de doce conventos de monjas, así como colegios dirigidos por ellas, como el del Sagrado Corazón, establecido en 1876 y a cargo de monjas irlandesas y americanas, y el de Belén, regentado por monjas francesas. En estos colegios, las señoritas reciben una educación esmerada.

Entre los establecimientos de enseñanza, destaca el Colegio de San Carlos, que ofrece facultades de Jurisprudencia, Letras, Matemáticas, Ciencias Naturales y Ciencias Políticas y Administrativas. Aquí se educa la mayor parte de la juventud peruana que se dedica a estos cursos. Los que estudian teología reciben su formación en el seminario de Santo Toribio. La escuela de San Fernando fue famosa en los primeros tiempos de la guerra de la independencia por las avanzadas ideas republicanas de sus alumnos, así como por su decisión y patriotismo. El Dr. Cayetano Heredia, uno de sus últimos rectores, la mejoró considerablemente, elevando la ciencia médica en el Perú y dando nueva vida a los estudios científicos. También existe otro instituto de medicina llamado la "Academia Libre de Medicina".

El presidente Pardo fundó en 1874 una escuela para ingenieros civiles y de minas. Además de estos planteles educativos, hay en el Callao una Escuela Naval y otra de Grumetes, así como una Escuela Militar en Lima y una preparatoria en Chorrillos. También hay varias escuelas prácticas de minería, conocidas como "Escuelas de Capataces", en los distintos minerales, como en Cerro de Pasco y otros, y una escuela náutica en Paita.

Las diversiones públicas han cambiado significativamente en comparación con años anteriores. Las lidias de toros, que antes tenían lugar solo en Lima, son hoy muy raras, mientras que las peleas de gallos fueron proscritas por una ley promulgada en 1879. En su lugar, se han implantado, desde hace veinticinco años, clubes de cricket tanto en el Callao como en Lima. Muchos jóvenes peruanos que se han educado en Inglaterra participan en estos clubes, lo que ha llevado a que los partidos sean bastante frecuentes. Además, hay cuatro o cinco clubes de lawn tennis.

La sociedad de carreras, que tiene su terreno especial conocido como "cancha", ubicado entre Lima y el Callao, ofrece al menos cuatro carreras al año, que son bastante concurridas. Durante la invasión chilena, todos los mejores caballos de sangre inglesa, que habían sido importados a gran costo, fueron sustraídos y llevados a Chile. En Chorrillos y el Callao, existen clubes de regatas, cuyas apuestas anuales generan gran interés.

Casi todas las colonias extranjeras residentes en Lima cuentan con su sociedad de tiro al blanco, y los peruanos son muy diestros en este ejercicio. Cada una de las principales ciudades de la República tiene una de estas sociedades. En los últimos años, se han fundado varios clubes sociales.

En Lima existen varios de estos clubes, entre ellos "La Unión", "Nacional", "Centro Militar", "Ateneo", "Literario", "Fotos", "Sociedad Filantrópica" y muchos otros, todos ellos dirigidos por jóvenes peruanos. También hay clubes de extranjeros.

Antiguamente, los paseos más frecuentados eran las alamedas o avenidas situadas a la orilla izquierda del río Rímac; en días determinados, se organizaban excursiones a los cerros de Amancaes, durante la estación en que se cubrían de lirios amarillos, que dan nombre al lugar. Las procesiones, especialmente la de Santa Rosa, también atraían a mucha gente. Hoy, el paseo favorito es a los Jardines de la Exposición, donde una banda de músicos toca dos veces por semana durante el invierno, y es aquí donde se dan cita los niños de las clases altas para retozar y jugar. Los jardines están muy bien distribuidos, y este paseo es, sin duda, el más hermoso de América del Sur.

Los grandes boulevares de los alrededores de la capital fueron construidos por el conocido contratista Mr. Meiggs, pero recientemente fueron destruidos en su totalidad por los invasores chilenos.

El aseo y las disposiciones sanitarias de Lima son buenos. Antiguamente, las calles estaban surcadas por acequias o canales artificiales; ahora, las alcantarillas atraviesan todas las calles y corren a una profundidad de dos metros, surtiéndose de agua a través de canales que provienen del Rímac. El servicio de agua potable es excelente; se proporciona una dotación diaria de ciento sesenta galones de agua por habitante, obtenida de las filtraciones del Rímac. Todas las casas utilizan gas para la iluminación; además, la luz eléctrica y los teléfonos se han implementado recientemente, y hay quince millas de ferrocarril urbano tendidas en las calles.

Siempre ha habido en el campo residentes peruanos descendientes de españoles, propietarios de grandes haciendas en los valles de la costa, donde se cultivan azúcar, algodón y uva. Hasta 1855, los hacendados de la costa trabajaban con esclavos africanos. Las casas eran grandes y hermosas, contaban con habitaciones amplias y bien ventiladas, elegantemente amuebladas, y disponían de una capilla con su respectivo capellán, además de trapiches, casas de pailas, refinerías y grandes almacenes. Los propietarios, en general, eran caballeros cumplidos, inteligentes y muy hospitalarios. Sus encantadoras familias eran amables tanto con los dependientes como con los esclavos.

La correspondencia de visitas y paseos ocasionales mantenía entre los propietarios de las distintas haciendas una buena voluntad y armonía. Todas las casas contaban con sus jardines y huertas, donde crecían arboledas de chirimoyos, el gracioso y gigantesco palto, naranjos y limoneros que producían tan delicioso fruto, así como la granadilla, o fruto de la pasión, que pendía profusamente de los árboles. Cerca de los otros edificios, aunque algo separado, se encontraba el galpón de los esclavos, una especie de aldea llena de casuchas con una pequeña plaza en el centro, rodeada de altos muros. A los esclavos se les proporcionaba casa, alimento y vestuario, y disfrutaban de muchos días de descanso.

Por la mañana temprano, las mujeres y los muchachos se congregaban en la puerta de la capilla antes de comenzar el trabajo para entonar sus cánticos, lo que repetían al concluir su jornada al atardecer.

La emancipación de los esclavos en 1855 alteró las condiciones de vida y trabajo en las haciendas de la costa. Muchos abandonaron los galpones y se establecieron en las aldeas vecinas; acudían a trabajar solo por pocos días y dejaban de hacerlo cuando no se sentían dispuestos. Esto dio lugar a la introducción de trabajadores chinos. No hay duda de que, en algunas haciendas, estos recibieron un mal trato de sus amos, y en ocasiones llegaron a desesperarse hasta el punto de levantarse contra sus opresores. Este mal trato ocurría, por lo general, en aquellas haciendas cuyos propietarios no residían en ellas, y cuya administración estaba encomendada a un mayordomo, que casi siempre era extranjero.

En el Perú hay aproximadamente 50,000 chinos, cuya condición ha mejorado notablemente. Se contratan voluntariamente por dos años, reciben alojamiento cómodo, trabajan en horas fijas y se les paga con puntualidad. Lord Donoughmore menciona en su informe que parecen ser industriosos, estar contentos y recibir un buen trato.

En algunos lugares de la costa, los desiertos se cubren de hermosas flores silvestres de junio a diciembre. En días más felices, las familias de los hacendados acostumbraban a pasear por estos lugares, mientras que los jóvenes se entretenían corriendo tras venados y huanacos en las montañas vecinas. En las pampas que rodean Piura, una ligera lluvia es suficiente para que se cubran de abundantes pastos e innumerables flores de colores brillantes. El clima es delicioso; en verano no hay calor y en invierno no hay frío.

En las lomas de la costa del Perú, no se conocen enfermedades; la vida es muy agradable y los campos están cubiertos de verdor durante todo el año. Entre las más deliciosas de estas lomas se pueden mencionar las de Tallamolle y Alfarillo, situadas entre los ríos Moquegua y Locumba. Durante la época de pastos, los hacendados llevaban su ganado a pastar en estas lomas. En octubre, todas las familias del valle de Locumba acostumbraban a hacer paseos al valle de Tallamolle, acampando a la sombra de los olivares. Esta forma de vida era un continuo placer y entretenimiento: paseos a caballo y baños de mar por la mañana, bailes después del almuerzo, carreras a caballo en la playa, o descansos en las floridas praderas al arrullo de canciones cantadas al compás de la guitarra. Después de la comida, los bailes continuaban hasta la medianoche. Los jóvenes solían ir de tienda en tienda, entonando sus yaravíes o canciones nacionales. No existía la etiqueta; todos se consideraban miembros de una larga y unida familia. ¡Felices tiempos aquellos!

Hoy, las haciendas del valle de Locumba, destruidas en su totalidad por los invasores chilenos, se encuentran abandonadas y sus dueños prácticamente arruinados. Los días de prosperidad han desaparecido, y no volverán.

Los peruanos del interior, a quienes se les llama serranos, viven en un clima diferente y rodeados de circunstancias muy distintas a las de la costa. Las dificultades para la movilidad, aunque hoy han disminuido considerablemente gracias a la construcción de ferrocarriles, siguen siendo significativas y requieren una buena preparación. La mayor parte de las vías son caminos de herradura, construidos en los Andes a catorce y diecisiete mil pies de altura sobre el nivel del mar, atravesando hielos y nieves perpetuas. En algunos lugares, el único albergue disponible para el viajero es una cueva; sin embargo, generalmente existen cabañas de piedra desocupadas, que sirven como casas de postas.

Antes de emprender el viaje a estos lugares, el viajero debe hacer sus preparativos tanto para el transporte de sus bagajes como de sus provisiones. Se necesita una buena mula de silla, un arriero que actúe como guía y dos o más mulas de carga para transportar el equipaje. Una mula lleva un almofrés, que consiste en dos pieles de res cosidas, en las que se transportan el colchón, almohadas, ropa de cama y varios artículos de vestuario, ya que nada se encuentra en las casas de postas. La hospitalidad de los habitantes de las grandes ciudades hace innecesarias las fondas y hoteles.

En las ciudades del interior, como Cajamarca, Huánuco, Tarma, Jauja, Ayacucho, Cusco, Puno y Arequipa, hay muchas familias de origen español que pasan los meses de verano en sus haciendas. Los serranos que nacen, se desarrollan y crecen en sus montañas hablan quechua y son de pura raza peruana. El clima, que generalmente es frío y saludable, les proporciona una constitución robusta y activa. Muchos de ellos tienen el pelo castaño claro y sedoso, herencia de sus antepasados godos; sin embargo, por lo general es negro o castaño muy oscuro, siendo más altos y mejor formados que sus hermanos de la costa.

Las casas de la sierra tienen techos angulares cubiertos de tejas; están construidas alrededor de un patio y son de dos pisos, con un corredor que rodea toda la edificación. Buenas capas de abrigo y braceros suplen la falta de calefacción central y estufas. Las familias serranas hablan quechua con fluidez y mantienen buenas relaciones con los descendientes de los indios incas. Las señoras y los niños van al mercado por la mañana temprano para hacer sus compras y enterarse de las novedades del pueblo.

A pesar de las grandes dificultades para el transporte, casi todas las casas de Ayacucho y Cusco cuentan con un piano, y las niñas son aficionadas a la música. Los jóvenes reciben la mejor educación disponible en sus colegios, y su curiosidad natural, junto con el deseo de aprender, hace que su compañía sea muy agradable. En Cusco y muchas otras ciudades del interior se presta especial atención al estudio de las antigüedades peruanas. Arequipa ha producido poetas de gran notoriedad, como Rivero y Melgar.

Desde la época del Imperio, muy poco ha cambiado la exterioridad de la población indígena, y un gran número de mestizos ha mantenido los rasgos característicos de sus antecesores, los incas. Túpac Amaru ha sido uno de los más notables hombres de estado que ha producido el Perú. El General Santa Cruz, cuyo ambicioso plan estuvo a punto de triunfar, también llevaba en sus venas sangre incaica. A pesar de los esfuerzos de Toledo y de Aréche por exterminar la raza indígena, muchos de ellos sobrevivieron. Entre estos se encuentran el Doctor Pablo Justiniani, quien en su retiro coleccionó dramas y canciones de sus antepasados, y Clemente Tisoc, que murió valientemente en la batalla de la Palma.

Los indígenas, con facultades intelectuales que, en circunstancias favorables, los habrían hecho merecedores de ocupar los más altos puestos tanto en la Iglesia como en la política, constituyen hoy casi la totalidad de la clase obrera del Perú. Al igual que sus antecesores, son robustos y capaces de soportar las más penosas fatigas. Su fisonomía suele mostrar una expresión melancólica, una huella indeleble de tantos años de intolerable opresión.

La peor forma de tiranía desapareció con la expulsión de los españoles en 1824, y el tributo indígena se abolió en 1855. Sin embargo, la abrumadora opresión de los conquistadores españoles dejó una profunda impresión en sus víctimas, generando un efecto duradero. Se arraigó en ellos un odio natural hacia sus crueles enemigos, así como una profunda aversión por su civilización. También les impactó el tremendo poder de aquellos hombres que aniquilaron por completo el gobierno de sus Incas, a quienes veneraban casi como dioses. Esto contribuyó a su sometimiento desesperado; todo lo que este pueblo humillado pudo hacer fue oponer una resistencia pasiva, característica de su temperamento, y esta actitud se ha vuelto hereditaria.

Incluso hoy en día, los indígenas desconfían de la libertad que ellos mismos ayudaron a ganar como soldados de la Independencia. Su condición moral ha decaído y ha llegado a un nivel bajo, debido a la mala conducta observada en muchos de los clérigos, quienes no solo dan un mal ejemplo, sino que fomentan borracheras y actos de inmoralidad con sus fiestas y procesiones. Esta práctica fatal de un cristianismo espúreo ha perdurado durante más de doscientos años.

En tiempos modernos, el continuo cambio de gobierno ha destruido el respeto que tenían por las autoridades. En algunos lugares, se han levantado contra mestizos y blancos, llegando a hacerse dueños de Huanta y del rico valle de Andahuaylas. Desconocen la autoridad de los subprefectos y solo se someten a los alcaldes.

No obstante, los indígenas, como raza, han dado pruebas de haber realizado obras que manifiestan el alto grado de civilización que alcanzaron y son capaces de acometer, en el futuro, mayores empresas siempre que cuenten con una dirección habilidosa. Necesitan autoridades y sacerdotes a quienes puedan respetar, así como un gobierno estable. Se han mostrado siempre dispuestos a atender la llamada del alcalde para cooperar en la ejecución de obras de utilidad pública, y sus antiguas tradiciones los hacen ser respetuosos con aquellas autoridades que conocen y que dictan medidas para el bien común. Sus rebeliones y conductas violentas han tenido siempre su origen en una mala gobernación.

Los indígenas incas son excelentes agricultores; construyen andenes con gran esmero en las laderas de los cerros, llevan el agua por canales artificiales a los lugares que la necesitan y obtienen las mejores cosechas del mundo en patatas y maíz. También se dedican al cultivo de la coca, que exige un cuidado esmerado para su producción. En los terrenos elevados, cultivan quinua y muchas raíces alimenticias desconocidas en los países de Europa. Como pastores, son eximios por su paciencia y amabilidad con los animales. Es indudable que ningún otro pueblo hubiera podido domesticar un animal tan arisco y rebelde como la llama, hasta el punto de utilizarlo como bestia de carga. Su constante atención y vigilancia les permite criar manadas de alpacas, que requieren el cuidado esmerado del hombre para obtener de ellas buenas cosechas anuales de lana. Como mineros, son muy competentes y extraen el metal de los minerales con gran habilidad. No hay pueblo en el mundo que pueda resistir con tanta naturalidad las inclemencias del frío y del calor.

Los indígenas peruanos viven en chozas de piedra, techadas con tejas de barro o con unas hierbas largas llamadas ychu, y están siempre bien provistos de alimentos y vestimenta. Desde la época de la revolución de Túpac Amaru, en la que se les prohibió el uso de sus trajes nacionales, el atuendo de los hombres ha consistido en una casaca de bayeta de color verde o azul, de pelillos largos y suaves, sin cuello; un chaleco rojo con grandes bolsillos y pantalones cortos negros, abiertos a la altura de la rodilla. Las piernas y los pies suelen ir casi siempre desnudos, aunque en invierno utilizan medias tejidas de lana, sin plantilla, y en los pies un par de usutas o sandalias de cuero sin curtir. El montero es un gorro aterciopelado con alas anchas de paja, forradas en paño y adornadas con cintas y encajes de oro y plata. En el Cusco, tanto hombres como mujeres usan el montero, pero en Ayacucho, las mujeres llevan un gracioso adorno que consiste en una tela bordada pegada a la cabeza que cae sobre el cuello. Los hombres se dejan crecer el cabello, trenzándolo en varias trenzas.

El vestido de las mujeres consiste en una cotilla blanca o roja, con una pollera azul o verde que les llega un poco más abajo de las rodillas, y una lliclla o manto de color claro, que suele estar prendido por delante con un gran alfiler de plata o cobre en forma de cuchara. Los hombres llevan una talega de paño bordado llamada chuspa, que se coloca sobre el hombro, donde llevan hojas de coca.

El pueblo es muy aficionado al canto, especialmente durante sus labores. Los pastores se entretienen en sus largas horas de soledad tocando sus lamentosas canciones en pincullus o quenas. El recuerdo de pasados sufrimientos ha impregnado sus canciones de un aire melancólico. La madre arrulla a su hijo con melodías tristes, y en sus canciones de amor se muestran tiernos y patéticos. Sin embargo, también celebran fiestas en las que el pueblo se reúne y se regocija danzando y bebiendo chicha (una bebida fermentada hecha de maíz). Tienen predilección por los pájaros cantores, que encierran en jaulas, por las flores y por los colores vivos. Su talento artístico, aunque no muy refinado, no debe ser menospreciado. Las pinturas de Quito, las imágenes de madera del Cusco y las figuras y grupos de alabastro de Ayacucho muestran un talento natural que ha ganado admiración universal, especialmente los trabajos de escultura de Medina, un artista originario de Ayacucho.

En sus cantos y tradiciones conservan el recuerdo de tiempos mejores, y se cree que delegados de entre los principales jefes se reúnen periódicamente en congresos secretos para discutir medidas que busquen el bienestar del pueblo. El camino más acertado para los descendientes de españoles es asegurarles la igualdad real y positiva ante la ley.

Los indígenas incas, como domésticos, son serviciales y fieles, llegando a ser admirables soldados. Son muy afectuosos con sus familias y tienen un gran amor por el hogar. Son perseverantes e industriosos, y en sus aldeas desempeñan el cargo de magistrados con bastante acierto. Los alcaldes o magistrados suelen ser hombres ancianos, vestidos con un poncho oscuro y un sombrero de ala ancha, hecho de lana y teñido de negro. Llevan un bastón con empuñadura de bronce, distintivo del cargo que desempeñan, y cuentan con tantos anillos como años han ejercido como alcaldes.

Este pueblo merece la más sincera simpatía, ya que son descendientes de una raza que concibió y cultivó una civilización y un régimen administrativo que hasta hoy no ha sido superado en su eficacia. Aún retienen muchas de las virtudes y nobles cualidades de sus antepasados, lo que es todo lo que queda de una raza imperial de otros tiempos, después de tres siglos de opresión.

Algunas de las tribus que formaban el Imperio de los Incas se han refundido y constituyen un solo pueblo. Los incas del Cusco, los Chancas del Apurímac, los Pocras de Ayacucho y los Huancas de Jauja son prácticamente un solo grupo; sin embargo, los Morochucos de Cangallo mantienen su individualidad y son muy amantes de su libertad. Acaudillados por su propio líder, vinieron a Lima para apoyar el esfuerzo por la libertad en la línea fatal de Miraflores. Los Iquichanos, que habitan las inaccesibles montañas al este de Huanta, son igualmente valientes y tenaces, aunque no tan amantes de su libertad. Durante la guerra de la independencia, se unieron al lado realista y también participaron con Santa Cruz en la Confederación. Durante la invasión chilena, se mostraron leales a su patria. El salvaje General Urriola (chileno) llevó a cabo una matanza de setecientos indios Iquichanos en Huanta en octubre de 1883.

La admirable tenacidad con que se han sostenido los indígenas peruanos, a pesar de las circunstancias adversas que habrían hecho desaparecer a cualquier otra raza de la faz de la tierra, nos hace creer que, bajo un gobierno más humano y mejores auspicios, pueden una vez más aumentar y multiplicarse. Desde la matanza llevada a cabo por Pizarro en 1532 hasta la de Urriola en 1883, el maltrato que han sufrido ha disminuido su número en varios millones, pero no los ha aniquilado por completo. Los buenos gobiernos no deben preocuparse solo de la inmigración, sino también de aumentar la población indígena.

La primera medida que debe tomarse para establecer un buen gobierno es la juiciosa elección de empleados oficiales que sean estables y permanentes. Los diferentes departamentos en que se divide el Perú están gobernados por prefectos, las provincias por subprefectos (todos nombrados a satisfacción de los presidentes) y los distritos por gobernadores designados por los prefectos. La forma de gobierno es, por tanto, estrictamente central, sin considerar las necesidades o requerimientos locales. Hasta ahora, los nombramientos se han hecho como pago por favores, tanto políticos como militares. Se espera que los mandatarios acaben con este sistema de nombramientos, introduciendo una mejora positiva e inspirando confianza en la población indígena. Las únicas autoridades que ellos obedecen son sus alcaldes o magistrados.

Es igualmente importante introducir un cambio radical en el carácter y la posición de los curas de las parroquias. El actual gobierno eclesiástico del Perú se encuentra en una posición algo desconcertada. El Doctor Bandini es un prelado activo y de carácter elevado. Los obispados de Trujillo y Arequipa son ocupados por los Doctores Medina y Huertas, respectivamente. El obispado de Chachapoyas fue creado en 1802 para atender a las poblaciones del valle del Amazonas y tiene en el Doctor Risco a un digno prelado. Las diócesis de Huánuco y Puno fueron creadas en 1861, y sus obispos son los Doctores Puyrredón y Sardina. Además, hay otros dos obispados impartibus infidelium, ocupados por los Doctores Carpenter y Tovar. De los cinco obispados que existían en tiempos de los españoles, hoy hay ocho. Actualmente, están vacantes los obispados de Cusco y Ayacucho.

La supervisión constante de la conducta y prácticas de los curas de las parroquias, que es absolutamente necesaria para asegurar el positivo mejoramiento, ha sido descuidada o no existe; no obstante, esta es una de las tantas medidas requeridas para el bienestar de la población indígena y debe llevarse a cabo con urgencia.

La educación ha recibido algo de atención desde la fundación de la república; sin embargo, aún queda mucho por hacer. Hay una sección de instrucción a cargo de uno de los secretarios de Estado, y existen comisiones en los departamentos y provincias compuestas por dos miembros, presididas por el prefecto o subprefecto.

La institución central de educación es la antigua Universidad de Lima. Hay universidades menores en el Cusco, Arequipa, Ayacucho, Puno y Trujillo. Antes de la invasión chilena, el Estado sostenía en las principales ciudades treinta y tres colegios para hombres, dieciocho para mujeres y mil quinientas setenta y ocho para niños. La cantidad destinada a educación en 1877 era de 2,124,407 soles. En aquella fecha, el Señor Leubel publicó una memoria en la que se reportaba la existencia de veintiún colegios públicos, veinticuatro colegios particulares, cuatrocientas cincuenta escuelas públicas y doscientas seis escuelas particulares, con un total de 32,505 alumnos.

El gobierno actual hace grandes esfuerzos por mejorar la enseñanza en todo el país, mediante la adquisición de libros y útiles, nombramientos de preceptores y la formación de estadísticas. En 1889, había mil ochocientas ochenta y cuatro escuelas elementales, y al año siguiente, en 1890, el número aumentó en ciento cincuenta. Sin embargo, las escuelas y colegios superiores no han progresado debido a la falta de fondos, y pasará algún tiempo antes de que alcancen el nivel que tenían antes de la invasión chilena. Mucho depende del celo y el espíritu de progreso que animan a los profesores; por ello, se ha destacado el cuerpo de profesores del Cusco y Arequipa. La miseria que ha traído consigo la guerra se ha hecho sentir en todos los departamentos, y la forma en que se ha paralizado y retardado la educación del pueblo ejerce una influencia mucho más dañina y duradera que en aquellos lugares donde la paralización ha sido simplemente material.

La falta de trabajos y la escasez de fondos han perturbado necesariamente la educación en casi todo el país, siendo hoy su reorganización demasiado lenta. Uno de los deberes más importantes, tanto de los congresos como de los gobernantes, es fomentar y prestar toda clase de auxilio material para el desarrollo de la instrucción.

Paz y buen criterio en el nombramiento de las autoridades políticas, consultando siempre su competencia y las necesidades locales, la mejora de la conducta y el modo de proceder de los curas de parroquias, y el fomento de la educación son las grandes e imprescindibles necesidades del Perú para asegurar la tranquilidad y el avance de todas las clases sociales, especialmente de la raza indígena. La inmigración vendrá por sí sola; se concluirán las obras públicas proyectadas, y si el gobierno del Perú, animado por el patriotismo, dicta medidas adecuadas a las necesidades morales y materiales del pueblo, logrará la prosperidad del país y verá aumentar su población.

Los diecinueve departamentos y provincias litorales en que está dividido el Perú contienen noventa y tres provincias, 748 distritos, cincuenta y ocho ciudades, 1,405 pueblos, 643 aldeas, 6,187 rancherías rurales y 110 rancherías en la costa. Las rancherías son agrupaciones de ranchos o casuchas, y en total no suelen tener más de cincuenta habitantes.

La población de Lima, la capital del Perú, era en 1891 de 103,956 habitantes, de los cuales 35,335 eran peruanos de origen español, 7,494 eran negros y mulatos, 18,660 eran indígenas, 25,481 eran mestizos, 12,310 eran europeos y 4,676 eran chinos.

 

Literatura del Perú

A la literatura del Perú republicano no le faltan tradiciones ni precursores. A pesar de la Inquisición y de la censura, los peruanos escribieron abundantemente durante el tiempo de los virreyes, y a veces con gran calidad. Los jesuitas introdujeron el uso de la imprenta en 1582 para hacer circular sus catecismos y gramáticas escritas en el idioma del país, pero no se limitaron a este tipo de trabajo.

Entre los más célebres escritores sobre religión que pertenecieron a la Compañía de Jesús se encuentran José Buendía y Juan Pérez Menacho. El famoso Doctor Lunarejo del Cusco, cuyo verdadero nombre era Espinoza Medrano, fue un admirador entusiasta de Góngora e imitó su estilo. Además, fue un excelente escritor en quechua, predicando y escribiendo en este idioma, tanto en prosa como en verso. Don Pablo de Olavide, natural de Lima, escribió la notable obra El Evangelio en Triunfo. León Pinelo fue un gran bibliógrafo cuya obra es citada constantemente por muchos literatos españoles modernos. Don Pedro de Peralta y Barrionuevo publicó más de sesenta volúmenes sobre filosofía, historia, ciencias y literatura; su obra más conocida es el poema épico titulado Lima Fundada.

La publicación de El Mercurio Peruano dio un gran impulso a las letras. Uno de los contribuyentes, Don Hipólito Unanue, médico y estadista tacneño, publicó una excelente obra titulada Observaciones sobre el clima de Lima. La poesía fue el género literario que más se cultivó, no solo por los peruanos súbditos de los virreyes, sino también por los virreyes mismos. El Príncipe de Esquilache compuso el poema Nápoles Recuperada, el Conde de Santistevan dejó un libro de poesías titulado Flores Sucesivas, y el Marqués de Castel dos Rius fue el autor de la tragedia Perseo, que se representó en Lima durante la época del virreinato.

Entre muchos otros, a Don Juan del Valle y Cabiedes se le compara con Quevedo por su sátira, siendo a veces incluso superior a este. Empleó su agudeza contra los médicos en su encantadora obra en verso titulada Diente del Parnaso, que solo vio la luz pública hace unos veinte años en la colección de Odriozola. Este poeta murió en 1690 a la edad de cuarenta años. El médico Valdez, limeño también, realizó una traducción maestra de los Salmos. Los poemas líricos de Melgar, escritos en castellano y en quechua, poseen un gran mérito poético, y con él concluye honrosamente la lista de los escritores de la época colonial. Melgar murió luchando por la libertad de su patria.

Los albores de la independencia infundieron nuevo vigor a las ideas republicanas, liberando el pensamiento que había permanecido confinado y enmudecido bajo el régimen colonial. Las nociones de emancipación y libertad de acción inspiraron a los hombres, quienes las expresaron inicialmente a través de sus composiciones poéticas. Olmedo, originario de Guayaquil, ganó renombre con su oda a la Victoria de Junín. Asimismo, las obras satíricas de Don Felipe Pardo y Don Manuel Segura, quienes fallecieron entre 1860 y 1870, alcanzaron una amplia difusión en todos los lugares donde se habla español.

Las comedias de costumbres de Lima, especialmente "Un paseo a Amancaes", "La Saya y Manto", y "Ña Catita", escritas por Segura, se consideran inigualables en el vasto catálogo de obras teatrales de América del Sur. Estos autores son reconocidos como los maestros de la literatura peruana.

Desde 1818, la juventud de Lima ha experimentado grandes avances en el cultivo de las letras, especialmente en poesía. Desde entonces, emergieron las primeras composiciones poéticas de Arnaldo Márquez, Manuel Nicolás Corpancho, Adolfo García, Clemence Althaus, Pedro Paz-Soldán (bajo el seudónimo de "Juan de Arona"), Carlos Augusto Salaverry, Luis Benjamín Cisneros, Trinidad Fernández, Constantino Carrasco, Narciso Aréstegui, José A. Lavalle y Ricardo Palma.

Arnaldo Márquez se destaca como el poeta de esta generación, alcanzando un grado excepcional de excelencia gracias a la pureza de su versificación y la profundidad de sus sentimientos poéticos. Su obra "La Flor de Abel" es una creación de gran mérito, original e ingeniosa, impregnada de ternura y encanto.

Corpancho, un poeta de la escuela romántica, escribió varios dramas que recibieron un aplauso general en Lima, así como un pequeño volumen de brillantes composiciones titulado "Brisas". Lamentablemente, el joven poeta perdió la vida en el mar, en las costas de México, mientras desempeñaba una misión diplomática, a apenas treinta años.

Adolfo García, con una rica imaginación y lleno de ideas fantásticas, escribió prolíficamente, aunque solo se publicó un tomo de sus obras seleccionadas. Entre ellas se encuentran versos a Bolívar que destacan por su gran mérito. Sin duda, el talento de García lo habría elevado a mayores alturas, pero los horrores de Chorrillos y Miraflores afectaron su mente, llevándolo a la locura.

Clemente Althaus es considerado el poeta peruano más esmerado en la forma de sus versos y la elección de palabras apropiadas, así como el más elegante en la expresión de ideas, y el más tierno y gracioso. Murió en París en 1880, dejando un legado voluminoso, entre el que destacan "Desencanto", donde se retrata la desolación del que reflexiona sobre la triste realidad del olvido, así como "Canto Bíblico" y "Una noche de Soledad".

Por último, "Juan de Arona" es un literato consumado, versado en los clásicos griegos y latinos, y representa el ejemplo del joven hijo de un agricultor que creció en el campo, simbolizando la conexión entre la tradición rural y la cultura literaria.

El joven Paz-Soldán adoptó el seudónimo de «Juan de Arona» en homenaje a la casa quinta en el valle de Cañete, donde pasó su niñez. Nació en Lima en 1839; abandonó el colegio a una edad temprana y pasó varios años en su hogar en la aldea de Cañete, dedicándose a estudiar la naturaleza y a cultivar sus dotes poéticas. Posteriormente, emprendió una extensa serie de viajes por Europa y regresó a Lima en 1863.

En uno de sus primeros poemas, titulado «Descripción en un Valle», ofrece una pintura vívida de las fiestas de aldea, los escenarios, flores y frutos, así como las gratas peculiaridades de su propia casa, con su torre que se divisa a gran distancia entre arboledas, sus amplios corredores y la gente cantando a la puerta de la capilla. Estas descripciones evocan su hogar en Cañete, y algunas de sus observaciones sobre frutos y flores son exquisitas por la delicadeza de los toques y su precisión.

Otro de sus poemas, «Espejo de mi Tierra», representa gráficamente la sociedad peruana. Sus obras «Cuadros» y «Episodios Peruanos» han sido escritas con el mismo propósito. No pocos de sus estudios o bosquejos son interesantes en sí mismos, pues retratan los incidentes de la vida de campo. Muchos de los pasajes irradian buen humor y alegría, y son graciosos sin caer en la grosería.

Juan de Arona es, ante todo, un poeta original y amante de su patria, que se regocija al contemplar las escenas de su hogar. No duda en emplear palabras y expresiones locales que, lejos de perjudicar su estilo, lo enriquecen y aumentan el interés con el que se leen sus poemas. La publicación de su obra titulada «Peruanismos» fue, naturalmente, un esfuerzo por dar a conocer el significado preciso de las palabras criollas que utiliza con frecuencia en su poesía. «Peruanismos» es un diccionario que incluye comentarios y citas interesantes, no solo de palabras quechuas que han sido incorporadas al idioma y de corrupciones españolas, sino también de numerosas palabras castellanas que han adquirido un significado diferente o más amplio. Muchas de estas palabras, por su escaso uso en la conversación cotidiana, pertenecen en el Perú más bien al estilo serio o poético que al lenguaje familiar, como sucede en España.

Las poesías líricas de Don Carlos Augusto Salaverry, hijo del desafortunado general que también fue poeta, se destacan en la primera línea de la versificación peruana moderna. Además, ha compuesto varios dramas.

Entre aquellos que han escrito poco, pero siempre con calidad, se encuentra el poeta lírico Luis Benjamín Cisneros, cuyas novelas «Julia» y «Edgardo» le han valido una sólida reputación.

Trinidad Fernández y Constantino Carrasco son dos poetas que fallecieron muy jóvenes. Fernández dejó un volumen de poesías líricas titulado «Margaritas Silvestres», mientras que la obra más notable de Carrasco es su traducción en verso castellano del drama incaico Ollanta. Por su parte, Lavalle y Aréstegui fueron más bien novelistas que poetas. El primero alcanzó la fama literaria con su estudio titulado «Olavide», y las numerosas novelas de Aréstegui, quien, al igual que Corpancho, murió en un naufragio, han sido muy apreciadas, destacando especialmente «El Padre Horan».

Ricardo Palma, el entusiasta restaurador de la Biblioteca Nacional de Lima, es un autor de gran mérito. Durante su juventud, publicó tres tomos de poesías: «Armonías», «Verbos y Gerundios» y «Pasionarias». Desde 1870, se ha dedicado a escribir tradiciones históricas del Perú, un trabajo que le ha exigido un gran esfuerzo y que ha presentado a sus lectores con un estilo sumamente interesante, caracterizado por una gran fuerza descriptiva y retratos admirables de sus personajes. Se han publicado seis tomos de estas tradiciones, además de Los Anales de la Inquisición del Perú.

El Señor Ricardo Palma poseía una casa quinta en Miraflores, donde contaba con una biblioteca de más de dos mil volúmenes sobre la Historia de América, así como muchos manuscritos curiosos y valiosos. Lamentablemente, la casa y todo su contenido fueron destruidos por las tropas chilenas, un acto infame y destructivo, posiblemente uno de los más bárbaros registrados. El Señor Palma estuvo preso a bordo de uno de los buques chilenos durante quince días, debido a que, como auxiliar del director de la Biblioteca Nacional, formuló y entregó al coronel Odriozola, director de la institución, la siguiente protesta:

Lima, 10 de marzo de 1881.

El infrascrito, director de la Biblioteca Nacional del Perú, tiene el honor de dirigirse a V.E. para solicitarle que haga llegar a conocimiento de su ilustrado gobierno la noticia del crimen contra la civilización cometido por la autoridad chilena en Lima. Apropiarse de bibliotecas, archivos, gabinetes de física y anatomía, obras de arte, instrumentos científicos y aparatos, es revestir la guerra con un carácter de barbarie, ajeno a las luces del siglo, a las prácticas del beligerante honrado y a los principios universalmente aceptados del derecho.

La Biblioteca de Lima fue fundada en 1821, pocos meses después de proclamarse la independencia del Perú, y ha sido considerada por hombres de letras y viajeros ilustres que la han visitado como la primera de América Latina. Enriquecida por la protección de los gobiernos y por donaciones de particulares, contaba a fines de 1880 con cerca de cincuenta mil volúmenes impresos y más de ochocientos manuscritos, verdaderas joyas bibliográficas. Entre ellos se encontraban incunables y libros impresos durante el primer medio siglo posterior a la invención de la imprenta, que, como V.E. sabe, son de inestimable valor; obras raras hoy en día, especialmente en los campos de la historia y la literatura; las curiosas producciones de casi todos los cronistas de la América española; y libros donados por gobiernos extranjeros, entre los que figuraba el de V.E., que aportó no un despreciable contingente. Tal era, Señor ministro, la Biblioteca de Lima, de la que con justo orgullo se sentían los hijos del Perú.

Después de que la capital se rindió el 17 de enero a las fuerzas chilenas, transcurrió más de un mes sin que el invasor respetara los establecimientos de instrucción. Nadie podía imaginar, sin incurrir en un agravio gratuito al gobierno de Chile, que para él serían considerados botín de guerra los útiles de la Universidad, el gabinete anatómico de la Escuela de Medicina, los instrumentos de las Escuelas de Artes y Minas, los códices del Archivo Nacional, ni los objetos pertenecientes a otras instituciones de carácter puramente científico, literario o artístico.

El 26 de febrero se me exigió la entrega de las llaves de la Biblioteca, dando inicio al más escandaloso y arbitrario despojo. Los libros son transportados en carretas y tengo entendido que se embarcan con destino a Santiago. Para decirlo con claridad, la Biblioteca ha sido saqueada, como si los libros representaran material de guerra. Al dirigirme a V.E., lo hago para que, ante su ilustrado gobierno, ante América y ante la humanidad entera, conste la protesta que, en nombre de la civilización, de la moral y del derecho, formulo.

Con sentimientos de alta consideración y respeto, tengo el honor de ofrecerme a V.E. como muy atento servidor.

Manuel Odriozola. 

Al Excmo. Señor Christiancy, ministro de los Estados Unidos en el Perú.

Esta protesta fue presentada al ministro de los Estados Unidos, y el único efecto que produjo fue que se persiguiera al coronel Odriozola por haberla firmado y a Don Ricardo Palma por haberla redactado. A la soldadesca se le permitió adueñarse del botín, y esta vendió los libros y manuscritos al peso del papel. Aproximadamente quince mil volúmenes fueron enviados a Santiago, y si hay algún chileno con el menor sentimiento de delicadeza, se avergonzará de un acto tan salvaje. Este crimen abominable, junto con la destrucción de su casa y librería personal, debió causar una amarga pena a un hombre tan dedicado a las letras como Don Ricardo Palma. Sin embargo, él inmediatamente y con gran vigor comenzó a reparar el daño causado. Ya hemos visto la energía y determinación con que se dedicó a la difícil tarea de salvar cuanto libro le fuese posible de una destrucción segura y de adquirir otros nuevos, hasta que al fin pudo disfrutar de la satisfacción de ver reabiertos una vez más los salones de la Biblioteca Nacional.

Don Ricardo Palma ha contribuido significativamente a difundir la luz sobre varios períodos de la historia del Perú, que eran poco conocidos, y a hacer interesantes muchos personajes que anteriormente apenas se conocían por sus nombres, relatando de ellos bien narradas anécdotas e incidentes. Su nombre será recordado con gratitud, tanto como el autor de aquella noble protesta contra el vandalismo moderno como por ser el restaurador de la Biblioteca Nacional.

Los autores que se han dedicado al estudio de la historia del Perú han desvelado el pasado y, con sus publicaciones, han hecho un gran bien a sus contemporáneos, dado lustre a su nombre y honor a su patria. Don Sebastián Lorente escribió la primera historia completa del Perú, dedicándose durante más de cuarenta años a su enseñanza. Su obra, Historia del Perú, consta de cinco tomos y está escrita en un estilo ameno y agradable. En general, es precisa sin ser demasiado profunda ni cansar al lector con averiguaciones recónditas; esta obra es un valioso aporte a la literatura histórica. Ofrece a los peruanos los medios para obtener, a través de una lectura placentera, un perfecto conocimiento de la historia de su patria. La muerte del señor Lorente, en noviembre de 1884, fue profundamente sentida por el gran número de amigos que tenía en los círculos literarios, y fue acompañado hasta su última morada por alumnos y catedráticos de la Universidad.

La obra histórico-biográfica del General Mendiburu representa la inmensa labor literaria de un hombre que dedicó la mayor parte de su vida a la carrera militar activa y a la política. Nació en Lima en 1805, de una buena familia española, y fue uno de los jóvenes entusiastas que huyó del colegio en 1821 para presentarse al ejército de San Martín. Estuvo en la batalla de Torata bajo el mando de Miller, fue capturado por los españoles y estuvo preso hasta el final de la guerra. En 1827, fue secretario de Santa Cruz en Lima y sirvió bajo las órdenes de Salaverry en Socabaya. Gamarra lo nombró ministro de la Guerra en 1839, y durante la administración de Echenique fue ministro de Hacienda. En 1851, fue enviado a Inglaterra como ministro para arreglar la deuda pública. Viajó por España y otras partes de Europa, y a su regreso al Perú, dedicó gran parte de su tiempo al estudio y acopio de datos que, más tarde, le sirvieron para la publicación de su importante trabajo. La primera parte del Diccionario Histórico Biográfico del Perú consta de ocho tomos voluminosos y abarca la época del gobierno de los Incas y de la dominación española. Fue su estudio de los antiguos cronistas lo que lo llevó a dar a luz una obra que resultaría de gran utilidad para sus compatriotas, enriquecida con importantísimas notas. Revestido de gran modestia, no se consideró capaz de formular una historia; así que decidió publicar su trabajo en forma de diccionario.

Los datos que nos proporciona son completos y en su mayoría enteramente nuevos. Considerando que es la producción de un solo hombre en el invierno de su vida, tras haber llevado una carrera política agitada, no podemos menos que declarar que se trata de un trabajo colosal y de gran valor para quienes se dedican a la historia del Perú. Es, en sí, un monumento de investigación minuciosa y de la gran perseverancia de un peruano.

Mendiburu murió el 21 de enero de 1885, a la edad de ochenta años, antes de ver culminada la publicación de su gran obra.

Don Francisco de Paula González Vijil, que era unos diez años mayor que Mendiburu, es otro de los literatos peruanos que ocupa un alto puesto en el mundo de las letras. Nació en Tacna en 1792 y realizó sus estudios en Arequipa bajo el profesorado del buen Obispo Chávez de la Rosa. Vijil se ordenó y fue rector del colegio de Arequipa, donde estudió durante ocho años de su juventud. Sin embargo, esto no le impidió participar en la política, siendo representante al Congreso por su provincia en repetidos periodos.

Perteneció a la minoría encabezada por el Doctor Luna Pizarro, oponiéndose a Bolívar. Vijil defendió la causa de la libertad con una elocuencia brillante. En 1832 pronunció su famoso discurso en contra de Gamarra y poco después fue editor de un periódico liberal reformista llamado El Genio del Rímac. En 1836, aceptó el nombramiento de director de la Biblioteca Nacional de Lima y dedicó los últimos veinte años de su vida a la preparación de su gran obra contra las pretensiones de la Curia Romana. Esta obra, de inmensa erudición, aboga hábil y elocuentemente por las ideas liberales y progresistas.

Vijil combate audazmente la autoridad de los papas para emitir bulas y confirmar obispos, argumentando que, en épocas anteriores, no eran los cardenales los únicos electores de los papas, y que Gregorio el Grande fue elegido por el clero y el pueblo de Roma. Pasando del tema de la usurpación papal a la condición del clero romano, aboga calurosamente por la abolición de los votos monásticos perpetuos y por el matrimonio de los sacerdotes.

Su obra, Defensa de los Gobiernos, pronto ocupó un lugar en el Índex Expurgatorius, y en junio de 1851, el Doctor Vijil y todos los que comprasen, vendiesen o leyeran su libro quedaban excomulgados. No se amedrentó ante el anatema papal y, para que su obra circulase más profusamente y se conociesen ampliamente sus doctrinas, hizo imprimir un compendio de ella. Este contiene un reproche a su Santidad por su falta de caridad cristiana al lanzar una excomunión tan llena de maldiciones.

El Doctor Vijil vivió muchos años venerado por sus conciudadanos y en la firme creencia de que las generaciones futuras aceptarían las doctrinas por las que él abogaba. Escribió varios folletos políticos, en uno de los cuales, titulado La Paz Perpetua, insistía en que todas las disputas que surgiesen entre los estados sudamericanos debían resolverse mediante el arbitraje. El buen anciano fue director de la Biblioteca Nacional hasta el momento de su muerte, que ocurrió el 10 de junio de 1875. Supo morir a tiempo para evitar más amargas decepciones.

La bárbara invasión chilena, la espantosa matanza en los alrededores de su ciudad natal y la destrucción de su tan apreciada biblioteca podrían haber causado la muerte de Mariano Felipe Paz Soldán. Al igual que el General Mendiburu, fue un servidor activo de su patria y un laborioso autor de numerosas obras. Su familia, oriunda de Castilla, se estableció en el Perú alrededor de 1720.

Nacido en Arequipa en agosto de 1821, Paz Soldán fue educado en el colegio de su ciudad natal y se graduó como abogado en 1843. En 1845, fue nombrado juez de la corte de Trujillo, y desde entonces dedicó muchos años al estudio y la mejora de las prisiones peruanas. En 1853, salió del Perú con el único objetivo de estudiar el sistema de penitenciarías de los Estados Unidos.

Durante su estancia, visitó numerosas prisiones y recopiló una gran cantidad de datos. Se dedicó a un estudio más exhaustivo, permaneciendo en algunas de ellas durante semanas para experimentar de primera mano la vida de los presidiarios y observar los efectos en ellos. Además, adquirió conocimientos prácticos sobre trabajos arquitectónicos y, especialmente, sobre los materiales de construcción. Todo lo que Paz Soldán emprendía lo llevaba a cabo con precisión.

El resultado de estos estudios fue su valiosa e interesante obra Informes sobre las Penitenciarías. Cuando el General Castilla asumió el poder en 1855, convocó a Paz Soldán, lo escuchó atentamente y le otorgó carta blanca para proceder. En 1856, comenzó la construcción de la Penitenciaría de Lima bajo sus auspicios, diseñada según los mejores modelos americanos. Este gran edificio público se convirtió en un monumento perdurable de la filantropía, perseverancia y talento de su iniciador.

Paz Soldán fue ministro de Relaciones Exteriores en 1857 y luego ministro de Obras Públicas. En esta etapa, inició el trabajo del Atlas del Perú y de su obra de Geografía del Perú. Pasó seis meses en Europa haciendo arreglos para la publicación de su Atlas. En 1866, publicó su primera obra de historia titulada Historia del Perú Independiente. También ocupó el cargo de ministro de Justicia e Instrucción durante el gobierno de Don José Balta. En este período, fundó una escuela de Ciencias, reorganizó las universidades de Cusco y Arequipa, y estableció numerosas escuelas secundarias.

En 1877, publicó su Diccionario Geográfico y Estadístico del Perú, que contiene valiosos datos y noticias sobre todas las ciudades, aldeas, ríos y montañas de su patria. En 1889, fue director de Obras Públicas. En 1878, fundó La Revista Peruana, editada por su hijo Carlos, un periódico literario excelente y lleno de material valioso, tanto histórico como arqueológico, que desapareció al estallar la guerra con Chile.

Cuando los chilenos ocuparon Lima, Paz Soldán albergaba la esperanza de ser útil a su patria si se lograba un acuerdo razonable. Sin embargo, la tiránica administración de Lynch se volvió tan intolerable que este ilustre estadista se vio obligado a refugiarse en Buenos Aires, donde recibió una cordial acogida. Allí, publicó Historia de la Guerra del Pacífico.

Regresé a Lima en 1886, casi descorazonado al ver la condición en que había quedado su patria. Don Francisco de Paula González Vigil murió el último día de ese año, y su cadáver fue acompañado al cementerio por un gran número de conciudadanos. Los doctores Mariano Álvarez, Larraburre y Unanue pronunciaron oraciones fúnebres en su honor.

Don Mariano Felipe Paz Soldán era un verdadero servidor público. Dedicó su vida al servicio de la patria, y cada una de sus acciones fue de utilidad pública. Sus esfuerzos humanitarios para mejorar las condiciones de los penitenciarios marcaron el inicio de su carrera, guiada por los principios de perseverancia y utilidad a lo largo de su vida. Como autor, Paz Soldán demostró las mismas cualidades; sus estudios diligentes dieron lugar a la publicación de obras de relevancia perdurable. En su vida privada, se caracterizaba por su rectitud, generosidad y amistad sincera.

El Dr. Eugenio Larrabure y Unanue, autor de una importantísima Historia de la Conquista del Perú aún inédita, ha sido comisionado por el Congreso para escribir la Historia de la República. Escritores competentes como Ricardo Palma, Larrabure, Lavalle y Vivero están preparando una obra biográfica sobre todos los virreyes del Perú, que incluirá retratos de cada uno de ellos.

Don José Toribio Polo es uno de los bibliografistas más diligentes y expertos en la investigación de documentos antiguos, habiendo aportado recientemente información crucial sobre la historia primitiva de su patria. Todo lo que ha publicado ha sido de gran valor, especialmente su historia eclesiástica de las diócesis de Arequipa, Guamanga y Trujillo. Además, el Sr. Polo se destaca como un crítico severo e imparcial; sus juicios sobre la monumental obra de Mendiburu han contribuido a aumentar su valor al señalar omisiones y errores inevitables en un proyecto tan colosal.

La historia de los Jesuitas en el Perú, escrita por don Enrique Torres Saldamando, también evidencia un gran espíritu de investigación sobre los hombres que introdujeron la imprenta en el país, compusieron gramáticas y catecismos en el idioma local, y dieron a conocer al mundo las virtudes de la corteza peruana. Sin duda, merecen un bibliógrafo.

Las reminiscencias de quienes han viajado extensamente por las regiones despobladas de un país y han adquirido una rica experiencia, ya sea en carácter oficial o como exploradores, son siempre interesantes. La obra de don Modesto Basadre, titulada Riquezas Peruanas, merece un lugar destacado en la literatura moderna del Perú. En ella se encuentran descripciones completas de los desiertos de Tarapacá, las minas de oro de Carabaya y los valiosos productos, tanto animales como vegetales, así como datos sobre diversas comunidades indígenas, como los Urus y Colaguayas. Esta obra se compone de una serie de artículos amenos y de muy agradable lectura.

La historia y la topografía local también han recibido especial atención. La Estadística de Lima, de don Manuel A. Fuentes, es una obra completa y de considerable mérito. En 1866, continuó con otra obra titulada Lima, la cual ha sido publicada en inglés y francés. Posteriormente, don José G. Clavero publicó un pequeño volumen titulado Demografía de Lima.

De igual manera, la historia de Arequipa fue escrita por el Deán Valdivia, y el analista don Pío Benigno Mesa se ocupó del Cusco. Los principales juristas que ha tenido el Perú son don Toribio Pacheco y don José Silva Santistevan, cuyas obras sobre Derecho Civil y Penal han recibido una amplia aprobación. Villarán, Herrera y Pardo han escrito tratados sobre Derecho Constitucional e Internacional. Mariátegui es autor de una obra sobre concordatos, mientras que Fuentes publicó la Historia de la Legislación Peruana en dos tomos. El Dr. García Calderón, quien fue presidente del Perú durante unos meses en la época de la ocupación chilena, es autor de un Diccionario de Jurisprudencia del Perú, considerado una obra modelo y de gran valor. Felipe Masías también escribió un Manual de Economía Política.

Los peruanos se han dedicado con esmero al estudio de la historia antigua y la civilización de los Incas. El pionero en estas investigaciones desde la época de la independencia fue el Dr. Mariano E. Rivero, de Arequipa, quien publicó en Viena su gran obra Antigüedades Peruanas, en colaboración con el Dr. Von Tschudi. Al concluir esta obra, el Sr. Rivero expresó su ardiente deseo que, habiendo sido uno de los iniciadores de este tipo de trabajos e investigaciones, esperaba que en la nueva generación de peruanos habría muchos imitadores. Su deseo se ha hecho realidad. Don José Sebastián Barranca, naturalista y anticuario, tradujo el drama Ollanta en 1868, al que añadió un interesante prólogo. En 1874, el Dr. José Fernando Nadal publicó el texto quechua y su traducción al castellano en columnas paralelas. En 1878, el Sr. Gavino Pacheco Zegarra publicó otra versión en París, acompañada de numerosas e importantes notas. La obra de Zegarra es una de las más relevantes sobre literatura incaica, y este erudito peruano combina su amplio conocimiento del quechua, adquirido en su infancia, con una gran agudeza como crítico.

Existen otros literatos peruanos que han dedicado su esfuerzo con igual lucidez al estudio y análisis de aspectos menos claros relacionados con la religión y los idiomas de los incas. Uno de los frutos de estas investigaciones es el notable trabajo sobre la palabra Uiracocha, escrito en 1877 por el Dr. Leonardo Villar, un eminente literato quechua originario de Cusco. Otros jóvenes, como don Martín A. Mujica, de Huancavelica, también están realizando serios estudios sobre este idioma, evidenciando un vasto y noble campo que merece un cultivo diligente y detallado.

El periodismo en el Perú ha encontrado gran apoyo en hombres que se han destacado tanto como políticos como autores, entre los cuales se incluye el venerable Francisco Javier Mariátegui, secretario del primer Congreso, quien falleció en 1884 a la avanzada edad de 91 años. También se destacan figuras como el Dr. Francisco de Paula González Vigil, Heredia, Pacheco, Cisneros y Ulloa. El periódico más antiguo del Perú es El Comercio, una publicación diaria fundada en 1839 por don Manuel Amunátegui. Este memorable periodista fue uno de los combatientes en la batalla de Ayacucho y un firme opositor a la esclavitud de los negros; incluso tradujo al español Uncle Tom's Cabin (La choza del tío Tom). En su oficina se reunían, por las tardes, las personalidades más conspicuas y distinguidas de todas las clases sociales de Lima. Amunátegui dirigió El Comercio hasta su muerte en 1886.

Otros periódicos de Lima publicados antes de la invasión chilena incluyen El Nacional, fundado en 1865; La Patria, un periódico religioso; La Sociedad; La Opinión Nacional; La Gaceta Médica; El Boletín de Minas; La Gaceta Científica; y La Revista Peruana, editada por don Carlos Paz Soldán, entre otros.

Durante el aciago período de la ocupación chilena, la prensa libre estuvo ausente; sin embargo, el mismo día en que el merodeador Linch abandonó la capital, El Comercio volvió a aparecer. A los pocos días, salieron a la luz El Nacional y La Opinión Nacional. En 1886, comenzó a publicarse un semanario ilustrado titulado El Perú Ilustrado. En 1888, La Opinión Nacional publicó una serie de artículos muy bien pensados y sugestivos sobre la situación económica del Perú, escritos por don Luis Larrañaga y Loayza, un financista de la escuela de John Stuart Mill. De vez en cuando, aparecían en los periódicos escritos similares sobre asuntos de interés general. El periodismo en el Perú no se limita a proporcionar noticias, sino que también asume la importante tarea de reformar e ilustrar al pueblo.

El Ateneo de Lima es una publicación literaria mensual que comenzó bajo muy buenos auspicios. Sus colaboradores más asiduos incluyen a los doctores E. Larrabure y Unanue, Ricardo Palma y José Antonio Lavalle. La revista contiene artículos interesantes sobre literatura, historia e ingeniería. Es el órgano de un club literario que se reúne por las noches y cuyo presidente es el Dr. Larrabure y Unanue. Este club, denominado "El Ateneo", confiere premios a las obras poéticas o literarias de mérito reconocido, y en él se discuten cuestiones políticas, literarias y científicas, cuyos temas se designan con anticipación.

Otros de los pasos hacia el progreso en la literatura y las ciencias han sido la fundación de la Sociedad Geográfica en Lima, bajo los auspicios del gobierno a través del Ministro de Relaciones Exteriores. El director es el Doctor Luis Carranza, y el secretario es don Gavino Pacheco Zegarra, traductor de Ollanta. Don Luis Carranza es Doctor en Medicina, un hombre científico y editor de El Comercio. Ha viajado por gran parte del territorio peruano y, como observador, es atento e inteligente. Sus numerosos artículos, que han sido publicados y recopilados, abarcan disquisiciones sobre la aclimatación de la raza blanca en los trópicos, el clima de la costa del Perú, la exploración del Apurímac y otros ríos, apuntes descriptivos de un viaje a la sierra, y apreciaciones interesantes sobre el carácter y las condiciones de los indígenas. Los números publicados del periódico que edita esta Sociedad ofrecen buenas perspectivas, ya que contienen artículos de exploradores modernos, estudios sobre límites, y comunicaciones de topografía histórica, incluyendo una interesantísima descripción del campo de batalla de Chupas, escrita por el presidente.

La muerte del sabio italiano Antonio Raymondi, quien dejó incompleta su gran obra El Perú, impuso al gobierno el importante deber de aprovechar la gran cantidad de materiales que había acopiado. Así se comprendió la gran importancia de la Sociedad Geográfica de Lima. Se nombró una comisión compuesta por cinco miembros para que elaborara un inventario de mapas y manuscritos reunidos por Raymondi, para facilitar la publicación de su obra y para informar al gobierno sobre las medidas que debían tomarse y lo que se debía hacer. Para trabajos de esta naturaleza, y como centro de ilustración geográfica y topográfica, la Sociedad es valiosísima y promete mucho en lo que se relaciona con el progreso intelectual y el mejoramiento del país.

Esta breve revisión de los avances en la literatura en el Perú es necesaria para un mejor conocimiento de la historia del país. En ella se sintetizan el movimiento de ideas y los logros que ha alcanzado el pueblo en su cultura intelectual, así como también se consideran las dificultades que han enfrentado y los estímulos que han recibido en diferentes épocas. Hallamos no solo el juego de la fantasía y el ejercicio de una imaginación creadora, sino también las cualidades que caracterizan una industria laboriosa y un estudio detenido, que tienden a estimular las investigaciones y dar resultados útiles. Se han cultivado y producido con éxito, además de la ficción y la poesía, obras de suma importancia en jurisprudencia, historia, topografía, filología y estadística. El campo literario del Perú está lejos de ser estéril; sus abundantes cosechas prometen un mayor desarrollo, lo cual ejercerá una influencia favorable en el progreso general del país.

Fin

Compilado y hecho por Lorenzo Basurto Rodríguez