BIOGRAFIA DE PEDRO MÁRTIR DE ANGLERÍA

CAPÍTULO I

Orígenes Familiares

A pocas millas del extremo sur del Lago Mayor (Lago Maggiore), las alturas coronadas por castillos de Angera y Arona se miran la una a la otra desde orillas opuestas del lago, separadas por un estrecho tramo de agua azul. Aunque lleva el nombre del primer burgo, fue en Arona donde Pedro Mártir de Anglería (Pietro Martire d'Anghera) vio la luz por primera vez en el año 1457, ya que su familia también poseía una propiedad allí.

No le desagradaba recordar a sus amigos la nobleza de su linaje, cuyos orígenes remontaba con seguridad a los Condes de Angera, una dinastía algo fabulosa cuyas glorias y mítico dominio en el Norte de Italia se conservan en leyendas locales y no han pasado del todo inadvertidas para la historia seria.

Se desconoce el apellido real de su familia; la afirmación de que era una rama de los Sereni, hecha originalmente por Celso Rosini y repetida por escritores posteriores, carece de fundamento. Sin embargo, los lazos de parentesco que parecen haber unido a sus antepasados inmediatos con la ilustre familia Trivulzio y posiblemente también con la de Borromeo, le proporcionaron una justificación más sólida para el orgullo de su ascendencia que las gestas remotas de los apócrifos Condes de Angera.

Vida, Familia y Formación

El culto al dominico de Verona, asesinado por los valdenses en 1252 y posteriormente canonizado como San Pedro Mártir, era ferviente y generalizado en Lombardía durante el siglo XV. Milán poseía sus huesos, sepultados en una capilla de la basílica de Sant' Eustorgio, decorada por Michelozzo. Bajo el patrocinio y nombre de este santo, el niño de Angera fue bautizado, y debido a que su apellido familiar cayó en el olvido, el nombre Mártir lo reemplazó.

Apoyos y Parientes

En sus voluminosos escritos, apenas hay mención de sus parientes, aunque existe evidencia de que facilitó las carreras de dos hermanos menores cuando tuvo la oportunidad. Para Giorgio, solicitó y obtuvo de Ludovico Sforza, en 1487, el importante puesto de gobernador de Monza. A Giambattista, le consiguió una recomendación de los Reyes Católicos que le permitió ingresar al servicio de la República de Venecia, bajo cuya bandera hizo campaña con Nicola Orsini, Conde de Pitigliano. Giambattista murió en Brescia en 1516, dejando esposa y cuatro hijas. Un sobrino, Gian Antonio, cuyo nombre aparece en varias de las cartas de su tío, es descrito por este último como licet ex transverso natus (aunque nacido de través, es decir, ilegítimo); sirvió bajo Gian Giacomo Trivulzio y, finalmente, a pesar de su marca de ilegitimidad, se casó con una hija de Francesco de la ilustre familia milanesa de los Pepoli.

Años de Juventud y Educación

Pedro Mártir guarda silencio sobre sus primeros años y su educación, sin mencionar dónde comenzó sus estudios. En la formación considerada esencial para los jóvenes de su posición, los ejercicios de caballería y las recreaciones del trovador ocupaban un lugar equiparable, y es indudable que ese fue el entrenamiento que recibió.

Pasó algunos años en la corte ducal de Milán, pero no hay indicios de que frecuentara las escuelas de helenistas famosos como Francesco Filelfo —quien en 1471 impartía allí clases sobre la Política de Aristóteles—, o de Constantino Láscaris, a quien el duque reinante, Galeazzo Maria Sforza, encargó compilar una gramática griega para su hija. En años posteriores, cuando su mayor placer y distinción residían en el trato con hombres de letras, Pedro Mártir difícilmente habría omitido mencionar asociaciones tempranas tan valiosas si hubieran existido.

Traslado a Roma y la Academia Romana

En aquel período, las fortunas de la familia de Angera estaban lejos de ser opulentas, y los hijos obtuvieron carreras gracias al patrocinio del Conde Giovanni Borromeo. Los tiempos eran turbulentos en Lombardía. El asesinato de Gian Galeazzo en 1476 fue seguido por agitaciones y disturbios poco propicios para el cultivo de las humanidades, lo que provocó un éxodo de humanistas y sus discípulos. Muchos buscaron refugio de la turbulencia del norte en la atmósfera más pacífica de Roma, donde se formó una numerosa colonia de lombardos.

Al año siguiente, a los veinte años de edad, Pedro Mártir se unió a sus compatriotas en su cómodo exilio. Su rango, sus cualidades personales y la protección de Giovanni Arcimboldo, arzobispo de Milán, y Ascanio Sforza, hermano del duque Ludovico el Moro, le aseguraron una bienvenida cordial. Para un joven sin grandes pretensiones en el campo de la cultura humanística, penetró con una singular facilidad y rapidez en el círculo académico más íntimo, el cual estaba dominado por el más afable de los paganos modernos: Pomponio Leto.

Pomponio Leto y las Academias

Era la era de las Academias. Tras el Concilio Ecuménico de Florencia, Giovanni de' Medici, encendido por la filosofía platónica expuesta por el erudito griego Gemisto, concibió el plan de promover el resurgimiento del saber clásico mediante la formación de una academia, imitando a la de Platón. El Cardenal griego Bessarión llevó la novedad medicea a Roma, donde formó un círculo notable. Además de este grupo, caracterizado por un tinte teológico ajeno al espíritu neopagano —disfrazado en una revuelta sutil contra el dogma y la moral cristiana—, Pomponio Leto y Platina fundaron la Academia Romana, una institución destinada a una celebridad mundial.

Pomponio Leto, un bastardo no reconocido de la noble casa de los Sanseverini, era profesor de elocuencia en Roma. Grande entre los humanistas, en él parecía revivir el espíritu mismo de la antigua Hélade. Lo que para muchos era una moda o una excentricidad pasajera, era para él el propósito vital más importante y absorbente. Vivía apartado en la pobreza; rehuyendo las antesalas y las mesas de los poderosos, él y las almas afines comulgaban con sus discípulos a la sombra de su bosquecillo de laureles clásicos. Era indiferente tanto al favor principesco como al popular, dedicando sus esfuerzos con pasión a revivir y preservar los clásicos que habían sobrevivido a la destructiva «Edad Oscura».

Al negársele un nombre propio, adoptó uno latino a su gusto, estableciendo así por necesidad una moda que sus imitadores siguieron por afectación. Cuando los Sanseverini se le acercaron en sus días de fama con propuestas para reconocerlo como pariente, él respondió con una orgullosa y lacónica negativa.

La Academia, compuesta por superhombres impregnados de ideales paganos, desdeñosos del saber escolástico e impacientes ante las restricciones de la moral cristiana, no tardó en despertar las sospechas de los ortodoxos; sospechas solo demasiado justificadas e inevitablemente productoras de un antagonismo que terminó en condena.

La Academia Romana: Paganismo e Intriga

A partir de detalles que hoy podrían parecernos triviales, la hostilidad de sus oponentes tejió la red destinada a atrapar a los incautos Académicos. La simple adopción de apodos latinos —en sí misma una inocente vanidad— fue interpretada como una demostración de revuelta contra los usos cristianos establecidos, llegando casi a considerarse un desprecio por los santos canonizados de la Iglesia.

Pomponio Leto carecía de apellido y, por lo tanto, era libre de elegir el nombre que quisiera; sus asociados y admiradores le rindieron homenaje imitándolo, orgullosos de vincularse, mediante esta pedante fantasía, con quien llamaban maestro. El florentino Buonacorsi tomó el nombre de Calímaco Experiens; el romano Marco se disfrazó de Asclepiades; dos hermanos venecianos cambiaron alegremente el honesto y vulgar apellido Piscina por la firma de Marsus, mientras que otro, Marino, adoptó el de Glaucus.

Persecución y Resurgimiento

Si bien los neopaganos eran inofensivos y meramente juguetones, sus oponentes actuaban con peligrosa seriedad. En 1468, una grave acusación de conspiración contra la vida del Papa y de organizar un cisma condujo al arresto de Pomponio y Platina. Algunos de los miembros más cautelosos de la comprometida fraternidad se salvaron mediante una fuga oportuna.

El encarcelamiento en Castel Sant' Angelo e incluso el uso de la tortura —suave, sin duda— no lograron obtener confesiones incriminatorias de los acusados, y ambos prisioneros fueron finalmente liberados sin condiciones. Si el Papa sintió una alarma seria, sus temores parecieron mitigarse con facilidad, pues a Pomponio se le permitió reanudar sus conferencias públicas sin ser molestado. Sin embargo, la Academia Romana había recibido un revés del que no se recuperó durante el resto del pontificado de Paulo II.

Con el ascenso de Sixto IV, la nube de desaprobación que aún oscurecía sus glorias se disipó. Animada por el Papa y frecuentada por distinguidos miembros de la Curia, su era de grandeza amaneció en esplendor.

El Humanismo en Roma: Un Nuevo Ceto

El asalto a la Iglesia por parte de los humanistas, que resultó en la captura parcial de la cristiandad latina, fue hábilmente dirigido. Aunque el Renacimiento del saber no se originó en Roma —donde el entusiasmo intelectual importado de Florencia floreció de forma intermitente, según los humores de los sucesivos pontífices—, la capital papal atrajo a eruditos eminentes de toda la península italiana.

Roma era la ciudad-mundo, un centro desde el que irradiaban honores, distinciones y fortuna. La oratoria, la facilidad en el debate, la habilidad en las negociaciones diplomáticas, un estilo magistral en la composición latina e incluso la perfección en la caligrafía, eran logros comerciables por los que Roma era la mejor postora.

Si bien el saber clásico y las gracias literarias recibieron un estímulo intermitente de los soberanos pontífices, los intereses seculares de su gobierno y la reivindicación de la enseñanza dogmática de la Iglesia ofrecían el ejercicio más rentable para talentos que los humanistas escépticos vendían, tan fácilmente como los condottieri sus espadas, al mejor postor, sin importar sus convicciones personales.

En consecuencia, surgió en Roma un nuevo ceto o clase, igualmente distante de los nobles de tradiciones feudales y de los eclesiásticos de la Curia, pero que se mezclaba con ambos. El estilo literario y el arte de la composición latina, cultivados asiduamente por estos brillantes nómadas intelectuales, arrojaron un brillo indudable sobre la cancillería romana, dándole un sello que nunca ha perdido por completo.

La Moralidad Pagana y su Impacto

Estos hombres libraron batallas y obtuvieron victorias para una ortodoxia de la que se mofaban. Defendieron los bienes temporales de la Iglesia de las invasiones de príncipes codiciosos.

Su influencia en la moral era francamente pagana. Expatriados y emancipados de toda ley, salvo las dictadas por sus propios gustos e inclinaciones, estos hombres se rebelaron de forma cordial contra las restricciones y la disciplina impuestas por la ley evangélica. Se apartaron con aversión de las virtudes franciscanas de la castidad, la pobreza y la obediencia, predicadas por el Poverello de Asís, para alabar la trinidad opuesta de la lujuria, la licencia y el lujo.

El misticismo de la cristiandad medieval les resultaba repugnante por su materialismo, y el simbolismo de su arte, expresado bajo formas rígidas y sin gracia, ofendía a ojos que anhelaban la belleza de la línea y el color. Ignoraban o condenaban cualquier propósito ulterior del arte como medio de enseñanza de verdades espirituales. Para tales hombres, una sátira de Juvenal era más valiosa que una epístola de San Pablo; el dogma lo demolían con epigramas, la filosofía de los escolásticos era un chiste constante, y un pasaje de Platón u Horacio superaba las definiciones de un Concilio Ecuménico.

La tolerancia extendida a estos eruditos heterodoxos parece haber sido ilimitada; quizás en algunos casos no estuvo exenta de desprecio, pues aunque satirizaban al clero de todos los grados, sin perdonar al propio Papa, sus escritos, incluso cuando no estaban exentos de burla positiva, gozaron de la más libre circulación.

En todo lo relativo a la conducta personal y la moralidad, dirigieron sus esfuerzos exclusivos a asimilar los estándares clásicos de los períodos decadentes, ignorando las austeras virtudes de probidad cívica, autocontrol y frugalidad que caracterizaron a la mejor sociedad griega y romana en su florecimiento. Sin embargo, estos mismos hombres vivían en estrecha intimidad con príncipes de la Iglesia, de cuya generosidad se beneficiaban, y poco a poco, muchos de ellos incluso ingresaron en las filas del clero, algunos con órdenes menores y otros con órdenes sagradas.

Al esfuerzo de estos humanistas le debe el mundo la recuperación de la literatura clásica de Grecia y Roma del olvido, mientras que la invención y rápida adopción de la imprenta hicieron que estos preciosos textos fueran para siempre indestructibles y accesibles.

Entre el Paganismo y la Ortodoxia

En este mundo brillante, disoluto y de intensa actividad intelectual, Pedro Mártir hizo su entrada y pasó ileso, emergiendo con su fe cristiana intacta y su ortodoxia inmaculada. Recogió el oro del saber clásico, rechazando su escoria; su moralidad estuvo por encima de todo reproche y la calumnia nunca rozó su reputación. Respetado, apreciado y, sobre todo, amado por sus contemporáneos, sus escritos enriquecieron el patrimonio intelectual de la posteridad con tesoros inagotables de información original sobre los grandes eventos de la memorable época que tuvo el privilegio de documentar.

La Evolución Lingüística e Intelectual

Con la cultura general ampliamente difundida, las imitaciones pedantes de la Antigüedad, aplaudidas por la generación precedente, dejaron de conferir distinción. El latín mantenía su supremacía, pero la lengua italiana, ya no considerada vulgar, gozaba de un favor creciente como vehículo para la expresión del pensamiento original. De haber permanecido en Italia, Mártir bien podría haberla utilizado, pero su traslado a España impuso el latín como la lengua de sus voluminosas composiciones.

Cuatro años después de su llegada a Roma, un noble milanés, Bartolomeo Scandiano —quien más tarde fue nuncio en España—, invitó a Pedro Mártir a pasar los meses de verano en su villa de Rieti, en compañía del Obispo de Viterbo. En la decimoquinta carta de su Opus Epistolarum, Mártir evoca las impresiones y recuerdos de aquella memorable visita en los siguientes términos:

"¿Recuerdas, Scandiano, con qué entusiasmo dedicamos nuestros días a la composición poética? Fue entonces cuando por primera vez aprecié la importancia de la asociación con los eruditos y hasta qué punto la mente juvenil se eleva en la grata compañía de hombres serios: fue entonces, por primera vez, que me atreví a considerarme un hombre y a esperar que podría llegar a ser alguien."

Por lo tanto, puede considerarse que el verano de 1481 marcó su despertar intelectual y el nacimiento de sus ambiciones definidas. Dotado por naturaleza de las cualidades necesarias para el éxito, la asociación íntima con hombres de cultura eminente lo inspiró con la determinación de emularlos, y nunca se desvió de ese ideal. Los seis años restantes de su vida en Roma los dedicó a la búsqueda del conocimiento, adquiriendo una singular competencia en el arte de descifrar inscripciones y en la geografía de los antiguos.

Mártir como Secretario y Mentor

Durante el pontificado de Inocencio VIII, Francesco Negro, milanés de nacimiento, fue gobernador de Roma, y Pedro Mártir le sirvió como secretario; un servicio que, por alguna razón, requirió varios meses de residencia en Perugia.

Sus relaciones con Ascanio Sforza, creado cardenal en 1484, continuaron siendo estrechas. En algún momento pudo haber ocupado algún puesto en la casa del cardenal o en la del Cardenal Giovanni Arcimboldo, arzobispo de Milán, aunque nunca se aclara con precisión cuál, mientras que algunas autoridades se inclinan a contarlo meramente entre los asiduos cortesanos de estos dignatarios de su Lombardía natal.

Mientras tanto, la fama de su erudición lo había elevado de la posición de discípulo a un lugar entre los maestros del saber, y a su vez, vio reunirse a su alrededor un grupo de admiradores y aduladores. Además de Pomponio Leto, sus íntimos de este período fueron Teodoro de Pavía y Pedro Marsus (el menos célebre de los hermanos venecianos).

Se desempeñó como preceptor o mentor de Alonso Carrillo, Obispo de Pamplona, y de Jorge da Costa, arzobispo de Braga, dos personajes de alto rango que simplemente seguían la moda predominante que dictaba que la presencia de un erudito humanista era un apéndice indispensable en las casas de los grandes. Leía y comentaba los clásicos a sus elevados mecenas, era el árbitro del gusto, su amigo, el compañero de su ocio culto y su confidente.

Respondiendo a los elogios de sus discípulos, expresados en un lenguaje extravagante, les dirigió una leve reprimenda, llamándolos a la moderación en la expresión de sus sentimientos:

"Estas no son las lecciones que recibisteis de mí cuando os explicaba la sátira del divino Juvenal; al contrario, habéis aprendido que nada avergüenza más a un hombre libre que la adulación."

El Llamamiento de España

El año 1486 estuvo marcado en Roma por la llegada de una embajada de Fernando e Isabel para prestar el juramento de obediencia habitual en nombre de los Reyes Católicos de Castilla y León a su señor espiritual, el Papa. El embajador encargado de esta misión fue Íñigo López de Mendoza, Conde de Tendilla, hijo de la noble casa de Mendoza, cuyo cardenal era conocido en toda Europa como tertius rex (el tercer rey). Tendilla sobresalía en una familia en la que el brillo intelectual era una herencia, y los logros de sus miembros daban distinción a un linaje ya excepcionalmente ilustre.

La Decisión de Pedro Mártir

Fue durante su estancia en Roma, ya fuera en la casa de su compatriota el Obispo de Pamplona o en otro lugar, que el embajador conoció a Pedro Mártir, y evidentemente cayó bajo el encanto de su noble carácter y talentos fuera de lo común. Los deberes de su embajada, y posiblemente su propio agrado, retuvieron a Tendilla en Roma desde el 13 de septiembre de 1486 hasta el 29 de agosto del año siguiente. A medida que su estadía llegaba a su fin, invitó encarecidamente al erudito italiano a regresar con él a España, una invitación que ni las protestas ni las súplicas de sus amigos en Roma lograron disuadirlo de aceptar.

Nadie podría introducir a un extranjero en la Corte de España de manera más ventajosa que Tendilla. No sabemos qué perspectivas le ofreció o qué argumentos utilizó para inducir a Mártir a dejar Roma e Italia; al parecer, requirió poca persuasión.

Verdadero hijo de su época, Pedro Mártir estaba preparado para aceptar su herencia intelectual dondequiera que la encontrase. Desde el oscuro pueblo natal de Arona, sus pasos lo llevaron primero a la corte ducal de Milán, que sirvió de trampolín para avanzar al mundo más amplio de Roma. La capital papal lo conoció primero como discípulo y luego como maestro, pero es perfectamente lícito dudar si se conformaba con esperar los lentos favores pontificios. Había hecho grandes amigos, había disfrutado de la intimidad de los poderosos y de la grata compañía de espíritus afines, pero sus talentos no habían obtenido un reconocimiento permanente o lucrativo por parte del Sumo Pontífice.

Excusas y Motivaciones

El anuncio de su resolución de acompañar al embajador a España causó consternación entre sus amigos, quienes se opusieron con todos los argumentos que pudieron reunir a una decisión que consideraban que mostraba tanto ingratitud como un juicio deficiente.

Nada sirvió para cambiar la decisión que había tomado y, dado que a cada uno respondió según lo que consideró conveniente, y como cada respuesta difería de la otra, no es fácil determinar la razón particular que lo impulsó a buscar fortuna en España.

A Ascanio Sforza, que no escatimó súplicas ni reproches para retenerlo, asegurándole que durante su vida sus méritos no carecerían de reconocimiento, Mártir respondió que el estado turbulento de Italia, que temía que empeoraría, lo desanimaba. Añadió que lo impulsaba un deseo ardiente de ver mundo y conocer otras tierras. A Pedro Marsus, le declaró que se sentía impelido a unirse a la cruzada contra los moros.

España era el asiento de esta guerra santa, y los Reyes Católicos, que habían logrado la unidad de los estados cristianos de la península ibérica, eran liberales en sus ofertas de honores y recompensas a los extranjeros distinguidos que buscaban atraer a su corte y campamento. España bien pudo haberle parecido un campo virgen y prometedor donde sus talentos podrían encontrar un reconocimiento más generoso del que Roma le había otorgado.

Al llegar allí, demostró ser un cortesano hábil cuando declaró a la Reina que su única razón para venir era contemplar a la mujer más célebre del mundo: ella misma.

La Auténtica Razón

Quizás la expresión más sincera de sus sentimientos se encuentra en una carta dirigida a Carrillo:

"Lo hermoso para cada uno es lo que más le agrada: si uno espera mínimamente tener eso en su patria, es tal la fuerza de esta realidad, que lo busca fuera de su patria, olvidándose de ella."

La divina inquietud, el Wanderlust (la pasión por viajar), se había apoderado de él, y cedió a su fascinación. La oportunidad ofrecida por Tendilla era demasiado tentadora para ser rechazada. Resumiendo las amonestaciones y reproches de sus diversos amigos, declaró que se consideraba merecedor de su envidia más que de su conmiseración, ya que, entre tantos hombres doctos en Italia, se sentía oscuro e inútil, contándose, de hecho, como un passerunculus inter accipitres, pygmeolus inter gigantes (un gorrioncillo entre halcones, un pigmeo entre gigantes).

El Legado del Viaje

Al no conseguir apartar a su amigo de su propósito, el Cardenal Ascanio Sforza le exigió la promesa de enviarle información periódica y frecuente de todo lo que sucediera en la Corte española. Es a este pacto entre los dos amigos que la posteridad le debe las Décadas del Nuevo Mundo y el Opus Epistolarum, en los que se narran los acontecimientos de esos años singularmente emocionantes con un estilo que retrata con absoluta fidelidad el temple de una época prolífica en hombres de extraordinario genio y audacia insuperable, e incomparablemente rica en logros que cambiaron la faz del mundo y dieron una nueva dirección al desarrollo humano.

El veintinueve de agosto, el embajador español, tras despedirse de Inocencio VIII, partió de Roma para emprender su viaje de regreso a España, y con él se fue Pedro Mártir de Anglería.

CAPÍTULO II

La Llegada a España y el Clima de Guerra

España, en el año 1487, presentaba un sorprendente contraste con Italia, donde, desde los días de Dante hasta los de Maquiavelo, la tierra había resonado con el vano clamor: Pax, pax et non erat pax (Paz, paz, y no había paz). Pedro Mártir quedó impresionado por el insólito espectáculo de un país unido dentro de cuyas fronteras reinaba la tranquilidad.

Esta feliz condición había sido el resultado de la represión implacable de los jefes feudales cuyos actos de bandidaje, pillaje y anarquía general habían aterrorizado al pueblo y debilitado al Estado durante el reinado anterior. Los mismos nobles que lucharon bajo el estandarte de Isabel contra Enrique IV no dudaron en volverse contra su joven soberana una vez que ella estuvo sentada en el trono. Lucio Marineo Sículo pintó un sombrío panorama de la vida en España antes del establecimiento del orden bajo Fernando e Isabel.

Para lograr la reforma necesaria, fue indispensable quebrar el poder y humillar las pretensiones de los nobles feudales. El Duque de Villahermosa, al mando de un ejército financiado por las contribuciones de las ciudades, emprendió una campaña despiadada, quemando castillos y administrando una justicia implacable pero saludable a los rebeldes contra la autoridad real y a todos los perturbadores del orden público en todo el reino.

La Conquista de Granada y el Doble Rol de Mártir

Esta drástica labor de pacificación interna se había completado antes de la llegada de nuestro erudito lombardo a la Corte española. Con Castilla y Aragón unidas y la contienda interna superada, la empresa pendiente más digna de la atención de los monarcas era la conquista de las provincias del sur aún bajo control musulmán. Diez años de guerra intermitente habían llevado a las tropas cristianas hasta las mismas murallas de Granada, pero la ciudad aún resistía. Almería y Guadix estaban en posesión del enemigo, y la bandera infiel ondeaba orgullosamente sobre las torres de Baza.

La recepción que el Rey y la Reina le dispensaron al protegido de Tendilla en Zaragoza fue benigna y alentadora. Isabel ya acariciaba la idea de fomentar el cultivo de las artes y la literatura entre los españoles, y su primer pensamiento fue confiar al recién llegado la educación de los jóvenes nobles y pajes de la Corte, muchachos destinados a ocupar puestos de influencia en la Iglesia y el Estado. La Reina no se sorprendió poco cuando el reputado sabio, modestamente, desestimó sus calificaciones para tan responsable empresa y declaró que su deseo era unirse a la cruzada contra los infieles en Andalucía. Incluso causó cierta hilaridad la idea del erudito extranjero disfrazado de soldado.

En 1489, el rey Fernando, que había reunido una poderosa fuerza en Jaén, marchó al asalto de Baza, una plaza fuerte, defendida hábilmente en ese momento por Abdullah, conocido bajo el orgulloso título de El Zagal (el Victorioso), debido a sus muchas victorias sobre los ejércitos cristianos que había encontrado.

El Asedio de Baza y el Relato Histórico

Durante el memorable asedio que terminó con la caída de Baza, Pedro Mártir desempeñó su doble papel de soldado e historiador. Los moros defendieron la ciudad con su característica valentía, pues luchaban por sus propiedades, su libertad y sus vidas. Desde Jaén, donde Isabel se había establecido para estar cerca del teatro de la guerra, llegaban a diario mensajes de aliento al Rey y a sus comandantes, incitándolos a la victoria, por la cual la Reina y sus damas ofrecían oraciones cada día.

La inexpugnable Baza cayó el cuatro de diciembre y, con su caída, el poder morisco en España quedó roto para siempre. Ciudades más pequeñas y numerosas fortalezas en los alrededores se apresuraron a ofrecer su sumisión. Tras la humillante rendición de El Zagal en el campamento español de Tabernas, Almería abrió sus puertas a los cristianos triunfantes que cantaron el Te Deum dentro de sus muros el día de Navidad. La descripción de esta victoriosa campaña hecha por Pedro Mártir ha resultado ser una fuente rica de la que escritores posteriores han bebido generosamente, no siempre con el reconocimiento adecuado. Desde Jaén, la Corte se trasladó a Sevilla, donde se celebró el matrimonio de la infanta con el príncipe heredero de Portugal.

Boabdil aún retenía Granada, olvidando su compromiso de entregar la ciudad una vez que su rival, El Zagal, fuera conquistado. No es necesario desviarse aquí para narrar la tan contada historia del asedio de Granada, durante el cual musulmanes rivalizaron con cristianos en hechos de caballería. Las cartas de Pedro Mártir en el Opus Epistolarum relatan estos sucesos. Él compartió plenamente la euforia de los vencedores, pero no fue ajeno al dolor y la humillación de los vencidos, a quienes describe llorando y lamentándose sobre las tumbas de sus antepasados, con una elección entre el cautiverio y el exilio ante sus ojos desesperados.

Pedro Mártir plasma sus impresiones al entrar con la hueste cristiana victoriosa en la majestuosa ciudad. Alhambrum, proh dii immortales! Qualem regiam, romane purpurate, unicam in orbe terrarum, crede, exclama en su carta al Cardenal Arcimboldo de Milán:

"¡El Alhambra, oh dioses inmortales! ¡Qué palacio, purpurado romano, el único en la faz de la tierra, créeme!"

De Soldado a Canónigo: Un Cambio de Vocación

Las interpretaciones sobre el papel exacto que desempeñó Pedro Mártir durante la guerra de Granada varían. Pasó casi tanto tiempo en la corte de la Reina como en el frente de batalla, y él mismo hace afirmaciones modestas sobre sus logros bélicos, escribiendo más bien como alguien que había errado su vocación entre hombres cuya profesión era luchar. La carrera que buscaba no iba por ese camino. Años más tarde, escribiendo a su amigo Marliano, observó: De bello autem si consilium amici vis, bella gerant bellatores. Philosophis inhæreat lectionis et contemplationis studium ("En cuanto a la guerra, si quieres el consejo de un amigo, que las guerras las libren los guerreros. Que los filósofos se dediquen al estudio de la lectura y la contemplación").

La Conexión con Colón

Por gloriosa que fuera la fecha de la captura de Granada en la historia española, esta adquirió una importancia mundial por la decisión, que le siguió como consecuencia de la victoria cristiana, de respaldar el proyecto de Cristóbal Colón. Aunque no lo afirma directamente, Mártir debió haber conocido en esta época al suplicante genovés que buscaba el patrocinio real. Talavera, confesor de la Reina, era amigo y protector de ambos italianos.

Fascinado por las novedades y los encantos de Granada, Mártir permaneció en la ciudad conquistada cuando la Corte se retiró. Su amigo Tendilla fue nombrado primer gobernador de la provincia, y Talavera se convirtió en su primer arzobispo. Comparando la ciudad con otras famosas y hermosas de Italia, declaró que Granada era la más hermosa de todas, pues Venecia carecía de paisaje y estaba rodeada solo por el mar; Milán se extendía en una monótona llanura; Florencia podía presumir de colinas, pero hacían que su clima invernal fuera gélido, mientras que Roma estaba afligida por vientos insalubres de África y exhalaciones venenosas de las marismas circundantes que pocos de sus ciudadanos llegaban a la vejez. Tal fue, para ojos sensibles a los encantos de la Naturaleza y una mente consciente del significado histórico, el premio que había recaído en los Reyes Católicos.

El Hábito Eclesiástico como Necesidad

No se sabe qué influencias obraron para preparar el cambio que tuvo lugar en la vida de Pedro Mártir en los meses siguientes. Tras un brevísimo periodo de preparación, tomó las órdenes menores y ocupó un puesto de canónigo en la catedral de Granada. Parece que no hubo pretensión alguna de una vocación religiosa, entendida en el sentido teológico, pero diez años después lo encontramos como sacerdote, con el rango de protonotario apostólico.

Escribiendo a Muro, deán de Compostela, el 28 de marzo de 1492, observó: Ad Saturnum, cessante Marte, sub hujus sancti viri archiepiscopi umbra tento transfugere; a thorace jam ad togam me transtuli ("Cese la guerra (Marte), trato de refugiarme bajo la sombra de este santo varón (Talavera); ya me he pasado de la coraza a la toga").

En la coherente organización de la sociedad tal como estaba ordenada entonces, los hombres se clasificaban en categorías distintas y reconocibles, cada una de las cuales abría caminos al ambicioso para alcanzar sus premios especiales. España apenas había sido tocada por la cultura del Renacimiento. Fuera de la Iglesia, había poco saber o deseo de conocimiento, y no existía otro medio para recompensar a los eruditos que mediante la concesión de beneficios eclesiásticos. Una prebenda, una canonjía o un profesorado en las escuelas o la universidad eran las únicas fuentes de ingresos para un hombre de letras. Pedro Mártir era un hombre de letras, y no se abría ante él ningún otro camino hacia la distinción que sinceramente deseaba.

Quizás el arzobispo Talavera le dejó claro este punto. Desilusionado —si es que alguna vez tuvo serias esperanzas de éxito como soldado—, no le costó esfuerzo cambiar de la casta militar a la sacerdotal, más afín a su temperamento.

Inquietud en Granada y Retorno a la Corte

A pesar de todos sus encantos, Granada perdió rápidamente su atractivo. Su entusiasmo inicial disminuyó, dando paso a una sensación de confinamiento, aislamiento e inquietud. Ni siquiera la compañía de sus dos amigos más cercanos podía hacer tolerable la vida en una ciudad provincial, alejada de la Corte, para alguien que había pasado diez años de su vida en el mundo culto de Roma. La monótona rutina de los deberes de un canónigo significaba estancamiento para su temperamento agudo y curioso, sediento de movimiento y novedad. Su lugar estaba entre los hombres, en medio de los acontecimientos, donde pudiera observar, estudiar y comentar filosóficamente.

Escribiendo al Cardenal Mendoza, confesó francamente su inquietud, declarando que las delicias y bellezas de la Naturaleza, elogiadas por los escritores clásicos, terminaban por disgustarle y que nunca podría hallar satisfacción salvo en la sociedad de los grandes hombres. Su naturaleza anhelaba la vida en las cumbres de la distinción más que la existencia en el valle del contento. No anhelaba un Tusculum.

No fue fácil conseguir un elegante reingreso a la Corte. Al arzobispo Talavera, genial y humano, le había sucedido el austero Cisneros (Ximenes) como confesor de Isabel. El puesto era importante, pues la ascendencia de su ocupante sobre la Reina era incontestable. La perspicacia de Pedro Mártir fue rápida para captar la conveniencia de conciliar al nuevo confesor, pero igualmente adivinó las barreras que impedían el acceso al remoto y reservado franciscano. En una de sus cartas, comparó la penetración de Cisneros con la de San Agustín, su austeridad con la de San Jerónimo y su celo por la fe con el de San Ambrosio. El Cardenal Cisneros tenía admiradores y detractores, pero no tenía amigos.

El Regreso a la Corte y el Preceptorado

Ante este dilema, Mártir se sintió solo y abandonado, y su futuro le preocupaba, pues carecía de un defensor cerca de la Reina. Escribió a varias personalidades, incluso al joven Príncipe Don Juan, y aparentemente sin resultados, pues observó con un dejo de amargura: "Veo que los favores del Rey, el principal objeto de los esfuerzos de los hombres, son más cambiantes y vacíos que el viento".

La fortuna fue más amable con él de lo que suele ser con otros que cultivan su favor con la misma asiduidad, y su paciencia no se puso a prueba con una larga espera. Con el regreso de la paz, el interés de la Reina Isabel por su plan de fomentar un resurgimiento del saber entre sus cortesanos se reavivó. Era su deseo que los nobles españoles cultivaran las artes y la literatura, siguiendo la moda imperante en Italia.

Lucio Marineo Sículo, también discípulo de Pomponio Leto, había precedido a Mártir en España por casi dos años y era profesor de poesía y gramática en Salamanca. Fue el primero de los italianos que llegaron a España como portadores de la antorcha del Renacimiento, seguido por Pedro Mártir, Colón, los Caboto, Gattinara, los Geraldini y Marliano.

El Cardenal Mendoza aprovechó el momento propicio para proponer el nombre de Mártir para el cargo de preceptor encargado de dirigir los estudios de los jóvenes nobles. En respuesta a una bienvenida convocatoria, el impaciente canónigo abandonó Granada y se dirigió a Valladolid, donde residía entonces la Corte.

La Academia Peripatética

El carácter ingrato y los dudosos resultados de la tarea que tenía ante sí eran evidentes. Las principales dificultades amenazaban con provenir de sus propios alumnos nobles, de quienes se esperaba que formara sus mentes y modales. Inquietos ante cualquier disciplina que no fuera la militar, y por temperamento y costumbre reacios a estudios de cualquier tipo, difícilmente cabía esperar que cambiaran sus hábitos alegres e ociosos por tareas escolares bajo un pedagogo extranjero.

Sin embargo, este milagro lo obró Pedro Mártir. El encanto de su personalidad contó mucho, el entusiasmo de la Reina y la presencia en la escuela del Infante Don Juan —cuyo ejemplo los jóvenes cortesanos no se atrevían a desdeñar— contaron aún más.

La casa del preceptor italiano se convirtió en el centro de moda de jóvenes galanes que, pocos meses antes, se habrían mofado de la idea de repasar lecciones de gramática y poesía, y escuchar conferencias sobre moral y conducta de un extranjero. Sobre sus aposentos en Zaragoza durante el primer año de sus clases, escribió: Domum habeo tota die ebullientibus Procerum juvenibus repletam ("Tengo mi casa todo el día llena a rebosar de jóvenes nobles").

Durante los siguientes nueve años, Pedro Mártir se dedicó a su tarea con resultados que complacieron a la Reina y reflejaron crédito en su elección.

Ascenso en la Corte y Tareas

En octubre de 1492, la Reina lo nombró "Contino de su casa", con unos ingresos de treinta mil maravedíes. Poco después, se le concedió una capellanía en la Casa Real, un nombramiento que aumentó tanto su dignidad como sus ingresos. Su posición estaba ya asegurada, y su popularidad e influencia se expandían diariamente.

Sería interesante conocer algo de su sistema de enseñanza en lo que resultó ser una academia itinerante o peripatética, ya que él y sus aristocráticos alumnos siempre seguían a la Corte en su progreso de ciudad en ciudad. Sin embargo, en ninguna parte de su correspondencia, que abunda en hechos y comentarios sobre los temas más variados, se puede extraer algo definitivo.

La poesía y prosa latinas, los discursos de Cicerón, la retórica y la historia de la Iglesia eran temas importantes en su currículo. Aunque frecuentemente menciona a Aristóteles en términos de gran admiración, se puede dudar de que alguna vez enseñara griego. No hay evidencia de que conociera esa lengua. Además del Infante Don Juan, el Duque de Braganza, Don Juan de Portugal, Villahermosa, primo del Rey, Don Íñigo de Mendoza y el Marqués de Priego se contaron entre sus alumnos. Y su influencia personal no cesó cuando abandonaron sus clases.

El Renacimiento del saber no avanzó con el vigor espontáneo, casi revolucionario, que caracterizó el revival en Italia, ni tampoco Pedro Mártir se contaba entre los eruditos paganizados en quienes el culto a la Antigüedad había minado la fe cristiana, pues de otro modo no habría sido aceptable para la Reina Isabel.

Algunos autores, incluido Ranke, lo han descrito ocupando el puesto de Secretario de Cartas Latinas. Oficialmente nunca lo hizo. Sin embargo, su conocimiento del latín, en un país donde pocos dominaban el lenguaje de la interacción diplomática y literaria, fue utilizado con frecuencia. No era raro que él tradujera al latín el borrador en español de un documento o despacho de Estado.

Rechazó una cátedra en la Universidad de Salamanca, pero accedió en una ocasión a dar una conferencia ante su pléyade de distinguidos profesores y cuatro mil estudiantes. Eligió como tema la segunda sátira de Juvenal y, durante más de una hora, mantuvo a sus oyentes cautivados por el encanto de su elocuencia. Así describió su triunfo: Domum tanquam ex Olympo victorem primarii me comitantur ("Los hombres principales me acompañaron a casa como a un vencedor que regresa del Olimpo").

Cronista de la Fortuna y la Desventura

Durante estos prósperos años en España, la promesa hecha al Cardenal Ascanio Sforza fue cumplida fielmente, aunque la temprana caída en desgracia de este último en Roma hizo que Mártir desviara sus cartas hacia otras personalidades. Con interés ferviente e inquebrantable, siguió la rápida marcha de los desastrosos acontecimientos en su natal Italia.

La atención de Mártir se centró en calamidades como el cobarde asesinato de Gian Galeazzo a manos de su pérfido y ambicioso sobrino, Ludovico el Moro; la muerte del magnífico Lorenzo de Médici en Florencia; el ascenso al poder de la inescrupulosa familia Borgia, con Alejandro VI en el trono papal; y la invasión francesa de Nápoles. Todos estos eventos, que trajeron consigo la destrucción de Italia, llenaron su correspondencia de lamentaciones y sombríos presagios para el futuro.

El Primer Noticiero del Nuevo Mundo

Pedro Mártir fue el primero en anunciar el descubrimiento del Nuevo Mundo y en publicar la gloria de su compatriota desconocido a sus paisanos. Escribió al Conde Giovanni Borromeo sobre el regreso de Colón de su primer viaje:

...rediit ab Antipodibus occiduis Christophorus quidam Colonus, vir ligur, qui a meis regibus ad hanc provinciam tria vix impetraverat navigia, quia fabulosa, que dicebat, arbitrabantur; rediit preciosum multarum rerum sed auri precipue, qua suapte natura regiones generant tulit.

"...ha regresado de los antípodas occidentales cierto Cristóbal Colón, varón ligur, quien apenas había logrado que mis reyes le concedieran tres navíos para esta empresa, pues lo que decía lo consideraban fabuloso. Ha regresado trayendo abundancia de cosas preciosas, pero sobre todo oro, que esas regiones producen por su propia naturaleza."

Es significativa la introducción que hace del gran navegante: "Christophorus quidam Colonus, vir ligur." ("cierto Cristóbal Colón, varón ligur"). No había nada más que saber o decir sobre el marinero de origen humilde e inicios oscuros, cuyo gran logro arrojó gloria sobre su patria inconsciente y cambió la faz del mundo.

CAPÍTULO III

La Carrera Diplomática de Pedro Mártir

En el año 1497, Pedro Mártir fue designado para una misión diplomática que satisfizo su ambición y le prometió una oportunidad para volver a visitar Roma y Milán.

Ladislao II, Rey de Bohemia, buscaba repudiar a su esposa, Beatriz, hija del Rey Fernando de Nápoles y viuda de Matías Corvino, Rey de Hungría. Al ser Beatriz una princesa de Aragón, el llamamiento de la indignada dama a su poderoso pariente en España encontró a Fernando de Aragón dispuesto a intervenir en su nombre. Para defender su causa, Pedro Mártir fue elegido como embajador de los Reyes Católicos a Bohemia, con una parada en Roma para presentar el caso ante el Papa.

En medio de sus preparativos para el viaje, llegó a España la inoportuna y desconcertante noticia de que el Papa Alejandro VI se inclinaba más del lado del Rey Ladislao. Esto le dio al caso un cariz nuevo e inesperado. Los soberanos españoles primero dudaron y luego revocaron su decisión. La embajada fue cancelada, y el decepcionado embajador se vio privado de la distinción y el placer que ya saboreaba por anticipado.

Misión Secreta ante el Sultán de Egipto

Cuatro años más tarde, las circunstancias hicieron imperativa una embajada ante el Sultán de Egipto. Desde la caída de Granada, seguida por la expulsión de moros y judíos de España o su conversión forzosa al cristianismo si permanecían en el país, el mundo musulmán del Norte de África se había mantenido en efervescencia por las lamentaciones y quejas de los exiliados que llegaban. El islam se conmovió con simpatía por los vencidos y sed de venganza contra los opresores.

El Sultán mameluco de Egipto, alarmado por los informes de la persecución de sus hermanos de sangre y fe, amenazó con represalias. Estaba en condiciones de llevarlas a cabo contra las personas y propiedades de los numerosos mercaderes cristianos en el Levante, así como contra los peregrinos que visitaban anualmente Tierra Santa. Los frailes franciscanos, guardianes de los lugares sagrados en Palestina, estaban especialmente a su merced.

Se habían presentado quejas en Roma que el Papa remitió a España. El Rey Fernando temporizó, negando la veracidad de los informes de persecución y alegando que no se habían adoptado medidas opresivas contra los moros, y describiendo cualquier dificultad que pudieran haber sufrido como algo inevitablemente incidental a la reorganización de las provincias recién adquiridas. Sus tranquilizadoras garantías no fueron aceptadas con total credulidad por el Sultán.

Para el año 1501, la situación se había vuelto tan tensa —debido al conocimiento que se había extendido por el mundo musulmán de que se estaba preparando un edicto de expulsión general—, que se decidió enviar una embajada para calmar la airada alarma del Sultán y proteger, si era posible, a los cristianos dentro de sus dominios de la amenaza de venganza. Para esta delicada y novedosa negociación, Pedro Mártir fue el elegido.

Aunque se sospecha que el objeto declarado de su misión pudo haber enmascarado algún propósito secreto —si bien esto es pura conjetura—, también se le confió un mensaje reservado para el Dogo y el Senado de Venecia, donde se sentía que las influencias francesas estaban obrando en contra de los intereses de España.

La Estancia en Venecia

Viajando por Narbona y Aviñón, el embajador llegó a Venecia pocos días después de la muerte del Dogo Barbarigo y antes de que se hubiera elegido un sucesor.

Aunque su estancia en la ciudad de las lagunas fue breve, cada hora fue empleada provechosamente. Visitó iglesias, palacios y conventos, inspeccionando sus bibliotecas y tesoros artísticos; quedó extasiado por la belleza y el esplendor de todo lo que contempló. Nada escapó a sus minuciosas indagaciones sobre la forma de gobierno, el sistema de elecciones, la activa construcción naval en el gran arsenal, y el alcance y la variedad del intercambio comercial con naciones extranjeras.

Su visita se menciona en el famoso diario del joven Marino Sanuto.

Viaje al Oriente y Llegada a Alejandría

Aunque sin duda le resultó encantador y absorbente demorarse entre las glorias de Venecia, el embajador no olvidó que el propósito principal de su misión se encontraba en otro lugar. Tras entregar su mensaje al Senado, cruzó a Pola (Pula), donde ocho barcos venecianos estaban listos para zarpar hacia diversos puertos del Levante.

El viaje a Egipto resultó tempestuoso. Fue el veintitrés de diciembre cuando el navío, azotado por la tormenta, entró seguro en el puerto de Alejandría, tras escapar por poco de naufragar en los cimientos rocosos del famoso Faro de la Antigüedad.

Los mercaderes cristianos que comerciaban en el Levante estaban divididos en dos grupos: uno bajo la protección de Venecia, y el otro, que incluía a todos los súbditos españoles, bajo la de Francia. El cónsul francés, Felipe de Paredes, un catalán de nacimiento, ofreció la hospitalidad de su casa en espera de la llegada del indispensable salvoconducto y la escolta del Sultán.

En la Legatio Babylonica, Pedro Mártir describe con lamentos el sórdido estado de la otrora espléndida ciudad de Alejandría, famosa por sus hermosos jardines, palacios soberbios y ricas bibliotecas. La antigua capital de los Ptolomeos estaba reducida a un mero vestigio de su antiguo tamaño y sus glorias pasadas.

La Corte del Sultán y el Intérprete

Cansu Alguri reinaba en El Cairo. Aunque personalmente inclinado a la tolerancia, su libertad de acción estaba limitada por el fanatismo de sus cortesanos y el clero musulmán. El momento no era propicio para una embajada que solicitaba favores para los cristianos. Los portugueses acababan de hundir un barco egipcio frente a Calicut, las rivalidades comerciales eran intensas y el duro trato a los moros conquistados en España había exacerbado el antagonismo religioso hasta el punto de la fiebre, generando una exasperación universal contra los enemigos del islam.

Desde Rosetta, Pedro Mártir partió el 26 de enero hacia la "Babilonia egipcia", como le gustaba llamar a El Cairo, viajando en barco por el Nilo y desembarcando en Boulaq durante la noche.

A la mañana siguiente, un renegado cristiano, llamado Tangriberdy, que ocupaba el importante cargo de Gran Dragomán (intérprete principal) del Sultán, se presentó para organizar el ceremonial a observar en la audiencia con su amo. Este singular hombre, un marinero español de Valencia, había naufragado años atrás en la costa egipcia y fue hecho cautivo. Al renunciar a su fe, salvó su vida y había ascendido gradualmente de la servidumbre a su puesto de confianza cerca del Sultán. Tangriberdy aprovechó la oportunidad para contar al embajador la historia de su vida y su conversión forzada, declarando que, en su corazón, se aferraba a la fe cristiana y anhelaba regresar a su España natal. Fuesen sus sentimientos sinceros o fingidos, su presencia en una capacidad influyente en la corte del Sultán fue una circunstancia fortuita que el embajador aprovechó con gusto.

Audiencia y Amenaza

La audiencia se fijó para la mañana siguiente al amanecer, y esa noche Tangriberdy alojó a la embajada en su propio palacio.

Atravesando las calles de El Cairo, abarrotadas de una multitud hostil y curiosa por ver al giaour (infiel), Pedro Mártir, acompañado por el Gran Dragomán y su escolta mameluca, ascendió a la ciudadela, donde se alzaba el majestuoso palacio construido por Saladino. Tras cruzar dos patios, se encontró en un tercero, donde el Sultán se sentaba sobre un estrado de mármol ricamente adornado y almohadillado. Las postraciones exigidas por la etiqueta oriental fueron dispensadas, e incluso se invitó al enviado a sentarse en la augusta presencia. El Sultán le aseguró tres veces su disposición amistosa. No se trató ningún asunto de negocios, y después de estas formalidades, el embajador se retiró como había llegado. Una segunda audiencia se fijó para el domingo siguiente.

Mientras tanto, los enviados de los Estados berberiscos, presentes con el propósito de frustrar las negociaciones, excitaron a la población apelando a su fanatismo, recordándoles las crueldades sufridas por sus hermanos de fe a manos de los españoles. Incluso llegaron a declarar que, si Cansu Alguri consentía en tratar con los infieles, no era un verdadero hijo del islam. Se convocó un consejo de jefes militares que rápidamente decidió exigir la expulsión inmediata del embajador cristiano. Tangriberdy, que intentó modificar esta determinación, fue incluso amenazado de muerte si persistía en su oposición. Recordando que debía su trono a los mamelucos, que habían encumbrado y destruido no menos de cuatro sultanes en igual número de años, Cansu Alguri se doblegó ante el estallido de furia popular. Ordenó a Tangriberdy que sacara al visitante indeseado de la capital sin más demora.

La Habilidad Diplomática

Sin embargo, Pedro Mártir recibió esta intimación con imperturbable calma y, para asombro de Tangriberdy, se negó a marcharse hasta haber cumplido su misión. Tal audacia en un eclesiástico de modales suaves fue tan impresionante como inesperada. El Gran Dragomán no tuvo más remedio que informar al Sultán de la negativa.

No sabemos con qué argumentos convenció a Cansu Alguri para que rescindiera su orden, pero se concertó una audiencia secreta en la que Mártir se describe hablando con una franqueza audaz y persuasiva al Sultán. Hizo uso de la licencia diplomática más amplia al tratar los hechos, y logró convencer a su interlocutor de que:

1. Ningún moro había sido obligado a cambiar de religión.
2. La conquista de Granada era simplemente el restablecimiento de la soberanía española sobre lo que había sido tomado por conquista.
3. Nadie había sido expulsado del país, salvo los merodeadores sin ley que se negaron a acatar los términos del justo tratado de paz concluido entre Boabdil y los Reyes Católicos.

Cerró su alegato introduciendo hábilmente un chivo expiatorio en la persona del universalmente execrado judío, contra quien fue la parte más fácil de su misión despertar el odio y el desprecio latentes del Sultán. En oídos musulmanes complacientes, Pedro Mártir derramó una diatriba de abuso, típica de la época y la nación que representaba:

...proh si scires quam morbosum, quam pestiferum; quamque contagiosum pecus istud de quo loqueris sit, tactu omnia fedant, visu corrumpunt sermone destruunt, divina et humana preturbant, inficiunt, prostrant miseros vicinos circumveniunt, radicitus expellant, funestant; ubicumque pecunias esse presentiunt, tamquam odori canes insequunt; detegunt, effundiunt, per mendacia, perjuria, dolos insidias per litas, si catera non seppelunt, extorquere illas laborant: aliena miseria, dolore, gemitu, mestitia gaudent.

"... ¡Oh, si supieras cuán enfermizo, cuán pestífero y cuán contagioso es ese ganado del que hablas! Contaminan todo con el tacto, corrompen con la vista, destruyen con la palabra, perturban lo divino y lo humano, infectan, derriban, engañan a sus pobres vecinos, los expulsan de raíz, los arruinan; dondequiera que perciben que hay dinero, lo persiguen como perros de olfato; lo descubren, lo dilapidan, y trabajan para extorsionarlo con mentiras, perjurios, engaños, emboscadas y pleitos, si el resto no lo consigue: se regocijan en la miseria, el dolor, el gemido y la tristeza ajenas."

El representante del Profeta estuvo en perfecto acuerdo con cada palabra de esta diatriba. Unidos por los lazos de un odio común, una unión de la que no hay otra más estrecha, un tratado entre las dos potencias se concluyó fácilmente. Los jefes militares se convirtieron a las ventajas de las relaciones amistosas con España, y se idearon medios para calmar el fervor popular.

Concesiones y Triunfo Diplomático en El Cairo

Asistido por algunos monjes de la comunidad de Monte Sion, el exitoso embajador redactó las concesiones que había solicitado, las cuales fueron otorgadas amablemente por los mamelucos, ya apaciguados.

A partir de ese momento, a los cristianos se les permitiría reconstruir y reparar los santuarios en ruinas de Tierra Santa. Además, el tributo cobrado a los peregrinos fue aligerado y se dieron garantías para su seguridad personal. Es notable que solo los intereses religiosos recibieran atención; no se hizo mención alguna de privilegios comerciales. Más destacable aún es la ausencia de algo tangible que el astuto enviado entregara a cambio de lo que obtuvo. El Sultán fue tranquilizado en cuanto al status de los moros que pudieran permanecer bajo dominio español y se le animó a contar con ventajas futuras no especificadas derivadas de la amistad del Rey Fernando.

Fue un resultado verdaderamente singular para negociaciones comenzadas bajo tan desfavorables auspicios, aunque el valor de estas concesiones —cuyo cumplimiento no obligaba al Sultán— parece problemático y fue ciertamente menor de lo que el embajador, en su ingenua vanidad, se apresuró a asumir y proclamar.

La Legatio Babylonica: Exploración y Crónica

Mientras se preparaba el texto del tratado, Pedro Mártir se ocupó en recopilar información sobre la tierra misteriosa en la que se encontraba. Egipto era casi desconocido para sus contemporáneos, cuya información más reciente sobre el país provenía de los escritos de los antiguos.

La Legatio Babylonica, que consta de tres informes a los soberanos españoles a los que se agregaron apéndices más tarde, contiene una masa de hechos históricos y geográficos que los europeos ignoraban. Nada escapó a la curiosidad omnívora y al escrutinio perspicaz del embajador durante lo que resultó ser un verdadero viaje de descubrimiento. Trata sobre la flora y la fauna del país y estudió y anotó las características del gran dador de vida de Egipto: el Nilo.

Los mamelucos captaron su atención particular, aunque gran parte de la información que se le proporcionó sobre ellos era errónea. Se sumergió en la Antigüedad, visitó, midió y describió la Esfinge y las Pirámides —también con muchos errores—. La tradición cristiana y las leyendas piadosas tienen su lugar en su narrativa, especialmente la de Matarieh, ubi Christus latuerat ("donde Cristo se había escondido") cuando fue llevado por sus padres a Egipto para escapar de la masacre herodiana de los Inocentes.

Despedida del Sultán y Regreso

El veintiuno de febrero, Pedro Mártir, escoltado por una guardia de honor compuesta por altos funcionarios de la corte y saludado respetuosamente por una vasta concurrencia de personas, se dirigió al palacio para su audiencia de despedida. Al despedirse afectuosamente de él, el Sultán le entregó una magnífica túnica, pesada por sus bordados hábilmente elaborados. Cristianos y musulmanes eran amigos.

Seis días después, partió de la capital hacia Alejandría, donde se embarcó el 22 de abril con destino a Venecia.

CAPÍTULO IV

Desventura en Venecia y Regreso Triunfal

Leonardo Loredano había sido elegido Dogo, sucediendo al fallecido Agostino Barbarigo. Los intereses españoles en el Reino de Nápoles estaban seriamente comprometidos, y la diligencia de los enviados franceses amenazaba con alejar a Venecia de la política neutral que la República había adoptado, convirtiéndola en aliada de Luis XII.

El 30 de junio, Pedro Mártir desembarcó en Venecia e inmediatamente solicitó audiencia con el nuevo Dogo, a quien repitió el mensaje que había entregado al Senado meses antes. Percibiendo la ventaja que había ganado la influencia francesa, escribió a España, explicando la situación e instando a los soberanos a enviar una embajada de inmediato para contrarrestar la actividad perjudicial de los franceses. Como alternativa, se ofreció a asumir él mismo las negociaciones si le enviaban las instrucciones requeridas.

Un Error Diplomático y la Fuga

El Rey Fernando ignoró el ofrecimiento de servicio, pero, actuando según la información que le enviaron, confió el asunto a Lorenzo Suárez de Figueroa, quien había sido su embajador en Venecia en 1495.

Celoso de su país adoptivo y, posiblemente, demasiado confiado a raíz de su fácil éxito en Egipto, Pedro Mártir no esperó las credenciales que había solicitado y cometió el error de tratar asuntos para los que no tenía mandato. Los enviados franceses fueron rápidos en detectar su oposición y veloces en aprovechar la falsa posición en la que el novato diplomático se había colocado inadvertidamente. Su presencia no acreditada y su entrometimiento en la capital de los Dogos resultaron ser ofensivos y ridículos. Los partidarios del bando francés lo denunciaron como un intrigante y difundieron el rumor de que era un espía pagado por España.

Su posición se volvió rápidamente insostenible, incluso insegura, y se vio obligado a escapar secretamente de la ciudad. No se detuvo hasta llegar a su Lombardía natal, donde podía contar con la protección de sus parientes, el Mariscal Trivulzio y los Borromeo, para protegerlo de las consecuencias de su indiscreción.

Nostalgia en Arona y Nuevo Beneficio

Escribe con emoción sobre la visita que hizo a su ciudad natal de Arona y a los escenarios de su infancia, donde se reencontró con los encantos de uno de los paisajes más bellos de Italia. Se rindió a los recuerdos de juventud y en su imaginación tomó forma el dulce sueño de regresar algún día a las orillas del Lago Maggiore para pasar sus últimos años.

Más tarde, cuando la paz entre Francia y España se restableció tras el matrimonio del Rey Fernando con la Princesa Germana de Foix, obtuvo la intercesión del Rey para conseguirle la abadía de San Gracián en Arona. Él mismo solicitó la protección del Cardenal d'Amboise para obtener este favor, declarando que las rentas de la abadía le eran indiferentes, ya que solo las usaría para restaurar a su esplendor original la iglesia en ruinas donde reposaban las santas reliquias. Sin embargo, la paz entre los dos países fue demasiado efímera para permitir la realización de su piadosa esperanza.

El Mariscal Trivulzio acompañó a su pariente hasta Asti y de allí a Carmagnola, donde obtuvieron una audiencia con el Cardenal d'Amboise, Legado de Francia. A pesar de su hostilidad no disimulada hacia los españoles, el Legado le proporcionó al embajador un salvoconducto para cruzar la frontera hacia España.

La Muerte de Isabel y la Crisis de Sucesión

Si los Reyes Católicos sintieron alguna molestia por el exceso de celo que su enviado había mostrado en Venecia, no lo demostraron. La recepción de Pedro Mártir fue cordial. La Reina, especialmente, expresó su gratitud por el importante servicio que había prestado a la religión cristiana, y él recibió un nuevo nombramiento que aumentó sus ingresos en treinta mil maravedíes anuales. Habiendo recibido las órdenes sagradas por esta época y quedando vacante la dignidad de Prior del cabildo catedralicio de Granada, este beneficio también le fue otorgado por "regis et reginæ beneficentia" (la beneficencia del rey y la reina).

El 26 de noviembre de 1504, la muerte de Isabel de Castilla sumió a la Corte y al pueblo en luto y produjo una crisis en el gobierno que amenazó con la ruptura de la arduamente lograda unión de la península. Nadie lamentó la muerte de la Reina más sinceramente que su capellán italiano. Acompañó el cortejo fúnebre en su largo viaje a Granada, donde el cuerpo fue depositado en la catedral de la ciudad que sus victoriosas armas habían devuelto al seno de la Cristiandad.

Durante varios meses, Mártir se demoró en Granada, dudando en regresar sin ser invitado a la Corte del Rey Fernando. A una carta del Secretario de Estado, Pérez Almazán, que lo convocaba a reunirse con el Rey sin demora, respondió con cierta timidez, desestimando su capacidad para ser de más servicio a Su Majestad, aunque añadió que nada pedía mejor que obedecer la convocatoria. En otra parte, en una de sus Epístolas, afirma que regresó a la corte en Segovia como representante de su cabildo para asegurar la continuación de ciertas rentas pagadas por el tesoro real al clero de Granada.

La Regencia y Juana la Loca

La situación política creada por la muerte de la Reina era a la vez desconcertante y amenazante. Doña Juana, esposa del Archiduque Felipe, heredó la corona de Castilla de su madre por falta de herederos varones, pero su estado mental excluía la posibilidad de que asumiera las funciones de gobierno. Ya en vida de su madre, la salud de esta desdichada princesa, que pasó a la historia como Juana la Loca, suscitaba gran preocupación. Abandonada por el apuesto y frívolo Felipe en un momento en que más necesitaba su presencia, cayó en un estado de profunda melancolía. Esperaba en vano el regreso del marido al que sus celos irrazonables y sus apremios amorosos habían alejado de ella.

De acuerdo con los deseos de la difunta Reina, Fernando se apresuró a proclamar a su hija y a Felipe como soberanos de Castilla, reservándose los poderes de regente. Estaba dispuesto a halagar la vanidad del archiduque concediéndole el título real, mientras mantenía el gobierno en sus propias manos. De no haber tenido que contar con nadie más que con su ausente yerno, su política habría tenido buenas posibilidades de éxito.

Sin embargo, fue frustrada por las intrigas de una poderosa facción de la aristocracia, que consideró la oportunidad propicia para recuperar algunos de los privilegios que les habían sido arrebatados. Fernando de Aragón había ganado poco afecto en los dominios de su esposa, por lo que su posición se volvió extremadamente difícil.

Misión Fallida y Retorno de Fernando

Sus oponentes instaron al archiduque a acelerar su llegada a España y asumir la regencia en nombre de su inválida esposa. Los rumores de que Luis XII había concedido permiso a su yerno para atravesar Francia al frente de un pequeño ejército hicieron que la regencia fuera insegura. Para prevenir la complicación de una posible alianza entre Felipe y el Rey Luis, Fernando, a pesar de su avanzada edad y la reciente muerte de su esposa, pidió la mano de una princesa francesa, Germana de Foix, en matrimonio, ofreciendo cederle la corona de Nápoles a sus descendientes. Para conciliar a Felipe, propuso compartir la regencia con él.

Tras la llegada de Felipe a La Coruña en mayo, el Rey eligió a Mártir para que se dirigiera allí y obtuviera la adhesión del archiduque a esta propuesta. El hecho de que este último hubiera distinguido al sabio italiano admitiéndolo en su círculo íntimo durante su estancia anterior en España no salvó a la misión del fracaso. Donde Pedro Mártir falló, el Cardenal Cisneros fracasó igualmente más tarde.

Fernando terminó cediendo y, tras una entrevista final con su yerno en Remesal, en la que Pedro Mártir estuvo presente, abandonó España en su camino a Nápoles. Mártir permaneció con la reina mentalmente inestable para observar e informar sobre el curso de los acontecimientos.

La repentina muerte del Rey Felipe aumentó la inquietud en todo el país, ya que la desaparición de este ineficaz soberano dejó al estado sin una cabeza nominal. Fernando, que había llegado a Porto Fino cuando le trajeron la noticia, no hizo ningún movimiento para regresar, confiando en que los castellanos pronto se verían obligados a invitarlo a reasumir el gobierno; por el contrario, continuó tranquilamente su viaje a Nápoles.

No tenía rivales, pues su nieto, Carlos, aún era un niño, mientras que la desafortunada Juana pasaba su tiempo celebrando ritos funerarios por su difunto marido, cuyo ataúd llevaba consigo, abriéndolo para contemplar el cuerpo, del que seguía tan celosa que todas las mujeres eran mantenidas rigurosamente a distancia.

Un gobierno provisional, formado para actuar en su nombre, estaba compuesto por el Cardenal Cisneros, el Condestable de Castilla y el Duque de Nájera, pero inspiraba poca confianza. Pedro Mártir percibió que, aparte de Fernando, no había nadie capaz de restaurar el orden y gobernar el estado. Escribió repetidamente al secretario Pérez Almazán y al propio Rey, instando al rápido regreso de este último como la única salvación del país de la anarquía. Los acontecimientos demostraron la solidez de su juicio, ya que la mera noticia del desembarco del Rey en Valencia fue suficiente para restaurar la confianza. Reasumió la regencia sin oposición y continuó gobernando Castilla, en nombre de su hija, hasta su propia muerte.

La Corte en la Regencia: Juana y Cisneros

Doña Juana puso fin a sus lúgubres peregrinaciones y fijó su residencia en el monasterio de Santa Clara en Tordesillas, donde consintió en enterrar el cuerpo de su marido en un lugar visible desde sus ventanas. Pedro Mártir fue una de las pocas personas que vieron a la desdichada dama e incluso ganó cierta influencia sobre su débil mente. Mazzuchelli afirma que, en un momento dado, solo dos obispos y Pedro Mártir contaban con el consentimiento de la Reina para ser escuchados por ella.

De vez en cuando, la figura de la reina demente aparece como un espectro pálido en las páginas de Mártir. Sus caprichos y excentricidades se señalan de tanto en tanto en el Opus Epistolarum; de hecho, la historia de su sufrimiento está toda allí. La locura de Doña Juana no fue seriamente puesta en duda por sus contemporáneos, y ciertamente no por Mártir, cuyo retrato de su carácter es quizás el más preciso que poseemos. Él rastrea su enfermedad desde sus inicios, a través de sucesivas y perturbadoras manifestaciones de histeria, melancolía y furia, interrumpidas por períodos de lucidez mental parcial e incluso completa. Tales intervalos se hicieron más raros y breves con el paso del tiempo.

Mártir y el Cardenal Cisneros

Tras la muerte del Rey Fernando en 1516, la regencia recayó en el Cardenal Cisneros (Ximenes), a la espera de la llegada del joven Rey, Carlos, desde los Países Bajos.

El carácter y los métodos de gobierno del Cardenal Cisneros han sido elogiados por sus admiradores y condenados por sus adversarios. El juicio de Pedro Mártir es quizás el menos parcial de todos los expresados por los contemporáneos de ese estadista. Su aversión personal por el Cardenal no lo cegó a sus cualidades ni apagó su apreciación de los obstáculos que este tuvo que afrontar. En el Opus Epistolarum, intenta, no siempre con total éxito, hacer justicia al gran regente. Sin embargo, a través de sus laboriosos esfuerzos por ser justo con el estadista, se transparenta su desagrado personal por el hombre. No faltan triviales pullas y pequeñas críticas a expensas del Cardenal. El escritor compartía el sentimiento de los Grandes de España, de que era "odioso ser gobernado por un fraile". También ridiculizó el espíritu militar del Cardenal.

Una de las primeras medidas del regente fue suprimir todas las pensiones, y aunque exceptuó a Mártir por su nombre, a la espera de la decisión del Rey, no llegó respuesta de los Países Bajos. El italiano corrió la misma suerte que otros pensionados y nunca perdonó al Cardenal. Muchas de sus cartas de este período fueron dirigidas a su compatriota, Marliano, que era el médico del joven Rey, y estaban evidentemente destinadas a los ojos del monarca. En estas epístolas, los juicios adversos y las censuras a Cisneros son frecuentes, y el escritor usó la mayor franqueza al describir hombres y eventos en España, e incluso al ofrecer sugerencias sobre la política del Rey a su llegada.

La Llegada de Carlos V y la Rebelión de los Comuneros

Cediendo a las repetidas instancias del regente, Carlos finalmente se puso en marcha para tomar posesión de su reino desconocido. Desembarcó, después de un viaje tempestuoso, cerca de Gijón, trayendo consigo un numeroso séquito de cortesanos y funcionarios flamencos, cuyo interés principal era evitar una reunión entre él y el regente, y cuya presencia estaba destinada a causar un grave distanciamiento entre el monarca y sus súbditos castellanos.

Su primer propósito se logró fácilmente. Mientras el Cardenal lo esperaba cerca de Roa, el Rey lo evitó dirigiéndose directamente a Tordesillas para visitar a su madre. Este desaire ingrato e inmerecido fue aplaudido por Mártir, quien despidió el incidente con una mención casi frívola. Tampoco se refirió después a la muerte del anciano Cardenal, que ocurrió simultáneamente con la recepción del mensaje insensible enviado por Carlos al más grande, fiel y desinteresado de sus servidores.

Durante los primeros años de su reinado, el joven rey demostró ser un alumno dócil bajo el control de sus ministros. Pedro Mártir escribió sobre él: "No dirige nada, sino que es dirigido él mismo. Tiene un carácter feliz, es magnánimo, liberal, generoso... pero ¿de qué sirve, ya que estas cualidades contribuyen a la ruina de su país?". El joven real era tan reservado en sus modales, tan lento al hablar, que su capacidad mental comenzó a ser sospechada. La gente recordaba a su madre.

La historia de los atribulados comienzos de lo que resultó ser uno de los reinados más notables de la historia moderna se narra en el Opus Epistolarum. El escritor observó desde una posición ventajosa el conflicto de intereses y la lucha de partidos; celoso del bienestar de su país adoptivo, seguía siendo un extranjero, no identificado con ningún partido. Dotado de rara perspicacia, moderación y juicio agudo, mantuvo su actitud de observación imparcial.

Por temperamento y hábito era un aristócrata —placet Hispana nobilitas ("me agrada la nobleza española"), confesó—, admitiendo también que de populo nil mihi curæ ("del pueblo nada me importa"). No obstante, se puso del lado de los Comuneros contra la Corona. Si bien deploraba sus excesos, simpatizaba con la causa que defendían, y arremetió contra la insolencia y la rapacidad de los favoritos flamencos con todos los recursos de invectiva y sarcasmo de los que era maestro. En una de sus cartas, describe los desórdenes que prevalecían en todo el país: "Los caminos más seguros ya no están a salvo de bandidos y vosotros enriquecéis a bandidos y criminales, y oprimís a la gente honesta. El poder gobernante está ahora en manos de asesinos".

Honores y el Consejo de Indias

A pesar de su hostilidad no disimulada hacia los flamencos y sus francas críticas a los abusos que fomentaban, Carlos V otorgó nuevos honores y emolumentos al consejero favorecido de sus abuelos.

En septiembre de 1518, el Consejo Real propuso su nombre al Rey como embajador en Constantinopla, para tratar con el victorioso Sultán, cuyos sangrientos triunfos en Persia y Egipto se temía que presagiaran una invasión otomana de Europa. Alegando su avanzada edad y achaques, el cauteloso nominado rechazó el honor, prefiriendo sin duda atenerse a sus fáciles laureles diplomáticos ganados en El Cairo. Había motivos para anticipar que el formidable Selim sería menos flexible que Cansu Alguri. El tiempo demostró su sabiduría, como lo aprendió García de Loaysa, quien fue en su lugar.

En 1520, Pedro Mártir fue nombrado Cronista (Historiógrafo) Real, un cargo con unos ingresos de ochenta mil maravedíes. El desempeño concienzudo de los deberes de este puesto congenial, para el que estaba notablemente dotado, obtuvo la aprobación de Mercurino Gattinara, el canciller italiano de Carlos V. Lucio Marineo Sículo ya se refería a Mártir, en diciembre de 1510, como Consiliarius regius (consejero Real), aunque este título solo podría habérsele dado en su calidad de cronista del Consejo de Indias, siendo su membresía efectiva a partir del año 1518. Más tarde fue nombrado secretario de este importante organismo, que tenía control sobre todas las cuestiones relativas a la expansión colonial en el Nuevo Mundo.

En 1521 renovó sus esfuerzos para obtener la abadía de San Gracián en Arona, que le había sido denegada diez años antes. A su amigo, Giovanni di Forli, arzobispo de Cosenza, le escribió, protestando su desinterés y añadiendo: "No te asombre que yo codicie esta abadía: sabes que me atrae el amor a mi suelo natal". No pudo ser, y su fracaso en obtener este beneficio fue una de las más severas decepciones de su vida.

Las ambiciones de Pedro Mártir nunca fueron excesivas, pues fue un hombre de moderación en todas las cosas; los honores que obtuvo, aunque muchos, fueron lo suficientemente modestos como para protegerlo de la competencia y los celos de rivales aspirantes, aunque ciertamente no habría rechazado un obispado. Tras ver a cuatro confesores reales elevados al rango episcopal, comentó astutamente que, "entre tantos confesores, habría estado bien tener un Mártir".

Consolidación y Legado de Pedro Mártir

Habiendo llegado a España como un erudito extranjero de modesta reputación, dependiente de la protección de su mecenas, el Conde de Tendilla, Pedro Mártir había ascendido en favor real hasta ocupar puestos honorables en el Estado y numerosos beneficios en la Iglesia. Sus servicios a sus protectores fueron valorados y valiosos.

Su casa, dondequiera que estuviera, era el hospitalario punto de encuentro al que acudían estadistas, nobles, enviados extranjeros, grandes eclesiásticos y legados papales, junto con navegantes y conquistadores, cosmógrafos, funcionarios coloniales y exploradores que regresaban de las antípodas: los constructores del imperio español. Fue en esa sociedad donde recopiló la masa de información de primera mano que tamizó y cronificó en sus Décadas y el Opus Epistolarum, obras que han demostrado ser una fuente inagotable para los estudiosos de la historia de España y América. De él se puede decir verdaderamente que nada humano le fue ajeno. La interacción con él fue valorada como un privilegio por los grandes hombres de su tiempo, mientras que él convirtió su asociación con ellos en un beneficio para sí mismo y para la posteridad.

La Amistad con Adriano de Utrecht

Entre los consejeros flamencos de Carlos V, Adriano de Utrecht, preceptor del joven príncipe antes de su ascenso, había llegado a España en 1515 como representante de sus intereses en la corte del Rey Fernando. Tras la muerte de este monarca, Adriano, que entretanto había sido nombrado Obispo de Tortosa y creado Cardenal, compartió la regencia con el Cardenal Cisneros.

Hombre de modales suaves y formación escolástica, su participación en la regencia fue apenas nominal. Ignorante tanto del idioma español como de las complejidades de la vida política, se eclipsó voluntariamente a la sombra de su imperioso y dominante colega. Pedro Mártir puso sus servicios enteramente a disposición de Adriano, guiándolo a través de los escollos que hacían peligrosa la misteriosa mar de la política española.

Cuando Adriano fue elegido Papa en 1522, su antiguo mentor le escribió felicitándolo por su elevación y recordándole los servicios que le había prestado anteriormente: Fuistis a me de rebus quæ gerebantur moniti; nec parum commodi ad emergentia tunc negotia significationes meas Cæsaris rebus attulisse vestra Beatitudo fatetur ("Fui yo quien os informó de los asuntos que se estaban gestionando; y Su Beatitud reconoce que mis informes aportaron no poca ventaja a los negocios del César que surgían entonces").

Aunque el recién elegido Pontífice expresó un amable deseo de ver a su viejo amigo en Roma, no le ofreció un puesto definido en la Curia. La correspondencia posterior no fue concluyente; Mártir, aunque siempre declaraba que no buscaba favores, persistía en solicitar un encuentro que el Papa desaconsejaba. Adriano tomó sus protestas de desinterés literalmente, y su último encuentro en Logroño no produjo nada del Papa, salvo expresiones de estima y aprecio personal. Pedro Mártir se excusó de seguir a Su Santidad a Roma, alegando su avanzada edad y su frágil salud. Si se sintió decepcionado por no recibir un nombramiento definido, ocultó su disgusto. A pesar de que evidentemente no deseaba sus servicios en la Curia, uno de los primeros actos de Adriano al llegar a Roma fue investirlo con el beneficio de Arcipreste de Ocaña en España.

El Primer Abad del Nuevo Mundo

El Rey, siempre generoso, fue menos tacaño y, en 1523, confirió a Mártir el título alemán de Conde Palatino (Pfalzgraf), con el privilegio de nombrar notarios imperiales y legitimar hijos naturales.

El 15 de agosto de 1524, el Rey presentó su nombre al Papa Clemente VII para que lo confirmara como Abad Mitrado de Santiago en la isla de Jamaica, un beneficio que había quedado vacante. Un título mayor sin duda le habría agradado menos, ya que este vinculaba su nombre con la Iglesia en el Nuevo Mundo, de la que fue el primer historiador.

Renunció a su priorato de Granada para aceptar la dignidad jamaicana, cuyas rentas dedicó a la construcción de la primera iglesia de piedra levantada en Sevilla del Oro en esa isla. Sobre su portal, una inscripción daba testimonio de su generosidad: Petrus Martyr ab Angleria, italus civis mediolanensis, protonotarius apostolicus hujus insulæ, abbas, senatus indici consiliarius, ligneam priusædem hanc bis igne consumptam, latericio et quadrato lapide primus a fundamentis extruxit ("Pedro Mártir de Anglería, ciudadano italiano de Milán, protonotario apostólico, abad de esta isla, consejero del Senado de Indias, fue el primero en construir esta iglesia de ladrillo y piedra cuadrada desde sus cimientos, pues el templo anterior de madera había sido consumido dos veces por el fuego").

Muerte en Granada

En junio de 1526, la Corte fijó su residencia en Granada y Pedro Mártir, como de costumbre, la acompañó. Ante los muros de la Granada mora había comenzado su carrera en España; dentro de los muros de la Granada cristiana estaba destinado a cerrarla y a ser depositado en su descanso final.

Aquejado durante muchos años por una enfermedad del hígado, era consciente de su inminente final e hizo su testamento el 23 de septiembre, legando la mayor parte de la propiedad que había amasado a sus sobrinos y sobrinas en Lombardía, aunque ninguno de sus amigos y sirvientes en España fue olvidado. Dedicó una cuidadosa atención a los preparativos de su funeral; eminentemente un amigo del orden y el decoro, no dejó nada al azar, sino que dispuso el número preciso de misas a decir, la cantidad exacta de cera a consumir y el tipo de libreas de luto que debían llevar sus sirvientes.

Pidió que su cuerpo fuera llevado a la tumba por el deán y los canónigos de la catedral, un honor al que su dignidad de prior de ese cabildo le daba derecho; pero para asegurar la participación del cabildo, como él expresó pintorescamente, "con más buena voluntad", reservó un legado de tres mil maravedíes como compensación.

No solo se cumplieron sus deseos en esto y en todos los demás aspectos, sino que el cabildo de la catedral erigió una lápida en su memoria, sobre la cual se inscribió un epitafio que no habría desdeñado:

Rerum Ætate Nostra Gestarum—Et Novi Orbis Ignoti Hactenus—Illustratori Petro Martyri Mediolanensi—Cæsareo Senatori—Qui, Patria Relicta—Bella Granatensi Miles Interfuit—Mox Urbe Capta, Primum Canonico—Deinde Priori Hujus Ecclesiæ—Decanus Et Capitulum—Carissimo Collegae Posuere Sepulchrum—Anno MDXXVI.

"Al ilustrador de los hechos de nuestra época—y del Nuevo Mundo hasta ahora desconocido—Pedro Mártir de Milán—Senador Imperial—quien, dejando su patria—participó como soldado en la guerra de Granada—y, tras la toma de la ciudad, fue primero canónigo—y luego Prior de esta Iglesia—El Deán y el Cabildo—pusieron esta sepultura a su queridísimo colega—en el año 1526."

CAPÍTULO V

Pedro Mártir: Cronista Profético del Nuevo Mundo

Pedro Mártir fue quizás el primer hombre en España en comprender la importancia capital del descubrimiento de Colón. Donde otros veían solo un incidente novedoso y emocionante en la historia de la navegación, él, con una visión casi profética, adivinó un evento de trascendencia única y de largo alcance. Asumió prontamente las funciones de historiador de la nueva época cuyo amanecer presagiaba y, en el mes de octubre de 1494, comenzó la serie de cartas que serían conocidas como las Décadas del Océano, continuando su labor, con interrupciones, hasta 1526, año de su muerte.

El valor de sus manuscritos obtuvo reconocimiento inmediato; fueron la única fuente de información auténtica sobre el Nuevo Mundo, accesible a hombres de letras y políticos fuera de España.

La Fuente de la Historia

Su material era nuevo y original; cada carabela que llegaba le traía noticias frescas. Capitanes de barco, cosmógrafos, conquistadores de reinos fabulosos en el misterioso occidente, todos le informaban; incluso los marineros comunes y los seguidores del campamento vertían sus relatos en sus oídos selectivos. Las Casas afirmó que Pedro Mártir era más digno de crédito que cualquier otro escritor latino.

Tan pronto como Colón regresó de su primer viaje, Mártir se apresuró a anunciar su éxito a sus amigos, el Conde de Tendilla y el arzobispo Talavera: "Meministis Colonum Ligurem institisse in Castris apud reges de percurrendo per occiduos antipodes novo terrarum hæmisphærio; meminisse opportet" ("Debéis recordar que Colón, el ligur, insistió en el campamento real ante los reyes acerca de atravesar un nuevo hemisferio de tierras por los antípodas occidentales; es necesario recordarlo").

Mártir estuvo presente en Barcelona y fue testigo de la recepción que los Reyes Católicos ofrecieron al exitoso descubridor. Colón, que había partido como un oscuro aventurero sobre cuyos propósitos, e incluso cordura, se habían cernido dudas, regresó como Grande de España, Almirante del Océano y Virrey de las Indias. En presencia de la corte, por invitación exclusiva de los soberanos, él fue el único que permaneció sentado mientras los demás estaban de pie. Los embajadores de su Génova natal, Marchisio y Grimaldi, presenciaron la exaltación de su compatriota con ojos que apenas daban crédito a su propia visión.

Observador y Crítico

Siendo un extranjero en medio de uno de los pueblos occidentales más exclusivos y celosos, las habilidades y la fidelidad de Mártir obtuvieron un reconocimiento de los sucesivos monarcas a los que sirvió, solo igualado por los tributos voluntarios de respeto y afecto que le rindió la generación de nobles españoles en cuya formación ejerció tanta influencia. De todos los italianos que invadieron España en busca de fortuna y gloria, él fue el más querido porque fue el más confiable. Funcionarios gubernamentales buscaban su protección, y los misioneros franciscanos y dominicos le daban su confianza. Tras ser nombrado miembro del Consejo de Indias, tuvo conocimiento oficial de toda la correspondencia relacionada con los asuntos americanos. Antes de la aparición en España de las célebres Cartas de Relación de Cortés, la narrativa de Pedro Mártir no tenía parangón.

Heidenheimer lo describe acertadamente: "Als echter Kind seiner Zeit, war Peter Martyr Lehrer und Gelehrter, Soldat und Priester, Schriftsteller und Diplomat" ("Como verdadero hijo de su tiempo, Pedro Mártir fue maestro y erudito, soldado y sacerdote, escritor y diplomático"). Era característico de la época del Renacimiento que un hombre de cultura abarcara todas las ramas del saber, y así la observación de Mártir se extendió sobre el campo más amplio del conocimiento humano.

Diligente, selectivo y concienzudo, era astuto, inteligente y con tacto, no exento de toques de humor seco, pero rara vez brillante. Cuestiones científicas como las variaciones del polo magnético, los cálculos de latitud y longitud, la recién descubierta Corriente del Golfo y el Mar de los Sargazos, y el paradero de un posible estrecho que uniera el Atlántico con el Pacífico, ocuparon sus especulaciones. Asimismo, describió a sus lectores la flora y fauna del Nuevo Mundo, tal como le fueron descritas por los exploradores que regresaban. Páginas de sus escritos están dedicadas a los habitantes de las islas y del continente, sus costumbres y supersticiones, sus religiones y formas de gobierno. Contiene relatos de gigantes, arpías, sirenas y serpientes marinas. Hombres salvajes que viven en los árboles, Amazonas que moran en islas solitarias, y caníbales que recorren mares y bosques en busca de presas humanas, figuran en su narrativa.

Valor Histórico y Estilo

Hechos erróneos y juicios equivocados debidos a una credulidad que puede parecernos ingenua son frecuentes, pero debe tenerse en cuenta que trabajó sin un plan preestablecido, su crónica se desarrollaba a medida que le llegaba material nuevo. Además, escribió en un momento en que el mundo parecía expandirse cada día ante los ojos asombrados de los hombres, revelando islas mágicas flotando en mares desconocidos, horizontes más vastos en cuyos cielos brillaban constelaciones novedosas, y misteriosas corrientes oceánicas. Los límites de lo posible retrocedieron, y la discriminación entre verdad y ficción se volvió puramente especulativa. Las Décadas se compilaron a partir de informes verbales y escritos de fuentes en las que el escritor tenía motivos para confiar.

Dado que las sorpresas geográficas están ahora agotadas, y la división de tierra y agua en la superficie terrestre ha pasado de la esfera de la navegación a la de la política, ningún escritor volverá a tener tal material a su disposición.

La llegada de sus cartas a Italia era esperada con impaciencia y constituía un acontecimiento literario de primera magnitud. Los Papas le enviaban mensajes instándolo a continuar, el Rey de Nápoles pedía prestadas copias al Cardenal Sforza, y el contenido de estas crónicas románticas proporcionaba el tema de conversación más bienvenido en palacios y universidades. León X las hacía leer en voz alta durante la cena, en presencia de su hermana y un grupo selecto de cardenales.

Debe señalarse que la forma de las Décadas no escapó a la crítica en la corte pontificia, y las censuras, emitidas sobre las libertades que se tomaba con la lengua de Cicerón, llegaron a sus oídos y lo hirieron. En varios pasajes, defiende su uso de palabras tomadas de las lenguas italiana y española. Manejó el latín como una lengua viva, no muerta, y su estilo es vigoroso, conciso y vital. Cultivó la brevedad y fue parco en largas excursiones a los clásicos en busca de comparaciones y sanciones. Sus cartas a menudo muestran signos de la prisa con que fueron compuestas: a veces el mensajero que debía llevarlas a Roma estaba esperando, calzado y con espuelas, en la antecámara.

Juan Vergara, secretario del Cardenal Cisneros, declaró su opinión de que no existía un registro más exacto y lúcido de los acontecimientos contemporáneos que las cartas de Pedro Mártir, añadiendo que él mismo había estado presente a menudo y había sido testigo de la prisa con que se escribían, sin que se cuidara de corregir y pulir su estilo. Los oídos cultivados de los latinistas ciceronianos, como el Cardenal Bembo (que se negaba a leer la Vulgata por temor a estropear su estilo), se sintieron naturalmente ofendidos por la fraseología de las Décadas. Medido por estándares tan preciosistas, el latín de Pedro Mártir es defectuoso y crudo, se asemeja más a un dialecto moderno que a la lengua clásica de la antigua Roma.

El Valor Inmortal del Cronista

Es su sustancia, no su forma, lo que confiere valor a los escritos de Mártir, aunque su estilo fácil no carece de elegancia, si se mide con estándares que no sean rigurosamente clásicos. No es como un hombre de letras, sino como un historiador que goza del honor imperecedero al que aspiró en vida.

La observación es el fundamento de la historia, y Mártir fue un observador preeminentemente agudo y selectivo, un cronista diligente y concienzudo de los eventos que presenció. Por lo tanto, los laureles del historiador son equitativamente suyos. Similares a las apresuradas anotaciones de un diario escrito diariamente, sus cartas poseen una frescura espontánea y una actualidad convincente que indudablemente se habrían estropeado por el retoque necesario para perfeccionar su estilo literario.

La Dualidad de su Obra

El reproche de descuido al descuidar la sistematización de sus manuscritos se aplica más a la colección en el Opus Epistolarum que a las cartas que componen las Décadas, que estamos considerando especialmente. De manera similar, en la primera obra se encuentran esas cualidades de ligereza y frivolidad que justifican la descripción de Sir Arthur Helps de él como un "hombre de letras chismoso", recordando ocasionalmente a los lectores ingleses a Horace Walpole y Mr. Pepys.

Hakluyt elogió sus descripciones de fenómenos naturales, considerándolas superiores a las escritas por Aristóteles, Plinio, Teofrasto y Columela.

El Redescubrimiento y la Perennidad

Después de un período de olvido parcial, Alexander von Humboldt, a principios del siglo XIX, redescubrió los méritos ignorados de nuestro autor y, mediante su crítica y comentarios ilustrados, restauró a sus escritos la consideración que habían disfrutado originalmente. Ratificado por Prescott, el juicio de Humboldt ha sido confirmado por todos los historiadores posteriores.

No se reclama nada más para esta traducción actual de las Décadas que la fidelidad y la lucidez. Su propósito es hacer más accesible a los lectores de habla inglesa, no familiarizados con el latín original, la obra histórica más temprana sobre el Nuevo Mundo.

Notas Biográficas de Pedro Mártir de Anglería

[Nota 1: Sobre el Lugar de Nacimiento]

Ranke, en su Zur Kritik neuerer Geschichtsschreiber, y Rawdon Brown, en su Calendar of State Papers relating to England, preserved in the Archives of Venice, mencionan a Anghera (o Anghiera, como también se escribe el nombre) como su lugar de nacimiento. Los primeros escritores italianos, como Piccinelli (Ateneo de' Letterati Milanesi) y Giammatteo Toscano (Peplus Ital), son quizás responsables de este error, que pasajes en el Opus Epistolarum —que inexplicablemente escaparon a su aviso— exponen.

En una carta dirigida a Fajardo, se encuentra la siguiente declaración explícita:

"...cum me utero mater gestaret sic volente patre, Aronam, ubi plæraque illis erant prædia domusque ... ibi me mater dederat orbi."

("... mientras mi madre me llevaba en el vientre, por voluntad de mi padre, [se trasladó] a Arona, donde tenían la mayor parte de sus propiedades y casas... allí mi madre me dio a luz en el mundo.")

Las Cartas 388, 630 y 794 contienen afirmaciones igualmente positivas que confirman que Arona fue su lugar de nacimiento.

[Nota 2: Sobre la Fecha de Nacimiento]

Mazzuchelli (Gli Scrittori d'Italia, p. 773) afirma que Pedro Mártir nació en 1455, y ha sido seguido por el florentino Tiraboschi (Storia della Letteratura Italiana, vol. vii.) y por historiadores posteriores, incluido Hermann Schumacher en su magistral obra, Petrus Martyr der Geschichtsschreiber des Weltmeeres.

Nicolai Antonio (Bibliotheca Hispana nova, app. to vol. ii) es el único que da la fecha de 1559.

Ciampi (entre las autoridades italianas modernas) y Heidenheimer (Petrus Martyr Anglerius und sein Opus Epistolarum), después de investigar cuidadosamente los datos contradictorios, demuestran a partir de los propios escritos de Pedro Mártir que nació el 2 de febrero de 1457. Tres pasajes diferentes concuerdan en este punto:

1. En la Carta 627, escrita en 1518 y refiriéndose a su embajada al Sultán de Egipto, que emprendió en el otoño de 1501:

"...quatuor et quadraginta tunc annos agebam, octo decem superadditi vires illas hebetarunt."

("... cuarenta y cuatro años tenía yo entonces, dieciocho añadidos han embotado esa fuerza.")

2. Nuevamente en la Carta 1497:

"Ego extra annum ad habitis tuis litteris quadragesimum." (Yo [soy] más allá del cuadragésimo año al recibir tus cartas.)

3. Y finalmente, en la dedicatoria de la Octava Década a Clemente VII:

"Septuagesimus quippe annus ætatis, cui nonæ quartæ Februarii anni millesimi quingentesimi vigesimi sexti proxime ruentis dabunt initium, sua mihi spongea memoriam ita confrigando delevit, ut vix e calamo sit lapsa periodus, quando quid egerimsi quis interrogaverit, nescire me profitebor." (De Orbe Novo., p. 567. Ed. París, 1587.)

(El septuagésimo año de edad, que comenzará el cuatro de febrero de mil quinientos veintiséis, me ha borrado la memoria con su esponja, de modo que apenas una frase ha escapado de mi pluma, pues si alguien me pregunta qué he hecho, confesaré que no lo sé.)

A pesar de la dilucidación de este punto, es notable que el Profesor Paul Gaffarel, tanto en su admirable traducción francesa del Opus Epistolarum (1897) como en sus Lettres de Pierre Martyr d'Anghiera (1885), siga citando la cronología de Mazzuchelli y Tiraboschi (1455).

[Nota 3: Sobre el Topónimo Anghera/Anglería]

Los Visconti, y después de ellos los Sforza, llevaron el título de Conde de Anghera o Anghiera, como también se escribe el nombre. Ludovico el Moro restauró al lugar el rango de ciudad, que había perdido, y del que fue nuevamente privado cuando Ludovico cayó en cautiverio.

Notas Biográficas y Culturales

[Nota 4: Sobre el Testamento y la Familia]

El testamento de Pedro Mártir legó a su único hermano sobreviviente, Giorgio, su parte del patrimonio familiar, pero con la condición de que recibiera a la hija de Giambattista, Laura, en su familia y proveyera para ella: "emponiendola en todas las buenas costumbres y crianza que hija de tal padre merece" (Colección de Documentos Inéditos para la Hist. de España, tomo xxxix., pp. 397). Otra de las hijas de Giambattista, Lucrezia, que era monja, recibió cien ducados por voluntad de su tío.

[Nota 5: Sobre Pomponio Leto y el Humanismo]

La negativa de Pomponio Leto (a una solicitud) fue en la siguiente forma brusca:

"Pomponius Lætus cognatis et propinquis suis, salutem. Quod petitis fieri non potest.––Valete."

("Pomponio Leto a sus parientes y allegados, saludos. Lo que pedís no se puede hacer.––Adiós.")

Consultar: Tiraboschi, Storia della Letteratura Italiana, vol. vii., cap. v.; Gregorovius, Geschichte der Stadt Rom in Mittelalter; Burkhardt, Die Kultur der Renaissance in Italien, y Voigt en su Wiederlebung des Klassischen Alterthums.

[Nota 6: Más sobre Pomponio Leto y la Religión]

Sabellicus, en una carta a Antonio Morosini (Liber Epistolarum, xi., p. 459), escribió así sobre Pomponio Leto:

"...fuit ab initio contemptor religionis, sed ingravescente ætate coepit res ipsa, ut mibi dicitur curæ esse. In Crispo et Livio reposint quædam; et si nemo religiosius timidiusques tractavit veterum scripta ... Græca ... vix attingit."

("...fue al principio un desprecio de la religión, pero al agravarse la edad la cosa misma comenzó, según se me dice, a serle motivo de preocupación. Reposó algunas cosas en Crispo y Livio; y si nadie trató los escritos antiguos con más devoción y temor... apenas tocó el griego.")

Mientras que para un número restringido [de humanistas], el humanismo significaba la emancipación intelectual, para muchos significaba el rechazo de las restricciones morales de conducta impuestas por la ley de la Iglesia, y una reactivación de los vicios que florecieron en las épocas decadentes de Grecia y Roma.

[Nota 7: Sobre la Adulación]

La cita latina (se refiere a una lección sobre Juvenal):

"Non hæc a me profecto, quam ambobus Juvenalis aliguando divinam illam, quæ proxima est a secunda, satiram aperirem, sed adulatione nihil esse ingenuo fœdius dedicistis."

("Estas cosas ciertamente no las [aprendisteis] de mí, cuando os expliqué a ambos aquella sátira divina de Juvenal, que es la segunda, sino que aprendisteis que nada hay más infame para un hombre libre que la adulación.")

[Nota 8: Comitiva de la Embajada]

A partir del Diarium de Burchard (1483-1506) y de la Crónica de Pulgar, sabemos que Antonio Geraldini y Juan de Medina (este último más tarde Obispo de Astorga) acompañaron la embajada.

[Nota 9: La Despedida de Roma]

Cita sobre la despedida de Roma:

"Dixi ante sacros pedes prostratus lacrymosum vale quarto calendi Septembris 1487." (Ep. i.)

("Dije un adiós lloroso, postrado ante los pies sagrados, el cuatro de las calendas de septiembre de 1487.")

Contexto de la Guerra de Granada y Nombramientos de Pedro Mártir

[Nota 1: Sobre el Poder Nazarí]

El poder moro estaba debilitado en ese momento por una disensión interna. El Zagal había sucedido a su hermano, Muley Abul Hassan, quien al morir gobernaba Baza, Guadix, Almería y otras fortalezas en el sureste. Mientras tanto, su hijo Boabdil fue proclamado en Granada, dividiendo así el reino contra sí mismo en un momento en que la unión era esencial para su preservación. Boabdil había aceptado la protección del Rey Fernando e incluso había estipulado la rendición de Granada como recompensa por la derrota de su tío. (Consultar Fernando e Isabel de Prescott).

[Nota 2: Conocimiento Mutuo]

Navarrete afirma que los dos italianos (Pedro Mártir y Colón) se habían conocido íntimamente antes del asedio de Granada. (Colección de documentos inéditos, tomo i., p. 68).

[Nota 3 y 4: Fecha de la Designación]

(Se refieren probablemente a la designación de Mártir como tutor del Infante Juan y el comienzo del asedio final). En el mes de junio de 1492.

Consolidación de Pedro Mártir en la Corte

Durante los siguientes nueve años de su vida, Pedro Mártir se dedicó a su tarea con resultados que gratificaron a la Reina y reflejaron crédito en su elección.

En octubre de 1492, la Reina lo había nombrado Contino de su casa [Nota 5], con unos ingresos de treinta mil maravedíes. Poco después, se le concedió una capellanía en la casa real, un nombramiento que aumentó tanto su dignidad como sus ingresos. Su posición estaba ahora asegurada, y su popularidad e influencia crecían diariamente.

[Nota 5: Sobre el Cargo de Contino]

Una oficina en la casa de la Reina, cuyos deberes y privilegios no son del todo claros. Mariéjol sugiere que los contini se correspondían con los gentilshommes de la chambre (gentilhombres de cámara) en la Corte Francesa. Lucio Marineo Sículo mencionaba a estos dignatarios palatinos inmediatamente después de los dos capitanes y los doscientos caballeros que componían la guardia real. (Consultar Pierre Martyr d'Anghera, sa vie et ses oeuvres, París, 1887, de Mariéjol).

[Nota 6: Labores de Traducción Diplomática]

Talvolta era incaricato di voltare in latino le correspondenze diplomatiche pin importanti. I ministri o i lor segretari ne faceano la minuta in ispagnuolo, ed egli le recava nella lingua che era allora adoperata come lingua internazionale. (Ciampi, Nuova Antologia, tom, iii., p. 69.)

(Traducción: "A veces se le encargaba verter al latín la correspondencia diplomática más importante. Los ministros o sus secretarios hacían la minuta en español, y él la llevaba a la lengua que entonces se utilizaba como lengua internacional.")

[Nota 7: Referencia al Opus Epistolarum]

Opus Epistolarum. Carta lvii.

Notas sobre la Misión Diplomática a Egipto

[Nota 1: El Propósito de la Embajada]

Cita en italiano (al parecer, de una fuente veneciana contemporánea, dado el contexto de Venecia y Alejandría):

A di 30 Septembris giunse qui uno orator dei reali di Spagna; va al Soldano al Cairo; qual montó su le Gallie nostre di Alessandria; si dice per prepare il Soliano relaxi i frati di Monte Syon e li tratti bene, e che 30 mila. Mori di Granata si sono baptizati di sua volontá, e non coacti.

(Traducción: "El día 30 de septiembre llegó aquí un orador [embajador] de los reyes de España; va al Sultán en El Cairo; el cual montó en nuestras galeras de Alejandría; se dice que es para gestionar que el Sultán libere a los frailes del Monte Sion y los trate bien, y [también para declarar] que 30 mil moros de Granada se han bautizado por su voluntad, y no por coacción.")

[Nota 2: La Desolación de Alejandría]

Escribiendo a Pedro Fajardo, Pedro Mártir se expresó así sobre Alejandría:

Alexandriam sepe perambulavi: lacrymosum est ejus ruinas intueri; centum millium atque eo amplius domorum uti per ejus vestigere licet colligere meo judicio quondam fuit Alexandria; nunc quatuor vix millibus contenta est focis; turturibus nunc et columbis pro habitationibus nidos prestat, etc.

(Traducción: "Recorrí a menudo Alejandría: es lamentable contemplar sus ruinas; a juzgar por sus vestigios, en mi opinión, Alejandría fue en otro tiempo de cien mil casas o más; ahora a duras penas se contenta con cuatro mil hogares; ahora presta nidos a tórtolas y palomas para sus moradas, etc.")

[Nota 3: El Nombre del Sultán]

El nombre del Sultán se escribe también Quansou Ghoury y Cansa Gouri. Pedro Mártir escribe Campsoo Gauro.

[Nota 4: El Nombre "Babilonia Egipcia"]

El Cairo fue llamado así en la Edad Media, perteneciendo el nombre especialmente a uno de los suburbios de la ciudad. (Ver Quatremère Mémoires geographiques te historiques sur l'Egypt. Paris, 1811.).

Notas Aclaratorias sobre Nombramientos y Sucesión

[Nota 1: El Título de Maestro]

Maestro de los cabelleros de su corte en las artes liberates.

(Traducción: "Maestro de los caballeros de su corte en las artes liberales.")

Pedro Mártir ya había ejercido las funciones de este cargo [tutor del Infante Juan], tal como se ha descrito; el nombramiento formal fue, sin duda, un medio ideado para concederle un aumento de ingresos.

[Nota 2: La Crisis Sucesoria]

• El Infante Don Juan (heredero de Castilla) murió en octubre de 1497, poco después de su matrimonio con la Archiduquesa Margarita de Austria, y sin descendencia.
• Isabel, Reina de Portugal (hija mayor de los Reyes Católicos), murió tras dar a luz un hijo, en quien se habrían unido las tres coronas (Portugal, Castilla y Aragón), pero el príncipe falleció en 1500, siendo aún un niño.
• Doña Juana (segunda hija), y siguiente heredera, se había casado en 1496 con el Archiduque Felipe de Austria, Duque de Borgoña, y se convirtió en la madre de Carlos I de España, comúnmente conocido por su título imperial de Carlos V.

[Nota 3: La Cordura de Doña Juana]

Los esfuerzos del historiador Bergenroth por establecer la cordura de Doña Juana y describirla como víctima de persecución religiosa debido a su supuesta heterodoxia han sido refutados de manera concluyente por Maurenbrecher, Gachard y otros autores, quienes han demolido sus argumentos y censurado sus métodos de investigación e interpretación.

La última mención de Doña Juana en el Opus Epistolarum ocurre en la Epístola DCCCII. Pedro Mártir describe la visita que le hizo su hija Isabel, que estaba a punto de casarse con el Infante de Portugal. La demencia de la Reina fue utilizada como pieza de ajedrez político tanto por su marido como por su padre, cada uno afirmando o negando según convenía a sus propósitos del momento. No obstante, el marido era más fuerte que el padre, ya que la desdichada Juana habría firmado la renuncia a su corona a cambio de una caricia. (Consultar Hoefler, Doña Juana; Gachard, Jeanne la Folle; Maurenbrecher, Studien und Skizzen zur Geschichte der Reformationszeit; Pedro de Alcocer, Relación de algunas Cosas; y Calendar of Letters, Despatches, and State Papers, etc. (1869) de Bergenroth).

[Nota 4: Referencias Históricas Adicionales]

Consultar: Héfélé, Vie de Ximenez; Cartas de los Secretarios del Cardinal; Ferrer del Río, Comunidades de Castilla; Ranke, Spanien unter Karl V..

[Nota 5: Críticas a los Flamencos]

Guillaume de Croÿ, Señor de Chièvres, quien había sido el gobernador del joven príncipe durante su minoría de edad, se hizo todopoderoso en España. Él y sus asociados flamencos saquearon el Tesoro, traficaron con beneficios y cargos y provocaron el odio universal de los españoles. Pedro Mártir compartía la indignación de sus compatriotas adoptivos contra los parásitos flamencos del Rey. Sus simpatías por los Comuneros fueron francamente expresadas en numerosas cartas. (Consultar Hoefler, Der Aufstand der Castillianischen Städte; Robertson, Carlos V.).

[Nota 6: Juego de Palabras]

"Tra tanti confessori, sarebbe stato ancora bene un Martire." (Chevroeana, p. 39. Ed. 1697.)

(Traducción: "Entre tantos confesores, habría estado bien también un Mártir [haciendo un juego de palabras entre el apellido 'Mártir' y la figura religiosa del 'mártir']").

[Nota 7: El Abad de Jamaica]

El Rey instruyó a su embajador en Roma para proponer a Luis Figueroa para suceder a Alessandro Geraldino como obispo de Santo Domingo y Concepción, y para la vacante de la abadía de Jamaica:

"presentareis de nuestra parte al protonotario Pedro Mártir de nuestro Consejo. Dejando tambien Mártir el priorado de Granada que posée, etc." (Colección de Indias. vii., 449).

[Nota 8: Referencia a Cantú]

Cantu, Storia Universale, tomo i., p. 900.

[Nota 9: Testamento Final]

Su último testamento fue publicado en los Documentos Inéditos, tomo xxxix., pp. 400-414.

[Nota 10: La Fecha de Muerte]

Harrisse, en su Christoph Colomb, fija el 23 o 24 de septiembre como la fecha de la muerte de Mártir, creyendo que su último testamento fue ejecutado en su lecho de muerte. Sin embargo, no hay nada que pruebe absolutamente que tal fue el caso. El epitafio solo proporciona el año. En los Documentos Inéditos se da el mes de septiembre en un lugar, y el de octubre en otro.

Notas sobre Credibilidad y Estilo Literario

[Nota 1: El Testimonio de Las Casas sobre la Credibilidad]

Las Casas, en su Historia de las Indias, afirma la máxima credibilidad de Pedro Mártir:

A Pedro Martyr se le debe mas credito que à otro ninguno de los que escribieran en latin, porque se hallo entonces en Castilla par aquellos tiempos y hablaba con todos, y todos holgaban de le dar cuenta de lo que vian y hallaban, como à hombre de autioridad y el que tenia cuidado de preguntarlo.

(Traducción: "A Pedro Mártir se le debe más crédito que a ningún otro de los que escribieron en latín, porque se hallaba entonces en Castilla por aquellos tiempos y hablaba con todos, y todos estaban encantados de darle cuenta de lo que veían y hallaban, como a hombre de autoridad y el que tenía cuidado de preguntarlo.")

[Nota 2: El Comentario de Ciampi sobre el Estilo]

El comentario de Ciampi es acertado y justo, al describir la naturaleza del latín de Mártir:

Non si, puo dire che sia un latino bellisimo. E quale lo parlavano e scriveano gli uomini d'affari. A noi é, pero, men discaro che non sia ai forestieri, in quanta che noi troviamo dentro il movimento, il frassegiare proprio della nostra lingua, e sotto la frase incolta latina, indoviniamo il pensiero nato in italiano che, spogliato da noi della veste imbarazzanta ci ritorna ignudo si, ma schietto ed efficace.

(Traducción: "No se puede decir que sea un latín bellísimo. Es el que hablaban y escribían los hombres de negocios. Para nosotros, sin embargo, es menos desagradable que para los extranjeros, en cuanto que encontramos dentro el movimiento, el fraseo propio de nuestra lengua, y bajo la frase inculta latina, adivinamos el pensamiento nacido en italiano que, despojado por nosotros de la vestimenta embarazosa, nos regresa desnudo, sí, pero franco y eficaz.")

 

BIBLIOGRAFÍA

EDICIONES DE LAS OBRAS DE PEDRO MÁRTIR

Primeras Ediciones y Piratería

·         P. Martyris Angli [sic] mediolanensis opera. Legatio Babylonica, Oceani Decas, Poemata, Epigrammata.

o    Imprenta: Jacobus Corumberger Alemanum, Sevilla.

o    Año: 1511 (mes de abril), en folio.

o    Nota: Esta edición gótica solo contiene la Primera Década.

·         Libretto di tutta la navigazione del re di Spagna de le isole et terreni novamente trovati.

o    Compilador: Angelo Trevisan (secretario del embajador veneciano en España).

o    Año: 1504.

o    Nota: Compilación anterior a la edición de 1511, basada en material que Trevisan admitió haber obtenido de un amigo personal de Colón (clara referencia a Pedro Mártir).

·         Paesi novamente ritrovati et Novo Mondo, etc.

o    Año: 1507 (Vicenza, por Fracanzio), 1508 (Milán), y luego Basilea y París.

o    Nota: Mártir atribuyó esta piratería a Aloisio da Cadamosto, a quien denunció en el libro séptimo de la Segunda Década.

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Edición Clave de Alcalá (Las Tres Primeras Décadas)

·         De rebus oceanis et Orbe Novo Decades tres, etc.

o    Lugar y Año: Alcalá de Henares, 1516 (Nonas de noviembre), en folio.

o    Nota: Primera edición que incluye las Tres Décadas. Fue supervisada por su amigo, el latinista Antonio de Nebrija, quien se encargó de "pulir" el latín del autor.

o    Título completo en latín: Cura et diligentia Antonii Nebrissensis fuerent hæ tres protonotari Petri Martyris decades impressas in contubernio Arnaldi Guillelmi in illustri oppido Carpetanæ provinciæ, compluto quod vulgariter dicitur Alcalà.

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Ediciones Posteriores y las Ocho Décadas

·         De insulis nuper repertis simultaque incolarum moribus (Cuarta Década).

o    Primer ejemplar conocido: Basilea, 1521.

o    Nota: Última obra que Mártir publicó en vida. (Harrisse menciona ediciones italianas y alemanas en 1520).

·         De Insulis nuper inventis Ferdinandi Cortesii ad Carolum V. Rom. Imperatorem Narrationes, cum alio quodam Petri Martyris ad Clementem VII. Pontificem Maximum consimilis argumenti libello.

o    Lugar y Año: Colonia, 1532 (Décimo Kalendas de septiembre).

o    Nota: Incluye la Cuarta Década junto con las Cartas de Cortés.

·         De Legatione Babylonica (incluye las tres primeras Décadas).

o    Lugar y Año: París, 1532.

·         De Orbe Novo Petri Martyris ab Angleria, mediolanensis protonotarii Cæsaris senatoris Decades. (Las ocho Décadas).

o    Lugar y Año: Alcalá (Compluti), Imprenta de Michælem d'Eguia, 1530, en folio.

·         De rebus Oceanicis et Novo Orbe Decades tres Petri Martyres ab Angheria Mediolanensis, item ejusdem de Babylonica Legationis libri ires. Et item, De Rebus Æthiopicis, etc.

o    Lugar y Año: Colonia, 1574.

·         De Orbe Novo Petri Martyris Anglerii mediolanensis, protonotarii et Caroli quinti Senatoris, decades octo... suoque nitore restitæ labore et industria Richardi Hakluyti Oxoniensis, Arngli.

o    Lugar y Año: París, 1587.

o    Nota: Edición editada por Richard Hakluyt y dedicada a Sir Walter Raleigh.

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TRADUCCIONES Y COMPENDIOS

Italiano

·         Libro primo della historia dell' Indie Occidentali. Summario de la generate historia dell' Indie Occidentali cavato da libri scritti dal Signer Don Pietro Martyre, etc. (Extractos de Mártir).

o    Lugar y Año: Venecia, 1534.

o    Nota: Este resumen se publica también en el tercer volumen de Delle Navigationi et Viaggi de Ramusio.

·         Pietro Martyre Milanese, delle cose notabile dell' Egitto, tradotto dalla Lingue Latina in Lingua Italiana da Carlo Passi. (Traducción de la Legatio Babylonica).

o    Lugar y Año: Venecia, 1564.

Inglés

·         The history of Travayle in the West and East Indies... Done into English by Richarde Eden.

o    Lugar y Año: Londres, 1577 (Aumentada por Richarde Willes).

o    Nota: Reeditado por Edward Arber en The First Three English Books on America (1885).

·         De Orbe Novo or the Historie of the West Indies, etc., comprised in eight decades... three have beene formerly translated into English by R. Eden, whereunto the other five are newly added by the industries and painfull Travails of M. Lok.

o    Lugar y Año: Londres, 1612.

·         The Historie of the West Indies... Published in Latin by Mr. Hakluyt and translated into English by Mr. Lok.

o    Lugar y Año: Londres, 1625 (Sin fecha de impresión, pero se cree de este año).

Francés

·         Extrait ou Recueil des Iles nouvellement trouvées en la grande Mer Océane au temps du Roy d'Espagne Ferdinand et Elizabeth, etc. (Traducción de Novus Orbis).

o    Lugar y Año: París.

Recopilaciones Generales

·         Novus Orbis, idest navigationes primæ in Americam.

o    Lugar y Año: Róterdam, 1616.

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Ediciones Modernas

·         Opus Epistolarum Petri Martyris Anglerii Mediolanensia. (Edición de cartas).

o    Lugar y Año: Ámsterdam, 1670 (Tipografía Elzeviriana).

·         De Orbe Novo Petri Martyris Anglerii... Decades octo, quas scripsit ab anno 1493 ad 1526.

o    Editor: Don Joaquín Torres Asensio.

o    Lugar y Año: Madrid, 1892 (Dos volúmenes).

·         De Orbe Novo de Pierre Martyr Anghiera. Les huit Décades traduites du latin avec notes et commentaires, par Paul Gaffarel.

o    Lugar y Año: París, 1907.

·         De Orbo Novo The Eight Decades of Peter Martyr D'Anghera. Translated from the Latin with Notes and Introduction By Francis Augustus MacNutt.

o    Año: 1912 (La presente traducción que estamos revisando).

Compilado y hecho por Lorenzo Basurto Rodríguez